Ngoại Truyện - Mùa Hè Trăm Năm Sau, Ta Vẫn Mỉm Cười - Mở đầu: TẬP 1 - Phòng của Mitsuo

Thực lòng mà nói, Banri không biết quá nhiều về cuộc đời của Yanagisawa Mitsuo, hay còn gọi là Yanassan, chàng trai điển trai đáng mến ấy.

Cậu biết Yanagisawa chính là một thiếu gia con nhà giàu. Hiện tại, Yanagisawa đang học cùng trường, cùng khoa, cùng ngành với Banri. Nhưng ngay khi bước chân vào đại học, cậu đã bị gia đình giàu có của mình đuổi ra khỏi nhà trong tình trạng nửa như từ mặt. Thế là, từ một thiếu gia quyền quý, Yanagisawa rơi thẳng xuống thân phận thường dân và gặp Banri, trở thành bạn bè.

Trước khi "rớt đài", lý lịch của cậu ta đúng chuẩn "thiếu gia kiểu mẫu". Theo những gì Banri được nghe, đó là mười tám năm huy hoàng, có thể gọi là phiên bản hiện đại của một hoàng tử Nhật Bản. Ngay từ khoảnh khắc chào đời, cuộc đời cậu đã được trải một đường ray thép kiên cố, rộng rãi, cho phép cỗ xe vận mệnh lao đi với tốc độ siêu tốc trên con đường tinh hoa. Với tốc độ ấy, vận mệnh của Yanagisawa Mitsuo cứ thế thẳng tiến đến một tương lai chói lọi, nhanh đến nỗi không hề hay biết đến sự tồn tại của những người thường đang chầm chậm bước đi hay đạp xe.

Từ phòng bệnh nơi cất tiếng khóc chào đời, những mối quan hệ trong thế giới nhỏ hẹp đã mở ra cánh cửa đến "các lớp học" bí mật mà chỉ những gia đình đặc quyền mới được biết. Yanagisawa bắt đầu theo học từ khi còn là trẻ con, và nhờ sự rèn luyện... à không, sự giáo dục ở đó, cậu thiếu gia đã thuận lợi đỗ vào trường tiểu học liên cấp thuộc một trường đại học tư thục danh tiếng. Cha cậu, các chú bác, ông nội, ông cố, tất cả đều là cựu sinh viên của trường đại học đó. Thậm chí trên Wikipedia còn ghi rằng cụ tổ của cậu là một trong những người đồng sáng lập đại học nữa (thật vậy!).

Thế nhưng, sau khi học hết cấp hai và cấp ba ở trường liên cấp, đáng lẽ Yanagisawa sẽ được "đi thẳng" lên đại học, thì cậu thiếu gia lại tự mình từ bỏ con đường ấy khi đang học năm ba cấp ba. Cậu từ chối suất tiến cử và thi tuyển vào một trường đại học ngoài. Mặc cho sự phản đối và cản trở, cậu vẫn cố gắng lọt được vào một trường đại học dự phòng. Dù thứ hạng của trường này thấp hơn nhiều so với trường mà cậu đáng lẽ sẽ được vào từ hệ liên cấp, nhưng đây lại là tấm "giấy báo trúng tuyển" đầu tiên mà cậu thiếu gia tự mình lựa chọn, khao khát và giành được bằng chính thực lực của mình.

Trong mắt người cha, hành động này của con trai, và cả ngôi trường mà con trai khăng khăng muốn vào, đều không phù hợp với thân phận người kế nghiệp của gia đình Yanagisawa. Người cha buộc cậu phải lựa chọn. Một là đi du học nước ngoài thì sẽ được tha thứ. Hai là thi lại, nhắm đến một trường đại học "phù hợp" hơn thì sẽ được tha thứ. Ba là nếu vẫn cứ đi học trường đó, ông sẽ không tha thứ. Ông sẽ không coi cậu là con trai nữa.

...Và vì Yanagisawa đã tiếp tục đi học, nên cậu không được tha thứ. Cỗ xe tối tân nhất, đẹp đẽ, thuôn mượt, có thể lao đi với bất kỳ tốc độ nào trên đường ray rộng lớn dẫn tới mọi thế giới, đã tự mình trật bánh và lăn lông lốc xuống đất một cách thảm hại. Mà chưa kịp thử sức hay tự hào về tiềm năng của chính mình.

Thế là, "Yanagisawa Mitsuo" đành phải lê lết cỗ xe quá khổ của mình trên những con đường nơi thường dân đi lại bằng dép lê. Cỗ xe đó quá nặng, quá nổi bật, lại được ưu ái một cách phi thực tế. Trong cái thế giới mà những người bình thường đang sống, rõ ràng cậu là một vật thể lạ.

[IMAGE: ../Images/00001.jpg]

Dù vậy, cậu vẫn chọn tự mình bước đi trên con đường của riêng mình, lấm lem bùn đất, nhưng vẫn cười rạng rỡ, hàm răng trắng sáng càng thêm chói lóa. Đôi khi cậu cũng hèn hạ, cũng hối hận. Cũng có lúc buồn rầu, uống rượu vào thì phiền phức. Cậu cũng nói xấu cô bạn thân siêu phiền phức – nguyên nhân gốc rễ của mọi chuyện, thậm chí còn đối mặt mắng chửi. Có khi cãi vã chưa xong, lại còn xô xát, đánh nhau như trẻ con, thật đáng xấu hổ.

Trong mắt Banri, việc Yanagisawa không che giấu mà phơi bày thẳng thừng những dáng vẻ ấy cho thấy cậu ta có ý định gánh vác toàn bộ trách nhiệm cho hành động của mình. Dù tốt dù xấu, cậu đều sẵn sàng tự mình chịu đựng tất cả. Banri cảm thấy sự sảng khoái ấy thật đáng kính trọng.

Đó chính là Yanagisawa.

Tuy nhiên, cũng có người cho rằng, dù sao thì học phí cũng là do bố mẹ trả, nên đừng có cái vẻ mặt khổ sở của người trải đời mà nói rằng "nửa như bị từ mặt!" hay "quyết tâm tự mình gánh vác!". Bởi vì trên đời này còn có rất nhiều sinh viên tự mình lo hết học phí và chi phí sinh hoạt, hay những người phải vay tiền học bổng, và thậm chí cả những người không thể tiếp tục học hành vì lý do kinh tế.

Thế nhưng, việc bị gia đình giàu có đột ngột đẩy ra ngoài đời một mình như vậy, cuộc sống hiện tại của cậu công tử ngày nào cũng không thể nói là sung sướng ngay cả khi so với mức sống của một sinh viên thường dân. Một hoàng tử từ lâu đài đế quốc chuyển đến căn hộ sáu chiếu cũ kỹ – Banri tự hỏi, cú sốc từ sự khác biệt ấy hẳn phải lớn đến nhường nào.

[IMAGE: ../Images/00002.jpg]

Tuy vậy, Banri cũng chỉ có thể tưởng tượng được những khó khăn, tâm tư, hay cú sốc từ sự chênh lệch ấy của Yanagisawa. Cậu không thể nói là mình "biết" được. Những chuyện về việc cậu thiếu gia "rớt đài" xuống thế giới người thường, Banri đã được nghe kể chi tiết trong quá trình kết bạn. Nhưng thực tế, những ngày dài Yanagisawa sống như một thiếu gia, Banri chưa từng tận mắt chứng kiến.

Hai người quen nhau vào mùa xuân, trở thành bạn bè, rồi đón mùa hè này. Mối quan hệ với Yanagisawa, nếu nghĩ kỹ thì cũng chỉ mới ba tháng hơn. Đối với Banri, Yanagisawa là người bạn đầu tiên mà cậu có được trong đời. Và tính ra thì Banri đã dành khoảng một phần năm cuộc đời mình để làm bạn với Yanagisawa, nhưng cuộc đời Yanagisawa đã trải qua rất nhiều, rất nhiều chuyện trước khi cậu gặp Banri. Thời thơ ấu, cấp một, cấp hai, cấp ba, chắc chắn cậu ấy cũng có rất nhiều bạn bè thân thiết. Hơn nữa, hai người giờ đã là sinh viên đại học. Dù là bạn bè, nhưng cũng không phải lúc nào cũng kè kè bên nhau từ sáng đến tối.

Vì vậy, Banri nghĩ rằng, thực ra cậu không biết quá nhiều về cuộc đời của Yanagisawa Mitsuo. Thậm chí có thể nói là cậu còn chẳng biết gì cả. Ví dụ như chuyện của hôm kia – sau khi chia tay vội vàng như thế, Yanagisawa đã làm gì, Banri cũng không hề biết.

“À này, chuyện hôm kia ấy mà…”

Banri vừa mở lời,

“Hửm?”

Chàng điển trai nhẹ nhàng di chuyển nhãn cầu trong suốt như viên bi thủy tinh, nhìn sang Banri đang đứng cạnh bên.

Trên đường về sau buổi học đến tiết thứ tư ở trường đại học. Đồng hồ đã gần sáu giờ tối. Bên trong toa tàu JR mà hai người vừa bước vào khá đông đúc những người mặc vest và học sinh mặc đồng phục, điều hòa thì lại quá tiết kiệm. Mùi mồ hôi và hơi ẩm nóng bức khó chịu tỏa ra, thực sự không phải là một không gian thoải mái chút nào. Banri nghe thấy hai cô gái trạc tuổi mình đang gật gù ở ngay phía sau, nói chuyện: "Không lạnh quá cũng tiện nhỉ?", "Đúng đúng!". Banri bất giác và cùng lúc với Yanagisawa, nhỏ giọng đáp lại: "Thiệt hả?".

Lấy lại bình tĩnh, quay lại chuyện hôm kia.

“Xin lỗi vì tự dưng về ngay. Kiểu, có chút bận bịu ấy mà.”

“À, tao cứ tưởng mày có chuyện gì, thấy không trả lời tin nhắn gì cả. Có chuyện gì vậy?”

Hôm kia, ...à không, theo ngày tháng thì chuyện đó đã là hôm qua rồi nhỉ.

[IMAGE: ../Images/00000001.jpg]

Tada Banri làm phục vụ hóa trang còn Yanagisawa Mitsuo thì được thuê làm người mẫu sống điển trai. Hai người nhận làm công việc bán thời gian một đêm duy nhất tại một bữa tiệc nọ. Nhưng chuyện không may là Kaga Kouko, người vốn luôn phản đối chuyện Banri đi làm thêm, đã bắt quả tang cậu ngay tại chỗ, rồi còn gây ra một trận ồn ào đáng xấu hổ trước mặt bao nhiêu người. Thế là Banri đành phải vội vàng về nhà mà chẳng kịp giải thích đầu đuôi cho Yanagisawa.

Và ngày hôm nay.

Banri cuối cùng cũng có cơ hội bình tĩnh kể lại mọi chuyện đã xảy ra hôm đó cho Yanagisawa nghe. Sau khi tan buổi học của mỗi người, họ gặp nhau ở sảnh chính rồi cùng nhau đi về căn phòng trọ của Yanagisawa – biệt danh là “hang ổ quỷ dữ” – nơi cậu ta ở một mình bấy lâu nay.

Trên chuyến tàu hệt như phòng xông hơi, hai gã trai đứng cạnh nhau.

Cả hai cùng nắm tay vịn một cách hòa thuận, thân thiết. Trong khi Banri líu lo giải thích đủ thứ chuyện, thì Yanagisawa kiên nhẫn lắng nghe, thỉnh thoảng lại gật đầu. Câu đầu tiên Yanagisawa thốt ra là:

“Cái quái gì vậy?”

Nhân tiện, Yanagisawa hình như cũng không hề nhận ra Kouko đã xuất hiện tại bữa tiệc đó. Và nói thêm, Banri từ góc nhìn của mình có thể thấy rõ một nữ nhân viên công sở ngồi đối diện với vẻ mặt điềm nhiên đang hối hả nhắn tin qua điện thoại: “Trời ơi, trước mắt tui là một cực phẩm hiếm có luôn đó! Đẹp trai bá cháy bọ chét! Phải làm sao đây ta!?”. Banri chỉ có thể thầm nghĩ “Không cần làm gì hết đâu, cứ mặc kệ đi” mà thôi. Yes, trai đẹp, nhưng không được đụng chạm.

“Thế nào cũng vậy, nghĩ thế nào thì Kouko cũng quá đáng mà. Thôi nào, dù gì thì cô ta cũng cấm cậu đi làm thêm là sao chứ?”

Vừa nói Yanagisawa vừa buông tay vịn ra định làm một điệu bộ gì đó, thế là cậu ta mất thăng bằng trong toa tàu đang lắc lư.

“Ối giời ơi!”

Yanagisawa đạp gót giày Red Wing cứng ngắc vào mũi chân Banri, dù trời đang là mùa hè. Mũi chân trần của tên ngốc Banri, kẻ vẫn đi dép tông đến trường vì nghĩ “mùa hè mà, có sao đâu”…

“Úi! Xin lỗi!”

“C-cậu cẩn thận đi chứ…!”

Yanagisawa lại chỉnh lại thế đứng của mình, vững vàng hơn trên sàn tàu đang xóc nảy, rồi nói lại:

“Dù sao thì, ngay từ đầu việc cậu để Kouko cấm tiệt chuyện làm thêm đã là sai rồi.”

Thế là, Yanagisawa giang rộng hai tay như người nước ngoài, làm méo mó cái cằm đã nhọn sẵn trông rất đẹp mắt. Yanagisawa Mitsuo, đến cả vì muốn khoe cái mặt đó mà cậu phải đạp lên mũi chân bạn mình ư?

“Kiểu gì chẳng là thế này đúng không? ‘Nếu có thời gian đó thì hãy gặp tớ nhiều hơn đi!’ Cô ta cứ í ới vậy đúng không. ‘Anh định léng phéng ở chỗ làm thêm chứ gì!?’ Đúng không?”

Việc Yanagisawa có thể hình dung ra lời lẽ của Kouko một cách khá chính xác cho thấy quả đúng là bạn thời thơ ấu có khác.

“...Không phải cái kiểu dễ thương vậy đâu. Mà phải là… ‘Nếu có thời gian đó thì em muốn hẹn hò với Banri nhiều hơn cơ! Ưm ưm~!’ Kiểu vậy đó. ‘Em ghét gặp người khác ở chỗ làm thêm lắm! Haha~!’ Kiểu vậy đó.”

Banri ưỡn ẹo người sang hai bên, múa múa cái mông của mình, nhưng Yanagisawa chẳng thèm liếc mắt nhìn, cậu ta vẫn tiếp tục với vẻ mặt ngán ngẩm mà nói xấu người bạn thời thơ ấu không có mặt ở đây.

“Cái người mà ‘Ưm ưm, haha’ đó ấy hả, thế thì cái kiểu ‘mail quỷ’ một phút một cái, rồi còn xông đến chỗ làm thêm của người ta mà tát bốp một cái hả?”

“…Ờ thì, đúng là vậy.”

Banri giờ mới chợt nghĩ, hình như mình đã kể hơi quá chi tiết. Lẽ ra nên tóm tắt sơ sơ, lược bỏ cả đoạn bị tát, chỉ cần giải thích “có chút rắc rối nên mình phải về gấp” là được rồi.

Nhưng đã muộn rồi, chuyện đã nói ra không thể rút lại được nữa.

“Cô ta ích kỷ cùng cực luôn đó. Cái kiểu tự cao tự đại đến tận xương tủy. Cô ta là cái loại phụ nữ không thể tưởng tượng nổi là người khác cũng có việc của người khác đâu. Tóm lại là đồ ngốc. Cái đồ ngang bướng, độc đoán, hết thuốc chữa. Thiệt tình…”

Miệng lưỡi của Yanagisawa càng lúc càng không nể nang gì.

“...À này Yana-san, Kouko dù gì cũng là bạn gái của tớ mà, đừng có ‘chê’ ghê vậy chứ?”

