Tôi nghiêng mạnh buồng lái Deguardia về phía trước, lao xuyên qua lòng thành phố.
Ngay lúc đó, một căn nhà phía trước bất ngờ đổ sập.
Giữa đống đổ nát trút xuống, tôi lờ mờ thấy… một đứa trẻ!
"Lloyd-sama! Có một đứa bé đang rơi xuống kìa!"
"Ừ, ta thấy rồi."
Tôi vội xoay gấp thân Deguardia, đón lấy đứa bé đang rơi từ trên cao.
May mắn là kịp lúc.
"Suýt chút nữa thì không kịp rồi, Lloyd-sama. Nhưng hình như còn nhiều người khác vẫn chưa kịp sơ tán…"
"Ừ, thế này thì ta không tập trung chiến đấu được rồi."
Tôi nhẹ nhàng đặt đứa trẻ xuống đất, đứng dậy và tập trung ma lực.
Ngay lập tức tôi có thể cảm nhận được từng dòng sinh khí còn vương vãi khắp thành phố.
Nếu để yên, họ có thể bị vạ lây trong trận chiến.
Tốt nhất là nên di tản họ trước.
"Cảm nhận, mở rộng phạm vi, chỉ định tọa độ… ‘Phi Tường’"
Tôi tái cấu trúc Phi Tường, biến đổi hiệu ứng để tác động lên người khác thay vì chỉ bản thân.
Cả ngàn cư dân ở Bartram bao gồm cả chó, mèo, gia súc đều được bao bọc bởi lớp gió và nhẹ nhàng nâng lên khỏi mặt đất.
Tôi đưa toàn bộ họ rời khỏi thành phố bằng gió.
"Thật là nhân hậu. …Chỉ là, với quy mô thành phố thế này thì số người còn lại hơi ít đấy."
"Có lẽ Ydd cũng đã giúp sơ tán dân như tôi vậy."
Khi tôi quét cảm nhận bằng Phi Tường, không thấy ai ở khu vực gần quảng trường.
Nếu không sót lấy một người, hẳn là do Ydd chủ động di tản họ.
"Cũng phải thôi, nếu là một Homunculus do Lloyd-sama tạo ra thì làm vậy cũng chẳng khó gì."
"Vậy thì tốt rồi. Giờ ta có thể toàn tâm toàn ý mà chiến đấu, dùng cả thành phố này làm chiến trường cũng được luôn."
Tôi nở một nụ cười, đẩy cần điều khiển xuống, phóng Deguardia thẳng tới quảng trường với tốc độ tối đa.
Từ khoảng cách này mà còn thấy được kích thước khổng lồ của Tartaros thì đúng là nó đã lớn kinh khủng.
"Sắp tới nơi rồi, Lloyd-sama!"
"Chuẩn bị tinh thần đi ạ!"
Tôi gật đầu đáp lại 2 người bọn họ và tiếp tục thúc Deguardia tiến tới.
Chỉ còn một toà tháp đồng hồ chắn giữa tôi và quảng trường.
Vượt qua mảnh vụn, đạp lên gạch đá vỡ vụn mà băng qua… ngay lúc đó.
ĐOÀNGGGGG!
Một tiếng nổ vang trời, toà tháp trước mặt vỡ đôi theo chiều dọc.
Bụi đất mịt mù, đống đổ nát rơi ầm ầm, rồi bất ngờ một xúc tu khổng lồ vụt qua, quét sạch tất cả.
Phía sau nó hiện ra thân hình khổng lồ vượt xa mọi quy chuẩn chính là Tartaros đã tiến hóa đến mức dị thường.
Thân hình nó to ít nhất gấp 20 lần Deguardia, xúc tu mọc ra khắp nơi, trải dài che kín cả mặt đất.
Không, nói đúng hơn thì… toàn thân nó gần như đã biến thành xúc tu, chẳng khác nào một con hải quỳ sống.
Phần đầu của nó, thứ trông giống Golem, chỉ là một khối hình mờ phía trên cao.
"To… quá trời đất ơi…"
"Đến cả mặt mũi nó còn chẳng thấy nổi luôn ấy chứ."
Quả thực là một con quái vật.
Thứ này khổng lồ đến mức tôi còn không biết phải nhắm vào đâu để tấn công nữa.
"Ôi trời, Deguardia! Lẽ nào đó là Lloyd sao!?"
"Rugol!?"
Tôi ngoảnh lại về phía giọng nói vang lên, thấy Magica Miriya đang bước ra khỏi màn khói bụi.
"Tốt quá! Cậu tới rồi à!"
"Ừ, tình hình sao rồi?"
"Cũng không đến mức tuyệt vọng. Dù sao cậu cũng tới rồi mà. …Nhưng không thể gọi là tốt đẹp. Ngoài Magica Miriya ra thì tất cả các Golem khác đã bị nó nuốt trọn cả rồi."
Tôi còn nghe rõ tiếng nghiến răng đầy uất hận từ bên kia truyền qua cả thân Golem.
Tôi tập trung ma lực, dò xét thì không thấy dấu vết của các lò phản ứng quanh đó nữa.
