Ibu, chúng ta cá cược đi!
Ngày hôm sau buổi hẹn hò với Kotoko.
Trời đầy những đám mây đen vần vũ khó chịu, trông như sắp mưa đến nơi. Xác suất mưa là bốn mươi phần trăm, thật sự là một con số lỡ dở. Dù sao thì cũng sẽ mang theo dù gập… Một vài nơi còn dự báo có tuyết. Thảo nào mà trời lạnh hơn hôm qua nhiều.
"Hôm nay tớ sẽ đến trường với Kiyomi."
Kotoko, vừa ngủ dậy đã chạy đến, nói vậy.
“…Lại làm sao nữa đây?”
"À, tại tớ còn nợ cậu một buổi hẹn hò mà. Chuyện hỏi thăm con bé vẫn đang tiếp diễn. Nghe nói hôm nay nó cũng ra ngoài sớm, nên tớ đến trước khi nó đi."
Và thế là, Kotoko làm bữa sáng cho tôi xong thì cùng Kiyomi đến trường. Lúc tôi thay đồ xong thì cô nàng đã đi khỏi nhà rồi.
Tôi ăn xong bữa sáng Kotoko để lại, thở phào một cái, thì mẹ tôi lại nhìn ra cửa với vẻ mặt trầm ngâm.
"Kotoko bé nhà ta hơi vội vàng thì phải. Có chuyện gì vậy nhỉ?"
Mẹ tôi đang để ý. Thôi thì, ai mà chẳng bận tâm khi thấy hành động khác lạ so với mọi ngày.
"Thì, con bé cũng có nhiều chuyện riêng mà mẹ."
Tôi đánh trống lảng, nhưng mẹ tôi dường như không thấy thuyết phục lắm. Bà cứ liên tục nghiêng đầu, thở dài.
"Ưm… Lúc hai đứa ăn cơm, có nói gì về socola đó mà, có phải chuyện đó không nhỉ?"
Bố tôi vừa đọc báo vừa nói như không có chuyện gì. Thì ra là có nhắc đến chuyện đó. Kotoko cũng mạnh dạn phết chứ.
"Con bé đó làm socola cũng nên phát triển hơn một chút chứ nhỉ?"
"Cha thấy vị cay hình như cũng giảm dần rồi đó."
Bố tôi cũng đã nếm thử sao. Mà vẫn là cái nhận xét đó thôi nhỉ. Saitani cũng đã nói rồi…
Thật lòng mà nói, khi ăn thử thì cảm giác vị cay đúng là có vẻ được kìm lại… nhưng chỉ ở mức độ "có vẻ" thôi.
"Vốn dĩ, con bé nó có định làm socola một cách nghiêm chỉnh không vậy?"
"Không được đâu Seiichi, con không được nói thế."
"Mẹ thì quá nuông chiều Kiyomi… Nếu nó thật lòng làm mà ra thế này thì con còn công nhận là nó đã cố gắng, dù có phải nhượng bộ một trăm bước đi chăng nữa. Nhưng không lẽ nó cố tình thêm độc để hại người, rồi cho ra cái thành phẩm này sao?"
"Ư, ừm… Phần sau thì mẹ nghĩ chắc không đến nỗi nào đâu…"
Mẹ tôi dường như không nói thêm được lời nào. Đúng vậy mà. Sản xuất ra thứ không ăn được nhiều đến thế thì rõ ràng là có vấn đề.
Sự vụng về không tưởng trong nấu ăn chỉ nên tồn tại trong thế giới hư cấu là đủ rồi.
Rõ ràng là cô nàng có bỏ thêm thứ gì đó kỳ lạ, nhưng đồ ăn hợp với socola thì cũng có hạn thôi mà.
Và điều đáng lo ngại là hoàn toàn không biết lý do tại sao lại cho thêm mấy thứ kỳ lạ đó vào.
"Nhưng mà, con bé nó làm socola đó là –"
Đúng lúc mẹ tôi định nói gì đó, thì chuông cửa "ting tong" vang lên.
Tôi đi thẳng ra mở cửa.
"Chào buổi sáng, bác gái."
"Ôi ôi. Hôm nay là cô bé đó hả –"
…Một giọng nói quen thuộc, báo hiệu điềm chẳng lành.
Người vừa chạy đến với tiếng bước chân rõ mồn một là,
"Chào buổi sáng!"
Yuuka.
"…Sao cậu lại đến đây?"
"À, tại Kotoko nói hôm nay sẽ đi với Kiyomi-chan mà. Nên cậu ấy nhờ tớ đi cùng Seiichi-kun thay cho cậu ấy."
"Mấy cậu là vệ sĩ của tôi hay gì vậy?"
Tôi không nhớ là mình có kẻ thù nào cần được bảo vệ cả. Hơn nữa, kẻ gây rắc rối lại đến thì làm sao đây.
"Thôi nào thôi nào. Có con gái đến đón thì cậu cũng nên vui hơn một chút chứ?"
"Cậu nói xem…"
Chỉ có thể thở dài. Nếu là game lấy bối cảnh trường học thì đây hẳn là một sự kiện bắt buộc, nhưng cũng không cần phải bắt chước thực tế hóa hư cấu như vậy đâu. Đa phần mấy chuyện như vậy là phi thực tế, hay nói cách khác là khó được xã hội chấp nhận.
"Vậy thì, chúng ta đi thôi!"
Tôi bị kéo tay lôi đi.
Cô nàng đưa cặp sách cho tôi, rồi chúng tôi ra khỏi nhà.
"Cấm kéo tay."
"Ể? Xung quanh đâu có ai đâu!"
"Đó không phải là vấn đề!"
Yuuka phồng má, phụng phịu. Mấy cái kiểu này mà trông vẫn đẹp như tranh, đúng là cô nàng này quá gian xảo.
"Vậy thì chọn một trong ba nhé: nắm tay, cõng, hoặc bế công chúa?"
"Cái nào cũng bỏ hết! Tôi đã nói là đừng quá thân mật như thế mà! Nghe rõ không?"
"Được rồi, được rồi. Vậy thì, tớ sẽ chấp nhận nắm nhẹ vạt áo vậy."
"Chẳng hiểu gì cả!"
Nắm vạt áo á, đó hoàn toàn là hành động của một nữ chính còn gì! Đúng hơn là của một nữ chính rụt rè đó. Nếu còn thêm cả ánh mắt ngước nhìn nữa, thì trong game chắc người chơi sẽ "đổ đứ đứ" mất.
Kẻ nào mà thực hiện cái chiêu đó chắc chắn là ác quỷ.
"Seiichi-kun đúng là khó gần thật đấy nhỉ. Nên thả lỏng một chút chứ?"
"Là cậu quá chủ động đó."
"Tại tớ đã quyết định là sẽ chủ động mà."
"Cái gì cũng có giới hạn. Tôi còn chưa chuẩn bị tinh thần đây này."
"Vậy thì, bao giờ cậu mới chuẩn bị xong?"
"Tôi xin cam đoan sẽ nỗ lực hết sức để hoàn thành việc chuẩn bị trong năm nay."
"…Cậu hoàn toàn không có ý đó đúng không? Mà năm nay mới bắt đầu được một thời gian ngắn thôi mà…"
Yuuka lộ vẻ mặt sửng sốt. Cô nàng làm vậy tôi cũng khó xử lắm chứ.
"Vốn dĩ, lý do gì mà cậu lại chủ động đến thế?"
"Thì, về tính cách hay ngoại hình thì tớ không thể thắng được các nhân vật 2D. Để chiến thắng, tớ nghĩ mình nên cạnh tranh ở những khía cạnh khác."
"…Thế thì liên quan gì đến sự chủ động của cậu?"
"Sự tiếp xúc và đối thoại. Đó là những điều mà 2D không thể làm được mà."
"Tiếp xúc thì rồi cũng sẽ có được nhờ công nghệ liên quan đến VR, còn đối thoại thì nếu giải quyết được vấn đề khung hình, AI sẽ phát triển và có thể làm được."
Không biết phải bao nhiêu năm nữa… không, bao nhiêu thập kỷ nữa. Dù có vẻ như Kì dị điểm công nghệ (Singularity) sẽ đến trong thời gian tôi còn sống, nhưng không biết nó sẽ được hiện thực hóa đến mức nào đây. Ước gì tôi được sinh ra ở tương lai xa hơn.
"Nếu vậy thì, trước khi điều đó xảy ra, tớ phải chinh phục cậu rồi."
"Không nản lòng chút nào nhỉ…"
Cô nàng không biết bỏ cuộc là gì sao.
Dù cô ấy đã nói là không muốn hối hận…
"Mà nói đi cũng phải nói lại… Tôi cũng hiểu tại sao Kotoko lại lo lắng."
"Kotoko đã nói gì à?"
"Ưm… Cậu ấy nói Seiichi-kun giống như nhân vật chính trong game người lớn vậy."
"…Hả?"
Tôi không có ý đó đâu. Tôi chưa bao giờ giả vờ làm nhân vật chính cả.
"Bây giờ thì Yuuka cũng hiểu rồi nhỉ."
"Tại sao chứ?"
"Thì tại Seiichi-kun, có vẻ như là khô khan quá đi mất."