Về chuyện lần này, Kouko cũng có nỗi niềm riêng của cô ấy. – Dù Banri không giải thích nên Yanagisawa chắc không thể biết được.

Đằng sau cái ham muốn kiểm soát mà người ngoài thấy là bất thường của cô ấy, thực ra ẩn chứa nỗi bất an vô tận và sự thiếu tin tưởng vào Banri. Hiểu rõ điều đó, Banri không khỏi muốn bênh vực Kouko. Tuy nhiên,

“Mà nói đi cũng phải nói lại, Banri cũng tệ đó.”

Mũi dùi của tên trai đẹp đã chuyển sang Banri.

“Tệ đó. Cậu nói là ‘tệ đó’ đó, vừa rồi đó.”

“Ờ, nói đấy. Để tớ nói cho nghe này. Cấm tiệt! Tự tiện quyết định một chiều vậy đó, cậu lại không dám cằn nhằn mà chấp nhận luôn, rồi lén lút đi làm thêm, cuối cùng lại bị phát hiện. Bị xông vào làm loạn, rồi cuối cùng lại xin lỗi rối rít để làm hòa. Cậu thấy như thế là được sao? Cậu dung túng cho sự ngang bướng của Kouko đến mức đó luôn à?”

“À thì, không phải là dung túng… Ừm.”

Banri dồn trọng lượng vào tay vịn, đung đưa người nhỏ xíu như một con khỉ ngớ ngẩn, chỉ biết ấp úng mơ hồ.

Yanagisawa có vẻ hiểu rằng Kouko làm ầm ĩ là do nhìn thấy Banri đang làm thêm, nhưng thực tế không phải vậy.

Kouko đã tát Banri vì Banri đã ôm chặt Rinda đang say xỉn trong tư thế sắp hôn, ngang nhiên âu yếm trước mặt mọi người. Cậu đã bị bầu không khí lúc đó cuốn đi, say sưa theo, rồi làm những chuyện không thể tin nổi. Thẳng thắn mà nói, cậu nghĩ mình bị tát là đáng đời. Thậm chí còn nghĩ thật may mắn vì không bị bỏ rơi.

Nhưng Banri không thể giải thích chính xác điều đó cho Yanagisawa. Vì cậu tự ý thức được hành vi đó là đáng xấu hổ. Hơn nữa, cậu nghĩ nếu kể ra thì sẽ làm xấu mặt Rinda. Tuy nhiên, làm vậy thì chẳng khác nào đẩy Kouko ra làm bia đỡ đạn, làm người bị ghét thay cho mình…

Banri khẽ ngước mắt nhìn cảnh đường phố mùa hè chạng vạng đang lướt qua ngoài cửa sổ tàu. Cảm giác ghê tởm bản thân như thấm ra từ lỗ chân lông, ẩm ướt khó chịu ở thái dương.

“…Kouko nói chung là hoàn toàn không có lỗi, thật sự đó. Nghiêm túc luôn đó. Nói chung là, vì lý do đó mà tớ đã về nhà đột ngột, xin lỗi. Xin lỗi, xin lỗi, thật sự xin lỗi.”

“Không, cái gì vậy chứ. Chuyện đó thì không sao đâu mà. Cái gì mà cái gì, tớ đâu có giận chuyện hôm kia đâu.”

“Yana-san thì sao? Sau khi tớ về thì sao?”

Banri cố gắng lái câu chuyện sang hướng khác, tập trung vào “những phần bí ẩn” của Yanagisawa Mitsuo.

“Sau khi làm xong thì có buổi tiệc ăn mừng đúng không?”

“À, có chứ, có chứ. Vui phết nên tớ ở lại đến cuối luôn. Nè, cậu tự dưng vội vàng về mất tiêu, tớ không biết làm sao, thế là cứ thay đồ ở một góc, thì ông giám đốc đứng hiên ngang, nhìn chằm chằm vào tớ thay đồ đó. Ở khoảng cách gần như vầy nè.”

Yanagisawa vẫn giữ một tay nắm tay vịn, nét mặt nghiêm túc. Cậu ta nghiêng cổ về phía Banri, đột ngột đến gần đến mức hơi thở phả vào mặt:

“‘Về nhà thì ta giết. Chắc chắn giết. Mà thôi, ở đây đi. Ở đây mãi đi. Rồi lại đến nữa nha. Tiếp tục làm thêm đi. Tiền thù lao thì ta tăng cho… Nha, Y-a-n-a-g-i-s-a-w-a’, đó, kiểu vậy đó, hà hơi.”

「Uô ôi… ghê quá…」

Hơi thở của tên nào đó phả vào tai khiến tôi rợn tóc gáy, nổi cả da gà. Ngay cả khi đó là hơi thở của một anh chàng đẹp trai thân quen thì tôi cũng đã thấy vậy rồi, chứ nếu là của một gã béo phì mới quen thì chắc phải kinh tởm đến phát nôn.

「Thế là cứ thế ta bị dồn vào góc tường, cứ tưởng là mình sắp bị vồ lấy đến nơi… rồi khi nhận ra và bắt đầu run rẩy thì Rinda Senpai và NANA Senpai đã đến cứu nguy, thoát hiểm trong gang tấc đó。」

Hôm qua, cái tên của người mà cậu ấy đã quyết định gạt quá khứ sang một bên và giữ khoảng cách, lại bật ra từ miệng người khác.

Nghe thấy thế, đôi môi đang định cười của Banri cứng lại. Cậu ấy vẫn chưa thể bình tâm. Để không ai nhận ra sự bối rối của mình, Banri cố tình gật đầu thật mạnh, 「À, ra thế!」 để che đậy.

「Sau đó thì bọn tôi cứ thế cùng các Senpai đi nhậu, mà nói sao nhỉ…」

Yanagisawa đột ngột ngừng lời, như thể cố nhịn cười khi hồi tưởng, rồi mím môi mỏng, ánh mắt trong veo lơ đãng nhìn vào khoảng không. Cứ như thể đang vô thức tìm kiếm một ai đó không có mặt ở đây, cứ nhẹ nhàng, lãng đãng như vậy.

「Thiệt tình, những người đó đúng là thú vị hết sức. Nói chuyện được đủ thứ chuyện, vui ghê. Cậu mà đi chung bữa tiệc liên hoan đó thì tốt quá rồi. À mà, lúc đầu Rinda Senpai cứ đòi về, trông có vẻ là lạ sao đó.」

「…Lạ là lạ sao? Kiểu gì?」

「Kiểu như tâm trạng không tốt ấy. Cứ nằng nặc đòi về. Nhưng NANA Senpai đã kiên quyết giữ lại, kiểu như đừng về một mình, để tôi đưa về, và sau đó thì cứ thế chén tằng tằng thôi. Đoạn sau thì tớ cũng bết bát lắm rồi, chắc là say lắm đó.」

「Chắc là vậy rồi…」

Chiếc tàu điện lắc mạnh khi vào khúc cua. Những người đang nắm tay vịn, đứng cạnh nhau, từ từ nghiêng người cùng một góc độ. Cả Banri lẫn Yanagisawa.

「Có lẽ là vì Kouko đã nhìn thấy cảnh cậu ấy nổi giận với tớ. …Cứ như là thấy có trách nhiệm vậy đó.」

「Hả? Tại sao chứ? Người mời đi làm thêm là NANA Senpai mà? Tại sao Rinda Senpai lại cảm thấy có trách nhiệm?」

「Ừ. Cho nên, hôm qua, tớ đã đi gặp cậu ấy.」

「Rinda Senpai hả?」

「Ừ. Rồi tớ đã nói rõ mọi chuyện, bây giờ thì ổn rồi. …Chắc vậy.」

「…Hừm.」

Yanagisawa bất chợt chuyển ánh mắt đang dõi vào đáy mắt Banri ra ngoài cửa sổ. Banri thấy bề mặt cong tròn của đôi đồng tử Yanagisawa trong khoảnh khắc lóe lên ánh vàng, như đường chân trời trong ánh hoàng hôn.

「Đi gặp hả. Hề…」

Cậu ấy cũng thấy đôi môi dưới của Yanagisawa, dưới khuôn mặt nghiêng thanh tú gần như trung tính, hơi cứng lại và nhọn lên một chút.

「Dù sao thì, cậu vẫn thân với Rinda Senpai ở câu lạc bộ mà.」

Rồi, 「À, suýt nữa thì quên」 Yanagisawa chậm rãi lấy hộp kẹo cao su từ túi quần sau ra. Nhưng bên trong không có viên kẹo nào cả, cậu ấy khẽ gắp ra một vật nhỏ xíu từ trong đó và đưa cho Banri xem.

「Cái gì vậy?」

Đó là một vật thể hình ngôi sao nhỏ hơn móng tay út một chút, bằng thủy tinh, trông rất đẹp. Có một cái khóa cài bằng bạc, lấp lánh trong suốt ánh xanh trắng.

「Charm.」

「Charm? Là cái gì vậy?」

「Là đồ trang trí để móc vào dây chuyền hay gì đó.」

Yanagisawa dùng sức vào đầu ngón tay một cách cung kính, móc móng tay vào phần khóa cài hình móc, rồi đóng mở cho Banri xem.

「Cái này, Rinda Senpai làm rơi từ móc chìa khóa ra lúc ở buổi liên hoan đó. Tớ vừa nhìn thấy đúng khoảnh khắc đó, rồi tìm một lúc dưới sàn thì thấy nên nhặt lên. Lúc đó cậu ấy đang nói chuyện gì đó với NANA Senpai nên tớ định lát nữa sẽ đưa, thế là cất vào đây, rồi quên béng mất mang về nhà. Banri thân với Rinda Senpai mà. Thường xuyên gặp mặt đúng không? Cậu đưa giúp tớ cái này nhé?」

"Nè", Yanagisawa đưa ra vật nhỏ bé nhưng chói mắt, xinh đẹp đó.

Nhưng Banri không thể nhận lấy. Im lặng, giữa hai người, ngôi sao vẫn lấp lánh và đung đưa một lúc.

"Thân với nhau mà"──Dù chỉ là một câu nói ngây thơ như vậy, trái tim Banri cũng run lên.

Cậu ấy vừa mới chia tay với người đó theo cách như vậy hôm qua, vẫn chưa biết phải đối mặt với người ấy như thế nào. Đương nhiên, như hai người đã quyết định, phải giả vờ như không có gì xảy ra, chỉ xem như một Senpai và Kouhai mà đối xử với nhau thôi. Nhưng bây giờ vẫn chưa biết phải làm sao cho ổn thỏa. Cần thêm một chút thời gian, thực sự chỉ cần một chút thôi, để vết thương lòng quá đau đớn này khô lại.

「…Không, tớ đoảng lắm, mấy thứ như vậy, tớ nghĩ là sẽ làm mất ngay thôi.」

「Thật à?」

「Yanassan đưa đi. Chắc là vẫn gặp ở trường bình thường mà. Cậu cũng biết địa chỉ email các thứ của cậu ấy mà, đúng không?」

Yanagisawa lăn chiếc charm ngôi sao trong lòng bàn tay mình, rồi cứ thế nhìn chằm chằm một lúc. Banri không biết Yanagisawa đang nghĩ gì trong lòng. Không thể biết được.

Cuối cùng,

「À, vậy hả. Thế thì tớ sẽ làm vậy.」

Cẩn thận đặt chiếc charm trở lại hộp kẹo cao su, Yanagisawa cất nó vào túi quần sau. Chỉ còn hai ga nữa là đến ga gần nhất với khu nhà của Yanagisawa.

***

Sau khi ghé máy ATM ở cửa hàng tiện lợi và theo Yanagisawa đi mua sắm lặt vặt ở hiệu thuốc, hai người đến được "Ma Quật" sau khoảng ba mươi phút kể từ khi ra khỏi cổng soát vé.

「…」

Banri không nói nên lời.

Đứng sững sờ trong căn phòng sáu chiếu, cậu ấy thực sự không thốt nên lời.

Nói đúng hơn, hít thở thứ oxy trong không gian ma quái này, liệu phổi con người có ổn không nhỉ──Mặc dù chủ nhà vẫn đang khỏe re.

「Ngồi đại chỗ nào đó đi. À, cái túi giấy kia là những thứ muốn bán đó.」

Yanagisawa, kẻ thống trị "Ma Quật" tuyệt đẹp, biến mất vào nhà vệ sinh. Ngăn cách phòng khách và nhà vệ sinh chỉ là một cánh cửa ván ép mỏng manh, mọi âm thanh đều lọt ra ngoài. Căn hộ này được thiết kế để mọi "hành động" trong nhà vệ sinh đều được "truyền tải" đầy đủ dưới dạng âm thanh đến người trong phòng khách. Nhưng điều đó giờ đã chẳng còn gì lạ lẫm. Từ trước tới nay Banri đã biết rồi. Thực sự chẳng sao cả. Hơn cả những điều đó.

Đứng thẳng đờ, hơi kiễng chân, Banri chợt thầm nghĩ. Sao thằng cha đó lại có thể sống ở đây được nhỉ…!

"Ma Quật" đã khoác lên mình sắc thái ma mị hơn rất nhiều so với trạng thái "Ma Quật" mà Banri từng biết.

Người đầu tiên gọi nơi này là "Ma Quật" là Nijigen-kun. Khoảng một tháng trước, sau một buổi nhậu hứng khởi, cậu ấy cùng Banri ghé thăm, vừa bước vào cửa đã thốt lên, 「Ôi trời, kinh quá…」. Ngay lập tức, cậu ấy tỉnh cả rượu, với vẻ mặt chân thật, 「Đây đúng là Ma Quật mà. Kinh khủng thật, làm gì đi chứ. Bác chủ nhà mà thấy là bị đuổi đó, thật đó!」 với giọng điệu giáo huấn. Lúc đó Banri đã 「A há há! Yanassan bị mắng kìa! Bị 2D mắng thật sự vì phòng bừa bộn kìa! Hí hí hí!」 cười lăn lộn như thể không liên quan gì đến mình, nhìn cảnh tượng đó.

「…Giờ thì không cười nổi nữa rồi…」

Nó còn tệ hơn nhiều, rất nhiều so với lúc đó.

Phòng vốn đã chật chội thì chịu thôi. Căn phòng cũ kỹ từ đầu, tường, sàn, đồ đạc cái nào cái nấy mục nát cũng không phải lỗi của Yanagisawa Mitsuo. Giường, tủ, bàn thấp... mấy đồ nội thất tối thiểu này thì ai mà chẳng cần để sống. Nhưng tại sao chứ, bạn hiền ơi. Sao lại thế hả, Yanassan?

Tại sao cái tủ âm tường lại mở toang hoác, để quần áo, khăn tắm, ga trải giường và đủ thứ vải vóc không rõ tên cứ thế đổ ập xuống như tuyết lở? Tại sao ba cái tủ nhựa bán trong suốt đều bị kéo hết ngăn ra, biến thành mấy vật thể hình vuông vướng víu nằm chỏng chơ khắp nơi? Tại sao mấy cái túi nilon, đồ nhựa không rõ công dụng lại chất thành đống, thành núi ở khắp mọi ngóc ngách trong phòng? Tại sao mấy chai nước suối còn sót lại chút ít lại đứng lổn nhổn khắp nơi? Tại sao mấy túi rác còn chưa đầy lại nằm lăn lóc đó? Tại sao không vứt khăn giấy đã dùng? Tại sao không gấp quần áo? Tại sao khăn tắm lại rơi vương vãi khắp nơi hết cái này đến cái khác? Tại sao lại có máy sấy tóc? Tại sao lại có thêm một cái máy sấy tóc nữa? Tại sao lại có túi bánh mì rỗng? Tại sao không dọn rác đi… Giữ lại nắp hộp mì ly thì làm cái quái gì! Bên dưới là cuốn luật Pocket Rōhō! Truyện tranh! Tạp chí! Báo thể thao! Hộp nhựa mua ở cửa hàng 100 yên! Rỗng không! Mà không chỉ một cái! Dây tai nghe! Đĩa CD! Đĩa CD! Đĩa DVD! Đĩa tràn ra từ tủ, rơi vãi khắp sàn, trên bàn, chỗ nào cũng có, đúng là địa ngục đĩa! Rác! Túi giấy! Túi nilon! Túi đũa! Á á á!

