Quạc! Quạc!
Trên bầu trời chiến trường, hai vị Thần Điểu, Chu Tước và Ngân Dực Thủ, gầm vang.
Chúng dùng Noetic tạo ra bức tường phòng hộ cho bốn ngàn kỵ binh Quân đoàn của phe Caesar, đồng thời trực tiếp bắn những quả đại pháo Noetic vào liên quân Anh – Nhật.
Tuy nhiên, có một Thánh Ấn đã lập tức hóa giải những đợt Noetic ấy.
Đó là một Ma Pháp Trận được vẽ trên không trung bằng những đường sáng xanh đen.
Bên trong vòng tròn, các ký tự Hy Lạp cổ và chữ Phạn được khắc họa tỉ mỉ, chính giữa là một Ngũ Mang Tinh tọa lạc.
Đây là kết quả của sự hợp lực triệu hồi từ các Thần Cách Noetic của Anh và Nhật: Ifreet 《Morgan Le Fay》 và 《Phục Long》.
Hiệu lực của nó chính là “trừ bỏ ma lực”.
“Trừ tai thanh tịnh, trừ tai thanh tịnh, cung kính khẩn cầu Ngũ Dương Ngũ Thần ban bình an cho vạn vật đất trời—”
“Hãy xua đuổi mọi ác linh khỏi lãnh địa của chúng ta. Hỡi Người mang danh thánh khiết và vô nhiễm, hỡi ấn ký của phép màu vĩ đại—”
Năng lực Noetic của Chu Tước và Ngân Dực Thủ vốn dĩ được dùng để yểm trợ phe Caesar.
Năng lực Noetic tuy vô sắc vô hình, nhưng khi phóng ra khí quyển, nó làm không khí rung động như ảo ảnh. Thế nhưng, ảo ảnh ấy lập tức tan biến vào hư vô dưới linh nghiệm của Ngũ Mang Tinh.
Ngũ Mang Tinh—
Nó đã được sử dụng như một biểu tượng trừ tà ở cả phương Tây và phương Đông.
Từ xa xưa, nó được coi là ấn ký của ma thuật hộ mệnh phong ấn quỷ dữ trong Tây phương Âm Bí Học—một tri thức siêu nhiên khởi nguồn từ Lưỡng Hà cổ đại, truyền qua Ai Cập, Hy Lạp rồi đến châu Âu.
Trong Âm Dương Đạo của Nhật Bản, nó cũng là một ấn ký trừ tà. Người sử dụng Ngũ Mang Tinh nổi tiếng nhất trong đạo này chính là bậc thầy Abe no Seimei.
Đây có lẽ là Thánh Ấn tối ưu nhất khi các Nữ Thần của Anh và Nhật cùng hợp lực.
Hơn nữa, Ma Pháp Trận chứa Ngũ Mang Tinh này, dù chỉ có đường kính khoảng năm trăm mét, lại là một bức tường Noetic cực kỳ kiên cố.
Huynh, huynh, huynh, huynh, huynh, huynh!
Bốn ngàn kỵ binh Quân đoàn của phe Caesar đồng loạt phóng thương.
Phía sau Ma Pháp Trận, quân đoàn trực thuộc của Edward và Vệ Thanh đang ẩn mình. Đó là khoảng hai ngàn kỵ binh Hắc Hiệp Sĩ KOG và Thần Uy Samurai Lam.
Thế nhưng, Ma Pháp Trận khổng lồ đã chặn đứng cơn mưa đạn nhiệt một cách ngoạn mục.
Đây là một tuyệt kỹ vừa cản trở Noetic của quân Caesar, vừa củng cố vững chắc phòng thủ của phe mình.
“Vệ Thanh huynh.”
Không biết từ khi nào, lời gọi của Hắc Vương Tử đã trở nên thân mật hơn.
“Về mặt Nữ Thần Chiến Thắng, có vẻ chúng ta ở thế thượng phong rồi.”
“Thật đáng mừng. Chừng nào vẫn còn linh nghiệm, cứ tận dụng Thần Ân hết mức có thể vậy.”
Cách chiến trường vài cây số về phía biển. Trên đài chỉ huy của hàng không mẫu hạm 《Queen Victoria》, Edward và Vệ Thanh gật đầu đồng tình.
Và rồi—
Đúng lúc, Hắc Vương Tử Edward thì thầm:
“Được rồi. Đã đến lúc chúng ta phô diễn cung thuật kiểu Anh, Mode Anglais, rồi nhỉ.”
