Công Chúa Quan Tài Chaika IV
Ichiro Sakaki
Ấn phẩm của Fujimi Fantasia Bunko
Minh họa bìa màu và nội dung: Namaniku ATK (Nitroplus)
Thiết kế bìa màu và nội dung: Lightning
=====
Mục lục
Khởi Đầu ・ THE BEGINNING DAY
Kẻ Truy Đuổi và Người Bị Đuổi ・ THE CHASERS
Trắng và Đỏ ・ SILVERY WHITE & DEEP CRIMSON
Thật và Giả ・ REAL & FAKE
Lựa Chọn của Tùy Tùng ・ SELECTION of SERVANT
Hôm Qua và Ngày Mai ・ Yesterday & tomorrow
Lời bạt
=====
THE BEGINNING DAY
Chìm sâu trong mùi gỉ sắt đậm đặc, cô gái tỉnh giấc.
「…………Ư.」
Cảm giác đầu tiên ập đến là sự khó chịu.
Mùi hương quá nồng nặc. Cứ như thể ngay cả không khí cũng trở nên sền sệt── đến mức ngột ngạt. Cô có cảm giác như có thứ gì đó bị nhét sâu vào cổ họng và khoang mũi.
「……Khụ……」
Cô gái ho khan một tiếng.
Sau đó, cô mới nhận ra mình đang đứng.
Dường như cô đã bất tỉnh trong tư thế đứng chết trân. Dù hiếm gặp── nhưng cũng không phải là điều không thể xảy ra. Khi mệt mỏi tích tụ trong lúc thần kinh căng thẳng, con người thậm chí có thể ngất đi ngay cả khi đang bước đi.
「…………?」
Đôi mắt cô gái, vốn đang nhìn bâng quơ vô định, dần lấy lại tiêu điểm.
Đầu tiên, cô chớp mắt hai, ba lần…… và rồi cuối cùng, thị giác của cô mới bắt đầu kết nối với ý thức. Những đường nét rõ ràng dần trở lại với tầm nhìn vốn đang mờ mịt, nhạt nhòa.
Nơi cô gái đang đứng là bên trong một tòa nhà nào đó.
Không gian không quá rộng.
Một căn nhà dân── có lẽ là một nhà kho. Chỉ có vài ô cửa sổ nhỏ nằm sát trần nhà, trông không giống nơi dùng để sinh hoạt thường ngày. Cảm giác chung là vô cùng tù túng, ngột ngạt.
Đó chỉ là một không gian bị ngăn cách với bên ngoài bởi những bức tường và trần nhà.
Ánh trăng lọt qua những ô cửa sổ nhỏ…… làm loãng đi bóng tối bao quanh cô gái.
Đôi mắt cô, khi đã quen dần với bóng tối lờ mờ, nhận ra thứ đang trải rộng trên sàn nhà quanh mình.
Chính là──
「…………!」
Cô gái sững sờ, toàn thân cứng đờ.
Có một cánh tay. Một cái chân. Một cái cổ. Một phần bụng. Một lồng ngực.
Tuy nhiên── tất cả chúng đều nằm vương vãi một cách rời rạc xung quanh cô.
Đây không phải là bộ phận của một người. Hai hay ba người cũng không đủ để tạo nên thảm cảnh này. Có lẽ, phải phân xác ít nhất năm người trở lên mới có thể tạo ra được tình trạng này.
Hơn nữa, đây không chỉ đơn thuần là một hiện trường ‘giết người’. Hoàn toàn không nhìn thấy dấu vết của những cảm xúc như giận dữ hay căm hờn. Cũng không có dấu hiệu của một cuộc ẩu đả. Chỉ đơn thuần là chặt phăng ra từng khúc── một công việc một chiều đến tàn nhẫn.
Thứ đã diễn ra ở đây là một cuộc ‘tàn sát’.
Hơn nữa, nếu nhìn kỹ── giữa những thi thể vương vãi, có cả cánh tay đang nắm chặt một con dao găm, và cả chiếc chân đang mang giáp trụ. Ngoài các bộ phận cơ thể người, những mảnh vỡ của giáp trụ cũng nằm rải rác khắp nơi.
