Một lúc sau, lẩm bẩm những lời không rõ ràng, người đàn ông trung niên vừa liên tục ngoái lại nhìn vừa biến mất vào con đường tối tăm. Rắc rối đã qua.
Trước cổng biệt thự, sự yên tĩnh đã trở lại, Harima Saiga đứng thẳng người và quay lại đối mặt với Tsubaki.
"Cảm ơn Thứ trưởng Harima. Đã làm phiền ngài rồi."
"Đừng bận tâm. Dù là chuyện thường ngày nhưng cũng là một tai họa nhỉ."
Tsubaki thường nói chuyện bằng giọng nam tính, thoải mái. Đây là trạng thái bình thường của chị nên Saiga cảm thấy một sự an tâm kỳ lạ.
"Cảm ơn cô nhé, Tsubaki-chan."
Kuzuki gọi bằng cái tên thân mật không thay đổi từ xưa.
"Không, đừng bận tâm. Tôi quen rồi."
Với một nụ cười nhạt, Tsubaki trả lời.
Vẻ đẹp đầy uy lực của chị rất hiệu quả đối với những kẻ gây sự như vừa rồi. Hầu hết chúng đều sợ hãi và bỏ chạy.
Gia tộc Harima nhờ mang trong mình dòng máu của thần linh nên có ngoại hình ưa nhìn, và tất cả mọi người trừ Saiga đều sử dụng nó như một vũ khí.
Dù vậy, khuôn mặt của Saiga đôi khi cũng hữu ích đối với những người phàn nàn là nữ.
Đột nhiên, Saiga bị ai đó khoác vai từ phía sau.
"Này, em rể. Vẫn giữ thái độ cứng nhắc như mọi khi nhỉ. Lâu rồi mới gặp, cứ gọi Tsubaki của anh là chị dâu như bình thường đi."
Vừa nhìn vào mặt anh, anh rể vừa cười tươi. Anh ta có ngoại hình không hề thua kém khi đứng cạnh chị gái, và cũng cao ráo. Anh ta là một người đàn ông luôn khẳng định chị gái là của mình, nhưng cũng là một tín đồ cuồng nhiệt với câu cửa miệng "Tsubaki của tôi đúng là nữ thần".
Vì anh ta rất coi trọng chị gái, nên không có gì để phàn nàn, và việc vợ chồng hòa thuận cũng là một điều rất đáng mừng.
Chỉ là hơi phiền một chút thôi.
Saiga vẫn nhìn thẳng về phía trước và nói một cách cộc lốc.
"Bây giờ em đang trong giờ làm việc."
"Thật là, cái thằng này. Lúc nào cũng cau có và cứng nhắc!"
"Là do anh quá dễ dãi đấy, anh rể."
"Á!" hét lên một cách cường điệu, anh rể lùi lại và liên tục xoa bắp tay.
"Bị mày gọi là anh rể thì chịu thôi! Nổi hết cả da gà rồi!"
Mày cũng đừng gọi tao là em rể nữa.
Saiga, người cảm thấy vai mình nhẹ đi, đã giữ lại câu nói đó trong cổ họng.
Dù vậy, mối quan hệ của họ rất tốt.
Những người phụ nữ trong gia tộc Harima đều đính hôn từ khi còn nhỏ, nên mọi người đều có mối quan hệ lâu dài.
Anh rể và Saiga gần tuổi nhau, lại học cùng trường, nên mối quan hệ tiền bối - hậu bối đã kéo dài nhiều năm.
Phía sau Saiga và anh rể đang đấu khẩu nhẹ nhàng, một người họ hàng đảo mắt nhìn xung quanh.
"Này này, quanh đây có phải là gần nhà của ngài Hisui không?"
"Hình như hơi xa một chút."
"Không biết có tình cờ gặp được không nhỉ?"
"Giờ này á? Không đời nào, không thể nào. Các vị thần sao lại tụ tập với những người thích chơi đêm được chứ."
"Cũng đúng nhỉ. Tiếc thật."
"Nhưng nghe nói ngài ấy rất chói lòa, nên hôm nay đang mệt mà không gặp được cũng tốt đấy."
"Cũng đúng nhỉ. Nếu có dịp gặp mặt thì nên gặp lúc sức khỏe tốt nhất."
Dù họ đang thì thầm với nhau, nhưng Saiga vẫn nghe rõ mồn một.
