NGÀY 19
BUỔI SÁNG
Hệ thống xếp hạng ma thạch nhảm nhí là một trong những bí ẩn lớn nhất mọi thời đại.
BANG HỘI OMUI
LẦN NÀY KHÔNG AI cố gây sự với tôi hay thậm chí dám nhìn thẳng vào mắt tôi. Đám đông rẽ lối cho tôi đi qua. Chắc chắn là tiện lợi rồi, nhưng… họ sợ tôi à? Tôi bước đến quầy giao dịch.
“Chúng tôi xin gửi lời xin lỗi,” cô tiếp tân nói. “Xin hãy nhận tất cả số tiền chúng tôi có. Đây là tất cả những gì chúng tôi có thể đưa cho cậu ngay bây giờ. Chúng tôi hứa sẽ trả phần còn lại sớm!”
“Chúng tôi vô cùng xin lỗi,” các nhân viên khác đồng thanh.
Ủa… mình có đi cướp đâu nhỉ? Mình không phải là kẻ trộm! Mình còn chẳng phải là mạo hiểm giả, mình gần như là một kẻ lang thang! Mình còn không có địa chỉ hợp pháp! Mình có thể nói bản thân sống trong một cái hang, nhưng nghe nó mờ ám quá!
Bang chủ xuất hiện bên cạnh tôi và vỗ vai tôi. “Xin lỗi về chuyện đó nhé,” ông nói. “Ma thạch của cậu đáng giá quá nhiều nên làm cạn kiệt toàn bộ quỹ dự trữ của chúng tôi. Hy vọng cậu không phiền nếu chúng tôi trả góp.”
“Xin cậu!” các nhân viên đồng thanh.
Mình vẫn cảm thấy như mình đang cướp của họ vậy, tôi nghĩ. Đáng lẽ họ phải nghi ngờ mình lắm chứ! Nếu là mình thì mình sẽ làm vậy!
“Thông thường chúng tôi sẽ từ chối những ma thạch mà chúng tôi không mua nổi,” bang chủ giải thích. “Nhưng vì cậu không phải là mạo hiểm giả, nên về mặt kỹ thuật, ngay từ đầu chúng tôi không nên mua chúng từ cậu. Và sẽ thật đáng tiếc nếu cậu đem khối lượng ma thạch khổng lồ này đi bán ở nơi khác.”
Ông giải thích rằng bang hội tính phí mười phần trăm cho mỗi giao dịch ma thạch. Đây là chính sách toàn bang hội, nên trụ sở chính cũng được hưởng một phần.
Vì thu nhập được dùng để giúp đỡ bang hội và các mạo hiểm giả của họ, các thành viên bị cấm bán ma thạch cho các thương nhân khác. Nếu họ làm vậy, bang hội sẽ trục xuất họ. Vì tôi không phải là mạo hiểm giả, họ không thể dùng lời đe dọa trục xuất.
Ông cảm thấy có lỗi khi lấy mười phần trăm từ một người không được hưởng lợi ích của bang hội, nên ông đã xin lỗi.
Tôi sẽ không gặp rắc rối nếu cố bán chúng ở nơi khác. Bang hội sẵn sàng trả một cái giá hợp lý cho ma thạch, nhưng tôi đã nộp quá nhiều đến nỗi họ không đủ tiền mặt. Nếu tôi bán tất cả ma thạch của mình ở nơi khác, nó sẽ làm đảo lộn nền kinh tế, gây tổn hại đến hoạt động của bang hội.
“Tất nhiên, tôi không thể ép cậu, và tôi cũng không có tư cách để nhờ vả cậu. Xin hãy chấp nhận lời xin lỗi của tôi.”
Tôi đánh giá cao sự quan tâm đó, nhưng tôi không bận tâm. Ông ấy nói một tràng dài các vấn đề đến nỗi tôi không chen vào được lời nào.
Cuối cùng, cô tiếp tân, người trông như thể cũng vừa mất vài con cừu, đã giải quyết vấn đề bằng một giọng nói nhỏ nhẹ, rụt rè.
“Nếu cậu bán những viên đá đó cho chúng tôi, chúng tôi sẽ mua cho cậu một bộ quần áo mới.”
“Không sao đâu. Xin lỗi vì đã khiến cô phải thức khuya để đếm.” Tôi quay sang nói với bang chủ. “Có lẽ ông nên thưởng cho cô ấy và nhân viên của cô ấy một khoản tiền thưởng?”
Tôi thực sự không quan tâm đến tiền. Trong một thế giới không có hiệu sách, không có số tiền nào có thể mua được sách.
“Ngay cả khi tui không thể trở thành mạo hiểm giả, Lớp trưởng và những người khác đã đăng ký, và bốn tên otaku kia chắc cũng đã đăng ký rồi. Tui thực sự không phiền đâu. Chỉ cần chăm sóc cho cả hai mươi tư người đó là được. Điều đó cũng giúp ích cho tui.”
