Sau đó, mọi chuyện được sắp xếp nhanh chóng. Khi chị Lani biết tin, mặt mày tái mét, vội vàng chạy đến hỏi tôi chuyện gì đã xảy ra. Sau một hồi giải thích dỗ dành, tôi mới khiến chị ấy yên lòng được đôi chút.
Ngay trong ngày tôi đưa ra nguyện vọng với quản gia trưởng, tôi được điều từ một hầu gái thường thành hầu gái riêng phục vụ cho Công tước phu nhân, chỗ ở cũng chuyển từ dãy nhà phụ dành cho hầu gái lên tầng ba của phủ.
Tầng ba—chính là nơi đặt phòng của Công tước phu nhân.
Theo lời quản gia trưởng, tôi phải ở đủ gần để có thể ứng trực bất cứ lúc nào cô cần đến.
Cô cũng nói sơ qua những công việc tôi sẽ đảm trách trong thời gian tới.
Chuẩn bị bữa ăn đúng giờ, thay đồ, giúp cô tắm rửa, và luôn túc trực khi cần.
Vì là người luôn ở cạnh Công tước phu nhân, tôi phải giữ cho mình một vẻ ngoài chỉn chu, để không ai có thể xem thường cô.
Và điều cuối cùng—tuyệt đối phải nghe theo mọi mệnh lệnh của cô.
Sau khi nghe hết bốn điều đó, tôi chỉ có thể nghĩ thầm trong đầu, “…Vậy cũng không tệ lắm?”
Chỉ cần cho cô ăn uống đầy đủ, chăm lo giấc ngủ, giữ gìn vệ sinh… là ổn rồi.
So với khoảng thời gian trước phải quét hành lang, giặt giũ, rửa núi chén đĩa không tên, thì khối lượng công việc lần này nhẹ đi đáng kể.
Tất nhiên, sẽ còn nhiều chuyện phát sinh mà tôi chưa biết, nhưng xét về mặt thể lực, thì đây đúng là nhẹ nhàng hơn hẳn.
“…Ừ. Đã tới nước này thì làm cho đàng hoàng vậy.”
Những lúc nhìn thân thể gầy rộc của Công tước phu nhân, tim tôi lại như thắt lại.
Trẻ con thì phải ăn nhiều mới lớn.
Tôi đã là hầu gái riêng của cô, nhất định phải cho cô ăn uống đầy đủ, bồi bổ mỡ màng một chút.
Chỉ cần nghĩ tới gương mặt cô chủ vùng Bắc, tôi thấy dù có hóa thành heo mập thì chắc vẫn còn xinh lắm.
Với quyết tâm đó, buổi sáng hôm sau đã đến.
Tôi đứng trước cánh cửa trắng lớn, hít sâu một hơi.
Cánh cửa xa hoa này chính là lối vào phòng ngủ của Công tước phu nhân—nơi tôi từng tránh xa bằng mọi giá. Bên trong, là cô.
Quái vật vùng Bắc, người đã giết cha ruột rồi lên ngôi.
Kẻ sát nhân máu lạnh từng chém đầu không thương tiếc những ai khiến mình phật ý.
Ác nữ đã đánh bại cả thánh nữ được thế gian ca tụng.
Và cũng là người phụ nữ mất đi cánh tay vì thích khách, phải sống cả đời với khuyết tật.
Một đứa trẻ luôn nghi ngờ thức ăn bị hạ độc, chỉ dám ăn thực phẩm sống.
Một đứa trẻ bị chính người cha duy nhất hắt hủi, lạnh nhạt.
“Thôi thì… thử chỉnh lại nguyên tác một chút cũng chẳng sao.”
Ban đầu tôi không định nhúng tay vào cốt truyện.
Tôi chỉ muốn mở một tiệm cà phê ở đây, rồi quay lại khi nữ chính kết thúc câu chuyện.
Nhưng có lẽ, khi tôi dính líu đến Công tước phu nhân vùng Bắc, thì mọi thứ sẽ thay đổi nhiều.
Bởi vì chỉ một cử chỉ nhỏ cũng đủ làm lệch dòng chảy của thế giới.
