Thị trấn được xây dựng bởi tập thể kỹ sư của Shizuko, nói một cách hay nhất, là một cuộc cách mạng—và tệ nhất, là hoàn toàn xa lạ.
Đầu tiên, mỗi hộ gia đình đều được trang bị một lò sưởi kotatsu âm sàn và một lò sưởi irori. Cũng có những vị trí được chỉ định để treo khăn ẩm nhằm tăng độ ẩm.
Đây là một biện pháp đối phó với sự gia tăng mạnh mẽ của tỷ lệ tử vong từ tháng Mười Hai đến tháng Hai.
Vào mùa đông, khi nhiệt độ giảm và độ ẩm giảm, virus và vi khuẩn gây bệnh trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn, gây ra các đợt bùng phát trên diện rộng.
Giải pháp là tăng cả độ ẩm và nhiệt độ trong nhà. Nhưng việc phụ thuộc quá nhiều vào lửa có nghĩa là lượng củi tiêu thụ rất lớn.
Phá rừng để thu thập đủ gỗ là một giải pháp ngắn hạn dẫn đến nạn phá rừng trên diện rộng và, mặc dù có hiệu quả tạm thời, nhưng không bền vững về lâu dài. Tuy nhiên, Shizuko đã giải quyết vấn đề này một cách dễ dàng.
Giải pháp là than tre.
So với than gỗ cứng như binchotan, than tre có sản lượng nhiệt thấp hơn và cháy trong thời gian ngắn hơn—khoảng ba đến bốn giờ thay vì năm hoặc sáu giờ.
Về mọi mặt, than tre đều thua kém than gỗ, ngoại trừ một điều: tốc độ tăng trưởng của chính cây tre nhanh đến mức áp đảo.
Chỉ mất ba đến bốn tháng để tre đạt đến kích thước có thể sử dụng, và khoảng bốn năm để nó trở nên phù hợp cho các sản phẩm từ tre.
Ngược lại, cây tuyết tùng và cây bách chỉ phát triển cao khoảng mười mét ngay cả sau hai mươi năm.
Loại tre tốt nhất để làm than là mosochiku (Phyllostachys bambusoides), được cho là đã lan rộng khắp Nhật Bản trong thời Edo.
Có nhiều giả thuyết khác nhau—một số cho rằng các quan chức chùa đã mang nó từ Trung Quốc—nhưng không có giả thuyết nào được xác nhận.
Muốn sản xuất hàng loạt than mosochiku nếu có thể, Shizuko đã giao cho Kujirō nhiệm vụ mua hạt giống hoặc thân rễ.
Cô đã chỉ dẫn hắn tìm kiếm thông qua hai kênh: các quan chức chùa có thể đã thừa hưởng loài này, và những kẻ buôn lậu nhập khẩu từ Trung Quốc.
Việc nói cho hắn biết cách phân biệt mosochiku với madake và hachiku rất đơn giản:
Mosochiku có một vòng duy nhất ở mỗi đốt, và tre mới cho thấy một lớp bột trắng bên dưới vòng nổi bật.
Madake có hai vòng, với vòng trên nổi bật hơn nếu tre mỏng, và bề mặt của vòng trên nhẵn, không có cạnh sắc.
Hachiku cũng có hai vòng, nhưng toàn bộ thân cây có vẻ trắng, và vòng trên tương đối có góc cạnh.
Do đó, nếu tre chỉ có một vòng với lớp bột trắng bên dưới trên các mầm mới, đó là mosochiku.
Shizuko đã bảo Kujirō lấy khoảng năm thân rễ hoặc càng nhiều hạt giống càng tốt.
Kujirō mỉm cười nụ cười đáng ngờ như thường lệ và đồng ý.
Sau khi thỏa thuận xong, Shizuko đưa cho Kujirō một khoản tạm ứng và tiền cho việc hối lộ cần thiết. Các quan chức và người trong chùa nổi tiếng là yếu lòng trước tiền bạc.
Cô dự đoán sẽ cần những khoản tiền đó cho việc tham nhũng và đã thêm một khoản dự phòng cho mục đích đó.
Mặc dù cô nghĩ rằng mình đã chi tiêu rất nhiều và sẽ phải thắt lưng buộc bụng một thời gian, nhưng thực tế cô chỉ tạm thời giảm tài sản lưu động của mình—cô không biết mình vẫn sở hữu khối tài sản tương đương với các địa chủ lớn của các thời đại sau này.
Trong khi chờ đợi mosochiku đến, Shizuko đã trồng các lùm tre madake và hachiku.
Vì cô đã trồng chúng trên diện rộng, nhiên liệu sẽ không phải là một mối lo ngại.
Việc sản xuất than tre cũng mang lại các sản phẩm phụ: giấm tre và hắc ín gỗ. Chúng phải được tách ra bằng một phương pháp gọi là "lưu trữ tĩnh," đòi hỏi ít nhất ba tháng nghỉ ngơi để tách giấm ra khỏi hắc ín.
Giấm tre có nhiều công dụng: khử mùi, khử trùng, kháng khuẩn, đuổi côn trùng, cải tạo đất, giảm sử dụng thuốc trừ sâu, làm phân hữu cơ, chăm sóc da, thậm chí được thêm vào nước tắm để chống cảm lạnh.
Không giống như hắc ín than đá có nguồn gốc từ dầu mỏ, hắc ín gỗ từ tre có đặc tính kháng khuẩn và mùi thơm đặc trưng, khác xa với mùi dầu mỏ.
Nó có chung tác dụng với giấm tre: đuổi côn trùng, chống nấm mốc, chống thấm nước, chống axit và dầu, chống muối, chống mục nát và chống mối mọt.
Khi được áp dụng cho vật liệu xây dựng, nó cung cấp khả năng chống côn trùng và chống nước và sẽ không bị mềm dưới nhiệt một khi đã khô.
Sau khi khô hoàn toàn, nó trở nên không mùi. Nhờ khả năng khử trùng mạnh mẽ, nó đã được sử dụng theo truyền thống như một loại thuốc ở Phần Lan.