Lập tức, các Hắc Hiệp Sĩ trên chiến trường gầm lên.
Ooooooooaaoooooooooh!
Một ngàn hai trăm kỵ sĩ của Gia Đinh Đoàn Kỵ Sĩ đang chờ đợi phía sau Ma Pháp Trận khổng lồ.
Từ miệng họ, đấu chí mãnh liệt bùng nổ.
Những cây súng trường lưỡi lê của các Hắc Hiệp Sĩ mạnh nhất nước Anh biến thành những cây trường cung đen. Gắn mũi tên ánh sáng vào, một ngàn hai trăm kỵ sĩ chờ đợi thời khắc khai hỏa—
“Bắn!”
Đáp lại hiệu lệnh của Hắc Vương Tử, một ngàn hai trăm Hắc Hiệp Sĩ đồng loạt bắn tên.
Chúng bay xiên lên trời. Những mũi tên vút đi theo đường parabol, vượt qua chướng ngại vật là Ma Pháp Trận, rồi lao xuống tấn công Quân đoàn của quân Caesar.
Hơn nữa, đó là “mưa tên”.
Một ngàn hai trăm Hắc Hiệp Sĩ đang bắn tên ào ạt như sóng dữ.
Chiến Tích 《Trường Cung Trận Kiểu Anh》 xuyên thủng cả kết giới phòng thủ của Quân đoàn. Quân đội Caesar liên tục trúng tên.
Mặc dù các Centuria cũng đang giơ khiên tiêu chuẩn lên, cố gắng hết sức.
Thế nhưng, những mũi tên kiểu Anh—không chỉ đơn thuần xuyên qua. Rất nhiều mũi tên đã xuyên thủng khiên. Không ít kỵ binh Quân đoàn của quân Caesar thậm chí bị xuyên thủng người.
Tuy nhiên, dù có hơi yếu ớt, khiên vẫn là khiên.
Chúng cũng phần nào có tác dụng chặn những mũi tên kiểu Anh.
Trên hết, quân địch là một đội quân lớn với hơn bốn ngàn kỵ binh, trong khi Gia Đinh Đoàn Kỵ Sĩ chỉ có một ngàn hai trăm kỵ sĩ. Với sự chênh lệch về quân số này, việc tiêu diệt toàn bộ chúng ngay lập tức là rất khó khăn…
“Hoàng tử Điện hạ. Tướng quân Vệ Thanh.”
Tinh linh Morrigan báo cáo.
“Từ chủ lực địch, hai đội biệt kích đã bắt đầu di chuyển. Biệt kích 1 gồm bảy trăm kỵ binh Centuria, biệt kích 2 gồm năm trăm kỵ binh Thần Uy của Gia Tộc Tướng Quân Kinai. Cả hai đội dự kiến sẽ vòng qua bức tường Noetic của Morrigan. Đội 1 sẽ vòng từ bên phải bức tường, và đội 2 từ bên trái.”
“Nếu vậy, chúng ta sẽ cử chín trăm kỵ binh Linh Thức của Nữ Hoàng Bệ Hạ đối phó với Centuria.”
Vệ Thanh bình thản chỉ thị.
“Đối với đội biệt kích thứ hai… Edward Điện hạ. Nếu ngài điều động Thập tự quân của ngài thì—”
“Không sao cả. Hôm nay ta cũng sẽ noi gương Tachibana Masatsugu, hoàn toàn tán thành sự sắp đặt của ngươi. Đổi lại, sau này mong ngươi sẽ dành cho ta một màn trình diễn thật đẹp.”
Trước đề nghị đầy toan tính của Hắc Vương Tử, Đại Tướng quân Trung Quốc cổ đại chỉ cười khổ.
“Đã hiểu. Tôi sẽ cố gắng xem xét.”
“Địch, chủ lực… đã bắt đầu tiến công. Có vẻ chúng đang tiếp cận bức tường Noetic của Morrigan và cố gắng phá hủy nó bằng một cuộc tấn công cận chiến.”
Chính xác hơn, đó là tác phẩm hợp tác giữa Morrigan và thầy Rindo.
Nhưng cô ấy vẫn cố tình dùng đại từ sở hữu để khẳng định đó là của mình. Có lẽ là do niềm tự hào là tinh linh hàng đầu của quân đội Anh.
