Kiểm tra: Kẹo cao su Mười-Rim
Tên tôi là Yusuke Yahagi. Tôi là một chủ tiệm dagashi-ya đến từ Nhật Bản, người đã đến một thế giới khác. Trong thế giới của kiếm thuật và ma thuật này, công việc của tôi là bán dagashi cho các mạo hiểm giả tân binh. Chà, tôi gọi chúng là dagashi, nhưng đây không phải là những món ăn vặt thông thường. Các sản phẩm của cửa hàng tôi đều là những vật phẩm đặc biệt mang lại nhiều hiệu ứng ma thuật khác nhau khi ăn.
Tuy nhiên, dagashi của tôi rẻ, nên xin đừng mong đợi bất kỳ kết quả kinh thiên động địa nào. Đừng nghĩ rằng bạn sẽ có thể hạ gục một con rồng sau khi ăn một trong những Que Cay Khô của tôi hay gì đó. Điều đặc trưng cho dagashi của tôi là chúng hỗ trợ một chút cho các mạo hiểm giả tân binh một cách ngon miệng và thú vị.
Với tư cách là một chủ tiệm dagashi-ya có trách nhiệm, tôi muốn nắm bắt rõ ràng những gì sản phẩm của mình làm được. Để đạt được mục tiêu đó, hôm nay tôi lại một lần nữa dồn hết tâm trí vào việc kiểm tra dagashi của mình cùng với bạn gái của tôi, Michelle.
---
Thời tiết oi bức đã kéo dài, mưa hết ngày này qua ngày khác. Có lẽ các mạo hiểm giả đã mất hết động lực trong thời tiết u ám như vậy, nhưng ngay cả khi đã đến lúc họ lên đường vào hầm ngục, họ vẫn đang lười biếng quanh quẩn trước cửa hàng của tôi.
"Các em không phải kiếm tiền à?" tôi hỏi Meryl, người đang thờ ơ nốc một chai Ramune.
"Không được," cô trả lời.
"Không được...?"
Tôi không chắc liệu khí hậu có liên quan gì không, nhưng số lượng quái vật trong khu vực này của hầm ngục đã tăng lên. Sau khi phải chịu đựng những tình huống căng thẳng liên tiếp, có vẻ như những mạo hiểm giả uể oải này đã kiệt sức về mặt tinh thần. Tôi để mặc họ, quyết định mình sẽ bắt đầu kiểm tra dagashi của mình.
"Vậy thì bắt đầu thôi, Michelle," tôi nói.
"Hôm nay chúng ta sẽ kiểm tra Kẹo cao su Mười-Rim, phải không ạ?" Michelle hỏi.
Tên sản phẩm: Kẹo cao su Mười-Rim
Mô tả: Hồi một MP mỗi mười giây cho đến khi hết vị. Có hương dâu nhân tạo!
Giá: Mười rim
"Nhưng anh định kiểm tra nó như thế nào?"
"Bằng cái này."
Tôi lấy ra một mô hình robot bằng nhựa gọi là Mobile Force, một trong những mặt hàng được bán tại cửa hàng của tôi. Mặc dù là một món đồ chơi chỉ lớn bằng lòng bàn tay, nó là một sản phẩm mang tính cách mạng mà bạn có thể di chuyển bằng mana của mình.
"Anh định dùng một đơn vị Mobile Force à?" em ấy hỏi. "Anh định tổ chức một giải đấu hay gì đó à?"
"Anh đang nghĩ đến việc tổ chức một cuộc marathon."
Tôi không biết mình có bao nhiêu mana vì không có cách nào để định lượng điều đó. Đó là lý do tại sao tôi đã quyết định cho một đơn vị Mobile Force chạy vòng quanh cho đến khi tôi đến giới hạn và sau đó ăn một ít Kẹo cao su Mười-Rim khi tôi không còn có thể di chuyển nó được nữa.
"Này, anh đang làm gì vậy, anh Yusuke?" Chỉ vài khoảnh khắc trước, đôi mắt của Meryl và những người khác hoàn toàn vô hồn, nhưng bây giờ họ đang đứng bên cạnh tôi. Cơ thể họ có thể đang cảm thấy uể oải, nhưng họ vẫn nhạy bén với bất cứ thứ gì trông có vẻ vui. Tôi giải thích về cuộc marathon cho họ.
"Em muốn thi đấu! Người chiến thắng sẽ được gì ạ?" Meryl kêu lên.
Tôi không nói gì về việc tổ chức một giải đấu cả... Thôi, không sao. Sẽ vui hơn nếu mọi người cùng tham gia, nhưng mục đích của riêng tôi hoàn toàn là để kiểm tra Kẹo cao su Mười-Rim. Mọi người sẽ chạy cùng tôi, nhưng tôi sẽ dồn toàn bộ sự chú ý của mình vào việc kiểm tra.
Trên sàn nhà, tôi vẽ một đường chạy dài ba mươi mét mỗi vòng.
"Đây là một cuộc thi về sức bền, nên người chiến thắng sẽ được quyết định bởi số vòng các em có thể chạy," tôi nói. "Ai chạy lâu nhất sẽ là người chiến thắng."
"Được rồi!"
Trước khi tôi kịp nhận ra, chúng tôi đã bị bao quanh bởi nhiều mạo hiểm giả.