“Yanassan────! Mau đến đây────!”

Tiếng tôi bất giác gào lên, chất chứa sự khẩn thiết của một Krillin rơi vào tình thế hiểm nghèo mà người Trái Đất không thể giải quyết được.

Trong căn phòng bừa bộn mọi thứ, hay nói đúng hơn là rác rưởi chất đống, không hề có dấu vết nào của sự ngăn nắp, gọn gàng. Ngay cả bồn rửa bát trong bếp cũng biến thành kho chứa đồ, đến mức tôi còn không dám nghĩ đến cái địa ngục sinh học nào đang ngự trị sâu bên trong đó.

Banri tôi đây cũng chẳng phải người quá ngăn nắp, cũng sống khá bê bối, nhưng đến mức này thì không thể chịu đựng nổi. Đầu tiên, mật độ đồ đạc quá kinh khủng. Tỷ lệ đồ vật chiếm không gian đã vượt quá mức mà thần kinh người bình thường có thể chịu đựng. Không có khoảng trống. Không khí thiếu. Thật sự, quá bẩn. Kinh khủng khiếp. Tệ hại không thể tả. Chủ nhà mà thấy chắc khóc thét. Bố mẹ của Yanagisawa Mitsuo mà nhìn thấy cảnh con trai mình sống như thế này thì chắc sốc đến mức nào.

“Gì thế? Sao đấy?”

“…”

Và đây nữa. Đây mới là bí ẩn lớn nhất. Banri quay lại nhìn chàng trai đẹp trai vừa vội vã ra khỏi nhà vệ sinh,

“Hả? Thật sự là gì? Banri vừa gọi tôi mà? Cái ánh mắt đó là sao?”

“…”

Lại một lần nữa, tôi không nói nên lời. Banri chỉ biết ngơ ngác nhìn vẻ đẹp trai rạng ngời đến mức long lanh của cậu ta.

Gương mặt thanh thoát, hài hòa. Những đường nét sâu sắc, không giống người Nhật. Một khuôn mặt nhỏ nhắn, như thể vẻ đẹp đó được cô đọng lại. Làn da nhẵn mịn đến mức đàn ông nhìn vào cũng phải ghen tị. Thân hình cao ráo, tay chân dài cân đối. Cơ bắp với những đường nét rõ ràng. Bờ vai đó. Vòng ngực đó. Cơ bắp tay. Chỉ với quần jean và áo phông, cùng mái tóc dài lòa xòa trên má, người đàn ông này đã đẹp một cách hoàn hảo. Dáng vẻ của chàng trai trẻ rạng rỡ, tỏa ra một vầng hào quang chói lòa như ánh sáng bập bùng từ khắp cơ thể.

…Tại sao chứ, Yanassan?

Tại sao hả trời?

Sống trong căn phòng bẩn thỉu như thế này, tại sao hắn ta lại có thể một mình trông sáng sủa! Mượt mà! Sạch sẽ! Như thế, toát lên vẻ sạch sẽ, điển trai đến vậy…?

“Thật sự là sao vậy. Uống gì không? À, nói mới nhớ, quanh đây có chai trà xanh tôi mở hôm qua…”

“KHÔNGGGG!”

Tiếng nói tưởng chừng đã mất của tôi bật ra khỏi cổ họng với tốc độ tên lửa. Rõ ràng là nguy hiểm đến tính mạng đấy, vừa rồi. Tôi dứt khoát từ chối bằng tất cả sức lực, Banri lắc đầu mạnh đến mức như muốn gãy cổ.

“Vậy à? Mà sao cậu lại đứng đó? Dù sao thì cứ ngồi xuống đi.”

Yanagisawa Mitsuo chớp chớp đôi mắt to tròn khó hiểu, rồi chỉ tay về phía chiếc giường trông như một khu rừng đồ đạc bừa bộn chất thành đống. Cái đồ khốn nạn này, đó mà là “quanh đây” à. Bỗng nhiên tôi cảm thấy muốn nổi điên,

“Ngồi kiểu gì chứ!? Hả!? Ngồi kiểu gì vào chỗ đó cơ chứ!?”

Yanagisawa Mitsuo nhìn Banri đang gào thét, nhưng đến lúc này vẫn ngây thơ đến không thể tin nổi.

“Gì vậy? Banri, cậu ổn chứ, cậu hơi lạ đấy. Nào, dù sao thì cứ ngồi đi, được không! Thế này là được rồi, đúng không?”

Vừa nói xong, Yanagisawa Mitsuo liền túm lấy mép ga trải giường bằng cả hai tay như một đấu sĩ đấu bò, lôi tuột tất cả mọi thứ trên giường: nào là chăn đệm, nào là khăn tắm, quần áo, đủ thứ đồ lằng nhằng trông như những sợi dây thừng khổng lồ xoắn vào nhau, vứt xoẹt xuống sàn. “Rầm! Loảng xoảng! Xoạt!” bụi bay mù mịt, khiến đường thở của Banri nghẹt cứng lại.

Sau đó, Yanagisawa Mitsuo ngồi xuống chiếc giường trống, vỗ vỗ vào chỗ bên cạnh, mỉm cười dịu dàng với Banri, như thể nói với cô gái mà hắn vừa dụ dỗ: “Lại đây đi…”

“Lại đây cái quái gì! Yanassan, cậu đang làm cái gì vậy!?”

“Hả?”

“Thật sự là quá đáng mà! Mà ‘Hả?’ cái gì, sao lại nói bằng cái giọng thảnh thơi đó chứ! Đây là tình huống để thảnh thơi sao, cái hang ổ ma quỷ này!? Cậu không tự biết sao!?”

“Hả? À, ý cậu là phòng bẩn à? Đúng đúng, đúng là thế mà, cái này, bẩn quá nhỉ. Tôi không giỏi dọn dẹp mấy cái này. Kiểu như, năng lực sống thấp ấy mà.”

Hắn ta cười sảng khoái, hơi ngượng ngùng, Banri nghe vậy thì không tự chủ được mà thô bạo tiến đến sát mặt hắn, như một con lân sư đang nhe răng.

“…Thấp cái gì…!?”

“…Nói đúng ra là chẳng có chút nào…!?”

Tôi phát điên lên. Không gian khủng khiếp này đang từ từ cướp đi khả năng suy nghĩ bình tĩnh của Banri. Nó đang gặm nhấm sự điềm tĩnh, vô tư, khát vọng hòa bình, và sự điềm đạm của một người lớn.

“Làm cái gì đó đi…! Nghiêm túc mà nói, cái này, phải dọn dẹp tử tế đi…! Mặt mũi thì sạch sẽ vậy mà… Rốt cuộc là cái gì!? Có hiểu không hả!? Hả hả!?”

Có lẽ Yanagisawa Mitsuo cũng bị khí thế của Banri làm cho chùn bước, liền thu lại nụ cười. Hắn ta nghiêm túc hẳn, siết chặt khuôn mặt đoan chính,

“Tôi biết cậu muốn nói gì mà. Vì tôi biết, nên tôi mới nghĩ là sẽ bắt đầu ‘Danshari’.”

“…Danshariiii…!?”

Tôi có cảm giác như mình vừa nghe thấy một lời nói mê sảng cùng cấp độ với câu “Tôi định dùng thuốc nổ thổi bay cả căn phòng này luôn cho rồi.” Ngủ rồi hãy nói mơ. Mà không, ngay cả nói mơ cũng không thể tha thứ được.

“Thế nên, tôi mới nhờ cậu đến đấy chứ. Đúng rồi, kia kìa, nhìn đi. Toàn bộ số đĩa CD tôi định bỏ hết đó!”

[IMAGE: ../Images/00001.jpeg]

Yanagisawa hơi sốt ruột chỉ tay về phía bên kia, chỗ một chiếc túi giấy lớn đang nằm lẫn lộn giữa bao nhiêu thứ rác khác. Đúng vậy, hôm nay Tada Banri phải cất công đặt chân vào cái động quỷ này là vì Yanagisawa đã nói: “Tao muốn dọn dẹp CD một chút, định bán đi. Nếu mày muốn nghe cái nào thì cứ lấy trước khi tao bán nhé.”

“Này, mày nhìn xem! Bao nhiêu là CD tao định bán đấy! Như này là gọn gàng lắm rồi!”

Yanagisawa đứng dậy, sải bước dài quen thuộc vài bước, lách qua mấy chướng ngại vật để đến chỗ chiếc túi giấy. Anh ta tóm lấy quai túi, nghiêng nó đi để Banri – người vẫn còn đang đứng chôn chân tại chỗ – nhìn vào bên trong. Quả thật là rất nhiều, phải đến năm chục đĩa là ít. Nhưng nói thật, cái động quỷ này mà chỉ mất đi một túi CD thì có ý nghĩa gì chứ? Banri nghĩ không phải vấn đề ở chỗ đó, mà Yanagisawa nên nhận ra cái mức độ tệ hại của căn phòng mình từ một góc nhìn rộng hơn mới phải, thế nhưng…

“...Ơ? Cái này mình cũng định bán à?”

Yanagisawa chợt thò tay vào túi giấy, lần lượt lấy ra một, hai hộp đĩa CD. Ánh mắt sắc sảo của anh ta bắt đầu dán chặt vào bìa đĩa.

“Khoan đã, đợi chút. Cái này, nói mới nhớ dạo này mình chưa nghe kĩ... Ơ, có nên bán không nhỉ? Ấy, thật sự là đợi chút đã nào...”

Và thế là, anh ta ngồi luôn xuống sàn, nghiêm túc lục lọi đống CD. Theo lời Yanagisawa, đây là bước đầu tiên của công cuộc "đoạn xả ly" (dan-sha-ri), thế mà anh ta lại vớ hết cả đống đĩa trong túi, những thứ đã được phân loại để bán, ra xem lại. Không không không... Không không không không!

“Yanas-san! Mấy cái đó ông đã quyết định bán rồi mà?! Cứ nhìn thế này thì lại chẳng bao giờ dứt được đâu! Để tôi xem cho, Yanas-san làm mấy việc lớn hơn đi chứ,”

“Khoan đã, khoan đã. Banri cứ tùy tiện nghỉ ngơi đâu đó đi. Cái này tôi phải kiểm tra lại đã.”

“Vậy thì tôi nghỉ ngơi ở đâu đây...!”

Trong khi Banri đang bị bao trùm bởi cảm giác từ từ rơi xuống đáy vực sâu thăm thẳm, nửa như muốn ngất đi, Yanagisawa đã “xoẹt” một tiếng đeo tai nghe vào. Anh ta quỳ một chân xuống sàn với một tư thế cực kì ngầu như đội gỡ bom, đặt đĩa CD vào máy nghe nhạc đơn giản và mở cuốn sách nhỏ bên trong ra.

“Yanas-san... Yanas-san đấy à!”

Yanagisawa vừa khẽ "ưm" một tiếng vừa lắc đầu, để tiếng nhạc vang vọng khắp phòng. Giọng Banri giờ đây đã không còn lọt vào tai anh ta nữa, hoàn toàn chìm đắm trong thế giới âm nhạc. Giữa bao nhiêu đồ đạc lộn xộn không thể sắp xếp được, anh ta cũng như một vật trang trí, chìm nghỉm trong đó.

“Hết cách rồi cái thằng này!” — Banri chán nản, nghĩ bụng hay là về quách cho rồi, rồi ngước đầu lên nhìn và…

“Úi giời ơi!”

Anh ta đã buột miệng thét lên một tiếng đầy đau khổ.

Không thể tin được! Anh ta đã gặp lại cái “vị” đó rồi! Cái “vị” đen sì, bóng bẩy, hình bầu dục, to đùng đang thong dong băng qua bức tường cạnh bồn rửa chén!

Mắt vẫn dán chặt vào nó, Banri khựng lại giữa chừng. Làm sao đây? Phải làm gì bây giờ? Có nên xử lý nó không? Nhưng chẳng thấy bình xịt đâu cả. Đạp chết nó thì thấy ghê người lắm. Đối thủ mà anh ta đang nhìn chằm chằm kia béo ú mập mạp, thậm chí Banri còn cảm giác như nó đang “hì hì” thở hổn hển một cách khó nhọc.

“...Y-Yanas-san... làm gì với cái đó bây giờ... Cái đó kìa! Làm thế nào đây?! Không có bình xịt à?! Này! Ông kia!”

Yanagisawa hoàn toàn không để ý một chút nào. Anh ta nhắm mắt lại, có lẽ đang chìm đắm trong tâm trạng của một tay guitar, và lắc đầu mơ màng theo tiếng nhạc tràn ra ngoài. “Này!” Banri giẫm đạp lên đống chướng ngại vật mà tiến lại gần, giật lấy tai nghe của Yanagisawa.

“Hửm? Gì cơ? Xin lỗi, tôi không nghe thấy.”

“Đồ ngốc!”

Cái cú chặt đầu đầy dứt khoát này, hãy xem như là một ân huệ từ thần linh ban xuống đi!

“Ôi! Hả? Sao thế? Sao thế?”

Trong lúc đó, con gián béo ú chậm chạp đã bò lộn nhộn và biến mất vào đống đồ lộn xộn chất đầy trong bồn rửa chén.

“Ông chiều chuộng nó, nuôi nó đến nỗi nó béo ú chậm chạp như thế này sao?! Tính sao với cái thứ đấy đây?! Nhìn cái là biết đầy chất dinh dưỡng, bóng loáng luôn chứ gì?!”

“G-Gián á? Không đời nào! Đúng là phòng tôi giờ đang rất bừa bộn, nhưng không có gián đâu, không sao cả.”

“Hảaaa...!?!”

Nghe những lời của gã đẹp trai đang mỉm cười đầy tự tin kia, Banri cảm thấy không gian như bị bóp méo.

“Này, người ta bảo thấy một con là có ba chục con mà. Tôi thì chưa từng thấy con nào trong phòng này cả. Nếu số con đã thấy là 0 thì số con có cũng là 0! Đúng không?”

...Phải làm sao với thằng cha này đây? Cái đứa này, phải làm sao với nó đây? Có thể chịu đựng được không? Hay nói đúng hơn là phải chịu đựng ư? Tại sao? Bạn bè ư? Cái khái niệm đó, anh không còn hiểu nữa. KHÔNG HIỂU, TÔI KHÔNG HIỂU NỮA RỒI...! Trong trạng thái nửa hoảng loạn, Banri hét lên:

“Có màaa...! Vừa nãyyyy...! Tôi đã thấyyyyy...! TÔI ĐẤYYYYY...!”

Anh ta vung hai tay lên điên cuồng như con bọ hung sắp cất cánh. Chắc hẳn cậu bé chăn cừu nói dối kia, đến đoạn cuối cùng cũng phải cố gắng hết sức mình như thế này.

“Ể? Lại nữa. Ở đâu cơ?”

“Ở đó! Ở đó kìa! Vừa nãy, cái thứ mập ú thở hổn hển, nhễ nhại mồ hôi, bò lạch bạch ở đó!”

Ngay khi Banri định chỉ tay vào bức tường cạnh bồn rửa chén, cái tủ đựng đồ đầy ắp bỗng kêu lên một tiếng “cót két” đầy đáng ngại, khiến Yanagisawa quay đầu lại nhìn. Và rồi, Banri...

“ÚI GIỜI ƠI! AAAAAAAAAA—”

Đây là tiếng hét lớn thứ hai trong ngày của anh ta. Anh ta khuỵu gối, suýt ngã ngửa ra sau, rồi chợt nhận ra: “Chết tiệt... nếu chạm da xuống sàn nhà này thì nguy hiểm đến tính mạng mất,” và theo bản năng, anh ta lấy lại thăng bằng. Ở tư thế nhà vệ sinh kiểu Nhật đầy chật vật, anh ta chỉ dùng lực đùi để chống đỡ toàn bộ trọng lượng cơ thể mình.

