Sau một khoảnh khắc tối tăm, thế giới đã lấy lại được ánh sáng.
Thêm vào đó, cả âm thanh, mùi hương, và nhiệt độ. Ánh nắng ấm áp, và họ đang ở giữa một nơi có mùi hương hỗn tạp của rất nhiều người, và tiếng nói chuyện cùng tiếng bước chân của họ.
Minato và Harima, những người đang đứng bất động với đôi mắt mở to, đang ở giữa một con đường lớn.
Những người già trẻ nam nữ qua lại đều mặc trang phục Nhật Bản, và giữa những màu sắc trầm, trang phục phương Tây có màu sắc rõ ràng của Minato và những người khác lại nổi bật.
Tuy nhiên, không một ai thèm để ý đến đây.
Tuy nhiên, từ việc mọi người tránh để không va vào hai người, có vẻ như họ vẫn được nhận ra.
Từ dung mạo và ngôn ngữ mà những người đó đang nói, không thể nghi ngờ rằng đây là Nhật Bản. Tuy nhiên....
"Kia phải không ạ. Dù nhìn thế nào đi nữa, cũng không phải là người của thời hiện đại phải không ạ?"
"À, là thời đại nào vậy...?"
Minato nhìn kỹ xung quanh.
Con đường lớn kéo dài thẳng tắp một cách dễ chịu. Và vì chiều rộng quá lớn, nên hầu như không thể xác nhận được hai bên.
Tiếp theo, cậu quay người lại, và trợn mắt.
"Oa, cổng to quá!"
Cậu đã bất giác thốt ra vì kích thước của cánh cổng đó quá lớn.
Đó là một cổng đôi có hai mái nhà.
Màu đỏ son của gỗ nổi bật trên bức tường trắng, và chiều cao của nó có lẽ tương đương với một tòa nhà hiện đại năm, sáu tầng. Ba lối vào, mỗi lối đều đủ rộng để một chiếc xe tải có thể đi qua một cách dễ dàng.
Bây giờ chúng đã được đóng lại, và những người đàn ông đang đứng ngay ngắn gần đó có lẽ là những người gác cổng.
Những bức tường đất ở hai bên cũng cao, và có vẻ như đang tỏa ra một cảm giác uy hiếp từ chối con người.
"Thật là nghiêm ngặt..."
"À. Phía sau cánh cổng đó không phải là nơi ở của các quan lại sao?"
"Cảm giác giống như vậy nhỉ. A, Harima-san, hãy nhìn kia đi ạ!"
Khi cậu chỉ tay, Harima cũng nhìn.
...Umo~.
Đó là một chiếc xe bò, với một con bò đang kéo xe.
Đó là một phương tiện mà ngày nay hầu như không thể thấy được, có lẽ là phương tiện di chuyển của các quý tộc thời Heian.
Cùng với Harima, người đã há hốc mồm, cậu nhìn chằm chằm, và bất ngờ con bò dừng lại.
Cậu bé chăn bò mặc trang phục suikan lo lắng.
"Này, đừng có dừng lại! Này, đừng có nằm xuống!"
Dù có bị kéo dây cương hay bị đánh bằng roi, con bò vẫn không hề nao núng. Nó lười biếng nằm xuống, ngáp một cái thật to, và cuối cùng đã bắt đầu lim dim ngủ.
"Này này! Dậy đi!"
Trong lúc tiếng hét như tiếng kêu thảm thiết của cậu bé chăn bò vang vọng khắp con đường lớn, một giọng nói của một người đàn ông trung niên từ phía sau tấm rèm của ngôi nhà vang lên.
"Sao vậy, con bò đã ngủ rồi sao?"
"V... vâng! Xin lỗi, thưa Đại Nạp Ngôn! Tôi sẽ đánh thức nó ngay, xin ngài hãy tha thứ!"
"Không sao đâu. Cứ để nó ngủ một lát đi"
"Nhưng, sẽ bị trễ giờ vào triều ạ!"
"Không sao, không sao, cứ nói với Hoàng thượng là đã gặp phải điềm gở nên đã ở nhà kiêng kị là được. Mà, thực sự về nhà và vào một kỳ kiêng kị dài cũng được nhỉ?"
Một tiếng cười khoan thai vang lên.
Minato và Harima nhìn nhau.
"Đại Nạp Ngôn có phải là một chức quan trong thời kỳ Thái Chính Quan không ạ?"
"...À. Cũng đã nói là kiêng kị nhỉ. Kia có phải là một cái cớ để lười biếng của thời Heian không?"
"Thật là. Những người thời đó chắc chắn đã rất nghiêm túc"
Trong xã hội quý tộc giữa thời Heian, có một phong tục gọi là kiêng kị. Đó là việc ở nhà và kiềm chế hành động để không gặp phải điềm gở.
Điềm báo trước của những điềm gở đó là những sự việc khác thường.
Nào là có rắn xuất hiện trong nhà, nào là có hươu vào trong khuôn viên, nào là có bò đâm vào cổng nhà, nào là đột nhiên ngủ gục bên đường.
Người đã phán đoán những sự việc đó là điềm báo trước của điềm gở bằng cách bói toán không ai khác chính là những Âm Dương Sư thời đó.
Harima, người có vẻ mặt hơi phức tạp, nhìn chằm chằm vào mái của chiếc xe bò. Đó là một mái nhà có bốn góc cong.
"Hơn nữa, ngôi nhà đó cũng là một chiếc xe sang trọng. Không thể sai được rằng người đàn ông bên trong có địa vị cao"
"Chắc chắn là một công trình có vẻ đắt tiền nhỉ"
Minato cũng nhìn chằm chằm một cách tương tự, nhưng lại cảm thấy một chút lo lắng khi những người qua đường không có phản ứng gì.
