Báo cáo về tình trạng nghiện ngủ của Akari Acura
(Akari Acura)
Tôi là Akari Acura, một Saboteur. Mặc dù anh trai và tôi cùng chung huyết thống, chúng tôi đã rơi vào một mối tình ngang trái không được thế gian dung thứ, và sau khi bỏ trốn cùng nhau, chúng tôi hiện đang lang thang khắp lục địa Felbist. Chuyện là như thế đấy. Tiếc thay, anh trai tôi có vẻ không hài lòng với kịch bản này. Ý định của tôi chỉ là thêm một chút dịu dàng vào thực tại tàn khốc của chúng tôi mà thôi. A, hay là do bộ ngực? Hẳn là anh ấy thấy thiếu đi sự cân bằng khó nắm bắt đó—đầy đặn nhưng không quá đà.
(Toru Acura)
Với tất cả lòng thành kính, đây là người anh trai yêu dấu của tôi, Toru. Một kẻ dâm đãng và có dương vật nhỏ (khả năng cao), một tên thoái hóa sẵn sàng cưỡng hiếp bất kỳ người phụ nữ nào không có ai trông chừng—như người ta vẫn nói, ngọc nào mà chẳng có tỳ vết. Tuy vậy, anh vẫn là một Saboteur tài ba và là người anh không thể thay thế của tôi. Tôi tự hào là người hiểu anh nhất, dù anh thường càu nhàu: 「Trong đầu em, tôi là loại quái vật đến mức nào vậy?」 Quả thật, chẳng ai thấy rõ được bản thân mình.
(Chaika Trabant)
Cô gái này—người có “bộ ngực đầy đặn nhưng không quá đà”—khụ… ý tôi là, Chaika Trabant, là cô gái kỳ lạ mà anh tôi đã nhặt được trên núi. Giờ đây, cô ta là chủ nhân của chúng tôi, kéo chúng tôi đi khắp lục địa để thu thập vài thứ nhất định. Vác theo một cỗ quan tài, trốn chạy những kẻ truy đuổi vô hình—mọi thứ về cô ta đều gào lên rằng 「Tôi có một quá khứ đầy kịch tính!」—và phần đáng lo ngại nhất, cô ta không ngừng thu hút sự chú ý của anh trai tôi. Thật sự rất đáng lo ngại.
=====
Chú giải thuật ngữ
1. Svetlana (スヴェトラーナ/ Suvetorāna)
Một Cỗ xe Biến hình Thiết huyết (鋼血変形車, Kōketsu Henkei-sha) độc nhất được sử dụng bởi Chaika Trabant và các bạn đồng hành. Được cung cấp năng lượng bằng nhiên liệu ma thuật, Svetlana là một cỗ xe ngựa bọc thép dày, trông giống xe tăng, có khả năng biến hình để thích nghi với nhiều loại địa hình khác nhau. Nó đóng vai trò là phương tiện di chuyển chính của cả nhóm trong suốt hành trình thu thập di thể của Hoàng đế Gaz. Không giống như các phương tiện vô danh khác cùng loại được sử dụng bởi nhiều phe phái, Svetlana được đặt tên riêng và cá nhân hóa, tượng trưng cho cả sự độc lập và sự gắn kết của nhóm.
2. Guy - ガイ, Gai
Một người cung cấp thông tin bí ẩn xuất hiện trước Chaika của chúng ta. Anh ta đưa ra chỉ dẫn và thông tin, thúc đẩy họ thu thập di thể của Hoàng đế Gaz cho cô... Ít nhất là trong tập này.
3. Dragoon, Rồng và Kỵ sĩ Dragoon
"Dragoon" và "Kỵ sĩ" (cavalier) có mối liên hệ chặt chẽ thông qua nhân vật Dominica Skoda, một Kỵ sĩ Dragoon được biết đến như một chiến binh ưu tú có liên kết với một dragoon. Trong thế giới này, dragoon là những con rồng thông minh và mạnh mẽ, có khả năng biến thành hình dạng con người, như Fredrika, người từng là dragoon giao ước của Dominica. Một Kỵ sĩ Dragoon cưỡi và chiến đấu bên cạnh dragoon của mình, tạo thành một mối quan hệ cộng sinh kết hợp sức mạnh của con người và rồng trong trận chiến.