Tôi vừa bị nói những lời khó nghe sao?
"Không không không, tôi không có khô khan. Mà, cái đó thì liên quan gì đến nhân vật chính game người lớn?"
"Có vẻ giống ở chỗ là cho đến khi sự việc xảy ra, cậu ấy không hề thể hiện bất kỳ ham muốn nào liên quan đến nó."
Ờm… Không ngờ mình lại bị nói như thế.
Đúng là bây giờ, nhân vật chính của các game người lớn thuần tình cảm thì đa số là "thảo thực hệ" nhỉ. Không hề thể hiện rõ ràng ham muốn tình dục. Những nhân vật như thế thì giờ hiếm lắm.
Nghe nói ngày xưa thì "nhục thực hệ" mới nhiều hơn.
"Tôi cũng có những ham muốn như người bình thường chứ!"
"Thật không đó?"
Ánh mắt đầy nghi ngờ.
Chẳng qua là "món ăn" chỉ giới hạn ở 2D thôi. Ngoài ra thì tôi cũng có ham muốn tình dục như người bình thường.
"Tại sao lại nghi ngờ tôi chứ?"
"Tại vì cậu chẳng hề có ý định nhúng chàm. Đàn ông không ăn "mâm cỗ dâng tận miệng" thì thật đáng xấu hổ chứ?"
"Là mấy cậu dâng "mâm cỗ" quá nhiều đó!"
…Mà sao lại nói mấy chuyện này vào buổi sáng thế không biết.
"Nói tóm lại! Tôi là người bình thường, là người bình thường, là người bình thường! Không chấp nhận ý kiến trái chiều!"
"Tớ không chấp nhận đâu."
Cô nàng nhíu mày vẻ nghi ngờ.
Sao tôi phải nói mấy chuyện này với con gái chứ…
Mệt mỏi ngay từ sáng, nhưng ngày hôm đó, tiết học vẫn diễn ra như thường lệ.
Ngày hôm ấy, Kotoko, Yuuka và Eve vẫn hăm hở, rõ ràng là chủ động tiếp cận Kiyomi.
"Ưm… Trao đổi tin nhắn thôi thì khó hỏi quá."
"Nếu là chuyện bí mật thì phải hỏi trực tiếp thôi."
Kotoko và Yuuka, cả hai đều cắm mặt vào điện thoại cố gắng moi tin, nhưng có vẻ kết quả không khả quan lắm. Cả hai đều nhăn mặt nhìn nhau.
Cuộc tấn công dồn dập vào Kiyomi vẫn tiếp tục ngay cả sau giờ học.
Và khi tất cả thành viên câu lạc bộ, bao gồm cả Kiyomi, đang tập trung trong phòng sinh hoạt quen thuộc,
"Tôi đi vệ sinh một lát."
Ngay khi tôi vừa nói vậy và bước ra ngoài, Kotoko và những người khác liền xúm xít lại gần Kiyomi.
"Kiyomi. Có thể nói chuyện một lát không?"
"Kiyomi-chan, có chuyện này –"
Những tiếng nói đó vọng qua cánh cửa. Nếu tôi ở ngay trước mặt, có lẽ những điều đáng nói cũng sẽ không nói ra được. Vậy nên, họ làm vậy là đúng.
Tuy nhiên –
*Cứng quá… Bức tường phòng thủ của Kiyomi là gì thế này? Đây là Bức tường Berlin sao?*
Trên đường đến nhà vệ sinh, tin nhắn của Kotoko hiện lên.
Chỉ vì mới học cái đó mà… Tôi nghĩ bức tường của chúng tôi còn cứng hơn Bức tường Berlin nhiều. Nó giống như việc dựng lên Đường Maginot và Tuyến phòng thủ Siegfried rồi nhìn chằm chằm vào nhau vậy.
*Không được rồi! Ưm, Kiyomi-chan chẳng hé lộ chút nào về tấm lòng thật sự cả.*
Ngay sau khi rửa tay trong nhà vệ sinh, Yuuka cũng gửi tin nhắn. Có vẻ như cô nàng đã chiến đấu một cách vô ích và thất bại thảm hại.
Thôi thì, đâu thể nào dễ dàng thành công như vậy được. Nếu mà dễ dàng hé lộ tâm tư thì đã chẳng có chiến tranh lạnh kéo dài bao nhiêu năm rồi.
Còn lại Eve… À, chắc cô nàng chỉ trò chuyện vui vẻ rồi thôi.
Kết cục tôi cũng đoán được rồi.
Không thấy tin nhắn đến, có khả năng cô nàng quên cả gửi. Thậm chí có khi quên cả việc hỏi Kiyomi ấy chứ… Nếu là Eve thì cũng đành chịu thôi.
"Tôi về rồi."
Khi tôi trở lại từ nhà vệ sinh, Kiyomi và Eve đúng là đang trò chuyện vui vẻ với nhau. Quả nhiên là vậy.
Tuy nhiên, không khí của những người còn lại hơi khác một chút.
Kotoko, Yuuka và cả Touzaki nữa đều có vẻ hơi bất ngờ. Kiểu như ngạc nhiên, hay là "Thật sao…?" vậy. Số lần chớp mắt cũng nhiều một cách lạ thường.
…Đã xảy ra chuyện gì vậy?
"Vậy thì, Eve, chúng ta cá cược nhé?"
"Được thôi, cá cược! Nghe vui đấy!"
Kiyomi liếc nhìn tôi một cái rồi nói,
"Vậy, lát nữa tôi sẽ gửi tin nhắn, tôi sẽ viết nội dung vào đó nhé."
"Ok ok. Hóng ghê! Kiyomin cũng phải giữ lời hứa đó nha?"
"Tất nhiên rồi. Nếu tôi thua cuộc cược này!"
Kiyomi dứt khoát nói với vẻ mặt vui vẻ.
Có vẻ như đã có chuyện gì đó được thỏa thuận rồi.
Không lẽ, vấn đề đã có tiến triển sao…?
Tôi nhìn sang Kotoko và Yuuka, cả hai đều nghiêng đầu. Touzaki nhún vai. Có vẻ như không phải là có tiến triển gì cả.
"Thôi nào. Sắp đến giờ tan học rồi, chúng ta về thôi!"
Với lời nói đó của Kiyomi, chúng tôi đứng dậy.
Chúng tôi đi thẳng đến tủ giày, rồi ra khỏi cổng trường.
"Tớ đi tiệm làm tóc đây."
Eve nói rồi nhanh chóng rời đi khỏi chúng tôi.
Không ai ép buộc phải về cùng nhau nên tôi cũng không bận tâm lắm, nhưng so với mọi khi thì hôm nay cô ấy hơi bất thường.
"Ủa? Suwama-san mới đi gần đây thôi mà?"
"Đúng vậy. Hình như mới đi trước chuyến đi thực tế thì phải…"
Yuuka và Kotoko đều có vẻ mặt khó hiểu.
À, có chuyện gì đó bận tâm thì con gái hay đi tiệm làm tóc mà. Còn con trai thì đa số chỉ là đi cắt tóc thôi.
"Vậy thì, tôi cũng có hẹn với bạn rồi!"
Kiyomi cũng rời đi. Cô nàng có vẻ đang đi về phía khu phố sầm uất.
Khi chỉ còn bốn người, Kotoko khẽ thở dài.
"Rốt cuộc thì vụ cá cược của Eve và Kiyomi là gì vậy?"
"Ai mà biết…"
"Thấy sôi nổi lắm, mà chả hiểu gì cả."
Yuuka và Touzaki cũng nghiêng đầu.
Rồi Kotoko nắm chặt nắm đấm, vẻ mặt tiếc nuối.
"Nội dung cá cược thì không đoán được rồi. Nhưng thấy hai người họ hào hứng với mấy chuyện cũ. Khỉ thật."
"…Sao cậu lại tiếc nuối thế?"
"Vì có nhắc đến chuyện của Seiichi đó. Tớ đâu có kể được chuyện hồi bé của cậu. Tớ cũng muốn giống nữ chính bạn thanh mai trúc mã, kể chuyện cũ cho nữ chính học sinh chuyển trường nghe để cô ta phải tiếc nuối… Sao con nhỏ học sinh chuyển trường đó lại có cái thuộc tính bạn thanh mai trúc mã đó chứ?"
Cô nàng này đang ganh đua cái gì vậy trời…
Việc học sinh chuyển trường lại có thuộc tính bạn thanh mai trúc mã cũng đâu phải là chuyện hiếm có khó tìm đâu. Hơn nữa, thường là gặp nhau rồi chỉ tay vào mặt đối phương "Nhớ lại không!" là một bộ. Rồi cả lớp xì xào, "Mấy đứa quen biết nhau à?" là tiếp theo. Ôi, cái motif kinh điển ngày xưa đó, cứ vậy là được rồi.
…Mà nhắc mới nhớ, Eve cũng đã làm cái chuyện tương tự như vậy rồi nhỉ. Đối với tôi thì đó đúng là chuyện ngoài ý muốn.
Thế rồi, Yuuka mỉm cười vẻ hiền lành.
"Mà Suwama-san và Kiyomi-chan có vẻ thân nhau nhỉ."
