Hãy nói trực tiếp, không được giấu giếm!
Ngày thứ hai của chuyến du lịch trường.
Mở cửa sổ phòng ra, tôi thấy trời hôm nay vẫn trong xanh ngát. Những đám mây như kẹo bông gòn điểm xuyết trên nền trời biếc biếc... tôi đã cố gắng nghĩ ra câu từ hoa mỹ như vậy, nhưng thực ra thì cũng chỉ là một ngày nắng đẹp bình thường thôi.
"Uầy, chói quá..." "Cái gì... sao tụi mày lại ở phòng tao...? À phải rồi, đang đi du lịch mà."
Trong tiếng chuông báo thức điện thoại reo vang đồng loạt, Tozaki nheo mắt vì ánh sáng chói chang, còn Mikamoto thì mơ màng kéo chăn ra và bắt đầu lờ đờ ngồi dậy.
Tozaki vừa ngáp vừa đứng lên, duỗi người như thể đang thả lỏng cơ bắp.
"Ngủ dậy ở một nơi khác lạ đúng là có cảm giác là lạ kinh khủng. Nhất là lại còn thấy mặt Aramiya từ sáng sớm nữa chứ."
"Tao đã ngủ cùng phòng với mày mấy lần rồi còn gì."
"Gì cơ? Tozaki với Aramiya có 'quan hệ' kiểu đó hả?"
Mikamoto bắt đầu tưởng tượng ra những điều ngớ ngẩn. Đúng là đầu óc chưa kịp khởi động gì cả.
"Đương nhiên là không rồi!"
Thật ra là trước kia tôi từng cùng hắn đi xa tham gia một sự kiện riêng (only event), rồi tiện thể tá túc ở chung một khách sạn thương gia thôi. Nếu mà kể ra thì chắc lại có câu hỏi "Only event là gì?" bay đến mất, nên thôi tôi chẳng nói đâu.
Đồng hồ đã điểm bảy giờ sáng. Sớm hơn một chút so với mọi ngày.
"Tiếng ngáy của Tozaki làm tao dậy mấy lần rồi, buồn ngủ quá."
"Ơ, Mikamoto mày cũng ngáy mà. Mà này, bảy giờ sáng gì mà sớm thế, muốn ngủ thêm nữa cơ!"
"À, không cần ăn sáng cũng được, cho tao ngủ thêm tiếng nữa đi."
Tôi cũng muốn tham gia vào đề nghị đó của hai đứa, nhưng mà không đi thì đủ thứ rắc rối lại kéo đến.
"Thế vẫn còn đỡ hơn dậy lúc bốn giờ sáng mà."
"Gì vậy?"
Cạnh Mikamoto đang trưng ra vẻ mặt khó hiểu, Tozaki lại gật đầu như đã hiểu chuyện. Đi Comic Market thì còn dậy sớm hơn nữa cơ, mà lại chẳng thấy buồn ngủ tẹo nào.
Loay hoay một lúc, chúng tôi cũng ra khỏi chăn, gấp gọn chăn đệm rồi thay đồng phục. Sau đó, chúng tôi rời phòng để xuống nhà ăn, nơi bữa sáng chắc hẳn đã được chuẩn bị sẵn. Bảy giờ rưỡi là thời gian ăn sáng.
Tuy nhiên, dù thời tiết tốt đến mấy thì vào thời điểm này vẫn lạnh đáng kể. Dù hành lang có thể đã bật sưởi, nhưng cũng không đủ ấm để cơ thể cảm thấy dễ chịu. Hơi se lạnh.
"...À này, Uchida, Sakai và Matoba không có trong phòng."
Tozaki đi bên cạnh tôi hỏi một cách nghi ngờ.
Nghe vậy, Mikamoto đi cùng cũng thở dài thườn thượt rồi nói:
"Tụi nó hả? Đêm khuya đã bảo là đi sang phòng con gái rồi. Mà hình như còn bảo tìm thấy mấy cái thùng carton trống không gì đó... Giờ chưa thấy về chắc là bị tóm rồi."
Thùng carton á? Chẳng lẽ bọn họ nghĩ là đội thùng carton lên đầu thì có thể di chuyển mà không bị phát hiện sao? Đối thủ đâu phải là binh sĩ đặc nhiệm được cấy gen đâu. Chắc là mấy quyển sách *** còn thu hút hơn ấy chứ.
Đến gần thang máy ở giữa khách sạn, chúng tôi thấy Tadokoro đứng sừng sững, toát ra khí thế áp đảo như một bức tượng đá, tay còn nắm chặt một thanh tre. Ghê rợn hết sức! Đúng là "hổ mọc thêm cánh" (quỷ đội thêm sừng).
Và đúng như dự đoán, ba kẻ trong "tứ ngốc" đang ngồi quỳ gối chỉnh tề trước mặt Tadokoro, vẻ mặt thất thần.
Ba người đó nhìn chúng tôi bằng ánh mắt cầu cứu. Tha cho tôi đi mà.
Giả vờ như người xa lạ, chúng tôi bước vào thang máy. Tôi nghe thấy tiếng "Đồ vô lương tâm!" vọng lại từ phía sau, nhưng chẳng phải những kẻ định kéo người vô tội vào rắc rối mới là vô lương tâm hay sao?
"Tụi mình sẽ không bị phạt vì không ngăn cản tụi nó đâu đúng không...?"
Tozaki lo lắng hỏi, nhưng tôi lắc đầu.
"Không đời nào. Tụi mình đã ngủ rồi mà. Ai biết tụi nó đi lúc nào đâu."
Tozaki lo lắng hỏi khi cửa thang máy đóng lại sau khi tôi nhấn nút xuống tầng một, nhưng nếu họ đi lúc chúng tôi đang ngủ thì làm sao mà biết được, chứ đâu có phải "Tụi tao đi đây!" rồi báo cho chúng tôi đâu.
Hơn nữa, tôi cũng đã cảnh báo là đừng làm những chuyện ngu ngốc rồi. Vậy thì làm gì có lý do gì để tôi bị mắng. Tôi cũng đâu phải trưởng nhóm hay gì đó, chắc sẽ không bị bắt chịu trách nhiệm giám sát đâu.
Thang máy đến tầng một, chúng tôi lập tức rảo bước đến nhà ăn.
"Chào buổi sáng, Seiichi."
"À, chào buổi sáng, Kotoko."
Đến nhà ăn, hội con gái cũng đã xuống đến nơi.
Trong một gian phòng tatami rộng lớn, nhiều bàn và nệm ngồi đã được trải sẵn. Trên bàn là cơm trắng, súp miso, trứng rán, cá hồi và rong biển – một bữa sáng đúng kiểu Nhật.
Khi đến bàn đã được chỉ định cho phòng mình, chúng tôi ngồi đối diện với nhóm của Kotoko.
"Itadakimasu!" (Tôi xin phép được dùng bữa!) - tôi nói rồi cầm đũa lên bắt đầu ăn.
"Seiichi ngủ ngon không?"
Khi tôi đặt miếng rong biển nêm nếm lên cơm, Kotoko hỏi như vậy.
"Cũng tàm tạm. Dù không phải kiểu đổi gối là không ngủ được, nhưng cũng dậy mấy lần giữa đêm."
"Tớ cũng vậy. Chăn chiếu khác có lẽ cũng khác nhỉ?"
"Chính xác là môi trường đó. Một nơi khác lạ so với mọi khi, vì không chắc chắn nơi này có an toàn không, nên dù sao cũng căng thẳng. Hơn nữa còn là tình huống du lịch nữa."
"Ra vậy."
À thì, đó là kiến thức từ game *eroge* thôi. Mà nhắc mới nhớ, hình như tôi chưa giới thiệu trò đó cho Kotoko thì phải.
Khi chúng tôi đang thưởng thức bữa sáng khá bình thường, ba kẻ bị phạt quỳ gối bước vào nhà ăn. Có vẻ như chúng cuối cùng cũng được giải thoát. Chân vẫn còn tê rần, bước đi lảo đảo như gà say rượu.
"Đúng là xui xẻo hết sức..."
"Tụi này chỉ định đi vệ sinh ở tầng bảy thôi mà..."
...Thôi đi, cái lý do đó nghe khó chấp nhận lắm đấy.
Khi ba người họ ngồi xuống những tấm nệm trống bên cạnh chúng tôi, có một người nghiêng đầu hỏi:
"Ơ? Mikamoto-chi không đi cùng với ba người kia sao?"
Trước câu hỏi đó của Ibu, người ngồi gần đó, Mikamoto cứng họng, nghẹn cả miếng thức ăn trong cổ họng.
"À, thì... tôi là người lớn mà?"
Hắn trả lời một cách an toàn, nhưng mà... không biết sao nhỉ...
"Thường ngày toàn cùng bốn đứa bày trò ngốc nghếch mà."
Trước lời nói như đại diện cho cả lớp đó, Mikamoto lại thở dài thườn thượt.
Có vẻ như vết thương lòng của hắn vẫn chưa lành sau một đêm.
Và,
"Miso akadashi cũng ngon ghê á. Nhưng mà tớ muốn nguyên liệu được đầu tư hơn một chút cơ."
"Yuka đúng là khó tính ghê nha. Nhưng mà tớ cũng nghĩ nếu uống mỗi ngày thì loại miso trắng vẫn ngon hơn."
Yuka và Hosoe vẫn trò chuyện bình thường, nhưng Hosoe lại không hề nhìn về phía Mikamoto.
Chắc hẳn đó là một hành động cố ý.
Nhận ra điều đó, Mikamoto lại thở dài một lần nữa.
Sau khi dùng bữa sáng, chúng tôi lên xe buýt và lần này hướng đến Kim Các Tự.
Trong hoạt động tập thể quen thuộc, toàn bộ học sinh khối lớp cùng nhau tiến vào khuôn viên của Kim Các Tự.
"Ồ, vàng choé luôn!"
Vừa bước vào cổng, Kotoko vừa ngắm nhìn toà kiến trúc lấp lánh phía bên kia hồ nước, vừa thốt lên kinh ngạc.