Rồng thường và dragoon. Trong khi các dragoon như Fredrika là những sinh vật thông minh, mạnh mẽ, có khả năng nói chuyện và thậm chí biến thành người, cũng có những con rồng bình thường hoạt động giống như dã thú hoặc quái vật. Những con rồng thường này không giao ước với con người và thiếu đi trí thông minh cũng như khả năng biến hình vốn làm nên sự khác biệt của dragoon. Sự phân biệt này làm nổi bật địa vị đặc biệt của các Kỵ sĩ Dragoon, những người hình thành mối liên kết hiếm có và sâu sắc với loài dragoon có tri giác, không giống như các hiệp sĩ thông thường chỉ có thể chiến đấu hoặc săn lùng những con rồng thường.
Ghi chú của Dịch giả: 1. Del Solant - Cách phiên âm La tinh tiêu chuẩn này được sử dụng trong bản dịch chính thức.
2. Tôi đã dùng một tệp .docx nơi ban đầu tôi viết là Nii-sama (thay thế văn bản) thay vì Anii-sama, thực ra đây là cách gọi trang trọng hơn thường được sử dụng trong lối nói thời samurai hoặc trong giới quý tộc, phù hợp với cách Akari xưng hô với Toru, anh trai của cô. Tôi chỉ nhận ra lỗi này sau khi tiếp tục công việc trên chương sau một thời gian nghỉ ngắn. Tôi xin lỗi vì sự sơ suất này, may mắn thay đó chỉ là một lỗi thay thế nhỏ.
=====
SỰ TRỞ LẠI CỦA KỴ SĨ DRAGOON
Thoạt đầu, cô không thể nhận ra bản chất của nó.
Cây cột đá nhỏ bé, chỉ cao đến đầu gối cô... trông quá thô kệch để được gọi là một tấm bia mộ.
Chỉ là một đống đá ven đường, nó không mang dấu vết nào của nghệ thuật. Không có một dòng chữ nào được khắc trên đó. Nó giống như một chồng khối gỗ của trẻ con, được lắp ráp một cách cẩu thả—hoàn toàn thiếu đi sự chia buồn hay lòng thành kính dành cho người đã khuất. Nếu không được cho biết trước, Dominica Skoda hẳn đã đi lướt qua mà không hề hay biết.
「Đây… đây là…?」 cô thốt lên, giọng run rẩy như một lời thì thầm.
Dưới vòm mây xám xịt nặng trĩu, cảnh vật chìm trong sắc màu tang thương, chẳng hề hợp với ánh sáng ban trưa. Tấm bia mộ trước mặt cô trông càng thảm hại hơn trong vẻ đơn sơ trần trụi của nó.
「Tiểu… Tiểu thư… của Tiểu thư Lucye…」 Trưởng làng, người đã dẫn cô đến đây, gật đầu, giọng ông run rẩy.
Gương mặt đầy nếp nhăn của ông cúi xuống… nỗi sợ hãi hiện rõ trong từng lời nói ngập ngừng.
Chắc chắn, việc đứng trước một vị lãnh chúa vừa trở về trong chiến thắng từ một cuộc chiến tàn khốc và kéo dài đã đủ gây ra sự e sợ—nhưng điều thực sự khiến lão làng hoảng sợ chính là sự hiện diện khổng lồ, siêu phàm đang lừng lững phía sau Dominica.
Bạc và đen tuyền—một hình hài cao lớn khoác trên mình những sắc màu tương phản.
Ngay cả khi đôi cánh rộng lớn, tối màu đã gập lại và chiếc cổ thon dài đã cúi xuống, nó vẫn khiến bất kỳ con bò hay con ngựa nào cũng trở nên nhỏ bé, giống như một kẻ săn mồi có thể vồ lấy những con thú đó làm con mồi.
Không hoàn toàn là một con thú, nhưng chân tay và đầu của nó lại có cấu trúc tương tự con người.
Tuy nhiên, gọi nó là “hình người” thì chưa đủ. Cổ nó quá dài, tay và chân có tỷ lệ khác hẳn bất kỳ người đàn ông nào. Cái đầu thuôn dài giống ngựa có một cặp sừng, và trên hết, chiếc đuôi uốn lượn, dài gần bằng một nửa cơ thể nó, là một bộ phận mà không con người nào có.
Giống người, nhưng không phải là người.
Có cánh, nhưng không phải là chim.
Có đuôi, nhưng không phải là thú.
Nếu không phải là siêu phàm, thì cái tên nào có thể phù hợp với một sự dị thường như vậy?
Thế nhưng… hình dáng không phải là nguồn gốc duy nhất cho sự độc đáo của nó.
