"Tôi là một thầy cúng, và tôi đã nghe thấy tiếng oán hận từ cây cổ thụ đó. Nó nói rằng vì bức tường đó mà nó đang phải chịu đựng sự chật chội. Nếu cứ để như vậy, nó sẽ gây ra thêm nhiều lời nguyền nữa"
Nói dối cũng là một phương tiện.
Bị Harima nói một cách hơi quá, cô gái đã hăng hái nói.
"T... tôi sẽ ngay lập tức nói với cha để phá bỏ bức tường!"
Không thể nhìn thấy được khuôn mặt của Harima từ đây, nhưng có lẽ anh ta đã mỉm cười. Cô gái, người đã đỏ mặt như thể bị phun trào, loạng choạng ngã về phía sau, và được người hầu gái đỡ lấy.
"Th... thưa công chúa! Xin hãy giữ bình tĩnh!"
Nhưng, Harima không hề quan tâm. Khuôn mặt của anh ta, người đã quay gót lại, đã trở lại vẻ mặt vô cảm như mọi khi.
Như thể đã hoàn thành một công việc phiền phức, anh ta vừa nới lỏng cà vạt, vừa đi nhanh đến. Mặc dù cậu nghĩ rằng anh ta là một người đàn ông tội lỗi đến nhường nào, nhưng Minato không hề nói ra, và liếc nhìn cây cổ thụ đang lăn lộn trên bức tường đất.
"Như vậy được chưa?"
"Nếu thực sự dỡ bỏ bức tường thì được"
Bịch nó nhảy một cú lớn, và quay trở lại thân cây.
Vốn dĩ, nó không phải là người ghét con người. Nếu sự không hài lòng được giải quyết, thì việc nguyền rủa sẽ không còn nữa.
Vậy thì, tiếp theo là con mèo.
Nó đang lim dim ngủ, với bốn chi buông thõng từ trên cành cây.
Harima ngước nhìn nó với một vẻ mặt kinh ngạc.
"Thật là một kẻ vô tư... Dù có nhiều người ồn ào như vậy mà vẫn có thể ngủ được"
"Mèo rất tùy hứng mà. A!"
Chàng thanh niên, người có vẻ như đã mất kiên nhẫn, đang dùng một cây tre dài để chọc vào đuôi con mèo.
Con mèo, người chỉ mở một bên mắt, vẫy đuôi một cách dữ dội.
"Bị làm phiền giấc ngủ mà lại vui vẻ, thật là một kẻ kỳ lạ"
Trước những lời nói không đúng chỗ của Harima, Minato trợn mắt.
"...Thưa anh Harima, tôi nghĩ nó đang tức giận đấy"
"Vậy sao? Nó đang vẫy đuôi một cách dữ dội như chó phải không?"
"Chó và mèo khác nhau ạ. Khi mèo vẫy đuôi một cách dữ dội, thường là chúng đang tức giận. Bây giờ tai của nó cũng đang cụp xuống..."
Xì! Con mèo, người đã nhe nanh và tung một cú vào cây tre, có vẻ như cuối cùng cũng đã làm cho Harima hiểu ra.
Để thoát khỏi cây tre phiền phức, con mèo đốm đã khéo léo đi qua các cành cây và xuống tường. Nó đi một cách uyển chuyển trên tường, và nhảy xuống. Hướng về phía Minato.
Cậu nhanh chóng dang rộng hai tay, và đỡ lấy con mèo.
Cậu có thể hành động nhanh chóng như vậy là nhờ sự rèn luyện hàng ngày.
Vì kể từ khi được Kỳ lân ban phước, cậu đã thường xuyên gặp phải những tình huống như thế này. Nhờ vậy, cậu đã trở nên giỏi trong việc ôm những con vật nhỏ.
Harima, người đã chứng kiến toàn bộ sự việc, thở dài.
"...Con mèo này là sao vậy. Trông như là mèo cưng của cậu vậy"
Ha ha ha, cậu vừa cười gượng, vừa ôm chặt con mèo đang ngửa mặt lên.
Khi nó bắt đầu gừ gừ một cách ầm ĩ, Harima nhìn chằm chằm vào con mèo.
"Âm thanh như đất rung này là do con mèo này phát ra sao?"