"Đó là Kim Các Tự hả?"
"Nói chính xác thì là Lộc Uyển Tự. Kia chỉ là Kim Các thôi, còn Kim Các Tự là chỉ toàn bộ khu vực này, bao gồm cả Xá Lợi Điện."
"Thế cơ à. Nhưng mà hơi xa nhỉ. Ước gì được nhìn gần hơn."
"Không thể đâu... Người bình thường thậm chí còn không được vào bên trong. Chỉ có thể trở thành nhân viên, hoặc là nghệ nhân dát vàng."
"Chuyện đó thì độ khó cao quá rồi!"
Kotoko cười khổ. Nghệ nhân dát vàng thì làm thế nào để trở thành cũng chẳng biết nữa là.
Hơn nữa, Lộc Uyển Tự bây giờ chỉ là một bản sao chép. Muốn vào bên trong đến mức đó hay không thì thật khó nói.
Buổi tham quan Kim Các Tự cứ thế nhanh chóng kết thúc, và từ đây chúng tôi bắt đầu hoạt động theo nhóm.
"Nào. Sắp đến lúc rồi."
"Ừ."
Kotoko và tôi gật đầu với nhau.
Chúng tôi tập trung lại thành nhóm tám người một lần, rồi hai đứa tôi đứng trước mặt Yuka.
"Vậy thì, Cotton, Seiichi-kun. Xong việc thì gặp nhau ở ga Kyoto nhé. Tập trung lúc bốn giờ chiều, sớm hơn hôm qua đấy, đừng có đến muộn nha?"
Giọng điệu của Yuka giống hệt một bà mẹ vậy. Diễn xuất của cô ấy cũng cố tình phù hợp với điều đó.
"Biết rồi."
"Và, đừng quên lời hứa đó nha."
"...Chuyện đó cũng biết rồi mà."
Ngày thứ ba nhất định sẽ dành thời gian cho Yuka. Đó là lời hứa. Tôi không có ý định phá vỡ nó.
"Xin lỗi nha, Yuka."
"Đừng bận tâm. Theo một nghĩa nào đó, Yuka và mọi người là 'đồng chí' của Cotton mà."
Là vì muốn biến tôi thành người bình thường hả.
Rồi Yuka ghé sát lại tôi thì thầm:
"Đừng lo lắng cho Hội trưởng và Mikamoto-kun nhé? Ít nhất thì họ sẽ không làm tình hình phức tạp thêm đâu."
Cô ấy nói nhỏ như vậy. Vẫn là một người chu đáo như mọi khi.
"Ừ, nhờ cậu đó."
Quả thật, tôi cũng lo lắng cho hai người đó, nhưng ngày hôm nay của tôi cũng rất quan trọng.
"Vậy thì, hẹn gặp lại ở ga Kyoto nha."
"Tụi mình đi đây~!"
Cứ thế, không cần phải nhờ vả Tozaki, tôi và Kotoko đã được tiễn đi.
Từ đây, Yuka và nhóm của cô ấy sẽ đi về phía Tây, với điểm đến cuối cùng là Long An Tự.
Còn chúng tôi thì ngược lại, tập trung vào phía Đông. Chúng tôi sẽ ghé thăm Thượng Gia Mão Thần Xã, Hạ Vạn Thần Xã, rồi từ đó đi qua một vài nơi khác nữa, cuối cùng thì Phục Kiến Đạo Hòa Đại Xã sẽ là điểm đến cuối cùng.
Thật ra, xét về mặt thời gian giới hạn thì khá là "công phá", nhưng vì chỉ lên kế hoạch "hành hương thánh địa" trong ngày hôm nay thôi, nên nếu không ghé thăm được ở đây, thì khả năng cao là sẽ không còn cơ hội khi còn là học sinh nữa.
Vì vậy, tôi muốn ghé thăm tất cả những nơi đã xuất hiện trong game với tư cách là điểm hành hương. Kotoko cũng có cùng ý nghĩ đó.
"Hê hê. Không hiểu sao được đi riêng với cậu thế này tớ vui ghê. Cứ có cảm giác lâu lắm rồi ấy."
Cô ấy nói ra một cách ngượng ngùng.
"Không biết có được như mong đợi của cậu không đâu đấy?"
"Không sao đâu, tớ chẳng quan trọng chuyện đó. Tớ chỉ cần được ở bên cậu là vui rồi."
Đúng là những lời thoại trong game *eroge* mà.
Nghe vậy tự nhiên tôi thấy hụt hẫng... mà sao lại có cảm giác khó chịu mơ hồ thế nhỉ?
"Đầu tiên thì mình bắt xe buýt đến Thượng Gia Mão Thần Xã đi."
"Ừ. Tớ tin tưởng Seiichi hết đó."
Thôi bỏ qua cái cảm giác mơ hồ khó chịu đó đi, chúng ta hãy đi đến đích thôi.
Tôi mở ứng dụng bản đồ trên điện thoại, nhìn vào chấm sáng GPS và đi về phía bến xe buýt. Tôi không có am hiểu về địa hình Kyoto, nên phải phụ thuộc vào bản đồ thôi.
Và rồi, chúng tôi đã đi qua bến xe buýt gần Kim Các Tự nhất.
"Ơ? Không phải bến này sao?"
"Từ đó đi thì bắt buộc phải đổi chuyến. Chúng ta sẽ đi đến bến kế tiếp. Từ đó đi một mạch là tới."
"Được thôi. Mà đổi chuyến cũng tốn tiền nữa chứ."
Hôm nay không có Kiyomi nhắn tin chỉ đạo, nên tôi giống như một người hộ tống vậy. Tôi muốn làm mà không mắc lỗi.
...Thế mà.
Sau khi đi bộ một lúc theo chỉ dẫn GPS, tôi vẫn không thấy bến xe buýt mình muốn.
"Ơ? Lạ thật. Đáng lẽ phải ở quanh đây chứ."
"Có khi nào là ở bên kia đường không?"
Mà nói thật, từ nãy đến giờ GPS hoạt động cứ là lạ.
Thường thì khi đã bắt được tín hiệu, chấm sáng hiển thị vị trí của mình sẽ ổn định, nhưng từ nãy đến giờ nó cứ thỉnh thoảng "nháy" từ đường này sang đường khác. Cứ lặp đi lặp lại như vậy.
Giờ thì đang ở đâu đây, tôi có chút bối rối. Nếu có một dấu hiệu dễ nhận biết như cửa hàng tiện lợi thì có thể xác định được con đường hiện tại rồi...
"Cậu định đi đâu vậy?"
Kotoko hỏi với vẻ mặt khó hiểu.
"Ờ, ừm."
Giờ mà sĩ diện cũng chẳng ích gì.
Tôi đưa màn hình điện thoại đang hiển thị bản đồ cho cô ấy xem.
Rồi chỉ vào dấu sao màu vàng nơi có bến xe buýt.
"Hửm? Cái chấm xanh này là vị trí của chúng ta hả? Từ hướng chúng ta đã đi thì hoàn toàn sai rồi đấy?"
"Hả...?"
"Nếu tính theo hướng chúng ta đã đi bộ, thì chúng ta đang ở đây."
Vị trí mà Kotoko chỉ ra hoàn toàn khác so với tọa độ tôi nghĩ mình đang ở.
"Bệnh viện mà chúng ta vừa thấy là ở đây mà. Không sai đâu."
Máu trong người tôi như đông lại.
Không chỉ là hành vi GPS đáng ngờ. Hoàn toàn sai ngay từ đầu mới chết chứ.
Mọi khi đi đến một nơi mới, tôi thường hoàn toàn dựa vào ứng dụng bản đồ. Chỉ cần định hướng được, còn lại cứ để GPS dẫn đường là sẽ đến nơi.
Có lẽ tôi đã quá tự tin vào điều đó. Thực tế, tôi chỉ nhìn GPS mà ít khi nắm rõ mình đang ở đâu trên bản đồ.
Hay là điện thoại bị hỏng rồi? Sao lại thế, tôi có làm gì đâu... À không. Nhắc mới nhớ, hình như tôi đã làm rơi nó trong tàu Shinkansen thì phải. Nhưng mà chỉ vậy thôi ư? Đâu có va chạm mạnh đến mức làm vỡ màn hình đâu.
Dù là điện thoại cũ và là thiết bị điện tử chính xác nên hỏng hóc lúc nào cũng có thể xảy ra, nhưng sao lại đúng vào cái thời điểm này chứ...!
"Hoàn toàn ngược hướng rồi. Nếu bến xe buýt mình muốn đến là cái dấu sao này, thì chắc là phải đi đường này."
"À, ừ."
Mới đầu mà đã mắc lỗi rồi.
Đáng lẽ ra phải chuẩn bị trước bằng cách tra cứu ảnh hoặc gì đó, để xác định phương hướng. Trong thời đại này, khi mà có thể xem được cả cảnh vật xung quanh trên mạng, tôi đã quá lơ là.
Chúng tôi vội vàng bước nhanh hơn về phía bến xe buýt.
Và rồi, đi theo sự chỉ dẫn của Kotoko, chúng tôi đã tìm thấy bến xe buýt đích đến.
Cùng lúc đó là chiếc xe buýt đang chuẩn bị khởi hành.
"Khoan đã—"
Đương nhiên là nó không chờ rồi.
Nguyện vọng của tôi trở nên vô nghĩa, chiếc xe buýt nổ máy và lạnh lùng bỏ đi.
"Haizz..."
"À, cái này cũng hay gặp mà. Xe buýt hay tàu điện cứ đi mất ngay trước mắt mình ấy. Muốn nguyền rủa cho nó đợi thêm mười giây nữa cũng được."
Kotoko cười vô tư nói.
"Ừ, ừ đúng rồi."
Về phần tôi thì đúng là khởi đầu không suôn sẻ chút nào, thấy ngượng nghịu không thôi. Đáng lẽ ra tôi đã định đi thật "ngầu" cơ mà, mới đầu đã thế này rồi.
Cứ nghĩ rằng mở bản đồ ra là sẽ đến nơi thôi thì sẽ ổn, ai ngờ lại ra thế này. Đến cả bản đồ cũng không đọc được...
