1
Nhìn ra ngoài cửa sổ phòng Hội học sinh, bầu trời mờ ảo trong màn sương trắng vì mưa.
Có lẽ chính vì vậy, tôi lại đột nhiên nhớ về chuyện năm lớp mười.
Ký ức đó được cất giấu quá kỹ, khi nhận ra thì đã quên từ lúc nào.
Nhưng sự thân thiết thuở nhỏ, và những mặt khác mà cô ấy đã cho thấy trong những buổi hẹn hò gần đây. Những điều đó như một ngòi nổ, khuấy động ký ức tĩnh lặng, khiến quá khứ lại hiện về.
「—Kazuha, ra là cậu ở đây.」
Cửa kêu cạch một tiếng mở ra, Kyo đi về phía tôi đang đứng bên cửa sổ.
「Buổi diễn thuyết toàn trường sắp bắt đầu rồi.」
「Hội trường vẫn đang chuẩn bị mà, không sao đâu.」
「Kanoa và Saki đều đang giúp chuẩn bị, Kazuha lại trốn việc nhỉ.」
「Kyo cũng vậy còn gì.」
「Tớ đã nói trước là cuối cùng sẽ kiểm tra lại bản thảo diễn văn rồi.」
「Gian xảo quá đi!」
Kyo giơ bản thảo diễn văn gấp đôi lên trước mặt, thấy tôi nhăn mặt liền「khúc khích」nở một nụ cười vui vẻ.
Đúng như Kyo nói, hôm nay tiết thứ sáu sẽ tổ chức cuộc bầu cử Hội học sinh. Quy trình bao gồm bài diễn thuyết toàn trường của các ứng cử viên tại nhà thi đấu, và sau đó là bỏ phiếu tại các lớp.
「Nhanh thật. Hôm nay sẽ quyết định hội trưởng kế nhiệm rồi.」
Kyo đặt bản thảo lên bàn, tựa lưng vào cửa sổ đứng cạnh tôi, nhẹ nhàng nói.
Từ khi thi giữa kỳ kết thúc đến hôm nay, thoáng chốc đã đến lúc này. Mặc dù đã trải qua những lời chào hỏi buổi sáng, đi vòng quanh các lớp để tự giới thiệu ngắn gọn và tuyên truyền cương lĩnh, nhưng mỗi việc đều như một hoạt động được tổ chức để một lần nữa xác nhận sự nổi tiếng của Kyo.
「Kanoa và Saki nhờ tớ chuyển lời『Kazuha cũng cố lên nhé』.」
「Hai người đó… vì không liên quan đến mình nên nói nhẹ nhàng quá…」
「Kế toán và thư ký là do hội trưởng mới bổ nhiệm, dù tớ hay cậu thắng thì họ vẫn sẽ giữ chức mà.」
Kyo dùng mu bàn tay che miệng cười khẽ, trông có vẻ rất vui, điều này khiến tôi, người đang căng thẳng chuẩn bị cho trận chiến, có chút không vui.
「Kyo trông ung dung quá nhỉ. Quả nhiên là có chắc chắn thắng?」
「Nói là chắc chắn thì… phải nói là đã cố gắng hết sức những gì cần làm.」
Đối mặt với câu hỏi dò xét của tôi, Kyo bất ngờ nghiêm túc nhìn thẳng vào tôi trả lời. Sự thẳng thắn đó ngược lại lại khiến tôi, người đặt câu hỏi, nghẹn lời.
Đúng vậy, Kyo là người như vậy. Sự tự tin của cô ấy không phải là không có cơ sở cũng không phải là lạc quan mù quáng, mà được xây dựng trên nền tảng tích lũy thực tế. Vì vậy mới vững chắc, không thể lay chuyển.
Thế nhưng,
「…Nhưng mà, có lẽ hơi mệt rồi.」
Cùng với những lời nói nhẹ nhàng, đường nét mơ hồ, một sức nặng đùng một tiếng đè lên vai trái tôi.
「…Kyo, lại nữa à?」
Kyo gần đây, chỉ riêng thái độ với tôi là luôn dao động. Khi hai người ở riêng, cô ấy luôn dán sát vào người nũng nịu như thế này. Chỉ những lúc này, chiếc mặt nạ học sinh ưu tú hoàn hảo của cô ấy mới bong ra, để lộ con người thật của một cô gái trẻ con.