"Khoan đã, chúng ta có thêm người tham gia à?!" tôi kêu lên. "Garmr, Rigal, hai đứa cũng sẽ tham gia à?"
"Không có gì khác để làm," Garmr nhún vai, "và cháu nghĩ cháu sẽ cho Meryl đó biết tay."
"Tch! Mơ đi!" Meryl đáp trả. "Gugurecas bé nhỏ của cậu không đáng xách dép cho Zako của tôi đâu!"
Meryl và Garmr luôn cạnh tranh nhau mỗi khi có cơ hội, nhưng không hề có cảm giác ganh đua xấu xa hay cố tình hạ bệ đối phương. Nó giống như một sự cạnh tranh lành mạnh giữa hai người bạn đồng trang lứa hơn. Tôi thấy khá thoải mái/dễ chịu khi theo dõi họ.
Mọi người đặt các Mobile Force của mình ở vạch xuất phát. Dựa trên các quy tắc tôi đã đặt ra, những người có nhiều mana sẽ có lợi thế hơn, nhưng mỗi Mobile Force cũng có những đặc điểm riêng. Có những loại nhanh nhưng quản lý tiêu thụ mana kém, những loại có thời gian phản ứng nhanh nhưng không tốt cho việc di chuyển đường dài, tất cả chúng đều có thông số kỹ thuật khác nhau, nên bạn không thể dự đoán ai sẽ thắng.
"Được rồi," tôi nói, "chúng ta bắt đầu thôi. Chuẩn bị, sẵn sàng... bắt đầu!"
Các Mobile Force đồng loạt lao vào hành động. Mọi người tham gia đều là những chiến binh hung hãn thường xuyên thi đấu trong đấu trường, nên các đơn vị của họ đều di chuyển một cách mượt mà. Người đầu tiên nhảy về phía trước là Dome của Mira, loại xuất sắc trong việc di chuyển trên bộ, và Jujiong, loại có thể bay trên bầu trời.
"Ha ha! Đừng có chậm chạp như vậy!" Garmr khiêu khích.
"Im đi, đồ ngốc!"
Gugurecas của Garmr đã vượt qua Zako của Meryl. Tuy nhiên, cuộc chiến chỉ mới bắt đầu. Khả năng di chuyển của Zako kém hơn, nhưng tỷ lệ tiêu thụ mana của nó là tốt nhất trong số tốt nhất. Ai biết được cuộc thi này sẽ diễn ra như thế nào về lâu dài? Tôi quyết định hoàn toàn tập trung vào việc di chuyển Gungalf của mình mà không lo lắng về ai khác.
---
Kết quả kiểm tra
Sau khi cho Gungalf chạy trong hai mươi phút, cổ họng tôi bắt đầu khô khốc, và tôi cảm thấy chóng mặt. Đây là những triệu chứng ban đầu của việc cạn kiệt mana. Nghĩ rằng mình sẽ gục ngã với tốc độ này, tôi bỏ một viên Kẹo cao su Mười-Rim vào miệng. Ngay khi tôi bắt đầu nhai kẹo, hương vị dâu tây tràn ngập miệng tôi. Ngay lúc đó, cơn chóng mặt của tôi biến mất, như sương mù tan đi. Đây là bằng chứng cho thấy kẹo cao su thực sự bổ sung mana. Mặc dù nó không bổ sung nhiều, nhưng có thể nói nó khá hiệu quả để tung ra một đòn tấn công ma thuật cuối cùng vào giây phút chót.
Khoảng vòng thứ năm, kẹo cao su mất vị và hiệu ứng bắt đầu giảm dần, nhưng tôi cảm thấy mình đã chứng minh được sự hữu ích của Kẹo cao su Mười-Rim. Tôi có thể tiếp tục bán những thứ này với sự tự tin.
Về phần cuộc thi, hai người điều khiển Jujiong đã thấm mệt sau mười lăm phút kể từ khi bắt đầu. Đúng như dự đoán, lượng mana tiêu thụ khi điều khiển một đơn vị bay trên không là không thể so sánh được.
Người chiến thắng không gây ngạc nhiên cho hầu hết mọi người, Michelle và đơn vị của em đã hoàn thành 208 vòng. Thay vì là một màn trình diễn về sự vượt trội của Mobile Force Kian, điều này có lẽ phản ánh nhiều hơn về lượng mana khổng lồ, không đối thủ mà Michelle sở hữu. Em ấy còn có thể đi được lâu hơn nhiều nhưng đã bỏ cuộc giữa chừng.
Ngoài ra, Meryl, người đã thực sự kiên trì, đã về nhì. Cô đã sử dụng tốt lượng mana mình có, chạy được 184 vòng. Michelle quan sát khi Meryl hét lên vui mừng và lẩm bẩm, "Meryl có thể sẽ tiến bộ vượt bậc trong tương lai. Cô ấy sẽ trở thành một mạo hiểm giả cấp khá cao."
"Em nghĩ vậy à?" tôi hỏi. Dựa vào cách cô đang nốc chai Ramune một cách đơn giản, tôi không thực sự thấy được điều đó.
"Phụ nữ đột ngột thay đổi mà không có cảnh báo," Michelle trả lời.
"Hm..."
Ra thế. Khi em ấy nói như vậy, tôi cảm thấy em ấy có thể đúng.