"Được rồi, hết giờ nghỉ"
Minato đã tạm dừng việc điêu khắc gỗ để đi dạo trong vườn.
Điều chờ đợi cậu, người đã làm mới cả đầu óc và tâm hồn, là một đống gỗ chất trên bàn trà.
Khi Minato đặt giỏ tre xuống hiên và ngồi vào bàn trà, con sói lớn đang nằm đối diện khẽ động đậy.
Mí mắt của nó từ từ mở ra, và đôi mắt vàng kim bắt gặp Minato.
"Nghỉ ngơi xong rồi sao. Cứ từ từ cũng được mà"
"Ừm..."
Minato, người đã cầm dao khắc từ sớm, chỉ trả lời qua loa.
Không chỉ bùa hộ mệnh, cậu cũng dồn sức mạnh thanh tẩy vào các tác phẩm điêu khắc gỗ, nhưng cậu vẫn chưa thể chủ động truyền sức mạnh vào dao khắc.
Giống như khi dùng mực có thần thủy, sức mạnh không được truyền đi một cách trơn tru.
Sức mạnh của Minato có nhiều ràng buộc. Nếu không thông qua một vật trung gian, cậu không thể truyền thêm sức mạnh thanh tẩy.
Ví dụ, nếu cậu viết chữ trên cát bằng tay không, hiệu quả sẽ hoàn toàn không có.
Hiện tại, thần thủy là thứ dễ truyền sức mạnh nhất.
Đối với dao khắc, càng dồn sức thì sức mạnh lại càng bị truyền vào một cách vô ích.
"Dù có vội cũng không thành công đâu"
Sơn thần lẩm bẩm khi lật người.
"...Mà, cũng đúng. Nhưng có vẻ như móc khóa lại bị mất nữa rồi, nên phải làm nhanh..."
Minato cầm một thanh gỗ dài trong tay.
Đây là dùng cho móc khóa gắn vào chìa khóa phòng khách của nhà trọ suối nước nóng của gia đình cậu.
Cách đây không lâu, cậu đã làm và gửi đi một số lượng lớn theo yêu cầu của mẹ, nhưng lại liên tục bị khách lấy trộm, nên cậu phải gấp rút làm lại.
Minato men theo viền chữ đã viết trên thanh gỗ và bắt đầu khắc.
...Chuyển động đó vô cùng chậm chạp.
Đó là do gần đây cậu đã quá tập trung vào công việc.
Ngoài công việc quản gia hàng ngày, cậu còn làm bùa hộ mệnh và điêu khắc gỗ.
Cả bùa hộ mệnh và điêu khắc gỗ, số lượng có thể làm trong một ngày đều có hạn.
Hơn nữa, vì tính cầu toàn nên để hoàn thành một tác phẩm cũng tốn rất nhiều thời gian.
Hơn nữa, khi sử dụng sức mạnh thanh tẩy, cậu sẽ mệt mỏi theo một cách khác so với khi vận động.
Chỉ đi dạo trong vườn thôi thì không thể nào hồi phục hoàn toàn sự mệt mỏi đó được.
"A! Chết rồi"
Lưỡi dao trượt đi, khắc thêm một đường không cần thiết.
Sơn thần thở dài một tiếng, ánh mắt như muốn nói "Đấy, thấy chưa".
"Mảnh gỗ đó, và cả cái mà ngươi đã khắc trước đó, đều không có mấy sức mạnh thanh tẩy"
Nó nói mà không cần nhìn vào tay Minato.
"À... Không được rồi"
"Ngươi làm việc quá sức rồi đấy. Trông như thể ngươi đang sống vội"
"Tôi không có ý đó... Nhưng đúng là, có lẽ tôi đã hơi vội"
"Mấy ngày nay, sự thong thả thường ngày của ngươi như biến mất, thay vào đó là một sự hối hả đến đáng sợ"
"...Đến mức đó sao...? Hay đúng hơn, tôi, có thong thả đến vậy không"
"Đúng như chúng ta, những vị thần sống vĩnh cửu"
"Vậy thì cũng có vấn đề..."
Bị khẳng định một cách trang trọng khiến tôi cảm thấy hơi sốc.
Cười khổ và thở dài, Minato đặt dao khắc và thanh gỗ lại bàn trà.
Tôi muốn giải quyết nhanh chóng vì có một vài lý do.