「V-Vì Kazuha đã nhớ ra tớ rồi mà? Vậy thì cũng giống như ngày xưa thôi.」
Kyo「ừm—」một tiếng, bĩu môi hờn dỗi, liếc mắt nhìn lên, sau đó như đang nói「xoa đầu tớ đi」, cọ cọ đầu vào vai tôi. Cậu là động vật họ chó à?
「Được rồi được rồi, Kyo lúc nào cũng rất cố gắng nhỉ.」
「…Ừm. Như thế này, rất thích.」
Tôi xoa đầu cô ấy như đang dỗ một đứa trẻ, Kyo thỏa mãn thở ra một hơi nhẹ. Dưới hàng mi khép lại, má cô ấy hoàn toàn thả lỏng phòng bị.
「Vừa phải chuẩn bị cho cuộc bầu cử, vừa phải giữ thành tích đứng đầu khối, lại còn phải dành thời gian phụ đạo cho tớ. Rõ ràng công việc Hội học sinh thường ngày đã đủ bận rồi, Kyo thật sự rất giỏi.」
「…Ư.」
Theo động tác vỗ nhẹ của tôi, Kyo vặn vẹo người như bị cù.
「—Không phải, phải nói là từ rất lâu trước đây, cậu đã luôn cố gắng như vậy rồi.」
Cảm giác những lọn tóc trượt qua lòng bàn tay khiến tôi hoài niệm một cách khó hiểu, đến cả những lời nói mà ngày thường tuyệt đối không nói ra cũng tự nhiên trôi ra khỏi môi.
「…Kazuha?」
Tôi đột nhiên dừng động tác, gần như vô thức thì thầm:
「Bầu cử thì, Kyo sẽ thắng.」
「…Ể.」
Đôi mắt trong veo của Kyo mở to đến mức gần như sắp tràn ra ánh sáng.
「Tớ nhớ ra rồi. Kyo từ rất lâu trước đây đã luôn cố gắng. Từ khi gia nhập Hội học sinh chưa từng lơ là. Dù là công việc của Hội học sinh hay việc học, thậm chí là tất cả những chuyện khác, luôn ở những góc khuất không ai thấy mà đổ mồ hôi nhiều hơn người khác. Người ngoài chỉ coi cậu là một thiên tài hoàn hảo bẩm sinh, nhưng tớ biết không phải vậy. Cuộc bầu cử lần này cũng chắc chắn, đã cố gắng hết sức ở những nơi tớ không thấy đúng không. Dù không thấy, tớ cũng biết.」
Kể từ ngày mưa năm lớp mười đó, tôi đã quan sát Kyo kỹ lưỡng hơn trước. Nhưng cô ấy chưa bao giờ cho ai thấy dáng vẻ cố gắng. Ngay cả tôi, người biết về sự nỗ lực đó, cũng thường xuyên bỏ qua. Cuốn sổ tay tình cờ liếc thấy đó, là sơ hở duy nhất của cô ấy. Ngoài ra, vẻ ngoài của một học sinh ưu tú hoàn hảo không một tì vết.
Như thể những nỗ lực để trở thành「hoàn hảo」—trở thành người thông minh, tháo vát, được mọi người kỳ vọng, xứng đáng với chức danh hội trưởng lộng lẫy—những nỗ lực giản dị và không mấy nổi bật đó, ngay từ đầu đã không tồn tại.
Kyo chính là người cố chấp diễn vai「hoàn hảo」như vậy.
Cho đến ngày hẹn hò đầu tiên, thấy cô ấy khóc vì「không thể làm được một cách hoàn hảo」, tôi mới giật mình nhận ra sự thật mà mình đã quên từ lâu.
—Saihara Kyo hoàn toàn không phải là một con người hoàn hảo.
Cho đến khi nhớ lại những nỗ lực đằng sau cô ấy, và con người cô ấy trong quá khứ, tôi mới cuối cùng hiểu ra.
—Saihara Kyo tuy không hoàn hảo, nhưng lại là một sự tồn tại cố chấp theo đuổi sự hoàn hảo hơn bất kỳ ai.
Đó là điều mà tôi mãi mãi không thể nào đạt được.
「Kazuha, tại sao đột nhiên lại nói những chuyện này…」
「Kyo cũng tự hiểu mà đúng không? Cậu mới là người phù hợp làm hội trưởng hơn. Mọi người đều nghĩ như vậy.」
「K-Không có chuyện đó!」
Kyo đột ngột ngẩng đầu lên khỏi vai tôi, hùng hổ mở lời, khí thế quyết liệt đó ngược lại lại khiến tôi ngẩn người.