Họ muốn gặp Minato là vì tò mò và kính trọng. Vì anh là một con người bình thường nhưng lại có thể sử dụng sức mạnh của thần linh.
"Saiga, vẫn còn việc phải làm à?"
Tsubaki hỏi. Nhóm của chị cũng vừa mới hoàn thành công việc ở một nơi khá gần.
"Vâng, còn một vụ nữa ạ."
Ánh mắt của Tsubaki dừng lại trên gò má có vết xước nông của Saiga.
"Vậy à, cẩn thận đấy."
Vẻ mặt đó dường như đã nhìn thấu tất cả, khiến mắt của Saiga đảo đi. Tuy nhiên, Tsubaki không đề cập đến chuyện đó.
"...Vậy thì, chúng tôi xin phép đi trước. Giờ phải đi ăn."
Sau lưng chị, người đang nói với vẻ mặt nghiêm túc, những người họ hàng cũng nắm chặt tay trước ngực và gật đầu.
Dù có muộn thế nào đi chăng nữa, họ vẫn phải ăn. Đó là phương châm của họ.
"Sau bữa cơm nóng hổi, em muốn đi tắm suối nước nóng~"
"Đồng ý. Tsubaki-sama, chúng ta đi thôi!"
"Tsubaki của tôi sẽ càng trở nên xinh đẹp hơn nên tôi hoàn toàn tán thành~!"
"Trời ơi, lại khoe khoang tình cảm rồi! Thật là~, làm em muốn gặp vị hôn phu của mình quá đi mất!"
"Em cũng muốn nhìn mặt chồng mình... Nhưng trước đó phải đi ăn cơm và tắm suối nước nóng đã! Tsubaki-sama, chúng ta đi thôi~"
Gia tộc toàn nữ, trong đó có một người đàn ông hòa nhập một cách tự nhiên, thật ồn ào. Tsubaki, người đã giơ một tay lên để đồng ý, gật đầu chào Kuzuki và quay gót.
Đám đông bắt đầu di chuyển, và anh rể, người đang ở giữa, gọi Saiga.
"Saiga, thỉnh thoảng về nhà đi chứ. Mấy cô công chúa nhà anh cũng muốn gặp đấy."
Đó là hai đứa cháu gái của anh. Vì anh chỉ thỉnh thoảng mới về nhà chính, nên lúc nào không hay chúng đã lớn lên, mỗi lần gặp lại đều khiến anh ngạc nhiên.
"...Lúc nào đó em sẽ về."
"Không biết là lúc nào nữa... À, mà đừng để mặt bị thương nhiều quá. Trai đẹp mà hỏng hết đấy~. Thôi nhé!"
Anh rể cười khúc khích, vẫy tay chào và đi theo sau nhóm phụ nữ.
Chiều hôm sau. Dưới tiết trời như sắp mưa, Harima và Kuzuki đứng trên bờ sông, nhìn lên gầm cầu cạn.
Những sợi chỉ đen rủ xuống như một tấm rèm, và trên mặt đất, một vũng ác linh hình thành như một suối nước nóng địa ngục.
"Lại nữa à..."
Một lời phàn nàn chán nản thoát ra từ miệng Harima.
"Nơi này mới được thanh tẩy cách đây không lâu mà..."
"Vậy à? Ta mới đến đây hôm qua nên không biết. Nhưng mà, thôi thì cứ dọn dẹp trước đã."
"Vâng."
Harima đã biết chuyện xảy ra ở đây lần trước qua báo cáo của Yura. Rằng trong lúc thanh tẩy ác linh, một con ác linh hình người đột nhiên xuất hiện và bắt đầu ăn thịt những con ác linh khác.
Không thể để tình trạng đó lặp lại. Trong lúc cùng Kuzuki chia nhau dồn ác linh vào giữa để thanh tẩy, Harima vẫn không lơ là cảnh giác xung quanh.
Harima đã xóa sổ vũng ác linh cuối cùng đang rung lên dữ dội.
"Xong khá nhanh nhỉ."
"À, mà cũng chỉ là đám yếu thôi. Hơn nữa, mới được thanh tẩy gần đây thì cũng chỉ đến thế thôi."
"Đúng là vậy, nhưng..."
Cảm nhận được luồng khí ác độc sắc bén, anh ngừng lời.