Đầu tiên, nhà trọ suối nước nóng "Kusunoki no Yado" do gia đình cậu kinh doanh luôn đông khách.
Việc đặt phòng kín chỗ đến nửa năm sau là chuyện thường tình.
Mẹ cậu nói. Gần đây, ngày càng có nhiều khách đến ở với mục đích lấy móc khóa, thậm chí có người còn không thỏa mãn với móc khóa mà còn lấy cả biển hiệu phòng.
Bà muốn làm gì đó, nhưng vì toàn là khách vãng lai nên không thể ngăn chặn, hơn nữa họ còn để lại một khoản tiền lớn để xin lỗi, nên bà đành để mặc.
Họ là những người khó có thể gọi là kẻ trộm một cách đơn thuần, nhưng không thể phủ nhận họ là những vị khách quý.
Nếu họ muốn, thì việc có móc khóa là điều nên làm, Minato nghĩ vậy và cần mẫn làm.
Khi cậu nói về nguyên nhân của sự vội vã đó, Sơn thần khịt mũi.
"Nhưng, những cái móc khóa được những kẻ xấu tính yêu thích đó hoàn toàn không có tác dụng thanh tẩy. Cứ tiếp tục như vậy cũng vô ích. Hãy nghỉ ngơi cả thân thể và tinh thần một thời gian đi"
"...Đúng vậy. Tôi sẽ nghỉ ngơi một thời gian. Gần đây, số lượng bùa hộ mệnh có thể viết trong một ngày cũng không tăng, thời gian tập trung cũng không kéo dài, thậm chí còn giảm. ...Làm ra thêm nhiều sản phẩm lỗi cũng vô ích"
"Đúng vậy. Đôi khi cũng cần phải quên đi công việc và sống một cách vô vị. Không, có lẽ đó là điều quan trọng nhất"
Tôi không thể hoàn toàn đồng ý với lời của một vị thần mà sự lười biếng là mặc định.
Trong lòng nghĩ vậy, Minato cười gượng.
"Tôi muốn giải quyết nhanh gọn cái móc khóa cũng vì một lý do khác..."
Thực ra đó mới là mục đích chính.
Với đôi mắt tĩnh lặng, Minato nhìn về phía trước.
Trước dáng vẻ nghiêm túc đó, Sơn thần đang ngồi dậy cũng chỉnh lại tư thế.
"Sao lại nghiêm túc vậy...?"
"Sắp tới, tôi định sẽ sửa sang lại ngọn núi hoang tàn của Sơn thần"
"Tại sao?"
"...Nếu làm vậy, có thể sẽ có nhiều người đến hơn, và sức mạnh của Sơn thần sẽ tăng lên... tôi nghĩ vậy"
Mới đây, cậu đã chứng kiến sự khác biệt về sức mạnh giữa Sơn thần và Thiên hồ. So sánh tình hình hiện tại của cả hai, cậu tự nhiên hiểu ra.
So với ngọn núi của Sơn thần ít người lui tới, đền Inari thờ Thiên hồ lại có rất nhiều tín đồ và luôn nhộn nhịp.
Nhìn thấy sự khác biệt áp đảo về lòng tin đó, Minato đã quyết định.
...Sửa sang lại ngọn núi.
Trước mắt, cậu định sẽ làm gì đó với cây cầu treo sắp sập và con đường mòn leo núi đầy những tảng đá lớn.
Sơn thần, người đã im lặng, không nói một lời.
Bộ lông dày đặc như mùa đông của ngài ấy bay phấp phới trong gió. Thân hình rắc bột vàng mờ ảo của ngài ấy uy nghi đứng đó.
Không thể tin được rằng cách đây không lâu, ngài ấy đã bị thu nhỏ và thậm chí trở nên trong suốt do sử dụng quá nhiều sức mạnh để cải tạo khu vườn.
"Nhà của Sơn thần, tôi sửa sang lại được không?"
Không thể nào có chuyện lén lút đi làm bất ngờ được. Vì đối phương là chính ngọn núi.
Vì vậy, cậu đã báo trước và xin phép.
Sơn thần uể oải nằm dài trên chiếc đệm. Ngài ấy đặt cằm lên hai chân trước đang bắt chéo và lún sâu người vào chiếc đệm.
