Chuyện tình cảm nam nữ đúng là khó thật.
Trận tuyết lớn đêm qua cứ thế trút xuống, trắng xóa cả một vùng Nara rộng lớn.
"Ôi chao! Thật hả trời, ghê gớm thật! Đúng là một thế giới bạc trắng!"
Sáng ra, vừa mở cửa phòng, Matoba đã vội la làng lên. Đúng là một cậu chàng tràn đầy năng lượng.
Tuyết mà Mikamoto và tôi ngắm lúc đêm khuya, hóa ra cứ thế rơi mãi đến sáng.
Bây giờ tuyết đã không còn dữ dội như lúc ấy nữa. Nó cứ rơi lất phất, nhẹ nhàng.
Nhưng mà, liệu tuyết có tạnh hẳn không thì vẫn còn khó đoán.
"Chắc chắn có gì họ sẽ thông báo thôi. Giờ thì đã đến lúc rồi, tụi mình đi ăn sáng đi."
Nghe Tozaki nói vậy, cả sáu đứa con trai bọn tôi liền cùng nhau đi đến nhà ăn.
Tụi tôi chào hỏi bạn bè rồi chọn chỗ ngồi, vừa thưởng thức bữa sáng kiểu Nhật điển hình với súp miso, cá nướng, trứng cuộn và rong biển, thì một chú... à không, là thầy chủ nhiệm khối, trông rất hiền lành, bước ra phía trước.
"À ừm... như các em thấy đấy, hôm nay tuyết rơi dày quá, không biết có tạnh hẳn không, nên ra ngoài đi lại tùy tiện rất nguy hiểm. Vì vậy, sáng nay các em sẽ ở trong phòng chờ nhé."
Tức là, tất cả các hoạt động tập thể đều bị hủy bỏ.
Đó đây vọng lại những tiếng làu bàu bất mãn của học sinh. Thế nhưng, quyết định đã được đưa ra thì không thể thay đổi được.
"À ừm... tuyết ngớt rồi mà, đi được thôi."
Eve vừa nhồm nhoàm ăn sáng một cách ngon lành, vừa thờ ơ nói.
Thế nhưng, trường đã quyết định rồi thì còn biết làm sao. Với lượng tuyết dày đặc như thế này, chắc chắn không thể tùy tiện ra ngoài được. Tuyết đã dày đến hơn mười phân rồi mà.
Việc đi lại trong tuyết ở một nơi xa lạ vốn dĩ đã rất nguy hiểm, nên quyết định hủy bỏ này là hoàn toàn hợp lý.
Vấn đề là, buổi chiều có còn hoạt động nhóm nữa không.
"Trời cứ âm u thế này thì khó nói lắm."
Kotoko vừa nhìn ra ngoài cửa sổ, vừa khẽ quở trách Eve.
Tình hình thời tiết có vẻ khá phức tạp, đến cả dự báo thời tiết cũng không đáng tin cho lắm.
Sáng sớm thì họ bảo tuyết sẽ tiếp tục rơi mà. Giờ thì đúng là tuyết đã ngớt hẳn, nhưng cũng không loại trừ khả năng nó lại rơi mạnh hơn nữa.
Đối với nhà trường thì an toàn của học sinh là trên hết. Nếu có ai đó bị thương thì sẽ trở thành vấn đề trách nhiệm lớn.
"Tai nạn do tuyết lở có thể xảy ra ngay cả trong thành phố. Giờ đây, chỉ cần điện thoại còn sóng thì còn xoay sở được."
"...Cậu từng gặp chuyện gì sao?"
Thấy Kotoko đột nhiên nói với ánh mắt xa xăm lạ lùng, tôi bèn hỏi thử.
"Hồi xưa, tôi được bố dẫn đi leo núi, lúc đó thì... tí nữa thì chết."
"Chết... Cậu nói cái gì vậy..."
"Tuyết lở tuy không lớn, nhưng đã ập xuống ngay cạnh chúng tôi mà."
Thậm chí cậu ấy còn nói như vậy... có lẽ đã thực sự cận kề cái chết. Cậu ta đã vượt qua bao nhiêu hiểm nguy rồi chứ.
Hơn nữa, đi cùng bố, chẳng phải là lúc còn học tiểu học sao? Từ khi bố mẹ ly hôn, cậu ta chỉ kể là hầu như chỉ gặp mặt và nói chuyện thôi mà.
"Nhưng mà, cảnh tượng khi lên đến đỉnh núi thật sự rất đẹp. Không khí cũng trong lành nữa."
Kotoko bâng quơ kể lại. Thế nhưng, trên gương mặt cậu ta khi kể lại lại vương vấn chút buồn rầu.
"Dù sao đi nữa, buổi sáng chúng ta cứ thong thả nghỉ ngơi vậy."
Cũng chẳng thể làm gì khác được.
Sau bữa sáng, chúng tôi trở về phòng của mình.
"Buổi sáng chắc chỉ có thể ở trong khách sạn mà tìm gì đó làm thôi."
"May quá, họ bảo là có thể qua phòng con gái chơi được, thế thì cứ thoải mái mà chơi thôi."
Trên đường về, Saikai và Matoba nhanh chóng thay đổi kế hoạch, bắt đầu nghĩ xem sẽ chơi gì trong khách sạn. Tôi muốn học hỏi sự nhanh nhạy này của họ quá.
Mà, dù sao thì ở trong phòng chờ buổi sáng, làm gì cũng được... nhưng nếu không thể thực hiện hoạt động nhóm thì tôi không thể thực hiện lời hứa với Kotoko.
Thỉnh thoảng, trong đầu lại lóe lên một suy nghĩ yếu hèn rằng nếu cứ thế này mà về nhà mà không hoạt động nhóm, thì có thể lấy cớ để không phải đi cùng Kotoko nữa...
"Nhưng mà, nói là chơi thì chơi gì đây. Lại chơi 'Được ăn cả ngã về không' như hôm qua thì cũng không có gì đặc sắc cả."
Tozaki nói đúng, trò đó đã gây hứng thú rồi thì cứ để nó kết thúc ở đó là được.
Nếu chơi lại một lần nữa thì có khi lại làm mất hứng.
"Vậy thì, chơi 'Cảnh sát và Kẻ trộm' trong khách sạn thì sao?"
"Cảnh sát và Kẻ trộm? Saikai này, ý cậu là 'Trộm và Cảnh sát' hả?"
"Sao, Tozaki bên cậu lại là phe 'Trộm và Cảnh sát' à. Thôi kệ đi, tên gọi thế nào cũng được."
Đó là trò đuổi bắt chia làm hai đội: cảnh sát và kẻ trộm. Thật hoài niệm. Tôi nghe thấy từ đó từ khi còn học tiểu học.
"Chơi 'Cảnh sát và Kẻ trộm' trong tòa nhà có thang máy rất vui đó. Khá rộng rãi, có thể di chuyển bằng thang máy, rồi chiến lược phục kích ở đó nữa— trò đuổi bắt sẽ trở nên biến hóa khôn lường đấy."
Saikai hăng hái giải thích, nhưng...
"Thế có làm phiền khách hay nhân viên không?"
"Ừm. Hồi tiểu học tôi từng chơi trong chung cư rồi, hôm sau bị mắng té tát ở trường luôn."
Vậy là không được rồi! Hơn nữa, đã lên cấp ba rồi mà còn bị mắng vì trò đuổi bắt thì đúng là nỗi nhục muôn đời. Mặc dù tôi không có kế hoạch tạo ra hậu duệ để mà lưu danh.
"Vậy thì, cầm bài đến phòng con gái khác chơi đi."
"Ồ, được đó. Saikai, ý hay đấy!"
"Thế thì đi luôn!"
Saikai, Matoba và Uchida đã quyết định như vậy.
"Tôi xin kiếu nhé."
Thế nhưng, Mikamoto khoát tay từ chối.
"Mới hôm qua mà hôm nay lại đi qua phòng con gái khác chơi thì— Đau! Đau quá!"
Chưa nói hết câu, cậu ta đã bị Uchida lăn ra sàn và tung đòn vật. Đòn hôm nay là reverse crab hold (siết ngược). Tôi có cảm giác như nghe thấy tiếng xương sống vỡ vụn.
"Mà, Mikamoto không đi được đâu nhỉ. Chỉ ở nơi có Hosoe thì mới được thôi."
Qua trò board game hôm qua thì rõ ràng Hosoe là người cứng nhắc và bất ngờ khá ghen tuông.
Nếu hôm sau mà đi chơi với cô gái khác thì chắc chắn sẽ không được tha thứ. E rằng sẽ bị cô ấy tuyệt giao ngay lập tức. Ít nhất là nếu không có Hosoe đi cùng, thì cả hai bên đều sẽ không an tâm.
"Chậc. Biết con gái rồi thì phiền phức thế đấy."
Matoba "khạc" một tiếng đùa cợt trong miệng. May mà cậu ta không nhổ nước bọt thật. Cũng còn biết chừng mực.
"Vậy thì, ba đứa bọn mình đi thôi."
"Đi đâu bây giờ?"
"Loại trò chơi này thì có lẽ..."
Nói rồi họ ra ngoài. Hình như họ đã có mục tiêu rồi. Quả nhiên mấy tên này có quan hệ rộng thật.
"Tozaki không đi cùng sao?"
"À, không có tâm trạng chơi game."
Cũng có những lúc như thế mà. Hôm qua đã rất sôi nổi rồi, có lẽ hôm nay tâm trạng lại khác.
"Hay là bật TV xem thử."
Mikamoto cầm điều khiển và bấm nút, màn hình hiện lên. Mặc dù đây không phải là kênh truyền hình tôi thường xem, nhưng có lẽ do tuyết rơi dày hôm nay, kênh nào cũng đang chiếu thông tin thời tiết. Quả nhiên kênh nào cũng chẳng có gì đặc sắc. Vậy thì xem video trên điện thoại có vẻ thú vị hơn.
Đang lúc rảnh rỗi thì tiếng gõ cửa vang lên.
"Đến rồi đây~ Ủa? Saikai và các bạn không có ở đây sao?"
Yuka và các bạn nữ đến. Cả tám người trong nhóm chúng tôi không hẹn mà cùng có mặt.
"Có chuyện gì vậy? Đến chơi game à?"
Tozaki hỏi, Kotoko lắc đầu.
"Không, dù sao cũng chẳng có gì để làm. Chuyện là..."
Kotoko có vẻ hơi lo lắng, quay sang nhìn tôi.
"Hay là bọn mình dọn tuyết đi? Ở cổng khách sạn ấy."
"Dọn tuyết?"
