“Các cuộc phản loạn ở khắp Kanto… Phải điều động Linh Thức từ Cận vệ để trấn áp ư.” Nữ hoàng Teruhime nói với vẻ chán nản. Bà mặc trang phục Nhật Bản với chiếc tiểu tụ màu trắng và áo khoác ngoài màu hồng anh đào. “Thế này thì ngay cả Tướng quân Masakado cũng không thể lập được chiến công.”
“Bệ hạ. Dù chưa đến một ngàn, Linh Thức cũng đã được điều đến tiền tuyến. Hơn hết, ở đó có Tướng quân Vệ Thanh và… Điện hạ Edward của Anh quốc đã khẩn cấp đến đó.” Shiori báo cáo một cách nhẹ nhàng, cố gắng không để lộ cảm xúc. Khác với Nữ hoàng, cô mặc trang phục phương Tây với áo blouse và váy.
Họ đang ở Cung điện Chính của Hoàng Thành – trong “Phòng Kannazuki”. Đó là một căn phòng không rộng lắm, thường dùng để tổ chức các cuộc họp với số ít trọng thần vây quanh Nữ hoàng. Tại đó, Shiori đang đối mặt với Teruhime qua chiếc bàn tròn.
Nữ hoàng Nhật Bản, người đang có vẻ không vui, nhanh chóng bình tĩnh lại và mỉm cười. “À. Thế thì tốt rồi. Không chỉ Tướng quân Vệ mà cả Điện hạ Edward đều là những quý ông tuyệt vời. Chắc chắn họ sẽ thể hiện năng lực phi thường.”
“…………”
Shiori gật đầu một cách nghiêm trang, không nói ra lời lẽ chính đáng rằng dung mạo đẹp xấu không liên quan đến tài năng. Theo một nghĩa nào đó, việc giao tiếp với Nữ hoàng đã dễ dàng hơn trước. Cô nên bỏ qua một vài vấn đề nhỏ. Việc Nữ hoàng không giấu giếm cảm xúc thật của mình khiến cô dễ ứng xử hơn.
“Vậy Shiori điện hạ. Vị Tướng quân còn lại hiện đang ở đâu?”
“Nếu là Chinh Tây Tướng quân – Ngài Masatsugu thì đang chờ lệnh ở Cận vệ Phủ. Ngoài việc ra tiền tuyến, Tổng Chỉ huy còn có nhiều nhiệm vụ khác.”
“Nếu ở gần thì nên đến đây gặp mặt chứ.” Teruhime lẩm bẩm với vẻ hơi bất mãn. Chắc là vì không thể ngắm nhìn khuôn mặt đẹp trai.
Nhưng đột nhiên, vẻ mặt Nữ hoàng bừng sáng. Bà nói với giọng vui tươi, như thể đang tưởng tượng một sự kiện sinh nhật thú vị nào đó.
「Mà này, Công chúa Shiori. Nếu hôm nay chúng ta thắng trận, liệu chúng ta có được toàn quyền quyết định số phận của Caesar không? Ngay cả sinh tử của ngài ấy nữa…」
「Shiori nghĩ chúng ta không nên tham vọng đến mức đó.」
Shiori đáp lời một cách bình thản. Nàng cho rằng không nên gieo những ý nghĩ kỳ lạ vào đầu Nữ hoàng.
「Dù sao đi nữa, thiếp nghe nói vẫn còn rất nhiều người trong lãnh thổ La Mã ngưỡng mộ Công tước Caesar. Chúng ta không cần thiết phải cố ý chuốc lấy sự thù địch của họ. …Hay là, Bệ hạ có điều gì không vừa lòng với Công tước Caesar chăng?」
「Cũng chẳng có gì gọi là không vừa lòng đặc biệt cả. Chỉ là,」
Teruhime khẽ mỉm cười, nhưng nụ cười ấy lạnh lẽo đến lạ lùng.
「Từ thuở ấu thơ, người đã khuấy đảo cuộc đời thiếp… Giờ nghĩ lại, có lẽ tất cả đều do những ý nghĩ bốc đồng hay tham vọng của người ấy. Dạo gần đây, thiếp đôi khi lại có cảm giác đó. Vậy thì, cái ý muốn làm điều gì đó cũng trỗi dậy mạnh mẽ…」
「Bệ hạ. Đây chỉ là lời nói một mình của thiếp thôi, nhưng…」
Shiori nhấn mạnh từng lời, rõ ràng và dứt khoát. Dĩ nhiên, đó không phải là lời nói một mình. Đó là một lời cảnh báo.