「Kyo, Kyo?」
「Bởi vì Kazuha rõ ràng đã luôn cố gắng rất nhiều để trở thành hội trưởng, tại sao đột nhiên lại nói những lời như muốn từ bỏ vậy?」
Đầu ngón tay cô ấy nắm chặt tà áo đồng phục của tôi, đột nhiên tăng thêm lực.
「…Chẳng lẽ là vì tớ?」
Bề mặt đôi mắt mở to của cô ấy, gợn lên những con sóng lấp lánh.
「K-Không phải! Không liên quan đến Kyo, cũng không phải là muốn từ bỏ gì đâu…!」
「Vậy tại sao lại nói những lời như vậy chứ.」
Cùng với tiếng vải vóc cọ xát, Kyo phát ra một giọng nói run rẩy mà tôi chưa từng nghe.
Chiếc áo đồng phục bị cô ấy nắm chặt đã nhăn nhúm lại, nhưng cô ấy không hề có ý định buông tay. Như một đứa trẻ lạc đường níu lấy chỗ dựa, càng nắm càng chặt.
Cuối cùng, một tiếng nói yếu ớt thốt ra—
「—Tớ rút lui.」
「Ể?」
Tôi không hiểu được ý nghĩa của câu nói này, bất giác hỏi lại.
「Tớ rút lui khỏi cuộc tranh cử hội trưởng.」
「…Hả.」
Lời tuyên bố đột ngột này, khiến não tôi tức thì đơ lại.
Rút lui. Tranh cử. Tức là—
「C-Cậu đang nói gì vậy Kyo!?」
Chưa kịp dứt lời, tay tôi đã vội vàng nắm lấy vai cô ấy. Động tác này khiến cô ấy buông lỏng áo đồng phục của tôi.
「Đột nhiên nói muốn rút lui… hôm nay là ngày bỏ phiếu rồi đó!? Bây giờ làm sao có thể được!」
「…Nếu không thể rút lui, tớ sẽ không tham dự buổi diễn thuyết toàn trường. Dù sao vắng mặt trong buổi diễn thuyết toàn trường thì cũng không thể đắc cử hội trưởng được đúng không.」
「C-Cậu từ nãy đến giờ rốt cuộc đang nói linh tinh gì vậy—」
「Còn không phải là vì Kazuha cậu sao!」
Tôi lắc vai cô ấy, cao giọng, Kyo cũng không chịu thua kém mà đáp lại. Ánh mắt trừng trừng ở cự ly gần mang theo một nhiệt độ nóng bỏng, khiến cổ họng tôi nghẹn lại.
Trong cuộc đối đầu ngắn ngủi, người dời mắt đi trước là Kyo.
Cô ấy cúi mắt xuống, hàng mi khẽ run.
「…Kazuha cậu, hiểu lầm tớ rồi.」
Giọng nói yếu ớt, mỏng manh gần như sắp biến mất. Hoàn toàn khác với cô ấy thường ngày, trong trẻo, tràn đầy tự tin.
「…Hiểu lầm?」
「Kazuha luôn nghĩ rằng, tớ là người dù xảy ra chuyện gì cũng có thể kiên trì đến cùng đúng không…? Nhưng thực ra, hoàn toàn không phải như vậy…」
Những lời nói đứt quãng, như những giọt mưa gõ vào khung cửa sổ, rơi xuống rời rạc.
「…Tớ cũng mệt mỏi lắm chứ. Rõ ràng vốn dĩ không phải là tính cách đó, lại còn phải gượng ép bản thân. Bởi vì Kazuha cậu cũng biết mà đúng không? Hồi nhỏ tớ chính là Mi-chan hay khóc đó? Dù có cố gắng thế nào cũng hoàn toàn không thể làm được một cách hoàn hảo. Mặc dù đã mất rất nhiều thời gian mới có thể làm tốt công việc của Hội học sinh, những cử chỉ lễ nghi mà mọi người trong trường kỳ vọng, nhưng khi gặp phải những việc lần đầu thử, vẫn sẽ sợ hãi nghĩ rằng biết đâu sẽ làm hỏng.」
「…Hồi nhỏ luôn là Kazuha dắt tay tớ đi nhỉ. Tớ chính là muốn trở thành một người như Kazuha đó, nên mới quyết tâm thay đổi bản thân… nhưng sau khi tái ngộ ở cấp ba, tớ mới nhận ra.」
Kyo méo mó mặt, lộ ra vẻ mặt như khóc như cười nói.
