1
Người gửi lá thư nặc danh, 『Lily』, nói rằng thích tôi.
Vì vậy, chỉ cần hẹn hò là có thể moi được thông tin ai có cảm tình với mình, ban đầu tôi đã tính toán như vậy—
『…Được Kazuha xoa đầu như thế này, rất an tâm.』
『Bởi vì Icchan đã nói mà? —Nói là có thể vẽ thứ mình thích.』
『—Người có thể hẹn hò với Hacchi, có khi chỉ có mình tớ thôi nhỉ?』
—Không ngờ cả ba người đều có những hành động tỏ ra có cảm tình với tôi.
「Ưm ưm…」
Rốt cuộc ai mới là người thích mình—rốt cuộc ai mới là 『Lily』 đã gửi thư, tôi vừa cắn miếng trứng cuộn dày trong bữa sáng vừa chìm vào suy tư.
「—Kazuha! Con định ăn đến bao giờ! Không đi học là muộn đó!」
「Ây!? Nói dối, đã giờ này rồi!? Sao mẹ không nói sớm!」
Bị mẹ thúc giục nhìn đồng hồ, tôi phát hiện thời gian đã không còn nhiều. Tôi luống cuống dọn dẹp bát đĩa, lao vào phòng tắm sửa sang lại tóc tai.
「Mẹ gọi con suốt, là do con tự ngẩn ngơ ra đấy! Tối qua cũng thức khuya một mình quậy phá! Quầng thâm mắt nặng thế này rõ ràng là thiếu ngủ!」
Soi gương, quả nhiên dưới mắt có quầng thâm rõ rệt. Là một nữ sinh cao trung, tôi thực sự không muốn mang bộ mặt này đi gặp người khác, nhưng cũng không thể vì thế mà xin nghỉ.
Có còn hơn không, tôi thoa một ít kem che khuyết điểm dưới mắt, đang định quay đi thì—
「…………」
Ánh mắt đột nhiên dừng lại ở khu vực để kẹp tóc, trên chiếc kẹp màu xanh nhạt yêu thích nhất, tay tôi bất giác đưa tới.
「Kazuha—! Thật sự muộn rồi đó—!」
「B-Biết rồi, con ra ngay—!」
Tôi hét lại tiếng gầm của mẹ từ phòng khách, nhanh chóng dùng kẹp tóc buộc tóc rồi lao ra khỏi nhà.
Vì lúc hẹn hò đã thấy những mặt khác thường của họ, bây giờ ngược lại có chút không dám đối mặt với các thành viên Hội học sinh—nhưng dù sao cũng khác lớp, gặp nhau cũng là sau giờ học—đang nghĩ vậy thì,
「A, chào buổi sáng, Kazuha.」
「Uwa.」
Thay xong giày trong nhà ở tủ giày, vừa định đi vào lớp thì đụng mặt Kyo. Tại sao lại đúng lúc này…!
「Uwa, lời chào này thật độc đáo.」
Kyo nở một nụ cười nhẹ, đi song song với tôi. Vẻ mặt ấy không khác gì ngày thường, hoàn hảo không một tì vết—đây có thật sự là cùng một người với kẻ đã khóc như một đứa trẻ trước đó không? Trong phút chốc, tôi có cảm giác như đang ở trong một giấc mơ ban ngày.
Chuyện Kyo có thể thích tôi, quả nhiên là ảo giác của mình sao…?
Ngay lúc tôi lại bắt đầu rối rắm với vấn đề đã làm phiền mình từ hôm qua,
「Kazuha hôm nay cũng đeo cái kẹp tóc này nhỉ.」
Kyo đột nhiên như nhận ra, chỉ vào chỗ tôi buộc tóc.
「A, ừm.」
Vừa gật đầu, vừa nhớ lại lúc hẹn hò với Kyo cũng đã đeo cái kẹp này.
「Hehe.」
「…Sao vậy.」
Tôi nhìn chằm chằm vào Kyo đang nở một nụ cười đầy ẩn ý một cách khó hiểu.
「Không có gì, chỉ là đang nghĩ có phải vì lúc hẹn hò tớ đã nói『rất hợp với cậu』, nên cậu mới đeo không.」
「K-Không phải đâu!?」
Chẳng lẽ, lý do dù sắp muộn học mà vẫn đưa tay lấy cái kẹp tóc màu xanh nhạt này, là vì trong tiềm thức đã để ý đến lời nói của Kyo…!? Chỉ bị khen một lần đã đắc ý quên mình, mình cũng quá vô dụng rồi…! Ở đây phải kiên quyết phủ nhận mới có thể bảo vệ được danh dự của mình…! Mà mặt nóng quá!
「C-Cái này là vì tớ vốn dĩ đã thích nó rồi! Nên hoàn toàn không có ý gì khác!」
「Hehe, vậy à.」
Nhìn tôi mặt đỏ bừng cố gắng giải thích, Kyo nở một nụ cười ung dung,
「—Nhưng mà, chịu đeo cái kẹp tóc yêu thích nhất đi hẹn hò, chứng tỏ lúc đó cậu cũng rất mong đợi nhỉ.」
Nói rồi đột nhiên áp sát lại, thì thầm bên tai tôi. A…!
「Ư… cái đó.」
Tự đào hố chôn mình… tôi hai tay ôm mặt. Quả thực… thừa nhận là kẹp tóc yêu thích nhất, chẳng phải đã để lộ sự thật là mình đã rất hào hứng cho buổi hẹn hò sao… thế này thì, danh dự hoàn toàn tan thành mây khói rồi…
「…Mà Kyo, hôm nay sao lại ung dung thế? Lần trước rõ ràng còn khóc—」
「Đợi đã, Kazuha! Đừng có nói to thế!」
Kyo ngắt lời tôi bằng một giọng còn lớn hơn, vài học sinh đi qua hành lang đều quay lại nhìn, hỏi「Sao vậy?」「Bạn Saihara? Có chuyện gì vậy?」
Kyo với vẻ mặt hoảng loạn tức thì chuyển sang chế độ 『Hội trưởng tạm quyền』,
「Chào buổi sáng mọi người.」
Dịu dàng mỉm cười. Tốc độ chuyển đổi này cũng nhanh quá đi!
「Ch-Chào buổi sáng, bạn Saihara!」
「Chết rồi! Sáng sớm đã được nhận fan service!」
Giữa một tràng tiếng la hét phấn khích, Kyo chỉ thì thầm với tôi một cách bất an.
Giữa những tiếng ồn ào, Kyo dùng một âm lượng chỉ mình tôi có thể nghe thấy, bất an thì thầm—
「…Chuyện lần trước, đừng nói cho ai biết. Tớ chỉ cho một mình Kazuha thấy tớ như vậy thôi.」
「…!」
Nghĩ đến việc cô ấy, người trong mắt mọi người là 『Hội trưởng tạm quyền』 『Bạn Saihara đáng ngưỡng mộ』, lại chỉ cho tôi thấy một mặt mềm yếu, mong manh, một cơn đau ngọt ngào khẽ nhói lên trong tim.
「B-Biết rồi.」
Tôi gật đầu một cách vụng về, Kyo như trút được gánh nặng, thả lỏng vẻ mặt. Vẻ mặt không phòng bị lại mang theo chút nũng nịu thân mật ấy, khiến người ta liên tưởng đến một chú chó lớn hiền lành, làm lồng ngực tôi lại một lần nữa nhói đau.
Tiễn Kyo vào lớp học của mình, tôi thở ra một hơi dài.
Mặc dù ban đầu cảm thấy không khác gì thường ngày, nhưng khi thấy vẻ mặt nũng nịu chỉ xuất hiện lúc hẹn hò của cô ấy, tôi lại bắt đầu bối rối.
Quả nhiên, Kyo thực ra là thích mình sao…? Ư, không hiểu nổi…!
Đầu óc toàn là phân tích lời nói và hành động của Kyo, hoàn toàn không thể tập trung nghe giảng. Khi tiết học thứ hai kết thúc, tôi đã bị giáo viên nhắc nhở khoảng năm lần「Bạn Namiki, có đang nghiêm túc nghe giảng không?」. Vì hoàn toàn không nghe giảng, nên đã bị mắng một trận tơi bời.
Tệ hơn nữa, trước tiết học thứ ba lại có một kẻ đau đầu khác đến.
「A—Hacchi! Tớ quên mang sách Lịch sử Nhật rồi, cho mượn đi!」
Trong lúc tôi đang ngồi ở ghế「ưm ưm ưm」suy nghĩ miên man, cùng với tiếng ồn ào, một cô nàng gyaru nào đó『đùng』một tiếng, đè nặng lên vai tôi. Người này lần nào cũng dán sát như vậy…!
「N-Nặng quá, tránh ra…!」
「Quá đáng! Nói một cô gái đang tuổi xuân thì nặng, Hacchi cậu như vậy là không được đâu!」
「Vâng vâng. Quên mang sách còn không được hơn, sau này chú ý nhé.」
Thở dài, dùng sách gõ nhẹ vào đầu cô ấy, Kanoa lè lưỡi.
「Lần sau nhất định chú ý—!」
「Ít nhất cũng phải trả lời đàng hoàng chứ.」
「Được rồi—」 Kanoa hai tay cung kính nhận sách giáo khoa, lúc này tôi mới để ý đến đầu ngón tay cô ấy có một lớp sơn màu tím sẫm kín đáo điểm xuyết những hạt nhũ li ti—chính là loại đã mua trong buổi hẹn hò hôm qua.