Tôi không muốn cứ đứng nhìn sự vô lý này nữa.
“Lớn lên mà không có tình thương của cha mẹ là đã đủ khổ rồi còn gì…” Với quyết tâm ấy, tôi giơ tay lên gõ cửa.
Cốc, cốc—
“Thật ra thì, cũng không tệ đến thế.”
Vốn dĩ, Công tước phu nhân vùng Bắc là một nhân vật phản diện.
Nhưng nếu cô không còn là phản diện nữa thì sao?
Câu chuyện chỉ cần kết thúc với việc nữ chính đánh bại Ma Vương thôi, đâu cần phải đánh thêm trùm cuối là cô nữa? Như vậy tôi có thể quay về Hàn Quốc sớm hơn.
Dù gì, mục tiêu chính của tôi cũng là quay về và mở một tiệm cà phê đàng hoàng.
Đã như thế, cứ thử nuôi con với tâm thế đó đi.
Tất nhiên, tôi chưa từng nuôi con bao giờ.
“Cô còn ngủ sao, Công tước phu nhân?”
Tôi lại gõ thêm vài lần, vẫn không có phản hồi.
“…Vẫn chưa dậy?”
Cũng phải, là con nít thì có lẽ thích ngủ nướng.
Nhưng bây giờ đã tám giờ sáng rồi.
Nếu còn chần chừ, sẽ trễ giờ ăn sáng mất.
Là hầu gái riêng của cô, tôi không thể để cô bỏ bữa.
“Thần xin phép vào, Công tước phu nhân.”
Tôi nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào, đập vào mắt tôi là một khung cảnh hoàn toàn trái ngược với cánh cửa tinh tươm phía ngoài: một căn phòng hỗn độn và bừa bộn.
Sách vở, giấy tờ vương vãi đầy sàn, cửa sổ thì phủ kín bụi như đã cả tháng chưa mở.
“…Kinh thật.”
Không khí tù đọng, ẩm mốc khiến tôi nhăn mũi.
Tôi bịt mũi lại, đảo mắt tìm kiếm, cuối cùng cũng thấy được Công tước phu nhân.
Mái tóc trắng muốt, làn da tái nhợt.
Trước đây tôi chỉ thấy cô từ xa, giờ nhìn gần mới thấy cô mảnh mai đến mức nào.
“Đứa trẻ này… là Công tước phu nhân vùng Bắc sao.”
Từ xa nhìn, tôi chẳng thấy cô có gì đặc biệt. Nhưng lúc này, đứng trước mặt cô—một nhân vật tôi từng chỉ biết qua trang sách—cảm giác thật kỳ lạ.
“Sao lại ngủ kiểu đó?”
Cô đang ngồi trên giường, ôm chặt một thanh kiếm vào ngực mà thiếp đi.
Thanh kiếm gần bằng cả người cô.
Sao lại ngủ mà ôm kiếm thế này?
“…Có nên đánh thức không nhỉ?”
Dù sao tôi cũng là hầu gái riêng của cô rồi.
Sức khỏe Công tước phu nhân cũng thuộc trách nhiệm của tôi.
Trước tiên là dậy sớm, ngủ sớm, ăn đủ ba bữa.
Tôi bước đến gần, cúi xuống đặt tay lên gần môi cô, khẽ gọi.
“Công tước phu nhân, xin hãy thức d—”
“…!!”
Tôi chưa kịp nói hết câu.
Đôi mắt Công tước phu nhân bật mở, và thanh kiếm trong tay cô bất ngờ vung thẳng về phía tôi như tia chớp.
May mắn là tôi kịp phản xạ né sang một bên. Nếu không, cú đánh đó chắc đủ để nghiền nát mặt tôi.
“Ơ… Cái gì thế?”
Tôi còn chưa hết bàng hoàng thì cô đã vung kiếm thêm lần nữa, môi mím chặt.
“Cô… cô làm gì vậy, Công tước phu nhân?!”
Tôi vội vàng tránh né, vừa hét lên trong lúc xoay người.
