Người đàn ông có cùng màu mắt với mình đó là ai?
Là một người giống hệt? Không, cậu đã cảm nhận được một mối liên hệ kỳ lạ.
Vậy thì, liệu có khả năng là tổ tiên không? Vì nhà mẹ của cậu ở đây, nên đó không phải là một câu chuyện không thể xảy ra.
Nếu trong số những tổ tiên xa xưa có một Âm Dương Sư, thì việc cậu có sức mạnh trừ tà cũng là điều dễ hiểu.
...Không, không phải. Sức mạnh của mình không phải là linh lực.
Bỏ qua chuyện đó, còn có những điều khác đáng quan tâm.
Người đàn ông trẻ tuổi đi cùng người đàn ông đó là ai.
Chàng trai trẻ đó, người có cùng cử chỉ với Harima...?
Sau cuộc gặp gỡ kỳ lạ, mặc dù đi theo sau Harima, Minato vẫn luôn lơ đãng.
Lưng của Harima, người đang đi trước vài bước với một nhịp điệu đều đặn, vẫn thẳng tắp như mọi khi.
Liệu Harima có quan tâm không?
Từ đó đến nay, họ hầu như không nói chuyện, và không thể nào đoán được tâm trạng của anh ta.
Vốn dĩ, thế giới này là gì? Chỉ là một thần vực sao, hay là một thế giới trong quá khứ? Cậu không thể phân biệt được vì nó quá thực tế. Vì nó hoàn toàn khác với những thần vực mà cậu đã từng thấy.
Điều cậu cảm thấy nhất là con người.
Họ trông như thể đang thực sự sống và sinh hoạt ở đây.
Khi cậu liếc nhìn bốn phía, cảnh vật xung quanh đã thay đổi từ lúc nào không hay.
Những ngôi nhà ở hai bên con dốc lên đều vô cùng cũ kỹ. Tường đất bị sụp đổ, cửa cũng bị bung ra và có thể nhìn thấy được bên trong, và cả những tòa nhà cũng bị nghiêng. Thậm chí còn có cả những ngôi nhà bị sập vì không chịu nổi sức nặng của mái nhà.
Mặc dù khu vực này trông như một đống đổ nát, nhưng lại có rất nhiều người. Họ là những người vô gia cư, với cơ thể gầy gò, mặc quần áo rách rưới, và râu tóc cũng mọc dài.
Những người đó đang dựa vào tường và cột của các ngôi nhà ở khắp nơi, và cũng có những người đang nằm trên những chiếc chiếu rơm.
Việc họ không có một chút sinh khí nào là do hoàn cảnh của họ, hay là do chướng khí lan tràn khắp khu vực này nên họ không khỏe?
Vì chỉ có thể đoán được từ tình trạng của mọi người, nên không thể phán đoán được.
Hơn nữa còn có cả mùi hôi.
Ực Minato bất giác che mũi.
Một mùi hôi nồng nặc tỏa ra từ một người đàn ông đi ngang qua với những bước chân loạng choạng. Mùi hôi đó trông như thật, và cả những con côn trùng nhỏ bám trên người anh ta cũng vậy.
May mắn là cậu không bị người đó quấy rầy, và đã nhanh chóng đến gần Harima, người đã đi xa.
"Harima-san, còn lâu nữa mới đến được địa điểm mục tiêu ạ?"
"Không, chắc là gần rồi"
Vừa thở phào nhẹ nhõm, cậu vừa hỏi những điều mà cậu đang quan tâm.
"Khu vực này có ác linh không ạ? Còn chướng khí thì sao?"
"Không có ác linh, nhưng có một chút chướng khí lơ lửng"
Đó là một giọng điệu vô cùng khó chịu.
"Nếu không đến mức đó, thì những người ở khu vực này không phải là bị ốm vì chướng khí nhỉ"
"...Có lẽ vậy"
Dù không phải là vậy, nhưng cảnh tượng thảm khốc này khó có thể nhìn thẳng. Vì đó là một cảnh tượng mà ở Nhật Bản hiện đại, đặc biệt là ở vùng nông thôn, hầu như không thể thấy được.
Tuy nhiên, ánh mắt của Minato vẫn không ngừng lơ đãng nhìn xung quanh. Cậu đang nhìn cảnh vật chứ không phải con người.
Từ hình dạng của cây cầu vừa đi qua, đến những vật trang trí trên mái nhà bên phải, hình dạng của cây đại thụ bên trái, chiều rộng của con đường, và cả hình dạng của dãy núi có thể nhìn thấy ở xa xa. Tất cả chúng đều có cảm giác như cậu đã từng thấy ở đâu đó.