Pha loãng với nước để tạo ra nước hắc ín, ứng dụng của nó còn mở rộng hơn nữa.
Nhược điểm duy nhất là cần thời gian lưu trữ tĩnh dài, ngăn cản việc sản xuất hàng loạt ngay lập tức.
Về vệ sinh, thị trấn đã áp dụng các cơ sở vật chất theo kiểu thời Edo. Các nhà vệ sinh hố được lắp đặt ở khắp mọi nơi, được dọn dẹp thường xuyên và chuyển đến các hố phân để xử lý thành phân bón.
Để cải thiện vệ sinh, Shizuko đã thúc đẩy việc tắm rửa thường xuyên. Tắm hàng ngày quá tốn kém, nhưng đã có sự sắp xếp cho hai hoặc ba lần tắm mỗi tuần.
Nhiên liệu được đốt, tất nhiên, là tre. Hàm lượng dầu cao của tre làm cho nó cháy nhanh. Cấu trúc rỗng của nó cho phép nó cháy hết hoàn toàn mà không làm nước quá nóng, điều này là lý tưởng.
Về bữa ăn, một "nhà ăn" đã được thành lập. Việc nấu ăn hàng loạt ở đó hiệu quả hơn so với từng hộ gia đình.
Thu gom rác riêng lẻ từ mỗi hộ gia đình không tiện lợi, vì vậy nhà ăn đã xử lý việc thu gom một cách thống nhất. Các thùng phân hữu cơ cho chất thải hữu cơ được đặt khắp thị trấn và được thu gom thường xuyên.
Nhưng phụ nữ không được giải thoát khỏi công việc nấu nướng. Công nhân nhà ăn là những bà nội trợ từng nấu ăn ở nhà.
Điều này gây ra sự khác biệt về hương vị của các món ăn được phục vụ tại các nhà ăn khác nhau.
Shizuko lo lắng rằng người dân thị trấn sẽ ưa thích một số nhà ăn nhất định dựa trên sở thích về hương vị, nhưng đáng ngạc nhiên, các cư dân lại coi những khác biệt này như một hình thức giải trí.
An ninh được mô phỏng theo hệ thống cảnh sát hiện đại.
Mặc dù nghe có vẻ ấn tượng, nhưng trên thực tế đó là một tổ chức đơn giản gồm các sĩ quan chuyên trách luân phiên ca trực trong các đồn cảnh sát nhỏ rải rác khắp thị trấn.
Mỗi sĩ quan được ghép đôi với một con chó, hoạt động như một đơn vị hai người.
Chó, khi được huấn luyện, có thể hỗ trợ an ninh, trinh sát, chuyển tin và tìm người bị thương.
Ngay cả việc huấn luyện cơ bản và xây dựng mối quan hệ chủ-chó cũng cho phép mọi người hưởng lợi từ khả năng tự nhiên của loài chó.
Tại sao lại là chó? Lịch sử nhanh chóng giải thích.
Chó được cho là đối tác lâu đời nhất của loài người.
Hóa thạch của người cổ đại hầu như luôn chứa hài cốt của chó, tiết lộ một lịch sử lâu dài.
Chó có khả năng đặc biệt để cảnh báo con người sơ khai về các mối đe dọa ẩn nấp trong bóng tối của thời kỳ ánh sáng yếu.
Nhờ bản chất xã hội và khứu giác, thính giác nhạy bén của chó, con người đã sống sót qua vô số nguy hiểm.
Việc sử dụng chó trong quân đội có từ thời Hy Lạp cổ đại, nơi chúng chiến đấu như những đơn vị.
Đế chế La Mã đã triển khai các đàn chó chống lại những kẻ thù sống trong rừng như người Celt và các bộ lạc German.
Chó cũng được sử dụng để phòng thủ—người Hy Lạp và La Mã đã nuôi chúng trong các pháo đài để phát hiện kẻ thù đang đến gần bằng các giác quan nhạy bén của chúng.
Kể từ thời Aristotle, chó đã là những chiến binh dũng cảm và là bạn đồng hành trung thành của con người.
Chó Nhật Bản, đặc biệt, thể hiện sự giản dị, trung thành và can đảm, khiến chúng trở thành những con chó bảo vệ vô giá.
Các cuộc tuần tra thường xuyên đã ngăn chặn gián điệp, và nếu có ai xâm nhập, chó sẽ phát hiện ra mùi hoặc chuyển động đáng ngờ.
Tuy nhiên, ngay cả khi gián điệp đã nỗ lực hết sức để tránh bị phát hiện, việc thu thập thông tin tình báo hữu ích cũng rất khó khăn.
Đó là bởi vì thị trấn của Shizuko không phải là nơi để phát triển công nghệ quân sự, mà là để điều chỉnh công nghệ quân sự cho mục đích dân sự và tái tạo các công cụ hiện đại.
...
Ngay khi người dân thị trấn bắt đầu quen với cuộc sống ở thị trấn của thợ thủ công, Shizuko đã đưa ra yêu cầu vô lý đầu tiên của mình.
"Hả... Cô muốn chúng tôi làm một thứ như thế này sao...?"
Một người đàn ông ở phía trước nhóm thợ mộc được tập hợp lại hỏi, nói lên sự bối rối của cả nhóm.
"Đúng vậy. Chính xác hơn, là cái nắp này. Các vị sẽ tái tạo lại thứ này."
Phớt lờ sự ngơ ngác của họ, Shizuko mỉm cười ấm áp.
Sự bối rối của họ là điều dễ hiểu—đó là một chai nhựa, thứ mà họ chưa bao giờ nhìn thấy hay thậm chí nghe nói đến.
"Nó dựa trên công nghệ vít được sử dụng trong súng hỏa mai. Thiết kế này ngăn chất lỏng bị đổ và đảm bảo niêm phong chặt chẽ. Hãy xem kỹ đây."