Khi hai người quay phắt lại, một con cá kình đang bơi trên không trung tiến lại gần. Trên nền trời xám, sự tương phản giữa màu đen ở lưng và màu trắng ở bụng của nó nổi bật một cách sống động.
Không chỉ vậy, nó còn đang ngoạm chặt một con ác linh ... phần thân của một con người ... trong miệng.
Dù con ác linh đó có tỏa ra bao nhiêu chướng khí và gào thét điên cuồng, con cá kình cũng không buông tha, thỉnh thoảng nó còn lắc đầu sang hai bên một cách khó chịu khiến con ác linh hét lên.
Cảnh tượng dở sống dở chết thật quá đáng sợ. Harima bất giác co giật khóe miệng.
Trong khi đó, Kuzuki, người đã tiến lên từ phía sau, đang cười.
"Lâu rồi không gặp, số ba. Làm tốt lắm!"
Thức thần hình cá kình ... số ba ... vẫy vây lưng để chào.
Thức thần này thường ở cùng cha của Kuzuki với số bốn cùng loại nhưng có màu sắc ngược lại.
Số ba dừng lại ở phía trên chéo của Kuzuki và chìa con ác linh ra. Dáng vẻ đó giống như đang khoe con mồi đã săn được.
"Con ác linh này cũng lớn quá nhỉ... Mày nhặt được ở đâu vậy?"
Nó chỉ về phía sau bằng vây đuôi, nhưng vì là bờ đê nên không nhìn thấy gì.
"...Phía đó... là khu biệt thự lớn à?"
Trong lúc con cá kình gật đầu lia lịa, Kuzuki và Harima nhìn nhau. Chắc chắn là có điều gì đó không ổn khi một con ác linh mạnh như vậy lại xuất hiện ở khu vực mà hai người và gia tộc Harima vừa mới thanh tẩy ngày hôm qua.
Khi cả hai cùng đi đến kết luận đó, ác linh tỏa ra một luồng chướng khí đậm đặc từ cơ thể mình.
Nhưng ngay lập tức, hàm của con cá kình siết lại, và ác linh yếu ớt rũ rượi tứ chi.
"Số ba, con ác linh đó ăn được rồi đấy."
Khi Kuzuki cho phép, mắt của con cá kình sáng lên, và nó tung con ác linh lên trời. Nó dùng vây đuôi hất con ác linh đang rơi xuống theo trọng lượng của nó lên. Khi nó lại rơi xuống, nó lại dùng miệng hất lên trời. Con ác linh bay qua bay lại trên không trung như một quả bóng tung hứng.
Khi số lần tung hứng tăng lên, ác linh yếu đi trông thấy.
Ác linh không hề hấn gì khi bị con người đấm đá bằng tay không.
Tuy nhiên, nếu là thức thần do thuật sĩ tạo ra thì lại là chuyện khác.
Nguồn năng lượng của chúng là linh lực, và cơ thể chúng có thể nói là một khối linh lực. Tuy nhiên, một thức thần có thể đùa giỡn với một ác linh có hình dạng như thế này là cực kỳ hiếm.
Điều đó cũng là một minh chứng cho thấy cha của Kuzuki, người đang truyền linh lực cho số ba, mạnh đến mức nào.
Trong khi con cá kình bơi lượn trên không trung và hành hạ ác linh, Kuzuki thở dài một hơi nhẹ.
"Số ba, đừng chơi quá."
"...Quả nhiên đó là, đang chơi đùa nhỉ."
Sắc mặt của Harima, người đang cố gắng hết sức để không nhìn vào cảnh tượng tàn sát dã man, không được tốt.
"À, vì nó được làm giống với cá kình thật mà. Con thật cũng là loại thích chơi đùa khi đi săn. Thật là đáng sợ."
Bên cạnh Kuzuki đang cười gượng, số ba đã nuốt chửng con ác linh đã bất động.
Sau khi bơi một vòng, nó dừng lại trước mặt Kuzuki và đóng mở miệng.
"Ồ, ông già sắp về à. Khi nào? Cái gì, vẫn chưa quyết định à? Ông già thật là... Ta đã nói bao nhiêu lần rồi là phải quyết định ngày giờ rõ ràng rồi mới báo chứ..."
Bên cạnh cuộc trò chuyện bằng cử chỉ, Harima đang đặt tay lên cằm và suy ngẫm điều gì đó.