Nói cách khác, có ít nhất năm người được vũ trang…… và kẻ đã ra tay hạ sát họ trong một khoảnh khắc, có lẽ không cho họ kịp phản kháng, đã từng ở nơi này.
Rốt cuộc── là ai?
Dù muốn hỏi cũng không có ai để trả lời. Nhìn quanh── trong căn phòng này, người duy nhất còn giữ được hình dạng con người nguyên vẹn tứ chi chỉ có mình cô gái.
「…………Tôi………… Tôi là…………」
Vừa lẩm bẩm như đang mê sảng── cô gái vừa lảo đảo bước đi.
Cô không hề có ý định đi về một hướng cụ thể nào. Thậm chí cô còn không có ý nghĩ muốn trốn khỏi nơi này. Có lẽ do phải chứng kiến một thảm cảnh vượt quá sức tưởng tượng── hoặc do ý thức vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, nên những cảm xúc như sợ hãi hay bất an vẫn còn tê liệt.
Cô gái chỉ đơn giản là không thể chịu đựng được việc chỉ đứng đó── đứng chết trân một cách vô nghĩa.
Cô loạng choạng bước đi── vài bước. Rồi cô vấp phải một thi thể và suýt ngã, cô gần như vô thức vươn một tay ra để giữ thăng bằng.
Một cảm giác quá lạnh và nhẵn nhụi để có thể gọi là một bức tường lan ra trong lòng bàn tay cô.
Cô gái ngoảnh lại nhìn nơi mình vừa chống tay.
「……A……」
Đó── là một tấm gương.
Tại sao một nơi trông như nhà kho chứa đồ thế này lại có một tấm gương, cô không biết. Mà ngay từ đầu, chính cô cũng không rõ đây là đâu. Ký ức của cô vô cùng hỗn loạn, không có một điều gì rõ ràng cả.
Một đường nứt vạch chéo── dù có vết rạn, nhưng nó vẫn có thể được dùng như một tấm gương bình thường.
Ngay cả trong bóng tối lờ mờ, nó vẫn phản chiếu hình ảnh của người đang đứng đối diện một cách đặc biệt rõ nét.
Chính là…… hình ảnh của cô gái.
「……Tôi…… là……」
Mái tóc dài, óng ả không một nếp gợn màu bạc.
Gương mặt trắng trẻo vẫn còn nét bầu bĩnh trẻ con.
Đôi mắt màu tím tròn xoe như ngọc quý.
Và── thứ máu đen ngòm vấy bẩn lên tất cả những điều đó.
Xét việc cơ thể không hề có cảm giác đau đớn hay mệt mỏi, đó có lẽ là máu của người khác bắn lên. Thứ chất lỏng vẽ nên những vệt loang lổ kỳ dị trên người cô gái, có lẽ, đã từng chảy trong cơ thể những kẻ đang nằm la liệt dưới chân, và đã từng là thứ duy trì sự sống cho họ.
「……Tôi là…………」
「Cô tỉnh rồi à.」
Trước lời gọi đột ngột── cô gái lại không thể phản ứng ngay lập tức.
Bởi phải mất một lúc cô mới nhận ra đó không phải là giọng nói do mình phát ra. Sau đó, cô chớp mắt vài lần…… rồi mới từ từ quay lại nhìn phía sau lưng mình.
Ở đó, một thiếu niên đang đứng.
Từ lúc nào chứ? ── Cô gái không có đủ tâm trí để có thể hỏi như vậy.
Tóc vàng, mắt xanh, với những đường nét được sắp xếp hài hòa…… nhưng, chỉ có thế, một dung mạo không có gì nổi bật đang nở một nụ cười nhàn nhạt, lờ mờ hiện ra trong bóng tối. Có lẽ cậu ta đang mặc một bộ trang phục màu đen. Trông cứ như một chiếc mặt nạ được chế tác tinh xảo đang được đặt ở đó.