"Là... là kiểu như hoạt động câu lạc bộ kéo dài như mọi khi ấy mà..."
"Đây là ý tưởng của Kotoko đó~"
Eve vui vẻ bổ sung.
Tuyết cũng đã ngớt hẳn, dọn tuyết đi trước khi nó tan rồi đóng cứng lại là điều tốt.
Nếu tuyết tan dở dang sẽ rất trơn trượt và nguy hiểm. Tôi cũng hay bị gọi đi dọn tuyết khi ở nhà.
Nhưng mà...
"Đâu có gì đảm bảo là tuyết sẽ không rơi nữa đâu?"
Nếu tuyết lại bắt đầu rơi bão tuyết, thì việc này sẽ trở nên vô nghĩa.
"Chuyện đó không sao cả."
Nhưng Kotoko dường như không quan tâm.
"Không sợ vô ích à?"
"Sẽ không vô ích đâu. Phần tuyết chúng ta dọn, nếu sau này có người khác phải dọn tuyết nữa, thì họ sẽ đỡ vất vả hơn mà."
Quả đúng là vậy. Kotoko cũng suy nghĩ rất thấu đáo.
Thật lòng mà nói, ở đây chỉ có học sinh năm hai thôi, và việc cho các nhân viên khách sạn hay khách hàng thấy những điểm tốt của Kotoko cũng không mang lại lợi ích lớn lao gì.
Thế nhưng, Kotoko chắc chắn không nghĩ theo kiểu tính toán như vậy. Nếu đây là điều cô ấy đã dày công suy nghĩ thì tôi muốn tôn trọng.
"Có, có được không?"
"Đương nhiên là được rồi. Tất nhiên là sau khi xin phép các thầy cô và nhân viên khách sạn rồi nhé."
"Ô, ừ!"
Tozaki cũng đồng ý tham gia với câu "Ừm, thế cũng được chứ sao?".
"Mấy đứa, lúc nào cũng làm mấy chuyện như thế này à", "Cũng hay làm nhiều thứ phết nhỉ."
Thế là Mikamoto và Hosoe cũng tham gia.
Vậy là chúng tôi đến gặp thầy Ohara, các thầy cô khác cũng có mặt ở đó nên mọi chuyện diễn ra nhanh chóng.
"Đương nhiên là thầy cho phép rồi! Đây là một việc làm tuyệt vời. Thầy rất cảm kích!"
Thầy Ohara cảm động đến rơi nước mắt. Thầy cười rất tươi.
Nếu giáo viên chủ nhiệm đồng ý thì các thầy cô khác cũng không có ý kiến phản đối gì đặc biệt. Mà, làm việc tốt thì đâu có lý do gì để cản trở chứ.
"Cô Ayame mà lại..."
Có thầy cô còn kinh ngạc nói với vẻ cảm thán. Ngay cả những người cùng khối, nhưng nếu không phải giáo viên chủ nhiệm lớp tôi, thì những lời đồn đại mà họ nghe được là những tin đồn lan truyền thôi mà.
"Vậy thì, chúng ta hãy đến quầy lễ tân ngay thôi."
Chúng tôi cùng thầy Ohara đến quầy lễ tân, trình bày sự việc thì nhận được lời đồng ý "Chúng tôi rất cảm kích".
Chúng tôi cũng mượn được xẻng và găng tay, điều này vô cùng hữu ích. Đặc biệt là găng tay và ủng cao su. Có vẻ chúng đã được sử dụng từ trận tuyết lớn ba năm trước.
"Đương nhiên đây không phải là xẻng chuyên dụng để dọn tuyết rồi. Sẽ tốn thời gian, nhưng cũng được thôi."
Nhìn ra ngoài cổng, một thế giới bạc trắng trải rộng.
Nhờ ánh sáng dần xuất hiện, tuyết phản chiếu sáng chói đến mức khó chịu.
Và cái sự bao la vô tận ấy cũng làm giảm sút tinh thần của tôi một cách tinh tế.
Hơi hối hận vì đã nhận lời vội vàng, nhưng một khi đã chấp nhận thì phải làm đến cùng mới có ý nghĩa.
May mắn là gió không quá mạnh nên tôi không cảm thấy lạnh buốt. Đây là điểm tốt duy nhất của thời tiết hôm nay.
"Seiichi. Tính sao đây?"
"Tính sao" ý là bắt đầu từ đâu, làm thế nào...
"Ít nhất thì dọn tuyết từ đây đến lối vào khuôn viên sao cho lộ ra mặt đất là được. Miễn sao tạo được một con đường an toàn cho khách đi lại từ đây đến đó là ổn rồi."
Về độ rộng của con đường thì còn tùy thuộc vào thời gian.
Vì không biết buổi chiều sẽ có hoạt động gì, nên cứ làm những gì có thể làm trong buổi sáng là được.
May mắn là phía bãi đỗ xe có dấu bánh xe lăn qua nên tạo thành vết lún, chắc không cần dọn bên đó. Con đường dẫn đến bãi đỗ xe thì nếu có thời gian rảnh thì hẵng làm.
"Okie. Vậy thì, bọn mình bắt đầu dọn tuyết mở rộng đường từ đây đi."
Kotoko liền cầm xẻng lên.
Khi làm những việc như thế này, cô ấy không hề tỏ ra khó chịu mà ngược lại, luôn vui vẻ hoạt bát. Đó chính là điểm mạnh của cô ấy.
"Vậy thì, bắt đầu thôi nào!"
"Ôi! Cố gắng hết sức thôi!"
Yuka và Eve cũng theo sau bắt đầu làm.
Yuka cẩn thận xúc tuyết, không quá gắng sức mà nhẹ nhàng vận chuyển tuyết đi, còn Eve thì cứ như nhấc bổng cả đống tuyết lên rồi dùng hết sức ném đi. Đúng là ngay cả việc này cũng thể hiện sự khác biệt giữa mỗi người.
Những người khác cũng lần lượt bắt đầu dọn tuyết.
Tozaki vẫn giữ vẻ mặt bất đắc dĩ thường thấy, nhưng Hosoe, Nishihara và Mikamoto không hề tỏ ra khó chịu, điều đó làm tôi thấy nhẹ nhõm. Đối với ba người họ, đây có vẻ như là bị kéo vào hoạt động của câu lạc bộ bọn tôi mà.
Tôi cũng liền cắm xẻng vào lớp tuyết trắng xóa và hất phần tuyết xúc được sang một bên. Từng đống tuyết chất chồng cao ngất bên cạnh lối vào.
"Lượng tuyết này đủ để làm một nhà tuyết đó."
Kotoko vừa làm vừa lẩm bẩm.
"Nhà tuyết à... Tôi chưa từng vào, thậm chí còn chưa từng làm bao giờ."
Tôi chỉ thấy chúng trên TV hoặc trong các tác phẩm văn học.
Tôi chỉ biết thông tin là chúng khá ấm áp, và tôi cũng biết cách làm (nhờ mấy trò chơi ecchi). Bản thân cái lạnh chắc cũng không khác mấy, nhưng việc chắn được gió thôi cũng đủ làm nhiệt độ cảm nhận thay đổi rồi.
"Hồi xưa tôi từng làm với chị gái đó. Có lần tuyết rơi dày kinh khủng."
"À, đúng rồi, có làm nhỉ. Hoài niệm thật."
Tưởng đâu chỉ có tiếng nói đồng tình với lời của Kotoko, ai ngờ Tokuko-san đã đứng đó từ lúc nào.
"Cô, cô đến từ lúc nào vậy..."
Vừa nãy tôi đến chỗ thầy Ohara thì cô ấy không có ở đó mà.
"Sao vậy, Aramiya-kun? Trông như thấy ma ấy."
"Ma đâu mà ma. Ha ha ha..."
Liệu người này có tự nhận thức được mình là ác quỷ Dạ Xoa không nhỉ? Chắc là có... Và có lẽ còn tận dụng tối đa điều đó nữa.
"Hồi đó bọn mình mang nến vào trong, cả nhà làm đủ thứ. Đun nước sôi bằng nến từ từ, rồi cùng bố mẹ uống trà. Vui lắm."
Kotoko hồi tưởng lại. Thế nhưng, Tokuko-san thoáng cau mày.
"...Phải rồi."
"Ước gì... lại được làm cùng nhau."
"........."
Không khí bất chợt trở nên nặng nề.
Đó có lẽ là ký ức về thời gian gia đình còn quây quần bên nhau.
Thời còn hạnh phúc...
"Chị ơi... Bố với mẹ..."
"...Ối. Xin lỗi em nhé. Thầy Tadokoro gọi cô rồi. Thôi, hai đứa cố gắng lên nhé. Kotoko-chan."
Tokuko-san lấy điện thoại ra, kiểm tra màn hình.
"À..."
Rồi cô ấy áp điện thoại vào tai và bỏ đi.
Kotoko còn lại đó, khẽ cúi đầu, trông đầy vẻ cam chịu.
Tokuko-san thường ngày vẫn hay khéo léo lảng tránh mọi chuyện một cách điềm nhiên, nhưng lần này có vẻ do bất ngờ nên đã cố tình tránh né chủ đề đó.
Khi cô ấy nhấc điện thoại lúc nãy, không hề có đèn LED nào sáng lên. Cuộc điện thoại đó chắc chắn là giả dối. Mặc dù không phải là không có khả năng cô ấy đã tắt tất cả các đèn LED thông báo... nhưng hành động đó vẫn quá bất thường. Không hề sắc sảo như Tokuko-san mọi khi.
"Haizz..."
Kotoko khẽ thở dài nhìn theo bóng lưng khuất dần của cô ấy.
Nhưng mà, chủ đề vừa rồi có phải là thứ mà Tokuko-san cần tránh né đến vậy không nhỉ?
À không, đó có thể là một vấn đề nhạy cảm.
"Seiichi này."
"À, ừ."
Tôi cũng không ngờ lại bị hỏi đột ngột nên hơi lơ là.
"Nếu là cậu, cậu có hiểu không? Lý do bố mẹ tôi... ly hôn ấy."
Cô ấy hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.
Một đứa đang đau đầu muốn chết vì chuyện tình cảm ngoài đời thực như tôi thì làm sao mà biết được lý do đó chứ...
"Chẳng biết thông tin gì thì làm sao mà hiểu được."
"Đúng, đúng là thế thật."
Tuy nhiên, cứ lơ đi cái không biết cũng không hay lắm. Kotoko đã nghiêm túc hỏi tôi, có lẽ cô ấy đang muốn bám víu vào một sợi rơm cứu vớt.