Nỗi sợ gián đã bay biến đâu mất. Dù sao thì đó cũng chỉ là côn trùng thôi. Còn bây giờ, là người. —Có người!

Con người!

Có người!

Cái cửa trượt dẫn ra ban công, chỉ lọt vào tầm mắt của Banri, có nửa dưới làm bằng kính mờ. Và ở đó, có một cái bóng đen sì của một người. Từ phần kính trong suốt phía trên, hai con mắt đang nhìn chằm chằm vào bên trong phòng.

Tuyệt đối không phải nhìn nhầm, bằng chứng là khi nghe tiếng hét thất thanh của Banri, cái bóng người đó đã vội vã thụt vào và biến mất.

Căn phòng này bị nhìn trộm trắng trợn. Thật không thể tin được. Đáng sợ quá. Đúng là một tình huống bất thường khủng khiếp. Banri cuối cùng cũng khuỵu gối run rẩy xuống sàn nhà cực kì bẩn thỉu (nhưng vẫn an toàn! Dưới đầu gối anh ta là một tờ quảng cáo thực đơn mới của quán cơm hộp!),

“Banri... Mày vừa nãy cứ làm ầm ĩ một mình là sao thế? Tự nhiên thấy mày hơi đáng lo đấy nhé? Với lại, tao không muốn nói đâu, nhưng mà mày mà cứ làm ầm lên thì hàng xóm sẽ mắng đấy...”

Yanagisawa hình như hoàn toàn, thật sự là không hề nhận ra tình hình hiện tại. Anh ta cứ trưng ra cái vẻ mặt lạnh lùng, vô thực như một vị hoàng tử nào đó, và không hề nhận thấy cái sự bừa bộn kinh khủng của cái động quỷ mà mình đang sống, cũng như con gián hay kẻ nhìn trộm. Cái thằng cha này!

[IMAGE: ../Images/00001.jpg]

“Yana à… Tôi xin cậu đấy! Nghe tôi nói cho đàng hoàng đi! Thật sự thì cái căn phòng này nó tệ hại quá mức rồi!”

“À, được rồi. Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ dọn dẹp tử tế. Tôi sẽ trở thành một người sống tối giản.”

“Đừng có nói chuyện tương lai xa vời thế nữa! Làm ngay đi chứ, dọn dẹp ngay đi! Để tôi giúp cho! Thậm chí đến mức phải thuê người dọn dẹp chuyên nghiệp rồi đấy!”

“Ừ ừ, thôi nào, bình tĩnh đã? Được không? Phải rồi, hay là mình đi xem phim đi. Dạo này cậu cứ dính lấy Kouko mãi, chắc tinh thần cậu đang mệt mỏi lắm. Lâu lắm rồi hai thằng con trai mình chưa đi đâu chơi bời thư giãn cả.”

“Không phải thế…! Lúc nãy, ngay đây, có người! Có kẻ nhìn trộm đấy…! Còn có cả gián nữa, cả người cũng đang nhắm vào tôi nữa…! Cái hang ổ hỗn loạn này chính là địa ngục trần gian đó…!”

“Nhìn trộm á? Ở đâu cơ, có thấy ai đâu. Này, đừng có đùa mấy chuyện đấy chứ. Tôi không phải là kiểu người dễ dàng tin vào mấy thứ tâm linh đâu.”

[IMAGE: ../Images/00002.jpg]

Cái đồ ngơ ngẩn trời sinh này, có lẽ đã hết cách cứu chữa rồi. Không thể xử lý nổi.

Tada Banri chậm rãi đứng dậy, bất lực nhìn quanh cái hang ổ mà bạn mình đang sống. Anh chẳng thể làm được gì cả… Bởi vì ngay cả bản thân Yanagisawa còn không nhận ra thì Tada Banri dù có muốn cũng khó lòng giúp được.

Mà nói thật, căn phòng này tệ hại thật. Khi quyết định bỏ mặc và nhìn ngắm cái cảnh tượng này một lần nữa, anh cảm thấy nó đúng là một cơn ác mộng. Cứ như một hiện trường tội phạm vừa bị phá phách xong vậy – anh vừa nghĩ thế thì…

“Mà nói thật… Cái này, nếu mà có kẻ trộm đột nhập vào phá phách thì cũng chẳng thể phân biệt được nữa đâu. Yanassan chắc chắn sẽ chẳng bao giờ nhận ra đâu. …Không, có lẽ đã bị trộm từ đời nào rồi ấy chứ.”

“Cậu nói gì thế. Không đời nào có chuyện đó. Cậu nghĩ căn phòng này rất bừa bộn phải không, nhưng tôi thì biết rõ mọi thứ nằm ở đâu mà.”

“À, nói ra rồi. Cậu nói ra rồi đó. Thật sự là, cậu lại nói ra những lời như vậy…”

“Thật sự là thế mà, biết làm sao được!”

“Vậy thì để tôi hỏi. Cái cắt móng tay ở đâu?”

“Hừm, câu hỏi ngu ngốc. Hôm qua tôi vừa mới cắt hết móng tay móng chân rồi đấy. Này, nó ở đó…”

Quả thật, Yanagisawa tự tin chỉ vào chiếc bàn trà bằng ngón trỏ với bộ móng ngắn, nhưng rồi lại nghiêng đầu thắc mắc “Ủa?”. Không phải “ủa”. Chẳng có cái cắt móng tay nào ở đó cả. Tada Banri mặt đờ đẫn tiếp lời:

“Câu thứ hai. Cái ngoáy tai?”

“Cái đó thì chắc chắn rồi, tôi là người nghiện ngoáy tai nên lúc nào cũng để nó ở vị trí cố định để tiện lấy… Hả? Ơ? Sao lại không có nhỉ?”

Anh ta chỉ vào tủ TV, rồi lại ngạc nhiên kêu lên. Quả đúng như vậy, Tada Banri thở dài nhìn bạn mình. Anh đã đoán trước được điều này. Trong một căn phòng hỗn độn đến tột cùng như thế này, làm sao có thể nắm rõ vị trí của những vật dụng nhỏ nhặt được chứ.

“Thấy chưa. Yanassan, cậu quá thiếu ý thức về nguy hiểm! Mà nói thật, một thắc mắc đơn giản thôi, trong một nơi như vừa bị bão càn quét thế này thì cậu làm thế nào mà sống sinh hoạt bình thường được cơ chứ,”

“Khoan đã. Khoan đã. Khoan đã. Này… Thật đấy. Khoan đã nào…”

Đột nhiên, Yanagisawa đứng bật dậy, mở to mắt từ từ nhìn quanh căn phòng bẩn thỉu của mình.

Cứ như một hoàng tử được triệu hồi từ dị giới, đang nói “C-Cái không gian này là cái quái gì vậy…!?” vậy. Như thể bị đột ngột ném từ một vương quốc kiếm và phép thuật vào giữa ngã tư Roppongi lúc nửa đêm cuối tuần, và bất ngờ chạm mắt với một nhóm người nước ngoài dữ tợn, Yanagisawa đứng sững sờ, gần như hóa đá.

Chắc là anh ta đã nhận ra sự kinh khủng của cái hang ổ này và đang bị sốc… Hãy chấp nhận đi! Đây là tự làm tự chịu! Tada Banri nghĩ thế, nhưng Yanagisawa lại đá tung các chướng ngại vật ra, từ từ tiến đến tủ đựng đồ và lấy ra một chiếc hộp nhôm nhỏ. Anh ta mở nó ra.

“Con dấu, hộ chiếu, sổ ngân hàng, thẻ bảo hiểm, chìa khóa nhà… Có cả. Đủ cả.”

Đó có vẻ là một chiếc hộp đựng những vật quý giá mà tuyệt đối không thể bị cuốn vào sự hỗn loạn.

“…Nhưng mà. Tôi nhớ là mình đã bọc cuốn sổ ngân hàng bằng một cái vỏ nhựa mà…”

Yanagisawa quay lại nhìn Tada Banri, chìa ra cuốn sổ ngân hàng trần trụi.

“Cái vỏ bị mất rồi à?”

Yanagisawa gật đầu trước câu hỏi của Tada Banri, rồi lại đứng sững giữa căn phòng hỗn độn.

“Có gì đó lạ. Nói sao nhỉ… Giờ cậu nhắc, tự nhiên tôi thấy có gì đó rất sai sai. Không thể nói rõ được là cái gì thế nào, nhưng mà… tóm lại có cái gì đó, rất lạ lùng. Cứ như là cảnh căn phòng mà tôi nhớ đã bị xê dịch đi từng chút một vậy. Như kiểu trò tìm điểm khác biệt ấy…”

Cuối cùng, Yanagisawa cũng đã nhận ra mình đang ở trong một vòng xoáy của tình huống bất thường. Và rồi anh ta bẽn lẽn thì thầm nhỏ giọng,

“…Cái này, phòng tôi đã có người vào rồi…”

Cả người Tada Banri rợn tóc gáy, nỗi sợ hãi lại bò lên sống lưng anh.

“K-Kinh quá… Cái kẻ nhìn trộm ban nãy, thật sự là kẻ đột nhập à!? Hay là, có khi nào, một kẻ theo dõi…?”

Kẻ theo dõi. Khoảnh khắc từ ngữ đó bật ra, có lẽ cùng lúc, một bóng hình lộng lẫy của một người nào đó hiện lên trong đầu Tada Banri và Yanagisawa với tiếng “Ưfufu…!”. Nhưng rồi cả hai đồng loạt lắc đầu mà không nói ra rằng điều đó là không thể. Nếu cái bóng nhẹ nhàng thoát đi ban nãy là người đó, vậy thì ai là người đã gửi email và ảnh cho Tada Banri cứ năm phút một lần kể từ khi họ chia tay ở trường đại học, với nội dung như “Mitsuo thế nào rồi?”, “Có ăn gì không?”, “Đi đâu thế?”, “Về đến nhà rồi~!”, “Mèo của ngày hôm nay~!”, “Em trai của ngày hôm nay~!”, “Đồ mặc ở nhà của ngày hôm nay~!”, “Bánh macaron ăn vặt của ngày hôm nay~!” chứ?

“…Cái kẻ nhìn trộm đó, ở ban công à? Đã chạy thoát rồi? Có thấy mặt không?”

“Hoàn toàn không thấy gì cả. Hắn ta khom người ở ban công nhìn vào phòng, và khi chạm mắt với tôi thì lập tức *bật!* một cái rồi chạy mất.”

Hai người nhìn nhau, rồi kiên quyết tiến lại gần khung cửa trượt. Cái khung cửa cũ kỹ vô ý lại không khóa.

Ra ban công, chỉ có máy giặt, dép lê, sào phơi đồ và một cục nóng điều hòa kiểu cũ, không còn bóng dáng ai. Chỉ có cái nóng bức của mùa hè ẩm ướt bao trùm.

[IMAGE: ../Images/00003.jpg]

Phòng của Yanagisawa ở tầng hai, trên bức tường ngoài có một ống dẫn nước chắc chắn, như muốn nói “Hãy đặt chân lên đây nhé!”. Tada Banri hơi cúi xuống nhìn rồi buột miệng “Ưm…”, khẽ rên lên. Nếu muốn, bất kỳ ai cũng có thể dễ dàng lẻn vào bằng cách bám theo lan can ban công tầng một. Hơn nữa, những bụi cây bên ngoài đang mọc um tùm một cách vừa vặn, có lẽ từ bên ngoài sẽ không thấy được kẻ đột nhập.

Kẻ đột nhập đang nhắm vào Yanagisawa – trong đầu Tada Banri lờ mờ hiện lên hình ảnh của vị Shachou nọ. …Không. Dù cho có vẻ ai cũng có thể lẻn vào, nhưng một người đàn ông trung niên béo phì nặng nề như thế thì có lẽ không thể. Hơn nữa, cái bóng ban nãy có vẻ nhỏ và mảnh khảnh hơn.

“Hửm? Cái gì đây?”

[IMAGE: ../Images/0000000010.jpg]

Đúng lúc ấy, Yanagisawa thoáng thấy một chiếc hộp giấy nhỏ đặt gọn gàng ở góc ban công. Không phải kiểu bị rơi vãi, mà nó được dựng hẳn vào tường, như thể cố tình đặt ở đó để người ta phát hiện ra vậy. Yanagisawa rụt rè cầm lấy, Banri cũng ghé mắt nhìn vào, rồi anh buột miệng:

“...Yanagisan. ...Cậu đã cho Shachou địa chỉ nhà sao...?”

Gục. Anh nuốt khan một tiếng.

“...Chưa hề. Mà thôi đi, dừng lại đi. Đừng. Giờ cậu đang tưởng tượng cái gì kinh khủng lắm đúng không?”

“Nh-nhưng mà! Cái này chắc chắn là...”

“Không không! Tôi không muốn nghĩ tới! Ghê quá ghê quá!”

Có lẽ cả hai đều đang nghĩ đến cùng một chuyện đáng sợ, họ dè chừng lẫn nhau, không ai dám nói thẳng ra cái suy nghĩ rợn người ấy. Liệu kẻ rình mò kia có thật là vị Shachou đáng sợ đó không? Nhớ lại thì cái lão béo phì đó, lúc bắt đầu nhảy nhót thì lại hành động nhanh nhẹn lạ thường. Chỉ mặc độc một bộ đồ Calvin Klein, bụng mỡ rung bần bật, dán chặt lấy người mẫu nước ngoài điển trai...

Chiếc hộp nhỏ cô độc trên ban công, tựa như một món quà bị bỏ lại, chính là thuốc đặt Borraginol – ai cũng biết, đó là bạn thân của hội người bị bệnh trĩ.

***

“Cái gì cơ? Mitsuo bị kẻ rình rập ư?”

Dù nghe Banri kể, Kouko vẫn giữ nguyên nụ cười thanh lịch trên môi, không hề suy suyển.

“Chắc chắn là có sự nhầm lẫn gì đó! Bởi vì em có làm gì đâu!”

Cô tự tin nói chắc nịch, rồi sát lại bên cạnh Banri, đầu gối chạm đầu gối, nghiêng đầu làm duyên “Ưu phư!”. Một tay cầm đũa, ra vẻ đáng yêu hết sức. Bữa trưa nay của cô là mì soba kiểu Tanuki, còn của Banri là cà ri croquette.

Giờ nghỉ trưa sau tiết học thứ hai, Banri và Kouko cố tình ngồi cạnh nhau tại bàn ăn trong căng tin trường. Như thường lệ, họ hứng chịu vô số ánh nhìn kiểu “Sao một cô gái xinh đẹp thế kia lại hẹn hò với thằng nhóc mờ nhạt đó vậy...?” từ các sinh viên khác. Sau hơn một tháng quen nhau, Banri đã dần quen với những ánh mắt ấy, dù ở bất cứ đâu. Muốn nhìn thì cứ nhìn. Có gì bất mãn thì cứ nói. Bản thân anh đến giờ vẫn hoàn toàn không hiểu sao cái vận may như thế này lại đến với cuộc đời mình. Người khác chắc chắn còn khó hiểu hơn nhiều.

Người yêu của Banri, đang ngồi cạnh anh và tao nhã thưởng thức món mì soba kiểu Tanuki, hôm nay vẫn hoàn hảo đến tột độ.

Mái tóc xoăn màu nâu sẫm óng ả, và chiếc bờm quen thuộc mà người ta thậm chí còn đùa rằng đó mới là “bản thể” của Kaga Kouko. Hôm nay là bờm lụa màu hồng trà. Áo blouse trắng mềm mại như lụa nguyên chất, phối cùng chân váy mini cạp cao, và đôi giày cao gót 9 phân theo đúng "quy tắc thép" của cô. Đôi chân đẹp ma mị cùng chiếc túi hiệu Saint Laurent mới ra mắt.