Nhanh như vậy đã sơn rồi, tôi bất giác nhìn chằm chằm,
「A! Hacchi phát hiện ra rồi!?」
Kanoa vui vẻ xoay móng tay về phía tôi, hai tay nhẹ nhàng lắc lư.
「Thế nào? Đáng yêu đúng không?」
Cô ấy chờ đợi câu trả lời của tôi với ánh mắt mong chờ.
Hôm qua bị những lời nói mập mờ đó đùa giỡn, bây giờ nếu thành thật khen ngợi thì có cảm giác không cam lòng. Thế là tôi cố tình nghiêm mặt, khoanh tay lại.
「Ừm… vẫn thấy màu thường ngày hợp với cậu hơn.」
「Ể—rõ ràng là Hacchi nói màu này đẹp mà!」
Nhìn Kanoa phồng má, đang thầm thấy hả hê thì,
「—Người ta đã cố tình, muốn nhuốm màu mà Hacchi thích đó.」
Cô ấy đột nhiên hạ giọng, dùng sách giáo khoa che nửa mặt, chỉ với tôi mà cong khóe môi—đôi môi tô son màu sặc sỡ ấy, đang ánh lên một vẻ bóng bẩy, như đang thử phản ứng của tôi.
「C-Cậu nói thế…!」
Nói gì mà nhuốm màu của tôi, cách nói này quá, quá không lành mạnh rồi!?
Tình thế tức thì đảo ngược, trong lúc tôi đang hoảng hốt, Kanoa thỏa mãn nheo mắt. Q-Quá xảo quyệt～!
「Vậy, sách cho tớ mượn nhé—!」
Trong nháy mắt lại đổi sang nụ cười rạng rỡ, Kanoa như một cơn gió rời khỏi lớp học.
N-Người đó sao vậy! Thái độ mập mờ đó, quả nhiên là có ý với mình rồi!?
Sau Kyo, Kanoa, có lẽ tôi đã nên có dự cảm từ sớm.
「Icchan, Icchan~」
Giờ nghỉ trưa, vì buổi sáng vội vàng quên mang bento, tôi đang xếp hàng ở quầy nhà ăn chuẩn bị hội quân với các bạn đã đến trước, đột nhiên có người khẽ chọc vào vai tôi.
「Hửm? Ể, Saki?」
Quay đầu lại, đập vào mắt là nụ cười nhẹ nhàng với khóe mắt cụp xuống của cô ấy.
「Saki hôm nay cũng đến nhà ăn à?」
「Ừm～ thật trùng hợp nhỉ.」
Cô ấy phát ra tiếng cười hehe, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy ánh sáng trong mắt cô ấy đã biến mất một nửa. Đây thật sự chỉ là trùng hợp sao…?
「Icchan bình thường đều đến trường khi còn nhiều thời gian, hôm nay lại đến đặc biệt muộn nhỉ～ tớ đã đoán có thể là ngủ quên nên vội vàng～ biết đâu lại quên mang bento～ thế nên đến nhà ăn thử vận may thì gặp được rồi～」
「Đây hoàn toàn không phải là trùng hợp!」
Mặc dù kết quả xem ra có thể là trùng hợp, nhưng quá trình suy luận cũng quá vô lý rồi!? Cô ấy không chỉ nắm được thời gian đến trường thường ngày của tôi, mà còn biết cả hôm nay tôi đến muộn hơn bình thường!
「Nói đến trùng hợp～」
Saki hoàn toàn lờ đi sự phản đối của tôi, đột nhiên nghiêng đầu. Người này đã quyết tâm đổ hết mọi chuyện cho sự trùng hợp à…? Mặc dù hoàn toàn không che giấu được…!?
「Hôm nay hiếm khi gặp được cả Kyon-chan và Kanoa-chan đúng không? Mà lại không phải ở Hội học sinh?」
「A? Ừm có gặp—khoan đã tại sao đến cả hành tung của tôi cũng biết!?」
「A, là tình cờ thấy thôi!」
Đừng có đổ hết mọi chuyện cho sự tình cờ chứ! Nếu nói「hôm nay hiếm khi」, vậy thì bình thường chắc chắn thường xuyên quan sát ngầm rồi! Mặc dù việc quan sát bản thân nó không sao, nhưng cứ im lặng nhìn chằm chằm mà không chào hỏi thì đáng sợ lắm!
「Cảm giác như khoảng cách của cậu với họ gần hơn bình thường nhỉ～」
Ừm～ cô ấy dùng ngón tay nhẹ nhàng điểm vào má, nhưng ánh sáng trong mắt đã hoàn toàn biến mất. L-Lại nữa rồi…!
「—Với hai người họ, đã xảy ra chuyện gì sao?」
Đôi môi Saki khẽ áp sát, thốt ra một giọng nói trầm, lạnh lẽo hoàn toàn khác với giọng điệu mềm mại, ấm áp thường ngày. Hí…!
「K-Không có chuyện gì đặc biệt đâu…!?」
Không hiểu sao cảm thấy nguy hiểm đến tính mạng, tôi phản xạ có điều kiện mà ra sức lắc đầu phủ nhận.
「Thật không? Nhưng Icchan lúc ở bên Kyon-chan, lúc ở bên Kanoa-chan, đều đỏ mặt lại còn cử chỉ đáng ngờ nữa? Rõ ràng không khí khác với bình thường mà?」
「Không không thật sự không có gì! A bạn tớ gọi rồi tớ đi trước nhé! Gặp lại ở Hội học sinh, Saki!」
Vừa lúc bạn ở quầy hàng trước mặt gọi「Namimoriー?」, tôi không đợi Saki trả lời đã nhanh chân bỏ chạy khỏi hiện trường.
Quả nhiên chỉ có đứa trẻ này nặng nề quá mức à!? Dù có nói là thích tôi—cũng đáng sợ quá đi!
「Các cậu, rốt cuộc ai mới là người thích tôi chứ hả—!?」
Trong phòng Hội học sinh sau giờ học, tôi hét lớn. Vì đã nghĩ cả ngày rồi, đầu óc sắp nổ tung rồi!
「Ể, sao cảm giác quen thuộc thế nhỉ.」
「Ừm, lại quay về điểm xuất phát rồi.」
「Ý là hẹn hò vô ích rồi～?」
Ba người vừa ăn vặt vừa hời hợt nói thêm. Ăn vặt gì chứ!
Hoạt động của Hội học sinh kết thúc, còn ba mươi phút nữa là đến giờ tan học cuối cùng. Đáng lẽ phải là một cuộc họp tổng kết sau buổi hẹn hò 『Tìm kiếm Lily』 đầu tiên—nhưng trên bốn chiếc bàn học kê liền nhau lại chất đầy đồ ăn vặt do cô nàng gyaru nói「Cơ hội hiếm có, mọi người vừa ăn vừa nói chuyện đi」bày ra.
「Người ta đang thực sự phiền não đó! Nghe người khác nói chuyện cho đàng hoàng đi—!」
Cảnh tượng 『Hội nữ sinh sau giờ học à!』 trước mắt khiến tôi rơi vào tuyệt vọng nhẹ.
「Sao vậy sao vậy～? Nè, cho Hacchi nữa nè. A—mở miệng ra?」
「Không cần đâu—! Ý tớ là sao các cậu còn có tâm trạng ăn vặt thư giãn vậy!」
Suýt nữa thì phản xạ có điều kiện mà cắn lấy thanh Pocky đưa đến trước mắt, phải dùng ý chí mới quay đầu né được. Sự cám dỗ của đồ ngọt đáng sợ quá…!
「Ừm, nói cũng đúng… a cái này ngon.」
「Ngon lắm đúng không! Là loại mới ra đó～」
「Ể ể, t-tớ cũng muốn, a a nhưng mà sẽ ăn nhiều quá…!」
「Không sao đâu ăn đi ăn đi～」
「A～ đúng là sự cám dỗ của quỷ dữ～～」
「Hì hì, Kanoa-chan là gyaru hệ tiểu ác ma mà～?」
「Nghe tôi nói—! Đây là lần thứ hai rồi! Thôi kệ! Tịch thu đồ ăn vặt! …À u, ngon!」
「Kazuha?」
「Hacchi ăn một mình gian xảo quá!」
「Tớ, tớ cũng muốn ăn nữa～」
Kết quả là sau đó lại mở tiệc ăn vặt một lúc lâu. Dù sao bày ra nhiều đồ ăn vặt thế này hoàn toàn không thể nói chuyện nghiêm túc được!
「—Nói cách khác, vừa không nhớ ra lời hứa với 『Lily』, vừa không thể xác định được ai có cảm tình với Kazuha.」
Sau khi tiệc ăn vặt kết thúc, Kyo khoanh tay tổng kết lại lời nói của tôi. Đôi mắt hơi nheo lại đó nhìn thẳng vào tôi, như đang nói「Thật không?」.
「Ừm, ừm.」
「Nhân tiện hỏi, đối với người có khả năng có cảm tình với Kazuha, là hoàn toàn không có manh mối? Hay là khó thu hẹp phạm vi?」
「…Ờ, cái này.」
Đối mặt với câu hỏi sắc bén của Kyo, tôi ấp úng.
「Chắc là vế sau.」
Nói đơn giản là 『tất cả mọi người đều có vẻ thích tôi, điều này rất đáng ngờ』, nhưng tôi và Kyo sở dĩ cứ loanh quanh hỏi đáp như vậy là có lý do.