Tôi có nên tham gia vào chuyện này hay không thì khó nói, nhưng nếu điều đó có thể giúp Kotoko giải quyết được một chút phiền muộn và an ủi cô ấy, thì tôi nên tiếp tục câu chuyện.
"Không có thêm thông tin nào trong phạm vi có thể nói được sao?"
"Ưm... Tôi cũng không rõ lắm. Cứ thế mà họ ly hôn ấy. Xong bữa tối, đột nhiên bị hỏi, con muốn ở với ai?"
Thật nặng nề.
Đây không phải là chuyện có thể hỏi một cách qua loa.
Thế nhưng, Kotoko đã tin tưởng mà kể cho tôi nghe, nên tôi cũng phải lắng nghe một cách chân thành.
"Họ có cãi vã hay tranh cãi gì không? Không khí giữa họ có vẻ không tốt không?"
"Có, có vẻ là vậy, hình như là có..."
"Mơ hồ nhỉ."
"Tô, tôi xin lỗi."
"Không, tôi không trách cậu đâu."
Tôi vừa xúc tuyết vừa suy nghĩ một chút.
Việc ký ức về cãi vã mơ hồ cho thấy có lẽ họ không tranh cãi trước mặt Kotoko. Ít nhất thì đó không phải là chuyện thường xuyên xảy ra.
Hơn nữa, việc cãi nhau không phải lúc nào cũng che giấu được hoàn toàn. Trẻ con thường cảm nhận được khá nhiều điều mà. Đặc biệt là ở tuổi nhạy cảm.
Tôi cũng sớm nhận ra những lần bố mẹ tôi cãi vã. Tôi còn nhớ rất rõ giai đoạn mâu thuẫn về phương pháp giáo dục của Kiyomi.
"Còn thông tin nào khác không?"
"Ưm... Tôi không nhớ ra được nữa..."
"Đã gần sáu năm rồi thì cũng khó nhớ nhỉ."
"Chỉ là... đôi khi tôi lại nghĩ, có lẽ tôi là nguyên nhân."
"Nà, tại sao lại nói thế..."
Trẻ con là nguyên nhân thì... tôi muốn tin là không phải thế.
"Không biết nữa. Chỉ là cảm giác thôi. Xin lỗi. Không giải thích được."
Có lẽ cậu ấy đang cố gắng gánh vác quá nhiều chuyện lên vai mình.
Với những thông tin tôi có, tôi không thể tùy tiện khẳng định là không phải.
Nhưng nếu xét việc Tokuko-san đã tránh né một cách rõ ràng như vậy, thì khả năng cao Tokuko-san biết lý do ly hôn.
Và có lẽ đó là chuyện không nên cho Kotoko biết.
Như vậy thì, tôi cũng không nên tùy tiện nói suy nghĩ của mình cho Kotoko, vì đó có lẽ không phải là ý muốn của Tokuko-san.
"Hồi nhỏ... họ là một cặp vợ chồng hòa thuận đó. Nổi tiếng khắp xóm luôn. Vì vậy... các bà hàng xóm cũng ngạc nhiên lắm."
"Hê... vậy sao..."
Ly hôn, có thể nói là việc hủy bỏ một hợp đồng.
Có nhiều lý do dẫn đến điều đó. Gian lận, bất đồng quan điểm...
Đơn giản là cảm thấy khó chịu, đau khổ khi ở bên nhau, và nhận ra không thể tiếp tục sống chung được nữa.
Ngay cả những đôi nam nữ hòa thuận cũng có thể tan vỡ chỉ vì một lý do nhỏ nhoi nào đó chăng.
"Cậu không đồng tình với việc ly hôn sao?"
Kotoko do dự gật đầu nhẹ.
"Đương nhiên tôi không định lấy đó làm lý do để trở thành một đứa hư hỏng đâu. Chỉ là, việc không biết tại sao lại khiến tôi cứ vướng bận trong lòng."
À đúng rồi, việc ly hôn là một trong những nguyên nhân xa dẫn đến việc cậu ấy trở nên hư hỏng.
Mẹ không thể quan tâm đến Kotoko nữa, nên cậu ấy muốn thu hút sự chú ý dù chỉ một chút.
Đó là một lý do rất trẻ con.
"Cậu có hỏi bố mẹ chưa?"
"Họ đều im lặng khi nói về chuyện đó. Chỉ nói là lớn lên rồi sẽ hiểu thôi."
Có lẽ đó là chuyện không thể kể cho trẻ con nghe.
Hoặc là quá phức tạp để giải thích cho chúng hiểu.
Dù sao thì, với những thông tin hiện có, chúng tôi không thể hiểu được.
"Seiichi. Chuyện tình cảm nam nữ đúng là khó thật."
"Ừm... đúng vậy."
Kotoko nói câu đó, không biết có phải vì hiểu được tâm trạng của tôi hay không.
Hơi thở trắng xóa từ tiếng thở dài của tôi tan biến vào không trung lạnh lẽo.
Mười một giờ sáng.
Công việc dọn tuyết đã diễn ra suôn sẻ, tuyết đã được dọn sạch từ lối vào khuôn viên đến cổng khách sạn, giúp mọi người đi lại an toàn.
Thời tiết đáng lo ngại cũng đã trở nên tốt đẹp. Tuyết đã hoàn toàn ngừng rơi. Thậm chí, những khoảng trời quang mây cũng đang dần mở rộng.
"Chào các em học sinh, các em đã vất vả rồi nhé."
Một nhân viên khách sạn cầm khay đồ uống đến gần chúng tôi. Trên khay có trà nóng.
"Xin nhận ạ."
Chúng tôi cảm ơn vì sự quan tâm của họ, uống trà và thở phào nhẹ nhõm.
À... trà nóng ấm áp thấm vào từng tạng phủ lạnh giá. Tozaki và Mikamoto uống một hơi rồi la lên "Nóng quá!" và cười đùa. Không biết họ làm trò gì nữa.
"Chắc chắn đã đủ rồi. Cảm ơn các em rất nhiều."
"Dạ, dạ không có gì ạ."
Được nhân viên khách sạn cảm ơn, Kotoko có vẻ lúng túng cúi đầu.
Cô ấy dường như vẫn chưa quen với việc được người khác cảm ơn.
"Mấy đứa trẻ bây giờ chịu khó thật, tự nguyện dọn tuyết nữa chứ, đáng khen ghê."
"Dạ, dạ không có gì đâu ạ... Bọn em, bọn em chỉ chợt nghĩ ra thôi mà."
Kotoko gãi đầu một cách ngại ngùng.
"Các em rất đáng khen đó. À, tiện thể thông báo luôn nhé. Khoảng một tiếng nữa là đến bữa trưa rồi."
Tôi tưởng bữa trưa không có trong lịch trình du lịch ở đây chứ.
"Ơ? Bữa trưa không phải ở chỗ khác sao?"
"Tại thời tiết thế này mà. Cửa hàng theo lịch trình ban đầu bị chậm trễ khâu vận chuyển nguyên liệu do tuyết. Thế nên đã hủy bỏ và chúng ta sẽ ăn ở đây."
Hosoe, đứng ngay cạnh đó, giải thích cặn kẽ.
"Để cảm ơn các em, bữa trưa sẽ là một bữa thịnh soạn đấy."
"Ế!? K, không, bọn em không dám đâu ạ!"
Kotoko vội vã vẫy tay từ chối.
"Các em đừng khách sáo. Khách sạn chúng tôi cũng có vài đoàn khách hủy phòng vì tuyết. Chỉ là để tiêu thụ hết phần thực phẩm đó thôi mà."
"Có, có được không nhỉ..."
Thầy Ohara, người đang đứng gần đó theo dõi, cũng đi tới.
"Những lời cảm ơn như thế này thì cứ thoải mái đón nhận đi, Ayame-san."
"Dạ, vâng. Em hiểu rồi ạ."
Ayame ngoan ngoãn gật đầu trước lời thầy Ohara.
Thầy giáo vẫn giữ vẻ mặt vui vẻ, cùng nhân viên khách sạn rời đi để thông báo cho những người khác.
"Nhân tiện, tại sao cậu lại hơi lắp bắp khi nói chuyện với thầy Ohara vậy?"
"K, không. Đại khái là. Đối diện với thầy ấy thì tôi cứ bị mất tự nhiên ấy. Hồi hư hỏng tôi đã nói mấy lời bậy bạ với thầy ấy khá nhiều mà."
Đúng là cậu ấy từng nói "ông" này "ông" nọ thật.
Còn trẻ vậy mà chắc cũng đã trải qua nhiều vất vả rồi nhỉ.
"Thầy ấy là một người thầy tốt thật đấy. Chưa bao giờ từ bỏ việc cải tạo tôi cả."
"Đúng vậy."
Người nhờ tôi cải tạo Kotoko là chị Kiriko.
Nhưng xét về nguồn gốc, người đề xuất vấn đề với chị Kiriko là thầy Ohara.
Nghĩ như vậy, tôi thấy mọi thứ thật đáng suy ngẫm. Có lẽ là do nhiều yếu tố và sự trùng hợp đã chồng chất lên nhau mà thành như thế này. Nếu giáo viên chủ nhiệm của chúng tôi là Tadokoro hay Murakami thì không biết mọi chuyện sẽ ra sao nhỉ.
"Ưm! Sau khi vận động xong cảm thấy thoải mái ghê!"
Yuka vươn tay duỗi người.
"Thôi nào. Dọn tuyết cũng xong rồi nhỉ. Kotton, tính sao đây? Đi nhà tắm công cộng cho đỡ mệt không? Nghe nói được phép đi đó."
"Ưm... Đi tắm vào giờ này hơi sợ nhỉ. Sợ bị cảm lạnh."
"Vậy thì, Seiichi-kun, đi cùng không?"
"Sao lại rủ tôi? Đâu có chỗ tắm chung đâu."
Yuka cười vui vẻ.
Thế nhưng, dù có đi tắm hay không thì cũng chẳng có việc gì đặc biệt để làm, cho đến bữa trưa thì hơi rảnh.
"Chơi ném tuyết đi!"
Eve đột nhiên đưa ra đề nghị đó.
"Hay đó!", "Lâu lắm rồi mới được quay về tuổi thơ."
Kotoko và Tozaki tỏ ra hào hứng, nhưng đợi đã.
"Chơi ở đâu chứ? Chơi ở đây lại phải dọn dẹp nữa đấy."
Chẳng phải đã mất công dọn tuyết đến giờ sao, lại muốn làm công cốc à.
Thế rồi Yuka "pạch" một tiếng như thể vừa nghĩ ra điều hay ho.
"À, vậy thì. Hay là mình làm người tuyết đi."
"Như vậy thì được đấy ạ."
Nhân viên khách sạn cũng đồng ý.