"Ngươi cứ làm theo ý mình đi"
Giọng nói trầm lặng không có vẻ gì là không thích cũng không có vẻ gì là vui mừng. Có vẻ như ngài ấy không có suy nghĩ gì đặc biệt.
"Cảm ơn. Vậy, tôi sẽ làm theo ý mình"
Tôi đã có lời hứa. Việc sửa sang sẽ được tiến hành.
Tuy nhiên, trước đó có một việc phải làm.
"Tôi cũng phải xin phép theo quy định của xã hội loài người. Có người sở hữu ngọn núi này đúng không? Người sở hữu đó sống ở đâu vậy?"
"Ta không biết"
"Cái gì..."
Trước câu trả lời cộc lốc, Minato sửng sốt.
"Ngày xưa họ thường xuyên đến đây, nên chắc cũng không xa đâu"
"Gần đây hoàn toàn không đến, lần trước ngài đã nói vậy nhỉ"
"Đúng vậy. Những kẻ từng đến chỗ ta, giờ đã không còn trên đời này nữa"
Tôi đã nghĩ rằng có thể lấy được thông tin từ Sơn thần, nhưng có vẻ là không thể.
Khoanh tay, Minato bắt đầu nói ra những suy nghĩ của mình.
"Có lẽ bây giờ, con cháu của họ đang sở hữu... Nhưng nếu họ không còn đến núi nữa thì có thể họ đã chuyển đi hoặc chuyển nhượng cho gia đình khác... Về cơ bản, chủ sở hữu của một ngọn núi thường sống ở gần đó, là người địa phương..."
"Ai biết được. Chuyện của xã hội loài người ta không hiểu"
"...Vậy mà lại rất nhiệt tình thu thập thông tin về bánh kẹo Nhật Bản nhỉ"
Chỉ có một tiếng thở ra khinh bỉ được đáp lại.
Thái độ lười biếng cho thấy nó không có ý định tốn thời gian hay tâm trí cho những việc không quan tâm.
"Chủ sở hữu của ngọn núi, có thể tra cứu ở đâu nhỉ... Thử tìm kiếm xem sao"
Minato đưa tay về phía chiếc điện thoại trên bàn trà.
Bên cạnh đó, tác phẩm điêu khắc gỗ hình con sói đang ngồi ngay ngắn bỗng lăn ra.
Tất nhiên, đó là tác phẩm được khắc theo mô hình của con sói lớn đang lim dim ngủ.
Tác phẩm điêu khắc gỗ đầu tiên là Phượng hoàng đã hoàn thành, và tôi định sẽ khắc một trong số Linh Quy, Ứng Long, Kỳ Lân đang chờ đến lượt tiếp theo, nhưng đột nhiên Sơn thần xen vào và nói "Ta sẽ làm mẫu".
Không ai có thể phản đối.
Tác phẩm đã được hoàn thành với mô hình là Sơn thần đang ngồi trang nghiêm với khuôn mặt oai vệ hơn bình thường hai phần mười và tư thế rất ngay ngắn.
Vì tay nghề điêu khắc gỗ vẫn còn ở mức trung bình nên tôi không thể trang trí chi tiết, và nó là một con sói tròn trịa được cách điệu.
Nhân tiện, Minato cũng có thể vẽ.
Minato dựng tác phẩm điêu khắc gỗ bị đổ dậy và đặt nó ngồi.
Cái này không được đặt trên đế nên rất dễ bị đổ.
"Cũng phải đi mua dây để gắn vào cái này nữa... Hoặc là một cái gì đó giống như một cái lưới có thể bao bọc hoàn toàn cũng được"
Dù nó sẽ trở thành một con sói bị giam cầm.
Dù sao đi nữa, tác phẩm điêu khắc gỗ này tôi định sẽ gửi cho mẹ.
Khi tôi gửi tác phẩm điêu khắc gỗ Phượng hoàng cho zashikiwarashi ở nhà, mẹ tôi cũng đã nằng nặc đòi.
Bà muốn dùng nó làm netsuke, nên tôi đã làm nó có kích thước bằng quả bóng bàn.
"Dù là dây hay lưới, cứ đi mua là được. Hơn nữa, kibi dango đang dài cổ chờ ngươi đấy"
Sơn thần dùng chân trước đẩy cuốn tạp chí trên sàn về phía Minato.
Đó là cuốn tạp chí thông tin địa phương quen thuộc.