"Thì, cũng không phải là người lạ gì. Từ nhỏ, Eve cũng hay đến nhà tôi chơi vài lần, và chắc là cũng có giao lưu chút ít trong những lần đó."
"Ồ hố. Hay đến chơi thường xuyên vậy sao?"
Cô nàng làm vẻ mặt đầy ẩn ý rồi nói… Cô nàng mong tôi trả lời kiểu gì đây.
"Đâu có thường xuyên đến thế. Mà tôi đâu phải chỉ chơi với Eve, đa số là chơi ở bên ngoài mà. Chơi ở nhà tôi thì chắc chỉ những ngày mưa thôi."
Trong lúc trò chuyện, tôi chợt nhớ ra một chuyện.
Hồi tôi mới lên tiểu học, hình như lúc cô nàng còn học mẫu giáo, Kiyomi đã treo đầy búp bê cầu mưa ở nhà tôi.
Tôi không biết lý do là gì, nhưng có lẽ là có chuyến dã ngoại hay gì đó.
Mà tụi nó mất thăng bằng ngã hết trơn rồi.
"Seiichi-kun hồi tiểu học thật sự rất năng động nhỉ."
"Giờ nghĩ lại thì thấy lạ không thể tả được. Sao hồi đó tôi lại làm những chuyện mệt mỏi như vậy chứ. Giờ khi đã nhận ra chơi game người lớn ở nhà là đỉnh cao nhất, tôi không thể không nói rằng những hành động đó trong quá khứ là ngu ngốc. Nếu có thể, tôi muốn đi máy thời gian, gửi một cái máy tính và game người lớn cho tôi của quá khứ."
"Không, không cần phải nói đến mức đó đâu…"
"Mỗi người có sở trường và sở đoản riêng. Cũng có khả năng là tôi đã cố gắng quá sức. Con người thay đổi theo môi trường."
Kiểu như được những người xung quanh mong muốn nên cứ diễn theo vậy. Yuuka cũng là một diễn viên lồng tiếng, chắc cũng hiểu những chuyện này mà.
Thôi bỏ qua chuyện đó đi.
"Vốn dĩ, tại sao mọi người lại hào hứng với mấy chuyện cũ như vậy?"
Thế rồi, Kotoko khoanh tay, khẽ "ưm" như đang cố nhớ lại.
"Ưm… Bắt đầu từ những chuyện mà bọn tớ không hiểu, tớ cứ nghĩ 'Con Eve này đang nói gì vậy?', thế rồi cứ thế, chả mấy chốc Kiyomi và cậu ấy vừa cười vừa hào hứng… rồi từ đó, cậu ấy nói 'có thể nói về chuyện bất hòa giữa tôi và Seiichi được đấy'."
Nghe giải thích xong tôi cũng chả hiểu được cái gì. Nhưng Yuuka và Touzaki không bổ sung hay phủ nhận gì, chứng tỏ đây là giới hạn của những gì họ có thể nói được.
…Nếu tôi ở đó thì có lẽ đã hiểu được rồi sao?
"Tôi cũng không hiểu, và tôi nghĩ cái đó chỉ có Suwama và Kiyomi-chan mới hiểu được. Có thể nếu cậu ở đó thì cậu đã hiểu được rồi."
Touzaki cũng đi đến kết luận là không hiểu gì. Yuuka bên cạnh gật đầu, chắc cũng có cùng suy nghĩ.
"Thế rồi, một lúc trước khi Seiichi-kun quay lại, thì họ đã nói đến chuyện 'nếu thắng cuộc cá cược thì'."
Yuuka bổ sung thêm trong khi tỏ vẻ suy tư.
"Chết tiệt, đã gửi tin nhắn rồi mà cũng không chịu nói."
Kotoko thở dài, cất điện thoại. Có vẻ như cô nàng đã gửi tin nhắn cho Eve. Nhưng Eve không chịu nói…
"Nếu chịu nói thì Yuuka với mọi người có lẽ cũng giúp được một tay."
"Nếu Suwama không thắng thì cũng không hỏi được chuyện từ Kiyomi-chan đâu nhỉ."
Không biết nội dung cá cược là gì, lại không chịu nói ra thì chúng tôi cũng chẳng làm được gì.
"Có lẽ là bị dặn là không được nói. Nếu vậy thì cứ tạm thời theo dõi tình hình đã."
Nhưng mà, Eve có tự tin thắng không nhỉ?
…Không, tôi cảm thấy cô nàng không nghĩ xa đến thế đâu. Chắc kiểu như "cứ làm thử đi!" vậy. Sự chủ động đôi khi cũng tốt, nhưng cũng hơi đáng lo ngại thật…
"Thôi, chỗ này thì đành trông cậy vào Eve thôi."
Kotoko nói như muốn chuyển đề tài.
Vì có lẽ cô nàng sẽ quên mất, nên tôi đành dặn dò trước.
"…Buổi hẹn hò đó vẫn là một món nợ đó."
"Tớ, tớ biết mà."
Kotoko cười khổ. Tôi không muốn một buổi hẹn hò trở nên vô ích, nhưng giờ thì Kotoko cũng không thể làm gì được.
Đợi đến lúc nào đó, thì cứ để cô nàng trả lại.
Nói tóm lại, bây giờ chúng tôi chỉ có thể chờ xem tình hình diễn biến ra sao thôi.
◇ ◇ ◇
Ngày hôm sau. Ngày hôm nay bầu trời vẫn chìm trong những đám mây mưa ẩm ướt, không chút trong xanh.
Xác suất mưa là năm mươi phần trăm. Phiền quá, tôi chẳng muốn nhét dù gấp vào nữa, ước gì trời có thể đẹp lên chút.
"Chào buổi sáng."
Khi tôi cùng Kotoko bước vào lớp, Yuuka và Touzaki đã đến rồi.
Và như thường lệ, Touzaki vẫn đang "chết" dần. Cậu ta úp mặt xuống bàn và đang co giật.
"…Cậu lại ăn nữa rồi sao?"
"Hôm qua… vị cay… còn nhạt hơn…"
Touzaki từ từ ngẩng đầu lên, thốt ra từng tiếng như bị vắt kiệt sức lực. Khiến cậu ta phải nói chuyện trong tình trạng này, tôi cảm thấy mình thật tệ.
"…Không lẽ là lưỡi cậu quen rồi sao?"
Tốt hơn hết là nên giải thoát cho cậu ta càng sớm càng tốt. Tỉnh dậy trong tình trạng này thì thật quá sức.
Nhưng tôi thì chẳng làm được gì, chỉ đành trông cậy vào Eve thôi…
"Eve rốt cuộc cũng không nói nội dung cá cược là gì cả. Ưm. Bứt rứt quá."
Kotoko thở dài đầy bất mãn.
"Nếu hỏi ra được thì có lẽ bọn tớ cũng có thể giúp được. Nhưng mà, Suwama-san có vẻ không thể làm chuyện xấu một cách cố ý được."
Đó là một người hoàn toàn ngây thơ mà.
Nói cách khác, nếu không cố ý thì cô nàng cũng có thể làm những chuyện xấu.
Chính vì cái sự mong manh đó, nên mới có chuyện cần phải ở gần để giám sát, và đó là lý do cô nàng tham gia câu lạc bộ.
Trong lúc đang nói chuyện đó,
"Mọi người, chào buổi sáng!"
Đột nhiên, một cô gái lạ mặt bước vào lớp.
Mái tóc đen nhánh dài mượt mà, vóc dáng cao ráo và cân đối.
Một kiểu người mà lớp chúng tôi không hề có.
"…Ai vậy nhỉ?"
Kotoko nheo mắt, lẩm bẩm với giọng đầy nghi ngờ.
Yuuka và Touzaki cũng nhíu mày.
Cả lớp bỗng nhiên bắt đầu xì xào.
"Ê, có phải cô Oohara nghỉ rồi có giáo viên mới không?", "Không phải đâu, đang mặc đồng phục kìa", "Nếu cô Oohara mặc đồng phục thì có vẻ như cũng có thể làm học sinh đó", "Chết tiệt, dễ thương quá. Yamato Nadeshiko hả?"
Những tiếng nói như vậy vang lên khắp nơi.
…Thật sự là, có rất nhiều điều muốn nói.
Vấn đề là, tôi lại nhận ra ngay lập tức.
Nói là hoài niệm thì đúng hơn.
"Ủa? Sao mọi người lại nhìn tớ như người lạ vậy?"
Cô nàng rụt rè, bối rối nhìn quanh với vẻ lo lắng.
A, có lẽ vì cái hành động đó mà những ký ức quá khứ thực sự đang bị khơi gợi. Cứ như thể cô nàng hồi đó đã trưởng thành thành một học sinh cấp ba vậy.
Giọng điệu cũng khá khác, khiến tôi có cảm giác như giọng nói cũ đã quay trở lại.
Cái không khí ồn ào trong lớp khiến tôi không thoải mái, tốt hơn hết là nên tiết lộ danh tính càng sớm càng tốt để lòng tôi được nhẹ nhõm hơn.
"…Tại cậu thay đổi quá nhiều đó, Eve."
Khi tôi lẩm bẩm như vậy,
"EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEK!"