Thật sự làm người tuyết sao.
"Được thôi. Làm một cái thật to nào!"
Yuka liền nặn một quả cầu tuyết nhỏ và lăn trên chỗ tuyết còn sót lại.
Càng lăn, quả cầu tuyết càng lớn dần.
Là loại tuyết phù hợp để làm người tuyết hay sao mà nó đang trở thành một quả cầu rất đẹp. Tuyết dính chặt vào quả cầu.
Thế nhưng, khi nó bắt đầu cao hơn đầu gối thì Yuka cũng thấy khó lăn. Cô ấy cố gắng hết sức nhưng quả cầu tuyết vẫn không nhúc nhích. Tuyết nặng thật đó. Đúng là nước có khác.
"Mệt quá rồi!"
"Cứ giao cho tớ!"
Như thể được cho mượn đồ chơi, Eve với vẻ mặt hào hứng bắt đầu lăn.
Cô ấy dùng sức trâu, lăn mạnh hết cỡ.
"Ghê thật đó, Suwama..."
Mikamoto kinh ngạc đến mức câm nín trước sức lực trâu bò của Eve mà chắc hẳn cậu ta mới thấy lần đầu. Mà, tôi hiểu cảm giác đó. Cô ấy còn ngang ngửa với cựu thư ký võ học kia mà.
Thế nhưng, khi quả cầu tuyết cao hơn thắt lưng, ngay cả Eve cũng bắt đầu lộ rõ vẻ mệt mỏi. Cô ấy nằm sấp trên quả cầu tuyết, bơ phờ không còn sức lực.
"Được rồi. Để tôi giúp."
Tozaki bắt đầu lăn cùng Eve, rồi sau đó Mikamoto và Hosoe tham gia, Kotoko và tôi cũng giúp sức, quả cầu tuyết cứ thế lớn dần.
Trong lúc đó, Yuka đã làm xong cái đầu để đặt lên trên.
Dù có than vãn đôi chút, tất cả mọi người vẫn hết lòng làm người tuyết.
Một người tuyết hơi nhỏ hơn cánh cửa tự động ở lối vào khách sạn đã được đặt trang trí ở đó.
Sau đó, nhân viên khách sạn mang đến các vật trang trí như mắt, miệng và tay, và người tuyết trông rất giống thật.
Khi mọi người đang ngắm nhìn, tiếng trẻ con nô đùa vọng đến từ phía cổng vào.
"Ồ, người tuyết kìa, ghê thật! Thích quá! Cái này là các chị làm hả!?"
Những đứa trẻ có lẽ là khách lưu trú đã reo hò phấn khích khi thấy người tuyết.
Được hỏi, Kotoko tự hào gật đầu.
"Đúng đó."
"Giỏi quá! Cho cháu chụp ảnh được không!?"
"Ồ, chụp đi chụp đi."
Kotoko vui vẻ đối đáp với bọn trẻ.
Nói sao nhỉ, Kotoko có vẻ rất thích trẻ con. Có lẽ vì cô ấy có tính cách thích chăm sóc người khác, kiểu chị cả ấy mà.
"Chị ơi! Ảnh! Chị chụp ảnh cho cháu đi!"
Đứa trẻ lấy điện thoại từ túi ra. Còn nhỏ vậy mà đã có điện thoại rồi. Ghê thật.
"Ồ, được thôi. Đưa máy ảnh đây."
Kotoko mượn điện thoại của đứa trẻ, thao tác một lát rồi tiếng tách vang lên.
Cả đứa trẻ và Kotoko đều có vẻ vui vẻ.
Tôi đã nghĩ "người tuyết thôi mà", nhưng rồi cảm giác như được quay về tuổi thơ.
Cả việc dọn tuyết nữa, làm xong thấy thật đáng.
Đến bữa trưa ở nhà ăn, chỉ riêng nhóm chúng tôi được dọn một bữa ăn hơi thịnh soạn hơn. Trong khi mọi người ăn món cá bình thường, chúng tôi có thêm tôm, sashimi và chawanmushi (món trứng hấp kiểu Nhật).
"Ôi, đắt tiền ghê. Nhìn xem này, Shingu."
"Này cậu, đừng có lúc nào cũng lôi điện thoại ra xem mấy cái này chứ..."
Tozaki há hốc mồm nhìn giá đồ ăn. Ừ thì, nhìn giá xong thì cũng hơi choáng thật.
"Ngon quá! Nước thịt tràn ra này!"
Dù hơi run sợ vì giá, Tozaki vẫn nhét miếng thịt bò nướng vào miệng, ăn một cách đầy hạnh phúc.
"Mấy cậu Tozaki sướng nhỉ. Trông ngon vãi."
"Mấy cậu thì đi chơi với gái còn gì. Bọn này phải làm việc đó."
Trước ánh mắt thèm thuồng của Matoba, Tozaki vênh mặt.
"Thèm thịt bò nướng hả? Hả?"
"Thèm!"
"Không cho!"
"Tozaki, lát nữa ăn chiêu khóa cổ rồng nha."
Bên cạnh đám con trai đang ồn ào như lũ trẻ, Kotoko và mấy bạn cũng bị ganh tị lây.
"Ayame với các bạn sướng nhỉ." "Nhìn sành điệu ghê." "Sau này muốn được ăn những món như vậy quá."
"Ăn thử miếng không?"
Thật là hòa bình. Con gái khác hẳn con trai, lúc nào cũng vui vẻ hòa đồng.
"À, chào mọi người. Vừa ăn vừa nghe cũng được ạ."
Giống như lúc ăn sáng, thầy chủ nhiệm đứng ở phía cửa nhà ăn và bắt đầu nói.
Dù vẫn còn tiếng trò chuyện râm ran, thầy vẫn cứ tiếp tục.
"Tuyết đã tan, trời cũng hửng nắng rồi. Vì vậy, hoạt động nhóm buổi chiều sẽ diễn ra theo kế hoạch."
Ngay lập tức, cả nhà ăn vang lên tiếng reo hò.
"Nhưng mà đường vẫn còn trơn trượt đấy nhé. Nhớ cẩn thận để không bị thương đấy."
Tiếng reo mừng lấn át hết lời thầy, chẳng ai nghe cả. Các thầy cô chỉ biết cười trừ.
Ừ thì, một ngày đi du lịch mà phải ở lì trong khách sạn thì còn gì là thú vị. Chắc hẳn mọi người đã lên kế hoạch đi chơi từ trước rồi.
Cơm trong miệng hình như cũng ngon hơn thì phải.
"Tốt rồi nhỉ, Cotton."
"Ừ. Thở phào nhẹ nhõm."
Kotoko cũng thở phào, vẻ mặt an tâm hẳn.
Tôi cũng thấy vậy. Tôi có thể bù đắp cho chuyện hôm kia rồi.
"Yeah, may quá."
Ăn xong cơm, Uchiđa về phòng và lẩm bẩm.
"Đúng vậy. Suýt nữa thì lịch trình tham quan đã lên kế hoạch tỉ mỉ toi công rồi."
"Nhưng mà, chắc chắn phải cắt bớt vài chỗ thôi nhỉ? Giao thông chắc cũng tắc nghẽn lắm."
Sakai và Matoba đang bàn tán.
Đúng là vậy thật. Nghe nói còn có tắc đường nữa, mà việc sử dụng phương tiện giao thông giờ cũng tiềm ẩn rủi ro.
"Thôi kệ đi. Mai là toàn hoạt động theo đoàn rồi, hôm nay là hoạt động nhóm cuối cùng. Quẩy hết mình thôi."
Mikasamoto cười và kết thúc câu chuyện.
Hôm nay là một ngày quan trọng đối với tôi. Phải sống thật ý nghĩa.
Sau đó, các bạn học sinh năm hai trường Mikage chia thành các nhóm và tỏa đi khắp nơi.
Tôi đã nói với Yuka và những người khác rằng tôi và Kotoko sẽ đi riêng. Tuy nhiên, nếu chúng tôi đi thẳng từ khách sạn thì sẽ bị thầy cô phát hiện, nên chúng tôi quyết định đến công viên Nara trước.
Hôm qua chúng tôi cũng đã đến đây rồi, nên đáng lẽ không cần phải đến nữa, nhưng
"Công viên Nara phủ đầy tuyết như thế này, biết đâu sau này không còn cơ hội nào để ngắm nữa đâu?"
Yuka nói, và tôi gật gù đồng ý.
Không biết sau này có còn dịp nào đến Nara nữa không nữa. Có thể đây là lần duy nhất đi du lịch ở đây... Nghe nói Nara cũng có tuyết lớn cách đây ba năm rồi, nhưng chỗ chúng tôi thì hiếm khi có tuyết rơi.
Theo một nghĩa nào đó, đây đúng là một dịp hiếm có.
Sự kết hợp giữa tuyết và hươu, đâu phải lúc nào cũng thấy được ở Nara.
"Hươu có vẻ cũng lạnh đó nhỉ."
Eve nói trong bộ đồ kín mít.
Chúng có bộ lông tự nhiên, nhưng chắc chúng cũng cảm thấy lạnh. Mà thật ra, dù có tuyết thì chúng cũng chẳng khác gì hôm qua. Điểm khác biệt duy nhất có lẽ là hơi thở của chúng có màu trắng.
Chúng vẫn rất quen người, xúm xít lại gần những ai có đồ ăn. Hiện tại, Nishihara và Hosoe đang bị chúng vây quanh.
"Ôi, chúng xông xáo quá."
"Cẩn thận bị bao vây đó, Reina."
Và Mikasamoto đứng bên cạnh, trừng mắt để hươu không làm gì Hosoe. Không biết có tác dụng không nữa.
Chúng tôi ngắm nhìn cảnh tượng đó một lúc, rồi dần dần những học sinh khác cũng có cùng ý tưởng và đến công viên Nara. Các thầy cô cũng không thấy đâu nữa.
"Đến lúc rồi."
Tôi ra hiệu với Kotoko, và cô ấy hiểu ý gật đầu.
"...Yuka. Tớ đi đây."
"Ừ. Đến giờ rồi nhỉ."
Yuka có vẻ hơi buồn, Kotoko gãi đầu.
"Xin lỗi nha Yuka. Đây là hoạt động nhóm cuối cùng mà."
"Không sao đâu. Cotton đi chơi vui vẻ nha."
"Ừ."
Phía sau Yuka và các bạn, Tozaki và Mikasamoto cùng giơ ngón tay cái lên với tôi. Tôi không quen mấy trò này nên lờ đi.
"Đi thôi."
"Ừ."
Chúng tôi rời khỏi công viên Nara.