Với vẻ đẹp được tạo hóa ban tặng và nụ cười hoàn hảo, Kouko tỏa sáng khắp căng tin như một nữ thần, không hề ngần ngại khoe trọn vẻ đẹp tuyệt trần của mình. Từ phong cách thời trang lộng lẫy khác hẳn sinh viên, đến lớp mascara đen tuyền đầy kịch tính, hay son bóng màu san hô ngọc trai căng mọng, tất cả đều là để Banri nhìn thấy. Kouko nói rằng cô muốn được Banri thấy mình xinh đẹp, nên mỗi ngày cô đều giữ vẻ ngoài hoàn mỹ.

Một cô gái đáng yêu, rạng rỡ như một phép màu sống động đến thế, nhưng thật không may lại có “tiền án”. Những người quen cô đều biết, Kouko từng là một kẻ rình rập Yanagisawa Mitsuo, một mối tình sâu đậm kéo dài nhiều năm...

“Không, không ai nghi ngờ Kouko là thủ phạm đâu. Cả tôi và Yanagisan đều không hề nghi ngờ.”

Tôi tạm không nói ra rằng chúng tôi chỉ nghi ngờ chừng ba giây thôi...

“Kẻ rình rập hay kẻ trộm gì đó, tóm lại là một tên khả nghi đã rình mò phòng của Yanagisan, tôi tận mắt chứng kiến đấy.”

“Ơ?” Kouko khẽ nhíu mày.

“Vậy là Banri đã gặp phải kẻ rình mò sao?”

“Đúng vậy. Tôi đã nhìn thấy hắn rõ mồn một trên ban công.”

“Ôi, nguy hiểm quá. Là đàn ông hay phụ nữ vậy?”

“Chỉ là thoáng qua nên tôi không rõ...”

Giữa Banri và Yanagisawa, giả thuyết vị Shachou béo phì ở chỗ làm thêm chính là thủ phạm đã trở nên cực kỳ đáng tin cậy.

Chỉ có điều, làm sao Shachou lại có được địa chỉ nhà Yanagisawa thì vẫn là một bí ẩn. Cả Rinda lẫn NANA Senpai đều không hề biết phòng của Yanagisawa, và bản thân Yanagisawa cũng nói rằng anh không nhớ đã cho ai địa chỉ. Đây là một công việc làm thêm tạm thời và đáng ngờ, cả Banri lẫn Yanagisawa đều chưa từng nộp bất kỳ giấy tờ tùy thân nào. Họ nhận tiền mặt trực tiếp từ Shachou sau khi xong việc, và sau đó bữa tiệc tổng kết đã diễn ra luôn. Chỉ một hộp Borraginol thì chưa đủ bằng chứng để kết luận Shachou là thủ phạm.

“Nói chung là, Yanagisan sợ phát khiếp lên được, nên mới ra nông nỗi này đây.”

“Há há,” Kouko gật gù ra chiều đã hiểu, rồi húp sụp một sợi mì soba kiểu Tanuki.

“Vậy là hôm qua Mitsuo đã ngủ lại phòng Banri à?”

“Đúng vậy. Nhưng mà cái tên đẹp trai đó lại quên mất bài báo cáo phải nộp hôm nay ở phòng mình, sáng nay anh ấy nói sẽ quay về lấy rồi quay lại trường nên hai đứa mới chia tay... Không biết anh ấy có sao không nhỉ? Hay là tôi gửi tin nhắn hỏi thử xem. Tôi cũng lo nữa, nên tôi đã hứa sẽ cho anh ấy ở lại nhà tôi một thời gian cho đến khi tình hình rõ ràng hơn.”

“Cái gì?!”

Kouko thốt lên một tiếng lớn, miếng chả cá đang định cho vào miệng rơi tõm xuống bát nước mì soba. Cô lộ rõ vẻ cực kỳ bất mãn, đột nhiên bĩu môi hờn dỗi:

“Không không! Thế thì quá đáng quá rồi! Tuyệt đối không được, mỗi lần em hẹn hò ở phòng Banri mà Mitsuo cứ ngồi đó như chó giữ nhà thì em không chịu đâu! Vả lại, tất cả có khi chỉ là hiểu lầm thôi mà! Em hỏi Nijigen-kun rồi, phòng của Mitsuo bừa bộn kinh khủng lắm đúng không?”

“Bừa bộn thì không hẳn, nhưng mà, đúng là một cái hang ổ của ma quỷ.”

“Nếu là hang ổ của ma quỷ thì đương nhiên sẽ có ma thú trú ngụ rồi! Chó canh ngục địa ngục Cerberus đấy! Mitsuo không hề hay biết mà vẫn được nó ngưỡng mộ, và nó phục tùng bên cạnh anh ấy như một con vật cưng! Ôi, hóa ra đây là một câu chuyện khá hay ho đấy chứ, cứ để mặc đó là tốt nhất! Này, nên là hẹn hò thì chỉ hai chúng mình thôi nhé?”

“Không, nếu là một con Cerberus lạ mặt thì thà gặp kẻ rình rập còn hơn chứ?”

“Vậy thì em bỏ một phiếu cho giả thuyết Banri nhìn nhầm.”

“Không có chuyện đó đâu. Tôi nhìn thấy rõ ràng mà. Mà thật ra... tôi gần như đã biết thủ phạm là ai rồi.”

“Vậy thì nhanh gọn quá rồi! Cứ tóm gọn hắn lại là xong! Rốt cuộc là tên nào thế hả?”

Khi Banri rụt rè bắt đầu giải thích cho cô bạn gái tiểu thư của mình về vụ lão Shachou kinh khủng chuyên nhắm vào trai đẹp và cái hộp Borraginol, một chuyện mà anh không muốn cô nghe nhiều,

“Borraginol...?”

Đang vừa nghe vừa nhấm nháp miếng chả cá bằng răng cửa với vẻ ghê tởm, Kouko đột nhiên dừng hẳn động tác nhai. Banri im bặt, nghĩ rằng có lẽ chủ đề này không thích hợp với cô tiểu thư Kouko, nhưng cô lại nói:

“...Có lẽ, cái ‘Shachou’ đó không phải là kẻ rình rập đâu. Em, thật ra, có thể có chuyện liên quan... mà nói đúng hơn là, có đấy.”

Kouko ngượng nghịu mở lời, lắp bắp mãi không thành tiếng, không chút nào giống phong thái thường ngày của cô. Cô lúng túng nói: “Nhưng mà... chuyện này cũ lắm rồi, cũng chẳng phải chuyện tôi có thể tự xưng là đã quá thời hạn đâu...” rồi bắt đầu kể.

Thời trung học, Kouko vô cùng tức tối khi Yanagisawa Mitsuo được các cô gái vây quanh, nổi tiếng đến mức khó tin. Thế là cô nàng đã dày công tung ra một lời đồn đại: “Yanagisawa Mitsuo nhìn vậy thôi chứ thật ra đang mắc bệnh trĩ cực nặng, lại còn ở tình trạng sa búi trĩ rất thảm thương đó!” Nhờ vậy, ở ngôi trường mà cả hai theo học, hình ảnh của Yanagisawa Mitsuo đã hoàn toàn gắn liền với “vấn đề về vòng ba”, “đáng thương cực kỳ” trong tâm trí toàn bộ học sinh, đặc biệt là các bạn nữ. Dù không chắc lời đồn đó có đến tai cậu ấy chưa, nhưng có lẽ Yanagisawa Mitsuo vẫn chưa hề hay biết.

“Kouko...”

“...Bây giờ thì tôi hối hận rồi.”

“...Cô có biết câu ‘gậy ông đập lưng ông’ không? Cái vòng ba trong chiếc váy ngắn kia của cô vẫn ổn chứ?”

“Hiện tại thì vẫn ổn, nhưng tôi đã sẵn sàng chấp nhận mọi rắc rối có thể xảy ra từ giờ phút này, coi đó như một lời nguyền vậy. Dù sao thì, Mitsuo vẫn cứ nổi tiếng rần rần thôi...”

“Ồ, đúng là Yan-san có khác! Nhưng nói vậy không có nghĩa là cô thoát được lời nguyền đâu đấy!”

“Cứ đến đây đi. Nhưng mà, nhờ vậy cậu đã biết rồi đấy. Cái người được gọi là ‘Giám đốc’ kia vô tội. Kẻ tặng thuốc trĩ là người quen từ thời trung học của bọn mình. Địa chỉ hiện tại của Mitsuo thì chắc cậu ấy cũng cho bạn bè hồi cấp ba biết, và thông tin đã bị rò rỉ từ đó.”

Kouko dứt khoát nói, nhưng rồi lại khẽ nghiêng đầu.

“Nhưng tại sao lại là bây giờ? Sao lại bỏ mặc Mitsuo sống một mình từ trước đến giờ, rồi gần đây mới đột nhiên bắt đầu đeo bám? Hay là Mitsuo chỉ không nhận ra từ đầu mùa xuân đến giờ thôi?”

“Khả năng đó không thể loại bỏ, nhưng cậu ấy nói chắc chắn đây là lần đầu tiên có người để lại đồ lưu niệm.”

“...Hừm...”

Kouko nhướng một bên lông mày được kẻ rất đẹp, từ tốn lấy điện thoại ra khỏi túi xách. Bất chấp bộ móng tay hình bầu dục được tỉa gọn gàng, cô nàng gõ từ khóa tìm kiếm với tốc độ kinh hoàng bằng cả hai tay, rồi hùng hổ bắt đầu tra cứu gì đó. Trong lúc trang web đang tải, cô nhanh chóng gắp mì soba vào miệng, rồi lại tìm kiếm và lại ăn mì soba. Dù cử chỉ khá thiếu lịch sự, nhưng...

“Cô đang tìm gì vậy?”

Tốc độ thao tác điện thoại của cô thật đáng kinh ngạc. Đúng là tố chất của một kẻ đeo bám có khác, được rèn luyện qua những email khủng khiếp hàng ngày.

“Con người hành động luôn có lý do. Nếu tồn tại lý do khiến con người hành động, thì dấu vết của nó thường sẽ còn lưu lại trên mạng. Luôn là vậy mà. — Này, có rồi!”

Kouko đưa màn hình điện thoại cho Banri xem, đó là blog của một người phụ nữ nào đó.

“Người này đã lên truyền hình và có rất nhiều tác phẩm. Tự xưng là ‘Thợ săn trai đẹp’, là một blogger nổi tiếng dành cho giới nữ, nửa như người của công chúng vậy. Banri chưa từng xem blog này à?”

“Chưa. À, nhưng hình như tôi từng thấy người này lên TV rồi thì phải...”

Bài đăng mới nhất có ngày hôm kia, khiến Banri không kìm được mà kêu “Ồ!?”. Bài viết khá dài, có tiêu đề “Đã tóm được tại tiệc sinh nhật của bạn bè!”. Nhìn vài bức ảnh đính kèm, đó chính là bữa tiệc đêm mà Banri và mọi người đã làm thêm.

Kèm theo bài viết với văn phong khá thân mật, có rất nhiều bức ảnh blogger đó đang vui vẻ cùng những người đàn ông có vẻ là bạn bè. Nào là người mẫu này nọ, DJ kia nọ, hay ‘chồng’ của ai đó (tim). Tất cả phông nền trong ảnh đều quá đỗi quen thuộc. Và rồi:

“Nào, chắc mọi người đang chờ đợi lắm rồi đúng không!? Đã để mọi người chờ lâu rồi đây! Người được săn lùng nhất hôm nay đã xuất hiện đây rồi! Dancer Mitsuo-kun, người tôi đã ‘tóm’ được ở buổi tiệc cuối!”

Banri phun hết món cà ri croquette đang ngậm trong miệng ra ngoài.

Dancer ư...! Không, không phải vậy!

Người đang đứng thẳng, tay cầm ly, với nụ cười tươi rói trong bức ảnh chính là Yanagisawa Mitsuo. Dù có mặc quần áo, nhưng tóc cậu ấy vẫn vuốt ngược với dầu lấp lánh. Làn da cũng bóng dầu, đôi má căng bóng trông rất trẻ trung.

“Mitsuo-kun ban ngày là sinh viên khoa luật! Hơn nữa, cậu ấy tự nói hiện tại đang ‘tuyển bạn gái’ (thật không vậy...!)! Khu vực hoạt động chính là XX, rất tiện vì từ trường có thể đi thẳng một chuyến đến đó. Cậu ấy có nụ cười siêu tươi, và đó là một khoảnh khắc được xoa dịu vô cùng! Aaa, hôm nay lại được mãn nhãn nữa rồi!”

Kouko nhanh chóng giật lại điện thoại từ tay Banri.

“Cơ duyên có lẽ là đây rồi. Trong số những người xem blog này, có người quen từ thời trung học. Họ biết Mitsuo và biết cậu ấy không có bạn gái, tức là cuối cùng tôi – cái kẻ phiền phức luôn bám riết – đã rút lui. Thế là bây giờ họ bắt đầu lảng vảng xung quanh Mitsuo...”

Kouko dọn nốt phần mì soba còn lại. Vừa gắp miếng mì có lẽ đã nở phồng vào miệng, cô vẫn tiếp tục mân mê điện thoại theo thói quen.

“Mà thôi, chuyện đó giờ không còn liên quan đến tôi nữa. Tôi đã rút lui là sự thật, và giờ tôi là bạn gái chính thức của Banri rồi. Chỉ là biết được nguyên nhân thì thấy nhẹ nhõm thôi. Còn lại là vấn đề của Mitsuo. Mitsuo tự mình giải quyết là được. Thế nên, đừng có cho Mitsuo ở lại phòng Banri!”

“Không không, biết được nguyên nhân thì có ích gì đâu, cuối cùng vẫn chẳng giải quyết được gì cả.”

“Giải quyết? Là tìm ra thủ phạm và bắt họ sao? Chắc không làm được đến mức đó đâu, nói thật thì nếu đã như vậy thì cứ gọi cảnh sát hay gì đó đi...”

Kouko nhún vai định nói, rồi đột nhiên “Hả?” một tiếng, mắt mở to. Đôi đũa trên tay cũng đặt xuống khay, mắt cô dán chặt vào màn hình điện thoại.

“Gì vậy? Có chuyện gì thế?”

“...Tôi chỉ thử tìm kiếm lung tung bằng tiêu đề blog hay URL thôi... vậy mà, vậy mà cái này...”

Kouko ngẩng đầu lên, vẻ mặt ngơ ngác, Banri cũng ghé vào nhìn màn hình.

Một dòng tweet có gắn URL đã hiện ra trong kết quả tìm kiếm. Bên dưới là hàng loạt bình luận liên tiếp:

“Đây là Senpai Yanagisawa đúng không!? Khủng khiếp thật!? Vẫn đẹp trai quá chừng!”

“Nói là không có bạn gái đó~ có thật không nhỉ?”

“Có lẽ là vì căn bệnh kia sao?”

“Nếu biết địa chỉ hiện tại thì có thể gửi thuốc trĩ đến rồi~”

“Cái đó, có thể tôi tìm được đấy!”

“Mà cái vụ Scalp B đau thấu trời kia, cuối cùng bị đuổi đến tận trường đại học rồi nổ tung rồi nhỉ.”

“Phụt! Thảm hại quá.”

“Thôi thì đương nhiên rồi, hồi cấp hai đã chẳng được ai đoái hoài mà.”

“Scalp B là gì vậy?”

“Là cái bà già biến thái cô độc mồm mép dao kéo rồi còn bị cằm chẻ ấy chứ gì.”

“S (Seikei - phẫu thuật thẩm mỹ) K (Ketsu - mông) A (Ago - cằm) L (Lonely - cô độc) P (Paranoia - hoang tưởng) B (Babaa - bà già), ghép lại là Scalp B.”

“À, Senpai Kouko đó hả.”

“Đúng là người khó ưa mà.”

...

Banri rụt rè nhìn biểu cảm của Kouko.

Anh chưa từng thấy một cô gái – không, một con người – có ánh mắt như vậy bao giờ.

[IMAGE: ../Images/..]