Một tiếng kêu giống như tiếng hét, tràn ngập khắp lớp học cùng với sự ngạc nhiên.
"Đó là Eve sao?", "Là Suwama-san à?", "Đúng là có nghe quen giọng…"
Kotoko và Yuuka có vẻ không thể tin được, há hốc miệng. Touzaki cũng tương tự, không nói nên lời.
Cả ba đều chớp mắt liên tục, nhìn đi nhìn lại như để xác nhận. Không cần phải dụi mắt nhiều đến thế đâu, những gì nhìn thấy vẫn không thay đổi đâu…
"Đúng, đúng là thay đổi quá nhiều.", "…Không hổ danh", "Đúng là mỹ thiếu nữ chuẩn mực mà."
Bốn tên ngốc kia cũng đang bối rối vô cùng.
Mikamoto im lặng, dường như đang say đắm nhìn ngắm, và bị Hosoe giẫm chân vào nên đang kêu đau. Khổ thân.
"Đúng vậy đó! Mọi người không nhận ra là quá đáng lắm nha?"
"Ô, chào buổi sáng ạ."
"À, Nishihara-cchi!"
Lúc đó Nishihara đã đến trường.
Nishihara chớp mắt nhìn dáng vẻ lạ lẫm của Eve…
"E-Eve-san, có chuyện gì vậy? Cái vẻ ngoài đó…"
"Hehe. Tớ thay đổi hình tượng đó. Trông thế nào?"
"T-Tôi thấy tốt lắm ạ. Thay đổi nhiều quá."
Nishihara có vẻ đã nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên. Đúng là hay nói chuyện với nhau có khác. Hoặc cũng có thể là do mắt Nishihara tinh tường.
"Ghê thật. Đã biến hóa thành mỹ thiếu nữ (heroine) hoàn hảo rồi…"
Touzaki lẩm bẩm như người mất hồn.
Còn tôi thì, những ký ức cay đắng lại ùa về…
Cái đó, có thể nói, chính là mối tình đầu của tôi.
Đó là hình ảnh gợi nhớ về thời tiểu học.
Eve lúc đó, thật sự rất dễ thương… Rất được yêu thích cả trong và ngoài lớp. Tôi thì cứ nghĩ cô nàng là "hoa có chủ" rồi. Bây giờ nghĩ lại, để xứng đáng với cô nàng, tôi đã cố gắng cả thể thao lẫn học hành. Nghĩ lại chỉ thấy "đen tối" quá mà đau đầu.
"Vậy thì lát nữa gặp lại nhé, Nishihara-cchi."
Eve tiến đến gần chỗ ngồi của mình. Tức là, đến chỗ tôi.
"Seiichi. Thế nào?"
"…Hoài niệm quá."
"Ể. Chỉ vậy thôi hả? Không còn gì khác sao?"
"Cậu muốn tôi nói gì nữa?"
"Dễ thương chẳng hạn, hay là xinh đẹp!"
"…Mà sao tự nhiên cậu lại quay trở lại dáng vẻ này vậy?"
Cảm thấy lạ lùng quá, tôi đành chuyển đề tài.
"Ờm… đổi, đổi mới! Kiểu vậy đó?"
Thôi thì, đầu óc có vẻ không thay đổi nên là điều tốt. Cái tính ngốc nghếch này cũng từng được yêu thích đó…
Tôi cũng từng thấy điều này dễ thương lắm chứ. Người ta nói tình yêu là mù quáng, quả đúng như vậy.
Về việc liệu cảm xúc hồi đó có thể gọi là tình yêu hay không thì vẫn còn nhiều điều đáng bàn.
Thật sự cứ như thể người con gái mình yêu từ thuở ban đầu đã trưởng thành vậy.
"Cái thằng cha đó… lại dùng chiêu này sao."
Và Kotoko thì đang nắm chặt nắm đấm, nghiến răng ken két.
Đừng có đối đầu kiểu đó nữa… Rắc rối lắm.
Trong giờ sinh hoạt đầu tuần, khi cô Oohara đến, nhìn thấy Eve, cô "ồ" một tiếng với giọng nói đáng yêu, dịu dàng.
"Suwama-san, cô đã quay lại tóc đen rồi à! Dễ thương lắm đó."
Chắc chắn có vài bạn học đang nghĩ "Cô (cũng) dễ thương (quá đi!)" đó.
"E hở hở. Cám ơn cô giáo!"
Nhưng hôm nay, nhân vật chính hoàn toàn là Eve.
Matoba thích buôn chuyện đã lan truyền thông tin, và các lớp khác cũng đến xem Eve.
Từ trước đến nay, vẻ ngoài của Eve đã luôn thu hút sự chú ý của mọi người, cả tốt lẫn xấu. Vậy nên khi cô nàng "biến hình" như vậy, chắc chắn sẽ tạo ra hiệu ứng bất ngờ lớn.
Eve cũng không có vẻ ghét việc được chú ý, còn giơ ngón tay chữ V để phản ứng. Đúng là một cô nàng rất "vào guồng".
Trong giờ học đầu tiên,
"Hừm. Suwama. Em đã nhuộm lại tóc đen rồi sao?"
"Vâng ạ. Vì muốn làm lại từ đầu ạ!"
"Đó là điều đáng hoan nghênh. Một số người có thể nghĩ việc nhuộm tóc là cá tính, nhưng cá tính là thứ toát ra từ bên trong. Em nên trân trọng bản chất của mình hơn."
Raishin Todoroki cũng đánh giá cao.
Tuy nhiên, sự bối rối khắp trường này làm tôi nhớ đến lúc Kotoko cột tóc hai bên vậy.
Mặc dù trong trường hợp của Kotoko, mọi người chỉ toàn bối rối, và người duy nhất đón nhận nó một cách tích cực chắc là cô Oohara.
"Hehe. Lâu lắm rồi mới cảm giác thế này."
Eve có vẻ rất vui, điều đó thật tốt. Khỏi phải lo lắng gì.
…Tôi đã nghĩ vậy, nhưng mọi chuyện lại không như tôi mong muốn.
"Seiichi~ Hồi nãy trong giờ học, chỗ này tớ không hiểu~"
Eve hôm nay, thân mật hơn mọi khi.
Cô nàng tựa vào lưng tôi, cúi người nhìn từ vai phải của tôi. Đương nhiên, những chỗ đáng chạm thì đã chạm, khiến tôi cực kỳ ngượng nghịu. Tôi cũng không tiện chỉ ra điều đó trước mặt mọi người, vậy phải làm sao đây?
Cứ như thể cô nàng đã quên mất từ "ý tứ" vậy, cứ bám chặt lấy người tôi. Mặc dù từ trước đến nay tôi cũng nghi ngờ không biết cô nàng có nhớ từ đó không.
"Hiểu rồi, bỏ ra đi. Đâu cần phải dính lấy nhau như thế."
"Ể~ Hồi tiểu học, cậu ấy cũng hay làm thế mà~"
"Không nhớ đó nha!"
Cảm giác như có, nhưng chắc chắn là không phải "hay làm"!
Nếu tôi hồi đó bị Eve làm vậy, chắc tim tôi đã ngừng đập rồi. Tôi nhớ là số lần ngừng đập không nhiều lắm.
Tuy nhiên, khi cô nàng ở dáng vẻ này lại gần như vậy, quả thật cũng khiến tôi nhớ về những ngày xưa.
Hồi đó, chỉ cần nói chuyện thôi cũng khiến tim tôi đập thình thịch rồi.
Tôi của ngày xưa, sao mà ngây thơ quá vậy. Thật đáng xấu hổ.
"Chỗ này thì phải làm thế nào~?"
"Thì, cứ đặt phương trình vào đó thì –"
Tôi cầu cho tim mình đừng đập nhanh hơn nữa, cố gắng lắm mới giải thích được mọi chuyện.
Rồi một góc khuất trong đầu bỗng hiện lên ký ức.
Thì ra cái "thường làm thế này" của cô nàng không phải là bám víu mà là việc học hành hả trời. Nhắc mới nhớ, hồi đó mình cũng hay kèm cô nàng sau giờ học. Từ hồi ấy là học dở rồi à?
“Này, này! Lại là Aimiya!” “Sao cứ phải là cậu ta cơ chứ...!” “Có gì đó sai sai!”
Ánh mắt nóng rực của lũ bạn học đổ dồn về phía tôi. Cả người lẫn lòng đều thấy nhói.
Tôi chỉ muốn sống yên ổn thôi mà, sao chuyện rắc rối cứ dồn dập kéo đến thế này?
“Này, này! Đâu cần phải sát sạt thế chứ!”
Thế là Kotoko không nhịn được nữa, kéo Eve ra. Trong phòng câu lạc bộ thì còn tạm được, chứ trong lớp học mà làm mấy trò này thì tôi xin cô nương hãy dừng lại đi…
“Aizzz, Kotoko-chi, kéo thế này đau chết được ~”
“A, xin lỗi. …Không phải! Phải buông ra trước đã chứ!”
Bỏ ngoài tai mọi ánh nhìn xung quanh, hai cô nàng bắt đầu những màn đấu khẩu ấy.
Đôi mắt của bạn học càng thêm sắc lẹm, ánh nhìn đau đến nhức nhối, cứa sâu vào tinh thần tôi.