「—Rất muốn lại được như ngày xưa, được Kazuha dắt đi.」
Trong bàn tay đang bị tôi nắm lấy, vai Kyo đang khẽ run.
Cô ấy, người luôn thẳng lưng, trông cao lớn và đáng tin cậy, lúc này trong tay tôi lại nhỏ bé và mong manh đến vậy. Cho đến khi cô ấy run rẩy như thế này, tôi mới giật mình nhận ra cô ấy thực ra mỏng manh đến vậy, như thể chỉ cần dùng sức một chút là sẽ vỡ tan.
「Gần đây thời gian ở riêng nhiều hơn, ý nghĩ đó càng trở nên mãnh liệt… thay vì gượng ép bản thân duy trì sự『hoàn hảo』, chi bằng cứ như ngày xưa để Kazuha dắt đi thì tốt hơn nhỉ? Bởi vì cậu xem, dù tớ có cố gắng thế nào để trở thành một người như Kazuha, cuối cùng cũng chỉ là hàng nhái, hoàn toàn không thể sánh được với Kazuha thật sự.」
Đầu ngón tay cô ấy nhẹ nhàng vuốt lên mu bàn tay đang nắm lấy vai cô ấy của tôi. Động tác đó vừa như đang nũng nịu, lại vừa như đang cầu xin tôi nắm lấy tay cô ấy.
「…Nên thực ra tớ vẫn luôn nghĩ rằng, hy vọng Kazuha sẽ trở thành hội trưởng. Như vậy, chúng ta có thể trở lại với mối quan hệ ngày xưa.」
Giọng nói tha thiết của Kyo, ngọt ngào và dịu dàng như nước đường.
Tôi hoàn toàn không biết. Ra là Kyo đã luôn nghĩ như vậy.
「Vì điều đó, tớ không trở thành hội trưởng cũng không sao.」
Vẻ mặt cô ấy cố gắng dệt nên lời nói, giống hệt cô bé năm xưa đã nắm chặt lấy bàn tay tôi đưa ra.
Ra là cô bé đó đã luôn tồn tại trong lòng cô ấy. Chỉ là bị kìm nén, không để ai nhìn thấy. —Cho đến khi tôi nhớ lại cô bé đó.
Trở lại như ngày xưa, mối quan hệ do tôi dắt tay cô ấy đi.
Nếu tôi trở thành hội trưởng, Kyo sẽ đảm nhiệm chức phó hội trưởng. Như vậy, vừa có thể thực hiện được nguyện vọng của tôi, Kyo cũng không cần phải gượng ép bản thân cố gắng nữa. Gương mặt khóc lóc của Kyo trong buổi hẹn hò—nếu đó mới là con người thật của cô ấy bây giờ, chắc chắn như vậy sẽ tốt hơn.
Hoàn toàn không cần phải gượng ép bản thân. Tiếp tục cố gắng cũng rất đau khổ.
Vì đã như vậy, câu trả lời chẳng phải đã được quyết định từ lâu rồi sao.
Tôi dùng tay còn lại nắm lấy đầu ngón tay của Kyo đang chạm vào mu bàn tay mình.
「A, Kazuha…!」
Khóe mắt Kyo long lanh nước, nhưng lại nở một nụ cười vui mừng. Dáng vẻ ấy như cô bé năm xưa không có tôi là không được.
…Thế nhưng.
「—Không thể nào.」
Tôi nhẹ nhàng buông lỏng đầu ngón tay đang nắm lấy của cô ấy.
Bàn tay mất đi phương hướng của cô ấy, bất lực buông thõng xuống bên hông.
「…………Tại sao.」
Từ đôi môi nhợt nhạt của Kyo, thốt ra một giọng nói yếu ớt.
「…Kazuha không phải cũng đã nhớ lại chuyện ngày xưa sao… vậy tại sao không thể như lúc đó—」
「Hoàn toàn không thể nào!」
Mơ hồ, như muốn chặt đứt những lời nói dựa dẫm của Kyo, tôi hét lên.
Không muốn nghe nữa. Những lời đó, một câu cũng không muốn. Không muốn nhìn nữa. Vẻ mặt đó, cử chỉ đó.