Hình bóng Yuka và các bạn nhỏ dần, rồi khuất hẳn.
"He he. Sau hôm kia, lại có hai người nhỉ."
"Ừ."
Chúng tôi bước đi trên tuyết, nghe tiếng sột soạt.
"Mà tuyết dày bao nhiêu phân rồi nhỉ."
"Chắc khoảng mười hai phân. Đi được thôi."
Tôi đoán mò. Nói chính xác thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.
"Mà Seichi này. Cậu định đi đâu vậy?"
"Đang tính nè. Xa quá thì sợ giao thông có vấn đề, nên định lượn lờ quanh khu Naramachi thôi."
"À, chỗ đó cũng có trong danh sách mà."
"Mà trước khi ra ngoài, tớ có hỏi người ở khách sạn rồi. Hỏi xem có chỗ nào gần đây mà hay hay không. Thế là họ bảo đến đó đó. Không cần phải đi bằng phương tiện giao thông nữa."
"Hay đó. Ở đó có chùa, có quán cà phê, mà quan trọng là tớ thấy ảnh chụp đường phố ở đó đẹp lắm."
"Vậy đi đến đó thôi."
Không cần phải căng thẳng. Cứ tự nhiên là được.
Không cần phải cố gắng tìm ra câu trả lời ngay bây giờ.
Tôi chỉ cần tiến lên từng bước. Rồi câu trả lời sẽ tự đến... Tôi muốn tin là như vậy.
Ngược lại, nếu không thấy câu trả lời thì... chắc tôi không có duyên với chuyện yêu đương rồi. Mà thôi, nghe nói tỷ lệ độc thân ở tuổi năm mươi đã vượt quá hai mươi lăm phần trăm rồi, tôi cũng chỉ là một phần tư thôi.
Sau đó, chúng tôi vất vả đi bộ trên tuyết khoảng hai mươi phút, rồi đến khu Naramachi.
Khu phố cổ của Nara. Nơi đây vẫn còn lưu giữ những nét đẹp cổ kính của Nhật Bản, dáng vẻ ấy thật xứng với danh xưng "cố đô".
Khung cảnh tuyết phủ khiến tôi có cảm giác như đang xuyên không về quá khứ.
"Cứ như là đến thời cổ đại vậy. Cứ như là xuyên không đó."
Kotoko cũng nghĩ giống tôi...
"À, mà 'Senmomo'... hình như là từ quá khứ bay đến tương lai thì phải."
"Nhưng mà thời gian trôi qua ghê thật."
"Nhưng mà xuyên không nghe cũng hay đó chứ."
Kotoko nói đầy hứng khởi.
Ừ thì, ai mà chẳng từng mơ ước một lần. Muốn thay đổi quá khứ, muốn xóa bỏ một điều gì đó. Có người nghĩ đến những chuyện lớn lao, có người chỉ nghĩ đến những chuyện nhỏ nhặt, tùy mỗi người thôi.
"Nếu cậu có ký ức của tương lai rồi quay về quá khứ, thì cậu sẽ làm gì?"
"Khó nhỉ... Nếu là chuyện này, thì trước hết tớ sẽ kiếm tiền bằng cách sử dụng ký ức về tương lai. Cách nhanh nhất để kiếm tiền là cổ phiếu hoặc cờ bạc thôi."
Tiếc là tớ không biết cổ phiếu nào sẽ tăng giá, mà thậm chí còn không biết cách giao dịch. Cờ bạc cũng vậy, tớ còn không biết cách mua vé số.
"Về cơ bản là cậu sẽ kiếm tiền hả..."
"Chứ sao nữa. Thật ra thì có tiền tớ sẽ mua được mấy game 18+ mà trước giờ tớ phải từ bỏ. Mua đồ lưu niệm nữa. Mua thoải mái mấy con figure mà hôm qua tớ nói đó. Thậm chí còn thuê hẳn một phòng riêng để trưng bày chúng nữa. Quá tuyệt vời. Mà vì không cần phải làm việc, nên về cơ bản là tớ cũng không cần phải học nữa. Rồi thì ngày nào cũng vùi đầu vào game 18+."
Rồi thì hết tiền thì sao, hoặc bị cướp thì sao, nhưng mà...
Chuyện học hành làm cho cuộc sống phong phú hơn... tớ vẫn chưa cảm nhận được. Chắc tại tớ còn trẻ. Lớn lên chắc sẽ hiểu thôi.
"Vậy vụ thư tình thì cậu bỏ qua luôn hả?"
"Ừm... tớ không định quay lại thời điểm đó. Dù sao thì tớ cũng biết chuyện đó sẽ xảy ra mà. Nên chắc cũng không sao đâu. Chắc là tớ sẽ lờ đi thôi."
Chẳng ai ngu ngốc đến mức biết sẽ bị cho leo cây mà vẫn đến.
Ngày hôm sau, Ako và mấy người khác có thể sẽ trách tớ là đồ tồi, nhưng đến lúc đó thì tính sau. Dù sao thì tớ cũng có lợi thế về ký ức mà.
"Còn Kotoko thì sao? Nếu quay về quá khứ thì cậu sẽ làm gì?"
"Ừm..."
Cô ấy hơi suy nghĩ.
"Chắc là tớ sẽ tìm cách ngăn bố mẹ ly hôn. Không biết có giải quyết được không nữa."
Lại quay về chuyện buổi sáng rồi.
Kotoko cũng biết chuyện này không đi đến đâu, nên cô ấy nhanh chóng đổi chủ đề.
"Mà cho dù không ngăn được thì chắc tớ cũng không trở nên hư hỏng nữa đâu."
"Nếu Kotoko không hư hỏng thì có lẽ chúng ta sẽ không gặp nhau đâu."
Nếu Kotoko không phải là dân bất hảo thì có lẽ cô ấy sẽ học ở một trường khác.
...Hình như chúng ta từng nói chuyện này rồi thì phải.
"Cậu nói gì vậy. Nếu tớ có ký ức thì tớ sẽ đến tìm cậu."
"Nếu tớ không có ký ức thì cho dù cậu có đến tớ cũng sẽ bảo 'Cô là ai vậy'."
"Đến lúc đó thì tính sau. Chúng ta sẽ xây dựng một mối quan hệ mới."
"...Cậu không nản nhỉ."
Nếu tớ gọi một người mà tớ quen biết, mà người đó lại bảo "Cô là ai vậy" thì chắc tớ sẽ sốc lắm đó.
"Tớ không định cắt đứt duyên phận với cậu đâu."
"Cậu cũng định trói buộc tớ bằng chữ 'duyên' hả."
"Hả? Cậu đang nói gì vậy."
Tớ đang nói về chuyện của Yuka đó.
Nhưng Kotoko hình như không định nhờ đến thần linh.
"Việc một cô gái lạ mặt đột nhiên đến nhà tìm mình, nghe giống game 18+ ghê."
Cái này thì đúng với tất cả các bộ truyện tình cảm hài hước.
Kotoko có vẻ đồng tình với lời tớ nói.
"Một ngày nọ, một cô gái lạ mặt đến nhà mình và bảo 'Tôi là vị hôn thê của anh' hả."
"...Nếu có ai đó lần đầu gặp tớ mà bảo là vị hôn thê của tớ, thì trong thời buổi này chắc tớ sẽ nghi ngờ người đó bị bệnh não."
"Tớ thấy chuyện đó thú vị đó chứ."
"Thật ra thì những chuyện xảy ra trong game 18+ nếu đem ra so với thực tế thì toàn là những chuyện đáng sợ thôi."
Nếu một cô gái từ trên trời rơi xuống thì chắc chắn sẽ bị thương nặng, mà nếu thần linh đột nhiên xuất hiện trước mặt thì việc đầu tiên phải làm là báo cảnh sát.
Giả sử có bảo vệ một cô gái thì việc liên lạc với xe cứu thương hoặc cảnh sát mới là điều mà một người bình thường nên làm.
Tốt nhất là không nên dính vào. Cho dù có một câu chuyện ly kỳ đang chờ đợi phía trước, thì chỉ có nhân vật chính mới có thể xử lý được thôi. Dù cho đám dân thường có cố gắng đến đâu thì cũng không thể thay đổi thế giới.
Nhưng mà gần đây hình như mấy game như vậy cũng ít đi rồi thì phải.
"Cậu mà bị một ai đó đột nhiên bảo 'Tôi là hôn phu của em' thì cậu cũng thấy ghê mà, đúng không."
"Nếu không phải là Seichi thì chắc tớ đấm cho một trận rồi."
Cô ấy nắm chặt tay và cười tươi.
"Tớ đã bảo là đừng có dùng bạo lực mà. Chuyện đó có đến mức không thể tha thứ được vậy sao."
"Không thể tha thứ được. Thật là quá đáng."
Tớ chỉ có thể cầu nguyện là không có ai như vậy xuất hiện và khiến cô ấy phải nhập viện thôi.
"Mà thôi, tớ cũng muốn quay về tiểu học và trở thành bá chủ với kiến thức của học sinh cấp ba."
Chúng tôi nói về những chuyện mà ai cũng từng nghĩ đến, và cùng nhau dạo quanh Naramachi.
Chúng tôi ngắm cảnh một lúc, nhưng đi bộ trên tuyết mãi thì cũng mệt thật. Tớ không quen đi trên tuyết, mà thể lực cũng kém nữa.
"Nghỉ ngơi một chút đi. Chân tớ cũng lạnh nữa."
Kotoko có vẻ cũng đang chịu đựng cái lạnh, mặt cô ấy hơi xanh xao.
"Ừ. Chúng ta nghỉ một chút đi."
Còn khoảng hai tiếng nữa mới đến giờ tập trung.
Chuyến đi này có vẻ có mục đích mà lại như không có vậy. Những việc có thể làm cũng bị hạn chế. Vậy thì chúng ta cứ nghỉ ngơi ở đây thôi.
Bữa trưa thì ăn rồi, giờ thì ăn đồ ngọt cho đỡ thèm nhỉ.
"Chắc là ở quanh đây thôi."
Tớ đang tìm cái quán mà người ở khách sạn đã chỉ.
Bảng hiệu có thể hơi khó tìm, nhưng nghe nói nếu vào ngày tuyết rơi thì quán sẽ vắng khách...
"Cậu đang tìm cái gì vậy? Tên quán là gì?"
"Quán Sabo Onon."
"...Hình như là cái kia kìa?"
Tớ nhìn theo hướng tay Kotoko chỉ, và thấy một tấm biển nhỏ có viết chữ "Onon" theo chiều dọc.
"À, đây rồi."
Đây là một ngôi nhà cổ, nhìn không giống một quán cà phê.
