Ngày hôm sau, trời quang mây tạnh, gió thổi nhẹ, một ngày tuyệt vời để theo dõi trận đấu.
Hàng ngàn ánh mắt đổ dồn về trung tâm sân đấu, nơi 2 cỗ Golem khổng lồ đang đối mặt nhau.
"Giải đấu Golem giờ đã bước vào hồi gay cấn nhất! Cuối cùng, trận chung kết cũng chính thức bắt đầu rồi đâyyyーーー!"
MC vẫn giữ giọng phấn khích như mọi khi, giơ tay chỉ về phía DeGuardia.
"Lần đầu tham dự nhưng đã thẳng tiến đến chung kết với sức mạnh áp đảo, niềm tự hào của Saloum, DeGuardia! Và điều khiển nó không ai khác chính là Đệ tam hoàng tử Zerof! Suốt cả giải, cậu ấy đã dùng hỏa lực vượt trội để nghiền nát mọi đối thủ! Liệu cậu có tiếp tục thể hiện oai phong đó trong trận cuối cùng này!? Đừng rời mắt khỏi trận đấu nhéーーー!"
Tiếng reo hò như sấm nổ vang khắp khán đài.
Mấy ngày trước thôi đã đông lắm rồi, hôm nay chắc lượng khán giả còn phải gấp đôi.
“Ồ, có vẻ ngài Zerof cũng bắt đầu nổi tiếng đấy nhỉ.”
“Thì mạnh mà. Miễn là có kết quả, cái tính cộc lốc của anh ta cũng bị khán giả tự động dịch thành… 'ngầu' thôi.”
Nghe Jihriel và Grimo nói cũng thấy đúng thật.
Zerof dạo này dường như được nhiều người ủng hộ hơn hẳn lúc đầu.
Hồi giải mới bắt đầu, anh ấy chẳng thèm phản hồi gì với khán giả, thế là bị la ó liên tục.
Giờ thì ít nhất cũng biết liếc mắt nhìn đáp lại.
Mà nếu chịu vẫy tay chút thì sẽ dễ thương hơn nhiều chứ nhỉ.
"Đối đầu với cậu ta là… nhà vô địch kỳ trước, nhà Giả kim số một của Bartram, Ydd cùng Golem Leonhart! Liệu tốc độ vượt trội của Leonhart có tiếp tục làm nên chuyện trong trận chung kết!? Cùng chờ xem nhéーーー!"
Lần này tiếng vỗ tay vang dội hơn hẳn.
Chắc vì đây là sân nhà của Ydd rồi.
Tiếng hò hét đến mức rung cả mặt đất.
Ydd cũng tươi cười vẫy tay đáp lại sự cổ vũ.
"Một bên là hỏa lực, Deguardia! Một bên là tốc độ, Leonhart! Ai thắng? Ai thua!? Tôi thú thật là tối qua háo hức đến mất ngủ luôn đó! Giờ thì, mời 2 tuyển thủ vào khâu chuẩn bị!"
Theo hiệu lệnh của MC, cả 2 bên bắt đầu bước vào chuẩn bị.
Mặc dù vậy, hầu hết mọi thứ đã được kiểm tra xong từ trước.
Zerof chỉ cần lên buồng lái để kiểm tra lần cuối là xong.
Thế nhưng… Zerof vẫn đứng yên bất động.
“Anh Zerof à? Có chuyện gì sao?”
“À… Chuyện là… anh thấy bụng mình hơi khó chịu…”
Zerof rên khẽ, trông cực kỳ mệt mỏi.
“Đau bụng sao? Có lẽ do căng thẳng quá nên bị rối loạn tiêu hóa rồi…”
Jihriel lo lắng đưa ra nhận định.
Nhưng mà… với một người chẳng bao giờ để tâm tới xung quanh như Zerof thì bị căng thẳng nghe hơi vô lý.
Tôi nhắm mắt tập trung cảm nhận ma lực xung quanh.
“Hmm… Có vết tích ma lực sót lại… Có vẻ như anh ấy đã trúng một loại ma thuật nào đó.”
Theo dấu vết, tôi lần ra được điểm phát—
“…Ydd.”
Rõ ràng, Ydd đã dùng ma thuật lên Zerof.
“Trong tình trạng này, Anh khó mà thi đấu được. Lloyd, em thay anh đi.”
“Anh Zerof… Anh chắc chứ?”
“Còn hơn là để Deguardia thua mà chẳng thể hiện được sức mạnh thực sự. Anh giao lại cho em.”
Zerof đã rất mong chờ trận chiến này.
Anh ấy đã chuẩn bị cho Deguardia rất kỹ để tiến tới chung kết.
Chắc chắn anh ấy muốn tự tay điều khiển nó.
Đây hẳn là một quyết định rất đỗi cay đắng.
Tôi gật đầu chậm rãi.
“Rõ rồi. Em sẽ làm hết sức.”
“Dẫn em theo đúng là quyết định sáng suốt nhất đấy… Giờ thì, anh… Anh phải đi vệ sinh ngay lập tức rồi…”
Nói xong, Zerof ôm bụng phóng như bay về phía nhà vệ sinh.
