Julius Caesar, rốt cuộc là người thế nào?
Thuở trẻ, ông là một kẻ ăn chơi khét tiếng. Dựa vào gia thế trâm anh thế phiệt, ông là tay chơi lừng danh, mê gái và không ngừng vay mượn để trang trải cho những cuộc vui bất tận.
Năm ba mươi mốt tuổi, ông bắt đầu dấn thân vào con đường chính trị.
Thời ấy, La Mã vẫn chưa phải là Đế quốc. Đó là một nền Cộng hòa vận hành theo nguyên tắc đa số phiếu trong nghị viện.
Dưới thể chế đó, Caesar, nói thẳng ra, chỉ là “một nghị viên trẻ, ăn nói khéo léo, tự hào về sự hâm mộ của phụ nữ”. Không hơn không kém.
Thế nhưng, dù sao thì ông cũng được lòng dân.
Ông thường xuyên tổ chức các giải đấu võ và diễu hành tại Đấu trường La Mã, mời người dân đến xem miễn phí. Không chỉ vậy, ông còn tự bỏ tiền túi tu sửa những con đường đã xuống cấp, nhờ thế mà được dân chúng vô cùng yêu mến.
(Tuy nhiên, tất cả những khoản chi tiêu hào phóng đó đều từ tiền đi vay).
Thực ra, phải đến khi gần bốn mươi tuổi, ông mới thực sự bắt đầu nổi bật.
Caesar hẳn sẽ không thể biết được Oda Nobunaga đã từng ca rằng “Đời người năm mươi năm…”.
Cuộc đời ông, theo một nghĩa nào đó, bắt đầu từ đây.
Nhờ gia thế hiển hách và sự ủng hộ của dân chúng, ông được bổ nhiệm vào một chức vụ thần thánh mà một kẻ phóng đãng như ông hoàn toàn không xứng đáng: **Tổng thần quan tối cao**. Lấy đó làm bàn đạp, ông lần lượt trở thành Pháp vụ quan, Tổng đốc Hispania, và cuối cùng là Chấp chính quan, trở thành một trong những nhân vật quyền lực nhất La Mã.
Sau đó, ông tình nguyện trở thành Tổng đốc tỉnh Gaul.
Đó là một vùng đất bao gồm cả Pháp, Thụy Sĩ và Bỉ ngày nay. Dù thuộc La Mã, nhưng không có người La Mã sinh sống. Đó là lãnh địa của các bộ tộc Gaul dũng mãnh, thuộc hệ người Celt, những kẻ man di.
Các bộ tộc Gaul đã kiên quyết chống lại sự cai trị và thuế má của La Mã bằng vũ lực…
Đây là một canh bạc. Trở thành Tổng đốc tỉnh, ông có thể làm giàu nhờ bóc lột và thu thuế từ dân bản xứ. Ông cũng sẽ nắm trong tay quyền lực quân sự khi trở thành Tổng tư lệnh của quân đoàn đồn trú tại địa phương.
Tuy nhiên, điều này cũng khiến ông xa rời trung tâm chính trị của La Mã, làm suy yếu ảnh hưởng chính trị của mình.
Hơn nữa, vào thời điểm đó, La Mã chỉ kiểm soát một phần của Gaul — chỉ phía Nam và Trung.
Để Caesar có thể tích lũy đủ công trạng và của cải, ông cần phải mở rộng cuộc chinh phạt ra bên ngoài, chiếm lấy toàn bộ vùng Gaul. Nhưng đây không phải là một cuộc chiến tranh quốc sách. Chi phí chiến tranh phải tự bỏ tiền túi, và số lượng các bộ tộc Gaul đối địch cũng sẽ tăng lên đáng kể.
Mặc dù ông đã cố gắng kéo dài nhiệm kỳ Tổng đốc từ một năm lên năm năm, nhưng đây không phải là một công việc dễ dàng đạt được. Sự cản trở của các đối thủ chính trị ngày càng gay gắt theo từng năm. Nếu thất bại, ông sẽ không bao giờ có thể vực dậy được nữa.
Thế nhưng – liệu đây có phải là một trò đùa của số phận?
Có lẽ chính bản thân ông cũng không nhận ra.
Thực ra, Julius Caesar là một thiên tài quân sự hiếm có trong lịch sử.
“Tài năng, đúng là một thứ đáng sợ thật đấy…”
“Tự nhiên cậu nói gì vậy, Tham mưu Yan?”
“Không có gì đâu ạ. Tự nhiên tôi nghĩ đến kiếp trước của Đại Nguyên soái Caesar vĩ đại. Nói sao nhỉ, trường hợp của ngài, có vẻ hơi gian lận quá thì phải?”