"Cậu biết đọc bản đồ hả?"
Tôi vô tình hỏi vậy, cô ấy đáp:
"Bị bố tớ dạy dỗ từ nhỏ mà."
Đúng là như lời Tokuko-san nói thật. Chuyện biết đọc hay không biết đọc bản đồ, có thể có xu hướng theo giới tính, nhưng không phải là điều tuyệt đối.
"Bố cậu đúng là người như thế nào vậy..."
Bố Yuka cũng bí ẩn, mà bố Kotoko cũng bí ẩn quá chừng.
Đáng lẽ ra chỉ là một chủ thầu xây dựng thôi mà...
"Bây giờ thì tớ vẫn chưa giỏi lắm, nhưng hồi xưa tớ không hay tiếp xúc với đồ điện tử. Nên là phải biết cách tự mình ra khỏi rừng nếu lỡ lạc vào trong đó, đại loại vậy."
"Học cả kỹ năng sinh tồn sao...?"
"Không, không đến mức đó đâu... Chỉ là dựng lều cắm trại, săn bắn thôi. Hồi đó thì chỉ có bố tớ có giấy phép săn bắn, nên tớ chỉ phụ việc dùng dao xẻ thịt những con thú bố tớ bắt được thôi."
Thật sự, bố cô ấy là người như thế nào vậy trời.
Khá là "hiếu chiến" đấy chứ. Trước đây, khi tôi chỉ thoáng thấy bóng lưng ông ấy, tôi cứ nghĩ ông ấy chỉ là một nhân viên văn phòng bình thường.
"Tớ cũng muốn lấy bằng săn bắn khi tròn hai mươi tuổi."
"Thật lòng hả?"
"Ừ thì. Cậu không muốn thử ăn thịt hươu hay lợn rừng sao?"
"Nói không hứng thú thì là nói dối."
"Cái nào cũng ngon hết đó. Thịt heo, bò, gà thì bán ổn định ở cửa hàng rồi, nên những loại thịt này hầu như không được đưa vào lưu thông."
Kotoko nói chuyện đầy hào hứng. Việc cô ấy không tỏ vẻ bất mãn khiến tôi cũng an tâm phần nào, nhưng bản thân tôi thì vẫn cứ bị ám ảnh bởi lỗi lầm ngay từ đầu.
Cảm giác như bị siết cổ bằng lụa vậy.
"...Mà sao lâu thế nhỉ?"
Tôi xem lại bảng giờ.
Ở bến xe buýt này, vào khung giờ này, đáng lẽ xe buýt phải chạy mỗi mười phút một chuyến.
Chúng tôi đã nói chuyện và giết thời gian một lúc rồi, nên xe buýt cũng sắp đến rồi chứ.
Thế nhưng, chiếc xe buýt mình muốn vẫn bặt tăm. Những chiếc xe đi tuyến khác thì vẫn đến đều đều...
"Nếu là tàu điện thì đã biết lý do ngay rồi..."
Nếu tàu điện bị trễ, họ sẽ thông báo lý do ngay lập tức.
Nhưng xe buýt thì không được như vậy. Có thể là tai nạn, cũng có thể là kẹt xe. Tôi biết việc mong đợi xe buýt đúng giờ là sai lầm, nhưng dù sao thì chờ đợi như thế này cũng quá lâu.
"Thôi, cứ thư thả mà đi thôi."
Kotoko nói với giọng bình tĩnh.
"Không, thế này thì không kịp mất."
"Lúc đó thì tính sau."
Kotoko định bỏ cuộc rồi sao?
Không biết nữa. Tôi chẳng đọc được gì từ nét mặt cô ấy. Nói là bình thường thì cũng bình thường, mà nói là khác thường thì cũng thấy khác thường...
Khi tôi vẫn còn đang bối rối và tinh thần ngày càng suy sụp, cuối cùng chiếc xe buýt cũng đến.
Đáng lẽ phải lên từ phía trước, nhưng chúng tôi lại lên từ phía sau. Tại sao Nhật Bản lại không thể thống nhất cả chuyện đó nữa chứ? Tôi biết tuyến này có giá vé cố định nên cũng đỡ...
"Xin lỗi nha..."
"Nói gì vậy chứ. Đâu phải lỗi của Seiichi đâu."
"Không, ban đầu còn vênh váo chỉ sai đường mà."
"Không sao đâu mà. Đi du lịch thì là vậy đấy. Cả hai đứa mình đều là lần đầu đến vùng đất này mà."
Tôi thừa nhận mình còn vụng về, nhưng không muốn lấy đó làm lý do biện minh. Chỉ là tôi chưa chuẩn bị kỹ càng mà thôi.
Hơn nữa—
"Kẹt xe rồi..."
Đường sá đông nghịt ô tô.
Thế này thì lại bị trễ nữa rồi.
Không biết là do thường ngày đã vậy, hay là có tai nạn gì đó, mà xe buýt cứ nhích từng chút một.
Những hành khách khác ngoài tôi cũng có vẻ bực bội, liên tục nhìn đồng hồ.
Người lái xe nhận ra và thông báo, nhưng cũng chẳng giúp xe đến nhanh hơn được.
Tôi thấy cực kỳ ngượng ngùng, chỉ biết cầu mong xe mau đến nơi.
"Đúng là Kyoto dù là trong thành phố cũng có phong tình thật. Này, nhìn xem, căn nhà kia kìa."
Giữa lúc đó, Kotoko vẫn giữ vẻ bình tĩnh ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài.
"Ồ, ừm."
"Những căn nhà như thế này vẫn còn tồn tại là điểm hay của Kyoto đó."
"Kyoto còn có Luật Bảo tồn Cảnh quan nữa mà."
Tôi không rõ khu vực này có thuộc khu vực cảnh quan hay không, nhưng nếu là khu vực đó, thì việc xây dựng nhà riêng cũng phải tuân theo rất nhiều quy tắc.
"Ra vậy. Đúng là Seiichi vẫn hiểu biết nhiều thật."
"Đa phần là từ game 18+ thôi."
"Cậu nói gì vậy, kiến thức thì vẫn là kiến thức thôi chứ. Từ đâu mà có thì đâu có quan trọng."
Cô ấy nói những lời khiến tôi cảm thấy vui vẻ.
Thường ngày tôi có lẽ đã có thể đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo.
Tuy nhiên, giờ đây tôi đang bận tâm đến một chuyện khác. Đương nhiên là thời gian rồi.
—Mau đến nơi đi.
Nỗi lo lắng cứ thế chồng chất.
"Hay là xuống đi bộ sẽ nhanh hơn không?"
Tôi vô tình lẩm bẩm như vậy, Kotoko liền tỏ vẻ khó hiểu.
"Không phải đi bộ mất khoảng bốn mươi phút sao? Chắc xe buýt cũng không chậm đến mức đó đâu."
Có lẽ đó là một đề xuất ngớ ngẩn đến mức nào đó.
Về mặt khoảng cách thì đúng là vậy.
Tuy nhiên, chậm đến mức này thì tôi lại nghĩ như vậy.
"Hơn nữa, nếu mà đi bộ hăng hái như vậy thì sẽ tốn hết sức đó."
"Ư!"
Bị trúng điểm yếu rồi.
Thực tế thì tôi không tự tin lắm về thể lực của mình. Tôi cũng không biết liệu mình có thể dùng thể lực như lúc đi Comic Market hay không.
Đây là lần đầu tôi hành hương thánh địa, và toàn bộ hành trình này, tôi cảm thấy hơi nghi ngờ liệu mình có thể đi hết một cách trôi chảy hay không. Kotoko có thể lực tốt nên có lẽ sẽ rất dễ dàng.
"Cứ bình tĩnh thôi. Không giống Seiichi gì cả."
"...Cậu luôn nhìn tôi bằng ánh mắt như thế nào vậy? Tôi đâu phải là người cao thượng đến mức đó."
"Để xem nào. Cậu luôn điềm tĩnh, nhìn mọi thứ một cách khách quan và hành động chuẩn xác."
Có vẻ như cô ấy chỉ nhìn tôi một cách lệch lạc thôi thì phải...
Việc hành động chuẩn xác cũng còn đáng ngờ lắm. Cũng có lúc thành công, nhưng cũng có lúc thất bại. Đến giờ thì cũng nhiều lần được người khác giúp đỡ hoặc gặp may mắn mà.
"Đừng có đánh giá tôi cao quá."
"Thế à? Tớ nghĩ Seiichi chỉ tự đánh giá thấp bản thân thôi."
"Đâu có đâu."
Tôi không thể nói "Tôi có thể nhìn nhận bản thân một cách khách quan..." nhưng dù vậy, tôi cũng không phải là người hoàn hảo như Kotoko nghĩ. Tôi là người hiểu rõ điều đó nhất.
"Ồ, cuối cùng thì đường cũng thông thoáng rồi!"
Xe cộ đã lưu thông tốt hơn. Chúng tôi đã thoát khỏi khu vực kẹt xe.
Tôi thở phào nhẹ nhõm vì đã không xuống xe. Nếu Kotoko không nhắc nhở, tôi chắc chắn đã xuống rồi. Và rồi tôi nghĩ mình sẽ lại hối hận.
"Được rồi. Bến xe buýt này đây."
Trả tiền vé và xuống xe ở đúng điểm cần đến, chúng tôi hướng về Thượng Gia Mão Thần Xã.
Qua cầu, tôi liền thấy tấm biển chỉ dẫn. Lòng tôi nhẹ nhõm vô cùng. Nếu bị lạc ở đây thì tôi đã phải đào hố để chôn mình rồi.
"Đây là một trong những nơi làm hình mẫu cho 'Senmomo' hả? Một vài chỗ trông quen quen."
"Đợi chút đã."
Tôi chiếu hình nền game lên điện thoại để so sánh với kiến trúc thật.
Kotoko cũng ghé sát vào xem.
"Ối! Thật này. Giống y chang! Hóa ra là góc này."
"Bên trong cũng được sử dụng nên mau vào xem thôi."
"Ừ!"