“Cái tên Aimiya đó hot quá mức rồi thì phải?” “Cả với Hatsushiba cũng mờ ám nữa…” “Đời trước phải tu bao nhiêu công đức mới được như vậy hả trời?” “Ghen tỵ chết mất thôi…”
Nếu thế thì đổi cho tôi đi.
Ngay bây giờ.
Mấy người thật sự nghĩ cái tình huống này là tốt hả? Xin hãy đặt mình vào vị trí của người khác mà suy nghĩ một chút xem!
Càng vùng vẫy càng dễ rước lấy sự căm ghét, nên thôi, tôi không dám mở lời.
“Kotoko-chi, đợi một chút đã nào. Lầm bầm…”
Rồi, Eve bỗng ngừng cạnh tranh mà ghé vào tai Kotoko thì thầm gì đó.
Không nghe rõ nội dung nhưng Kotoko dần lộ vẻ mặt khó hiểu.
Khi Eve rời môi, có lẽ đã nói xong chuyện, cô nàng nói:
“…Ưmmmmm. Nếu là chuyện đó thì được thôi.”
Và Kotoko ngoan ngoãn lui lại. Sao mà dễ nghe lời thế chứ!? Tôi cứ tưởng cô nàng sẽ không dễ dàng bỏ cuộc thế đâu…
Rốt cuộc là Eve đã nói cái gì vậy?
“Nhưng đừng có mà làm quá nhé?”
“Biết rồi màaa ~”
Eve cười mãn nguyện.
Thỏa thuận đình chiến giữa Kotoko và Eve đã thành công, vậy tức là…
“Rồi. Dạy thêm chút nữa đi, Seiichi!”
Eve lại không ngần ngại, dính sát vào tôi.
“Này! Tôi đã bảo không cần bám dính thế mà!?”
“Cậu không nhớ chuyện ngày xưa sao?”
“Nhớ cái gì mà nhớ! Với cả, đừng có nói mấy lời dễ gây hiểu lầm như vậy! Đúng là tôi có dạy cậu học nhưng mà…!”
Ánh mắt của lũ bạn học lạnh lẽo đến đáng sợ.
Sự bình yên trong lớp, sự tĩnh lặng trong phòng học, tất cả đã đi đâu hết rồi…
Giờ nghỉ trưa, Eve vẫn bám víu lấy tôi không chút chán nản.
Những ánh mắt ghen tỵ lẫn lộn của lũ con trai và ánh mắt khinh miệt của lũ con gái đan xen, xuyên thấu da thịt tôi, cứ như thấm vào tận dạ dày vậy. Cảm thấy bệnh từ tinh thần mà ra là thế nào thì tôi hiểu rõ rồi. Căng thẳng thật chẳng tốt chút nào.
“Tôi đã bảo dừng lại rồi mà!”
“Ơ ~ Có sao đâu chứ? Đâu có mất mát gì đâu nào?”
Ngực cô nàng đầy đặn không chút nhân nhượng, ép sát vào lưng tôi.
Những lúc như thế này, đáng lẽ Kotoko và Yuuka phải là người can thiệp thì cả hai lại chẳng nhúc nhích, cứ như đã ký hiệp ước gì đó rồi vậy. Chẳng khác gì Anh và Pháp bỏ rơi Tiệp Khắc.
“Ehehe ~ Hồi tiểu học vui ghê nhỉ ~”
“…Sao tự dưng lại nhắc chuyện đó?”
“……………………Vì tự nhiên thôi?”
Đáng ngờ. Rất đáng ngờ.
Nhưng mà, thôi kệ đi, đó là Eve mà. Chuyện cô nàng nói ra những gì hiện lên trong đầu thì cũng không có gì lạ.
“Hồi đó, bọn mình hay cùng nhau về nhà, ghé cửa hàng mua đồ ăn vặt, rồi cùng nhau chơi nữa đó ~”
“Cửa hàng là cửa hàng tiện lợi chứ gì, với cả không phải chỉ có mỗi cậu đi cùng tôi đâu nhé.”
Ako, Kyoya, Miy, Hizumi… Còn ai nữa nhỉ?
Kỷ niệm hai đứa đi riêng với nhau thì tôi không nhớ.
Hồi đó hầu hết là chơi ngoài trời, nhưng những hôm mưa thì tôi hay rủ bạn bè đến nhà chơi. Tôi nhớ là bọn tôi đã chơi đủ thứ trò, từ trò điện tử đến trò truyền thống.
Kiểu như “Liệu có thể kết bạn với trăm người không nhỉ?” vậy đó.
Cũng có phần tự mãn, cảm giác bất khả chiến bại… Giờ nghĩ lại thì thật là một cơn ác mộng. Xấu hổ quá. Quá khứ thì không thể xóa nhòa, nên cứ mãi bám chặt lấy tôi.
“Giờ mới nhớ, Seiichi chơi game giỏi ghê. Tớ chẳng nhớ mình đã thắng lần nào cả.”
“Thế hả?”
“Tớ cứ nhớ là tớ thua bài hầu hết các ván thì phải ~”
“Không phải do cậu yếu thôi sao?”
“Đâu có đâu ~ Mấy người khác cũng hầu hết chẳng thắng được đâu mà ~”
Nhắc mới nhớ, đúng là hình như có chuyện đó. Tôi dần dần nhớ lại rồi đây.
Thôi thì bây giờ Đại phú hào tôi cũng chẳng thắng nổi nữa là. Cảm thấy vô thường của thế gian.
“Tớ muốn được thân thiết như ngày xưa nữa, Seiichi.”
“Bây giờ bám dính lấy nhau thế này, ngày xưa có thân thiết đến vậy đâu.”
Ký ức bị bóp méo hay sao vậy?
“A, hồi đó thì ngại thật, nhưng trong tưởng tượng của tớ thì lúc nào cũng có cậu đó!”
Nghe những chuyện đó bây giờ thì tôi cũng đành chịu thôi.
Với lại, trong lớp học có bao nhiêu bạn học đang nhìn… Xấu hổ quá…
“Shinguu-kun từ bé đã thế à?” “Trông mặt hiền lành thế mà đáng sợ ghê.”
Mấy cô gái buông ra những lời đồn thổi không đâu.
Kỳ lạ. Cuộc sống học đường bình yên, không chút sóng gió của tôi ngày xưa đang biến mất một cách đáng sợ. Cảm giác như từ học kỳ ba trở đi mọi chuyện càng lúc càng nhanh.
Ông trời ơi, làm ơn cứu con! Lần tới con sẽ đi bách bộ cầu khấn ở đền!
“Với lại, bọn mình đã từng ôm nhau đúng không!”
Câu nói bâng quơ của Eve khiến cả lớp xôn xao.
Tôi nên dùng từ gì để diễn tả bầu không khí lúc đó nhỉ? Với vốn từ hạn hẹp của mình, tôi không thể. Tôi chỉ có thể rõ ràng nhận ra mình bị một cảm giác da gà sởn gai ốc ập đến.
“Khụ! Ê, ê! Cậu đang nói cái gì vậy hả!?”
Trong bao nhiêu chuyện có thể nói, sao cô nàng lại nói ra điều đó!
“Ôm nhau…?” “Suwama-san và Shinguu-kun…?”
Cả Kotoko và Yuuka cũng tin là thật sao!?
“Ê, ê! Đừng có bịa đặt chứ!”
“Đâu có bịa đặt đâu! Hồi hội thao lúc thi chạy đôi, tớ bị lỡ nhịp mà cậu không giận, còn động viên tớ là ‘Vẫn còn kịp!’ rồi sau đó, sau đó bọn mình cố gắng hết sức để chạy, thật sự về nhất, rồi ôm nhau đó!”
“Chạy đôi…?”
…A! Nhắc mới nhớ, đúng là có chuyện đó thật!
Vì quá vui mừng mà bọn tôi ôm chầm lấy nhau, nhưng chân vẫn nối vào nhau nên mất thăng bằng…
Ôi mẹ ơi…!
“A, a, lúc đó, là vì! Là vì vui mừng khi về nhất nên tự nhiên mà ôm! Chuyện đó cũng có xảy ra mà!”
Mặc dù đã biện minh như vậy, nhưng…
““““Không có đâu!””””
Lũ Tứ Ngốc ngay lập tức phủ nhận! Tại sao chứ!
Hơn nữa, các bạn học khác cũng xua tay với vẻ mặt chán nản như thể nói rằng không hề có chuyện đó.
“Với lại, bọn mình còn ngủ chung giường ở phòng y tế nữa──Mụm!”
“DỪNG LẠI! DỪNG LẠI, EVE! Đừng nói nữa!”
Tôi lập tức bịt miệng Eve lại.
Chuyện này cũng ngay lập tức hiện lên trong ký ức rồi! May mắn là tôi có thể nhớ lại rất nhanh!
“Đó là lúc tôi bị cúm, rồi lơ mơ chui vào giường ở phòng y tế, rồi cô nàng ở đó thôi!”
“Tớ hồi đó tim đập thình thịch luôn đó! A, rồi cả hai đứa đều bị cúm, còn cùng nhau ở bệnh viện…”
“Đủ rồi! Vừa bỏ tay ra là đã nói nữa rồi!”