Lá thư của 『Lily』 là nặc danh. Nội dung cũng viết rằng 『đợi đến khi thực hiện được lời hứa ngày xưa mới chính thức bày tỏ tình cảm』. Tức là, đối phương ở giai đoạn này không muốn để lộ thân phận.
Thế là sau khi bàn bạc, chúng tôi quyết định tôn trọng ý muốn của 『Lily』 và đặt ra một quy tắc.
Đó là 『thông tin cá nhân có được trong buổi hẹn hò không được tiết lộ cho hai người còn lại』. Vì vậy, việc cho rằng 『không biết Lily là ai＝các vị nên tiết lộ thêm thông tin cho tôi』 được cho phép, nhưng nếu vạch trần ngay tại chỗ rằng 『vì trong buổi hẹn hò đã xảy ra chuyện này chuyện kia, nên Kyo (hoặc Kanoa, Saki) chắc chắn thích tôi』 thì sẽ vi phạm quy tắc.
Mặc dù cũng cảm thấy bốn người thảo luận như thế này hoàn toàn là lãng phí thời gian, nhưng nếu một mình phiền não thì đầu óc tôi sắp nổ tung rồi, nên ít nhất cũng coi như là một cách để xả stress.
「…Vẫn không thể xác định được à.」
Kyo cắn môi lẩm bẩm, ném ánh mắt dò hỏi về phía hai người còn lại.
「…Như vậy, chuyện này trở nên thú vị rồi đây.」
「…Ừm～ biết đâu lại bất ngờ?」
Kanoa cười tinh nghịch, và Saki khẽ vuốt má, nhưng mắt hai người đều đang dán chặt vào hai người còn lại, không khí căng thẳng đến mức tóe lửa khiến tôi hoảng hốt. Ể? Chẳng lẽ ba người đang diễn ra một cuộc đấu trí mà tôi không thể hiểu được? Làm ơn nói chuyện theo cách tôi có thể hiểu được đi!
「Tóm lại! Vì lần hẹn hò này không thể tìm ra chân tướng của 『Lily』, tiếp theo xin mời ba vị tiếp tục hẹn hò với tôi!」
Tôi đập bàn bôm bốp để thu hút sự chú ý của ba người, cao giọng tuyên bố.
「Chỉ nhìn bề ngoài thì đúng là một kẻ lăng nhăng tồi tệ nhất.」
「Có thể nói ra những lời như vậy mà không hề nao núng chính là điểm lợi hại của Kazuha.」
Lờ đi nụ cười khổ của Kanoa và Kyo, tôi nói tiếp.
「—Vậy nên! Từ tuần này bắt đầu Tuần lễ Vàng, tôi muốn thông qua việc hẹn hò dồn dập để có một trận chiến ngắn hạn tìm ra 『Lily』, các cậu thấy thế nào?」
Từ thứ Bảy cuối tuần đến thứ Hai là ba ngày nghỉ lễ. Thêm vào đó là từ thứ Sáu đến thứ Hai tuần sau là bốn ngày nghỉ lễ. Kế hoạch của tôi là tận dụng triệt để những ngày nghỉ này để sắp xếp các buổi hẹn hò với ba người một cách hiệu quả.
「Thôi～ tớ thì sao cũng được.」
「Tớ cũng không có vấn đề gì～」
Liếc nhìn hai người đang gật đầu, chỉ có Kyo là nghiêng đầu suy nghĩ.
「Kyo thì sao? Có kế hoạch gì rồi à?」
「Không, nói là kế hoạch thì… tớ đang nghĩ liệu Kazuha cậu có thật sự ổn không.」
「Tớ?」
「Ý gì vậy?」 tôi chỉ vào mặt mình, Kyo nheo đôi mắt dài, lộ vẻ mặt gần như thương hại.
「Bởi vì, hoạt động tuyên truyền cho cuộc bầu cử hội trưởng sắp bắt đầu rồi đúng không?」
「…………A!」
「Kazuha, quả nhiên quên rồi à?」
「Ể, người thường ngày cứ luôn miệng nói『muốn làm hội trưởng!』, thật không vậy?」
「Tầm nhìn của Icchan luôn rất hẹp nhỉ…」
「Không phải quên! Là vì lá thư của 『Lily』 quá gây sốc…!」
Cuộc bầu cử Hội học sinh.
Hàng năm vào đầu tháng năm—sau kỳ nghỉ Tuần lễ Vàng, các hoạt động bầu cử sẽ bắt đầu, cuối tháng sẽ có bài phát biểu của các ứng cử viên và bỏ phiếu. Tức là, trước khi Tuần lễ Vàng kết thúc, phải hoàn thành mọi sự chuẩn bị cho các hoạt động bầu cử—xây dựng cương lĩnh và các biện pháp cụ thể, lên kế hoạch triển khai các hoạt động bầu cử để thu hút sự ủng hộ—những điều này đều cần phải chuẩn bị trước.
Nhân tiện, ứng cử viên năm nay là hội trưởng tạm quyền của Hội học sinh, Kyo, và tôi.
Để chiến thắng Kyo, người làm việc hoàn hảo, bình tĩnh và có sức hút, được nhiều học sinh yêu mến, tôi phải chuẩn bị một cách chu đáo và kỹ lưỡng.
—Tuy nhiên, vì vụ 『Lily』 đột ngột xuất hiện mấy hôm trước, bây giờ tôi hoàn toàn chưa chuẩn bị gì cho cuộc bầu cử! Nói thật là đã quên sạch rồi!
「Hơn nữa, giữa tháng năm còn có kỳ thi giữa kỳ nữa nhỉ? Mặc dù nếu dành cả Tuần lễ Vàng để hẹn hò thì người vất vả nhất là Kazuha, nhưng không sao chứ?」
「Ể…!?」
Nghe những lời tiếp theo của Kyo, lần này tôi thật sự suýt ngạt thở.
Đúng vậy… còn có kỳ thi giữa kỳ nữa… tháng năm rốt cuộc là tháng quỷ quái gì vậy… chuyên chọn những học sinh lơ là sau Tuần lễ Vàng để ra tay à…?
Đúng như Kyo nói, nếu tăng số lần hẹn hò trong Tuần lễ Vàng—ví dụ mỗi ngày hẹn hò với một người, ba người họ mỗi người chỉ chiếm một ngày trong ba ngày, còn tôi lại phải tốn cả ba ngày, như vậy chắc chắn sẽ không có thời gian ôn thi và chuẩn bị cho hoạt động bầu cử…!
Trong phút chốc, suy nghĩ quay cuồng, tôi quay lại đối mặt với ba người.
「Quyết định rồi! Tuần lễ Vàng vẫn theo kế hoạch ban đầu, chỉ dành hai ngày cuối tuần để hẹn hò thôi!」
「Đổi ý nhanh thật.」
Đối mặt với việc rút lại lời nói một cách dứt khoát như vậy, Kanoa buông lời nhận xét. Kệ tôi! Tôi có phải là siêu nhân hoàn hảo có thể giải quyết nhiều việc cùng một lúc đâu! Cô nương đây là một người bình thường đến mức tự ti đó!
「Nhưng cuối tuần vẫn phải hẹn hò đúng không～?」
「Dù sao không tìm ra ai là 『Lily』 thì cả kỳ thi lẫn cuộc bầu cử đều không thể tập trung được…」
Mặc dù rất muốn toàn tâm toàn ý cho việc ôn thi và bầu cử, nhưng dưới sự quấy nhiễu của 『Lily』 bí ẩn, thực sự khó mà làm được. Nói đúng hơn là chỉ hôm nay thôi tạp niệm đã đủ chết người rồi, kéo dài một tháng chắc điên mất! Từ góc độ sức khỏe tâm thần cũng phải nhanh chóng giải quyết vấn đề 『Lily』. Vì vậy, cần phải thông qua việc hẹn hò để xác định chân tướng của 『Lily』 mà không ảnh hưởng quá nhiều đến việc học.
「Nếu Kazuha thấy như vậy được, tớ không có ý kiến.」
「Tớ thì sao cũng được.」
「Tớ cũng vậy～」
Cứ thế, tôi quyết định sẽ trải qua một Tuần lễ Vàng đầy ắp việc ôn thi, chuẩn bị bầu cử và hẹn hò 『Tìm kiếm Lily』. Bận rộn quá đi～～!
2
Ngày hôm sau.
Trong buổi tập trung toàn trường buổi sáng, tôi đã muối mặt hết cỡ.
Các ứng cử viên cho chức hội trưởng Hội học sinh cần phải có một bài phát biểu về cương lĩnh tranh cử. Mỗi người có khoảng một phút để nói sơ qua về 『tôi muốn trở thành một hội trưởng như thế nào』, và dĩ nhiên tôi chẳng chuẩn bị gì nhiều.
「Ờm… n-nếu tôi trở thành hội trưởng, ừm～… sẽ tôn trọng sự tự chủ của học sinh? Xây dựng một Hội học sinh để học sinh có thể tự do phát triển…」
「—Nội dung cũng quá mơ hồ rồi.」
「—Ánh mắt còn liên tục đảo loạn.」
Vì gần như là một bài phát biểu ngẫu hứng, nội dung và thái độ đều lơ lửng đến mức ngay cả bản thân tôi cũng thấy không ổn. Cố gắng lắm mới kết thúc được, tôi nhanh chóng chuồn xuống sân khấu, lưng áo ướt đẫm mồ hôi!