Thiếu tá Yan, tham mưu trưởng quân La Mã, nói với vị Đại Nguyên soái đang trưng ra vẻ mặt nghi hoặc.
Đây là đài chỉ huy của soái hạm của Julius Caesar, chiếc **Ferrata Fidelis Constans** (Trung thành và Tiết nghĩa Thiết Kỵ). Cái tên quá dài này đã được rút gọn thành Ferrata.
Đây là một chiến hạm lớp Galleon của quân đội Đông La Mã.
Chiều dài khoảng 170 mét. Thân tàu gợi nhớ đến các chiến thuyền galley chủ lực của La Mã cổ đại, và nó được trang bị lò phản ứng chất lỏng sử dụng **dịch thể ngoại chất** nhân tạo.
“Thông thường, sau khi nhậm chức Tổng đốc là sẽ tự hủy luôn đấy ạ,” Thiếu tá Yan tiếp tục.
“Hăm hở lên đường đến Gaul, nhưng rồi nhận ra hiện thực phũ phàng. Nhưng ngài thì lại kiểu ‘Thử đánh nhau một trận, ai ngờ thắng liên tục’ cơ chứ.”
“À, đúng như cậu vừa nói đó,” Caesar vẫn điềm nhiên đáp lại những lời nhận xét mang tính phê phán.
“Chắc là ta có tài năng.”
Sau khi hoàn toàn kiểm soát Gaul, Caesar trở về La Mã và gây ra nội chiến. Lần này là cuộc chiến để chinh phục chính La Mã. Ông lại giành chiến thắng và tiếp tục chuỗi ngày chiến tranh, chiến thắng và vinh quang như vũ bão cho đến khi bị ám sát ở tuổi 56.
“Trước bốn mươi tuổi, ngài đáng lẽ không có nhiều kinh nghiệm thực chiến đâu nhỉ?”
“Nói bậy. Ta đây, hồi trẻ cũng từng vài lần tòng quân đấy. Chinh chiến khắp nơi bên ngoài La Mã, có thể nói là những ngày tháng rèn luyện võ nghệ…”
“Nghe nói là ngài chỉ chơi chơi thôi mà. Chán thì lại xuất ngũ, lặp đi lặp lại vậy đó.”
Tham mưu Yan nhún vai.
“Thế mà trận ra mắt chỉ huy đã thắng lợi ngay. Sau đó, mỗi khi gặp nguy, Tổng đốc Caesar lại thoát hiểm nhờ tài chỉ huy tuyệt vời, thậm chí còn khiến người Gaul tự gây nội chiến… Quá tài tình luôn đấy ạ, thật sự.”
“Ta xưa nay vẫn vậy mà,” Vị Quốc phụ La Mã nháy mắt tinh nghịch.
“Xưa kia ta là loại người mà bây giờ gọi là ‘kẻ vô dụng đã lớn tuổi mà không có việc làm ổn định, chỉ biết ăn chơi lêu lổng’. Nhưng từ thời đó, mỗi khi nhìn những quân nhân hay chính trị gia xung quanh, ta đều nghĩ: Mình mà làm thì chắc chắn sẽ giỏi hơn nhiều!”
“Hiếm có ai sau khi thực sự làm được mà vẫn nói như vậy đâu ạ.”
“Thế à. Nhưng ta thì luôn nói thế này: ‘Không, thực ra còn dễ hơn nhiều so với mình tưởng tượng!’ À, cũng nửa phần là nói phét thôi.”
Tham mưu Yan khẽ thở dài trước lời nói của cấp trên.
Hiếm khi – có những anh hùng đạt được vinh quang chỉ nhờ nhân cách và sức hút cá nhân. Sự lanh lợi, tài lấy lòng dân của Julius Caesar có lẽ sánh ngang với họ.
Thế nhưng.
Caesar còn là một thiên tài trong cả chính trị và quân sự.
Đó là kiểu thiên tài ở mức độ kinh hoàng: “chỉ cần nhìn thoáng qua là có thể nghĩ ra cách làm tốt hơn”. Xung quanh ông, một người sinh ra trong gia đình danh giá, có vô số quân nhân và chính trị gia, chắc hẳn đó là những “tài liệu học tập” tuyệt vời…
“Đây không phải là nịnh bợ, mà đúng hơn là mỉa mai đấy nhé. Mọi người hay gọi Alexander Đại đế của Macedonia là ‘thiên tài chiến tranh’ đúng không ạ. Nhưng người đó là quân nhân được giáo dục tinh hoa từ bé, bản thân cũng rất chăm học.”
Tham mưu Yan liếc nhìn cấp trên với ánh mắt mỉa mai.