Từ đó, chúng tôi bước vào khuôn viên điện thờ, và tôi lại mở một màn hình khác.
"Chỗ này cũng giống quá! Không biết sao nữa, cứ như thể bước vào trong game vậy, vui vui!"
Kotoko cũng tỏ ra vui vẻ, và cuối cùng tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.
...Thế nhưng,
"Này, cái cậu kia!"
Thời gian vui vẻ cũng chỉ đến đó mà thôi.
Có lẽ là một du khách đến đền thờ. Một người đàn ông trung niên, trông không giống thần chủ, đang tiến về phía chúng tôi với vẻ mặt hơi khó chịu. Nhìn là biết kiểu người khó tính rồi. Làm tôi liên tưởng đến Phong Thần, Murakami.
"Vâng, có chuyện gì ạ?"
"Ở đây cấm quay chụp. Học sinh bây giờ đến cả lễ phép cũng không có nữa sao?"
"Khoan đã. Cháu không hề chụp ảnh."
Tôi đã tra cứu trước rằng nơi này cấm chụp ảnh.
Vì vậy, tôi không hề chụp lấy một tấm nào.
"Đấy. Trong máy của cháu làm gì có ảnh nào của đền này đâu."
"Chắc là xóa rồi chứ gì. Nếu không chụp ảnh thì sao lại chĩa điện thoại về phía này?"
"Cái đó thì..."
Tôi không thể nói là đang so sánh với hình nền trong *eroge*.
Việc chĩa camera điện thoại ra so sánh thì tư thế giống như chụp ảnh, nên tôi không ngạc nhiên khi bị hiểu lầm. Nhưng mà bị nghi ngờ đến mức nói là đã xóa ảnh thì thật là oan uổng!
"Các cậu học trường nào? Tôi sẽ khiếu nại với trường của các cậu!"
"Cháu đã nói là cháu không chụp ảnh mà!"
Thế nhưng, có lẽ vì thái độ cứng rắn của tôi khiến ông ta không hài lòng, người đàn ông trung niên càng tỏ vẻ khó chịu hơn.
Cứ như thể muốn nói rằng tôi phải cúi đầu xin lỗi mới đúng vậy.
"Thật mà. Cháu không chụp ảnh."
Kotoko cũng phản bác giúp, nhưng không biết có phải vì đã giơ nắm đấm lên rồi không thể thu lại, người đàn ông trung niên càng đỏ mặt và nổi giận hơn.
Khốn kiếp, đúng là một ông già phiền phức. Câu đó suýt nữa thì bật ra khỏi miệng tôi.
"Có chuyện gì vậy ạ?"
Đúng lúc đó, một người mặc trang phục thần chủ đi đến.
"Học sinh thiếu lễ phép kia đang chụp ảnh đó!"
"Không phải ạ! Cháu không hề chụp ảnh!"
Người thần chủ lộ vẻ khó xử. Đương nhiên rồi. Rõ ràng đây là cuộc tranh cãi không hồi kết.
Tôi từ tốn và mất khá nhiều thời gian để giải thích mọi chuyện.
"Cháu chỉ đang so sánh với hình nền... game thôi ạ."
Tôi cố tình nói tránh chuyện là game 18+ và thú nhận rằng chỉ đơn thuần là so sánh với ảnh.
Khi đó,
"Vậy thì nói ngay từ đầu đi!"
Người đàn ông trung niên lẩm bẩm rồi bỏ đi.
Tôi đã cố gắng nuốt lại câu nói suýt bật ra: "Chẳng phải là ông không tin đó chứ?!"
Tôi thở dài thườn thượt như để trút hết sự tức giận đã nuốt vào trong. Tôi, người vẫn luôn khuyên Kotoko phải kiềm chế cơn giận, đâu thể nào lại nổi khùng một cách mất mặt như vậy được.
"Đúng là xui xẻo nhỉ."
"Không ạ. Xin lỗi vì đã làm phiền."
Người thần chủ cười khổ như để thông cảm rồi bỏ đi.
"Thật là..."
Tâm trạng vui vẻ đang có bỗng chốc tan biến.
Tuy nhiên, đúng là tôi đã sơ hở. Có lẽ tôi nên in ra để so sánh thay vì xem trên điện thoại. Nếu vậy thì đã không bị phàn nàn gì rồi. Đây đúng là một tác hại của công nghệ kỹ thuật số.
"Cậu ổn không, Seiichi?"
"Mệt quá... Kotoko cũng kiên nhẫn thật."
"Tuy đã nắm chặt tay rồi, nhưng tớ cũng đã cố nhịn không trừng mắt đó. Chứ mà bị mách lẻo với trường thì khổ. Lại còn để lộ chuyện hai đứa mình đi riêng nữa chứ."
"Đúng là vậy. Phí mất thời gian quý báu. ...Đi tiếp thôi."
"Ừ. Mấy chuyện như thế này thì quên đi cho nhanh."
Tôi vẫn muốn chìm đắm trong không gian này hơn nữa, nhưng chuyện không hay đã xảy ra, nên tôi không muốn ở đây lâu. Thời gian cũng đang gấp gáp nữa. Nghĩ lại, nếu chúng tôi đến nhanh hơn thì có lẽ đã không gặp ông già kia, cảm giác tội lỗi cứ thế dâng lên. Tôi đã khiến Kotoko cảm thấy khó chịu...
"Nhưng mà, trước khi đi tiếp, có hơi đói không?"
"Đúng là..."
Trong lịch trình, trước khi đi từ đây đến điểm đến tiếp theo, có một địa điểm ăn uống đã được thêm vào.
Nếu ăn thì chắc chắn sẽ không đi được một nơi.
"Không đi được một nơi, có ổn không?"
"Không còn cách nào khác. Hôm nay vận may có vẻ không tốt. Hơn nữa, bụng đói thì làm sao mà đánh trận được. Đằng nào cũng phải vận động, nên không bổ sung năng lượng thì sẽ ngã gục mất đó?"
Tuy rằng tôi cũng thấy vận may không tốt... nhưng mà tiếc quá. Đáng lẽ ra nếu biết thế này, thì bữa sáng nên ăn thêm một suất nữa cho no đến chiều rồi.
Tuy nhiên, vì lời Kotoko nói đúng, chúng tôi đành hướng đến quán ăn đã chọn trước.
Chuyện không may cứ thế tiếp diễn –
“Nghỉ sao…?”
Cửa hàng đóng sập cuốn, trên đó treo dòng chữ lạnh lùng: ‘Hôm nay nghỉ bán’.
Khỉ thật, mấy cái lịch nghỉ thất thường này mà! Y như rằng trúng tủ mình luôn à. Cứ như thể hôm qua mình trêu vụ quán bánh ngọt đóng cửa, nay bị trả đũa vậy.
“Thôi được rồi. Đến quán khác vậy.”
“À, ừm. Đừng có cuống quá đấy nhé?”
“Biết rồi mà.”
Seiichi tự nhận thấy giọng mình hơi gắt. Nhưng mà… hôm nay bị làm sao thế này? Mọi chuyện tệ quá mức rồi.
Và thế là, quán cơm hai người tùy tiện bước vào lại đông nghịt khách. Thực ra, tiệm bánh hay chuỗi cửa hàng thì có bao nhiêu cũng có. Thế nhưng đã đến Kyoto rồi, cậu cứ nghĩ phải ăn một quán nào đó tử tế một chút, nào ngờ lại phản tác dụng. Mà ngặt nỗi, quanh đây chẳng có quán nào lọt vào mắt xanh của cậu cả.
“Lâu thế nhỉ.”
Kotoko cười khổ lẩm bẩm.
Từ nãy đến giờ, những người vào sau đã được dọn món trước hai người họ. Chắc chắn có gì đó bất thường. Ngay cả nước lọc cũng được đem ra muộn nữa…
“Quái lạ. Quên thực đơn rồi à?”
Seiichi gọi nhân viên đến hỏi, quả nhiên là bị quên thật. Chết tiệt, đây là rửa tội kiểu Kyoto sao? Nếu thế thì đem bubu-zuke ra đi chứ!
“Thôi nào, thôi nào. Bình tĩnh đã. Mặt mũi thế kia thì cơm mất ngon hết đấy.”
Kotoko nói vậy, Seiichi mới chợt nhận ra cảm xúc đã thể hiện rõ trên gương mặt mình.
“Không, nhưng mà…”
Không hiểu sao từ nãy đến giờ, trong lòng cậu chỉ toàn là sự sốt ruột.
“Thành thật xin lỗi quý khách.”
Lời xin lỗi của nhân viên vừa dứt, món ăn được mang ra. Cậu vội vàng ăn ngấu nghiến. Hầu như chẳng cảm nhận được mùi vị gì cả. Không, có lẽ là cậu không còn tâm trí để cảm nhận hương vị nữa rồi. Không biết ngon hay dở nữa.
Thanh toán xong, hai người ra khỏi quán và nhanh chóng đi đến bến xe buýt.
“Giờ phải làm sao đây…”
Đến lúc này, việc mất thêm thời gian nằm ngoài dự kiến khiến cậu càng sốt ruột hơn.
Tiếp tục đi theo lộ trình tham quan đã định rõ ràng là điều không thể. Nhưng đền Fushimi Inari Taisha thì nhất định không thể bỏ qua. Nếu chèn một địa điểm trên đường thì có lẽ vẫn đi được, nhưng nếu chỉ cần xảy ra một trục trặc nữa thôi, e rằng ngay cả Fushimi Inari Taisha cũng sẽ không đủ thời gian.
Mớ hỗn độn lần này là do cậu hoàn toàn không để lại chút thời gian dự phòng nào. Vậy thì, lẽ ra nên cẩn thận sắp xếp lại hành trình. Cũng không nên đến trễ điểm hẹn với Yuuka và mọi người ở ga Kyoto.
“Đi ga Kyoto một chuyến.”
“Ồ. Thế là chúng ta đi Fushimi Inari Taisha luôn à?”
“Ừm.”