Quá khứ trần trụi của tôi đang bị phơi bày hết!
Giá trị cổ phiếu vốn không cao của tôi đang lao dốc không phanh. Khó mà thoát khỏi tình trạng giảm sàn mất!
À, sao tự nhiên tôi lại nhớ đến một tựa game người lớn nào đó nhỉ! Cái kiểu bạn thuở nhỏ chuyển trường rồi tái ngộ ấy! Quá khứ của nhân vật chính bị phanh phui, rồi danh tiếng cứ thế xấu đi.
Nghĩ đến đó, đúng là tôi đang trải qua những sự kiện kinh điển của bạn thuở nhỏ thật! Khổ quá! Chẳng thấy vui vẻ gì hết!
“Chằm chằm…”
Yuuka đang nhìn tôi với ánh mắt lạnh lùng đáng sợ!
“…………”
Kotoko cũng xị mặt ra.
Tại sao tôi lại phải bị chỉ trích những chuyện thời thơ ấu đến mức này chứ.
Mọi người hãy cứ cho qua theo kiểu “trẻ con làm thì thôi” đi chứ! Nói ra chắc chắn là đổ dầu vào lửa nên tôi không nói đâu!
“Với lại còn…”
“Tôi đã bảo đừng nói rồi mà──”
Đúng lúc đó, tiếng chuông báo hiệu giờ học vang lên.
Các bạn học tản ra như đàn kiến vỡ tổ, về chỗ ngồi của mình.
Thật may là tiết tiếp theo là tiết Quốc Ngữ. Có lẽ chưa bao giờ tôi kính trọng thần linh đến thế. Cảm ơn Thần Gió. Thần Phật và cả Murakami-sama nữa.
“…Vậy thì, Seiichi, cậu giải quyết bài tiếp theo đi.”
Nhưng mà, trong giờ học, xin thầy đừng tập trung gọi tôi trả lời như thế nữa…
Sau giờ học, sự tấn công của Eve vẫn tiếp diễn.
Và mỗi lần như thế, danh tiếng của tôi lại giảm đi một chút.
Có lẽ nào Eve đang thực hiện "Thử thách hạ thấp danh tiếng của tôi" không?
Có lẽ đây chính là cái cược với Kiyomi đó.
Xem xem có thể hạ thấp danh tiếng của tôi đến mức nào!? Nếu rớt xuống đáy thì thắng!!
…Nhưng mà, nghĩ kỹ lại thì cô nàng không phải là người có thể làm được việc đó một cách có ý thức như vậy.
“Nè nè ~ Seiichi ~”
“Gì vậy ~”
Mệt đến mức cả trả lời cũng thấy lười biếng.
Bây giờ chúng tôi đang đi đến phòng câu lạc bộ, nhưng Eve vẫn bám chặt lấy cánh tay tôi.
Không thể gỡ ra được, mà hễ cố gỡ ra thì có vẻ như sẽ bị sức mạnh khủng khiếp của cô nàng xé toạc… Chắc là cô nàng không có ý định làm tôi bị thương đâu.
“Seiichi thấy tớ của ngày xưa thế nào?”
“Thế nào thì cũng chỉ thấy hoài niệm thôi.”
“Ủa ~ Nhưng mà, này. Nhớ lại chuyện ngày xưa, cậu không thấy hơi ngượng chút nào sao?”
“Lý lẽ kiểu gì vậy?”
Chỉ biết thở dài thôi. Chẳng có lý do cụ thể nào, nhưng tôi cảm thấy nồng độ carbon dioxide trong không khí khá cao.
Cô nàng này đang nhắm tới cái gì đây…
“Này. Hồi đó so với bây giờ thì đã lớn hơn nhiều rồi chứ! Sờ cũng được đó!”
“Con tiện nhân nào đây! Tôi có muốn sờ đâu cơ chứ!?”
Tự dưng lại nói cái gì thế này…
Không, nói thật thì, ngực cô nàng này hình như từ bé đã lớn rồi thì phải… Nghe nói hồi học thể dục cũng là chủ đề bàn tán của mấy đứa con trai.
Lớn lên thì không có gì lạ khi ở tuổi dậy thì, nhưng mà lớn đến mức nào vậy trời.
“Hồi tiểu học còn sờ mà ~!”
Lại nói mấy chuyện đó nữa!
“Cái đó là tai nạn! Tai nạn!! Hồi cậu ngã, tôi chỉ muốn đỡ cậu thôi mà!”
Tay tôi ngẫu nhiên chạm vào đó thôi. Tuyệt đối không có ý định chạm vào một cách cố ý.
Lúc đó cả hai đứa đều ngượng ngùng.
Nếu là trong game người lớn thì sẽ bị tát, nhưng ngoài đời thì lại là kiểu “A, xin lỗi.” Nếu cả hai đều ở trong tình huống bất khả kháng thì sẽ thành ra như vậy thôi!
“Hô ~ Chuyện đó thì ra là vậy…”
“Giống như bạn thuở nhỏ gặp lại vậy nhỉ.”
Kotoko và Yuuka nhìn tôi với ánh mắt lạnh nhạt.
Tôi chẳng quan tâm hai người nghĩ gì, nhưng cái ánh mắt đó cứa sâu vào tôi lạ thường! Với cả, bị hiểu lầm như vậy thì tôi không cam tâm chút nào…!
Tozaki thì cứ cười nhăn nhở nữa chứ. Đồ bạc tình…!
“Mấy người cứ nói lung tung! Tôi đang thấy phiền lắm đây!”
“Seiichi, tớ phiền phức hả?”
Đột nhiên, Eve trở nên ủ rũ.
Mắt cô nàng hơi ầng ậc nước, cái vẻ mặt khiến lũ con trai theo bản năng cảm thấy tội lỗi.
“Shinguu ~ Để một cô gái có vẻ mặt đó, mày đúng là đồ tồi tệ nhất.”
Tozaki nhân cơ hội đó, nói ra những lời tàn nhẫn. Biểu cảm và giọng điệu chẳng hợp nhau gì cả! Ít nhất thì hãy nói bằng một vẻ mặt nghiêm túc hơn chút đi!
Thứ nhất, rốt cuộc là tôi phải làm sao đây, trời ơi!
“Với lại, Kotoko, sao cậu không ngăn nó lại đi?”
“…Cậu muốn tôi ngăn à?”
Cô nàng hỏi lại với vẻ hơi vui vẻ. Lại cái vẻ mặt như đang âm mưu gì đó.
“Nếu lại nói chuyện hẹn hò gì đó, thì thôi…”
“Hừm ~”
Rồi cô nàng mất hứng thú luôn.
Thật sự là chuyện gì đang xảy ra vậy…
“Mừ ~ Seiichi!”
Eve như hết kiên nhẫn, gọi to tên tôi.
“Chúng mình, hai đứa, là tình cảm song phương mà đúng không!?”
“Ê, ê! Đừng có nói mấy chuyện xấu hổ đó ở đây chứ!”
Là sự thật nhưng có phải chuyện để nói ở đây không!?
“Như ngày xưa… mình quay lại đi mà ~”
Trong nháy mắt, Eve hiện lên vẻ mặt đau buồn.
…Thật sự là, cái quái gì vậy.
Mọi chuyện quá rời rạc.
“Sao bây giờ mới lại nói mấy chuyện đó──”
“Đâu, đâu phải là bây giờ mới nói…”
Nói vậy chứ, mọi lời nói và hành động của cô nàng đều kỳ lạ quá.
“…Chỉ có mỗi mình tớ là không được ở riêng hai đứa với Seiichi trong chuyến đi dã ngoại.”
Khoan, cô nàng lại nhắc chuyện đó ở đây sao?
Vốn dĩ chuyện đó xảy ra là do nhiều yếu tố trùng hợp, tôi định chỉ đi cùng Kotoko một ngày thôi, rồi sau đó là đi theo nhóm mà…
“Nè… Chúng mình không thể quay lại ngày xưa nữa sao…?”
Ughhh. Tại sao những ký ức ngày xưa lại cứ ùa về thế này.
Tôi nhớ ra hồi bé mình đã dỗ Eve đang khóc. Giờ nghĩ lại thì hồi đó hình như là bị Ako và mấy đứa khác bỏ lại hay sao đó.
Hoặc có lẽ từ hồi đó, mối quan hệ giữa Ako và Eve đã trở nên méo mó rồi.
Tôi hoàn toàn không nhận ra, và cũng có thể chính Eve cũng không tự biết.
“Bây giờ đã khác ngày xưa rồi.”
“Khác cái gì?”
Lại phải giải thích từ đầu nữa sao…?
“Cậu nghĩ đã bao nhiêu năm trôi qua rồi?”
“Nhưng mà…”
“Không có nhưng nhị gì hết.”
Eve sắp khóc đến nơi rồi.
Ôi, thôi được rồi. Nước mắt của con gái đúng là đáng ghét mà… Nó khiến cảm xúc của mình bị lay động một cách vô điều kiện.
Tuy nhiên, dù sao đi nữa.
“…Tôi cũng không thể nói chuyện qua loa được đâu.”
Tôi nói ra một cách khó khăn.