"Vâng, có vẻ như nó sẽ gừ khi vui vẻ. Harima-san, anh không biết nhiều về mèo nhỉ"
"À, vì tôi hầu như không có tiếp xúc. Nếu là chó thì tôi có biết một chút vì nhà tôi có nuôi"
Lần đầu tiên nghe thấy. Cậu hoàn toàn không nhận ra. Cậu đã bất giác nói một cách hăng hái.
"Nhà anh có nuôi chó sao! Trước khi về, tôi có thể gặp nó được không!?"
Vì cậu rất thích chó. Meo con mèo kêu một tiếng không hài lòng. Trông như thể nó muốn nói "Này anh, anh thích chó hơn tôi sao?".
Vừa xoa cổ nó để xin lỗi, một thanh niên cầm một cây tre đến.
"Cứu được rồi! Cảm ơn nhé!"
"Không có gì đâu ạ, đây, mời"
Khi cậu định đưa con mèo cho cánh tay đang có vẻ như sắp lạy tạ đó, con mèo lại dùng móng vuốt bám vào quần áo cậu và không chịu buông. Sau một hồi giằng co, cuối cùng cũng đã giao được.
Sau lưng con mèo, người đang được chuyền tay như một xô nước, chàng thanh niên hỏi một cách thân thiện.
"Các anh trông lạ mặt quá, có phải đến từ một nước khác không? Đang đi du lịch à?"
"Vâng, vâng ạ..."
Khi cậu ngập ngừng, chàng thanh niên thay đổi vẻ mặt và hạ giọng.
"Mà, tôi sẽ không hỏi các anh sẽ đi đâu, nhưng tốt hơn hết là không nên đến gần khu vực đền Houkiin"
"Có chuyện gì sao?"
Harima ngay lập tức hỏi. Có lẽ điểm đến của họ ở gần đó.
Chàng thanh niên nhanh chóng liếc nhìn những người đang tản ra, rồi lại hạ giọng hơn nữa.
"Ở khu vực đó có một con ma quỷ phiền phức đang trú ngụ"
Có lẽ là một yêu quái theo cách nói hiện đại.
"...Nó có làm điều gì xấu không ạ?"
Khi Minato hỏi vì tò mò, chàng thanh niên đã nói một cách ngắn gọn với một giọng nói không cảm xúc.
"Nó tấn công người"
Khác với Minato, người đã nín thở, Harima chỉ hơi nhíu mày.
Chàng thanh niên vừa nhăn mặt vừa vác cây tre lên vai, và phàn nàn.
"Khu vực đó là một nơi hẻo lánh, nên các Âm Dương Sư không chịu đến đâu. Đã có nhiều người bị tấn công rồi..."
Những người còn lại xung quanh cũng có vẻ không hài lòng.
Trong khi đó, Harima lại có vẻ mặt vô cảm. Cả hai cùng im lặng lắng nghe câu chuyện của chàng thanh niên.
"Các Âm Dương Sư là những người quý tộc mà. Họ chỉ trừ tà những con ma quỷ có hại cho những người quý tộc và hoàng đế thôi"
"Đúng vậy, đúng vậy. Bọn họ, dù chúng ta, những người dân thường, có gặp khó khăn đến đâu cũng không làm gì cả đâu. Lúc nào cũng vênh váo"
Khi những tiếng nói đồng tình vang lên từ khắp nơi, chàng thanh niên hất cằm.
"Này, các người im lặng đi. Kia có những Âm Dương Sư đó"
Hai người đàn ông...những Âm Dương Sư đang thong thả đi trên con đường lớn, trông vô cùng lộng lẫy.
Họ mặc trang phục Sokutai với rất nhiều vải, và đội mũ, và che miệng bằng một cây gậy.
Một người có khuôn mặt trái xoan trắng trẻo, và người kia có một vẻ mặt hung tợn toát ra sự kiêu ngạo. Cả hai đều nhìn những người dân thường xung quanh bằng một ánh mắt như đang nhìn những thứ bẩn thỉu.
"Gã đó..."
Khi cậu nhìn Harima, người đã lẩm bẩm, anh ta có một vẻ mặt vô cùng khó chịu, và Minato tròn mắt.
"Chẳng lẽ, là người mà anh biết sao ạ?"