Liệu có phải kiếp trước, cậu đã từng đi qua con đường này không?
Cậu không thể không nghĩ như vậy. Liệu Harima có cảm thấy tương tự không? Từ cuộc gặp gỡ kỳ lạ, không, từ trước đó, anh ta đã rất ít nói, nên khả năng đó cũng có thể xảy ra.
Để hỏi những câu hỏi nảy sinh trong lòng, cậu đã gọi.
"Harima-san..."
Lúc đó, nhiều tiếng la hét vang lên.
Không cần phải ra hiệu hay liếc nhìn nhau, cậu và Harima đã cùng lúc chạy đi. Ngay sau khi rẽ vào một con đường, những người bẩn thỉu từ một cổng chùa đã sụp đổ đổ ra như một trận tuyết lở.
Những tiếng la hét và la mắng liên tục. Họ xô đẩy nhau, và tranh nhau chạy ra đường. Trong đó, máu chảy ra từ đầu gối bị trầy xước của một người đang nằm trên đường, và Minato đã dao động mạnh mẽ.
Quả nhiên đây là một thời đại trong quá khứ, và họ cũng đang thực sự tồn tại.
Khi cậu đang cảm thấy mạnh mẽ như vậy và biến thành một bức tượng đá, một âm thanh khó chịu đập vào màng nhĩ cậu. Phía sau nhiều người đang vấp ngã...từ cổng chùa của một ngôi chùa bỏ hoang, một thứ gì đó từ từ bước ra.
Thoạt nhìn nó trông giống như một con người.
Nhưng không phải.
Toàn thân nó đen như mực, và không thể phân biệt được giới tính hay tuổi tác. Hơn nữa, trên thân mình của nó còn có cả tay chân của người, và cả tay chân của động vật, một hình dạng vô cùng kỳ dị của một ác linh.
Có lẽ những thứ mà nó đã ăn đang mọc ra từ cơ thể nó.
Khi chứng kiến cảnh tượng một ác linh ghê rợn như vậy đi lại, và vô số tay chân vùng vẫy, Minato tự nhiên lùi lại một bước.
Trong khi đó, Harima không hề nao núng, và chắp hai tay lại.
Nhưng, trước khi ấn tướng đó hoàn thành, ác linh đã nhảy sang một bên. Cùng lúc đó, nó đã rút một cánh tay người ra khỏi bụng mình, và ném về phía này.
Minato đã suýt nữa thì phóng ra gió theo phản xạ, nhưng đã kìm lại.
Không thể ra tay được. Vì đây là một thử thách được giao cho Harima.
Trong lúc cánh tay của Minato hạ xuống, ác linh lại, không ngờ, bắt lấy một người đang chạy trốn, và ném về phía Harima.
Quả nhiên Harima cũng có vẻ khó khăn. Tuy nhiên, việc anh ta liên tục đỡ lấy những cơ thể người trưởng thành đang bay đến với một sức mạnh như một quả đạn pháo, và đặt xuống đất, thì thật là kỳ lạ. Thậm chí có lúc anh ta còn bắt bằng một tay.
"Anh khỏe đến mức nào vậy!"
Cậu đã bất giác hét lên.
Dòng máu của thần linh chảy trong người Harima vô cùng loãng. Vì vậy, Sơn Thần đã nói rằng ơn huệ của thần linh chỉ ở mức độ khó bị bệnh, và khó bị thương, nhưng có vẻ như không phải vậy.
Harima đã trả lời mà không hề liếc nhìn cậu.
"Trong lãnh địa này thì không cần phải khách sáo"
"...Nếu nói như vậy, có nghĩa là bình thường anh đang kiềm chế sức mạnh sao ạ?"
"À, rõ ràng là bất thường rồi. Việc bị đồn đại là điều hiển nhiên. Dù sao thì tôi cũng không phải là một người thuần túy"
Khác với lúc nãy, có vẻ như anh ta đã chấp nhận.
Vừa chặn lại hai người đàn ông béo phì một cách nhẹ nhàng, Harima vừa liếc nhìn Minato qua vai.
"Việc tôi có sức mạnh cơ bắp phi thường, chỉ có những người trong gia tộc của tôi và người bạn đời của họ biết. Tôi đang cố gắng không để cho ai biết. Việc gia tộc của tôi mang dòng máu của thần linh cũng vậy. Chắc không cần phải nói, nhưng đừng có đi rêu rao lung tung"
Vâng, Minato đã trả lời một cách nghiêm túc.