Nói đại để an ủi, hay ban phát lòng tốt vô nghĩa, đó chỉ là cái hại thôi.
Kiểu đó chắc chắn sẽ bị ghét y như nhân vật chính trong game người lớn thôi.
“Nhưng mà, nếu thế thì tớ làm sao được!”
Rồi, Eve hoảng hốt nói nhanh.
Trên khuôn mặt cô nàng cũng bắt đầu hiện rõ sự bối rối.
Chuyện gì thế, chuyện gì thế?
“Làm sao là làm sao?”
“Nếu Seiichi không nhớ lại chuyện ngày xưa nhiều hơn thì tớ không nghe được chuyện từ Kiyomin!”
“Hả? Kiyomi?”
“A…”
Eve bất giác bịt miệng lại.
“Thì ra đúng là chuyện cậu làm là để đánh cược với Kiyomi.”
Tuy tôi gần như đã đoán chắc rồi.
Kotoko và Yuuka không nói gì cũng là vì vụ cá cược với Kiyomi.
Hai người họ nhìn nhau với vẻ mặt "thôi rồi", như thể không còn cách nào khác.
“Đúng, đúng vậy… một nửa là thế.”
“Một nửa?”
“Một, một nửa còn lại là thật lòng đó! Tớ cũng muốn Seiichi quay lại với tớ mà!”
Khuôn mặt cô nàng nghiêm túc hơn bao giờ hết.
Từ xưa đến nay cô nàng vẫn luôn ngốc nghếch.
Nhưng không hiểu sao trong đầu tôi lại hiện lên hình ảnh cô nàng nghiêm túc giải bài tập trên bảng đen.
…À, hồi đó mình đã bị thu hút bởi sự đối lập đó mà.
“Vậy, nội dung cá cược với Kiyomi là gì?”
“Cái đó, cái đó vẫn chưa thể nói được.”
Eve mím môi lại, quyết tâm không nói, với vẻ mặt đầy kiên quyết.
Mà, tôi cũng đoán được nội dung rồi… Vấn đề là Kiyomi đã đưa ra vụ cá cược đó với lý do gì.
“Có cần thiết phải thắng vụ cá cược với Kiyomi đến vậy sao?”
“Tớ, tớ với Kiyomin cược là thua trắng mất xác hả? Là thế đó!”
“…Phải là cầu may chứ. Nói ghê rợn quá.”
“Đúng rồi đó!”
Tóm lại, dù không có cá cược thì cô nàng cũng có ý định làm như vậy vào một lúc nào đó.
“Thật là. Quá đột ngột.”
Thôi thì, cái tính cách phóng khoáng như vậy cũng khiến tôi nhớ về ngày xưa. Nghĩ lại thì, tính cách bên trong của Eve hầu như không thay đổi.
“Mà, nếu cậu đã làm được điều mình muốn──”
Tôi định nói như vậy thì,
“Chưa đâu! Vẫn chưa xong!”
Cô nàng quát trả lời với giọng điệu mạnh mẽ.
Một giọng nói đầy bi thương, khác hẳn với Eve thường ngày.
Tôi thậm chí còn ngạc nhiên đến sững sờ. Sức mạnh khác thường toát ra từ toàn thân cô nàng khiến Kotoko, Yuuka và cả Tozaki cũng không dám lên tiếng.
“Chưa gì, là sao?”
“Seiichi. Có chỗ này tớ muốn cậu đi cùng.”
Giọng điệu nghiêm túc lạ thường.
Cứ như cô nàng muốn nói rằng nếu tôi không đi cùng thì sẽ không bao giờ buông tay tôi ra.
Tôi chẳng biết cô nàng định làm gì.
“…Được rồi.”
Khi tôi nói vậy, Eve nở một nụ cười nhẹ nhõm.
“Này, hai đứa đi đâu vậy?”
Kotoko hỏi với vẻ nghi ngờ, Eve lộ vẻ mặt có lỗi rồi đáp:
“Bí mật!”
Kotoko nghe vậy thì có vẻ không phục. Trên mặt cô nàng rõ ràng là lộ vẻ bất mãn.
Eve cũng nhận ra, quay mặt lại nhìn thẳng vào Kotoko, như muốn truyền tải sự chân thành của mình.
“Đây là điều tớ nhất định muốn làm. Vì vậy xin cậu, Kotoko-chi.”
Có lẽ bị sự chân thành của Eve làm cho choáng váng, hoặc có lẽ đã bỏ cuộc, Kotoko buông thõng vai như thể đã mất hết sức lực.
“Được thôi. Nhưng tuyệt đối không được làm chuyện gì bậy bạ nhé.”
“Biết rồi!”
Eve mạnh mẽ gật đầu.
…Mà thực ra tôi chẳng cần sự cho phép của Kotoko đâu, nhưng thôi cứ im lặng đi.
“Vậy nhé, mọi người. Hẹn gặp lại ngày mai nha ~ Nào, Seiichi, đi thôi đi thôi!”
“Ê, ê. Đã bảo đừng kéo mà! Vậy nhé, gặp lại sau.”
Chia tay Kotoko và các bạn, chúng tôi rẽ khỏi đường về và bắt đầu bước đi.
Không biết định đi đâu nữa đây…
Chúng tôi lên xe buýt tại trạm dừng, ngồi vào ghế đôi.
Người khá thưa thớt, và càng gần cuối tuyến thì càng có nhiều người xuống.
Cuối cùng thì xe buýt gần như trở thành xe riêng. Tuy tuyến đường này xuất phát từ khu phố sầm uất mà tôi thường đến, nhưng vào buổi chiều tối thì khu vực này quả thực rất vắng vẻ.
Tất nhiên, tôi nhanh chóng đoán ra nơi chúng tôi sẽ đến.
“…Eve.”
“Đừng nói gì cả…”
Xe buýt càng đi, vẻ mặt của Eve càng lộ rõ sự căng thẳng.
“Được rồi.”
Tôi làm theo lời Eve và im lặng.
Bên trong xe buýt yên tĩnh, chỉ có tiếng động cơ vang vọng.
『Tiếp theo là điểm cuối, Đại lộ công viên Oosaki-cho. Đại lộ công viên Oosaki-cho. Xin cảm ơn quý khách đã sử dụng dịch vụ──』
Tiếng thông báo cuối cùng vang vọng khắp xe.
Xe buýt dừng lại ở trạm, chúng tôi bước xuống từ cửa ra.
Ngay cạnh đó có một công viên nhỏ.
Một công viên nhỏ nhắn có xích đu, cầu trượt và cả hố cát.
Xung quanh là khu dân cư yên tĩnh, bình thường chắc lũ trẻ hàng xóm hay ra chơi.
Hôm nay trời xấu, không có ai cả.
…Hồi đó, cũng chẳng có ai. Và tôi nhớ là trời cũng như thế này.
Dạ dày tôi hơi nặng trĩu.
“Xin lỗi nhé, Seiichi. Chắc cậu không thích nơi này lắm.”
Eve nói bằng giọng nặng trĩu.
Cô nàng dường như hiểu rõ ý nghĩa của việc đưa tôi đến đây.
“Là nơi cậu đã hẹn tôi bằng thư tình hả?”
“Ừm.”
Vụ thư tình khiến mối quan hệ với Eve rạn nứt một cách quyết định.
Tôi bị hẹn ra đó, chờ mãi không thấy ai, rồi xe buýt cuối cùng cũng hết, không thể về được, đành phải ở lại công viên một đêm.
Rồi bị cảm nặng đến suýt mất mạng, đó là ký ức kinh hoàng của quá khứ.
Cuối cùng thì tôi cũng biết là Eve bị Ako lừa nên mới làm vậy… Thế nhưng, dù vậy, ở đây tôi vẫn chẳng thể vui vẻ lên được.
Dù đã cố gắng vượt qua, nhưng những nơi liên quan vẫn không thể trở nên tích cực được.
“Cậu định làm gì đây?”
“…Tớ muốn làm lại.”
Eve thì thầm với vẻ mặt đau buồn.
Rồi, Eve lùi lại một chút khỏi tôi.
Cô nàng đặt tay lên ngực, nhìn thẳng vào tôi với ánh mắt đầy quyết tâm.
“…Xin lỗi nhé, Seiichi, đã gọi cậu đến cái nơi này.”
Tôi không thể nói những lời khô khan như “Cậu đã đi cùng tôi mà” được.
Đúng như Eve nói, đây là việc làm lại.
Việc mà chúng tôi đã muốn làm mà không thể làm được ngày xưa──
“Cảm ơn cậu nhé, Seiichi, đã luôn dạy một đứa ngốc như tớ học.”
Eve nở một nụ cười nhẹ nhõm.
Như thể quay về với những cảm xúc của thời điểm đó, Eve đã trở về quá khứ.
Tôi có cảm giác như những cảm xúc đã chìm sâu dần dần nổi lên.
“Tớ biết Seiichi rất được mọi người yêu quý, nhưng mà… dù vậy…”
Cô nàng hít một hơi thật sâu, rồi mím môi lại,
“Tớ muốn trở thành người đặc biệt của Seiichi.”
Vừa mỉm cười, cô nàng vừa thì thầm như vậy.