「…………」
Cô gái nheo mắt nhìn cậu thiếu niên.
Ban đầu…… cô gái không thể nhận ra ‘nó’ là con người.
Trên khuôn mặt của một con người, thường sẽ được khắc ghi lại, dù chỉ là mờ nhạt, những thăng trầm mà người đó đã trải qua trong đời. Ngay cả anh em song sinh, nếu sống trong môi trường khác nhau thì nét mặt cũng sẽ thay đổi. Cá tính là thứ được tạo nên từ sự hòa quyện giữa tố chất bẩm sinh và những kinh nghiệm sống như vậy.
Vậy mà, ở cậu thiếu niên này lại hoàn toàn không thể nhìn ra được bất cứ điều gì. Không có gì có thể nhìn xuyên thấu được.
Trống rỗng. Ngoài việc cậu ta là một thiếu niên thì không có gì khác── hoàn toàn không có.
Đó là một thứ gì đó chỉ mang hình dạng con người.
Đúng là một con búp bê.
「…………」
Là ai đây? Hay phải nói, là cái gì đây?
Tuy nhiên, trước khi kịp hỏi điều đó── cô gái đã ưu tiên câu hỏi cứ lởn vởn trong đầu mình từ nãy đến giờ.
「……Tôi…… là ai…………?」
Rốt cuộc mình là ai?
Tên là gì? Thân phận là gì? ── Nếu không bắt đầu từ đó thì chẳng giải quyết được gì cả.
Vốn dĩ, cô gái lúc này không có một ‘cốt lõi’ để suy nghĩ── một sự nhận thức xác định về bản thân. Vì thế, ý thức của cô chỉ quay cuồng một cách vô nghĩa, không thể sắp xếp được bất kỳ suy nghĩ nào. Ngay cả những cảm xúc như sợ hãi, buồn bã hay cô đơn cũng chỉ mơ hồ dao động, rồi tuột khỏi kẽ tay.
「Rất tiếc, tôi không có quyền hạn để trả lời câu hỏi đó.」
Tuy nhiên── cậu thiếu niên thẳng thừng từ chối trả lời.
Cậu ta nở một nụ cười dịu dàng, nhưng vẫn không có nội dung đi kèm với nó. Đến mức gọi đó là một lời xã giao cũng thật ngớ ngẩn── một biểu cảm hoàn toàn chỉ mang tính hình thức.
「Nhưng cứ yên tâm đi.」
Cậu thiếu niên nói những lời như vậy.
「Thời gian trôi qua, tự khắc cô sẽ biết thôi.」
「…………」
Cô gái im lặng── cô cũng không biết phải đáp lại thế nào.
Vốn dĩ, câu trả lời của cậu thiếu niên cũng chẳng khác gì không trả lời.
「Trước hết, cần có một ‘quan tài’.」
Thay vào đó, cậu thiếu niên lại nói một điều như vậy.
「‘Quan tài’……?」
Là dành cho những xác chết đang nằm la liệt dưới chân này sao?
Hay là──
「Chiếc hộp dùng để chứa người chết.」
Cậu thiếu niên nói với giọng điệu thản nhiên.
「Đó── vừa là biểu tượng (icon) của một người như cô, đồng thời, cũng chính là bản thể (identity) của cô, nên là vậy.」
「…………?」
Cô gái nhíu mày vì không hiểu ý.
Nhưng cậu thiếu niên vẫn chỉ mỉm cười, và không nói thêm bất cứ điều gì. Dường như phần giải thích được cho phép trong ‘quyền hạn’ của cậu ta đã kết thúc tại đây.
Và…………
「…………」
Họ đã đối mặt với nhau như vậy── bao lâu rồi nhỉ?
Cô gái mất đi hứng thú với cậu thiếu niên, và lại tiếp tục bước đi.
Đến cả mình là ai cũng không biết── thì làm sao có thể có hứng thú với người khác được.
Với những bước chân liêu xiêu, vô định, bỏ lại những thi thể vương vãi tại đó…… cô gái tóc bạc một mình lang thang vào màn đêm sâu thẳm.