Cô so sánh một bình nước bằng tre được niêm phong bằng một tấm ván gỗ với một trong những chai nhựa từ túi thể thao, lật ngược cả hai.
Nắp ván gỗ bay ra dưới áp lực nước, làm đổ hết bên trong.
Tuy nhiên, chai nhựa không bị đổ cũng không bị mất nắp.
"Ô-ồ..."
Các thợ thủ công thì thầm, ấn tượng mặc dù ngạc nhiên.
Thấy phản ứng của họ là một dấu hiệu tốt, Shizuko tiếp tục trong khi họ vẫn còn đang mải mê.
"Các vị có hai tháng. Điều kiện: tái tạo lại thứ này bằng bình nước tre, và khớp với đường kính trong bản vẽ một cách chính xác. Kinh phí nghiên cứu nằm trong hộp gỗ này—cứ tự do sử dụng. Ồ, và tuyệt đối phải đúng hạn. Nếu không, chúa công sẽ rất tức giận."
Sau khi giao bản vẽ của chiếc nắp, kinh phí nghiên cứu và chai gốc, Shizuko rời đi trước khi họ có thể trả lời.
Khi cô đi rồi, các thợ thủ công thận trọng chạm vào những chiếc chai.
Từ sự do dự đến mê hoặc, tinh thần thợ thủ công của họ bùng cháy, và họ lao vào công việc.
...
Cô đã giao những nhiệm vụ tương tự cho các thợ dệt, thợ gốm và thợ rèn thông thường.
Gửi đến các thợ dệt: tái tạo lại áo phông, đồ lót và quần short rộng từ túi thể thao.
Thợ gốm được giao nhiệm vụ làm chủ lò nung leo và thiết lập một hệ thống sản xuất hàng loạt.
Các thợ rèn thông thường được giao nhiệm vụ tái tạo lại nhiều nông cụ mà Shizuko đã vẽ.
Một số dự án là sự hợp tác, như nồi chưng cất bằng thùng gỗ.
Shizuko từ lâu đã tin rằng nồi chưng cất được làm bằng thép không gỉ và cao su.
Nhưng không có cao su—hoặc nếu có, chỉ như một món hàng xa xỉ đắt tiền vào thời Edo—làm thế nào họ đã sản xuất rượu shochu chưng cất vào thời đó?
Câu trả lời đến từ một chuyến đi đến Kagoshima, nơi cô đã tham quan một "nồi chưng cất bằng thùng gỗ."
Mặc dù nó có sử dụng một ít kim loại và gạch, nhưng chủ yếu là gỗ và tre.
Các nguyên tắc và sự khéo léo của việc chưng cất là như nhau, dù là bằng gỗ hay kim loại.
Không có lý do gì họ không thể làm một cái, vì vậy Shizuko đã ra lệnh sản xuất nồi chưng cất bằng thùng gỗ.
"Hừm... Tôi muốn có cao su, nhưng liệu factis, loại dầu thực vật lưu hóa có thêm lưu huỳnh, có đủ tốt để thay thế không? Nhưng có quá nhiều tỷ lệ pha trộn... loại nào là tốt nhất..."
Ngay cả khi không có cao su tự nhiên, các chất thay thế vẫn có thể được tạo ra. Thứ này được gọi là Factis.
Lịch sử của Factis rất lâu đời. Ở châu Âu thời trung cổ, dầu hạt lanh được kết hợp với lưu huỳnh, tạo ra một chất đàn hồi, giống như nhựa cây đã được đưa vào sử dụng thực tế.
Do đặc tính sát trùng của nó, các ghi chép cho thấy nó chủ yếu được sử dụng như một loại thuốc phẫu thuật.
Sau khi cao su tổng hợp xuất hiện, vai trò của Factis dần dần thay đổi—từ một chất độn, đến một chất làm mềm, và cuối cùng là một chất trợ gia công.
"Dầu thực vật được lấy từ hoa hướng dương... nhưng vấn đề thực sự là lưu huỳnh. Nó được sử dụng trong thuốc súng đen, vì vậy việc lấy lưu huỳnh không khó, nhưng tôi nghi ngờ không có đủ để tiếp tục thử nghiệm tự do," cô nói.
Với các ưu tiên phát triển hiện tại, việc chuyển một lượng lớn lưu huỳnh là khó khăn. Vì dầu thực vật cũng quý giá, Shizuko hiểu rằng việc nghiên cứu xa hoa là không thể vào lúc này.
Cô đã để các thợ thủ công làm nhiều món đồ khác nhau, nhưng các thợ rèn đồ sinh hoạt đặc biệt nghiêm ngặt. Hoàn thành không bao giờ là kết thúc.
Khi các sản phẩm được sử dụng, các khuyết điểm xuất hiện. Chúng được liên tục phản hồi và giải quyết, tạo ra một chu trình phát triển lặp đi lặp lại của các bản nâng cấp.
Các công cụ sinh hoạt sẽ tiếp tục được sử dụng ngay cả sau khi thống nhất đất nước. Mặc dù ban đầu không hoàn hảo, chúng cần được cải tiến dần dần.
Bắt đầu càng sớm, càng có thể xác định được nhiều khuyết điểm. Vì vậy, ngay cả với độ chính xác sao chép thấp, các thử nghiệm liên tục là cần thiết.
Vì lý do đó, Shizuko đã ra lệnh thử nghiệm sử dụng một khi đã đạt được một hình thức nhất định.
Vai trò của cô không chỉ dừng lại ở việc chỉ dẫn người dân thị trấn. Cô còn phải trồng các cây con và hạt giống tìm thấy trong túi thể thao.
Chủ nhân của cuốn sổ tay muốn trồng mọi hạt giống và cây con. Nhưng trồng tất cả chúng đơn giản là không thể.
Sự kết hợp hoàn toàn hỗn loạn. Đất sẽ bị suy thoái trong vòng vài năm, ngay cả khi vụ thu hoạch đầu tiên tốt.
Nhìn thấy bộ sưu tập hạt giống và cây con liều lĩnh, Shizuko đánh giá chủ nhân của cuốn sổ tay là một người nghiệp dư trong nông nghiệp.