Giọng không lớn chút nào, nhưng lại thấm sâu vào tai tôi.
Chuyện giả định thì chẳng có ý nghĩa gì, nhưng──
Nếu, nếu như.
Nếu hồi đó tôi đã nghe được câu nói này, chắc chắn cuộc đời tôi đã khác hẳn.
Không thất vọng về con gái.
Không bỏ học.
Dù bị trêu chọc, tôi vẫn sẽ ở bên Eve.
Đó chỉ là một suy nghĩ viển vông, chẳng có căn cứ nào.
Có lẽ tôi vẫn còn chấp niệm với cái ý nghĩ “giá như hồi đó…”
Dù sao thì, chắc vẫn còn vương vấn chút gì đó.
Để hoàn toàn vượt qua quá khứ, bộ não con người quá sức bất tiện.
Việc nhận ra điều đó cũng khiến bản thân tôi bất ngờ.
“Không chỉ ngày xưa, mà bây giờ tớ cũng muốn trở thành người đặc biệt đó, Seiichi.”
“…………”
“Dù Kotoko-chi thích Seiichi, hay Hatsushiba-chi thích đi nữa… tình cảm của tớ vẫn không thay đổi. Tớ đã luôn, luôn thích cậu mà.”
Rồi, Eve bắt đầu kể về hiện tại.
“Hồi trước tớ đã hỏi rồi… nhưng tớ hỏi lại nhé. Bây giờ, tớ và Seiichi, không thể quay lại ngày xưa nữa sao?”
Giọng nói xen lẫn cả hy vọng và lo lắng.
Nhưng câu trả lời của tôi đã được định sẵn từ đầu.
Những lời cần nói vẫn không thay đổi.
“Không thể quay lại được đâu, quá khứ ấy.”
“…Nhưng mà.”
“Không thể quay ngược thời gian được đâu. Bỏ cuộc đi.”
Tôi hiểu vì sao Eve lại chấp niệm với quá khứ.
Hồi đó, những bánh răng của chúng tôi ăn khớp hoàn hảo.
Chỉ là, cả hai chúng tôi đều không nhận ra… và đã bị sự ác ý của Ako lợi dụng.
Một sự sai lệch nhỏ nhoi.
Nhưng nó đã đủ để phá hủy những bánh răng của cả hai.
Bánh răng đã vỡ thì không thể tạo ra vòng quay ban đầu được nữa.
“Tớ không cam tâm bỏ cuộc đâu…”
Eve sắp khóc đến nơi rồi.
Đã bảo nước mắt là chiêu hèn mà…
Nhưng tôi chẳng nghĩ ra được lời nào tử tế để nói cả.
“Vẻ ngoài hiện tại của cậu chỉ gây ra sự khó chịu thôi. Trở về trạng thái ban đầu đi.”
“…Cậu không thích bộ dạng này của tớ à?”
“Không phải không thích, nhưng thấy khó chịu ghê gớm.”
Tôi đã quen với mái tóc vàng của Eve hiện tại rồi.
Cái hồi đầu nhìn thấy cô nàng nhuộm da đen sạm thì cũng có sự khó chịu đối với một con người.
Còn Eve hiện tại, nếu là tóc đen thì lại có những ký ức ngày xưa, khiến tôi cảm thấy khó chịu kinh khủng.
“Với lại…”
“Với lại?”
“Với lại tôi muốn nói là, bây giờ thì tôi không nghĩ mình có thể thích Eve của ngày xưa được nữa đâu.”
Đây là tất cả những gì tôi có thể nói.
Tôi đã cố gắng đặt vào đó nhiều ý nghĩa, không biết cô nàng có hiểu không.
“Của ngày xưa?”
“…Đúng vậy.”
Rồi Eve,
“…Vậy sao.”
Hiện lên một vẻ mặt hơi buồn bã, hoặc cũng có thể là vui vẻ.
Dường như cô nàng đã hiểu ra.
Thôi, nếu đã nín khóc thì còn gì bằng.
Ngay sau đó, chúng tôi lên xe buýt đi đến khu phố sầm uất và quay về khu nhà tôi. Đúng là một tuyến đường kết thúc sớm như mọi khi.
“Vậy nhé, Seiichi.”
“À. Hẹn gặp lại ngày mai.”
Eve xuống xe trước và rời đi khỏi tầm mắt tôi.
Tạm thời thì, những chuyện liên quan đến Eve đã lắng xuống.
Mà nói thật, một ngày hôm nay bị phanh phui quá nhiều chuyện trong quá khứ, khổ sở thật… Hơn nữa, Eve lại không có ý xấu.
Tôi cũng không thể giận dữ vô cớ được.
Thôi thì, từ ngày mai mọi chuyện chắc sẽ trở lại bình thường. Chắc thế. Cô nàng chắc lại đi làm tóc nữa rồi.
Đến trạm dừng, tôi vội vã về nhà. Tôi muốn mau chóng chữa lành trái tim và cơ thể đã mệt mỏi vì những chuyện không quen thuộc này.
Trời đã tối, đèn đường bắt đầu bật sáng.
“Con về rồi.”
Về đến nhà, vừa bước vào sảnh,
“…………”
Kiyomi đang khoanh tay đứng đó, oai vệ như Hộ pháp.
Với vẻ mặt như muốn nói “tôi đang giận lắm đây”, một luồng không khí căng thẳng lan tỏa khắp người tôi.
“…Chuyện gì vậy?”
Khi tôi nói vậy, lông mày cô nàng càng chau lại.
Đồng hồ đo sự khó chịu dường như đã vượt mức.
“Này, thôi cái trò lén lút hỏi han đi được không? Phiền chết đi được.”
“Tự dưng nói cái gì vậy?”
“Nói cái gì là nói cái gì chứ! Cả Kotoko-san, Yuuka-san, Eve-san, tất cả cứ kéo đến hỏi những chuyện kỳ lạ! Chuyện gì vậy? Nghĩ lại kỹ thì Tozaki-san và Ryoma cũng đã hỏi từ trước rồi!”
Mấy người đó chỉ muốn chúng tôi làm hòa với nhau thôi, nhưng có vẻ như Kiyomi hoàn toàn không hiểu điều đó.
“Chuyện đó tôi không biết.”
“Đừng có nói dối!”
“Nói dối thì được lợi gì?”
“Anh đang âm mưu cái gì?”
“…Không âm mưu gì hết.”
Tôi nghĩ không ai lại gọi việc âm mưu hòa giải là “âm mưu” đâu. Chắc vậy.
“Đủ rồi! Thật đấy! Tôi chỉ muốn nhanh chóng cắt đứt quan hệ với anh thôi!”
…Trước những lời nói không chút kiêng dè đó, tôi chợt thấy nóng máu.
Về phía tôi, tôi cũng không chủ động muốn làm hòa.
Thế nhưng, Kotoko, Yuuka, Eve, cả Tozaki và Saitani cũng đang làm việc đó với thiện ý.
Tôi cảm thấy như họ đang bị coi thường, nên vô cùng tức giận.
“Phải biết điều gì nên nói và điều gì không nên nói chứ. Mấy người đó──”
“Im đi! Im đi! Tôi không hỏi ý kiến anh!”
“Gì vậy, cái thái độ đó! Tôi phải nhường nhịn cô đến bao giờ nữa hả!?”
“Đã bảo im đi mà! Giọng nói của anh, khuôn mặt của anh, và cả sự tồn tại của anh đều khiến tôi khó chịu!”
Chúng tôi trừng mắt nhìn nhau.
Tôi cố gắng kiềm chế cơn giận, nhưng cảm giác như sắp không giữ được nữa…
“Này cô kia! Phải biết điều gì nên nói và điều gì không nên nói──”
“Gì chứ, đồ như anh thì──”
Vào khoảnh khắc cuộc cãi vã gần chạm ngưỡng nguy hiểm thì...
“Ô hô. Lâu lắm rồi không ghé ăn cơm!”
Quả thực, chị Kiriko đã đến sau một thời gian dài, cứ như thể muốn phá tan bầu không khí ngột ngạt ấy.
“...!”
Thấy chị Kiriko xuất hiện với vẻ mặt tươi tắn, rạng rỡ, hoàn toàn lạc quẻ so với tình hình hiện tại, Seimi có vẻ ngượng ngùng nên liền ngoảnh mặt đi, rồi cố tình bước chân thật mạnh mà leo lên cầu thang.
Tiếng cánh cửa phòng đóng sầm lại vang vọng ngay sau đó.
...Nhanh như chớp vậy.
“Có phải tôi đến không đúng lúc không nhỉ?”
Chị Kiriko vừa nói vừa gãi má, vẻ mặt áy náy.
Trông chị có vẻ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng chắc hẳn vẫn lờ mờ đoán được là có điều chẳng lành.
“...Không, nói thật là, may mà chị đến.”
Cứ như là được trời cứu vậy.
Nếu cứ tiếp tục như thế, chắc tôi đã lỡ nói ra những lời lẽ không nên nói rồi.
Thế nhưng, tình cảnh này thì làm sao mà làm lành được đây? Chẳng phải là chuyện bất khả thi sao?
Lòng tôi nặng trĩu, đến mức cảm giác như dạ dày cũng đang trùng xuống vậy...