Vừa trốn vào hậu trường, Kyo đang chờ đến lượt phát biểu đã khẽ vỗ vai tôi.
「Vất vả rồi, Kazuha.」
「…Ư, Kyo thì ung dung quá nhỉ.」
「Thôi, dù sao tớ cũng có chuẩn bị.」
Kyo dường như nhớ lại tình trạng khó xử của tôi lúc nãy, nở một nụ cười khổ có chút e dè. Khụ…!
Tôi nghiến răng nhìn Kyo đi về phía trung tâm sân khấu.
Cô ấy đứng trước micro, hít một hơi thật sâu.
「—Chào buổi sáng, mọi người.」
Giọng nói trang nghiêm qua chiếc micro chất lượng không tốt, vẫn trong trẻo vang vọng khắp nhà thi đấu.
「Tôi là Saihara Kyo, ứng cử viên cho chức hội trưởng Hội học sinh lần này.」
Bạn Saihara—có người vừa nói vừa la hét cổ vũ, khiến cả hội trường cười vang hưởng ứng. Kyo cũng mỉm cười đáp lại. Rõ ràng mới tự giới thiệu, không khí đã tốt hơn tôi nhiều rồi!
「Một năm qua, tôi đã làm việc trong Hội học sinh, chứng kiến bóng lưng của hội trưởng tiền nhiệm. Đó là một năm đầy thu hoạch, tôi đã học được rất nhiều điều đáng kính trọng và noi theo từ chị ấy. Vì vậy, tôi hy vọng sẽ xây dựng một Hội học sinh có thể kế thừa một cách thực chất những gì các anh chị khóa trên đã gây dựng.」
Cô ấy dừng lại một chút, nhìn quanh nhà thi đấu. Nơi ánh mắt cô ấy lướt qua, tất cả mọi người đều chăm chú lắng nghe.
「Nhưng chỉ như vậy là không đủ. Đơn thuần kế thừa những ưu điểm của quá khứ, ở một khía cạnh nào đó, tương đương với việc an phận. Trong cuộc sống học đường, mọi người có bao giờ có suy nghĩ như vậy không?『Giá như chỗ này có thể thay đổi thì tốt』『Làm thế này sẽ tiện hơn nhỉ』. Tôi hy vọng sẽ lắng nghe những tiếng nói này, giúp mọi người có một cuộc sống học đường tốt đẹp hơn—đó chính là hội trưởng Hội học sinh lý tưởng của tôi.」
Cô ấy hơi cúi người về phía micro, nói tiếp:
「Có thể không thể thực hiện được tất cả mong muốn của mọi người, nhưng tôi hứa sẽ cố gắng hết sức để đối mặt với mỗi kỳ vọng. Trở thành cầu nối giữa mỗi học sinh và nhà trường—nếu tôi đắc cử hội trưởng, nhất định sẽ thực hiện một Hội học sinh như vậy.」
「Cảm ơn mọi người đã lắng nghe.」 Ngay khoảnh khắc Kyo cúi đầu, cả hội trường rơi vào im lặng ngắn ngủi. Khi cô ấy ngẩng đầu lên, như để đáp lại, những tràng pháo tay nồng nhiệt tức thì tràn ngập khắp nhà thi đấu.
Cô ấy thẳng lưng, hiên ngang bước xuống sân khấu. Dù đã trở lại hậu trường, những tràng pháo tay dành cho cô ấy vẫn không ngớt.
…………Không phải, đây cũng quá hoàn hảo rồi!
Xét thấy tình hình thảm hại của bài phát biểu buổi sáng, tôi quyết định tranh thủ thời gian này để chuẩn bị cho cuộc bầu cử một cách tốt nhất có thể, thế là bắt đầu đi thu thập ý kiến của các bạn cùng lớp về 『kỳ vọng đối với hội trưởng Hội học sinh』.
「Ể—miễn toàn bộ học phí?」
「Nhà ăn miễn phí chẳng hạn!」
「Tớ muốn có ngày nghỉ có lương! Kiểu như có thể trốn học bất cứ lúc nào mà vẫn được tính điểm!」
「Làm gì có chuyện tốt như vậy!」
Những câu trả lời nhận được đa phần là như thế này, hoàn toàn không có tác dụng.
「Nhưng nói thật, hội trưởng Hội học sinh rốt cuộc có quyền hạn gì? Tức là… rốt cuộc có thể thực thi quyền lực đến mức nào?」
「Quyền lực à… cái đó, ờm… q-quyền hạn đến mức nào…」
「Namimori cậu đây là hoàn toàn không hiểu gì cả!」
Quả thực tôi từ năm nhất đã mang một ấn tượng mơ hồ rằng 『hội trưởng siêu lợi hại』 mà cố gắng, nhưng thực tế có những quyền hạn gì thì tôi không rõ.
「Không không, ít nhất cũng có thể thu thập yêu cầu của mọi người để đề xuất lên nhà trường! …Mặc dù có được thông qua hay không lại là chuyện khác.」
「A! Người này vừa để lại đường lui vừa dùng lời ngon tiếng ngọt để câu kéo chúng ta! Bộ mặt của chính trị gia!」
「Chính trị gia đen tối này!」
「Tớ đã nhìn nhầm cậu rồi, Namimori!」
「Cậu muốn có phiếu bầu đến thế sao! Là định kết bè kết phái à!」
「Nghị sĩ tha hóa! Nghi ngờ nhận hối lộ!」
「Này các cậu nói quá đáng rồi đó!」
Tại sao đám bạn lớp tôi lại nghiêm khắc với tham nhũng chính trị đến thế! Hơn nữa Kyo trước đó không phải cũng đã nói những lời tương tự sao!
「Bạn Saihara bình thường đã tích lũy đủ uy tín rồi.」
「Bài phát biểu buổi sáng cũng siêu ngầu.」
「So với đó, Namimori cậu… thật sự có cố gắng không?」
Các bạn học đồng loạt thở dài ngao ngán. Lũ này đúng là không kiêng nể gì…!
「Tất nhiên là có cố gắng! Chỉ là kết quả chưa thể hiện ra thôi!」
「Điều này hoàn toàn không có gì đáng tự hào cả.」
Cuối cùng không thể xóa bỏ được ánh mắt lạnh lùng của các bạn học, tôi thấm thía sự khó khăn của các hoạt động bầu cử sắp tới. …Mà đến cả bạn cùng lớp cũng không ủng hộ có phải quá đáng rồi không?
「—Tóm lại, hôm nay là một buổi hẹn hò ở thư viện để học hỏi về chính trị và cách thu phục lòng người, nhằm nghĩ ra một cương lĩnh tranh cử thu hút phiếu bầu hơn!」
「Đây hoàn toàn không phải là hẹn hò, chỉ là chuẩn bị cho cuộc tranh cử thông thường thôi đúng không?」
Ngày thứ hai của Tuần lễ Vàng, tại địa điểm hẹn hò thứ hai—lối vào thư viện trước ga, Kyo bất mãn phàn nàn.
「Bởi vì đám bạn lớp tớ hoàn toàn không đưa ra được gợi ý hữu ích nào cả! Chỉ có thể tự mình tra cứu tài liệu thôi đúng không? Kyo cũng phải nghĩ cương lĩnh tranh cử, chẳng phải là đúng lúc sao!」
「Thực ra tớ đã nghĩ xong rồi.」
「Ể thật á, nhanh thế!? Tại sao không nói sớm!」
「Không ngờ cậu lại quên. Mấy hôm trước không phải vừa mới nộp hồ sơ ứng cử sao?」
「Ư…!」
Mặc dù tôi bất giác dùng giọng điệu trách móc nói với Kyo, nhưng bị cô ấy tung một cú đấm thẳng vào điểm yếu, tôi như bị đấm vào bụng mà rên rỉ đau đớn.
「Thôi, không nhanh chóng chuẩn bị cho cuộc bầu cử thì đến cả thời gian hẹn hò cũng không có, đây cũng là chuyện không thể tránh khỏi.」
Kyo nhún vai, đi trước vào lối vào thư viện.
「Quả không hổ là Kyo, thật là thông tình đạt lý!」
「Bớt nịnh hót đi…」
Tôi chạy theo bóng lưng cô ấy, nhếch mép cười, cô ấy quay đầu lại, ném một nụ cười khổ bất lực.
「—Hoàn toàn không được! Hoàn toàn không nghĩ ra được cương lĩnh tranh cử nào hay cả!」
Ngẩng đầu lên từ cuốn sách mà tôi tưởng có thể tham khảo được, tôi hạ giọng hét lên.
「Khó khăn đến thế à? Mà cậu đang xem gì vậy?」
Ở cuối khu đọc sách mát mẻ của thư viện, Kyo ngồi đối diện qua bàn, ngẩng đầu lên khỏi cuốn sách văn học đang đọc dở, nhìn trộm về phía tôi.
「Cái này.」
「…『Từ ngày mai có thể tùy ý điều khiển người khác! —Kỹ năng thu phục lòng người ai cũng có thể học được—』?」
Tôi dựng cuốn sách lên để cô ấy thấy rõ bìa, sống mũi thanh tú của Kyo khẽ nhăn lại.
「Có phải đã chọn sai sách tham khảo rồi không?」
「Nhưng muốn thắng cử thì phải thu phục được lòng người chứ.」
「Cuộc bầu cử Hội học sinh cấp ba cần đến mức này sao? Tớ thấy Kazuha cứ giữ nguyên bản sắc của mình là tốt rồi.」
「Nếu giữ nguyên bản sắc mà có thể thắng thì—」
Tôi cố gắng nuốt lại tiếng hét「đã thắng từ lâu rồi」. Vừa là vì đây là thư viện, vừa là vì đối thủ trước mắt đã khiến tôi bình tĩnh trở lại.