「Trở lại như ngày xưa—mối quan hệ với『Mi-chan』thời đó… hoàn toàn không thể nào…」
Nhìn gương mặt méo mó, sắp khóc như bị tổn thương của Kyo, tôi rơi vào bối rối.
Có lẽ những lời tôi nói, tình cảm mà tôi dành cho cô ấy, đối với cô ấy chỉ là tàn nhẫn. Có lẽ chỉ mang lại đau khổ và tổn thương.
Nhưng dù vậy, cũng phải truyền đạt—tôi đã nghĩ như vậy.
「Bởi vì à, nếu thật sự trở lại như ngày xưa—nếu trở lại mối quan hệ với Kyo thời kỳ『Mi-chan』… thì hoàn toàn vô nghĩa rồi…」
Ngoài cửa sổ, tiếng mưa rả rích. Cảnh tượng ngày đó lại lóe lên trong đầu.
Phòng Hội học sinh sau giờ học.
Bóng dáng Kyo một mình ở lại đến rất muộn.
Cuốn sổ tay chi chít chữ.
Bằng chứng cho sự nỗ lực của cô ấy, không ai hay biết mà tiếp tục theo đuổi sự『hoàn hảo』.
Chỉ một lần liếc trộm phía sau đó, còn bao nhiêu sự cố gắng của cô ấy mà tôi chưa từng chứng kiến.
Vì vậy, tôi—
「Tớ không muốn—phủ nhận những nỗ lực hết mình của Kyo… phủ nhận ý nghĩa của tất cả những gì Kyo đã làm để trở thành một『Saihara Kyo』hoàn hảo!」
Trở lại mối quan hệ quá khứ, tương đương với việc xóa bỏ mọi nỗ lực thay đổi của cô ấy. Chuyện như vậy, tôi tuyệt đối không muốn. Bởi vì—
「—Bởi vì người mà tớ ngưỡng mộ, chính là một『Saihara Kyo』như vậy!」
Không phải vì cậu hoàn hảo không tì vết. Dù không hoàn hảo, không ai chứng kiến, vẫn tiếp tục theo đuổi bóng hình hoàn hảo, chói lòa, xinh đẹp đến vậy. Rõ ràng biết là xa vời, nhưng không thể ngừng đưa tay ra.
Đối với tôi, là 『đặc biệt』.
「…Ngưỡng, mộ?」
Kyo mở to đôi mắt như những viên bi thủy tinh, ngây người lẩm bẩm. Như thể chưa bao giờ nghĩ đến khả năng này.
「Đúng vậy. Mi-chan hồi nhỏ có lẽ đã từng ngưỡng mộ tớ. …Nhưng tớ của bây giờ, vẫn luôn ngưỡng mộ cậu của bây giờ—Saihara Kyo.」
Thừa nhận điều này thật đáng tiếc, ngại ngùng không nói ra được, vẫn luôn không thể nói ra. Nhưng dù có trốn tránh thế nào, tấm lòng này vẫn không thay đổi.
「Vì vậy, đừng nói gì mà không trở thành hội trưởng cũng không sao. Đừng nói gì mà hy vọng luôn có người đưa tay ra cho cậu. Người mà tớ ngưỡng mộ—Saihara Kyo của tớ, tuyệt đối sẽ không nói những lời như vậy.」
Có lẽ rất ích kỷ. Nhưng tớ chính là ghét như vậy.
Bất kỳ ai—đặc biệt là chính cô ấy, phủ nhận quá trình và nỗ lực mà cô ấy đã đi qua.
Những viên bi thủy tinh đang nhìn thẳng khẽ rung rinh. Để che giấu sự dao động này, mí mắt từ từ khép lại.
Sau đó—
「…Hiểu rồi.」
Kyo với một giọng nói trầm lặng nhưng trong trẻo, nhẹ nhàng gật đầu.
Dưới hàng mi lại mở ra, ánh mắt kiên định không lay chuyển.
「Tớ sẽ không nói những lời như muốn từ bỏ nữa. Tớ sẽ trở thành hội trưởng.」
Nói rồi, cô ấy khẽ cong khóe môi. Vẻ mặt ấy mang theo vài phần cô đơn, nhưng lại như đã được giải thoát.
「Bởi vì tớ muốn xứng đáng với sự ngưỡng mộ của Kazuha.」
Những lời nói ngắn gọn. Nhưng cảm thấy không cần phải nói thêm gì nữa.
