Những ngày này đã vào mùa mưa. Cơn mưa không dứt trút xuống những tán cây trên núi.
Không một giọt mưa nào rơi xuống dinh thự Kusunoki, nơi có những ngọn núi xanh mờ ảo làm nền.
Khuôn viên đã biến thành một khu vực thần thánh, luôn được ban cho một khí hậu xuân ấm áp, bất kể là lúc nào.
Trong khu vườn của dinh thự Kusunoki, có một con sông hiền hòa chảy qua.
Nơi đây vẫn được giữ nguyên trạng thái được cải tạo từ một cái ao hình quả bầu thành một con sông bởi vị thần láng giềng ... Sơn thần, người đang ngự trị ở đây.
Tất nhiên, thác nước vẫn còn đó.
Giữa tiếng thác nước nhẹ nhàng vang vọng, người quản gia Kusunoki Minato đang thong thả đi dạo trên con đường nhỏ.
Cậu băng qua cây cầu vòm và bước từng bước một lên những tảng đá được đặt theo sải chân của mình. Biểu cảm của cậu vô cùng bình yên.
Chỉ cần đi dạo trong khu vườn được bao quanh bởi cây xanh cũng đủ làm cho tâm hồn thanh thản và bình yên.
Khi đến gần trung tâm khu vườn, cây long não đã cao đến đầu gối Minato đã chào đón cậu.
Cây long não, biểu tượng của dinh thự Kusunoki, đã bị đổ do phát triển quá nhanh và giờ đã nảy mầm lại từ hạt. Lá cũng đã mọc ra khá nhiều, nhưng vẫn còn thưa thớt.
Trước cây long não đó, Minato quỳ gối xuống.
"Nước có đủ không?"
Cành cây uốn cong, gật đầu. Hơn nữa, chỉ có chiếc lá trên cùng dựng thẳng đứng.
Điều này có nghĩa là "Hãy nhìn tôi".
Khi tôi đang quan sát, tất cả các lá cây bắt đầu xào xạc.
Thân cây cao và rộng ra. Các cành nhỏ cũng vươn lên trời. Rễ cây bò trên đất cũng tăng cả số lượng và độ dày.
Khi đầu cành chính cao đến ngang hông Minato, mọi chuyển động và âm thanh đều dừng lại.
Thân cây và cành nhỏ rung rinh như sóng, rồi đồng loạt um tùm.
Tán lá xum xuê đúng là một cây long não.
Minato tròn mắt ngạc nhiên.
"...Là một cái cây. Nó đã trở thành một cái cây rất nhỏ. Giống như một phiên bản thu nhỏ của cây long não lớn"
Sự yếu ớt như thể có thể gãy bất cứ lúc nào đã không còn nữa. Nó vững chãi bám rễ vào đất, mang dáng vẻ uy nghiêm của một cây biểu tượng.
Dù trông cũng hơi giống một bông súp lơ lớn.
Cây long não hơi ưỡn thân. Nó tự hào nói với một cử chỉ như người ưỡn ngực "Thế nào!".
"Dù chiều cao khá dễ thương nhưng không thể nhầm lẫn được đây là một cây long não"
Nghe những lời nhận xét vui vẻ của Minato, tán lá tròn trịa vui vẻ rung rinh.
Khi Minato đang ngắm nhìn cây long não nô đùa với cơn gió xuân, cậu nghe thấy tiếng nước bắn lên.
Âm thanh đó hơi khác với tiếng Linh Quy và Ứng Long đập mặt nước.
Hơn nữa, hai con Thụy thú, cư dân của khu vườn thần thánh, đã ra ngoài từ Long Cung Môn ngày hôm qua và không có ở đây.
Nghĩa là, đó là âm thanh do một sinh vật khác tạo ra.
Minato quay lại như bị giật điện. Ánh sáng vàng phản chiếu trên bức tường ... nơi dòng chảy của hạ lưu thác nước đổ về.
Quyến thuộc của vị thần ở thị trấn bên cạnh ... đoàn cá chép đã đến.
Để chào đón chúng, những người coi thác nhỏ này là nơi luyện tập, Minato nhanh chóng đến gần đó.
Ở giữa những con cá chép chỉ ló đầu ra từ mép tường và dừng lại ở đó, có một con cá chép vàng.
"Mời vào"
Sau khi được phép, chúng lần lượt bơi ra. Ngoài con cá chép vàng, còn lại toàn là cá con.
Chúng, những kẻ đã vô tình đi lạc khi ao được biến thành sông, giờ đây thường xuyên lui tới thác nước như một nơi luyện tập cho những quyến thuộc nhỏ tuổi.
Sau những con cá con đủ màu sắc đang vội vã đi trước, một con cá chép bạc to lớn đột nhiên xuất hiện.
Trên lưng nó đang bơi lững lờ có một cái giỏ nhỏ.
Trong chiếc giỏ tre tròn đó, có rất nhiều quả cam hè.
"Ơ..."
Minato bối rối.
Hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng có vẻ như sức mạnh của nó khá lớn.
Con cá chép bạc lặng lẽ đến gần. Khi đến ngay dưới chân Minato đang đứng bên bờ sông, nó ngước nhìn.
"Xin lỗi vì đã làm phiền nhiều lần. Hãy nhận lấy quả cam hè này"
Đôi mắt và thái độ của nó đang nói lên điều đó.