Người nghiệp dư có xu hướng muốn trồng càng nhiều giống càng tốt. Chính Shizuko cũng đã làm như vậy lúc đầu và đã phá hủy khu vườn của mình.
Nhưng cách tiếp cận đó sẽ không hiệu quả. Nếu trồng như cây đồng hành, thì tốt; nhưng nếu sắp xếp để thu hút kẻ thù tự nhiên, các loại cây trồng sẽ cùng nhau chết.
Đầu tiên, cô cần phải sắp xếp lại các hạt giống và cây con. Mở túi thể thao ra một lần nữa, cô gặp phải một vấn đề.
Nhìn thoáng qua, không có gì sai. Nhưng khi kiểm tra kỹ, một số cây con đã bị hỏng. Đánh giá qua các vết hằn, chúng đã bị va đập mạnh từ bên cạnh.
Có phải cô đã va vào thứ gì đó khi mang túi không? Cô đã nghĩ vậy nhưng nhanh chóng nhận ra việc biết nguyên nhân là vô ích, và tiếp tục kiểm tra các cây con và hạt giống.
Trong số đó, cây mận con bị hư hại nặng nhất.
Mận có khả năng tự thụ phấn yếu và cần được trồng cùng với các giống giàu phấn hoa. Nằm ở phía ngoài cùng, cả hai loại đều bị hư hại nặng.
Trong thời hiện đại, việc sửa chữa có thể đã khả thi. Nhưng không có các công cụ như băng keo gia cố trong thời Chiến Quốc, Shizuko không còn lựa chọn nào khác ngoài việc từ bỏ.
Thiệt hại không chỉ giới hạn ở mận. Hai cây chanh con và một cây quýt con cũng bị hư hại không thể sửa chữa.
Cuối cùng, chỉ còn lại một cây chanh con và hai cây quýt con—cả hai đều ở phía trong cùng—vẫn còn nguyên vẹn.
Thảm kịch không dừng lại ở đó. Các cây con bị gãy đã đâm thủng một cụm cây dứa con. Trong số hai mươi cây dứa con, sáu cây đã phải bị loại bỏ.
Các cây con bị gãy cũng đã làm rách các gói hạt giống của cây lô hội tổ yến, hoa thiên điểu và hoa cúc cosmos.
Vì các hạt giống đã trộn lẫn với nhau, việc phân loại chúng sẽ mất quá nhiều thời gian. Shizuko quyết định vứt chúng đi một cách dứt khoát.
Cuối cùng, các loại cây trồng được thu hẹp lại còn hai loại lúa, cộng với yến mạch.
Rau củ bao gồm rau chân vịt, cải thảo, đậu trắng, đậu Hà Lan, khoai tây, đậu bắp và lạc.
Trái cây là chanh, quýt, dưa hấu và dứa.
Hoa bao gồm cúc vạn thọ trắng (giống xua đuổi côn trùng), hoa hướng dương, lô hội, xương rồng cầu vàng, cúc vạn thọ Pháp và nguyệt quế.
Yến mạch và hoa hướng dương được lên kế hoạch làm phân xanh, nhưng hạt hoa hướng dương và hạt yến mạch vẫn cần thiết.
Do đó, yến mạch sẽ được trồng chỉ để cải tạo đất bằng rễ sâu, và hoa hướng dương sẽ được nghiền nát—ngoại trừ hạt—và được sử dụng làm phân xanh.
Nguyệt quế và cúc vạn thọ Pháp được trồng như những cây đồng hành để cộng sinh.
Shizuko không đủ khả năng để trồng các loại hoa khác. Trong thời Chiến Quốc, thiếu phân bón hiện đại, phân hữu cơ, hoặc thuốc chữa bệnh, việc trồng chúng là vô ích.
Cô đã chọn những giống có hiệu quả chi phí cao nhất.
Tía tô (perilla) nổi tiếng vì lan rộng mạnh mẽ, vì vậy cô đánh giá tốt hơn là không nên trồng nó cùng với các loại khác.
Ngay cả trong thời của Shizuko, tía tô cũng gắn liền với "du kích cây trồng" và các thuật ngữ tiêu cực khác như khủng bố. Một số giống nhất định phải được trồng chỉ trong môi trường cụ thể.
Mặc dù tía tô thuộc loại này, nhưng nó quá quý giá để loại bỏ vì nó hữu ích cho việc ngâm umeboshi.
Do đó, cô đã cách ly nó và trồng nó đơn giản trong một chậu gạch.
Xương rồng cầu vàng chỉ là một cây xương rồng, vì vậy nó có ít giá trị thực tế, nhưng nó đòi hỏi sự chăm sóc tối thiểu, vì vậy cô đã giữ lại nó.
Trong khi chuẩn bị các hạt giống khác theo đúng thời điểm, các mệnh lệnh mới đã đến từ Nobunaga.
Một là điều đã được mong đợi: "Tăng sản lượng muối."
Nhưng điều còn lại thì khó hiểu: "Di chuyển dân làng từ làng của Shizuko đến thị trấn đang mở rộng."
...
Lệnh di dời dân làng đột ngột khiến ngay cả Shizuko cũng không yên.
Cô cảm thấy mình phải hỏi lý do và đã xin được yết kiến.
Đáng ngạc nhiên, sự cho phép đã được cấp nhanh chóng.
Dù Nobunaga đã lường trước điều này hay chỉ đơn giản là đang có tâm trạng tốt, Shizuko đã tận dụng và vội vã đến gặp ngài.
Trong buổi yết kiến, cô đã chất vấn Nobunaga: Tại sao lại đột ngột di chuyển dân làng vào lúc này? Sản xuất có thể giảm, có nguy cơ không đủ cống nạp. Ngài có chắc chắn muốn ép buộc di dời ngay lập tức không?
"Không thành vấn đề."
Câu trả lời của ngài thật thẳng thừng.