Và rồi—tấm khiên hình tròn chứa Ngũ Mang Tinh ở trung tâm.
Chủ lực quân Caesar tạo thành đội hình tường và lao tới va chạm mạnh mẽ.
Cuộc đụng độ giữa Ma Pháp Trận đường kính năm trăm mét và hàng ngàn kỵ binh Quân đoàn tạo thành hình khối chữ nhật. Ma Pháp Trận/tường Noetic rung chuyển dữ dội.
Đó là lúc các Hiệp sĩ cận vệ của Edward trút mưa tên xuống.
Một ngàn hai trăm kỵ sĩ Gia Đinh Đoàn Kỵ Sĩ đã lập Trường Cung Trận Kiểu Anh.
Họ cùng với quân đoàn của Vệ Thanh đang chờ đợi phía sau Ma Pháp Trận.
Ngoài ra, trước mặt các KOG liên tục bắn trường cung, một ngàn kỵ binh Thần Uy do Vệ Thanh chỉ huy đã tạo thành đội hình quạt như một “bức tường phòng thủ thứ hai”—
“Nhờ nỗ lực của Nữ Hoàng Bệ Hạ và Công Chúa Shiori Điện Hạ, Công Tước Caesar không thể tiếp tế từ Thủy Linh Điện nữa. Nếu là một trận chiến thông thường, chỉ cần kiên nhẫn kéo dài…
“Thì là một cục diện thắng lợi không tốn sức.”
“Nhưng tôi không nghĩ Công Tước Caesar sẽ chuẩn bị một chiến trường như vậy.”
Hai danh tướng của Trung Quốc và Anh trao nhau nụ cười khẽ.
“Được rồi. Còn lại, cứ xem liệu một đỉnh điểm khác có xuất hiện như Tachibana Masatsugu đã dự đoán hay không—ta sẽ cùng chờ đợi với sự sắp đặt của Công Tước Caesar.”
Đó là lời thì thầm của Hắc Vương Tử Edward.
“…Đã phát hiện.”
Tinh linh Noetic Genie Morrigan phiên bản 2.
Tinh linh này, ngụy trang thân phận trong trang phục pháp sư với mái tóc đen, đã nhanh chóng báo cáo thông tin mới nhất. Đó là trên sân thượng một tòa nhà thuộc Cận Vệ Phủ của Hoàng Đô.
Dưới bầu trời xanh trong của mùa đông.
Masatsugu lắng nghe với tư cách là “Tổng Đại Tướng Quân Hoàng Quân”.
Ông khoác áo khoác trận màu xanh hành lá trên bộ quân phục cổ đứng, bên hông đeo thanh Izumi no Kami Kanesada.
“Tướng quân Tachibana. Đúng như ngài đã dự đoán. 《Người được hồi sinh》 đang bay trên biển Vịnh Tokyo. Dự kiến sẽ xâm nhập vào nội đô trong chốc lát.”
“Đến rồi sao.”
Masatsugu bình thản gật đầu, không chút ngạc nhiên.
“Sao ngài lại có thể dự đoán được?”
Bản thể của tinh linh Morrigan 《Morgan Le Fay》. Cô ấy vừa hỗ trợ chiến đấu trên biển Minamiboso, vừa dùng sóng Noetic để dò tìm rộng khắp Vịnh Tokyo.
Đề phòng việc Thần Tiễn Jebe có thể xuất hiện ở đâu đó.
Thông tin quan trọng từ Vua Richard Sư Tử Tâm đã chết—về Người được hồi sinh đã đánh bại ông ta.
Khả năng người đàn ông đó xuất hiện ở Hoàng Đô Tokyo với tư cách là một biệt đội hoặc quân phục kích. Masatsugu đã chỉ ra điều này ngay từ trước khi trận chiến bắt đầu.
“Điều kiện của một ‘kỵ binh giỏi’ là có thể hoàn thành nhiệm vụ ngay cả khi ở xa chủ lực—trong tình trạng đơn độc không có viện trợ. Giống như tôi và Tướng quân Vệ Thanh vậy. Và Caesar rất biết cách sử dụng kỵ binh.”
Quân đội La Mã cổ đại dường như chủ yếu là bộ binh.
Tuy nhiên, Julius Caesar là “thiên tài chiến tranh và chính trị”. Một người đàn ông có thể làm mọi việc một cách xuất sắc chỉ bằng cách bắt chước sơ sài.