Và lần này, hai người không đi nhầm đường, việc đổi tàu cũng diễn ra suôn sẻ. Thậm chí suôn sẻ đến mức Seiichi có chút hụt hẫng. Không, có lẽ vận may ban đầu quá tệ thôi.
“Xin lỗi nhé. Cuối cùng thì có vẻ chỉ đi được hai nơi. Hơn nữa, nơi đầu tiên thì lại như vậy…”
“Không sao đâu. Đừng để tâm nhiều quá mà.”
Seiichi cảm thấy lạ lùng trước câu trả lời của Kotoko. Tại sao cô ấy lại thảnh thơi như vậy chứ? Thật lòng mà nói, cậu không hiểu Kotoko nghĩ gì. Với tình hình này mà cô ấy có thể vui vẻ được sao?
Thế nhưng… hỏi thẳng thì lại thấy mình thật đáng thương.
“Ga Kyoto, ga Kyoto—”
Tiếng thông báo trên tàu vang lên, và họ đã đến ga Kyoto. Từ đây, họ sẽ đổi sang một chuyến tàu khác. Vẫn còn dư dả thời gian đổi chuyến. Không sao cả. Seiichi đã nắm rõ cấu trúc của ga Kyoto từ trước.
Đến lúc này, cậu mới cảm thấy mọi bánh răng bắt đầu ăn khớp và vận hành trơn tru.
Sau đó, họ đi từ sân ga tuyến Karasuma sang sân ga tuyến Nara. Vừa bước lên sân ga,
“À, kìa. Seiichi-kun!? Cả Cotton nữa.”
“A—! Thật kìa, là Seiichi với Kotoko-cchi!”
“A, Shingu!?”
Nhóm của cậu và nhóm của cô ấy đã chạm mặt nhau. Ngoài Yuuka, Eve và Tozaki, còn có cả Hội trưởng, Nishihara và Sangamoto nữa. Không phải ảo giác hay gì cả.
“Gì vậy. Mấy người cũng ở đây à?”
Kotoko vừa ngạc nhiên vừa cười khổ nhìn sáu người.
“Ơ, s-s-sao lại thế?”
Thế nhưng, Seiichi lại cảm thấy hoang mang. Theo lịch trình thì Yuuka và mọi người quay lại ga Kyoto lúc này là quá sớm. Nói cách khác, theo kế hoạch thì Ryoanji phải là địa điểm cuối cùng mới phải chứ…
“Thật ra thì bọn mình tham quan suôn sẻ lắm. Thế nên có vẻ đi được thêm hai ba chỗ nữa, mọi người mới quyết định dồn vào đi Fushimi Inari Taisha thôi. Bọn mình cũng muốn ngắm nghía nghìn cổng torii nữa mà.”
Chuyện gì đang xảy ra thế này. Tuy không nhất thiết phải đi theo đúng lịch trình, nhưng việc lại trùng địa điểm với nhóm mình thì quả là… Vì đây là một địa điểm du lịch nổi tiếng nên cậu cũng đã chuẩn bị tinh thần sẽ gặp học sinh trường mình, nhưng mà…
“Bọn tớ cũng đến đó, vậy thì từ đây đi chung nha?”
Nếu đích đến là cùng một chỗ, từ chối chắc chắn sẽ gây mất lòng.
“…Nếu Kotoko thấy ổn thì…”
Seiichi chỉ có thể nói ra được như vậy.
Sau đó, hai người đến Fushimi Inari Taisha tham quan rồi quay về ga Kyoto, nhưng vì đủ thứ chuyện thừa thãi cứ vẩn vơ trong đầu, cậu hầu như không nhớ được gì.
Thật sự, bản thân cậu là một người hướng nội. Cậu nhận ra rằng trong thế giới thực, mọi chuyện không hề suôn sẻ. Có lẽ, việc cậu cố gắng bắt chước người bình thường là điều không thể.
Cậu cảm thấy thất vọng sâu sắc về chính mình.
Đêm thứ hai cũng qua trong một khách sạn ở Kyoto. Sáng mai, sau khi cùng cả đoàn hoạt động, họ sẽ di chuyển đến Nara.
Đến bữa ăn tối, cậu thấy chẳng ngon chút nào. Có cảm giác nhạt nhẽo. Cứ như thể đang ăn sương khói vậy. Thế nhưng, nhìn phản ứng xung quanh, có vẻ như chỉ có mình cậu nghĩ vậy.
“Mùi vị tinh tế, nguyên liệu được giữ nguyên hương vị luôn~”
Yuuka tấm tắc khen ngợi, còn Kotoko ngồi cạnh cũng gật đầu lia lịa. Nếu hai người sành ăn này đều khen, thì chắc lưỡi của cậu có vấn đề rồi. Hay là tinh thần quá hao mòn khiến vị giác cũng trở nên kỳ lạ chăng?
“Này. Không khí hơi tệ rồi đấy. Đừng có thể hiện ra mặt chứ.”
Tozaki ngồi bên cạnh dùng khuỷu tay thúc vào cậu.
“Xin lỗi…”
“…Nghiêm trọng thật đấy, chuyện này.”
Seiichi tự nhận thức được rằng mình đang bị sốc bởi một lần nữa nhận ra việc một người như cậu cố gắng đóng vai người bình thường là điều không thể. Cậu không ngờ mình lại suy sụp đến mức này. Việc hành hương đến các địa điểm Thánh địa quả thực không phù hợp với những người hướng nội thật sự. Và bản thân cậu thì làm sao có thể có một mối quan hệ bình thường được chứ.
“Haizz…”
Chỉ biết thở dài.
“Mời mọi người dùng bữa.”
Bữa ăn kết thúc, mọi người đứng dậy để về phòng.
“N-này. Seiichi.”
Khi đang đi về phía thang máy, Kotoko hơi ngập ngừng lên tiếng.
“Có chuyện gì sao?”
Seiichi cố gắng điều chỉnh giọng nói như bình thường để che giấu sự khó chịu không tên đang cuộn trào trong lòng… nhưng không biết có thành công hay không.
“T-tớ, tớ có làm gì sai không?”
Cô nàng này đang hỏi cái gì vậy.
“Đâu có làm gì đâu. Anh chẳng thấy em làm gì sai cả.”
“N-nhưng mà, từ lúc gặp ở ga Kyoto đến giờ… anh cứ thấy lạ lạ sao ấy.”
“…Thì, cũng nhiều chuyện mà.”
Ngược lại, người làm chuyện không hay là cậu mới đúng. Cậu đã làm một việc mà lẽ ra có thể khiến Kotoko buồn.
“Anh mới phải xin lỗi chứ. Thánh địa hành hương của em bị anh phá hỏng rồi.”
“Đâu có.”
“Có chứ. Rốt cuộc hai đứa mình chỉ đi được một chỗ duy nhất. Hơn nữa, ở đó còn gặp mấy chuyện rắc rối vớ vẩn, khiến em khó chịu đúng không? Xe buýt thì kẹt, bữa trưa thì xảy ra chuyện ngớ ngẩn…”
Hơn nữa, vì tâm trí không để đâu nên cậu hầu như không còn nhớ gì về Fushimi Inari Taisha nữa. Thật là tệ hại đến mức cùng cực.
Tự bản thân cậu cũng thấy chán ghét chính mình.
Thế mà…
“Seiichi. Thật sự không phải như thế đâu.”
“T-tại sao chứ?”
Kotoko mỉm cười nói:
“Chỉ cần được đi chơi riêng với anh là em đã mãn nguyện rồi.”
Cô ấy an ủi cậu bằng những lời lẽ dịu dàng. Sự dịu dàng ấy thấm đẫm vào lòng cậu. Chắc hẳn, nếu bây giờ không phải là chuyến đi học tập, mà là cuộc sống thường ngày thì cậu đã được chữa lành rồi. Không, đáng lẽ ra cậu phải được chữa lành. Và đáng lẽ ra, chuyện này nên kết thúc bằng sự an ủi. Nếu là nhân vật chính của một tựa game người lớn, đáng lẽ ra cậu phải giật mình nhận ra và bị sự dịu dàng của cô ấy lay động.
Nhưng cậu không thể như vậy.
Đau quá.
Tim cậu như bị siết chặt mà đau nhói. Cổ họng trở nên khô khốc. Lòng cậu như có gai đâm. Thứ cảm xúc cuộn trào lên chỉ là những cảm xúc xấu xí, đen tối.
“Nói gì thế chứ…”
Nếu chỉ cần được ở bên nhau là đủ, vậy thì cậu đâu cần phải tìm hiểu gì cả. Cũng không cần phải đi đâu cả. Nghĩa là mọi sự chuẩn bị từ trước đều vô ích. Chẳng phải mọi thứ đều vô nghĩa hay sao?
“Những lời đó… chỉ dựa dẫm vào em như vậy là không được đâu…”
“Không, nhưng mà, em thật sự chỉ cần như vậy là đủ rồi—”
“Xin em dừng lại đi.”
Kotoko quá đỗi dịu dàng. Dịu dàng đến mức khiến Seiichi nghi ngờ liệu cô ấy có phải là học sinh hư hỏng thật không. Thế nhưng, Kotoko bây giờ không còn là học sinh hư hỏng nữa, mà là một nữ sinh được cả lớp nể trọng theo một cách tốt đẹp. Được một cô gái như vậy an ủi, lòng cậu lại càng thêm quặn thắt.
Suy cho cùng, đó cũng chỉ là sĩ diện hão. Là cái mong muốn được thể hiện những điều tốt đẹp. Lần đầu tiên, cậu nhận ra. Rằng mình cũng có một chút tự tôn.
“S-Seiichi?”
“Em càng an ủi anh… anh càng thấy thảm hại.”
“Ơ…”
Kotoko ngơ ngác. Rồi gương mặt cô dần dần tái mét đi, như thể vừa lỡ lời.
Trong khi người lỡ lời là cậu mới đúng. Cảm giác tội lỗi vì đã khiến Kotoko có vẻ mặt như vậy cứa vào lòng Seiichi như một con dao găm.
“X-xin lỗi.”
Kotoko lập tức cúi đầu. Đôi chân cô hơi run rẩy.