Bản thân tôi nếu giữ nguyên bản sắc thì tuyệt đối không thể thắng được cô ấy—một năm qua tôi đã thấm thía điều này. Dù sao ở khoảng cách gần nhất, cùng nhau xử lý công việc của Hội học sinh chính là chúng tôi.
『—Hội trưởng tạm quyền trước khi bầu ra hội trưởng kế nhiệm, tôi muốn nhờ bạn Saihara.』
Lời nói của hội trưởng tiền nhiệm lúc sắp nghỉ hưu vào cuối năm học trước lại vang lên trong đầu.
Chắc chắn mọi người đều nghĩ như vậy. Ngay cả tôi cũng không ngoại lệ—có lẽ chính vì thế.
Lúc đó, Kyo đã thản nhiên nhìn thẳng vào mắt hội trưởng tiền nhiệm, gật đầu đồng ý.
Cô ấy, người lúc mới vào Hội học sinh còn có chút non nớt, đã lấy kinh nghiệm một năm làm dưỡng chất để vươn cành, nay đã có thể vững vàng gánh vác sự kỳ vọng của tất cả mọi người, bao gồm cả chính mình.
Thật chói lòa, tôi nghĩ.
Chính vì gần gũi hơn bất kỳ ai, nên dù không muốn thì ánh sáng đó cũng sẽ chiếu vào mắt.
Dưới ánh sáng của cô ấy, hình bóng nhỏ bé của chính tôi không thể nào che giấu được.
Điều đau đớn nhất là, phẩm chất thẳng thắn của cô ấy, là điều mà tôi mãi mãi không thể nào có được.
「—Kazuha?」
Hình ảnh của cô ấy trong ký ức chồng lên gương mặt dưới ánh đèn trắng bệch của thư viện, tôi chậm rãi lắc đầu.
「…Không có gì. Chắc là do đọc sách mệt quá.」
Tôi lén lút dời mắt đi, tránh đôi mắt như những viên bi thủy tinh trong suốt đang nhìn chằm chằm vào mình, cố tình trả lời bằng một giọng điệu không khác gì ngày thường.
「Vậy? Tìm được tài liệu tham khảo nào chưa?」
「Ừm… sách nói muốn điều khiển lòng người thì có thể cho đối phương thấy lợi ích một cách thích hợp—tớ quyết định rồi, cương lĩnh tranh cử!」
Gấp sách lại, tôi cao giọng tuyên bố.
「Đầu tiên là miễn học phí! Sau đó cam kết nhà ăn miễn phí cho toàn trường, thực hiện chế độ tín chỉ có lương!」
「Hoàn toàn không thể nào.」
Tôi biết ngay mà! Quả nhiên không được! A a a hoàn toàn không quyết định được!
「Yoho, Hacchi, dụng cụ làm móng đã hứa tớ mang đến rồi—tình hình gì đây!?」
Chiều hôm đó, khi tôi đón Kanoa đang la lối『Đến nhà Hacchi làm móng!』vào phòng ngủ, cô ấy đột nhiên『á』một tiếng hét lên. Ể, có côn trùng à?
「Bàn học lộn xộn quá đi! Khắp nơi đều là giấy ghi chú viết đầy chữ! Cứ như bàn làm việc của một văn hào!」
Kanoa chỉ vào chiếc bàn học bị sách vở và giấy ghi chú nhấn chìm. Quả thực đến cả dưới ghế cũng rải rác những tờ giấy nháp rơi từ trên bàn xuống, cũng có một phong vị riêng.
「Làm gì có phong vị! Mau vứt rác đi!」
「Nói là rác thì quá đáng rồi!? Đây đều là cương lĩnh tranh cử và nội dung bài phát biểu mà tớ đã nghiêm túc suy nghĩ đó!」
「Ừm… công nhận cậu có nỗ lực…」
Kanoa ấp úng, ánh mắt lướt sang chiếc bàn thấp giữa phòng. Chỗ đó đáng lẽ phải được dọn dẹp sạch sẽ để tiếp khách—thế nhưng lại không.
「Bên này sao cũng lộn xộn thế này?」
Trên chiếc bàn thấp là những cuốn sách giáo khoa và sách bài tập các môn tiếng Anh, toán, văn cổ được bày ra một cách lộn xộn.
「Đ-Đó là vì việc chuẩn bị cho cuộc bầu cử bị bế tắc… muốn đổi gió ôn lại bài thi, kết quả là gần đây không chú ý nghe giảng, môn nào cũng không học vào…」
「Ít nhất cũng tập trung vào một môn chứ! Bây giờ môn nào cũng lơ mơ! Đúng là điển hình của kẻ nửa vời!」
「C-Cậu nói tớ thế!?」
Đối mặt với Kanoa đang áp sát lại, tôi phản bác với giọng điệu sắp khóc, cô ấy đột nhiên như tỉnh ngộ, cúi mắt xuống.
「Vừa rồi có lẽ đã nói hơi quá, xin lỗi nhé Hacchi—」
「Cậu nói điển hình của kẻ nửa vời, ý là『trong số những kẻ nửa vời cũng thuộc loại bình thường』đúng không! Ít nhất cũng phải nói là『đặc biệt tệ』chứ!」
「Không chấp nhặt 『nửa vời』 mà lại để ý cái này!? Cái mặc cảm tự ti của cậu méo mó đến đáng sợ rồi đó!」
Sau khi phản đối lại bị nói còn thảm hơn.
Kết quả là kế hoạch làm móng bị hoãn lại, biến thành một buổi phụ đạo toán. Cô nàng gyaru này quả không hổ là kế toán của Hội học sinh, rất giỏi về các con số.
Ngày hôm sau, tiếng chuông cửa『ding dong』khiến tôi『ư ga』một tiếng giật mình tỉnh dậy. Tiếng kêu đầu tiên khi thức dậy này cũng quá khó nghe rồi. Mà bây giờ mấy giờ rồi—đã chiều rồi!? Rõ ràng đã hẹn Saki mười một giờ hẹn hò…! Xem ra tối qua lúc rối rắm chuyện tranh cử, vừa ôn bài vừa ngủ gật rồi ngủ quên luôn. Khi ngồi dậy, nửa người ngủ gục trên bàn thấp phát ra tiếng kêu cọt kẹt.
Nhanh chóng chuẩn bị… không nên liên lạc trước… đang lúc luống cuống thì chuông cửa lại『ding dong』vang lên. Hôm nay mẹ cũng không có nhà. Lúc này mà có chuyển phát nhanh!? Đúng là biết chọn thời điểm! Vội vàng chạy ra xem màn hình giám sát—
「…Ể?」
Trong màn hình, búi tóc củ tỏi và bím tóc tết đặc trưng đang vui vẻ nhảy múa.
「Saki!?」
Tôi lao ra cửa, mạnh mẽ kéo ra, quả nhiên là Saki đang đứng đó,「Icchan! Tốt quá cậu có nhà～」cô ấy chậm rãi nở một nụ cười.
「Đã quá giờ hẹn mà cậu vẫn chưa đến, tớ lo lắm～」
「Xin lỗi tớ ngủ quên—khoan đã! Tại sao cậu biết địa chỉ nhà tớ!?」
Ngủ quên đúng là lỗi của tôi, nhưng vấn đề không phải ở đây—việc Saki biết địa chỉ nhà tôi thực sự quá kỳ lạ. Bởi vì tôi chưa bao giờ mời cô ấy đến nhà. Thành viên Hội học sinh đến nhà tôi cũng mới chỉ có Kanoa hôm qua là người đầu tiên, Saki không thể nào trong một ngày ngắn ngủi đã nắm được thông tin này. Vậy tại sao…!?
「Bởi vì lo lắng Icchan có phải đã gặp chuyện gì không mà～」
「Cảm ơn đã quan tâm nhưng—khoan đã! Tớ đang hỏi tại sao cậu biết địa chỉ nhà tớ!?」
「Gọi điện nhắn tin đều không trả lời, chỉ có thể đến tận nơi xác nhận thôi～」
「Vậy tại sao biết địa chỉ—làm ơn nói chuyện cho đàng hoàng được không!?」
Cái gọi là đối thoại là phải có qua có lại chứ! Đừng có chơi trò ném bóng né ở cự ly gần thế này!
「Sắc mặt cậu kém quá, có phải không ngủ được không～?」
「Này, cậu hoàn toàn không trả lời câu hỏi… chẳng lẽ không nghe thấy tớ nói gì? Tớ bây giờ là linh hồn xuất hồn thành linh thể rồi sao？」
Tôi co rúm cổ lại, nhìn dáng vẻ Saki dùng ánh mắt từ dưới lên nhìn trộm, không khỏi sợ hãi lẩm bẩm.
「Ể? Nghe rất rõ đó～」
「Loại này thì lại trả lời được!」
Đột nhiên có thể đối thoại bình thường ngược lại làm tôi giật mình. Không phải vốn dĩ phải đối thoại bình thường mới đúng chứ!
「Thiệt tình～ đột nhiên nói gì mà linh hồn xuất hồn, Icchan kỳ quặc quá.」
Saki phát ra tiếng cười trong như chuông bạc. Người kỳ quặc tuyệt đối là cậu đó—!