Nếu không có menu đặt bên ngoài thì chắc tớ đã không biết đây là một quán cà phê rồi. Mà trong menu không chỉ có món tráng miệng, mà còn có cả đồ ăn nhẹ nữa.
"Mời hai vị vào ạ~"
Chúng tôi bước vào bên trong, khung cảnh rất Nhật Bản, rất đẹp. Tiếng gỗ kêu cót két nghe rất dễ chịu. Khung cảnh cũng rất nên thơ, rất yên bình.
Chúng tôi được dẫn đến một phòng lớn, có nhiều bàn và mỗi bàn cách nhau một khoảng.
Trên một trong số những chiếc bàn đó,
"Hả."
"<img src="image_rsrc1ZWF.jpg"/>"
"Hả."
Tất cả mọi người đều đồng thanh ngạc nhiên.
Mọi người nghi ngờ nhìn nhau, đảo mắt liên tục. Cô phục vụ thì có vẻ ngạc nhiên.
"Ôi, Ayame-san!? Ôi trời ơi là trời! Chẳng lẽ tôi đang nhìn thấy ảo ảnh sao!?"
"Sao hội trưởng học sinh lại ở đây!?"
Đến cả Kotoko cũng hoảng hốt.
Tớ cũng vô thức nghiêm mặt. Dù không nhìn thấy mặt mình trong gương, nhưng tớ vẫn biết.
'Hay là vì rảnh quá nên tham gia vào chuyến du lịch luôn!'
Câu đùa nhạt nhẽo của Tozaki lại trở thành sự thật... Chẳng lẽ cậu ta đã bẻ cong nhân quả bằng lời nói của mình sao?
"Ôi, các bạn quen nhau à? Vậy thì ngồi chung luôn đi."
Nói rồi cô phục vụ đi mất. Đừng có quá chu đáo theo kiểu người Nhật như vậy chứ!
Và vì quá sốc nên tớ đã không nhận ra ngay, nhưng phó hội trưởng và thư ký cũng ở đây. Phó hội trưởng vẫn có ánh mắt sắc bén sau cặp kính, còn thư ký thì vẫn vạm vỡ như thường.
Hai người ngồi đối diện với hội trưởng lặng lẽ chuyển sang ngồi cạnh cô ấy.
Ngồi sang bàn khác thì hơi kỳ, nên chúng tôi đành ngồi vào chỗ trống, đối diện với hội trưởng.
"Đây chính là định mệnh."
"Chỉ là trùng hợp thôi."
Kotoko thờ ơ. Hình như đó là câu thoại mà tớ đã từng nói với Kotoko thì phải.
"Mà sao hội trưởng lại ở đây vậy."
Kotoko vừa hỏi vừa nhìn cựu hội trưởng với vẻ hơi oán hận.
"Tôi được nữ thần báo mộng rằng nếu đến đây thì sẽ gặp được Ayame-san."
"Xin đừng nói mấy chuyện đó nữa."
Kotoko nhìn cựu hội trưởng với vẻ mặt chán ngán, lạnh lùng. Với hội trưởng thì cô ấy lại có một bộ mặt khác hẳn...
"Ayame-san thật là phũ phàng. Tôi chỉ đùa thôi mà... Chúng tôi đi du lịch tốt nghiệp sớm. Vì tất cả mọi người đều đã trúng tuyển đại học rồi. Nên chúng tôi quyết định đi trước khi kỳ nghỉ xuân trở nên đông đúc."
Năm ba đáng lẽ phải là thời gian ôn thi căng thẳng cho kỳ thi đại học.
Nhưng ba người này đã trúng tuyển hết rồi... ghê thật.
Nhưng mà...
<img src="image_rsrc1ZWG.jpg"/>
"Sao mọi người lại chọn Nara vậy ạ."
Chuyến du lịch của mọi người cũng có địa điểm và lịch trình gần giống như vậy.
Vậy mà tại sao mọi người lại cố tình đến một nơi mà mình đã từng đến rồi?
"...Ôi, hóa ra cậu cũng ở đây à. Kuzumiya."
"Cuối cùng cậu cũng không thèm hiệp vần nữa rồi... Tất nhiên là tớ ở đây rồi. Mắt cậu có vấn đề hả."
"Ước gì có thể tắt tiếng tất cả đàn ông trên thế giới này..."
Cậu ta nói thật lòng, đáng sợ thật.
Tớ cũng muốn tắt tiếng nhiều loại người. Ngăn chặn việc nhìn thấy những thứ mà mình không muốn thấy. Như vậy thì thế giới mới tốt đẹp hơn được. Ừm.
"Để tôi trả lời câu hỏi của cậu, lý do tôi đến đây là vì tôi còn một việc chưa hoàn thành."
"Việc chưa hoàn thành?"
Kotoko nghi ngờ hỏi, cựu hội trưởng cười khẽ đầy cảm xúc.
"Chỉ là một chuyện nhỏ nhặt thôi. Nói ra cũng chẳng vui vẻ gì đâu. Vì đây là một địa điểm có chút kỷ niệm với cả ba người."
Có lẽ là chuyện cá nhân. Cô ấy không định nói chi tiết.
"Chỉ là tôi không muốn có bất kỳ điều gì còn vướng bận. Ban đầu chúng tôi cũng đã nói là sẽ đi lại, nhưng phải đến một năm sau chúng tôi mới có thể đến đây. Chúng tôi đến đây để được tốt nghiệp một cách trọn vẹn."
"Vướng bận, à..."
"Ừ. Chắc chắn đối với người khác thì đó chỉ là một chuyện nhỏ nhặt thôi. Nghe xong có lẽ họ sẽ nhíu mày. Nhưng chúng tôi nhất định phải đến đây. Để được tốt nghiệp một cách thanh thản."
Cựu hội trưởng nở một nụ cười hiếm thấy, rất dịu dàng.
Phó hội trưởng và thư ký cũng cười gượng gạo một cách ngại ngùng.
Chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra giữa ba người họ trong chuyến du lịch. Một cuộc cãi vã, một tai nạn... một điều gì đó khiến kỷ niệm về chuyến du lịch không còn trọn vẹn.
Cảm giác như... tớ đã nghĩ họ là những người ở một thế giới khác, nhưng khi nhìn kỹ thì họ cũng chỉ là những nữ sinh cấp ba bình thường. Tất nhiên là vậy rồi...
Và họ đã đến đây để giải quyết những điều còn vướng bận.
Trong lúc đó, cô phục vụ đến để lấy order.
"Ở đây có món mochi warabi đường mía rất ngon đó."
"...Vậy cho hai phần đó."
Chắc cựu hội trưởng sẽ không nói dối đâu.
Thật là ngoài dự kiến khi lại ngồi chung với người quen như thế này...
Ừ thì, nếu Kotoko hét lên là ghét thì chúng tôi sẽ đi ngay, nhưng hiện tại thì có vẻ không đến mức đó. Chắc là cô ấy đã bị nhiễm độc rồi.
"À mà tôi cũng có một vài chuyện muốn hỏi."
"Chuyện gì?"
Kotoko cảnh giác hỏi lại.
Cựu hội trưởng trừng mắt nhìn tớ,
"Tôi muốn biết lý do các cậu ở đây."
"Vì có tuyết, nên... chúng tôi định đi dạo quanh đây thôi."
Kotoko vừa cố gắng giữ bình tĩnh, vừa trả lời một cách ấp úng.
Tuy nhiên, cựu hội trưởng không nhìn Kotoko mà vẫn nhìn tớ chằm chằm.
"Không phải vậy đâu, Ayame-san."
Cô ấy lạnh lùng gạt đi.
"Tôi nhớ là khi xem quyển hướng dẫn tham quan mà cậu đã hoàn thành trước đây, năm nay cũng là hoạt động nhóm mà nhỉ. Hành động theo nhóm tám người... thì phải?"
Đúng là kiểu gì cậu ta cũng sẽ hỏi cái này mà.
Cựu hội trưởng mà, đâu có dễ bỏ qua như vậy. Hôm qua, Tadokoro cũng đã nói bóng gió rồi.
Nếu bị phát hiện thì sẽ có vấn đề.
Nhưng có lẽ tớ nên thú thật thôi. Nói dối thì cũng vô ích, mà cũng không trốn được.
"Chúng tôi nhờ mọi người cho phép chúng tôi hành động riêng."
"Trong 'mọi người' đó, có các thầy cô không?"
"Không. Chúng tôi không xin phép thầy cô."
"Có vẻ các cậu cũng nhận thức được việc mình đang vi phạm quy tắc."
"Tất nhiên."
"Cậu... không lẽ cậu định tiếp tục vi phạm quy tắc cấm chơi game 18+ nữa sao?"
"Tớ không định biện minh. Nhưng tớ đang làm những việc cần thiết ở đây."
"Ngươi... lại dám thản nhiên nói những lời như vậy trước mặt chúng ta..."
Thư ký lao người về phía trước, định túm lấy cổ áo tớ.
Nhưng cựu hội trưởng đã ngăn lại.
"Hãy nghe thêm một chút nữa đã."
"...Tôi hiểu rồi."
Thế là thư ký thu tay lại.
"Cậu vừa bảo là 'cần thiết' nhỉ."
"Ừ."
"Cụ thể là gì?"
"Chuyện này hơi khó nói, xin hãy tha cho tớ. Chỉ là..."
"Chỉ là gì?"
"Tớ không muốn qua loa đại khái. Tớ chỉ đang cố gắng tiến xa hơn trong mối quan hệ này thôi."
Tớ vẫn chưa hiểu rõ mối quan hệ với Kotoko là gì.
Tớ đã nói nhiều lần rồi, nhưng "bạn thân" có lẽ là cách giải thích hợp lý nhất.
Kotoko tuyên bố sẽ chuyển sinh sang thế giới hai chiều, và chuyện đó không thể xảy ra, mà chuyện cô ấy trở nên xinh đẹp hơn cả các nhân vật hai chiều cũng khó xảy ra.
Nhưng dù vậy, tớ vẫn không thể nào vứt bỏ được cái cảm xúc kỳ lạ này.
Tớ phải tìm ra một câu trả lời.
Và cả với Yuka nữa.
"Seichi..."
Kotoko nhìn tớ với vẻ hơi ngạc nhiên.
Tớ vẫn chưa nói chuyện này với Kotoko mà.
Hội trưởng nheo mắt, nhìn tớ và Kotoko.
"Có vẻ không phải là các cậu đang làm chuyện này một cách tùy hứng."
"Tớ nghiêm túc đó. Dù có thể hơi viển vông."
"Vậy có nghĩa là đến giờ cậu mới định quay đầu hướng thiện sao?"