Tại sao cậu lại khiến Kotoko phải xin lỗi chứ.
Thật sự, mình đang làm cái quái gì vậy…!
“…Anh mới phải xin lỗi.”
Seiichi chỉ có thể thốt ra lời xin lỗi không ra xin lỗi như một lời xu nịnh, rồi để Kotoko lại đó, trở về phòng. Việc đứng gần Kotoko lúc này thật khó chịu.
…Cậu hoàn toàn không biết cách đối xử với con gái. Ai đó cho cậu xem cái “wiki hướng dẫn chinh phục” đi.
“Muốn chết quách đi thôi.”
Vừa tắm xong, Seiichi úp mặt xuống đệm đã trải sẵn, không kìm được buột miệng nói ra. Chỉ còn năm phút nữa là đến giờ tắt đèn. Cậu chỉ muốn cứ thế chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng.
“C-chuyện gì vậy mày? Mày đâu phải loại người nói ra mấy lời đó.”
Tozaki tò mò hỏi.
“Mà, mày với Ayame có chuyện gì vậy?”
“Mày cũng biết luôn sao…”
“Thấy bên kia trông lạ, bên mày cũng trông lạ, thì đương nhiên là biết rồi.”
Thằng này không ngờ cũng để ý bọn họ kỹ phết.
“Kể nghe xem nào.”
“Không đời nào.”
Thật xấu hổ.
Thấy vậy, Tozaki cố tình thở dài thật mạnh.
“Thật tình. Sangamoto với Shingu ủ rũ thế này là không được đâu. Mấy thằng Tứ Mã khác thì đang cố gắng xem có dòm được nhà tắm nữ không kìa. Chúng nó đang làm cái quái gì vậy không biết.”
…Bọn chúng, mới ngày hôm qua mà, có phải là kẻ muốn tự tử hay gì không chứ. Đến lúc bị Tadokoro xử lý thì đừng có mà than vãn nhé.
Mà, phải rồi. Rốt cuộc Sangamoto vẫn chưa giải quyết được vấn đề với Hosoe sao.
Đành chịu thôi. Trong tình huống này thì không biết phải nói gì với đối phương nữa. Seiichi hiểu rất rõ cảm giác của Sangamoto. Cậu đã quá ngây thơ rồi.
“Shingu cũng… không ổn à?”
Sangamoto như tìm thấy đồng đội, tiến lại gần.
“…Vậy thì, hay là bọn mình cùng chia sẻ nỗi niềm đi?”
Cậu ta cũng là người vừa thất bại. Hơi tò mò, Seiichi ngồi dậy. Cậu biết rằng đây chỉ là hành động tự an ủi lẫn nhau, nhưng bây giờ cậu chỉ muốn chia sẻ bớt nỗi đau dù chỉ một chút. Dù sao thì, lòng cậu đang đau quá mức.
“Sangamoto hôm qua thế nào? Anh chưa nghe rõ chi tiết.”
“Thế nào thì, gần như chẳng đi được chỗ nào định đến, chỉ toàn là xin lỗi. Này, tại Hosoe có bảo muốn đi một chỗ, nên tôi mới định đến đó.”
Nhắc mới nhớ, Hosoe hình như đã nói muốn đi Kyoto Gyoen.
“Không đi được là vì tắc đường hay sao?”
“Thì, cũng có cả cái đó, với lại lạc đường nữa. Tệ nhất là cứ tưởng đã đăng ký tham quan online rồi mà hóa ra chưa. Thật sự, tôi tệ thật mà. Lẽ ra phải kiểm tra kỹ rồi chứ…”
Sangamoto nói vậy, rồi buông thõng vai.
Seiichi cảm thấy đồng cảm sâu sắc.
“…Tôi cũng vậy. Bị một tên vớ vẩn gây sự, rồi bữa trưa lại mất thời gian, nên gần như không đi được chỗ nào định đến cả.”
“Gì, mày cũng có chuyện buồn kiểu đó à.”
Tozaki khoanh tay gật đầu đầy vẻ thấu hiểu.
Nếu cậu ta trêu chọc thì Seiichi đã đấm rồi, nhưng cậu ta không làm vậy. Tốt bụng thật.
“Mặc dù mình đã làm hỏng bét hết cả, mà lại còn bảo là đừng bận tâm nữa chứ.”
“Tôi cũng thế. Cô ấy chẳng hề tỏ ra bất mãn gì cả, ngược lại còn kiểu…”
À, Seiichi đã hiểu được nỗi lo của Sangamoto. Hôm qua, Sangamoto khi quay về ga cũng có lẽ cảm thấy như vậy.
“Còn an ủi là vui lắm nữa chứ.”
“À, cái đó Hosoe cũng nói với tôi. Mặc dù đã làm hỏng bét hết cả, nhưng càng nghe mấy lời đó lại càng thấy mình thật đáng thương. Cứ nghĩ là muốn làm cho cô ấy vui hơn nữa chứ.”
…Lý do Sangamoto suy sụp.
Gần như y hệt của Seiichi.
Sangamoto khác Seiichi ở chỗ không phải otaku, có thể nói là thuộc về giới “người hiện thực” (riajuu). Thế nhưng, cậu ta cũng gặp phải thất bại tương tự và đang lo lắng giống hệt cậu.
Chẳng lẽ, những chuyện như thế này là phổ biến sao? Seiichi cứ tưởng một otaku như mình không thể làm được những việc bình thường, nhưng có lẽ bất cứ ai cũng có thể gặp phải?
“Tôi đã nói với Hosoe rằng, kiểu như lời trách móc cuối cùng ấy, là đừng an ủi nữa. Tệ thật mà.”
Sangamoto nói vậy, rồi thở dài thườn thượt.
“Tôi cũng thế… Tôi cũng nói mấy lời như là thấy thảm hại rồi…”
Seiichi cũng thở dài sâu, và rồi,
“Haaaaaizzzzzz…”
Tozaki bên cạnh thở một tiếng thật dài. Cậu ta đang nhìn hai người với vẻ mặt chán nản tột độ.
“Tại sao mày lại thở dài chứ?”
Seiichi khó chịu hỏi, Tozaki khinh bỉ cười khẩy “hừ”.
“Ồn ào quá, mấy thằng riajuu kia. Mày bị kẹt vào tàu không người lái rồi nổ banh xác đi. Nói đúng hơn, bom riajuu có vẻ rất hiệu quả đối với mấy con quái vật luôn tấn công một mình đấy.”
Tozaki không phải đang trêu chọc, mà có vẻ đang thực sự bực tức.
“Nói gì thế, Tozaki. Mày đâu biết cảm giác của bọn tao.”
“Ấy, Sangamoto. Cả Shingu nữa. Mấy mày làm gì mà đứng im giữa đường dành cho người đi bộ đèn xanh thế? Mấy mày chỉ đang thấy đèn xanh thành đèn đỏ thôi. Gây phiền phức lớn quá rồi.”
Thằng này đang nói cái quái gì vậy?
“Không hiểu ý mày là gì.”
“Ayame và Hosoe đều nói thật lòng mà.”
“Sao mày biết được?”
“Hai người đó không có ý định lừa dối bọn mày, hơn nữa, lừa dối thì được lợi ích gì? Có lợi lộc gì sao?”
Sangamoto bị Tozaki làm cho áp đảo, mở miệng.
“Không có, nhưng mà…”
Thế nhưng, chỉ có tiếng nói như bị ép ra mà thôi. Hai người họ bị Tozaki với ánh mắt sắc bén làm cho choáng ngợp.
“Cho dù là cố gắng giữ ý thì cũng có nghĩa là họ không có ác cảm gì với bọn mày đúng không? Trong lớp mình thì có cần phải che đậy làm gì đâu chứ?”
Thì, ừm, Seiichi hiểu lý lẽ đó…
“Nói tóm lại, bọn mày suy sụp chỉ vì lòng hư vinh không được thỏa mãn thôi đúng không. Ôi, tầm thường quá, tầm thường quá. Cứ tưởng là một nỗi lo cao siêu hơn chứ.”
“Mày có hiểu được cảm giác của bọn tao không hả?”
“Cảm giác của bọn mày thì tao không hiểu một xu nào cả, nhưng cảm giác của Ayame và Hosoe thì tao hiểu. Tại sao lại làm họ giận chứ!”
“Vậy, vậy sao?”
“Ayame thì nhìn là biết ngay, còn Hosoe cũng thỉnh thoảng liếc nhìn Sangamoto. Mấy chuyện này, người ngoài nhìn vào sẽ rõ hơn. Bên họ cũng cảm thấy khó xử đấy. Vậy thì, chỉ có một việc cần làm thôi đúng không? Không phải sao?”
Có phải vậy không…?
“Như nhân vật chính trong game người lớn… à không, như nữ chính trong phim truyền hình ấy. Hai người đó, luôn cố gắng đứng về phía bọn mày. Vậy thì, việc họ an ủi bọn mày rằng ‘vui lắm’ là đúng rồi. Còn bọn mày, chỉ là vì cái tự tôn ngu xuẩn của mình mà không tự tha thứ cho bản thân mà thôi. Đồ riajuu vô dụng!”
Lời nói của Tozaki như khoét sâu vào tim Seiichi.
Đúng rồi.
Mục đích của cô ấy, từ khi gặp Seiichi, chỉ có một.
『Em sẽ trở nên dễ thương hơn mấy cô gái trong anime, game đó phải không!?』
『Em sẽ trở thành mẫu người lý tưởng của anh. Sẽ biến thành như vậy cho anh xem!』
Thường ngày, cậu vẫn thích thú với những tình huống như vậy trong eroge hai chiều. Luôn trích dẫn eroge để khoe khoang kiến thức. Tâm trạng của nữ chính, tâm trạng của nhân vật chính.
Hơn ai hết, cậu đã nhìn thấy quá nhiều –
Thế mà, khi chính mình trở thành đối tượng, cậu lại hoàn toàn không thể làm được.
À, thật sự mình ngu xuẩn quá. Quá mức thiển cận rồi.