“Tên tôi, tên tôi… ý tôi là, tôi… họ gọi tôi là Scalp B, tôi, tôi…” Từ sâu trong cổ họng, một âm thanh trầm đục lặp đi lặp lại. Kaga Kouko đứng bất động, đôi mắt hai mí tuyệt đẹp mở to. Ánh nhìn của cô dường như chẳng hướng về đâu cả. Con ngươi giãn ra như hai hố đen ngòm, ánh sáng vụt tắt, chỉ còn bề mặt đôi mắt rịn lên một thứ ánh sáng lấp lánh kỳ dị. Ánh mắt của một con thú. Đúng vậy, là ánh mắt của một con thú.

Rồi bỗng nhiên, chiếc cằm (chắc chắn là cằm chẻ) cô run rẩy, giật mạnh sang một bên! Má, trán, thái dương, khóe mắt, và cả ngực cô đột ngột đỏ bừng. Cô rên rỉ, giọng như lầm bầm, rồi hét lên:

“Tôi đã nói… tôi không hề phẫu thuật thẩm mỹ… màaaaaaaaaa!”

Kouko như đứt dây thần kinh, để lộ cả hai hàm răng trước.

Cô giật phăng chiếc băng đô, rồi với động tác thô bạo chưa từng thấy, hất mái tóc dài rũ xuống mặt ra sau. Chiếc khay đựng mì udon đậu phụ được gạt mạnh sang góc bàn. Cô trừng mắt nhìn tài khoản của đám hậu bối có lẽ đang đăng bài xúc phạm mình, với vẻ mặt vô cùng đáng sợ.

“Aaa không được! Không không không, không được! Cái tên tài khoản thế này thì làm sao mà xác định được danh tính cá nhân chứ!”

Kouko gào lên. Những sinh viên ngồi bàn gần đó giật mình quay lại nhìn. Tada Banri vội vàng cúi đầu xin lỗi khắp bốn phía:

“À, xin lỗi ạ, cô ấy bị lên cơn…”

Anh cố gắng chữa cháy, nhưng Kouko đã nắm chặt vạt áo anh, lay giật mạnh, khuôn mặt đỏ bừng, nước mắt giàn giụa:

“Giờ phải làm sao đây?! Banri, làm thế nào để kéo hết bọn chúng vào máu tanh, cướp đi tương lai và vĩnh viễn đẩy chúng xuống địa ngục đây?! Này, giúp tôi nghĩ đi!”

“K-Kouko… bình tĩnh lại đã…! Ưm, khó thở…!”

Cổ anh đúng là đang bị siết chặt.

“Không! Tôi không thể bình tĩnh được! Vì chuyện này quá đáng! Mà này, Banri không thấy tức sao?! Bạn gái của Banri đang bị chúng nó thì thầm nói xấu trên mạng đấy?! Banri phải xử lý chúng nó đi chứ! Rồi chiêu đãi chúng nó bữa tiệc máu dưới địa ngục! Banri là bạn trai của tôi mà, đúng không?!”

“…Ư, ừm ừm, đúng vậy, đúng là thế, nhưng mà… tớ chưa bao giờ chiêu đãi tiệc máu cả… mà này, tớ khó thở quá… thật sự…”

“Vậy thì trải nghiệm lần đầu đi! Gào lên vì tôi đi, Cerberus───! Oaaaaaaaa!”

Kouko buông tay, và cuối cùng oxy cũng đến được não Banri. Anh rên rỉ vì cảm giác lồng ngực bị ép chặt, nhưng vẫn nhẹ nhàng đặt tay lên lưng Kouko, vỗ về cô.

Giờ thì, mọi chuyện đã trở nên vô cùng rắc rối. Banri cũng đồng ý rằng Kouko đang bị nói quá đáng, nhưng anh chỉ là một người dân Shizuoka bình thường, chứ đâu phải Cerberus. Anh đang bối rối không biết phải dỗ dành Kouko đang nổi điên và hoảng loạn thế này ra sao, thì đúng lúc đó:

“Á! Yanassan kìa! Này Kouko, Yanassan đấy!”

Anh thấy Yanagisawa Mitsuo vừa bước vào nhà ăn. Anh vẫy tay gọi Yanagisawa đến bàn, định hỏi han tình hình, nhưng:

“Trời ơi, thật sự là, tệ hại nhất luôn…”

Yanagisawa trông cũng mất hết sức sống, ngồi sụp xuống ghế đối diện hai người, mặt tái mét.

Hôm qua, Yanagisawa đã quyết định tạm thời ở lại phòng Banri một thời gian. Anh chỉ kịp thay quần áo và mang theo hộp đựng đồ quý giá rồi rời khỏi cái "hang quỷ" đó. Lúc đó là trước tám giờ tối, và khoảng tám giờ sáng nay, anh quay lại "hang quỷ" một lần nữa để lấy báo cáo.

Trong mười hai giờ đó, chắc chắn đã có người đột nhập.

“Tám trang báo cáo, tớ đã kẹp lại rồi mà. Nhưng lúc kiểm tra trước khi cho vào túi thì chỉ còn sáu trang thôi. Nhìn thì thấy thiếu trang 3 và trang 6. May mà còn lưu bản text trong máy tính nên in lại là xong chuyện… Nhưng mà hôm qua, có đứa nào đó đã lấy trộm 2 trang đi thật đấy.”

“Uoa, thật à?! May mà cậu phát hiện ra đấy, mà sao tự nhiên lại…?”

“Đúng vậy. Tớ còn nghĩ có khi bị trộm mất thứ gì khác nữa, nên nghỉ tiết đầu, kiểm tra kỹ càng thì thấy khá nhiều thứ… à mà phòng tớ thì bừa bộn nên cũng có khả năng là bị vùi lấp thôi, nhưng một số đồ vật đúng là biến mất, cứ như thể chúng chỉ chọn những thứ vớ vẩn ấy. Mấy thứ không đáng tiền, ví dụ như đầu nút tai nghe in-ear, nắp trong của hộp muối, hoặc là chiếc quần lấp lánh mà tớ được tặng khi đi làm thêm hôm nọ… và nhiều thứ khác nữa…”

“Uaaaa…” Yanagisawa rên rỉ, gục mặt xuống bàn. Sự tồn tại của kẻ đột nhập bí ẩn đã đẩy thần kinh anh đến giới hạn.

“Yanassan, cậu không sao chứ? Hay là, ăn gì đó đã…”

“Tớ chẳng có khẩu vị gì cả, sợ quá. Giờ phải làm sao đây…? Tớ không có tiền chuyển nhà, mà đến đồn cảnh sát thì đồ bị mất lại quá lặt vặt. Mà dù thủ phạm có thật sự là Shachou đi chăng nữa, cũng chẳng có bằng chứng nên không thể bắt được…”

Khi Yanagisawa đang ấn mặt xuống bàn trong tình trạng tinh thần suy sụp, Kouko đột ngột nắm lấy má anh, nâng lên, rồi tuyên bố với giọng cao vút:

“Nghe đây, Yanao. …À nhầm, ý tôi là, Mitsuo.

Tôi nhìn thấy tương lai. Mitsuo sẽ phải biết ơn tôi, quỳ xuống và rơi lệ vui mừng!”

Đây có phải là kết quả của trạng thái hoảng loạn không? Cô đột nhiên bình tĩnh lại một cách đầy tự tin, nắm lấy mặt cậu bạn Osananajimi của mình và nở nụ cười kinh hoàng, lấp lánh như mặt trời của ma giới.

“…Tôi… biết ơn cậu á?”

“Đúng vậy. Kẻ bám đuôi không phải là Shachou đâu. Là một trong số những nữ Kouhai ở trường cấp ba của chúng ta đấy.”

“Hả?!”

“Cái đám tweet ấy… chắc chắn là đáng ngờ. Kẻ thủ ác ở ngay trong đám đó. Tôi đây sẽ tìm ra kẻ đột nhập ‘hang quỷ’ đó. Và tôi sẽ tố cáo chúng với nhà trường và cảnh sát, chấm dứt hoàn toàn cuộc đời chúng trên xã hội này. Làm đến mức này thì đúng là quá đáng, quá trớn rồi, cần phải bị trừng phạt. Với tư cách là một Senpai, tôi sẽ tự tay dạy dỗ lại chúng cho tử tế. Tôi đã nghĩ ra một kế hoạch hay lắm. Này Banri. Chắc chắn Banri sẽ hợp tác với tôi chứ?”

Banri chỉ lè lưỡi ra, “Hết hết hết hết!” Anh nghĩ, Cerberus chắc là trông như thế này…

***

“…Hình như bộ dạng đó, cứ nhìn vào là tớ lại muốn bật cười…”

“Suỵt. Cố gắng nhịn đi. Không được gây chú ý. Không biết chừng có ai đó đang nhìn chúng ta đấy.”

Ngay buổi chiều hôm đó, Banri và Kouko đã cùng nhau đi trên phố để đến căn hộ của Yanagisawa.

Banri mặc bộ vest như trong ngày nhập học, nhưng cầm áo khoác trên tay và không đeo cà vạt. Nếu trông giống một nhân viên văn phòng trẻ tuổi theo phong cách "cool biz" thì xem như thành công. Ngược lại, bộ dạng của Kouko đi bên cạnh thì thật thảm hại.

Che đi nhan sắc quá đỗi nổi bật bằng cặp kính gọng đen dày cộp, trông rẻ tiền mua ở tiệm đồng giá; ép hết mái tóc đẹp vào chiếc mũ len lạc quẻ, chẳng ăn nhập gì với thời tiết vốn nằm trong phòng Banri. Còn quần áo thì là bộ đồ mặc ở nhà của Banri: chiếc áo phông trơn đã giãn cổ, bạc màu và chiếc quần lửng bám đầy xơ vải. Giày dép thì là đôi dép đi ban công của Banri. Tay thì cầm chiếc túi ni lông của siêu thị thay cho túi xách, bên trong chỉ vỏn vẹn ví tiền và điện thoại.

[IMAGE: ../image/p061.jpg]

Đó là hóa trang thành hình ảnh của một "cô gái địa phương rảnh rỗi" với kịch bản: "Ngủ cả ngày, vừa mới dậy thì bạn trai công sở cũng vừa về, thế là hẹn nhau ở ga rồi đi mua sắm tiện thể."

Dù là ăn mặc như vậy, nhưng nếu nhìn kỹ thì vẫn thấy rõ nét đẹp của một mỹ nhân. Đôi gò má trắng mịn như ngọc được che khuất bởi gọng kính dày vô duyên, còn bắp chân thì thon gọn dù không đi giày cao gót. Nhưng dù sao, với bộ dạng này, bất cứ người quen nào nhìn thấy cũng sẽ không nghĩ đó là Kaga Kouko. Có thể nói, màn hóa trang của Kouko đã thành công mỹ mãn.

Chẳng mấy chốc, cả hai bước vào căn hộ của Yanagisawa, tự nhiên như thể đó là nhà của mình. Họ lập tức ngồi xổm xuống bậc thềm giữa tầng hai và tầng ba để nấp mình. Yanagisawa sẽ về một mình sau đó một lúc.

Kế hoạch mà Kouko vạch ra là thế này:

Banri và Kouko sẽ giả vờ là cư dân vô can, ẩn mình bên trong căn hộ. Yanagisawa sẽ về một mình, rồi lén lút đưa cả hai vào "hang ổ ma quỷ" – tất nhiên rèm cửa sẽ được kéo kín mít để không ai có thể nhìn thấy bên trong. Sau đó, hai người sẽ trốn vào tủ quần áo trong "hang ổ", còn Yanagisawa lại ra ngoài một mình. Tên stalker, vốn đang theo dõi Yanagisawa về nhà và ra ngoài một mình, sẽ tưởng "hang ổ" vắng chủ mà lẻn vào. Lúc đó, Banri và Kouko sẽ chộp được bằng chứng tại trận, chụp ảnh cho thật rõ. Nếu có thể, sẽ tóm gọn cả người hắn.

Bởi vì Kouko vốn là Senpai ở trường của kẻ thủ ác, và cả Banri cũng đã lộ mặt khi hành động cùng Yanagisawa hôm qua, nên hai người họ phải cải trang.

"Kìa, Yanassan về rồi..."

Tiếng giày của Yanagisawa đang bước lên cầu thang vang vọng. Để không bị phát hiện từ bên ngoài, Banri và Kouko khom người, lén lút nấp sát vào bức tường bê tông, rồi nhẹ nhàng luồn vào bên trong cánh cửa dẫn đến "hang ổ ma quỷ" mà Yanagisawa đã mở.

"Phù... không bị ai nhìn thấy chứ?"

Yanagisawa, người đã lên trước, khẽ liếc qua khe rèm, hạ giọng hỏi khi quay đầu nhìn về phía hai người. Kouko dùng ngón tay ấn gọng kính, gật đầu, rồi cởi dép ra:

"Chắc là ổn rồ... híi!"

Bất chợt, toàn thân cô run lên bần bật. Cả cái "hang ổ ma quỷ" đã hiện ra trước mắt cô.

"Cái, cái chỗ này mà cậu sống yên ổn được hả? Thế mà còn dám nói sợ stalker ư?! Banri, làm sao đây! Tớ bây giờ mới lần đầu tiên thấy sợ Mitsuo!"

"Thôi nào, chuyện đó để sau đi... Tạm thời thì, xin phép vào nhà nhé."

"Mà giờ tớ mới nghĩ, nếu một người biết rõ cái bộ dạng của cái hang ổ này mà vẫn còn thích Mitsuo, thì không phải rất... đáng nể sao? Kiểu như không thể không công nhận..."

Kouko chân trần, dáng vẻ vô cùng ghê tởm, rụt rè bước sâu vào trong "hang ổ ma quỷ", thỉnh thoảng giẫm phải thứ gì đó lại "hít...!" một tiếng kinh hãi. Nếu cô ấy mà gặp phải con gián cỡ L L mà Yanassan đang "chăm sóc cưng chiều", có lẽ Kouko sẽ ngất luôn tại chỗ.

"Gì vậy, làm quá lên ghê vậy."

Nghe lời chủ nhà, Banri và Kouko khẽ nhìn nhau. "À, đúng thật... nghiêm trọng rồi..."

Banri, trước tiên, kéo ra một cách hơi dè dặt những thứ nằm trong cái tủ quần áo mà hai người dự định ẩn nấp, theo kiểu matador. Đồ đạc đổ ụp xuống, khiến không gian sống vốn đã bừa bộn và chật chội nay ngập đến ngang hông. Má Kouko giật giật vì kinh ngạc.

"Vào đây á...? Ê, tôi á...? Đùa đấy à...?"

"Người nghĩ ra kế hoạch này là Kouko đấy."

Kouko nhìn Banri và cái tủ quần áo luân phiên với ánh mắt trống rỗng, nhưng,

"Không phải muốn đưa tên stalker lên đoạn đầu đài sao?"

Nghe lời Banri, dường như cô lại lấy lại được sức mạnh của sự giận dữ. Cô trừng mắt, ánh mắt sắc như dao cau, rồi đứng thẳng người theo kiểu người mẫu với khí thế thường ngày.

"...Đúng rồi! Phải vậy! Lên đoạn đầu đài! Tôi sẽ cố gắng! Dù cho có chết ngạt trong cái tủ quần áo bẩn thỉu tột cùng này, chồng chất lên Banri, tôi cũng sẽ không hối hận!"

"À, có muốn uống gì không? Hình như quanh đây có chai trà mở từ hôm kia ấy."

Nghe tiếng Yanagisawa, Banri và Kouko đồng thanh hét lên "Không cần!" với tốc độ như thi chạy. Kiểu chết đó nghe có vẻ rất "hardcore", nên cả hai muốn từ chối ngay lập tức.

"Hang ổ ma quỷ" bắt đầu có biến động khoảng mười phút sau khi Yanagisawa một mình rời khỏi nhà.