Các nhân viên bang hội thở phào nhẹ nhõm. Cô tiếp tân mừng đến nhảy cẫng lên. Bang chủ, nhíu mày, dạy dỗ cô về sự chuyên nghiệp ở nơi làm việc. Mình thông cảm với cô ấy—mình cũng bị mắng vô cớ suốt.
Tạm thời, họ đưa cho tôi 8 triệu ele. Các người… nghiêm túc đấy à? Chả trách họ sắp phá sản! Họ có thể mặc cả giá xuống một chút mà!
“Chà, chắc đây là tiền thanh toán cho gần như mọi thứ rồi phải không?” tôi hỏi. “Không phải ma thạch hạng F là loại có giá trị thấp nhất sao?”
Cô tiếp tân bị mắng đã đi vòng qua quầy để giải thích. Chắc cô đang cố thoát khỏi một bài giảng khác.
“Để tôi giải thích. Ma thạch hạng S đến từ những con quái vật huyền thoại, ma thạch hạng A từ những con quái vật không thể ngăn cản. Đánh bại một con quái vật có ma thạch hạng B sẽ cần tất cả sức mạnh và tài nguyên của cả một quốc gia mới có cơ may. Nếu bang hội huy động tất cả các nguồn lực của mình, họ có thể đối đầu với một con quái vật có đá hạng C. Một tổ đội mạo hiểm giả hạng nhất có thể kiếm được một viên đá hạng D, hoặc một trong những mạo hiểm giả đó một mình có thể lấy được một viên đá hạng E. Tất cả những thứ còn lại đều là hạng F. Hầu hết các giao dịch của chúng tôi đều là ma thạch hạng F. Ma thạch hạng D đủ hiếm để gây ấn tượng với một vị vua.”
Hệ thống xếp hạng đó hoàn toàn vô dụng! Có ích gì với tất cả các thứ hạng đó nếu bất cứ thứ gì trên hạng F đều hiếm và khó kiếm đến không tưởng?
“Từ đó chúng tôi chia ma thạch hạng F thành các phân lớp từ F1 đến F10, với các cấp cộng và trừ trong mỗi phân lớp. Tổng cộng, có hơn ba mươi loại đá hạng F.”
“Nhưng tại sao lại dừng ở F?!” tôi kêu lên. “Sao không tiếp tục cho đến khi chạm đến Z? Hệ thống này chẳng có ý nghĩa gì cả!”
“Một nhận xét tuyệt vời! Đó là một bí ẩn của thời đại. Các học giả và triết gia đã đặt câu hỏi đó trong suốt lịch sử,” cô nói. “Tiếp theo, cậu đã mang đến một viên đá F10+, loại có giá trị nhất. Hầu hết các ma thạch chúng tôi nhận được là từ F5 đến F8. Riêng viên F10+ đã có giá hơn 10 triệu ele. Cậu đã làm chúng tôi phá sản chỉ với một viên đá!”
Khi cô càng luống cuống, tôi nhận ra rằng cô tiếp tân này chính là người đã khóc và lườm tôi từ sau quầy giao dịch ngày hôm qua. Cô cũng thẩm định đá à? Trông cô có vẻ là một chuyên gia.
Rõ ràng, đã có một sự thiếu hụt ma thạch đang diễn ra, nên tôi đã kiếm được một khoản lợi nhuận khổng lồ. Tôi có nhiều tiền hơn cả trong những giấc mơ hoang đường nhất.
“Cậu có chắc muốn làm vậy không?” bang chủ hỏi. “Từ một góc độ hoàn toàn ích kỷ, thực sự không có lợi ích gì cho cậu cả. Đó không phải là điều chúng tôi mong đợi ai cũng sẽ đồng ý…”
“Không sao đâu. Nếu ông không chấp nhận, tôi cũng chỉ nhờ Lớp trưởng và những người khác bán chúng thay mình thôi. Dù sao thì tui cũng định học hỏi đủ loại bí mật và truyền thuyết của bang hội từ họ.”
“Đừng có thản nhiên nói những điều như vậy trước mặt tất cả nhân viên bang hội, chứ đừng nói là tôi!” bang chủ nói. “Dù sao thì chúng ta cũng chưa thảo luận bất cứ điều gì được cho là bí mật cả. Tôi đã hy vọng cậu sẽ muốn học hỏi từ bang hội, nên tôi sẽ giả vờ như không nghe thấy điều đó.”
Cuối cùng, chúng tôi đã thống nhất một kế hoạch trả góp dài hạn. Cho đến khi các tài khoản được thanh toán xong, bang hội sẽ giúp tài trợ cho bất cứ thứ gì các cô gái hoặc tôi cần. Có bang hội đứng về phía mình cũng tốt. Tuy nhiên, cảm giác như họ chỉ giúp chúng tôi dưới sự ép buộc.
“Có vẻ là thời điểm tốt để đi mua sắm rồi. Có nơi nào ông giới thiệu không?”