Cái gì mà tim đau chứ. Ngốc thật. Kotoko chắc chắn còn đau hơn nhiều. Cậu đã tự tiện, ích kỷ mà vứt bỏ những hành động như nữ chính của cô ấy, không hề cân nhắc. Quá mức tự mãn rồi.
Đúng rồi, nếu là nữ chính thì sẽ nói như vậy. Chắc chắn sẽ nói như vậy.
Và cô ấy chắc chắn đã nói ra điều đó bằng tấm lòng chân thật.
Vậy thì, cậu cũng không thể hờn dỗi nữa, phải hành động như một nhân vật chính chứ.
Như chính mình đã nghĩ, đáng lẽ ra cậu phải bị sự dịu dàng của Kotoko lay động ở thời điểm đó, như một nhân vật chính trong eroge.
Tuy không thể trở thành nhân vật chính, nhưng ít nhất cũng phải có cái tinh thần để trở thành như vậy.
—Đáng lẽ ra?
“Đáng lẽ ra” đó, là thì quá khứ.
Không được. Tuyệt đối không thể để yên chuyện với “đáng lẽ ra” được.
Những gì đã làm không thể xóa bỏ.
Nhưng nếu muốn sửa chữa thì chỉ có bây giờ thôi.
Cậu đứng dậy. Không phải lúc nói muốn chết nữa rồi.
“Ô, này. Shingu, mày bị làm sao thế?”
Tozaki vẻ mặt ngạc nhiên.
“Đi xin lỗi Kotoko.”
“Không không không. Này, nhìn giờ trên điện thoại đi. Đã qua giờ tắt đèn rồi đấy. Mặc dù tao nghĩ mày nên xin lỗi, nhưng mà đợi đến ngày mai đi…”
“Như thế thì muộn rồi.”
Với tâm trạng này, đi ngủ sẽ không tốt. Cả hai người đều không tốt. Dù đây cũng chỉ là sự ích kỷ của cậu, nhưng cậu muốn trút bỏ cảm giác này và nhẹ nhõm hơn.
“Mà, gửi tin nhắn điện thoại thôi cũng được mà.”
Tozaki cầm điện thoại, chỉ vào đó.
“Phải nói trực tiếp, phải truyền đạt bằng lời nói.”
“Đến lúc như thế này thì làm một người nghiện mạng đi chứ.”
Tozaki nói vậy rồi nhún vai, như thể bất lực.
Và rồi, Sangamoto cũng đứng dậy.
“Tôi cũng đi. Tôi cũng nhận ra là mình phải xin lỗi Hosoe. Cảm ơn nhé, Tozaki. Tôi cảm thấy như đã nhìn thấy được những gì mình còn thiếu rồi.”
“Cả Sangamoto cũng… Mấy đứa nói thật đấy à?”
Tozaki vẻ mặt bối rối, nhưng Seiichi đã quyết định đi rồi. Chỉ còn là vấn đề làm sao để đi thôi.
Khi Seiichi định ra hành lang, ba người vừa ra ngoài cũng cùng lúc quay về.
“A— Đằng gái đúng là tường cao chót vót mà.” “Nhà tắm nữ thì chịu rồi.” “Chỉ có cách dùng drone quay lén thôi.”
Có vẻ như việc rình mò đã thất bại. Rồi Tekiba nhận ra bọn Seiichi vẫn chưa ngủ, vẻ mặt ngạc nhiên.
“Mấy mày không ngủ à? Hôm qua rõ ràng ngủ sớm lắm mà. Chuyện gì thế~?”
“Bọn tôi chuẩn bị đi phòng con gái.”
Seiichi nói vậy, Tekiba liền huýt sáo một tiếng “hú”. Rồi cả ba thằng đều nở nụ cười đầy khí thế.
“Mấy đứa cũng chịu chơi rồi hả—!” “Đợi mãi câu này!” “Lên đường nào! Đào nguyên cảnh!”
Tekiba, Utsuchi và Sakai cùng nhau giơ nắm đấm ăn mừng. Mấy đứa này không bàn bạc trước mà sao lại phối hợp ăn ý thế nhỉ. Là sinh ba hay gì à?
“Nhưng mà, thầy cô vẫn đi tuần tra hôm nay đúng không? Ánh mắt giám sát gắt gao như hôm qua cũng đã kiểm chứng rồi mà. Mấy đứa định làm gì?”
Tekiba kết thúc bằng một câu hỏi với ngữ điệu lạ lùng, rồi nghiêm túc hỏi. Nếu cậu ta mà tập trung vào bài học như thế thì đã không bị la mắng rồi. Gương mặt cậu ta tập trung đến lạ thường.
“Hôm qua chưa nói, nhưng để đi đến phòng con gái… hay nói đúng hơn là để đi lên tầng trên thì có cách. Và chỉ có thể đi bây giờ thôi.”
“Gì, gì chứ!? Ý của Shingu là sao vậy!?”
Sakai ngạc nhiên hỏi thêm chi tiết.
“Đừng có hoảng. Lý do phải là bây giờ là vì lúc này hầu hết giáo viên đều đang đi tắm.”
Cậu nhớ lại chuyện đã nghe sơ qua từ Tokuko-san hôm qua, rằng các giáo viên sẽ lần lượt đi tắm vào khoảng giờ ngủ của học sinh.
“Tức là, khoảng thời gian này việc giám sát sẽ lỏng lẻo hơn. Cùng lắm thì mỗi cầu thang chỉ có một hoặc hai người thôi.”
“Nhưng mà, dù giám sát lỏng lẻo thì vẫn có người đúng không? Chỗ đó thì sao?”
Rồi đến lượt Utsuchi đặt câu hỏi. Không sao. Seiichi đã có kế hoạch rõ ràng.
“Dùng cái này.”
Cậu lấy điện thoại ra. GPS bị hỏng, nhưng để thực hiện ý định thì không vấn đề gì. Lâu lắm rồi nó mới có việc lớn thế này.
Để đi lên tầng bảy, thông thường sẽ sử dụng thang máy xuyên suốt giữa khách sạn. Nhưng như đã nói hôm qua, ở góc cũng có cầu thang bộ. Phía trước cầu thang đó, có một không gian như “điểm mù”, như thể mời gọi “hãy ẩn mình ở đây”.
Bọn Seiichi đã nấp ở đó. Bốn thằng Tứ Mã, Tozaki và cậu.
“Trước hết, coi như đã vượt qua giai đoạn một. Nhưng tại sao lại có một không gian kỳ lạ thế này ở đây chứ?”
Utsuchi vẻ mặt ngạc nhiên.
“Chắc là kho chứa đồ dùng của nhân viên dọn phòng khi họ dọn dẹp phòng ấy mà.”
“À, đúng là có mấy thiết bị kiểu đó thật. Phía trong có cây lau nhà với xô nước kìa.”
Sangamoto gật đầu thán phục trước lời giải thích.
“Và chỗ này từ phòng giáo viên bị khuất tầm nhìn. Các thầy cô chỉ nhìn thấy khi đi ngang qua cầu thang thôi. Hơn nữa, lúc nãy tôi nấp chụp ảnh thì chỉ thấy có một người giám sát thôi.”
Thế nhưng, vấn đề là từ đây. Với tình hình hiện tại, bọn Seiichi khi đi về phía cầu thang sẽ bị giáo viên giám sát nhìn thấy rõ. Dù chỉ nhìn thấy trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng cũng không thể cứ thế xông lên một cách lén lút được.
Dù là một phương pháp cổ điển, nhưng họ phải dụ giáo viên ra ngoài, và khi giáo viên quay lưng đi mà không nhận ra “điểm mù” này, họ phải đi đến chiếu nghỉ cầu thang mà không gây ra tiếng động.
“Trốn ở đây như mày nói thì dễ thật. Nhưng mà từ đây thì làm thật sao?”
Tozaki lo lắng hỏi.
“Mày là người bị lôi kéo vào, đâu cần phải đi đâu.”
“Tao không thích cảm giác bị bỏ rơi. Cả bọn mày đều đi đúng không?”
Bốn thằng Tứ Mã gật đầu lia lịa.
“Vậy thì tao cũng muốn đi phòng con gái. Bất chấp mọi hy sinh.”
Nếu đó là kết quả suy nghĩ của Tozaki thì tốt. Sangamoto thì Seiichi hiểu, nhưng ba người kia đi làm gì chứ?
“Chuyến đi học tập có cái không khí đặc biệt mà. Chắc con gái sẽ mở lòng ra thôi, nhỉ?”
“A, đó là hiệu ứng cầu treo đúng không!”
“Tuyệt vời. Tekiba. Mày đúng là thiên tài mà. Cuối cùng mình cũng có bạn gái được sao. Thật cảm động.”
…Chính vì vậy mà người ta mới gọi là Tứ Mã. Với lại, đây không phải hiệu ứng cầu treo đâu, chắc vậy.
“Được rồi.”
Trước đó, điện thoại của Seiichi đã được đặt trước cửa phòng bọn họ. Cậu dùng chiếc điện thoại nắp gập khác của mình để gọi vào điện thoại của mình. Rồi điện thoại rung lên với âm thanh đủ lớn để người giám sát nghe thấy.
“A, cái gì thế này?”
Giáo viên giám sát, thầy Murakami, phụ trách môn Ngữ văn hiện đại (biệt danh là ‘Thần Gió’), đi đến.
“…Thầy Phong à.”
Mọi người đều tỏ vẻ hối hận. Lát nữa chắc có chuyện lớn rồi đây. Nhưng con xúc xắc đã được gieo. Đến nước này thì không thể dừng lại được nữa.
“Điện thoại reo à. Sao lại có điện thoại rơi ở chỗ đó chứ. Thật là. Không biết là ai nhưng đúng là đồ quản lý tệ. Phải đánh thức dậy mới được.”
Murakami nói với giọng khó chịu, đi đến nhặt điện thoại. Không hề để ý đến bọn Seiichi đang ở trong “điểm mù”, thầy đi thẳng qua. Hoàn toàn không nhận ra bọn Seiichi.
“Bây giờ!”