Sự tự tin của Nobunaga quá áp đảo, Shizuko nhất thời nghĩ rằng những lo lắng của mình là không cần thiết.
"N-Nhưng điều này có thể gây ra sụt giảm lớn về sản lượng... Có lý do gì để ép buộc di dời người dân, phớt lờ vấn đề đó không?"
Cô lắc đầu, hỏi ngài đang nghĩ gì.
"Ngay cả khi cống nạp năm nay giảm, nếu nó tăng từ năm sau trở đi, triển vọng dài hạn vẫn tốt. Vì vậy, những người nông dân được đào tạo kỹ thuật của ngươi phải được di chuyển đến các khu vực khác để truyền lại kỹ năng."
Sau khi dọn dẹp dân làng đi, Nobunaga đã tiết lộ một kế hoạch bí mật chỉ cho Shizuko.
Kế hoạch của ngài thật phi thường, ngay cả theo tiêu chuẩn thời Chiến Quốc—và có lẽ cả theo tiêu chuẩn hiện đại.
Một chiến lược định hướng hiệu quả không khoan nhượng:
Từ mỗi làng, sẽ lấy từ 20 đến 30 người, không bao gồm ba mươi nông dân ban đầu bao gồm cả Shizuko.
Những người được tập hợp này sẽ thành lập sáu ngôi làng, mỗi làng đóng vai trò là một cơ sở để tổ chức từ ba đến năm làng vệ tinh.
Mỗi cụm được gọi là một "nhóm," và ba nhóm kết hợp lại thành một "thị trấn."
Nobunaga đặt tên cho hệ thống này là "Một thị trấn ba cụm làng."
...
Hệ thống "Một thị trấn ba cụm làng" hoạt động như sau:
Trong năm đầu tiên, làng cơ sở sẽ dạy và hỗ trợ nông nghiệp ở mỗi làng vệ tinh—giống như Shizuko đã làm.
Gạo dư thừa của vụ thu hoạch đầu tiên sẽ được giao cho gia tộc Oda dưới hình thức "ký gửi."
Từ năm thứ hai trở đi, các loại cây trồng luân phiên hàng năm theo nhóm.
Ví dụ, năm thứ nhất:
Nhóm A: lúa và đậu nành
Nhóm B: lúa và khoai lang
Nhóm C: lúa và trứng gà
Năm thứ hai:
Nhóm A: lúa và khoai lang
Nhóm B: lúa và trứng gà
Nhóm C: lúa và đậu nành
Năm thứ ba:
Nhóm A: lúa và trứng gà
Nhóm B: lúa và đậu nành
Nhóm C: lúa và khoai lang
Vào năm thứ tư, vòng quay trở lại với các loại cây trồng của năm thứ nhất, và số gạo "ký gửi" từ ba năm trước được trả lại, mặc dù một khoản ký gửi mới là bắt buộc cho chu kỳ tiếp theo.
Nó giống như một hợp đồng cố định hiện đại trong hai hoặc ba năm.
Nếu phá vỡ sớm, các hình phạt rất lớn sẽ được áp dụng.
Nếu không trả được, số gạo ký gửi sẽ bị tịch thu như một hình phạt.
Lặp lại vòng lặp này năm lần sẽ giảm thuế suất từ 50% xuống 40%.
...
Là một phần của phúc lợi, bánh gạo được giao vào dịp Tết và các lễ hội thu hoạch.
Mỗi dân làng nhận được ba cái bánh, và mỗi làng nhận được một cái bánh gạo nghi lễ lớn.
Điều này nhằm mục đích nâng cao tinh thần.
Nobunaga cũng đã lên kế hoạch cho các đặc quyền khác để nâng cao động lực của người lao động và ngăn chặn sự phản bội.
Nhưng ngài không bao giờ công khai những điều này.
Theo lời khuyên của Machiavelli là ban phát lợi ích một cách tiết kiệm để mọi người sẽ thưởng thức chúng lâu hơn, "củ cà rốt" đã được phân phát theo từng phần nhỏ.
Tất nhiên, không phải tất cả đều là ngọt ngào—những "điểm trừ" ẩn giấu đã cân bằng hệ thống.
"Nghe có vẻ keo kiệt..." Shizuko lẩm bẩm.
"Một người cai trị không được sợ bị gọi là keo kiệt. Nếu kết quả tốt, phương tiện luôn được biện minh. Ngay cả khi ta lừa dối dân của mình, miễn là họ nghĩ rằng kết quả là tốt, họ sẽ không phản đối chính sách của ta. Họ chỉ cần được vỗ béo trong khi được cho những giấc mơ phù hợp."
"Thần hiểu rồi... Thần xin lỗi vì đã nghi ngờ ý định thực sự của chúa công."
"Tốt. Nếu ngươi có câu hỏi, hãy hỏi không do dự. Đôi khi điều đó dẫn đến những ý tưởng tốt hơn."
Shizuko thực sự ngạc nhiên.
Cô đã nghĩ Nobunaga tự tin đến mức phớt lờ ý kiến của người khác.
Nhận thấy ánh mắt của cô, Nobunaga bình tĩnh nói:
"Không có gì đáng ngạc nhiên. Ta đã từng nghĩ ý tưởng của mình là đúng, nhưng sau khi gặp ngươi và tìm hiểu về thế giới rộng lớn hơn, ta nhận ra kinh nghiệm của mình hạn hẹp đến mức nào. Thế giới rộng lớn, với nhiều người biết nhiều hơn. Vì vậy, ta quyết định học hỏi từ kiến thức và kinh nghiệm của họ và biến nó thành của riêng mình."
...
Vào cuối tháng Hai, Shizuko bắt đầu công việc trên một cánh đồng muối lớn do Nobunaga trực tiếp quản lý.
Làng của cô ở trong đất liền, vì vậy việc phát triển ven biển là cần thiết.
Nhưng bờ biển chưa được phát triển, gần như là đất hoang.
Một vấn đề khác là nước.
Bán đảo Chita, dài và hẹp, thiếu các con sông lớn và phải chịu cảnh thiếu nước kinh niên.