Cựu hội trưởng cũng không phải là người hướng thiện, nhưng tớ lại thấy hơi kỳ lạ khi cậu ta nói câu này.
Nhưng đó là sự thật.
Vấn đề là liệu có chấp nhận thế giới ba chiều hay không.
Cho dù có yêu thích thế giới hai chiều đến đâu, nếu vẫn có thể yêu thế giới ba chiều, thì sẽ được coi là người hướng thiện. Có thể có một vài ý kiến khác, nhưng.
Chỉ là...
"Tớ không nghĩ tớ có thể trở thành người hướng thiện trong thời gian ngắn được."
"Vậy thì những gì cậu đang làm bây giờ có ý nghĩa gì?"
"Vậy nên... tớ mới đang cố gắng tìm câu trả lời đó. Tớ muốn tìm ra câu trả lời, và nếu có thể thì không làm ai bị tổn thương. Nếu việc lựa chọn có thể gây tổn thương thì ít nhất tớ phải giảm thiểu nó."
Tokuko-san cũng đã nói rồi, tớ không được làm những chuyện có thể hủy hoại tương lai của Kotoko.
Nếu vì vướng bận đến tớ mà cô ấy đánh mất những cơ hội trong tương lai, thì tớ cũng sẽ cảm thấy rất khó xử.
Cựu hội trưởng thở ra một hơi thật mạnh.
Giống như một tiếng thở dài.
Nhưng không phải là kiểu chán nản.
"...Thật lòng mà nói."
Cựu hội trưởng bắt đầu nói một cách nhẹ nhàng.
"Tôi không muốn thừa nhận, nhưng tôi và cậu giống nhau. Chỉ khác nhau về giới tính thôi."
Đúng là vậy.
Về mặt bị người khác giới lừa dối, và không còn tin vào tình yêu nữa, thì chúng ta thực sự rất giống nhau.
"Game 18+ giống như một loại ma túy vậy. Một khi đã nhìn thấy một thế giới lý tưởng, một khi đã bị nó đầu độc, thì thực tế sẽ trở nên nhạt nhẽo. So với game 18+, thực tế khắc nghiệt và bất công hơn rất nhiều."
Cậu ta đang nói hơi quá, nhưng tớ hoàn toàn đồng ý.
Tùy vào mỗi người, tùy vào cảm xúc của mỗi người, nhưng nếu không sợ bị hiểu lầm thì tớ xin nói thế này.
Game 18+ là một thế giới lý tưởng.
Kotoko đã nói với tớ một chút về việc những chuyện xảy ra trong game là phi lý, nhưng dù vậy thì thế giới game vẫn là một thiên đường.
Nếu có thể bước vào game, dù chỉ là một nhân vật phụ thôi thì cũng không khác gì so với bây giờ. Nhưng nếu có thể tồn tại với tư cách là nhân vật chính, và nhân vật chính có khả năng, thì chắc chắn sẽ rất vui vẻ. Vui hơn thực tế rất nhiều.
Nếu có thể sống một cuộc đời lý tưởng trong một thế giới lý tưởng, thì còn gì hạnh phúc hơn...
...Trước giờ tớ vẫn nghĩ như vậy.
"Cậu đã bị đầu độc đến mức như vậy, cậu có thể quay trở lại thực tế sao?"
"Tớ đã nói rồi mà. Tớ không nghĩ tớ có thể trở thành người hướng thiện được."
"Vậy thì..."
"Nhưng chỉ vì vậy mà dừng suy nghĩ, mà từ bỏ vấn đề, thì cũng không đúng."
Nói rồi cựu hội trưởng im lặng.
"Vậy à... các cậu đã chuẩn bị sẵn tinh thần rồi nhỉ."
Và cô ấy gật đầu hai cái, có vẻ như đã hiểu ra.
"Vậy thì tôi sẽ bỏ qua chuyện này."
"Hội trưởng!?"
"Tôi không còn là hội trưởng nữa rồi."
"Không, đối với tôi thì hội trưởng vẫn là hội trưởng."
Cựu hội trưởng cười bất lực.
Và nhìn sang bên này, nhíu mày.
"...Trông cậu có vẻ ngạc nhiên nhỉ."
"Tất nhiên rồi."
Thật bất ngờ khi cậu ta lại bỏ qua cho chúng tớ. Thật lòng mà nói thì tớ đã nghĩ là toang rồi.
"Nếu cậu cố tình làm tổn thương Ayame-san, thì tôi sẽ ngăn cản cậu bằng mọi giá, nhưng rất tiếc là tôi không thấy vậy. Dù sao thì tôi cũng đã nhìn các cậu bấy lâu nay rồi."
"Nhưng vi phạm quy tắc thì..."
"Tôi không còn là hội trưởng học sinh nữa, tôi chỉ là một học sinh bình thường. Tôi không có nghĩa vụ phải báo cáo. Hơn nữa..."
Cựu hội trưởng nói tiếp với vẻ đầy ẩn ý.
"Tôi hơi tò mò muốn xem cậu có trở thành người hướng thiện hay không, có thể hay không, hay là sẽ bị dội ngược trở lại. Bao gồm cả cách hành xử của tôi trong tương lai nữa."
"Hội trưởng cũng định cố gắng thích đàn ông hả?"
"...Cứ tùy cậu tưởng tượng."
Nói rồi cô ấy uống một ngụm trà, và quay sang nhìn Kotoko.
"Những chuyện khó khăn cứ bỏ qua đi. Nào, món tráng miệng đến rồi kìa."
Vừa đúng lúc, cô phục vụ mang bánh kẹo ra.
Mochi warabi trông rất ngon.
Đặt trước mặt tớ và Kotoko, nhưng đồ của Kotoko bị cựu hội trưởng cướp lấy cả đĩa.
"Ơ, này..."
Kotoko ngơ ngác.
"Nào, Ayame-san. Há miệng ra nào. Tôi sẽ đút cho cậu."
Người này đang cười rất tươi.
"Không cần! Cứ cho tớ ăn bình thường đi!"
"Ăn như thế này sẽ ngon hơn đó!?"
"Ai thèm biết!"
"Ơ, hay là Ayame-san muốn mớm cho tôi? Dù hơi ngại, nhưng nếu Ayame-san muốn thì..."
"Tôi có nói câu nào đâu!"
Hai người họ bắt đầu ầm ĩ lên.
Thư ký thì tỏ vẻ bất lực. Phó hội trưởng thì vô cảm, nhưng có vẻ hơi chán nản.
Ừ thì, Kotoko trông có vẻ vui vẻ hơn khi ở trong tình huống này, và có lẽ cô ấy là một đối tác không tệ.
Sau khi rời khỏi quán trà, tớ và Kotoko phải cố gắng lắm mới thoát khỏi cựu hội trưởng đang mè nheo thêm một chút nữa! Thêm một chút nữa thôi mà! Và rồi chúng tôi lại đi bộ cùng nhau.
"Không ngờ lại đụng phải hội trưởng học sinh..."
Kotoko thở dài một tiếng sâu thẳm, trông mệt mỏi. Tôi chỉ có thể nói: "Cậu vất vả rồi."
"Quá sức tưởng tượng đi!"
"Kiyoichi, tớ bị người ta làm phiền, cứu tớ với!"
Kotoko lườm tôi với ánh mắt đầy oán hận.
"Ủa, tớ thấy cậu có vẻ thích thú mà."
"Cậu thấy tớ thích thú ở chỗ nào hả!?"
Kotoko phồng má, hơi hờn dỗi.
"Mà nói thật, tớ đã dốc hết sức để thuyết phục cậu đừng đi theo bọn này rồi đấy."
"À, phải ha..."
Kotoko ỉu xìu đáp, vai rũ xuống.
Tôi còn hơi nghi ngờ rằng việc chúng tôi không báo cáo về chuyến đi dạo chỉ có hai người là một bước chuẩn bị cho việc này.
"Nhưng mà, vẫn còn điều gì đó tiếc nuối sao..."
Kotoko lẩm bẩm nhỏ.
Không phải nói với ai cả. Chỉ là buột miệng thốt ra. Một giọng nói như vậy.
"Ha ha. Chủ tịch hội học sinh mà cũng có những lúc như vậy à."
Nhưng giọng nói yếu ớt đó chỉ có vậy thôi, rồi cô ấy lại trở về với vẻ thường ngày.
"Thì có chứ. Ai mà chẳng có. Sống trên đời, ai mà chẳng hối hận điều gì đó. Vấn đề là cậu có thể giải thích những hối hận đó một cách tích cực hay không thôi. Những người nói rằng mình chưa bao giờ hối hận, thường là những người như vậy đấy."
"Ừm, có lẽ vậy..."
"Đơn giản thôi, giả sử có hai lựa chọn A và B. A là mất một triệu, B là được một triệu. Chỉ nhìn vào đó thôi thì ai mà chẳng chọn B, trừ khi người đó là masochist. Nhưng nếu mất một triệu ở A mà có cơ hội kiếm được năm triệu thì việc mất một triệu đó có thể coi là tích cực đúng không? Tính ra thì vẫn kiếm được bốn triệu mà."
"Ra là vậy..."
"Dù cậu chọn lựa chọn nào đi chăng nữa, kể cả khi cậu cảm thấy lựa chọn đó là sai lầm, cậu vẫn có thể khiến nó trở thành đúng sau này."
"Điều đó thì không thể trong game hiện tại rồi."
"...Ừ, đúng vậy."
Game chỉ là câu chuyện đi theo một lộ trình đã định sẵn.
Dù có yếu tố ngẫu nhiên nhất định thì nó vẫn được quyết định sẵn từ đây đến đây... như vậy.
Dù có những lựa chọn mang lại lợi ích sau này, như tôi vừa nói, thì trong game, nó cũng chỉ là kết quả được xử lý bởi một đoạn script được lập trình sẵn.
Tức là có một cái khung đã được định sẵn.
Trong tương lai, khi máy tính lượng tử và AI phát triển, VR cũng tiến bộ hơn thì có thể vượt qua được cái khung đó... nhưng ít nhất thì game hiện tại không thể làm được.
Một thế giới ảo lý tưởng nhưng vẫn giống như thực tế... việc đó chỉ có thể xảy ra trong một tương lai xa xôi, và có lẽ tôi sẽ không được trải nghiệm khi còn sống. Người ta nói rằng sự kiện AI vượt qua con người vẫn còn hơn hai mươi năm nữa mới xảy ra mà.
"Kotoko thấy thực tế có vui không?"
Tự dưng tôi tò mò nên hỏi.
"Hả, tự dưng cậu hỏi vậy..."