Nhưng người đã đến rồi cũng không còn cách nào khác, tôi tạm thời mời Saki vào nhà.
Cô ấy vừa cởi giày ở cửa vừa vui vẻ nói「Hehe, lần đầu đến nhà Icchan đó～」dáng vẻ quả thực đáng yêu, nhưng gần đây tôi luôn nghi ngờ liệu sự đáng yêu này có phải là một hình thức ngụy trang để che giấu sự nguy hiểm bên trong không.
「…Vậy? Rốt cuộc làm sao biết địa chỉ nhà tớ?」
Đi về phía phòng mình, tôi dùng một giọng điệu thoải mái hỏi lại,
「…………」
「Lại không trả lời à!」
Saki rốt cuộc đã biết được địa chỉ nhà tôi qua kênh nào, cuối cùng vẫn là một bí ẩn chưa có lời giải. Quả nhiên đứa trẻ này đáng sợ quá～～!
Ngày hôm đó kết quả vẫn bị Saki, người lo lắng cho tình trạng sức khỏe của tôi, dẫn dắt theo nhịp điệu, nói rằng「Cứ thư giãn trong phòng một lát đi～」, rồi cùng nhau lười biếng xem video về mèo, lại bị câu「Icchan trông mệt mỏi quá, để tớ mát xa cho」dụ dỗ lên giường, sau đó ký ức bị gián đoạn.
「…Ể? Tối rồi?」
Khi tỉnh lại, ngoài cửa sổ đã tối đen, Saki cũng không thấy đâu. Chỉ có một mảnh giấy nhắn「Nghỉ ngơi cho tốt nhé」để lại ở góc cuốn sổ tay đang mở trên bàn thấp.
…Mặc dù biết ơn sự chu đáo này, nhưng cảm giác có chút không khí phim kinh dị là do tôi ảo giác sao?
「Kazuha, tạm thời cấm hẹn hò.」
「Ể!? Đột nhiên sao lại vậy!?」
Tuần lễ Vàng vừa mới kết thúc được nửa đầu, tôi mang cái đầu đau âm ỉ vì thiếu ngủ đến phòng Hội học sinh, Kyo đột nhiên ra lệnh cấm hẹn hò với tôi.
「Bởi vì rõ ràng là cậu đang cố gắng quá sức. Kanoa và Saki cũng nói vậy.」
Vội vàng quay sang hai người, Kanoa『bốp』một tiếng, nháy mắt, còn Saki thì liên tục gật đầu. Xem ra lúc tôi không có ở đây ba người đã đạt được thỏa thuận rồi.
「Nh-Nhưng…」
「Tóm lại, trước khi kỳ thi và cuộc bầu cử Hội học sinh kết thúc, hoạt động 『Tìm kiếm Lily』 tạm dừng.」
「Ể—!」
Vậy chẳng phải là cho đến tháng sau tôi vẫn phải tiếp tục rối rắm xem ai trong ba người các cậu là 『Lily』 sao!
「…Này, Kazuha.」
Kyo nhìn thẳng vào tôi đang phát ra tiếng bất mãn.
「Kazuha thực sự muốn làm hội trưởng đúng không?」
「…Mặc dù nói là vậy.」
「Vậy bây giờ không phải là lúc để phân tâm suy nghĩ chuyện khác đúng không?」
Lời nói bất ngờ cứng rắn này khiến cổ họng tôi nghẹn lại.
「Nếu Kazuha cứ tiếp tục tình trạng này, cuộc bầu cử sẽ bị tớ giành mất đó.」
「Đ-Đây là!」
Muốn phản bác, nhưng nhìn lại bản thân hiện tại, phát hiện ra không có gì để nói.
Miệng thì nói muốn làm hội trưởng, nhưng việc chuẩn bị cho cuộc bầu cử lại không đầy đủ. Đừng nói đến hội trưởng, ngay cả việc học hành, bổn phận của một học sinh cũng đã bỏ bê. Nghĩ rằng phải giải quyết cái này cái kia, kết quả là chẳng làm được gì. Đúng như Kanoa nói, tôi bây giờ đúng là 『điển hình của kẻ nửa vời』.
Cứ thế này, làm sao có thể chiến thắng Kyo, người hoàn hảo hơn bất kỳ ai, trong cuộc bầu cử được.
「Thôi thôi hai người bình tĩnh lại đi.」
Kanoa đưa tay ra ngăn cách giữa tôi và Kyo đang đối đầu, không khí căng thẳng tức thì dịu lại.
「Kyon-chan nói chuyện cũng quá vụng về rồi? Phải nói như thế này mới đúng:『Hacchi gánh vác hết mọi chuyện lên người làm người ta lo lắng lắm đó.』」
「K-Không phải lo lắng gì đâu…!」
Đối mặt với nụ cười ranh mãnh của Kanoa, gương mặt đoan trang của Kyo hiếm khi lộ ra vẻ dao động.
Dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc được tỉa layer hai ba lần, Kyo đảo mắt, khó khăn mở miệng.
「…Tớ quả thực đặt mục tiêu là hội trưởng, nhưng tớ biết Kazuha cũng vậy. Nên không muốn cậu vì phân tâm mà phải hối hận.」
Nói đến đây, ánh mắt đang đảo loạn lại tập trung lại.
Ánh mắt trong suốt và thẳng thắn ấy, như thể có thể xuyên thấu mọi thứ.
Dù đối với đối thủ cạnh tranh, cũng cầu mong đối phương có thể cố gắng hết sức. Và, vì điều đó mà hành động. Ở một khía cạnh nào đó tuy có vẻ vụng về, nhưng dù vậy, cũng mang trong mình sự tự tin rằng kết quả cuối cùng nhất định sẽ chiến thắng.
Không thắng được cô ấy đâu—tôi nghĩ vậy. Rồi vội vàng xua đi ý nghĩ đó khỏi đầu.
「…Hiểu rồi. Tạm thời dừng lại các buổi hẹn hò 『Tìm kiếm Lily』 nhé.」
Nghe câu trả lời của tôi, Kyo như trút được gánh nặng, giãn khóe môi. Kanoa, người đang liên tục quan sát biểu cảm của tôi và Kyo từ xa, và Saki, người im lặng chờ đợi, cũng trao đổi những nụ cười an tâm.
「Vậy 『Tìm kiếm Lily』 để sau khi cuộc bầu cử kết thúc—đợi đến khi t-tôi trở thành hội trưởng rồi nói sau!」
Đối với Kyo—hay là đối với bản thân mình đang sợ hãi, tôi tuyên bố như vậy.
Kyo trong khoảnh khắc mở to mắt, rồi『khúc khích』nở một nụ cười.
「Tớ cũng sẽ không thua đâu.」
3
Sau đó tôi đã quyết tâm, toàn lực đầu tư vào việc ôn thi và chuẩn bị cho cuộc bầu cử, cả hai công việc đều hoàn thành không thua kém gì Kyo.
—Làm sao có thể đột nhiên thuận lợi như vậy chứ!?
「Trước Tuần lễ Vàng, mấy môn đã bị kẹt cứng, hoàn toàn không thể ôn tập! Cứ thế này đến cả thời gian chuẩn bị cho cuộc bầu cử cũng không có! Hoàn toàn không làm được gì! Cấm hẹn hò hoàn toàn vô nghĩa!」
Ngay giữa Tuần lễ Vàng, lúc người khác đang đi chơi hoặc du lịch với bạn bè, tôi một mình trong phòng ôm đầu phiền não. Rõ ràng Kyo và mọi người đã tạo điều kiện tốt như vậy cho tôi, tình trạng thảm hại này thực sự quá xấu hổ…! Chỉ muốn tìm một cái lỗ để chui xuống, không phải, là vì trên lớp nghe sót quá nhiều nên ghi chú toàn lỗ hổng, ai đó đến giúp tôi bổ sung đi!
U a a a—tôi lăn lộn trên sàn nhà, phát ra những tiếng rên rỉ không thành lời, đột nhiên chiếc điện thoại bị ném trên giường rung lên ù ù. Ngồi dậy xem:
「…Kyo?」
「…Vậy thì? Lời cấm hẹn hò, là do Kyo nói đúng không?」
Sau khi được tin nhắn gọi ra gặp mặt, tôi nhìn Kyo đang tươi cười vẫy tay chào đón, hung hăng cắn lấy chủ đề này.
「Không phải hẹn hò đâu. Là buổi học nhóm.」
Kyo nói với vẻ mặt thản nhiên, ánh mắt nhẹ nhàng lướt qua vai tôi.
Nơi được gọi đến vẫn là thư viện đã đến trong buổi hẹn hò lần trước. Đúng như trong tin nhắn nói『mang theo dụng cụ học tập』, tôi hiểu ý của cậu ấy. Nhưng mà—
「…Đây không phải là ngụy biện sao?」
Đến cuối cùng, ngày nghỉ vẫn là hai người ở riêng, như vậy buổi học nhóm và hẹn hò hoàn toàn không có gì khác biệt?
Tôi ném ánh mắt nghi ngờ, Kyo không vui nhíu mày.
「Nếu Kazuha nói không cần tớ giúp, tớ về ngay bây giờ.」
「Ư… cái đó…」
Bị nói như vậy thì nghẹn lời—hay nói đúng hơn là tôi đang trong tình trạng『ai đó đến cứu tôi đi!』nên thực sự rất mong muốn, nhưng đối tượng lại là Kyo, khiến tôi khó mà thẳng thắn gật đầu…!