“Đại Nguyên soái, người mà chỉ dựa vào cảm hứng ngẫu hứng cũng có thể tạo ra Đế quốc La Mã, có lẽ ở cấp độ thiên tài còn hơn cả. Cuộc đời của ngài, người đàn ông vô trách nhiệm đến mức khiến kẻ khác phải chào thua, đúng là có hại cho giáo dục, tôi thực sự không muốn dạy cho trẻ con đâu.”
“Cậu có thể ca ngợi tài năng của ta một cách thẳng thắn hơn mà.”
“Đó chính là mỉa mai đấy chứ!”
“Ta không ghét sự thẳng thắn của cậu đâu. Khoảnh khắc chiến công của ta được thêm vào một chiến thắng mới đã gần kề rồi. Bây giờ thì hãy thể hiện sự tán thưởng đi nào!”
Trên đài chỉ huy của soái hạm Ferrata, các sĩ quan quân đoàn đã tập hợp đông đủ.
Tất cả đều là quân nhân Đông La Mã mặc quân phục màu xanh. Ngoại trừ Đại Nguyên soái và tham mưu trưởng trực thuộc, không ai có vẻ mặt thư thái. Dưới tầm mắt họ, trận chiến đang diễn ra.
Vị trí hiện tại là Trấn Thủ Phủ Toba, nằm ở cực đông bán đảo Shima, đối diện vịnh Toba.
Đây là một pháo đài được bao quanh bởi tường thành hình ngôi sao năm cánh, theo kiến trúc của Hoàng quốc Nhật Bản.
Trên bầu trời, chim khổng lồ đỏ rực, **Thần cách Noetic Ifrit “Chu Tước”** đang hiện hình. **Bức tường Noetic** – một mái vòm vô hình nhưng rung động như ảo ảnh – cũng đang được triển khai.
Quân đội của Caesar đã tiếp cận Trấn Thủ Phủ Toba, chỉ còn cách 5km.
“Vinh quang muôn năm, **Quân đoàn** của ta! Hãy dâng chiến thắng cho Caesar!”
Ooooohhhhhhhh!
Oooooohhhhhhhh!
Oooooohhhhhhhh!
Tiếng gầm thét đáp lại hiệu lệnh của **Quân đoàn trưởng Legatus Legionis** đầy uy nghi, đó là tiếng gầm của 600 **kỵ binh chủ lực “Centuria”** của Đế quốc Đông La Mã.
Đây là quân đoàn trực thuộc Caesar Đại Nguyên soái, do chính ông triệu tập.
Họ tạo thành đội hình vòng tròn, lấy soái hạm Ferrata làm trung tâm.
Các kỵ binh Centuria khoác giáp bạc, áo quân phục đỏ và khiên đỏ. Mào trên mũ trụ cũng màu đỏ, tô điểm thêm cho vẻ oai phong lẫm liệt của những chiến binh bạc.
600 kỵ binh quân La Mã liên tục bắn súng trường lưỡi lê, tấn công Trấn Thủ Phủ Toba.
Việc ngăn chặn màn đạn nhiệt được thực hiện theo đúng chiến thuật chiến tranh hiện đại: mái vòm **bức tường Noetic** do **Thần cách Noetic Ifrit “Chu Tước”** tạo ra.
Tuy nhiên, Caesar vẫn mỉm cười tự tin.
“Hỡi các binh sĩ, hãy lắng nghe tiếng nói của ta. Con đường từ đất lên trời không hề bằng phẳng. Nhưng La Mã không thể xây dựng trong một ngày. Ta tin tưởng vào sự nỗ lực của các ngươi.”
Giọng diễn thuyết hùng hồn vang vọng khắp các sĩ quan trong đài chỉ huy.
Và cả 600 kỵ binh Centuria đang liên tục bắn súng trường ở tiền tuyến cũng nghe thấy.
“Vượt qua gian khó, tiến đến vinh quang! **Ad Astra Per Aspera**!”
Đó là khẩu hiệu kích hoạt **Chiến tích**.
Và trên đầu 600 kỵ binh tạo thành đội hình vòng tròn cùng soái hạm Ferrata – một con đại bàng bạc khổng lồ với sải cánh dài khoảng 100 mét đã xuất hiện.
Đó là hiện thân của **Thần cách Noetic “Aquilifer” (Kỵ sĩ Đại bàng Bạc)** mà quân đội Caesar tự hào.
Kích thước khổng lồ của nó gần như tương đương với **“Chu Tước”** của đối phương. Hơn nữa, sức mạnh **Noetic** mà nó phát ra cũng ở mức độ tương đương –
Kèeeeeeeeeeeeee!
Đại bàng bạc khổng lồ cất tiếng kêu vang.
Đó là tiếng kêu của một quái điểu, mang theo ý chí dồn tất cả sức mạnh **Noetic** vào âm thanh này.