"Thì, cậu cũng từng tuyệt vọng về thực tế mà."
"Nếu chỉ nói về bây giờ thì siêu vui luôn. Có cậu, có Yuka, có mọi người trong câu lạc bộ. Chẳng có gì để chê cả."
"Vậy à..."
"Chỉ là..."
Nói rồi Kotoko hơi cúi xuống.
"Hồi còn là dân bất lương, có lúc tớ không hiểu mình sống để làm gì. Tớ đã từng nghĩ thế giới này thật chán ngắt. Nhưng tớ không thể tiến xa hơn được. Vì tớ không tìm được eroge như cậu."
Tôi đã sớm từ bỏ thực tế, và may mắn là tôi đã tìm thấy eroge.
Kotoko thì không gặp được những điều đó.
Cô ấy không có phương tiện nào để thay thế niềm vui thực tế, dù không phải là eroge đi chăng nữa.
"Vì vậy, tất cả là nhờ cậu đấy."
"Cậu nói vậy tớ vẫn không thấy quen."
Tôi không hề có ý định cứu Kotoko.
Việc tôi cứu cô ấy khỏi cưỡng hiếp cũng chỉ là tình cờ, và cũng vì tôi hơi khó chịu về những tin đồn. Không phải vì Kotoko, mà chỉ đơn giản là vì bản thân tôi.
Không thể phủ nhận rằng có một phần là để chuộc tội vì đã tin vào những tin đồn về Kotoko.
"Dù cậu không nghĩ vậy, nhưng tớ sẽ không bao giờ quên đâu."
"Thì, cũng được thôi..."
Bất chợt, chân tôi trượt đi.
Vì hoàn toàn mất cảnh giác nên tôi không kịp giữ thăng bằng và ngã xuống.
"Ui da đau..."
Tôi hơi bị đau lưng.
"C, cậu không sao chứ?"
"À, không bị thương đâu. Cũng không đau lắm."
"Tuyết bắt đầu tan nên trơn lắm. Lại còn đang xuống dốc nữa, cậu cẩn thận đấy."
Kotoko nói rồi chìa tay ra.
Tôi nắm lấy tay cô ấy, cô ấy kéo tôi lên một cách mạnh mẽ,
"Á!"
Quán tính khiến Kotoko ngã ngửa ra sau.
Đương nhiên, tôi cũng ngã theo về phía Kotoko.
Tôi ngã đè lên người Kotoko.
"À, Kiyoichi. Xin lỗi."
"T, tớ cũng xin lỗi. Tớ sẽ đứng dậy ngay."
"Không, tớ thấy thế này cũng khá là..."
"Đừng có nói linh tinh."
Tôi vội đứng dậy, rồi Kotoko cũng đứng lên theo.
Nhưng đúng là đường trơn thật.
...Thôi kệ đi. Giờ nói cũng muộn rồi.
"Nè."
Tôi chìa tay ra.
"..." Kotoko cau mày nhìn. Không biết cô ấy cảnh giác cái gì nữa...
"Nắm tay đi. Đằng nào hai đứa mình cũng dễ trượt mà."
Hai người cùng đỡ nhau thì chắc sẽ dễ hơn.
Kotoko ngập ngừng nắm lấy tay tôi.
Cảm giác như đang trao đổi nhiệt độ cơ thể cho nhau vậy.
"He he. Thích thật."
"Nếu thấy sắp ngã thì đỡ tớ đấy."
"Ừ, cứ giao cho tớ."
Cảnh tượng nắm tay nhau như người yêu.
Tôi không có cảm xúc gì kiểu vui mừng đâu.
Đúng hơn là hơi ngại ngùng thì có.
Nhưng Kotoko thì có vẻ vui.
Nhìn thấy dáng vẻ đó của cô ấy... thì tôi cũng không thấy khó chịu lắm.
"Cậu chủ động nắm tay tớ là lần đầu tiên đấy."
"Thì, hồi đầu lúc tớ lôi cậu ra khỏi lớp học cũng nắm rồi mà."
"Đấy chỉ là tóm lấy cổ tay thôi. Không tính là nắm tay đâu."
Ừ, đúng là hồi đó tôi cần phải chuồn khỏi lớp học càng sớm càng tốt vì mải nói chuyện eroge. Không còn thời gian để quan tâm đến cái gì khác. Đó là cuộc khủng hoảng của cuộc đời học sinh của tôi mà.
"Hoài niệm ghê..."
Mải chìm đắm trong những ký ức đó mà tôi lơ là thì lại trượt chân.
Cẩn thận đến đâu thì đến lúc xui xẻo vẫn là xui xẻo thôi.
"Kiyoichi!"
Nhưng Kotoko đã đỡ được tôi nên tôi tạm thời dừng lại được... nhưng có lẽ vì bất ngờ nên Kotoko cũng không giữ được.
Hai đứa lại cùng nhau ngã tiếp.
"A da da da."
"Xin lỗi, Kiyoichi. Tớ không giữ được."
"Ha ha. Không biết bọn mình đang làm cái gì nữa."
"Đúng vậy. Cảm giác kỳ lạ thật. Nhưng tớ không ghét những lúc như thế này."
Chúng tôi vừa cười vừa phủi tuyết rồi đứng dậy.
Ừm, những lúc như thế này cũng không tệ.
"Đời mà, đâu phải lúc nào cũng suôn sẻ."
Tôi cười khổ nói vậy thì Kotoko đáp lại như một lẽ đương nhiên:
"Thế mới hay chứ."
"Kiyoichi chọn lựa chọn trong eroge, nếu có diễn biến bất ngờ thì cậu không thấy phấn khích à?"
Tôi thầm nghĩ, "Cô ấy bắt đầu dùng eroge để so sánh rồi..."
"Tùy game thôi. Có lúc thì phấn khích, có lúc thì tức điên lên."
Hiện tại, lựa chọn trong eroge có vẻ như thiên về việc xem phản ứng của nhân vật hơn là rẽ nhánh cốt truyện.
Có rẽ nhánh nhân vật đấy, nhưng không có nhiều rẽ nhánh cốt truyện.
Vì nhân vật cũng chính là cốt truyện mà. Tất nhiên đó là phong cách cơ bản của game phiêu lưu 18+.
Vì vậy, tôi cứ thoải mái lựa chọn thôi. Và nếu tò mò về lựa chọn còn lại thì tôi sẽ load lại rồi chọn.
Đằng nào nếu không thành công thì mình có thể làm lại bao nhiêu lần cũng được mà.
"Thế mới hay. Vì bên này (thực tế) không suôn sẻ. Eroge thì không có, nhưng các game hành động khác thì có đấy. Nếu bất tử thì đương nhiên mọi chuyện sẽ suôn sẻ cả. Nhưng dù lúc đầu có hay đến đâu thì đến giữa chừng cũng sẽ chán thôi. Không kéo dài được lâu."
"Không chết được thì chán là phải."
Không còn chút căng thẳng nào cả.
"Ngã thì có sao đâu. Tớ thấy vui chỉ vì mình còn sống và cảm nhận được cuộc sống này."
"Chuyện này mà Kotoko cũng thấy vui à?"
"Ừ, vui nhất luôn. Có Kiyoichi thì cái gì tớ cũng thấy vui cả."
Cô ấy nói bằng cả trái tim.
Không hề khoa trương, không hề dối trá.
Dù tôi biết Kotoko thích tôi từ trước đến giờ.
Có lẽ tôi vẫn chưa hiểu cô ấy có tình cảm với tôi nhiều đến mức nào.
Tôi có cảm giác như cuối cùng mình cũng đã nhận ra được một phần trong đó.
Và thế là buổi đi chơi ngày hôm đó kết thúc trong bầu không khí ấm áp.
Chúng tôi đến công viên gần khách sạn như hôm qua thì thấy Yuka và những người khác đã đợi sẵn.
"Sao rồi?"
Vừa gặp mặt là Yuka đã hỏi ngay.
Kotoko nở một nụ cười tươi rói:
"Tuyệt vời luôn. Tớ cảm thấy hạnh phúc vì những khoảnh khắc như thế này."
"Ồ ồ. Vậy thì xin mời kể cho chúng tôi nghe về những khoảnh khắc hạnh phúc đó đi nào."
Ánh mắt của Yuka trở nên sắc bén như một thợ săn đang nhắm đến con mồi.
Kotoko toát mồ hôi lạnh, lùi lại một bước.
Nhưng có vẻ như cô ấy không hề thấy tệ, nụ cười không thể che giấu.
"So với hôm trước thì sao?"
"Khó mà phân định thắng thua, nhưng vì hôm nay là trải nghiệm mới mẻ nên tớ cảm thấy vui vẻ hơn rất nhiều."
Kotoko luôn biết cách nâng tôi lên.
Hôm trước tôi đã thể hiện một bộ dạng xấu xí đến mức đáng bị từ bỏ rồi.
Cô ấy không có bất mãn gì sao?
"Vậy thì, cậu không còn gì nuối tiếc nữa chứ?"
Yuka bất ngờ hỏi,
"Hả... À thì..."
Kotoko ngập ngừng.
Có vẻ như cô ấy không thể trả lời ngay được.
Nếu chỉ có vậy thì tôi đã không để ý nhiều đến thế.
Nhưng.
Kotoko đã nhìn tôi trong giây lát.
Ánh mắt hơi van nài, như đang cầu cứu.
Tôi không thể hiểu được ý định của cô ấy.
Sau đó, Kotoko cười gượng để che đậy:
"Không còn gì cả,"
Và để lộ một chút cô đơn trên khuôn mặt.
Nhưng ngay sau đó, cô ấy lại trở về với vẻ tươi sáng thường ngày.
Ai mà chẳng có chút nuối tiếc gì đó trong chuyến du lịch. Chúng tôi đang cố gắng thu xếp thời gian eo hẹp để hành động mà.
Vì vậy... tôi có thể nghĩ đó là biểu hiện của việc cô ấy muốn chơi nhiều hơn.
Nhưng không hiểu sao tôi vẫn cảm thấy khó chịu kỳ lạ.
"Kotoko..."
Nhưng tôi vừa định hỏi nhẹ thì,
"Được rồi. Hôm nay đã có chuyện gì xảy ra, xin mời kể chi tiết cho chúng tôi nghe đi nào."
"Tớ cũng muốn nghe nữa."
Kotoko bị Ozaki và Mikamoto bắt lại, còn Yuka thì dẫn cô ấy đi mất.
Chắc là tôi lo lắng quá thôi...
Cũng có khả năng chỉ là tôi nghĩ nhiều.
Nhưng tôi vẫn không thể dễ dàng xua tan đi những bất an mà mình đã cảm nhận được.