Và hơn hết, ông ta là một người đàn ông không thể kìm nén được sự trẻ con và khao khát thể hiện bản thân—
“Khi một kỵ binh tuyệt vời nhất tự tìm đến tay, chẳng phải ông ta sẽ muốn sử dụng một cách phô trương sao? Tôi chỉ nghĩ vậy thôi.”
Hơn nữa, Masatsugu còn có một niềm tin vững chắc.
Thần Tiễn Jebe chính là tướng quân kỵ binh xuất sắc nhất.
Nhưng ông không nói ra. May mắn thay, tinh linh Morrigan không hiểu được sự tinh tế của con người, nên không có lời chất vấn nào. Người phụ nữ còn lại có thể đã nhận ra điều gì đó, nhưng không thô lỗ đến mức xen vào những lời không cần thiết ở đây—
“Masatsugu Điện hạ.”
Akigase Rikka mỉm cười với ông.
Cô ấy đứng bên cạnh, cùng với Morrigan phiên bản 2.
“Dù là lời sáo rỗng, nhưng tôi cầu chúc ngài thượng lộ bình an. Tiện thể… dù cũng là lời sáo rỗng.”
Đột nhiên Rikka tiến lại gần.
Masatsugu đương nhiên chấp nhận, ôm lấy cô.
Morrigan trong trang phục pháp sư bên cạnh nghi ngờ nghiêng đầu, nhưng ông không để tâm. Hai người tự nhiên ghé sát mặt vào nhau và trao một nụ hôn—
Lần này, Morrigan thực sự kinh ngạc, hai mắt mở to.
Không thèm liếc nhìn một cái, nữ kiệt số một Nhật Bản dịu dàng thì thầm:
“Đó là bùa chú chiến thắng. Tôi sẽ chờ ngài Masatsugu trở về an toàn. …Thật lòng mà nói, tôi nghĩ Tổng Đại Tướng Quân không cần đích thân ra trận đón địch.”
“Gì chứ. Mọi chỉ thị cần thiết đều đã được ban ra.”
“Chỉ thị hay gì chứ.”
Rikka khúc khích cười.
“Có phải là ‘phó mặc Công Tước Caesar cho Tướng quân Vệ Thanh, phó mặc Hoàng Thành cho tôi’ không?”
“Nếu là người phải nói từng ly từng tí ‘phải làm cái này, phải làm cái kia’ thì tôi sẽ không giao trọng trách. Công việc của Tổng Đại Tướng Quân chỉ cần chọn thuộc hạ và phân công vai trò cho từng người là đủ.”
“Đó là ‘phong cách làm việc’ của Masatsugu Điện hạ sao?”
“Phải.”
Người đồng minh cũ của ông cũng có suy nghĩ tương tự.
Mơ hồ, ông vẫn còn nhớ. Rốt cuộc cả hai đều là những kẻ “lười biếng”.
Tất nhiên, vẫn có sự khác biệt. Masatsugu là một tướng quân nhìn nhận đại cục rộng lớn hơn, còn người kia là một tướng quân lao thẳng vào chiến trường như mũi tên…
“Mà này Rikka Điện hạ.”
Ngay trước khi rời khỏi Rikka đang ôm, ông nhẹ nhàng hôn cô một lần cuối.
Masatsugu liếc nhìn người duy nhất đứng ngoài cuộc. Morrigan phiên bản 2 tóc đen. Tinh linh Genie của quân đội Đế quốc Anh này đã cứng đờ vì quá kinh ngạc.
Có lẽ cô ấy chưa từng “miễn nhiễm” với chuyện tình cảm nam nữ.
“Làm vậy trước mặt cô ấy, có ổn không?”
“Không sao đâu. Có thể đây là lần cuối cùng chúng ta làm vậy—nếu chuyện của tôi và Masatsugu Điện hạ gây rắc rối, chúng ta cứ công khai mối quan hệ là được.”
“…Hatsune chắc sẽ giận lắm.”
“Fufufu. Chuyện đó thì Masatsugu Điện hạ phải tự liệu mà dàn xếp thôi.”
“Ta sẽ cố gắng.”
Masatsugu nhẹ nhàng trèo lên lưng con rồng hai chân đang đợi sẵn.
Người được hồi sinh tên Thần Tiễn Jebe đang đến. Lý do ông đích thân ra trận đón địch rất đơn giản. Đó là vì ông tin chắc rằng mình là người hiểu rõ nhất cách hành động của kẻ đó.