Bề mặt nó không có lông mao, cũng chẳng phải là làn da mịn màng. Có người gọi lớp vỏ bọc đó là “vảy”, nhưng chúng không giống vảy của rắn hay thằn lằn, mà là những tấm khiên lồng vào nhau gợi nhớ đến áo giáp của các hiệp sĩ.
Do đó, nó được người đời biết đến với cái tên:
Một con rồng khoác trên mình bộ giáp, Dragoon Bọc Giáp—người ta gọi nó như vậy.
Cho dù có ai đó quả quyết rằng nó “an toàn” đến đâu, sự hiện diện uy nghiêm của sinh vật này vẫn sẽ gieo rắc nỗi sợ hãi vào bất kỳ trái tim nào. Việc vị trưởng làng không hét lên bỏ chạy đã minh chứng cho sự kiên cường của ông. Ngay cả Dominica, khi lần đầu tiên đối mặt với Dragoon Bọc Giáp này, cũng đã suýt ngã quỵ vì kinh hoàng.
「Lucye…」 cô thì thầm, bàng hoàng như đang mê sảng, gọi tên người được chôn cất dưới phiến đá.
Em gái Lucye là người thân duy nhất còn lại của cô.
「Onee-sama. Onee-sama—」
Người em gái yêu quý của cô. Người thân duy nhất cùng chung dòng máu.
Khi cô nhắm mắt lại, nụ cười của Lucye vẫn hiện lên sống động sau mí mắt.
Trong vòng tay của sự tĩnh lặng, giọng nói của em gái cô vang vọng trong tâm trí.
「Nhìn bông hoa này đi. Em nghĩ nó sẽ hợp với tóc của Onee-sama lắm.」
「Đúng vậy, chúng ta cũng phải dâng một ít lên mộ của Cha và Mẹ nữa—」
Dòng họ Skoda là một gia tộc hiệp sĩ đã suy tàn.
Tài sản của họ rất ít ỏi—một lãnh địa khiêm tốn, chỉ đủ để duy trì vẻ bề ngoài tối thiểu của phẩm giá hiệp sĩ trong khi sống tằn tiện như những quý tộc nông thôn.
Người cha, người được định mệnh để khôi phục lại danh tiếng của gia tộc Skoda… đã ra chiến trường từ trước cả những ký ức đầu tiên của Lucye, và không bao giờ trở về. Mặc dù xuất thân từ dòng dõi hiệp sĩ, không phải ai sinh ra cũng dành cho chiến tranh. Dominica ngờ rằng cha cô thiếu đi khí phách của một chiến binh.
Mẹ cô… qua đời vì bệnh tật chỉ vài năm sau khi cha cô ra đi.
Cũng giống như ông, bà là một người nghiêm túc đến mức cực đoan. Việc nuôi nấng hai cô con gái và giữ gìn danh dự của gia tộc Skoda với nguồn thu thuế ít ỏi đã bào mòn sức lực của bà quá mức. Một căn bệnh có thể chữa được đã trở nên nguy hiểm dưới áp lực như vậy.
「Onee-sama, hôm nay chúng ta được biếu một ít thịt vịt đấy.」
「Chờ đã, em sẽ chuẩn bị món sốt mù tạt mà Onee-sama thích nhất—」
Sau đó, Dominica và Lucye bám víu vào nhau, hai chị em nương tựa nhau trong sự cô độc.
Một lãnh địa, dù nhỏ, đáng lẽ phải cung cấp đủ doanh thu cho hai cô gái sống một cách khiêm tốn—nếu mọi việc diễn ra như dự định. Tuy nhiên, tại các ngôi làng trong lãnh địa Skoda, tình trạng nợ thuế và trốn thuế ngày càng trở nên trắng trợn. Là những quý tộc nhỏ, mất đi người đứng đầu, chỉ còn lại hai cô gái chưa đầy hai mươi tuổi và không có gia nhân—dân làng đã coi thường lãnh chúa của họ.
Gia tộc Skoda thiếu sức mạnh để khiển trách sự xấc xược đó.
Chuyện này không thể kéo dài… Dominica đã quyết tâm.
Cuộc chiến vẫn tiếp diễn, ngày kết thúc vẫn còn xa vời.
Không những không lắng xuống, chiến tuyến còn liên tục thay đổi không ai có thể đoán trước được khi nào quê hương của họ sẽ trở thành một chiến trường. Lãnh địa của một quý tộc nhỏ có thể bị vương triều bỏ rơi bất cứ lúc nào, luôn đứng trước nguy cơ bị chiến tranh tàn phá.