Nông dân sống dựa vào các ao nước mưa để tồn tại.
Một trận hạn hán duy nhất có nghĩa là nạn đói.
Cho đến khi hoàn thành vào tháng 9 năm 1961 của Dự án Cấp nước Aichi, nông dân liên tục lo sợ hạn hán.
Dự án Cấp nước Aichi là một kênh chính dài 112 km chạy từ thượng nguồn sông Kiso đến mũi bán đảo—giống như một động mạch của con người.
Từ đó, phân nhánh ra 1.012 km kênh phụ—các mao mạch—mang nước đến mọi nơi.
Dự án được dẫn dắt bởi những người nông dân tận tụy Shōtarō Kuno và giáo viên nông nghiệp Tatsuo Hamashima.
Giấc mơ của họ mất chín năm lập kế hoạch, bốn năm xây dựng và tiêu tốn 42,3 tỷ yên.
Nó đã trở thành dự án quốc gia siêu lớn đầu tiên của Nhật Bản sau chiến tranh.
May mắn thay, không giống như thời Showa với dân số quá đông, không có cuộc chiến nào tranh giành từng giọt nước xảy ra. Có thể lấy nước uống từ các con suối nhỏ ở những khu vực không có người ở.
Tuy nhiên, những gì có thể đảm bảo được chỉ là nước uống; nước nông nghiệp gần như không thể có được. Hơn nữa, vì chỉ có những con suối nhỏ, các công trình sông ngòi quy mô lớn rất khó thực hiện.
Cuối cùng, họ quyết định xây dựng một cánh đồng muối lớn gần chân bán đảo Chita, và lấy nước sinh hoạt—bao gồm cả nước uống—từ sông Tempaku.
Sau đó, những người mà Nobunaga đã chuẩn bị trước sẽ được định cư ở đó.
Đáng lẽ mọi chuyện đã kết thúc ở đó. Nhưng đó chỉ là trong kế hoạch của Shizuko; thực tế khắc nghiệt hơn nhiều.
...
"Hợp tác xã đánh cá?"
Nghe những lời của trưởng làng—đại diện của những dân làng đã định cư—Shizuko nghiêng đầu.
"Vâng. Trong các cuộc đàm phán với Chúa công Oda, chúng tôi đã đồng ý định cư ở đây và cống hiến hết mình cho việc sản xuất muối. Nhưng chỉ dựa vào muối khiến chúng tôi không yên tâm, vì vậy chúng tôi đã bày tỏ mối lo ngại này với Chúa công Oda."
"Tôi hiểu rồi. Chà, tôi hiểu cảm giác của các vị."
Việc trưởng làng và dân làng cảm thấy lo lắng về việc liệu chỉ sản xuất muối có thể duy trì mọi thứ hay không là điều dễ hiểu.
Nếu sản xuất muối thất bại, không có gì ngoài nạn đói đang chờ đợi họ.
"Để đáp lại, Chúa công Oda đã đề nghị chúng tôi làm nghề đánh cá như một nghề phụ. Ngài cũng nói rằng Shizuko-dono sẽ cung cấp hướng dẫn kỹ thuật về đánh cá... có đúng vậy không?"
"Ờ... (Giá như mình có thể nói 'Tôi không được báo về việc đó!'—dễ dàng biết mấy.) Chà, nếu là tôi, tôi nghĩ mình có thể dạy những điều cơ bản."
Mặc dù Shizuko đã nói vậy, cô chỉ biết các phương pháp đánh cá; cô không có kinh nghiệm thực tế trong việc đánh bắt thương mại.
Cô sở hữu các bản thiết kế cho các tàu đánh cá và vận tải lớn, nhưng vì chúng được vẽ bằng các đơn vị hiện đại, việc đóng tàu ngay lập tức là không thể.
(Nếu thị trấn đó thành công, mình nên để chúa công thống nhất hệ thống đo lường sang đơn vị MKS. Sử dụng bảng chuyển đổi có nguy cơ sai sót, đó không phải là chuyện đùa. Có lẽ đáng để chịu đựng những tổn thất tạm thời vì lợi ích của việc tiêu chuẩn hóa.)
Bằng cách thống nhất các tiêu chuẩn đo lường, việc gian lận trở nên khó khăn hơn và các thương nhân vô lương tâm giảm đi. Diện tích đất có thể được tính toán chính xác để dự đoán sản lượng cây trồng, cho phép dự báo thuế chính xác và trả lại phần dư thừa cho nông dân.
Về lâu dài, việc thống nhất các đơn vị là có lợi. Trong lịch sử, việc tiêu chuẩn hóa các đơn vị đo lường và trọng lượng tượng trưng cho quyền lực.
Cả Hideyoshi, người kế vị Nobunaga, và Ieyasu, người sáng lập Mạc phủ Edo, đều đã thực hiện việc tiêu chuẩn hóa đo lường.
...
"Xin lỗi, nhưng tôi muốn hỏi ông một điều."
"Ừm, xin lỗi, nhưng tôi không tìm thấy thuyền đánh cá nào cả. Chúng ở đâu vậy?"
Những người này là những người mà Nobunaga đã tập hợp từ nhiều nơi khác nhau. Shizuko biết nhà đã được xây cho họ, nhưng không thấy thuyền đánh cá đâu cả. Cũng không có bến tàu để cập bến.
Bắt đầu từ đầu với việc đóng thuyền sao? Shizuko cảm thấy một làn sóng mệt mỏi.
"Không, phần đó được cho là do Chúa công Oda cung cấp."
Đó là một sự nhẹ nhõm, ít nhất một lo lắng đã được đặt sai chỗ. Dường như những chiếc thuyền đang được đóng ở nơi khác và vẫn chưa đến.
"Vậy thì... hừm, để bắt đầu, chúng ta có thể tập trung vào ba loại hình đánh bắt: câu giàn, lồng và bẫy bạch tuộc. Khi đã quen, việc thu hoạch sò hến sẽ tốt...?"
"...À."