Bỏ qua chuyện đó, ác linh.
Ác linh đó, khi thấy không có người nào ở gần để ném, đã nhảy lên mái của cổng chùa. Rõ ràng là nó đang giữ khoảng cách với Harima.
Đối với Minato, người chỉ quen với những ác linh chỉ có hai lựa chọn là tấn công hoặc bỏ chạy khi nhìn thấy một thuật sĩ, điều này trông rất mới mẻ.
"Ác linh đó có hành động giống như con người nhỉ"
"À, đúng vậy"
Theo anh ta, ác linh sẽ ăn thịt nhau để tăng cường sức mạnh.
Sau một trận chiến khốc liệt, hình dạng của kẻ chiến thắng sẽ trở thành cơ sở.
Nói cách khác, một ác linh có hình dạng người có suy nghĩ vẫn như của một con người.
"Vì vậy, ác linh hình người tinh ranh hơn rất nhiều so với ác linh hình thú hay hình côn trùng"
Harima kết thúc một cách vô cùng căm ghét, và đá vào mặt đất.
Vừa tiễn bóng lưng đó đi, Minato vừa nhận ra.
Rằng để kết ấn, niệm chú và trừ tà, phải đến gần đối tượng ở một mức độ nào đó.
Việc không thể trừ tà từ xa có vẻ bất tiện. Tuy nhiên, có lẽ cũng không thể tránh khỏi. Sức mạnh của con người không thể nào là vạn năng được. Chắc chắn cũng có giới hạn.
Harima đã trừ tà ác linh trên mái nhà. Khi cậu đang ngước nhìn nó tan thành bụi, cậu đã cảm nhận được một khí chất khác thường.
Là yêu khí.
Hơn nữa, còn vô cùng đậm đặc.
Ngước nhìn lên, trên đỉnh của một ngọn tháp nhiều tầng phía sau cổng chùa có một con thú.
Nó giống một loài thú lớn thuộc họ mèo. Thân mình màu nâu của nó đang co lại, và nhìn xuống đây.
Ngay khi mắt chạm nhau, con thú khổng lồ đã nhảy lên.
Chỉ với một cú đá, nó đã thu hẹp khoảng cách vài chục mét, và hạ cánh xuống cổng chùa.
Mặc dù cậu đã vào tư thế phòng thủ, nhưng con thú khổng lồ không xuống từ đó. Nó lo lắng và không yên, di chuyển qua lại, và dùng đầu đuôi dài của mình để gõ nhịp một cách vội vã.
Dáng vẻ đó vô cùng đáng yêu.
Đôi mắt sáng của nó cũng có vẻ như đang tràn đầy sự tò mò, và không giống một yêu quái độc ác tấn công người.
Con thú khổng lồ vừa nhìn chằm chằm vào đây, vừa bắt đầu đi lang thang trên mái ngói của cổng chùa.
"Kehyahya"
Đó là một tiếng cười như thể không thể che giấu được niềm vui.
Tuy nhiên, lượng và áp lực của yêu khí tỏa ra từ khắp cơ thể nó như một làn khói thì chưa từng có một lần nào cậu cảm nhận được.
Mặc dù bị đẩy lùi về mặt thể chất và toát mồ hôi lạnh, nhưng Harima không có vẻ gì là nao núng.
Khuôn mặt của anh ta, người cũng đang ngước nhìn một cách tương tự, có vẻ như chỉ có ý định tiêu diệt yêu quái. Chắc chắn anh ta sẽ không bị vẻ ngoài của đối phương đánh lừa.
Nhưng Minato lại cảm thấy đau lòng.
Hình ảnh của những yêu quái thân thiết ở nhà và trên núi cũng lần lượt hiện lên trong đầu cậu.
Tuy nhiên, vì ngay cả những con người cùng một chủng tộc cũng không ngừng tranh chấp, nên việc xây dựng một mối quan hệ hòa bình với những yêu quái khác chủng tộc chắc chắn sẽ còn khó khăn hơn nữa.
"Đừng có ra tay"
Harima, người đã nói với một giọng điệu đều đều, đi ngang qua, và đi về phía cổng chùa. Minato không thể thốt ra được lời nào, và chỉ nắm chặt tay.
Việc chỉ có thể đứng nhìn bóng lưng đó đi, lại mang lại một cảm giác hối tiếc đến vậy sao?
...Liệu mình có thể làm được gì không?
Bị suy nghĩ đó thôi thúc, Minato nhìn con thú khổng lồ qua vai của Harima.