Trong cái tủ quần áo của "hang ổ ma quỷ", có lẽ là một trong những "khu vực không ai muốn sống" nhất trên thế gian này, đôi tình nhân nín thở lén lút ẩn mình, "Nhưng mà, nếu bị camera ẩn quay lại thì chẳng phải vô nghĩa sao?", "Học sinh cấp ba mà làm đến mức đó à?", "Hả? Không hả?", "K-không phải sao...?", "Tại sao?" – Đúng lúc Banri đang run rẩy vì những lời nói bản chất "stalker tự nhiên" của Kouko, thì...

Yanagisawa, trước khi ra khỏi "hang ổ", đã mở rèm cửa để Banri và Kouko có thể nhìn thấy nếu có ai đó xuất hiện trên ban công.

Từ khe hẹp của cánh tủ quần áo hé mở, nhìn xuyên qua khung cửa kính ra ban công. Ở đó, một bóng người xuất hiện.

Banri ra hiệu "suỵt!" bằng ngón tay cho Kouko đang giật mình định cử động, rồi nín thở giơ điện thoại lên. Kouko cũng vậy, họ cùng đặt điện thoại của mình theo chiều dọc, áp vào khe hở rộng khoảng 3cm.

Đôi mắt của nhân vật bí ẩn đang nhìn vào "hang ổ ma quỷ" từ phía bên kia tấm kính. Xác nhận không có ai, người đó chậm rãi định mở cửa trượt. Nhân tiện, không biết Yanagisawa đã để khóa mở chưa nhỉ? Hay là, mỗi lần tên tội phạm đột nhập bằng cách nào... Trong lúc Banri đang suy nghĩ như vậy, cánh cửa trượt đã dễ dàng được mở ra ngay trước mắt anh. Chỉ vài lần dùng lực từ bên ngoài, ổ khóa hình lưỡi liềm cũ kỹ đã bật ra dễ dàng.

"...Nát bươm!"

"Cái này chẳng phải là quản lý không tốt sao...?"

Ngay trước mắt hai người đang thì thầm với nhau một cách vô thức, tên stalker đáng sợ cuối cùng cũng xuất hiện.

Đó là một nữ sinh trung học với áo sơ mi ngắn tay màu trắng, áo vest màu xanh navy. Chân váy mini kẻ caro tartan màu xanh lá trang nhã. Tất cao cổ màu xanh navy. Giày là loại loafer, cô bé vẫn đi nguyên giày. Tóc cắt ngắn. Đúng như Kouko đã nói, đồng phục mà cô bé đang mặc chính là đồng phục của trường cấp ba mà Kouko và bạn bè đã tốt nghiệp. Tên tội phạm quả thật là một Kouhai (hậu bối) của họ.

[IMAGE: ../Images/..]

Ghẽ sát tai Kouko, Banri hỏi cụt lủn: “Có quen nhỏ này không?”. Kouko vừa lắc đầu lia lịa vừa loay hoay chỉnh góc camera điện thoại. Hình như không thể lấy nét. Tada Banri cũng chẳng khá hơn. Cô nữ sinh trung học đột nhập kia chẳng chịu đứng yên một chỗ để họ “tác nghiệp” theo ý mình. Cứ thế này thì chi bằng xông ra tóm gọn kẻ đột nhập này ngay tại trận? – Banri thoáng nghĩ thế. Nhưng rồi cậu lại thấy, nếu đột ngột vồ lấy, đẩy ngã một nữ sinh mảnh mai như vậy, thì cái mức độ phạm tội còn cao hơn cả việc đột nhập Ma Quật kia ấy chứ. Mà bắt Kouko làm mấy chuyện bạo lực đó thì cậu lại càng thấy không đành.

Không biết được sự sốt ruột của hai người khi mọi việc chẳng thuận lợi như mong muốn, cô nữ sinh nhẹ nhàng nhảy qua các chướng ngại vật rồi đi thẳng về phía cửa ra vào. Chẳng mấy chốc, tiếng “cạch” mở khóa vang lên, rồi cô ta lại bước vào trong phòng, vẫn kề điện thoại lên tai.

“Bên này xong xuôi rồi, mở từ bên trong. Dễ ợt luôn!”

Nói rồi cô ta khúc khích cười. Chuyện gì đang xảy ra thế này? Kouko chớp mắt liên hồi, tựa má vào vai Banri đang nghiêng đầu khó hiểu. Hơi thở ấm áp của cô khẽ chạm vào bắp tay Banri.

Trong không gian chật hẹp, hơi ấm cơ thể họ áp sát nhau, gần như cùng nhiệt độ hơi thở. Mùi nước hoa hồng thoang thoảng dịu dàng lay động trước mũi Banri, khiến cậu nghĩ: “A, mình và Kouko đang hẹn hò mà, thế nên mình có thể ôm lấy cơ thể mềm mại, uyển chuyển, mỏng manh này rồi nhỉ~ A~ Thật hạnh phúc~…”

Ấy thế mà, đang lúc cậu nghĩ vẩn vơ thì:

“Yay! Lên bờ rồi!”

Đột nhiên một giọng nói khác vang lên. Không chỉ một người, mà:

“Suỵt, ồn ào là không ổn đâu…”

“Ôi trời, đúng là bẩn thỉu thật! Vui quá đi mất!”

“Hôm nay mình sẽ lấy gì đây ta?”

“Chắc chắn là không bị phát hiện rồi, ở phòng này mà!”

Liên tiếp, nhiều nữ sinh mặc đồng phục giống hệt nhau, từ cửa ra vào, đường hoàng bước vào như thể đang đi dã ngoại, vui vẻ ồn ào.

“Ế, ế, ế!?” Banri hoảng hốt tột độ. Cậu cứ đinh ninh đối phương chỉ có một người. Kouko cũng lộ rõ vẻ kinh ngạc, cô ngước nhìn Banri, miệng há hốc.

Ảnh, dù sao cũng phải là ảnh… Banri lại dí chặt điện thoại vào khe cửa, giơ máy ảnh lên, nhưng đám nữ sinh kia cứ liên tục di chuyển, chẳng chịu đứng yên. Chúng lục lọi tủ rồi cười “Cái gì thế này?!”, mấy đứa xúm lại lục túi rồi cười, đổi đĩa CD rồi cười. “Hôm nay mình lại để thuốc Boraginol ở đâu đó nhé?” “Quà từ thiên thần đây~”, chúng vừa nói chuyện rôm rả vừa tự tiện đi lại khắp nơi.

Ma Quật của Yanagisawa Mitsuo, giờ đây, đã biến thành sân chơi bí mật của đám nữ sinh trung học. Tình hình có vẻ nghiêm trọng hơn rất nhiều so với những gì họ tưởng. Banri cố gắng tìm góc chụp đẹp để có được bằng chứng, nhưng…

“Ba, Banri, chỗ đó, đau quá…”

“A! Xin lỗi!”

Vì cả hai cùng thò tay qua khe cửa hẹp nên không để ý, Banri đã vô tình dồn trọng lượng cơ thể vào khuỷu tay Kouko như thể đang khóa tay cô. Vội vàng định tách ra thì…

“Ư…”

Chiếc tất vướng vào tấm ga trải giường đang trải rộng dưới chân. Khiến Kouko đang ngồi trên đó, bị kéo mạnh cả ga trải giường như một màn ảo thuật thất bại.

“Ô…!”

Kouko mất thăng bằng đột ngột. Banri vội vàng đỡ lấy, nhưng cả hai cùng đổ vật vào cánh cửa trượt ọp ẹp, mục nát. Cánh cửa rách nát này sao chịu nổi trọng lượng của hai người, một nam 19 tuổi và một nữ 18 tuổi? Từ từ như một màn hài kịch, cánh cửa bật ra và đổ sập vào trong phòng.

Khoảng khắc im lặng…

“…Ô, ồ~~!?”

Đám nữ sinh trung học kinh ngạc la hét. Hai sinh viên đại học lúng túng lăn ra sàn Ma Quật.

“Không không không! Làm sao đây Banri, làm sao đây!?”

“Ê này, đừng có hoảng! Đến nước này thì dù chỉ một đứa cũng phải bắt cho bằng được! Chết tiệt, bọn mày dám giẫm đạp lên Ma Quật của bạn tao, dám làm tổn thương trái tim bạn gái tao à! Cái giá này, bọn mày phải trả!… Đỉnh cao!”

“Kyaa! Banri ngầu quá!”

Banri và Kouko, trong cơn đường cùng, quyết định đối mặt trực diện với đám nữ sinh. Cả hai cùng định đứng dậy để túm lấy một đứa gần nhất, nhưng…

“Kyaa! Nguy hiểm quá! Chuyện gì thế này!?”

“Đóng cửa mau!”

Về số lượng, họ hoàn toàn bất lợi. Cả hai bị đẩy ngược vào trong tủ đồ cùng với cánh cửa bị đổ.

“Không! Sợ quá đi mất, mấy người này là ai thế!?”

“Mà bọn mình bị nhìn thấy rồi, cái này nguy hiểm quá!”

Có vẻ như vài đứa đang giữ chặt cánh cửa từ bên ngoài.

“Mau chạy thôi!”

“Nhưng buông ra là chúng nó lại ra đấy!”

“Thế thì lấy cái tủ kia chặn lại đi!?”

– Chúng đang nói điều kinh khủng gì thế này? Trong không gian bị ép trở lại một cách thô bạo, những tấm futon ẩm mốc chất đầy, Banri và Kouko ở trong tư thế khó chịu, hầu như không thở được. Nếu thực sự bị chặn lối ra bằng cái tủ đó, thì đây đúng là nguy hiểm đến tính mạng thật rồi.

“Bọn mình giữ chặt ở đây, cái đó, cậu dịch chuyển được không!?”

“Để mình thử xem! Một, hai, ba…”

Rầm rầm rầm! Tiếng gì đó rơi xuống. Tiếng la hét chói tai của các cô gái. Tiếng hét nghẹn ngào của Kouko như sắp khóc “Khư… khó thở quáaa!”. Banri không còn lựa chọn nào khác, may mắn là vẫn cầm chặt điện thoại trong tay, cậu vội vàng bấm số gọi cho Yanagisawa.

“Alo, nghe đây? Nhiệm vụ thành công tốt đẹp chứ? Sao rồi?”

“Nguy, nguy cấp rồi, Yan-san…! Toàn là nữ sinh trung học! Bọn tôi chẳng làm gì được nữa… Guê!”

Vai Kouko ghì vào bụng Banri khiến cậu không nói được nữa. Từ bên ngoài cánh cửa, tiếng động càng dữ dội hơn. Có vẻ như hai hoặc ba người đang cố gắng di chuyển chiếc tủ lớn nặng trịch đó trong phòng, tạo ra sự hỗn loạn. Tiếng vật nặng đổ sập, tiếng đổ vỡ, tiếng la hét. Lúc này, Banri lại cảm thấy an tâm một cách lạ kỳ. Gây ra tiếng động lớn như vậy thì hàng xóm không thể không nhận ra. Ít nhất thì sẽ không bị nhốt ở đây mãi mãi… Hơn nữa, trong tình hình này, có lẽ những cô gái kia mới là người thực sự gặp nguy hiểm.

Ngay lúc đó,

“Mấy con quỷ cái kia! Dám láo toét với bố à!”

Cuối cùng, thiếu gia đã nổi cơn thịnh nộ, quay trở về – chỉ có giọng nói đáng sợ của cậu ấy vang vọng tới tận trong tủ đồ.

“Kyaaaaaaaa—!!!”

“Là Senpai Yanagisawaaaaa!”

“Ban công! Ban công! Nhanh lên!”

“Chạy! Á, kyaa!”

“Nguy rồi! Kyaaaaaa!”

Tiếng la hét the thé của đám nữ sinh vang vọng inh tai, cánh cửa lùa đột ngột đổ ập vào phòng lần nữa. Banri và Kouko cứ thế ngã nhào ra khỏi tủ quần áo, và rồi chứng kiến một cảnh tượng khó tả.

Cửa sổ bị tủ đổ chắn ngang, không thể thoát ra ngoài. Yanagisawa, từ cửa chính xông vào, với giọng giận dữ đuổi lũ nữ sinh xâm nhập trái phép vào góc "hang ổ" của mình.

"Rốt cuộc muốn làm gì hả!? Hả!? Mấy người muốn làm gì với tao hả!? Nói mau!? Bảo nói đấy!"

Tiếng la hét vang lên không ngớt, Yanagisawa vừa quát vừa gằn giọng đe dọa. Rồi,

"Cái gì mà 'thuốc bôi trĩ' chứ cái lũ này!"

"Dạ... tại... tại tụi em lo cho cái mông của Senpai thôi mà!"

"Hả!? Mông!? Mấy người có việc gì với cái mông của tao hả!? Vậy thì nhìn đi, nhìn thoải mái đi! Hả!? Bảo nhìn đấy! Mông hay cái gì cũng được, thích nhìn gì thì nhìn cho đã mắt vào! Hả!?"

Một người đàn ông thực sự nổi giận lại trở nên điên cuồng đến thế sao? Yanagisawa hoàn toàn mất kiểm soát, cởi phăng quần áo trên người. "Áaaaa! Không được!" Tiếng kêu la của các tiểu thư nhà giàu vang lên như nhạc nền.

"Tao bây giờ còn gì để mất nữa đâuuuuu!"

Anh ta định cởi nốt mảnh cuối cùng.

Banri và Kouko chỉ thấy được nửa trên của cái mông, khác với lời đồn, thực tế thì nó vô cùng khỏe mạnh, chỉ là phần trên của khe mông của Yanagisawa Mitsuo đang lồ lộ ra. Banri cố gắng hét lớn:

"Dừng lại đi Yanassan! Như thế là phạm tội đấyyyy!"

Cậu cố gắng gọi người bạn trở lại "bên này" của ranh giới cuối cùng. Yanagisawa giật mình dừng lại, Kouko nhanh chóng lôi điện thoại ra chụp.

"… Đây đúng là cảnh tượng địa ngục trần gian mà..."

Cô nàng từ tốn chụp lại khuôn mặt của đám nữ sinh vẫn còn đang hoảng loạn, dù gây ra chuyện này nhưng hóa ra lại khá ngây thơ. Có vẻ như cô đang thu thập bằng chứng bằng video. Nửa cái mông xinh đẹp của người bạn thời thơ ấu cũng vô tình lọt vào khung hình.

"À, vì đây là 'hang ổ' mà... chuyện gì cũng có thể xảy ra thôi..."

Đúng vậy. Hang ổ hỗn loạn là con đường dẫn đến địa ngục trần gian – những trò lố lăng cũng có thể xuất hiện rồi biến mất.

***

Thật sự, tụi em xin lỗi ạ.

Tụi em sẽ không bao giờ làm chuyện này nữa.

Tụi em đã đi quá trớn.

—Cuối cùng, toàn bộ nhóm tội phạm bị giữ thẻ học sinh và chụp ảnh như tội phạm, kết thúc bằng màn xin lỗi rối rít.

Có đứa vừa khóc vừa nói rằng đã ngưỡng mộ Yanagisawa từ hồi cấp hai, nhìn khuôn mặt đỏ bừng nước mắt của nó, Banri cũng thấy hơi đau lòng. Kouko có vẻ cũng nguôi giận, không còn muốn báo cảnh sát ngay lập tức như kế hoạch ban đầu nữa.

"Cậu tính sao, Mitsuo? Tha cho bọn nó nhé?"

Kouko tháo cặp kính gọng đen và mũ len ra, mái tóc dài óng ả bung xõa như nàng công chúa trong truyện tranh. Đến lúc này, một trong số các nữ sinh mới ngượng ngùng lên tiếng:

"Oa... Kaga Kouko... Senpai..."

"Hừ!" Kouko chống hai tay lên hông, hếch cằm lên:

"Nói cho biết, cái kiểu ăn mặc này không phải là sở thích của tôi đâu. Là, đồ, của, bạn, trai, tôi, mượn đấy. Đúng không nào, Banri!"