“Anh Zerof… Em nhất định sẽ báo thù cho anh…!”
“Lloyd-sama, nói thì hùng hồn đấy, mà mặt lại đang cười toe toét kìa…”
—Ủa, tôi lỡ cười rồi à?
Thì… công bằng mà nói, cơ hội ngon thế này mà không nắm lấy thì uổng quá.
Mặc dù có hơi nổi bật… nhưng tôi cũng muốn được chiến đấu mà!
"Ôôーーー！？ Có vẻ như có sự thay đổi vận động viênーーー！？ Thay cho Zerof, người sẽ điều khiển Deguardia là trợ lý từ trước tới giờ, Lloyd!"
Tiếng MC vang lên giữa tiếng ồn ào từ khán đài.
Tôi bước lên lòng bàn tay Deguardia.
Tay máy nâng tôi lên cao, phần giáp ngực mở ra để lộ buồng lái.
“Lloyd! Cố lên nhé! Em làm được mà!”
“Đừng có thua đấy, nhóc Rody!”
—Tiếng cổ vũ từ Albert và Dian.
“Lloyd-sama! Cố lên!”
“Ráng lên nhé!”
“Đập bay hắn đi!”
—Cả Sylpha, Ren và Tao nữa.
Tôi chẳng biết bọn họ chuẩn bị từ lúc nào, nhưng giờ đang vẫy mấy lá cờ to đùng có tên tôi trên đó.
Tôi không thích gây chú ý lắm… nhưng đến mức này rồi thì đành chịu.
Tôi kéo cần đóng khoang lái, đẩy cần khởi động về phía trước.
Vùnnn.
Âm thanh khởi động vang lên.
Deguardia từ từ đứng dậy.
Hệ thống ma bảng bao quanh toàn thân bắt đầu hiển thị hình ảnh bên ngoài.
“Uầy… Dù nhìn bao nhiêu lần vẫn thấy ấn tượng. Nhờ đôi mắt của Golem mà hình ảnh bên ngoài được truyền thẳng lên ma bảng đúng không?”
“Chính xác là máy quay. Gắn khắp toàn thân, không có điểm mù như mắt người.”
“Mmm, công nghệ loài người đã tiến xa đến vậy sao…”
Còn rất nhiều kỹ thuật khác nữa cùng góp phần vận hành Deguardia.
Tôi sẽ dốc toàn lực để đáp lại trận chiến này.
"Cậu nghe thấy không, Lloyd?"
Một giọng nói vang lên trong đầu tôi.
Là Ydd.
Đây là Niệm thoại, loại ma thuật truyền ý nghĩ từ xa.
Tôi khẽ đáp lại một tiếng “Ừ”.
"Tôi xin lỗi vì đã làm vậy với Zerof-sama. Nhưng tôi đã giải ma thuật rồi, chắc giờ anh ấy ổn."
“…Muốn đấu với tôi đến mức đó sao?”
"Dĩ nhiên rồi. Nếu không đánh bại Golem do chính cậu điều khiển, thì chiến thắng chẳng có ý nghĩa gì cả. Vậy nên Lloyd… Hãy chiến đấu với tôi bằng tất cả những gì cậu có nhé."
Ydd nhấn mạnh lại một lần nữa, giọng điệu không chỉ tha thiết mà còn có phần khẩn cầu.
Dù tôi không phản đối, nhưng nhìn dáng vẻ ấy… trông cứ như đang ôm một nỗi day dứt sâu kín vậy.
“Gã đó có vẻ thiết tha lắm đấy, Lloyd-sama. Ngài thật sự không nhớ gì về hắn sao?”
“Không một chút ký ức nào cả.”
“Ôi chao… đúng là tội nghiệp. Nhưng cũng chẳng thể trách ngài được. Với ngài thì chuyện đó chỉ là vụn vặt mà thôi.”
“Dù thế nào đi nữa, chỉ cần thắng là mọi thứ sẽ rõ.”
Tôi bắt đầu khởi động hệ thống, từng công tắc được bật lên, âm thanh máy móc dần to hơn.
Tiếng bánh răng rít lên, động cơ gầm nhẹ, kim loại cọ vào nhau loảng xoảng.
Tất cả tạo thành một bản giao hưởng cơ khí vang vọng trong khoang lái.
Nhưng những âm thanh ấy không khiến tôi khó chịu.
Trái lại, cảm giác phấn khích như trào lên từ lồng ngực.
Tôi khẽ nhếch môi cười, tay mạnh mẽ đẩy cần điều khiển về phía trước.
“Deguardia, khởi động.”
Như đáp lại lời tôi, Deguardia bắt đầu chuyển động, từ từ đứng thẳng dậy, ngẩng cao đầu.
Giin!
2 mắt phát sáng, gườm gườm nhìn về phía đối thủ.
Trước mắt tôi là Leonhart, cũng đang vào thế sẵn sàng chiến đấu.