「Shiori cũng nhận được sự phù hộ của Đại Quốc Chủ Mệnh và Công tước Masakado… nên thiếp nghĩ không khó để cảm nhận được động thái của các vị ấy khi họ hành động. À, dĩ nhiên lời nói một mình vừa rồi không có ý nghĩa gì lớn lao đâu ạ.」
「Fufufu. Công chúa Shiori nói những điều thật kỳ lạ. Nhưng Công chúa cứ yên tâm. Thiếp sẽ ghi nhớ kỹ trong lòng!」
Mà này…
Cuộc đối thoại này, Tachibana Hatsune đã nghe thấy tất cả. Nàng đứng nép vào tường để làm nhiệm vụ nữ quan kiêm hiệp sĩ hầu cận, lo liệu việc vặt và bảo vệ. Tuy nhiên, khi chủ nhân Shiori và Nữ hoàng trao đổi những lời lẽ đầy căng thẳng, Hatsune đã thét lên trong lòng một tiếng ‘Híííííííííííííííííííííííííííííí!?’.
(Đừng có để một kẻ thấp kém như Hatsune này nghe những cuộc nói chuyện thế này chứ!?)
Dĩ nhiên, đó là tiếng thét không thể cất thành lời.
Ngay trước mặt Hatsune, Shiori chậm rãi nói:
「Mà này, Bệ hạ. Có lẽ các Kamuy và Centuria được lệnh của Công tước Caesar đang tấn công các Trấn Thủ Phủ khắp vùng Kanto. Dù Hoàng tử Edward đã hảo ý điều động quân Thập tự chinh của Anh Quốc đến trấn áp… nhưng binh lính vẫn không đủ.」
「Thật là phiền phức quá đi.」
「Trong tình cảnh này, thiếp nghĩ chúng ta nên chặt đứt tận gốc mầm mống tai họa này trước tiên.」
Shiori đề xuất với Nữ hoàng đang nhíu mày.
「Bí thuật mà thiếp đã nhắc đến lúc nãy… Bệ hạ có thể cùng Shiori thực hiện không?」
「…Được thôi. Hãy bắt đầu đi.」
Từ trước đến nay, những khía cạnh nội tâm của Teruhime chưa từng bộc lộ ra ngoài, khiến cho các quần thần và nữ quan xung quanh đều phải vất vả. Thế nhưng, đối với Hoàng quốc Nhật Bản, điều này cũng có một mặt tốt. Đó là Nữ hoàng đã không còn ngần ngại đưa ra quyết định vào những thời điểm cần thiết.
Thấy Nữ hoàng lập tức gật đầu, Hatsune nhanh chóng rời khỏi gian phòng Thần Vô Nguyệt. Nàng đi để phái Ống Hồ Ly truyền tin.
「Chinh Tế đại nhân, đây là tin từ Tachibana của Hoàng Thành. Nữ hoàng Bệ hạ và Công chúa Shiori đã bắt đầu nghi thức cầu nguyện Thiên Long Công để thực hiện phép màu như đã định.」
Akigase Rikka đứng cạnh cung kính báo cáo. Ống Hồ Ly từ Tachibana Hatsune – người em gái thân thiết đang ở bên cạnh các bậc quý nhân – đã được dịch chuyển đến đây.
Chinh Tế gật đầu nói 「Vậy sao.」 Đây là phòng làm việc của Tướng quân tại Cận Vệ Phủ, một căn phòng chỉ dành cho những người từ cấp Thiếu tướng trở lên.
Mà này, nơi đây cách Hoàng Thành không quá hai kilomet. Các tòa nhà của Cận Vệ Phủ và Cung Nội Tỉnh đều nằm trong cùng khuôn viên với Hoàng Thành. Và bên cạnh đó, còn có một cô gái tóc đen khác.
「Đồng… bộ với Đơn vị số một, hoàn tất. 900 kỵ binh Zero-Type và 300 kỵ binh Thập tự chinh đã hội quân với Quân đoàn của Tướng quân Vệ Thanh và Hoàng tử Edward.」
Đó là Tinh linh Niệm Đạo Genie Morigan, trong trang phục Vu nữ, là Vật Chủ số hai. Cô bé đang truyền đạt thông tin tiền tuyến cho Chinh Tế, người đang với tư cách Tổng đại tướng, quan sát toàn cục từ Cận Vệ Phủ. Cô bé cũng gửi các chỉ thị thông qua Vật Chủ số một.
Nhiều cửa sổ niệm đạo hiện ra giữa không trung. Đó là những hình ảnh do Morigan chiếu lên. Trong số đó… có cả hình ảnh của ‘Centuria đặc biệt màu xám’ đã biến mất cách đây không lâu.
Khoảnh khắc nhìn thấy hình ảnh đó, Chinh Tế không hiểu sao lại không thể rời mắt. Đó là vị dũng tướng đã đánh bại Vua Richard Sư Tử Tâm, người mang danh hiệu «Thần Tiễn Jebe». Một người đàn ông mà đáng lẽ anh không hề có chút quen biết nào, nhưng lại khiến anh bận tâm không dứt…