Nghe tiếng tôi, cô chợt khựng lại, ánh mắt lộ rõ vẻ hoang mang.
“Ngươi… là…?”
Khi xác nhận được tôi là ai, đôi mắt xanh của cô mở to kinh ngạc.
Ngay sau đó, cô lập tức lùi lại, ôm chặt thanh kiếm, ánh mắt đầy cảnh giác.
“Sao ngươi lại ở đây…”
Có vẻ như cô chưa hiểu chuyện gì đang diễn ra.
Cũng dễ hiểu thôi—đã mấy tháng rồi không ai bước vào căn phòng này.
Tôi mỉm cười dịu dàng, đặt tay lên bụng, cúi người thi lễ với cô.
“Thần là Alice. Từ nay sẽ là hầu gái riêng của cô.”
“…Hầu gái riêng của ta?”
Đôi mắt xanh thẳm ấy run lên, lấp lánh như ngọc quý.
Dù tình huống có hơi không hợp, nhưng tôi không thể không nghĩ: cô thật đẹp.
Dù gầy gò như vậy, mà đã đẹp đến thế… Nếu được chăm sóc đàng hoàng, chắc chắn còn rạng rỡ hơn nhiều.
Công tước thật sự đã bỏ mặc một đứa trẻ đáng yêu như vậy sao?
Cứ chờ đấy. Tôi sẽ nuôi cô đến mức Công tước phải hối hận vì đã bỏ rơi con gái của mình.
Kiềm chế cảm xúc, tôi nở nụ cười dịu dàng với cô.
“Thần sẽ chăm sóc cô thật tốt, tiểu thư.”
Dù là hầu gái riêng, nhưng xưng hô như vậy chắc cũng không quá bất kính.
Tôi cứ tưởng cô sẽ lạnh lùng như trong truyện, nhưng có vẻ không hẳn vậy.
Mở màn thế này cũng coi như là khởi đầu thuận lợi.
“Cút đi.”
“…Gì cơ?”
Tôi chớp mắt, không hiểu nổi lời cô vừa nói.
Đôi mắt xanh ánh lên lửa giận, cô trừng tôi như muốn thiêu cháy.
“Ta không cần hầu gái riêng. Biến đi ngay.”
“Nhưng mà—”
“Ta bảo CÚT!!”
Ơ?
Khoan đã, chuyện này… có gì đó sai sai rồi?
Tôi trở lại phòng mới nằm ở tầng ba, căn phòng rộng rãi và lộng lẫy hơn hẳn nơi ở cũ ở nhà phụ. Tôi ngồi nhìn trân trân lên trần nhà.
“…Không phải thế này chứ?”
Tôi đã chuẩn bị tinh thần bị cô làm khó, nhưng không nghĩ là cô lại đuổi thẳng mặt tôi như đang lên cơn.
Chắc là… cô xấu hổ?
Cũng có thể. Lâu rồi không tiếp xúc với ai mà.
Hoặc là… cô không tin ai, nên mới gồng mình xua đuổi như thế?
“Tôi không cho cô ăn sáng được, nhưng… trưa nhất định phải ăn.”
Mọi chuyện khó khăn hơn tôi tưởng, nhưng càng thế, tôi càng quyết tâm hơn.
Mười năm làm đủ thể loại việc bán thời gian.
Tôi từng gặp những kiểu người kỳ quặc mà người bình thường nghe xong chỉ biết trợn mắt.
Có gã càm ràm vì cà phê nguội.
Có người lật tung đống sữa tìm hộp hạn dài nhất.
Có kẻ trả món mười mấy ngàn bằng tiền xu một trăm đồng.
Và còn vô số sinh vật quái đản khác.
So với họ, Công tước phu nhân vùng Bắc đúng là đáng yêu.
May thay, tôi biết cách đối phó với kiểu người sắc sảo như vậy.
—Không có gì quá khó.
Mắt trả mắt.
Răng đổi răng.
Cô xưng trống không, tôi cũng xưng trống không.
Cô ném tiền, tôi ném lại.
Gặp cô chủ dữ dằn như vậy—
Thì phải trở thành một hầu gái cũng dữ dằn không kém.