"(Đừng trông lo lắng như vậy, tôi sẽ giải thích!) Đầu tiên, về câu giàn—"
Khi cô rời đi, Shizuko cuối cùng đã phải giải thích tất cả những điều này một cách chi tiết.
...
Khoảng một tuần sau, những chiếc thuyền đánh cá cuối cùng cũng đã đến.
Vài ngày sau khi nhận được báo cáo, Shizuko đi thẳng đến làng của họ. Khi đến nơi, cô thấy ba chiếc tàu đánh cá cỡ trung và tám chiếc thuyền nhỏ cỡ thuyền chèo hai người, tổng cộng mười một chiếc thuyền được neo tại bến.
Bẫy bạch tuộc và các lồng chứa đầy mồi đã được chuẩn bị, cũng như dụng cụ cho việc câu giàn. Họ đã lên thuyền vào ngày thiết bị đến và sắp đặt mọi thứ.
Bẫy bạch tuộc và lồng, có thiết kế đơn giản và tương đối dễ vận hành, mang lại sản lượng tốt ngay cả đối với những người nghiệp dư.
Tuy nhiên, vì chúng quá hiệu quả, các quy định hiện đại đã giới hạn số lượng lồng được sử dụng để bảo vệ nguồn lợi hải sản.
...
"Đã ba ngày kể từ khi chúng được đặt, vậy đã đến lúc kéo chúng lên rồi, phải không?"
"Vâng. Thật không may, việc câu giàn đã thất bại ngày hôm qua và ngày kia. Vì vậy, hôm nay, chúng tôi đã đặt dây ở một vị trí khác. Tất nhiên, như Shizuko-dono đã chỉ dẫn, chúng tôi không bao giờ đi quá nơi có thể nhìn thấy cờ."
Một tai nạn hàng hải sẽ là một thảm họa.
Thảm họa hàng hải nổi tiếng nhất trên toàn thế giới là tàu khách Anh Titanic, đã đâm phải một tảng băng trôi và chìm trong chuyến đi đầu tiên vào ngày 14 tháng 4 năm 1912 (Minh Trị 45), giết chết 1.517 người.
Vào ngày 29 tháng 5 năm 1914 (Đại Chính 3), tàu khách Canada Empress of Ireland đã va chạm trong sương mù dày đặc với tàu chở hàng Na Uy Storstad trên sông St. Lawrence và chìm, với hơn 1.024 người chết hoặc mất tích.
Tại Nhật Bản, vào ngày 15 tháng 4 năm 1910 (Minh Trị 43), tàu ngầm thứ sáu của Hải quân Đế quốc đã chìm trong một cuộc thử nghiệm lặn bằng xăng ở Vịnh Hiroshima; tất cả 14 thành viên thủy thủ đoàn, bao gồm cả Thuyền trưởng Tsutomu Sakuma, đã thiệt mạng.
Trong thời Chiến Quốc, một tai nạn hàng hải sẽ còn bi thảm hơn.
Bị văng khỏi tàu và bị thủy triều cuốn đi, việc sống sót là không thể. Họ sẽ không bao giờ đặt chân lên đất liền nữa.
Những người đàn ông này vừa là ngư dân vừa là thợ làm muối. Điều cần thiết là phải đảm bảo họ ưu tiên tính mạng trên hết.
Do đó, Shizuko đã áp đặt một số quy tắc nhất định:
Khi đánh cá, họ phải treo một lá cờ chỉ vị trí của làng (một mục tiêu trở về dễ nhìn thấy).
Họ phải đeo các ống tre được buộc bằng dây rơm quanh người (một vật thay thế cho áo phao).
Họ phải buộc mình vào thuyền bằng dây thừng (một dây cứu sinh).
Không đánh cá vào ban đêm hoặc khi thời tiết xấu (tránh rủi ro).
Cô cảnh báo họ rằng nếu những quy tắc này không được tuân thủ, thuyền của họ sẽ bị tịch thu và họ sẽ bị buộc phải tập trung hoàn toàn vào việc sản xuất muối.
Lúc đầu, họ không hoàn toàn nắm bắt được sự cần thiết của những quy tắc này, nhưng họ đã học được một bài học đắt giá khi một dân làng bị văng khỏi thuyền vào ngày hôm trước.
Họ đã hiểu bằng chính cơ thể mình rằng biển có thể trở nên nguy hiểm nhanh như thế nào và các quy tắc của Shizuko đã giúp tránh những rủi ro đó ra sao.
...
"Ồ, có vẻ họ đã trở lại. Từ đây, vẻ mặt họ trông có chút... không chắc chắn."
"Hừm, không biết có phải sản lượng đánh bắt không tốt không?"
Trong khi họ nói chuyện, những chiếc thuyền đã đến bến. Các ngư dân buộc chúng vào các cọc neo.
Sau đó, họ dỡ những chiếc hộp có lẽ chứa đầy sản phẩm đánh bắt.
Vì mỗi hộp cần vài người khiêng, sản lượng trông có vẻ hứa hẹn. Tuy nhiên, vẻ mặt của họ vẫn nghiêm túc.
Khi tất cả các hộp được xếp hàng trước mặt Shizuko, một ngư dân cầm một cái nắp và hỏi:
"Chúng tôi đã mang mọi thứ về, nhưng... ừm, chính xác thì đây là cái gì?"
Anh ta mở nắp.
Bên trong là một con bạch tuộc thông thường. Cũng có cả mực—loại giống như mực bay và mực ống rạn san hô.
"(Có thể nào họ chưa từng thấy những thứ này trước đây không?) Xin lỗi, nhưng đây có phải là lần đầu tiên các vị đánh cá ở biển không?"
"V-Vâng. Tôi xấu hổ phải nói rằng chúng tôi chỉ mới câu cá ở sông cho đến nay... Thực ra, đây là lần đầu tiên chúng tôi ra biển."
Đúng như cô dự đoán, họ là những chuyên gia câu cá sông.
Điều đó giải thích cho vẻ mặt kỳ lạ của họ khi nhìn thấy các sinh vật biển.