「Onee-sama, tại sao…?」
Gương mặt Lucye hằn lên nỗi buồn khi Dominica tuyên bố ý định tham gia chiến tranh.
Việc phải ra đi khiến trái tim cô đau nhói—nhưng quyết tâm ra trận của Dominica vẫn không hề lay chuyển.
Chiến công có thể giúp mở rộng lãnh địa của họ hoặc đảm bảo việc đổi lấy những vùng đất an toàn hơn, xa khỏi chiến tuyến. Dân làng khi đó có lẽ sẽ nhớ lại lòng tôn kính đối với cái tên Skoda.
Trong thời đại hỗn loạn này… không có đồng minh nào che chở, Dominica không thể nghĩ ra cách nào khác để bảo vệ em gái mình.
「Onee-sama, khi nào chị sẽ trở về…?」
Dĩ nhiên… mặc dù mang dòng dõi hiệp sĩ, Dominica chỉ được huấn luyện võ thuật sơ sài.
Người cha, người đáng lẽ phải chỉ dạy cô, đã không còn. Để theo học một bậc thầy danh tiếng đòi hỏi tiền bạc và thời gian—những thứ mà cô không có.
Vì vậy, ngay cả trong quân đội, con đường để cô lập nên công trạng cũng rất ít.
Không, chỉ có một con đường duy nhất.
Ngay từ đầu, cô đã không có lựa chọn nào khác.
Theo lệnh, cô đã dâng hiến cơ thể mình.
Nói cách khác…
「Lucye…」 Dominica quỳ sụp xuống trước ngôi mộ khiêm tốn.
「Cuối cùng—chiến tranh đã kết thúc…」
Cô đã giành được danh tiếng, nhận một lãnh địa mới làm phần thưởng, và trở về nhà trong vinh quang.
「Tại sao… lại thế này…」
「Tiểu… Tiểu thư…」 Dân làng, cúi gằm đầu, lẩm bẩm điều gì đó về cái chết của Lucye—nhưng lời nói của ông gần như không đến được tai cô.
Việc chấp nhận cái chết của em gái đã là tất cả những gì cô có thể chịu đựng. Không còn chỗ trống cho những suy nghĩ khác.
Tất cả đều vì Lucye.
Cô không có lý do nào khác để bảo vệ.
Để bảo vệ Lucye, bằng mọi giá—Dominica đã dâng hiến cơ thể mình, chấp nhận một con đường đáng sợ mà ngay cả những chiến binh kiên cường và những hiệp sĩ chân chính cũng phải chùn bước, và đứng vững trên chiến trường.
Cô đã chiến đấu một cách tuyệt vọng, giành được những phần thưởng vô hạn.
Thế nhưng…
「Có phải mình đã…」
Có phải mình đã sai lầm?
Nếu cô ở lại bên cạnh Lucye, ngay cả khi cái chết là không thể tránh khỏi, cô đã có thể an ủi những giây phút cuối cùng của em hoặc chết cùng em.
Chắc chắn Lucye đã mong chờ chị gái trở về, mỗi ngày dài như một thế kỷ.
Chắc chắn Lucye đã rời khỏi thế giới này trong nỗi cô đơn và tuyệt vọng tột cùng.
Suy nghĩ đó trong lòng cô, đã phá vỡ mọi sự kìm nén.
「Ô… ô… ôôôôô……!」 Gục ngã trước ngôi mộ, Dominica khóc nức nở.
Mặc kệ bộ giáp bạc giờ đây đã lấm lem bùn đất, cô đấm tay xuống đất, hết lần này đến lần khác, tiếng nấc nghẹn ngào tuôn trào. Cô không biết làm thế nào để dập tắt nỗi đau vô biên đang dâng lên trong lòng. Không thể ngồi yên, cô trút hết nỗi thống khổ vào những cú đấm, nện xuống mặt đất không ngừng.
Và—
Ooooh… OOOOOOH……!
Một tiếng gầm vang dội khắp bầu trời xám chì phía trên Dominica và những người bạn đồng hành của cô.
Như thể đồng cảm với nỗi đau của cô… con dragoon khoác trên mình bộ giáp bạc, ngẩng đầu lên trời, thân hình khổng lồ của nó rung chuyển, cất lên một tiếng thét thống khổ vào vòm trời tối tăm, vẩn đục.