Tất cả ma lực đều đã tụ hết vào Tartaros.
Ra là nó hút toàn bộ Golem khác rồi lớn mạnh lên thế này.
Hay đấy, càng đáng để tiêu diệt.
Dù gì tôi cũng đã mạnh tay đoạt lấy Deguardia từ tay Zerof rồi, giờ thì phải chiến cho ra trò chứ.
"Chiến thôi, Lloyd! Hai ta cùng nhau!"
"Không, Rugol, cậu nên rút lui thì hơn."
"Hả!?"
Rugol tròn mắt ngạc nhiên như không tin nổi.
Tôi tiếp lời:
"Golem của cậu sắp cạn nhiên liệu rồi đúng không? Mấy khớp cũng hỏng nặng, giáp thì lởm chởm vết nứt… tới giới hạn rồi. Cứ để tôi xử lý phần còn lại. Cậu nên lui ra sau đi."
Dù sao thì đây cũng là một trận chiến một chọi một.
Tôi không muốn có ai chen ngang.
"Nhưng mà…"
"Cậu quý con Golem đó lắm, đúng không?"
Magica Miriya, dáng hình nữ nhân tuyệt mỹ ấy chứa đựng một sự trau chuốt cầu kỳ đến mức gần như vô ích.
Không có ràng buộc, không có công năng gì đặc biệt, nhưng vẫn làm ra hình dạng ấy… rõ ràng chỉ vì yêu thương.
Hy sinh một Golem như vậy trong cuộc chiến này thì đúng là xót xa thật.
Câu nói ấy trúng tim đen, Rugol nghẹn lại một lúc rồi mới thở dài trả lời:
"…Phải, đúng thế. Magica Miriya là mô phỏng lại nữ chiến thần, người từng bảo vệ đất nước tôi thuở trước. Bao nhiêu tâm huyết, bao nhiêu tình cảm đều dồn cả vào đó. Vậy nên tôi không nỡ liều lĩnh. Không thể làm được. …Nhưng, với tư cách là một Nhà Luyện Kim, tôi không thể đứng yên nhìn mọi chuyện thế này. Làm Golem là công trình của vô số con người, mất rất nhiều thời gian, tiền bạc. Nếu để chuyện Golem tàn phá thành phố xảy ra, thì e rằng từ nay trở đi, sẽ chẳng ai dám nghiên cứu Golem nữa đâu."
Đúng như cậu ta nói.
Từ ngàn xưa tới nay, con người đã tạo ra đủ thứ kỹ thuật.
Trong số đó, những thứ vượt ngoài khả năng kiểm soát sẽ bị coi là cấm thuật và vĩnh viễn phong ấn.
Một khi bị chú ý, cả lĩnh vực liên quan cũng có nguy cơ bị cấm theo, và như vậy, thuật luyện kim có thể bị xóa sổ khỏi thế gian.
Chính vì không muốn điều đó xảy ra, Rugol và những Nhà Luyện Kim khác mới không chọn cách bỏ chạy.
Họ muốn tự tay ngăn chặn con Golem kia để chứng minh rằng:
Golem không phải là một tà thuật nguy hiểm.
Trong lịch sử ma thuật, đã từng có không ít ma thuật bị đưa vào danh sách cấm vì lý do tương tự.
Tôi hiểu cảm giác đó.
Nếu có kẻ nào dùng ma thuật tàn phá thế giới khiến cả ngành ma thuật bị nghi ngờ, tôi cũng sẽ dốc hết sức chiến đấu để ngăn nó lại.
"Nói thế chứ, Lloyd-sama thường là người gây họa thì có."
"Mà thật ra chắc gây kha khá rồi đấy…"
Grimo và Jihriel lại bắt đầu xì xào, nhưng tôi giả vờ không nghe.
Lúc này, làn khói dần tan đi, và ánh mắt của tôi chạm trúng ánh nhìn từ Tartaros.
"Chờ mãi rồi đấy, Lloyd. Cuối cùng cậu cũng đến!"
"Ydd…!"
"Fufu… không ngờ lại có ngày tôi có thể nhìn xuống cậu như thế này. Tạo ra Tartaros đúng là không uổng công chút nào. Fufu, ahahahahaha!"
Ydd ngửa đầu cười lớn, đầy vẻ đắc thắng.
Nhưng rồi cậu ta ngừng cười, nhìn thẳng về phía tôi.
"Chênh lệch sức mạnh thì rõ ràng, nhưng dù sao thì đối thủ của tôi cũng là cậu. Tôi không nghĩ có thể thắng nếu còn nương tay. Từ đầu, tôi sẽ tung toàn lực"
Tartaros bước từng bước chậm rãi tiến về phía trước.
Mỗi bước chân nện xuống là cả mặt đất rung chuyển, nhà cửa nghiêng ngả, đổ sụp từng mảng.
Áp lực toát ra từ nó thật khủng khiếp, đến mức khiến không khí quanh đây cũng như run rẩy theo.
Đáp lại áp lực ấy, tôi siết chặt cần điều khiển của Deguardia.
Sẵn sàng nghênh chiến.