「…Nhưng mà, Kazuha.」
Trên khuôn mặt Kyo, lại thoáng qua một vẻ cố chấp trẻ con, nói tiếp.
「Tớ có thể kiên trì đến bây giờ, đều là vì có Kazuha cậu đó. Dù lúc nào, dù có thất bại, Kazuha cũng chưa từng từ bỏ nỗ lực. Chính vì luôn có một Kazuha như vậy ở bên cạnh, tớ mới có thể kiên trì được.」
Hơn nữa—cô ấy ném ánh mắt hoài niệm về phía cửa sổ bị màn mưa bao phủ.
「…Sự nỗ lực này, chỉ có một mình Kazuha luôn nhìn thấy.」
Còn nhớ không? Kyo nhẹ nhàng lẩm bẩm.
「Lần hẹn hò đầu tiên, cậu đã nói gì với tớ lúc đang khóc.」
「Ờ… là gì nhỉ?」
「Cậu đã nói,『so với việc từ bỏ ngay từ đầu và nói không làm được, việc biết rõ có thể thất bại mà vẫn cố gắng thử—lời này nói thì dễ, nhưng chắc chắn không phải ai cũng làm được』. Cậu đã nói với tớ như vậy đó.」
「A, tớ có nói những lời như vậy à…」
Thấy phản ứng lúng túng của tôi, Kyo nở một nụ cười khổ.
「Kazuha có thể không nhớ rõ… nhưng mà, tớ rất vui. Bởi vì không phải ai khác, chính là Kazuha đã nói với tớ những lời như vậy.」
Khóe mắt trong veo của cô ấy đột nhiên dịu lại, toát lên vẻ trẻ con đặc trưng của một cô gái.
「Bởi vì, tớ thấy đó chính là hình ảnh của chính Kazuha cậu. Dù trong công việc của Hội học sinh có gặp bao nhiêu thất bại, Kazuha cũng chưa từng từ bỏ. Dù bao nhiêu lần cũng sẽ tiếp tục cố gắng—vì vậy, ngay cả sau khi tái ngộ ở cấp ba, tớ vẫn ngưỡng mộ một Kazuha như vậy.」
「…………Kyo.」
Ngưỡng mộ.
Không phải là tôi của quá khứ, ngay cả tôi của hiện tại cũng có thể khiến cô ấy mang tình cảm như vậy.
Chuyện này, tôi hoàn toàn không biết.
Ra là chúng ta đã luôn im lặng, chỉ lo nhìn theo bóng lưng của nhau.
「…Đúng là vụng về nhỉ, cả tớ, cả Kyo.」
「Hehe, đúng vậy.」
Cảm giác buồn cười đột nhiên dâng lên khiến chúng tôi nhìn nhau cười.
『—Tiếp theo sẽ bắt đầu buổi diễn thuyết toàn trường của cuộc bầu cử hội trưởng. Xin mời các bạn học sinh tập trung tại nhà thi đấu.』
Tiếng loa phát thanh sột soạt vang vọng khắp trường. Buổi diễn thuyết cuối cùng cũng sắp bắt đầu.
「…Vậy tớ đi trước nhé.」
Kyo, người sẽ phát biểu trước tôi, nói vậy, cầm lấy bản thảo diễn văn đặt trên bàn rồi đi ra ngoài.
Dáng đi của cô ấy thẳng tắp, đoan trang, toàn thân toát lên một sự tự tin chói lòa hơn bất kỳ ai.
Cho đến khi bóng dáng cô ấy rời khỏi lớp học, biến mất ở cuối hành lang.
Tôi vẫn luôn nhìn theo bóng lưng ấy.
「…Cảm giác như vô cớ đã tiếp thêm sức mạnh cho cô ấy vậy.」
Sau khi Kyo rời đi, tôi vẫn một mình trong phòng Hội học sinh ngẩn người một lúc. Bây giờ toàn thể học sinh chắc đã tập trung tại nhà thi đấu, chờ đợi nghe bài diễn thuyết của Kyo.
Ngay cả các hoạt động tranh cử trước đó cũng là Kyo chiếm ưu thế hơn, bây giờ lại để cô ấy lên sân khấu diễn thuyết trong trạng thái hoàn hảo nhất. Xem ra chắc chắn sẽ thể hiện hoàn hảo hơn bao giờ hết. Như vậy không đắc cử mới lạ.