"...Cảm ơn ngài"
Không được từ chối những món quà từ thần linh.
Nhưng, Lôi thần là một ngoại lệ. Hiểu được điều đó, Minato đã ngoan ngoãn nhận lấy bằng cả hai tay một cách kính cẩn. Con cá chép bạc có vẻ hài lòng và bơi về phía thác nhỏ một cách duyên dáng.
Đây là lần đầu tiên tôi nhận được quà từ cá chép. Minato chăm chú ngắm nhìn quả cam hè đó.
Kích thước nhỏ nhắn dễ cầm. Vỏ cứng màu vàng đậm có nhiều chỗ lồi lõm, nhưng trông không khác gì một quả cam hè bình thường.
Nhưng, đây là thứ do thần linh mang đến.
Liệu tôi, một con người, có được ăn nó hay không.
Vừa suy nghĩ, Minato vừa đi qua con đường nhỏ một lần nữa.
Khi đến gần hiên nhà, cậu nghe thấy một tiếng "cộc" lạ tai.
Ở đó chỉ có những chiếc đèn lồng đá xếp hàng lặng lẽ bên tường.
Lồng đèn của một bên đang nhấp nháy ánh sáng màu hồng ngọc trai.
Đó không phải là âm thanh do Phượng hoàng đang ngủ ở đó tạo ra.
Mà là từ lồng đèn tối của ngọn đèn còn lại.
Ở đó, một thần linh đang ngủ.
Thần linh, bị ô uế ở một nơi nào đó đã được Sơn thần thanh tẩy và cứu rỗi bằng cách trở thành quyến thuộc, đã không hề ra ngoài kể từ khi vào đó.
Vì vậy, Minato chưa từng nhìn thấy hình dáng của nó.
Cậu được Sơn thần cho biết rằng nó không phải là chồn, giống như ba quyến thuộc của Sơn thần.
Tôi rất mong được gặp nó, nhưng cũng có những lo ngại.
Thần linh đã bị con người ép buộc giáng xuống một thanh kiếm làm vật chứa, không được thờ cúng mà còn bị bỏ mặc, và căm ghét con người.
Vậy thì, không chắc nó sẽ chấp nhận Minato, một người cùng loài.
Nghĩ vậy, Minato cố gắng hết sức không lại gần chiếc đèn lồng đá của thần linh.
Gần chiếc đèn lồng đá im lặng, có một chậu hoa tử đằng.
Đây là món quà mà cậu nhận được khi mời Thiên hồ, người sống ở đền Inari trên ngọn núi thấp gần đó, đến chơi.
Khi đặt nó ở đó theo lời khuyên của Sơn thần, thần linh đã không có phản ứng gì.
Vậy mà sinh vật lạnh lùng đó cuối cùng cũng có động tĩnh.
Lại một tiếng "cộc" nhỏ vang lên.
Không thể nhầm lẫn được, thần linh đã thức giấc.
Nếu có thể tự do di chuyển trong lồng đèn, thì nó nhỏ hơn chồn.
Có lẽ bằng với Phượng hoàng.
Vừa nghĩ, Minato vừa hạ tầm mắt xuống tay mình.
Thần linh có lẽ quan tâm đến quả cam hè. Không có gì khác biệt so với mọi khi ngoài thứ này.
Tôi giả vờ không để ý, hướng giỏ tre về phía chiếc đèn lồng đá.
Cộc cộc cộc cộc. Nó đang gõ vào cửa sổ kính của lồng đèn từ bên trong. Thật là một phản ứng rõ ràng.
Dường như thần linh rất thích quýt.
Khóe miệng Minato nhếch lên. Cậu rón rén, bước từng bước nhẹ nhàng và đứng trước chiếc đèn lồng đá. Âm thanh im bặt, im lặng bao trùm.
Nhưng nếu để ý kỹ, cửa sổ kính vốn tối om đã trở nên sáng hơn.
Việc tùy tiện lên tiếng có lẽ không ổn. Minato đã học được điều đó từ Kỳ Lân.
Nhân tiện, Kỳ Lân, đại diện cho những người ghét con người, vẫn đang lang thang khắp thế giới.
Vì nó khá chu đáo nên không bao giờ quên quà, chắc chắn lần này nó cũng sẽ mang về một loại quả lạ.
Nó sẽ không mang về những món quà không được chào đón ... bị ác linh ám như lần trước. Vì Tứ Linh đã được Minato tặng những lá bùa hộ mệnh tự làm.
Dù sao thì, đó cũng là một thần linh.
Không rõ quả cam hè này dành cho người hay cho thần, nhưng dù sao đi nữa, đối với thần linh cũng không thành vấn đề.
Minato lấy một quả cam hè từ giỏ tre, nhẹ nhàng đặt trước lồng đèn và nhanh chóng lùi lại ba bước.
Cạch cạch, cạch cạch. Cửa sổ kính rung lên.
Thế nhưng, nó không hề mở ra dù chỉ một chút.
Sau khi quan sát một lúc, Minato lặng lẽ rời khỏi nơi đó.
Vội vàng là điều cấm kỵ. Tôi cũng không có ý định phá vỡ nó một cách thô bạo.
Tôi chỉ mong rằng thần linh mới đến cũng sẽ sống khỏe mạnh ở đây như những vị thần khác. Tôi chỉ cầu nguyện điều đó.