"Người cao hơn giống một người mà tôi biết. Rất giống"
"Kia có phải là, tổ tiên của người đó không ạ?"
"Có thể. Hay đúng hơn là chắc chắn là vậy. Dòng họ của hắn đã làm Âm Dương Sư từ thời Heian rồi"
"Thật là một gia tộc vĩ đại nhỉ"
"À, gia tộc thì vậy"
Bị nói một cách khinh bỉ, cậu đã không nói thêm gì nữa. Rõ ràng là Harima ghét người đàn ông đó.
Cùng với Harima, những người xung quanh, những người đang nhìn hai Âm Dương Sư với một vẻ mặt khó chịu, có một người phụ nữ quay sang phía đối diện và có vẻ mặt vui vẻ.
"A, đồng minh của chúng ta đến rồi!"
Ánh mắt thiện cảm tập trung vào hai thanh niên đang đến gần từ phía sau.
Họ, những người có vẻ như ở độ tuổi cuối hai mươi và đầu hai mươi, đều mặc trang phục giống như của các nhà sư. Người lớn tuổi hơn, người đang để tà áo dài bay phấp phới khi đi, được người trẻ tuổi hơn liên tục nói gì đó.
"Họ là ai ạ?"
Khi Minato hỏi, chàng thanh niên vui vẻ nói.
"Là Âm Dương Sư của dân gian"
Có vẻ như là những pháp sư trừ tà theo cách nói hiện đại.
Trong giây lát cậu đã nhớ đến pháp sư trừ tà Sonou đã đối đầu gần đây, nhưng cậu đã đẩy nó vào một góc trong đầu, và lại một lần nữa nhìn vào những Âm Dương Sư của dân gian.
"...Họ mặc trang phục giống như các nhà sư nhỉ"
"Hơi khó phân biệt, nhưng đầu của họ không cạo trọc phải không"
"Đúng vậy ạ"
Có vẻ như cả hai đều buộc tóc dài ra sau.
"Người trẻ tuổi thì tôi mới thấy lần đầu, nhưng người lớn tuổi thì đi trừ tà ở nhiều nơi khác, nên rất khó gặp được. Có vẻ như cuối cùng anh ta cũng đã trở lại thành phố này"
Một vài người đã định chạy đến chỗ hai người đó.
Nhưng, trước đó, hai Âm Dương Sư lộng lẫy đã đến gần.
Mặc dù không lớn tiếng, nhưng từ không khí, không thể nghi ngờ rằng họ đang có mâu thuẫn.
Harima, người đã thở dài, che trán.
"Thời đại nào cũng như thế này sao..."
Chỉ cần nghe giọng điệu đó, cậu đã đoán được rằng thời hiện đại cũng tương tự, và Minato chỉ có thể thốt ra một tiếng "À..." như thể đã hết hơi.
Như thể lấy lại tinh thần, Harima chỉnh lại cổ áo.
"Không cần phải quan tâm đến bọn họ. Chúng ta đi thôi"
Không có lý do gì để phản đối. Cậu ngoan ngoãn trả lời, và sau khi nói lời chia tay với chàng thanh niên, cậu đã cùng Harima bước đi.
Một lúc sau, những Âm Dương Sư của dân gian lúc nãy đã đi nhanh qua.
"...Những Âm Dương Sư đó là đồng nghiệp cũ của ngài phải không!? Tại sao lại để cho họ nói những điều khó chịu như vậy! Tại sao lại không nói lại gì cả!"
Chàng trai trẻ đang sủa ăng ẳng trông giống như một con chó con. Những khớp ngón tay của bàn tay đang được nắm chặt của anh ta kêu răng rắc.
Cử chỉ đó, Harima cũng đã làm.
Một tiếng cười gượng lọt vào tai Minato, người đang nghĩ.
"Đừng có nóng như vậy. Kệ họ đi, cứ để họ nói. Hơn nữa, những gì mà Ichijou và những người khác nói cũng không có gì sai cả"
Chàng thanh niên lớn tuổi, người đã nói một cách thản nhiên, quay về phía này.
Ánh nắng chiếu qua những đám mây chiếu vào khuôn mặt hiền hòa như một vị Bồ tát của anh ta.
Đôi mắt đó lấp lánh màu ô liu, và Minato đã mở to đôi mắt cùng màu.