「…Dù vậy, tớ cũng không thể từ bỏ.」
Dù đã định trước sẽ thất bại, dù biết không thể nào vươn tới.
Giống như Kyo đã đáp lại sự ngưỡng mộ của tôi vậy.
Tớ cũng tuyệt đối không thể phụ lòng sự ngưỡng mộ của Kyo.
「Kiểm tra lại bản thảo lần cuối đi… ể!?」
Trên bàn còn có một bản thảo diễn văn khác—khi tôi mở tờ giấy gấp đôi ra, đập vào mắt là những nét chữ thanh tú hoàn toàn khác với của tôi, và một bản thảo văn chương xuất sắc hơn tôi rất nhiều.
「Đây không phải là bản thảo của Kyo sao!」
Bản thảo mà Kyo vừa mang đi mới là của tôi, tức là cô ấy đã cầm nhầm.
「Chết rồi chết rồi chết rồi chết rồi!」
Nắm chặt bản thảo diễn văn của Kyo, tôi lao ra khỏi phòng Hội học sinh. Trong lúc quan trọng thế này lại phạm phải sai lầm như vậy!
Khi đến nhà thi đấu, tôi từ phòng chuẩn bị hậu trường lao ra cánh gà sân khấu.
Nhưng đã quá muộn, Kyo đã đứng trên bục diễn thuyết.
Cô ấy đang nhìn chằm chằm vào bản thảo đang mở ra, đứng hình tại chỗ không nói một lời.
「…Ể, sao không diễn thuyết?」
「…Bạn Saihara sao vậy?」
Các học sinh chen chúc trong nhà thi đấu bắt đầu xôn xao.
「Không kịp rồi…」
Cứ thế này bài diễn thuyết của Kyo sẽ hỏng bét. Phải làm sao đây—
2
Trong nhà thi đấu chật kín giáo viên và học sinh toàn trường, tiếng ồn ào vang lên không ngớt.
Khi hít một hơi thật sâu ở cánh gà sân khấu, tôi đột nhiên cảm thấy có chút không thể tin được.
Bản thân mình, người hồi nhỏ luôn trốn trong góc khóc lóc, bây giờ lại đứng trước mặt nhiều người như thế này một cách hiển nhiên.
「Kyon-chan cố lên!」
「Bọn tớ sẽ cùng lúc cổ vũ cho cả Kyon-chan và Hacchi đó～!」
Đáp lại lời cổ vũ thì thầm từ cánh gà của Kanoa và Saki bằng một tiếng「cảm ơn」, tôi đi về phía bục diễn thuyết trung tâm sân khấu.
Trong lúc đi vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt của mọi người đang dán vào mình. Nói là hoàn toàn không sợ hãi là nói dối. Tôi cũng hiểu điều này không phù hợp với bản tính của mình, là đang gượng ép bản thân.
Nhưng tôi quyết định nuốt trôi mọi bất an.
Để khẳng định bản thân mình, người được Kazuha ngưỡng mộ.
Đứng trên bục diễn thuyết đối diện với toàn thể giáo viên và học sinh. Tôi căng cứng cơ thể đang run rẩy, thẳng lưng.
—Nhìn đây, Kazuha.
Lại nhẹ nhàng hít một hơi thật sâu, tôi mở bản thảo diễn văn ra.
────
────
「—Ể.」
Trong khoảnh khắc, âm thanh của thế giới biến mất.
Khi âm thanh quay trở lại, làn sóng ồn ào tràn ngập nhà thi đấu lại trở nên mạnh mẽ hơn. Làn sóng âm thanh ù ù đó trực tiếp tác động vào não, khiến tôi không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.
Cầm nhầm bản thảo diễn văn rồi.
Khi nhận ra trước mắt không phải là bản thảo mình đã chuẩn bị, não tôi trống rỗng. Đứng trước micro phải nói gì đó, nhưng mở miệng lại không thể phát ra âm thanh.
Bản thảo diễn văn rõ ràng đã được trau chuốt nhiều lần. Luyện tập đến mức có thể thuộc lòng. Đáng lẽ phải chuẩn bị đầy đủ đến mức có thể diễn thuyết mà không cần bản thảo.
Thế nhưng—
Hỏng bét rồi. Vẻ ngoài gượng ép duy trì đã bị vạch trần. Giống như lúc hẹn hò với Kazuha, nỗ lực theo đuổi sự「hoàn hảo」bị phản bội một cách dễ dàng, mặt đất dưới chân như đang sụp đổ.