Âm thanh và **sức mạnh Noetic** rung chuyển, làm chấn động và đánh tan mái vòm **bức tường Noetic** của “Chu Tước” như sóng siêu âm, vang vọng khắp nơi.
Tiếng vỡ lách tách vang lên, bề mặt **bức tường Noetic** nứt vỡ thành những mảnh nhỏ.
Khúc dạo đầu của sự sụp đổ. Ngay lúc đó, 600 kỵ binh Centuria không ngừng bắn súng trường, xé nát mái vòm **Noetic** bằng vô số tia nhiệt.
Giờ đây, **bức tường Noetic** của Trấn Thủ Phủ Toba đã đầy vết thương, đầy lỗ thủng.
“Đến nước này, không thể cứ cố thủ bên trong bức tường được nữa rồi,” Tham mưu Yan lẩm bẩm khi quan sát tình hình chiến trận từ đài chỉ huy.
Trên bầu trời Trấn Thủ Phủ Toba, nơi **Thần cách Noetic Ifrit “Chu Tước”** đang bay lượn. Khoảng 250 kỵ binh **Quân đoàn** hiện hình, bảo vệ con chim khổng lồ đỏ rực này.
Khoảng 100 kỵ binh **Quân đoàn chủ lực “Kamui”** màu xanh của gia tộc Tướng quân Kinai.
Khoảng 150 kỵ binh **Quân đoàn chủ lực “Crusade”** màu trắng của quân Anh.
Đó là đội hình. Tất cả các kỵ binh xanh và trắng bắt đầu hợp tác, cố gắng tạo thành đội hình bức tường. Họ hẳn đã nhận định rằng nếu không hợp lực, họ sẽ không thể ngăn cản quân đội La Mã.
Tuy nhiên, một liên quân được thành lập vội vàng khó mà vận hành trơn tru được.
“Bắn!” Caesar ra lệnh tấn công một cách thờ ơ.
Quân đoàn Centuria bạc trắng tiếp tục bắn liên tục không thương tiếc, tàn nhẫn nghiền nát các **Quân đoàn** Anh-Nhật đang gặp khó khăn trong việc thiết lập đội hình.
“Theo thông tin do bộ phận tình báo trinh sát trước đó, Trấn Thủ Phủ đó có ba Hiệp sĩ Nhật Bản và hai Hiệp sĩ Anh. Ước tính có thể huy động từ 150 đến 300 kỵ binh **Quân đoàn**.”
“Ồ,” Caesar điềm nhiên nói trước báo cáo của Tham mưu Yan.
“Trừ khi có Hắc Vương Tử hay Vua Richard Sư Tử Tâm ở đó, còn không thì sao cũng được.”
“Vâng, đúng là vậy ạ.”
“Vậy, cậu có nhớ yêu cầu của ta lúc nãy không?”
“Đáng tiếc là nhớ rõ mồn một. Thôi đành vậy ạ.”
Sau khi cằn nhằn với giọng điệu không giống quân nhân chút nào, Tham mưu Yan cất cao giọng:
“Hỡi vị Tổng tư lệnh tối cao Caesar đáng kính, Ave Imperator Caesar!
Những kẻ sắp chết này, xin lớn tiếng bày tỏ lòng kính trọng với ngài, Morituri te salutant!”
Đó là câu nói cửa miệng trong Đế quốc Đông La Mã.
Khi ca ngợi Caesar, Đại Nguyên soái kiêm Quốc phụ, họ sẽ đồng thanh hô vang câu này. Và ngay sau khi Tham mưu Yan dứt lời, tất cả quân nhân La Mã trên đài chỉ huy bắt đầu đồng thanh hô vang:
“Hỡi vị Tổng tư lệnh tối cao Caesar đáng kính, Ave Imperator Caesar!”
“Hỡi vị Tổng tư lệnh tối cao Caesar đáng kính, Ave Imperator Caesar!”
“Hỡi vị Tổng tư lệnh tối cao Caesar đáng kính, Ave Imperator Caesar!”
“Những kẻ sắp chết này, xin lớn tiếng bày tỏ lòng kính trọng với ngài, Morituri te salutant!”
“Những kẻ sắp chết này, xin lớn tiếng bày tỏ lòng kính trọng với ngài, Morituri te salutant!”
"Những kẻ sắp hy sinh xin kính chào ngài! Morituri te salutant!"
"Những kẻ sắp hy sinh xin kính chào ngài! Morituri te salutant!"
Giữa lúc những tiếng hô vang đồng thanh tựa nghi thức tôn giáo liên tục vang lên, Quân đoàn Centuria dưới sự chỉ huy của Caesar đang dần tiêu diệt toàn bộ các Quân đoàn của liên quân Anh-Nhật.