Carol đang ở vị trí quen thuộc sau quầy khi một gương mặt quen thuộc bước vào hiệu sách. 「Chào buổi sáng, Regis. Ưm… Cậu ổn chứ?」
「Cậu hỏi về đầu óc hay tương lai của tôi? Tôi đã từ bỏ cả hai rồi.」
「Tôi hỏi về sức khỏe của cậu đó! Cậu nên nhìn lại bản thân đi. Mắt cậu thâm quầng đáng sợ kia kìa.」
「À, phải rồi… Cuốn sách tôi mua hôm trước thú vị đến nỗi tôi hoàn toàn bị cuốn vào, quên ăn quên ngủ. Thế nên tôi mới tới đây, hy vọng xem tác giả có viết gì khác nữa không.」
「Tôi mừng là cậu thích nó, nhưng tôi thực sự không muốn phải chịu trách nhiệm cho cái chết của cậu đâu đấy.」
「À ha ha… Làm sao việc bán sách cho ai đó lại có thể k— ặc!」
Anh ta bị ngắt lời giữa chừng bởi một cơn ho đột ngột.
「Regis?!」
Giữa lúc đó, một người đàn ông quen thuộc khác vội vã chạy tới. 「T-tin nóng đây!」 anh ta thốt lên.
「Ồ, Trepner!」
Mặt người bán hàng rong tái mét. Mới hôm nọ, anh ta còn vui vẻ và công khai bày tỏ lòng biết ơn vì Regis đã giúp bắt một tên trộm ở pháo đài phía bắc.
「Khụ, khụ… Có chuyện gì vậy?」 Regis hỏi khi Carol nhẹ nhàng xoa lưng anh. Anh đang chuẩn bị tinh thần cho điều tồi tệ nhất.
Những lời tiếp theo của Trepner thốt ra nghe khàn đặc hơn bình thường. 「Quân đội phương bắc đang xâm lược!」
「Tôi không thích nghe điều đó chút nào…」 Carol lẩm bẩm, một bóng đen phủ lên gương mặt cô. 「Lại là một cuộc chiến nữa sao?」
「Cô đoán đúng rồi! Khụ, tôi đang làm gì thế này?! Tôi không thể cứ đứng yên vào lúc này được! Dầu mỏ đang cực kỳ đắt hàng! Tôi cần phải đi về phía bắc và bán càng nhiều càng tốt!」
Linh hồn thương nhân của Trepner bùng cháy, nhưng Carol lại lo lắng trước lời nói của anh. 「Chẳng phải điều đó rất nguy hiểm sao?」 cô hỏi.
Những tiền tuyến xa xôi luôn có chiến tranh, và kết quả là, nhiều người đóng quân ở đó không bao giờ trở về. Regis nhớ lại tất cả các cuộc xung đột ở phía bắc xa xôi, rồi lẩm bẩm một mình.
「Đó chắc chắn là cái nơi mà mình sẽ bị gửi đến để chết…」
Không hề hay biết, khoảng hai tháng sau, trên đường đến tiền tuyến của Đế quốc, anh sẽ gặp Altina.