"Chà, có thể là vô lý, nhưng xin hãy học ngay bây giờ. Vậy, còn gì khác trong các hộp không?"
Cô mở một chiếc hộp gỗ được dùng làm thùng giữ lạnh.
Các giỏ chứa tôm và cua—chủ yếu là tôm he và cua xanh.
Hộp câu giàn có hỗn hợp cá đục và cá bống, nhưng chủ yếu là cá nục.
Trong số đó, Shizuko phát hiện ra một vài con cá nóc. Cô nhặt một con lên để cho dân làng xem.
"Này, con cá nóc này ăn rất nguy hiểm. Trong mọi trường hợp, các vị không được ăn nó."
"Nếu ăn nó thì sẽ bị gì?"
"Sẽ phải chịu đau đớn và cuối cùng là chết."
Trưởng làng hỏi một cách sợ hãi, và Shizuko trả lời không do dự.
Độc tố chính trong cá nóc, bao gồm cả loài này, là tetrodotoxin.
Tetrodotoxin là một chất độc mạnh hơn xyanua khoảng 850 lần, nổi tiếng trong các bộ phim và phim truyền hình.
Đối với một người đàn ông trưởng thành trung bình, chỉ cần ăn 1 hoặc 2 mg là có thể gây tử vong. Nó chịu được nhiệt và không bị phân hủy ở nhiệt độ nấu khoảng 300 độ C.
Khi vào trong cơ thể, nó rất khó bị phân hủy bằng thuốc; việc điều trị dựa vào các chất kích thích tim để giữ cho tim đập và thuốc lợi tiểu để giúp thải độc tố qua nước tiểu.
Tetrodotoxin ảnh hưởng đến hệ thần kinh, gây suy hô hấp; cần phải hô hấp nhân tạo cùng với thuốc.
"Vị trí của độc tố thay đổi theo loài và mùa. Ngoài ra, chỉ cần cầm cá đôi khi cũng có thể truyền độc, vì vậy nếu thấy cá nóc, hãy thả nó về biển ngay lập tức."
"V-Vâng."
Đến cuối lời giải thích của cô, trưởng làng đã tái mặt.
Tetrodotoxin thực sự là một chất độc chết người. Điều may mắn duy nhất là chỉ tiếp xúc với cá không làm ai bị ngộ độc.
"Rất dễ nhận ra khi nó phồng lên như thế này. Vậy thì, chúng ta hãy tạm biệt con này."
Shizuko nói và ném con cá nóc về phía biển bằng một đường cong gọn gàng.
Khi cô xác nhận nó đã rơi xuống nước, cô quay lại với dân làng.
"Vậy thì... đầu tiên, tôi sẽ chỉ cho các vị cách làm thịt bạch tuộc sống."
"Làm thịt?"
"Đúng vậy. Bạch tuộc, mực và cá quá sống động khi bị bắt. Nếu không làm thịt chúng trước, chúng sẽ quẫy đạp một cách nguy hiểm."
Cô tóm lấy một con bạch tuộc đang sống động và đặt mạnh nó lên chiếc bàn đã chuẩn bị sẵn.
Nó vẫn đe dọa bằng tám xúc tu với vô số giác hút, như thể muốn thể hiện sức mạnh của mình.
Trong tay cô là một dụng cụ giống như xiên tre dày.
Cô đã chuẩn bị dụng cụ này vì nghĩ rằng nó cần thiết để làm thịt bạch tuộc, mực và cá.
"Phần ăn chính là tám cái chân được bao phủ bởi nhiều giác hút—còn được gọi là xúc tu. Phần trông giống như đầu này thực ra là dạ dày. Đầu thật là nơi có mắt. Vì vậy, các vị đâm vào giữa hai mắt bằng dao hoặc một dụng cụ như thế này để giết nó."
Nếu bạn đâm vào giữa hai mắt bằng dao hoặc dùi nhiều lần, bạn có thể giết chết con bạch tuộc.
Khá dễ dàng để biết bạn đã đâm trúng huyệt đạo hay chưa.
"Nếu làm đúng, các chân sẽ ngay lập tức chuyển sang màu trắng. Thấy không? Các chân, vốn có màu đỏ ngay trước đó, đã chuyển sang màu trắng hoàn toàn."
Khi cô nói, các chân của con bạch tuộc nhạt đi như thể bị tẩy trắng.
Các chân vốn đang chuyển động trước đó giờ đây buông thõng—rõ ràng đã chết ngay từ cái nhìn đầu tiên.
"Ồ."
Trưởng làng và các ngư dân trầm trồ kinh ngạc.
"Tiếp theo, cho ngón tay vào trong đầu nó và lấy nội tạng ra. Sau đó rửa sạch bằng củ cải bào để loại bỏ chất nhờn."
"Củ cải bào...?"
"Đúng vậy. Muối cũng có thể loại bỏ chất nhờn, nhưng nó đắt tiền, vì vậy củ cải bào là một cách rẻ hơn."
Muối loại bỏ chất nhờn bằng cách làm biến tính protein, làm chúng cứng lại và nổi lên.
Các enzyme tiêu hóa của củ cải cũng làm điều tương tự nhưng sạch hơn, và cũng làm mềm bạch tuộc.
Tuy nhiên, củ cải mất nhiều thời gian hơn vì nó kém mạnh hơn trong việc loại bỏ chất nhờn.
"Chất nhờn có xu hướng còn lại bên trong, vì vậy hãy rửa cẩn thận."
Mất nhiều thời gian hơn với củ cải bào so với muối sẽ hoàn thành việc chuẩn bị.
"Bây giờ, đến lượt các vị."
Lau mồ hôi trên trán, Shizuko nói với các ngư dân.
Họ có lẽ không tưởng tượng được rằng cô có ý, "Hãy quen với việc này nhanh lên."
Những lời nói tiếp theo của cô đã xác nhận đó không phải là một sự hiểu lầm:
"Đừng lo. Có rất nhiều bạch tuộc."