"Đây có phải là thời Heian trong quá khứ không... Thực tế thì tôi không biết, nhưng có lẽ có những quy định như không được nhìn quá nhiều vào những người quý tộc nhỉ. Có bị bắt không nhỉ. Vào thời đại này cũng có những người giống như cảnh sát phải không ạ?"
"Là Kebiishi sao"
Harima nhìn quanh.
"Tôi không biết liệu những người đó có mặc trang phục như vậy không, nhưng tạm thời thì xung quanh không có vẻ gì là có"
"Đúng vậy, không có vẻ gì là có những người trông có vẻ cứng nhắc"
"Nhưng vốn dĩ chúng ta gần như không được nhận ra, nên chắc cũng không cần phải quá bận tâm đến chuyện đó phải không?"
Vừa chỉ dùng mắt để theo dõi những người đi ngang qua mà không nhìn cậu, Minato cũng vừa gật đầu.
"Có lẽ vậy ạ. ...Tạm thời, chúng ta bắt đầu từ việc xác định vị trí hiện tại nhỉ"
Cậu lại một lần nữa nhìn vào cổng đôi.
"Từ cánh cổng khổng lồ đó và những người có vẻ như là quý tộc, có lẽ đây là kinh đô Kyoto phải không ạ?"
"Có lẽ vậy"
"Quả nhiên là thành phố nơi tổ tiên của Harima-san đã gặp nhau sao ạ?"
Harima gật đầu với một vẻ mặt vô cùng cau có.
"Thật sự là, tôi không nghe được chi tiết về địa điểm hay cách họ gặp nhau..."
"Dù vậy, cũng không thể tìm kiếm một cách mò mẫm được nhỉ... Hơn nữa, vì thần linh tạo ra thần vực có thể tùy ý điều khiển thời gian, nên có thể chúng ta sẽ phải lang thang ở đây hàng giờ, hàng ngày. Và tôi nghĩ chúng ta sẽ không già đi"
Vừa nhớ lại trường hợp của Urashima Chihaya, cậu vừa nói một cách nghiêm túc, và Harima đã nhăn mặt một cách vô cùng khó chịu.
"Thật là rùng rợn. Rốt cuộc lối thoát ở đâu..."
Khuôn mặt đó, khi anh ta đẩy gọng kính lên, đột nhiên ngẩng lên.
"Đúng rồi. Khi Thần tổ tiên giáng xuống mẹ hoặc chị gái, có một nơi mà ngài ấy thỉnh thoảng đến"
"Ồ, có vẻ có khả năng nhỉ. Vì không có manh mối nào khác nên chúng ta thử đến đó xem sao? Chỉ là cảnh quan của thành phố chắc đã thay đổi khá nhiều, nên có lẽ sẽ mất nhiều thời gian để đến được đó"
"Chắc sẽ không có vấn đề gì. Vì nơi đó ở gần một ngôi chùa có từ thời Nara, nên việc tìm kiếm cũng không quá khó khăn đâu"
"Cố đô thật tuyệt vời...!"
Sau khi xác định được điểm đến tạm thời, họ cùng nhau bước vào đám đông.
Thành phố được xây dựng như một bàn cờ, đâu đâu cũng có một ấn tượng trang trọng.
Trong đó, khi nhìn thấy một bức tượng đá được thờ cúng giữa các cửa hàng, Minato đã dịu mắt.
"Thật hoài niệm..."
Cậu đã bất giác lẩm bẩm, và khi giật mình, cậu đã bắt gặp ánh mắt của Harima.
"...Cậu có một màu mắt hiếm có nhỉ"
Bị chỉ ra một điều không liên quan, cậu vừa thắc mắc vừa chạm vào đuôi mắt. Bây giờ, khi đang tắm mình trong ánh nắng, đôi mắt màu ô liu của cậu chắc chắn có thể nhìn thấy rõ ràng.
"À, vâng. Nhà tôi là một gia đình Nhật Bản thuần túy, nhưng không hiểu sao chỉ có mình tôi có màu mắt này"
May mắn là cậu chưa bao giờ bị coi là kẻ dị đoan. Thậm chí, nhờ được mẹ và những người phụ nữ hàng xóm liên tục khen ngợi là đẹp, đẹp, nên cậu cũng chưa bao giờ có cảm giác tự ti.
Chắc chắn là hơi hiếm, nhưng có đáng để bận tâm đến vậy không?
Khi cậu định hỏi lý do, cậu đã nghe thấy tiếng la hét của nhiều người.
"...Không được, cứ thế này sẽ bị nguyền rủa mất...!"
Trước nội dung của tiếng la hét cao vút, họ đã liếc nhìn nhau trong giây lát, và nhanh chóng rẽ ở góc tường đất.
Ở đó, có một cây đại thụ vươn ra từ tường và nhô ra đường lớn.
Mọi người tụ tập trên đường đang ngước nhìn lên.
Trên một cành cây cong queo, có một con mèo.
Cậu đã nghĩ trong giây lát rằng đó là một con mèo con không thể xuống được, nhưng không phải.
Con mèo có lông đốm đó là một con mèo trưởng thành, và hơn nữa, nó còn đang ngồi đó một cách thản nhiên. Chắc hẳn nó đã tự mình leo lên và đang thư giãn. Cái vẻ nhìn xuống những người đang ồn ào dưới chân, có vẻ như cũng có chút khó chịu.