"Ê hê!" Cô nàng đột nhiên quay sang Banri cười ngọt ngào đến phát ngượng. Banri nhìn thấy khuôn mặt đó cũng không khỏi cười đáp lại. Không cần phải nhìn cũng biết đám nữ sinh đang nhìn họ bằng ánh mắt gì. Chắc chắn là ánh mắt đó rồi. Cứ nhìn chúng tôi thoải mái đi! Banri cứ thế nhìn ngắm nụ cười của Kouko.

Và Yanagisawa, người bị hại, cũng lên tiếng:

"Nếu thật sự hối hận thì thôi vậy. Đừng quên là tao đang giữ bằng chứng đấy. Tuyệt đối đừng làm chuyện này nữa. Chuyện này mà lộ ra là bị đuổi học đấy, mấy người đang làm chuyện nguy hiểm lắm đấy. Tụi nhóc ranh tự ý đột nhập vào nhà thằng con trai ở một mình, chuyện này không thể nói với bố mẹ hay nhà trường được đâu."

Anh ta chỉnh lại quần áo, khoanh tay, có vẻ như định tha cho bọn họ. Nhưng đột nhiên anh ta đổi giọng:

"Tóm lại, trả lại hết những thứ đã lấy. Toàn bộ."

Anh ta chìa tay ra.

Đám nữ sinh ngượng ngùng lấy từng món đồ nhỏ nhặt từ trong túi xách trả lại vào tay Yanagisawa. Đồ bấm móng tay, que ngoáy tai, vỏ bọc sổ tiết kiệm, nắp trong của lọ muối, trang 3 và trang 6 của bài báo cáo, khăn giấy bỏ túi, thẻ tích điểm của hiệu thuốc, gói gia vị ăn liền không dùng đến của mì tôm, đầu mút của tai nghe nhét trong, quần lót kim tuyến, kẹp giấy, sáp vuốt tóc... Anh ta kiểm tra từng món một rồi nói:

"...Vẫn còn thiếu. Trả lại hết đi. Dù mấy thứ đó có vẻ vớ vẩn, nhưng chúng rất quan trọng với tao."

Yanagisawa dí sát tay vào mặt cô gái cuối cùng, kiên quyết hơn.

Cô gái đó ngập ngừng lấy hộp kẹo cao su ra từ trong túi xách, đặt nhẹ vào lòng bàn tay Yanagisawa.

"Cạch," âm thanh cứng nhắc phát ra từ bên trong hộp, không giống tiếng kẹo cao su, lọt vào tai Banri.

Yanagisawa nắm chặt hộp kẹo trong tay, thở dài. Như thể vừa tìm lại được báu vật, anh ta yên tâm, khom lưng xuống. Anh ta nhắm mắt lại ba giây, rồi nói:

"...Được rồi. Về đi."

Cuối cùng, anh ta còn thêm vào câu "Cố gắng học hành nhé" như một người tiền bối, rồi vẫy tay chào tạm biệt với một nụ cười gượng gạo. Banri nghĩ rằng anh ta đang quá tử tế với những kẻ xâm nhập, nhưng đó chính là Yanagisawa Mitsuo. Dù thế nào, anh chàng này vẫn là người như vậy.

"Tụi em xin lỗi ạ," đám nữ sinh ủ rũ đi ra khỏi cửa (họ vẫn mang giày trong suốt quá trình). Và rồi,

"...Haa.... Thật tình... Cái quái gì thế này... Rốt cuộc là cái gì chứ..."

Yanagisawa rên rỉ, còn Banri và Kouko thì bị bỏ lại trong "hang ổ" tan hoang.

Cánh cửa lùa bị bung ra. Cái tủ bị đổ. Đồ đạc vương vãi khắp nơi, không còn thấy sàn nhà đâu nữa. Căn phòng vốn đã bừa bộn nay còn trở nên tồi tệ hơn, như thể có một bàn tay khổng lồ túm lấy không gian này từ bên ngoài và lắc mạnh lên xuống trái phải. Mọi thứ đều bị xô đổ, vứt bừa bãi, đập phá, giờ đây không còn một thứ gì còn nguyên vẹn.

Đến nước này thì không còn là vấn đề dọn dẹp hay không dọn dẹp nữa, hoàng tử của "hang ổ" cũng chỉ có thể đứng ngây người giữa sự hỗn loạn. Anh ta buông thõng hai tay, mở to mắt nhìn ngơ ngác.

「Mấy người coi tôi là cái thứ gì chứ… Thật tình đấy… Cứ như tôi có bị làm sao cũng chẳng hề hấn gì, phải không? Như kiểu tôi không biết tiếc nuối hay đau buồn bất cứ điều gì sao? Như thể một kẻ như tôi thì làm gì có được những thứ cảm xúc ra dáng con người chứ…？」

Đường cong lưng chàng trai tạo thành một vòng cung trong không gian tan hoang đổ nát, đẹp đến não lòng. Yanagisawa Mitsuo cứ thế khụy gối, gục xuống rồi ngồi hẳn ra sàn nhà.

「Cuộc đời tôi cứ mãi thế này ư…? Cứ phải chịu đựng những chuyện như vầy mãi sao? Chẳng lẽ không có cô gái nào bình thường chịu tôn trọng việc tôi cũng có trái tim, có cảm xúc như người khác sao…? Cuối cùng, cuối cùng cũng phải… để con bé này…」

Yanagisawa Mitsuo đột ngột quay phắt cổ, nhìn thẳng vào Kouko.

「…để nó tốt nghiệp sao?」

「Ối ối ối… M-Mitsuo！」

Kouko giật mình thon thót, buột miệng kêu lên một tiếng kỳ quái. Rồi cô nàng lại:

「Gay go rồi, gay go lắm rồi… Gay go cực kỳ luôn…! Banri, Mitsuo gặp chuyện rồi…! Nhìn cái này này!」

Cô nàng bước qua đống rác bừa bộn, tiến đến gần cậu bạn Osananajimi của mình, rồi bất ngờ túm tóc cậu bạn giật mạnh lên, nửa ôm nửa nâng đầu cậu bạn, cố tình cho Banri nhìn rõ. Banri không hiểu chuyện gì, bèn nheo mắt nhìn vào thái dương cậu bạn.

「Á…！」

Anh chợt nhận ra và rùng mình.

「Ơ, cái gì thế?」

Vẫn bị Kouko giữ chặt đầu, Yanagisawa Mitsuo lo lắng nhìn lên mắt Banri. Nên trả lời hay không đây… Không, không thể giấu giếm mãi được. Tốt hơn hết là nói sự thật sớm cho cậu bạn. Banri quyết định như vậy, rồi từ tốn nói với Yanagisawa Mitsuo:

「Yana-san… Nghe này, bình tĩnh mà nghe nhé. Ở chỗ đó ấy, có một chỗ cỡ đồng xu một trăm yên…」

「Hả…? C-cái gì? Cỡ đồng xu một trăm yên là cái gì? Cái gì thế? Nói rõ ràng ra coi!」

「H-hả… R-rụng… Đ-đầu…」

「Ôi không…！」

Yanagisawa Mitsuo đưa tay lên sờ, xác nhận cảm giác trên đầu, rồi giẫm đạp lên mọi thứ, lao thẳng vào phòng rửa mặt.

Chẳng mấy chốc, một tiếng hét dài và thảm thiết vang vọng khắp căn hầm địa ngục chật hẹp.

Chắc vì quá căng thẳng sau chuyện lần này, cậu ta đã bị hói một mảng tóc to bằng đồng xu một trăm yên chỉ trong chớp mắt.

Yanagisawa Mitsuo đáng thương đến cùng cực ngã quỵ trong phòng rửa mặt. Cậu ta thậm chí không thể đứng dậy được nữa, nên Tada Banri và Kaga Kouko đành phải hợp sức khiêng cái thân hình cao lớn nặng nề của cậu bạn, cố gắng tránh né đồ đạc lộn xộn trong căn hầm địa ngục, cuối cùng cũng đưa được cậu ta vào trong, rồi đặt lên giường.

「Thật đáng thương… Chắc là tinh thần cậu ta suy sụp ghê lắm đây.」

「Đây là lần đầu tiên tớ thấy người bị ngất xỉu đó.」

Banri và Kouko ngồi cạnh nhau, lấy chiếc tủ đổ làm ghế, thì thầm to nhỏ đầy vẻ quan tâm đến Yanagisawa Mitsuo.

Phía sau tấm rèm, ánh sáng nhạt nhòa của bầu trời chạng vạng lọt vào. Căn hầm địa ngục không bật đèn trông như chìm sâu trong làn nước xanh thẳm. Không gian lộn xộn tràn ngập sự tĩnh lặng u tối, gợi nhớ đến đêm sâu thẳm dưới đáy biển nơi con tàu đắm đang say ngủ. Tưởng tượng ra bóng đêm dài vô tận ấy, Banri bỗng thấy buồn man mác. Ở một góc nhỏ của con tàu đắm chìm sâu ấy, có một người bạn tuyệt đẹp đang nằm đó, mắt nhắm nghiền không tiếng động, ôm trọn bao nhiêu là báu vật lấp lánh chói chang trong lòng.

「…Đã sinh ra với vẻ ngoài đẹp trai đến thế, lẽ ra phải là một người may mắn hơn bất kỳ ai, được sống những ngày tháng an nhàn sung sướng mới phải. Sao cuộc đời Yana-san lại cứ mãi không thuận buồm xuôi gió được vậy nhỉ?」

「Chuyện đó… nói chung là, có lẽ là do cậu ấy quá đẹp trai.」

「Ồ？」

Đưa ra một ý kiến đầy mới lạ, Kaga Kouko – có lẽ là kẻ phá hoại lớn nhất cuộc đời Yanagisawa Mitsuo hiện giờ – vuốt tóc mình bằng ngón tay với vẻ mặt đắc ý. Trong bóng tối, mái tóc dài tuyệt đẹp của cô vẫn óng ả mượt mà.

「Cái sự ‘đẹp trai’ của cậu ấy đã vượt quá giới hạn, kiểu như là ‘bánh vẽ’ ấy… hay nói đúng hơn là không thực tế. Có lẽ cậu ấy không còn là một con người nữa, mà thành đồ chơi của mọi người rồi.」

「À, không phải là một người đàn ông bình thường, mà là ‘nam thần’ của tất cả mọi người, phải không?」

「Đúng vậy. Nói sao nhỉ… kiểu như… ‘cảm giác idol’ ấy? Không thuộc về ai cả, mãi mãi là tài sản chung của công chúng… kiểu vậy.」

「Nghe có lý ghê đó. Yana-san ấy, cái cảm giác của một người đàn ông trần tục nó yếu ớt lắm. Một phần là do vẻ ngoài này, mà tính cách cũng là kiểu công tử nhà lành đoan chính nữa chứ. Hoàn toàn không có mùi vị của một gã đàn ông lả lơi.」

「Phải không. Nên chắc vì thế mà siêu âm cũng chẳng thể coi cậu ấy là người khác giới được nhỉ.」

「Chính nó đó. Có lẽ là vậy thật. Đồng quan điểm. Cái kiểu ‘săn mồi’ của đàn ông, cái kiểu ‘sẽ có được thứ mình muốn!’ ấy, cậu ấy không hề có tí nào, nên đối phương cũng lơ là cảnh giác, kết quả là… cứ lằng nhằng mãi.」

「Thậm chí Mitsuo còn là đối tượng bị săn nữa chứ.」

「Đúng vậy đúng vậy! Xung quanh Yana-san toàn là lũ thú ăn thịt lượn lờ mà bản thân cậu ta cứ ngơ ngác chẳng có tí cảm giác nguy hiểm nào! Rồi, dù có thích cô gái nào thì cũng cứ mãi nhìn thái độ đối phương, kiểu ‘Tôi thế nào? Được không nhỉ?’, chứ không hề thấy cái thái độ ‘săn mồi’ hay ‘tấn công’ từ phía mình！」

「Đúng rồi đúng rồi！」

Không biết từ lúc nào, cặp đôi tình nhân thân thiết đã biến thành cuộc thi "chê bai" Yanagisawa Mitsuo. Nếu bản thân cậu ta mà nghe thấy, tất nhiên sẽ chỉ biết nói:

「Biết rồi…！」

Chứ còn biết nói gì nữa. Chắc chắn là vậy rồi.

Chàng mỹ nam cau chặt đôi mày thanh tú, nhìn Banri và Kouko với ánh mắt hờn tủi thay phiên nhau.

「Ủa!? Dậy rồi hả!? Đ-đã nghe từ lúc nào vậy!?」

「Nghe cũng lâu rồi đó!」

Hoàng hôn bị phong tỏa trong căn hầm địa ngục mờ ảo, sự ngượng ngùng đạt đến đỉnh điểm trong không gian âm u, yên tĩnh. Banri và Kouko lén lút nhìn nhau, rồi cùng nhún vai, "chết cha rồi", ý nói họ đã lỡ lời. Đã vậy cái người này còn đang suy sụp, giờ lại còn làm tổn thương thêm nữa thì sao đây.

「Chuyện đó thì khỏi nói tôi cũng biết rồi! Tôi chắc chắn thiếu sót điều gì đó! Tôi là người hiểu rõ nhất! Tôi cũng ghét cái kiểu cứ bị đối xử như vậy mãi! Nhưng mà tôi cũng bó tay rồi！」

Trên chiếc giường như một cái "túi khí" được tạo ra ép buộc trong không gian tan hoang, Yanagisawa Mitsuo vừa rên rỉ vừa nhẹ nhàng xoa xoa chỗ tóc bị hói bằng một tay, vẻ mặt buồn bã.

「…Thì, tôi cũng vậy! Nếu như, nếu như tìm thấy được một người thích hợp… một người mà tôi khao khát đến không thể chịu nổi, nếu tìm được người như vậy, thì dù là một kẻ như tôi cũng sẽ quyết tâm,」

Rồi.

Đôi môi đẹp đẽ đang lẩm bẩm những lời than vãn bỗng im bặt. Sự im lặng rơi tõm xuống giữa ba người. Banri và Kouko im lặng chờ đợi cậu bạn nói tiếp, nhưng Yanagisawa Mitsuo bất ngờ quay mắt qua vai hai người, nhìn ra ngoài cửa sổ. Đôi mắt cậu ta mở to, như thể thời gian đã ngừng lại.

Không biết Yanagisawa Mitsuo đang nhìn cái gì, Banri cũng quay đầu nhìn ra cửa sổ. Qua khe hở của tấm rèm, anh thấy vừa đúng một ngôi sao đang nhấp nháy. Lấp lánh, sự nhấp nháy ấy mạnh mẽ như một nhịp đập. Ánh sáng đó, chỉ một hạt nhỏ duy nhất giữa bầu trời rộng lớn, lấp lánh như một phép màu… Đó có phải là sao Kim không?

Banri định huých vai Kouko bên cạnh để cho cô xem, thì đúng lúc đó,

「──Khi đến lúc quyết định, chỉ cần một lần là đủ. Sẽ hiểu rõ mà. Cái khoảnh khắc đó.」

Yanagisawa Mitsuo lầm bầm như nói một mình.

Để lại Banri và Kouko vẫn không hiểu gì dưới đáy căn hầm địa ngục, Yanagisawa Mitsuo một mình với vẻ mặt như thể đã hiểu thấu mọi điều.

「…Yanassan? Cậu sao thế? Cậu vừa hiểu ra chuyện gì vậy?」

Dù Banri có hỏi, Yanagisawa cuối cùng cũng chẳng đáp lời.

Cũng vì lẽ đó, Banri thực chất không biết nhiều lắm về cuộc đời của Yanagisawa Mitsuo – chàng Yanassan đẹp trai, đáng mến kia.

Cái "Ma Quật" cứ ngỡ đã bị phá hủy tan tành đến mức không thể ở được nữa ấy, không ngờ sau đó một tuần đã được dọn dẹp đâu ra đấy, gọn gàng đến bất ngờ. Phải mãi một thời gian sau đó nữa, Yanagisawa mới dần ít giao du hơn, khi cậu ta tiếp tục công việc bán thời gian ở công ty của mình.