Sau khi các nhân viên bang hội chỉ cho tôi đến các thương nhân địa phương khác nhau, tôi đi về phía cửa trước. Lớp trưởng gọi tôi lại trước khi tôi đi.
“Đợi đã, Haruka-kun. Tớ có thể nói chuyện với cậu một lát được không?”
Thật tiện lợi khi Lớp trưởng muốn trò chuyện ngay khi tôi vừa trúng quả đậm phải không? Cái khả năng canh thời điểm đến đáng sợ của nhỏ!
“Cậu muốn gì? Cướp? Tống tiền? Trấn lột? Cừu?”
Cô có vẻ không biết phải làm gì với số tiền từ trên trời rơi xuống. Y như một bà mẹ lo lắng. Tôi biết cô muốn nói gì khi cô bắt đầu bối rối mân mê dây rút của chiếc túi đầy ma thạch mà tôi đã đưa cho cô giữ hộ.
“Ồ, mấy cái đó hả?” tôi nói, chỉ vào cái túi. “Thôi, cậu cứ giữ đi. Nhỡ có chuyện gì xảy ra thì sao?”
“Nhưng nó đáng giá rất nhiều tiền! Tớ cảm thấy hơi lo lắng khi mang cái này theo bên mình,” cô nói. “Bên cạnh đó, túi của tớ cũng không còn nhiều chỗ.”
Tôi đã đưa cho cô cái túi như một khoản quỹ phòng thân trong trường hợp vũ khí của cô bị hỏng hoặc ai đó bị thương. Có phải cô lo lắng vì quỹ khẩn cấp lại nhiều tiền hơn dự kiến không?
“Nếu cậu không dùng hết, thì sau này cứ trả lại cho tui phần còn thừa, chắc vậy?”
“Rồi cậu sẽ lại nói là cậu không quan tâm và bảo tớ giữ luôn tiền thừa cho xem! Tiền rất quan trọng đấy nhá?”
Tôi sống trong một cái hang không mất tiền thuê, lấy tất cả thực phẩm miễn phí bằng cách hái nấm, và mặc quần áo không thể phá hủy. Tiền bạc là một khái niệm xa lạ trong lối sống của tôi. Tiền là gì? Ăn có ngon không?
Bên cạnh đó, là một kẻ cô độc, tôi chưa bao giờ và sẽ không bao giờ tiêu tiền vào việc giao du! Thôi đừng nghĩ đến chuyện đó nữa!
“Cứ giữ đi,” tôi nói. “Đây là để phòng khi có chuyện gì xảy ra. Và nếu không có gì xảy ra, thì càng tốt mà ha?”
“Cậu nói đúng, cảm ơn nhé,” Lớp trưởng nói. “Tớ sẽ tiêu nó một cách khôn ngoan.”
Bây giờ tôi đã thuyết phục được Lớp trưởng, tôi được phép đi mua sắm chưa nhỉ?
Ra ngoài đường, lão già cầm giáo vẫy tay với tôi.
Ông ta nói: “Này, nhóc! Tôi đã nói là mình cần cảm ơn nhóc đàng hoàng mà. Tôi phải cho nhóc xem một thứ rất hay ho! Để tôi dẫn nhóc đến đó!”
Ồ? Ông ta sẽ cho mình xem một thứ “rất hay ho”? Có phải ông ta sẽ đưa tôi đến một nơi đầy những cô gái dễ thương, khúc khích? Nó có được đặt tên giống như Tiệm Mát Xa Bồng Lai Tiên Cảnh không? Điều đó sẽ bù đắp cho những tuần chỉ toàn thấy lũ goblin xấu xí, gầm gừ trong rừng.
“Etou, đó không phải là hoạt động buổi tối sao?”
Gần như ngay khi tôi vừa nói xong, Truy Vết Kẻ Địch đã ping hai mươi kẻ thù gần đó. Làm thế nào họ biết mình đang nghĩ gì vậy?
“Nhóc làm tôi buồn cười quá,” người cầm giáo nói. “Tôi không đưa nhóc đến nơi đó đâu. Chúng ta sẽ đến một tiệm vũ khí! Có thể nó có một không khí kỳ lạ, nhưng đó là một quán có tiếng mà ít người biết đấy.”
Mình chịu hết nổi lão già này rồi! Mình có nên trả ông ta lại cho Lũ Lục Lang không?
Tôi không thể sử dụng hầu hết các vật phẩm ở cấp 9, nhưng số tiền này sẽ không tự tiêu hết được. Bên cạnh đó, nếu họ bán bất cứ thứ gì hữu ích trong đó, tôi có thể nói cho Lớp trưởng biết sau. Dù sao thì, đây là cách ông ta cảm ơn tôi. Ông ta còn làm cho tiệm vũ khí này nghe có vẻ độc đáo nữa. Tôi không có lý do gì để không ghé xem.
Tuy nhiên, là một thiếu niên, tôi thà đến thiên đường của những cô gái dễ thương, khúc khích hơn.