「Phải làm sao đây, Kazuha?」
「…………Làm ơn.」
Cứ thế này thì cả kỳ thi lẫn cuộc bầu cử đều sẽ toi đời, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc gật đầu.
「Ừm. Vậy bắt đầu từ môn yếu nào trước?」
「…Tất cả.」
「Tất cả.」
「A không, trừ toán!」
Toán trước đó Kanoa đã dạy tôi, vẫn còn cầm cự được!
「…………Được rồi. Vậy bắt đầu từ tiếng Anh trước?」
「…………Vâng.」
Cảm giác ánh mắt của Kyo có chút ấm áp kỳ lạ chắc chắn là ảo giác!
Sau đó, dưới sự hướng dẫn của Kyo, tôi lần lượt khắc phục những điểm yếu trong từng môn học. Mặc dù không cam lòng, nhưng cách dạy của Kyo vừa chi tiết lại vừa dễ hiểu, hiệu quả cao hơn nhiều so với việc tôi một mình tự học.
「—Vậy hôm nay đến đây thôi.」
Khi tôi đang duỗi người thư giãn sau một thời gian dài tập trung vào bàn học, Kyo ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường nói. Thời gian đã qua sáu giờ tối, khung cảnh ngoài cửa sổ cũng đã nhuốm màu xanh chàm nhạt.
「Ừm… mặc dù không cam lòng, nhưng nhờ Kyo mà tớ đã hiểu ra rất nhiều.」
「…Tại sao lại không cam lòng?」
Kyo nheo mắt nhìn chằm chằm vào câu nói buột miệng của tôi. Chết rồi.
「Ể, cái này thì… chỉ là vô thức thôi?」
Cảm giác tự ti và ý thức cạnh tranh mà tôi dành cho Kyo, cô ấy dĩ nhiên không thể nào biết được, chỉ có thể tùy tiện cho qua chuyện.
「Vô thức, cách nói này tớ không hiểu đâu.」
「A, cái đó… đúng rồi! Kyo cậu dạy quả nhiên rất giỏi!」
「Cách chuyển chủ đề này cũng quá vụng về rồi, Kazuha?」
「K-Không có chuyển chủ đề đâu! Tớ thật lòng nghĩ vậy!」
Mặc dù Kyo có vẻ mặt bó tay, nhưng tóm lại cứ kiên trì đến cùng là thắng lợi! Tôi tiếp tục nói.
「Trước đó Kanoa cũng đến nhà tớ dạy toán—dĩ nhiên cậu ấy dạy cũng rất dễ hiểu? Nhưng Kyo cậu thì môn nào cũng giỏi, điểm này siêu lợi hại—」
「…Hừm?」
Mặc dù đang lấp liếm, nhưng việc cảm thấy lợi hại là thật, nên tôi nói rất thành khẩn, nhưng không hiểu sao Kyo lại bĩu môi tỏ vẻ không hài lòng. Chẳng lẽ cô ấy nghĩ tôi đang qua loa cô ấy!?
「Tớ thật sự nghĩ vậy mà!?」
Tôi quả thực coi Kyo là một đối thủ đáng gờm—hay nói đúng hơn là đối thủ cạnh tranh? Nên rất ít khi thẳng thắn khen cô ấy giỏi! Nhưng sự thật là sự thật, tôi vẫn thừa nhận! Chỉ là không cam lòng nên không muốn chủ động nói ra thôi!
「…Không phải, ý tớ là, cậu cũng nhờ Kanoa dạy à?」
「Ể, a, ra là hỏi cái này?」
Cô ấy dường như để ý đến một điểm không ngờ tới, tôi tức thì xì hơi.
「…Hơn nữa là học ở nhà Kazuha? Chỉ gọi một mình Kanoa đến nhà cậu?」
Nói một hồi, Kyo đến cả che giấu cũng không thèm, vẻ mặt phồng lên hoàn toàn lộ ra, giọng điệu hờn dỗi nghe còn trẻ con hơn bình thường.
「Không phải đâu, cũng không phải tớ chủ động mời, là cậu ấy tự nói muốn đến… hơn nữa không chỉ có Kanoa, Saki cũng đến nhà tớ rồi!」
Tớ không hề ưu ái ai đặc biệt cả! Mặc dù tôi phản bác như vậy, nhưng Kyo nghe xong—
「…Đến cả Saki cũng đến rồi à.」
Má phồng lên như đang nướng bánh mochi, mặt mày toàn là chữ không vui.
「…Chỉ có mình tớ là chưa đến nhà Kazuha nhỉ.」
Má Kyo phồng lên, môi bĩu ra, gần như ghi hết sự không vui lên mặt. Ể ể… tức là, vì chỉ có mình bị loại ra ngoài nên không vui? Cũng không phải là học sinh tiểu học nữa, lại còn hờn dỗi vì chuyện này? Mặc dù nghĩ vậy, nhưng gương mặt rõ ràng không vui trước mắt là thật, đúng là đau đầu.
「…V-Vậy thì, lần sau Kyo cũng đến nhà tớ?」
Dù sao cũng đã nhận ơn phụ đạo của cô ấy, vì đã để ý đến vậy thì… tôi đang nói thì,
「—Thật sự được không?」
Đôi lông mày hơi nhíu lại của Kyo đột nhiên giãn ra, rụt rè xác nhận lại với tôi.
「Được chứ, chỉ là chuyện nhỏ thôi mà.」
「…Ừm, vậy, tớ sẽ đến.」
Kyo nhẹ nhàng đáp lại, rồi『phụt』một tiếng, thả lỏng má. Vẻ mặt ấy trẻ con hơn bình thường rất nhiều, khiến người ta không khỏi nghĩ rằng Kyo gần đây gần như cảm xúc vỡ đê, không giấu được lòng mình.
Cứ thế, chúng tôi hẹn nhau ngày mai sẽ mở một buổi học nhóm tại nhà tôi, rồi hôm đó giải tán.
…Ể? Ngày mai lại gặp nhau? Đây quả nhiên là hẹn hò rồi đúng không?
「Ch-Chào cậu.」
「…? Sao lại khách sáo thế?」
Ngày hôm sau, chuông cửa vang lên, tôi mở cửa ra, chỉ thấy Kyo đứng thẳng lưng, chào hỏi một cách cực kỳ cứng nhắc. Ể, có bố mẹ ở nhà à? Tôi quay đầu lại nhìn, nhưng phát hiện ra ngoài tôi ra không có ai khác.
「Thôi cứ vào đi.」
「L-Làm phiền rồi…!」
Người này quả nhiên căng thẳng một cách khó hiểu.
…Mà nói đi cũng phải nói lại.
「…Kyo, hôm nay cũng chỉ là học nhóm đúng không?」
「Ừm, tớ định vậy.」
Tôi nhìn chằm chằm vào cô ấy đang cởi giày ở cửa.
「…Nhưng trang phục này có phải lộng lẫy quá không?」
「Ây, có à?」
Hôm nay Kyo mặc một chiếc váy đuôi cá màu xanh đậm phối với áo len dệt kim, trang phục trưởng thành điểm xuyết chiếc vòng cổ bạc nhỏ nhắn. Khi cô ấy do dự tiến lại gần, một mùi hương hoa lộng lẫy thoang thoảng lướt qua mũi.
「Đến cả mùi hương hoa thơm ngát cũng có!」
「A, vì tớ đã xịt nước hoa, chắc là mùi đó.」
Cô ấy dùng mu bàn tay che miệng cười ngượng ngùng. Tại sao học nhóm lại phải ăn diện hoàn hảo đến thế hả người này! Hoàn toàn là hẹn hò tại nhà rồi đúng không!?
「Nhân tiện hỏi, đây là mùi hương gì vậy?」
「Ờ… là White Lily của SHIRO thì phải?」
White Lily… đây chẳng phải là đang ám chỉ cậu là「Lily」sao!? Cố tình chọn nước hoa có tên đồng âm!?
「…Được Kazuha khen thật là tốt quá.」
「Ể!? Không phải, cái đó…」
Lời nói vừa rồi nói đúng hơn là một câu hỏi nghi ngờ… nhưng nhìn nụ cười ngây thơ vô tội của Kyo, lại cảm thấy cố tình sửa lại thì quá vô duyên…
「T-Tóm lại! Mau vào phòng tớ học bài đi!」
Mục đích của hôm nay cũng chỉ là học bài thôi! Ngoài ra không có bất kỳ ý nghĩa đặc biệt nào!
「—Uwa! Mệt quá rồi! Phần thi đã hiểu gần hết rồi, nghỉ một lát đi!」
Mặc dù Kyo có vẻ cứng nhắc, câu nệ, nhưng một khi bắt đầu buổi học nhóm, cô ấy sẽ chuyển sang chế độ hoàn hảo, năng lực làm việc toàn diện, nhanh chóng nắm bắt và giải quyết mọi thắc mắc của tôi trong tất cả các môn học. Gần như có thể làm gia sư kiếm sống rồi…
Nhưng mà, học liền một lúc mấy môn, đầu óc tôi đã đến giới hạn rồi. Cần nạp đường gấp! Thế là tạm thời trốn vào bếp, chuẩn bị đồ uống và bánh quy các thứ rồi mới trở lại phòng.