Trong hố đen sụp đổ đó, những lời thoại đã chuẩn bị, những cử chỉ đã luyện tập, tất cả những gì xây dựng nên sự tự tin giả tạo, đều bị nuốt chửng.
…Quả nhiên, tớ hoàn toàn không thể làm được một cách「hoàn hảo」.
Luôn luôn sợ hãi. Sợ rằng một ngày nào đó ở một nơi nào đó sẽ phạm phải một sai lầm không thể cứu vãn.
Không ngờ lại là ngay lúc này.
Tầm nhìn quay cuồng, để tránh ngã, tôi một tay chống lên bục diễn thuyết.
Ngay lúc đó.
—Vèo một tiếng, có thứ gì đó lướt qua trước mắt.
Trong tầm nhìn chao đảo, tôi lại đột ngột đưa tay ra.
Trong khoảnh khắc đó, ký ức hồi mẫu giáo lại lóe lên.
Cảnh tượng lần đầu tiên nói chuyện với Kazuha.
Máy bay giấy lướt qua trước mắt, bay qua tay tôi.
Đừng đi—đầu ngón tay đưa ra chỉ vô ích cắt vào không khí, sự cô đơn của khoảnh khắc đó.
Giống như chiếc máy bay giấy đó, dường như cũng muốn bỏ tôi lại mà bay đi xa.
Vì vậy tớ mới phải, để không bị bỏ lại, để một ngày nào đó có thể đi song song bên cạnh—
「—!」
Đầu ngón tay vươn ra,『cạch』một tiếng, tóm được nó.
Mở lòng bàn tay kéo về, lộ ra một chiếc máy bay giấy nhăn nhúm.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy, hố đen dưới chân như đột nhiên tan biến.
Quay đầu nhìn về phía máy bay giấy bay tới, trong cánh gà sân khấu tối tăm, Kazuha đang thở hổn hển, giữ nguyên tư thế ném, nín thở nhìn.
Ánh mắt『bốp』một tiếng, giao nhau. Trong khoảnh khắc đó, chúng tôi hiểu nhau.
—Đã, không sao rồi.
Không cần phải sợ hãi thất bại. Bởi vì dù có thất bại, những gì đã qua cũng tuyệt đối không phải là vô ích.
Đây là điều Kazuha đã dạy cho tớ.
Hít sâu, thở chậm.
「—Xin lỗi mọi người, do có sự nhầm lẫn trong bản thảo diễn văn, vừa rồi đã mất thời gian để lấy lại bản thảo đúng.」
Sau khi cúi đầu thật sâu, tôi lại nhìn quanh nhà thi đấu. Sự xôn xao vẫn chưa dứt, lúc này để hoàn thành một bài diễn thuyết『hoàn hảo』đã không còn khả năng. Vì đã như vậy—
「Nhưng nghĩ kỹ lại thì hoàn toàn không cần phải chờ đợi. Bởi vì—」
Cẩn thận mở chiếc máy bay giấy ra, lộ ra tờ giấy bản thảo do chính tay tôi viết.
Trước mặt mọi người, tôi lại gấp nó lại, nhét vào túi. Giữa những tiếng xôn xao của khán đài, tôi liếc thấy Kazuha ở cánh gà mở to mắt「Ể!?」với vẻ mặt hài hước, tôi chỉ khẽ mỉm cười.
Nhưng mà, nếu là người mà cậu ngưỡng mộ, mức độ này là bình thường đúng không?
「—Nội dung đã sớm thuộc lòng hết rồi.」
Cố tình nói với giọng điệu tinh nghịch, nhà thi đấu tức thì sôi lên.
「Vậy tớ vất vả mang đến để làm gì chứ! Chạy mệt chết đi được!?」
Từ cánh gà sân khấu vang lên tiếng phản đối, lại gây ra những trận cười.
Kazuha với vẻ mặt bất mãn trừng mắt nhìn tôi, nhưng lại khẽ gật đầu, tôi liền quay về phía trước. Gương mặt nghiêng của cô ấy thoáng thấy cuối cùng, tuy có vẻ bất mãn, nhưng lại ẩn chứa vài phần vui mừng.
「Vậy thì bắt đầu lại—Chào mọi người! Tôi là Saihara Kyo, ứng cử viên cho chức hội trưởng Hội học sinh!」