Seiichi khẽ ra hiệu, bọn họ rón rén đi về phía cầu thang. Murakami quay lưng lại nên không nhận ra. Rồi bọn họ vội vã chạy qua chiếu nghỉ, đi lên đến chỗ mà Murakami không thể nhìn thấy.
“Giai đoạn một coi như đã vượt qua được.”
Tozaki thở phào nhẹ nhõm.
Thế nhưng, vấn đề lớn hơn là từ đây. Cũng như việc cảnh giác nam sinh đi đến phòng nữ, điều ngược lại cũng đúng. Việc nữ sinh đi đến phòng nam cũng phải được cảnh giác. Họ chưa kiểm tra tầng bảy nên từ đây trở đi là một vùng hoàn toàn chưa biết.
Seiichi nấp mình, rón rén quan sát tình hình tầng bảy. Người giám sát là…
“A— Chúng ta cũng muốn đi tắm sớm ghê.”
“Thôi, theo thứ tự thôi, đành chịu vậy. Với lại còn phải canh gác nữa mà.”
“Cũng qua giờ tắt đèn rồi, lát nữa đi xem bọn nhỏ ngủ chưa nhỉ.”
“Được rồi. Chắc giờ này chúng nó đang xôm tụ kể chuyện về người mình thích rồi ấy nhỉ.”
“Không sai chút nào. Đúng là tuổi trẻ mà. Trẻ thì tốt thật.”
Chị Kiriko và cô Tokuko, sao lại là hai người này…!
Đúng là những đối thủ phiền phức nhất.
"Này, này! Giờ phải làm sao đây? Chết rồi! Murakami đang mở cửa phòng bọn mình!"
Sakai cuống quýt hết cả lên. Dù gì thì bọn họ cũng đã ngụy trang, giả vờ như đang tắt đèn ngủ rồi, chắc cũng câu kéo được chút thời gian. Nhưng e là chỉ vài giây mà thôi.
"Chẳng lẽ lại là hai người đó..."
Nếu không phải chị Kiriko và cô Tokuko thì bọn mình đã có thể ném chiếc điện thoại "cục gạch" như lúc nãy, gọi cho ai đó để gây tiếng động rồi thừa cơ... mà hành động. Nhưng hai người đó thì biết rõ điện thoại của mình trông thế nào, chỉ cần liếc mắt một cái là sẽ nhận ra ngay có gì đó bất ổn. Ước gì là cô giáo Oohara thì tốt quá!
"Ô kìa? Có tiếng động gì đó thì phải..."
Cô Tokuko đã phát hiện ra! Chết tiệt!
"Làm thế nào bây giờ? Đến nước này mà bỏ cuộc sao?"
Tonozaki nhìn chằm chằm vào tôi với vẻ mặt đăm đăm.
Kế hoạch của bọn tôi vốn đã đầy lỗ hổng, giờ thì hoàn toàn đổ bể.
Xem ra bọn tôi không thể tự mình thực hiện tiếp được nữa rồi.
"Mấy đứa, xin lỗi. Bọn tôi lực bất tòng tâm."
"Cái gì?! Chẳng làm được gì mà chỉ gây ra rắc rối xong là thôi sao?!"
Tonozaki thõng vai thất vọng. Tôi thực sự xin lỗi mà.
"Thế nhưng, cái chuyện lẻn vào phòng con gái một cách lén lút là không thể thôi."
"Hả?"
"Tôi sẽ đi. Tôi đâu cần cả một khoảng thời gian yên ổn như thế. Chỉ một lời thôi. Mười giây là đủ với tôi rồi. Nếu là để đạt được mục đích đó, tôi sẽ xông thẳng vào."
"Hả? À, ý là vậy đó hả? Khốn nạn thật, chỉ có Shingū và San-gamoto là đạt được mục đích thôi sao?!"
Tekiba đã hiểu ra ý thật. Đúng như lời cậu ta nói. Thực sự xin lỗi.
"Được thôi. Vậy thì tớ cũng đi cùng với Shingū! Chắc là chết thật, nhưng mấy cậu nhớ nhặt xác tớ về nhé!"
San-gamoto cũng siết chặt nắm đấm, vẻ mặt quyết tâm.
"Giờ thì Tonozaki và mấy cậu có thể nói là bị bọn tôi ép buộc nên mới đi theo. Cứ làm như vậy đi."
Tôi rút điện thoại "cục gạch" ra, gọi cho cô Tokuko. Không ngờ việc trao đổi số điện thoại từ hồi lễ hội văn hóa lại có ích vào lúc này.
"Ô kìa. Ai gọi vậy nhỉ?"
Cô Tokuko quay lưng lại một lát, về phòng lấy điện thoại thông minh.
—Giờ vàng đây rồi!
Tôi và San-gamoto liếc mắt ra hiệu, rồi lao thẳng xuống cầu thang.
"Seiichi? Mà này, các cậu đi đâu thế!"
Bọn tôi bị chị Kiriko, người đang quay lại, nhìn thấy.
Thôi thì không còn cách nào khác. Bọn tôi đã chuẩn bị tinh thần rồi.
"Cái gì cơ ạ?!"
Cô Tokuko cũng quay phắt lại khi chị Kiriko lên tiếng. Chuyện đó là đương nhiên rồi.
Đúng là chẳng có gì thuận lợi cả. Cách làm quá là bạo lực, xa vời hình tượng nhân vật chính quá đi mất.
Nhưng mà đã đến nước này rồi, ít nhất cũng phải làm điều tối thiểu chứ!
"Khoảng cách này thì chẳng câu được mười giây đâu?"
"Kệ đi! Ba giây cũng được!"
Chị Kiriko và cô Tokuko với vẻ mặt dữ tợn đuổi theo sau.
Và trước đó —.
"Thôi rồi! Đến nước này thì liều thôi! Xin lỗi, các thầy cô ạ!"
Tonozaki và đám bạn lấy thân mình ra làm lá chắn, chặn đường.
"Các... các em!"
Tôi nghe thấy tiếng cô Tokuko giận dữ.
"Ôi giời ơi, tôi cũng chẳng hiểu mình đang làm cái quái gì nữa! Tự dưng thấy vui vui rồi đó!"
"Mà, dù sao cũng vui như chơi game ấy chứ, lại còn hồi hộp nữa! Đúng cái tôi đang tìm!"
"Lần này ta sẽ cho mấy ngươi được mãn nguyện! Nhưng mà, đây là nợ đấy! Là nợ đó nghe!"
Đến cả Tứ Đại Ngốc nữa... Tôi xúc động một cách bất ngờ.
Thế nhưng —.
"Tránh ra đi mấy đứa. Muốn chết hả?"
"Ááá! Đừng giết cháu! Cháu không muốn chết! Cháu còn bao nhiêu game muốn chơi nữa!"
Tiếng kêu thảm thiết của Tonozaki vang đến tai tôi. Chắc là cậu ta đã nhìn thấy khuôn mặt Dạ Xoa của cô rồi.
Những người còn lại cũng sụp đổ, bức tường tan nát trong chớp mắt.
"Khốn kiếp, bọn chúng...! Ráng chịu đựng thêm chút nữa đi chứ!"
San-gamoto vừa chạy vừa càu nhàu.
Mặc dù vậy, bọn tôi cũng chẳng có quyền gì mà than vãn. Mấy cậu ấy đã giúp bọn tôi câu được từng giây quý giá rồi mà.
Việc còn lại là...! Cắm đầu chạy thẳng đến phòng Kotoko và Iinchō.
Và đúng lúc còn một chút nữa thì — cánh cửa phòng Kotoko và Iinchō mở ra.
Từ trong đó, Kotoko và Iinchō hé mặt ra nhìn.
"Nào, đúng lúc ghê!"
Chắc là vì có chút ồn ào nên Kotoko và các bạn cũng nghe thấy chăng?
"Tao đã nói là sẽ đến phòng rồi! Phải biết ơn đấy nhé!"
Tonozaki bị chị Kiriko khóa tay sau lưng, vẫn cố hét lên như vậy. Thật ư? Thằng này quá là tài giỏi rồi!
Lần tới tôi sẽ nhường cho cậu ta phần thưởng game người lớn miễn phí!
"Đứng lại!"
Từ phía sau, cô Tokuko với gương mặt Dạ Xoa đang lao tới với tốc độ kinh hoàng.
Hết thời gian rồi!
Tôi đã làm những chuyện này, chỉ vì muốn nói một lời thôi!
"Kotoko! Tớ xin lỗi! Là tớ sai rồi!"
Chuyện hôm nay, không còn cách nào khác ngoài việc xin lỗi.
Tôi đã làm điều tồi tệ nhất, không thể biện minh được.
Không biết có được tha thứ hay không, nhưng dù sao tôi vẫn muốn xin lỗi.
"Ơ, ơ..."
Kotoko không hiểu chuyện gì đang xảy ra, bối rối cất tiếng.
"Hoso-e! Tớ cũng xin lỗi! Thật sự đấy! Hôm qua tớ chỉ là khoác lác thôi!"
Hoso-e cũng đang giương một dấu chấm hỏi.
Dù vậy, bọn tôi vẫn dồn sức mà cất tiếng.
"Lần nữa! Cho tớ một cơ hội nữa đi, Kotoko! Lần sau nhất định tớ sẽ cùng cậu tận hưởng!"
"Tớ cũng vậy! Tớ muốn đi cùng Hoso-e một lần nữa! Lần này tớ cũng muốn tận hưởng!"
Chỉ một giây nữa thôi, cô Tokuko sẽ túm lấy cổ bọn tôi từ phía sau.
Trước tiên, Hoso-e khẽ gật đầu, nở một nụ cười.
"Ừm. Lần tới chúng ta cùng vui vẻ nhé. Hứa đấy, San-gamoto."
Tiếp theo là Kotoko... với nụ cười vui vẻ,
"Cơ hội thì cho cậu bao nhiêu cũng được. Tớ lúc nào chẳng về phe cậu."
Cô ấy siết chặt nắm đấm đáp lại.
Ngay khoảnh khắc đó, tôi và San-gamoto bị cô Tokuko tóm lấy gáy từ phía sau.