「Nè, Kyo cũng đừng khách sáo, ăn một chút đi. A, trà sữa có cần thêm đường không?」
Tôi vừa nói vừa đổ đường vào ly của mình đặt trên bàn thấp trong phòng, vừa hỏi. Kyo có vẻ hơi rụt rè, trả lời: 「A, không cần đâu.」
「…Kazuha, cậu có cho hơi nhiều đường không vậy?」
「Ể? Nhưng đầu óc mệt mỏi vì học hành, phải đi kèm với ly trà sữa đầy ắp đường như thế này mới tuyệt vời chứ?」
「…Những hạt bột trắng đó, thật sự là đường chứ?」
「Không phải là thuốc nguy hiểm gì đâu!」
Kyo cười khẽ, đã hoàn toàn trở lại với dáng vẻ thường ngày. Nói vậy, cảm giác kỳ lạ lúc cô ấy mới đến nhà tôi, có lẽ chỉ là tôi nghĩ nhiều quá? …Ngay lúc tôi đang thư giãn uống trà sữa thì.
Đột nhiên, vai trái cảm nhận được một sức nặng ấm áp. Ể? Quay đầu lại, trong tầm mắt hiện ra búi tóc của Kyo. Lần trước thấy búi tóc của Kyo, người cao hơn tôi, là lúc xoa đầu cô ấy trong buổi hẹn hò trước—tôi đang mơ màng nghĩ vậy, mới nhận ra tình hình hiện tại.
「Đợi đã, Kyo!? C-Cậu làm gì vậy!?」
Kyo ngồi bên cạnh không biết tại sao lại tựa vào vai tôi, điều này phải nói là quá… ờm… nũng nịu, hay là khoảng cách quá gần…!
Vừa mới bắt đầu học đã cố tình ngồi cạnh tôi, nói rằng「như vậy tiện phụ đạo hơn」, chẳng lẽ đó cũng là một sự chuẩn bị cho việc này sao…!?
「Dạy người khác học mệt quá, tớ cũng không chịu nổi nữa.」
「Không phải, đây hoàn toàn không phải là câu trả lời…」
Cô ấy nói với giọng điệu có chút nũng nịu, ngước mắt lên nhìn tôi. Khi quay đầu, mái tóc cô ấy khẽ lướt qua cổ tôi, ngứa ngáy.
「Muốn chữa lành sự mệt mỏi của tớ, quả nhiên vẫn phải là Kazuha mới hiệu quả nhất.」
「…Đây là cái gì vậy.」
Sức nặng và nhiệt độ xa lạ trên vai khiến tôi hoàn toàn không thể bình tĩnh.
「Tớ đã giúp được Kazuha chưa?」
「C-Cái đó thì đúng là đã giúp rất nhiều…」
「Vậy tớ có một việc muốn nhờ cậu.」
Giọng nói của Kyo ở cự ly gần, như dần nhuốm thêm nhiệt độ, mềm mại tan chảy ra.
「—Cái đó à, tớ muốn cậu xoa đầu tớ.」
「Hả?」
Lời đề nghị đột ngột khiến tôi phát ra một tiếng ngớ ngẩn. Xoa đầu… tại sao?
Gương mặt nghiêng lạnh lùng vừa mới giảng bài cho tôi một cách dễ hiểu hơn cả giáo viên, và hành động「ừm」một tiếng, cọ cọ vào vai tôi thúc giục, sự đối lập này khiến não tôi rối loạn.
「Lần hẹn hò trước, Kazuha không phải đã xoa đầu tớ sao? Tớ rất thích như vậy.」
Xoa xoa tớ. Nghe cô ấy lại nài nỉ, tôi như bị lôi kéo, vụng về đưa tay lên đỉnh đầu Kyo.
Bộp, bộp. Tôi dùng những động tác không quen thuộc chạm vào mái tóc được chải chuốt cẩn thận của cô ấy. Nhiệt độ truyền từ lòng bàn tay khiến tôi có chút không biết phải làm sao.
「Nh-Như thế này à?」
「…Ừm.」
Vẻ mặt say sưa nhắm mắt của Kyo ngây thơ không phòng bị, khiến tôi có cảm giác như đang nhìn trộm thứ không nên thấy, vội vàng dời mắt đi. Lúc này mới nhận ra cơ thể mình đang nóng bừng một cách không tưởng.
「T-Tổng cảm thấy Kyo gần đây có chút thay đổi.」
Như muốn xua đi hơi nóng đang cuộn trào trong cơ thể, tôi cố gắng nói một cách thoải mái.
「Phải nói là trở nên thích nũng nịu hơn à, gần như một đứa trẻ. Rõ ràng bình thường rất chín chắn.」
「…Ghét à? Kazuha, đối với một người như tớ.」
「Ây, cái đó…」
Giọng nói của Kyo ngọt ngào hơn cả ly trà sữa quá đường, nghe mà đầu óc quay cuồng, toàn thân mềm nhũn.
Không khí hoàn toàn khác với ngày thường làm rối loạn nhịp tim. Khó mà tưởng tượng được Kyo mà tôi biết lại có một mặt như thế này.
Nhưng nếu hỏi có ghét không—thì cũng không phải là vậy.
「Không ghét đâu… mặc dù nói là vậy, chỉ là, tại sao nhỉ.」
「Tại sao?」
「Bởi vì Kyo ở trường hay trước mặt người khác không như thế này đúng không? Nên tớ đang nghĩ, tại sao chỉ khi ở bên tớ… lại trở nên như vậy.」
Suýt nữa thì hỏi ra rằng có phải tôi là người đặc biệt không, lại cảm thấy suy nghĩ này quá tự mình đa tình, lời đến miệng lại đổi cách nói.
Quả thực không hiểu nổi, tôi.
Trong số các thành viên Hội học sinh, tôi là người bình thường nhất, không có tài năng gì đặc biệt, tại sao lại có thể trở thành sự tồn tại 『đặc biệt』 trong lòng Kyo, người hoàn hảo không tì vết, được mọi người ngưỡng mộ.
Nên nếu cô ấy nói「Ể, tớ đối với người khác cũng vậy đó」, tôi ngược lại sẽ cảm thấy yên tâm hơn.
「—Bởi vì là đặc biệt mà, Kazuha, đối với tớ.」
Nhưng Kyo lờ đi sự bối rối của tôi, thốt ra câu nói này. Nhìn chằm chằm vào đôi môi cô ấy đang tạo thành hai chữ「đặc biệt」, tim tôi đập mạnh một cái.
「Đ-Đặc biệt là… tại sao?」
Tôi rụt rè hỏi, Kyo liền bất an ngọ nguậy đầu trên vai tôi, do dự. Sau đó, đứt quãng đưa ra câu trả lời.
「Thực ra, tớ trước đây rất nhút nhát… mặc dù trước đó cũng đã đề cập, hồi mẫu giáo hoàn toàn là một đứa trẻ hay khóc và bám người, hoàn toàn khác với bây giờ.」
「Vậy à…」
Nếu là bình thường chắc sẽ nói hoàn toàn không thể tưởng tượng được, nhưng lúc này nghe lại thấy trùng khớp một cách khó hiểu.
「Lúc đó có một người bạn đặc biệt thân… phải nói là thường xuyên chăm sóc tớ. Nên—」
「A.」
Nghe Kyo kể về những chuyện thời thơ ấu, tôi đột nhiên nhớ lại những mảnh ký ức của chính mình. Bây giờ đã là một học sinh cấp ba, những ký ức đó xa xôi đến mức gần như mơ hồ.
「Tớ hồi mẫu giáo, hình như cũng có một người bạn hay nũng nịu như vậy.」
「Ể?」
Lời nói vừa nhẹ nhàng rơi xuống, Kyo đột nhiên mở to mắt nhìn thẳng vào tôi.
「Ừm… có có. Luôn một mình, rụt rè, bị các bạn khác giật đồ chơi là khóc. Vì không nỡ để mặc nên thường xuyên chơi cùng, kết quả là trở nên đặc biệt bám người.」
Nói một hồi, trong đầu tôi hiện lên hình ảnh một cô bé nhỏ nhắn, mơ hồ. Luôn khóc lóc, níu lấy áo tôi như đang nũng nịu. Tên của đứa trẻ đó là—
「Nhớ ra rồi! Là Mi-chan!」
Bốp một tiếng, vỗ tay, Kyo đột nhiên bật dậy, đứng thẳng người. Oa, giật cả mình!
「Kazuha, ý đó là—」
「Đúng đúng! Vì lúc nào cũng khóc mi mi nên gọi là Mi-chan! Nhưng hồi nhỏ đúng là có những đứa trẻ như vậy! Nhưng không ngờ Kyo cũng là loại này—ể, Kyo?」
Ký ức đã quên đột nhiên hiện về khiến tôi cảm thấy thoải mái, đang nói say sưa thì Kyo bên cạnh không biết tại sao lại cúi đầu, vai khẽ run. Ể, sao vậy?
Ngay lúc tôi định đưa tay ra hỏi, Kyo đột ngột ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn tôi.
「—Ra là 『Mi-chan』 ý đó!?」
「Ây?」
「Tớ còn tưởng là lấy chữ 『mi』 trong 『Miyako (京)』 nên mới gọi thế…!」
「Ể? …Ể ể?」
Tôi hoàn toàn không hiểu cô ấy đang nói gì, mắt mở to tròn. Cô ấy vội vàng mở miệng.
「Vẫn chưa nhớ ra sao, Kazuha?」
Dáng vẻ cô ấy nũng nịu níu chặt lấy áo tôi, trong khoảnh khắc chồng lên hình ảnh của cô bé trong ký ức.
「—Ể ể ể!? Kyo chính là 『Mi-chan』!?」