“Tao không thể tin được.”
Tôi thốt lên khi nhìn khung cảnh trước mắt.
Ánh mắt tôi lia từ bên này sang bên kia con đường dài vô tận, từ những toà nhà cao chọc trời đến những biển hiệu neon nhấp nháy. Dòng người qua lại đông đúc, những chiếc xe lướt đi như thể chúng đang tham gia một cuộc đua.
Tôi đang ở giữa lòng Tokyo.
“Tuyệt vời ông mặt trời.”
Tôi lẩm bẩm một mình, mặc dù tôi biết Vincent có thể nghe thấy tôi.
“Sao hả? Mày không thích à?”
Hắn hỏi. Tôi nghe thấy hắn đang cười khúc khích.
“Thích cái đéo gì. Mày lôi tao đến đây làm cái mẹ gì?”
“Tao chỉ muốn cho mày thấy thôi mà. Mày không thấy nó đẹp à?”
“Đẹp cái đầu buồi.”
Tôi đáp.
“Tao thích cái phố xá cũ kỹ ở New York hơn.”
“Vậy à?”
Vincent nói.
“Tao nghĩ mày sẽ thích nó.”
“Sao tao lại thích cái đống rác rưởi này cơ chứ?”
Tôi hỏi.
“Thôi nào, đừng có thế.”
Vincent nói.
“Cho mày xem một thứ này.”
Ngay khi hắn vừa nói xong, thế giới xung quanh tôi tan biến vào hư không. Các tòa nhà, con người, xe cộ, tất cả đều biến mất. Tôi đứng trong một khoảng không vô tận.
“Cái đéo gì thế này?”
Tôi hỏi.
“Chỉ là một ảo ảnh thôi.”
Vincent nói.
“Tao muốn cho mày thấy thứ này.”
Trước mặt tôi, một màn hình khổng lồ xuất hiện. Trên màn hình là hình ảnh một người đàn ông. Anh ta mặc bộ vest và cà vạt. Tóc anh ta chải ngược ra sau và anh ta có một nụ cười nhếch mép trên khuôn mặt.
“Đây là Vincent Đệ Tam.”
Vincent nói.
“Hắn là ai?”
Tôi hỏi.
“Hắn là người đã tạo ra tao.”
Vincent trả lời.
“Vậy à?”
Tôi nói.
“Vậy thì sao?”
“Tao chỉ muốn mày biết thôi.”
Vincent nói.
“Mày sẽ phải đối mặt với hắn sớm thôi.”
“Ờ.”
Tôi nói.
“Tao biết.”
Màn hình biến mất và thế giới xung quanh tôi bắt đầu trở lại bình thường. Các tòa nhà, con người và xe cộ, tất cả đều quay trở lại vị trí ban đầu.
“Chúng ta đi thôi.”
Vincent nói.
“Tao muốn cho mày xem vài thứ nữa.”
Hắn bắt đầu đi dọc theo con đường và tôi đi theo hắn.
“Chúng ta đi đâu vậy?”
Tôi hỏi.
“Mày sẽ thấy thôi.”
Vincent đáp.
Chúng tôi đi bộ một lúc lâu cho đến khi đến một tòa nhà cao. Tòa nhà rất hiện đại và được làm hoàn toàn bằng kính.
“Đây là gì?”
Tôi hỏi.
“Đây là trụ sở của công ty của tao.”
Vincent nói.
“Công ty của mày?”
Tôi hỏi.
“Ừ.”
Vincent nói.
“Tao là CEO.”
“Mày là CEO của một công ty?”
Tôi hỏi.
“Ừ.”
Vincent nói.
“Có gì sai à?”
“Không có gì.”
Tôi đáp.
“Chỉ là tao không nghĩ mày lại là kiểu người điều hành một công ty.”
“Tại sao không?”
Vincent hỏi.
“Mày là một con quỷ.”
Tôi đáp.
“Vậy thì sao?”
Vincent hỏi.
“Quỷ cũng có thể điều hành công ty mà.”
“Tao đoán vậy.”
Tôi nói.
“Chúng ta vào trong thôi.”
Vincent nói.
Hắn bước vào tòa nhà và tôi đi theo hắn. Sảnh đợi rất lớn và sang trọng. Có một quầy lễ tân ở giữa sảnh và một vài chiếc ghế sofa xếp dọc theo các bức tường.
“Chào mừng đến với công ty của tôi.”
Vincent nói.
“Tao hy vọng mày thích chuyến tham quan này.”
“Chắc chắn rồi.”
Tôi đáp.
“Hãy làm cho nó nhanh thôi.”
Vincent dẫn tôi đi tham quan tòa nhà. Hắn cho tôi xem các văn phòng, phòng họp và phòng nghỉ. Hắn cũng giới thiệu tôi với một số nhân viên của mình.
Tất cả bọn họ đều rất lịch sự và tôn trọng. Họ gọi Vincent là Ngài Vincent.
“Vậy, mày nghĩ
Hắn lại gặp ác mộng. Đây là ngày thứ tư liên tiếp rồi. Có lẽ đã là năm ngày. Hắn thậm chí không còn nhớ chắc nữa; cũng chẳng thể nhớ rõ chuyện gì đã xảy ra trong những giấc mơ đó. Tất cả những gì hắn nhớ là cảm giác bị quái vật rượt đuổi, cố sống cố chết trèo lên một thứ gì đó giống như vách đá, rồi một phần vách đá sụp đổ và rơi xuống.
Hắn có cảm giác như đêm qua đã nghe thấy tiếng một đứa bé ghê tởm. Nó không chỉ khóc, đó là một giọng nói đầy tàn bạo và độc ác, như thể con lai giữa người và thú. Xem ra chuyện Katherine mang thai đang gây áp lực lên hắn. Chuyện đó đã để lại một dấu ấn mạnh mẽ trong hắn, khiến hắn gặp ác mộng. Như mọi khi, hắn tỉnh dậy với mồ hôi đầm đìa và kiệt sức. Hắn không nghĩ mình sẽ quen được với cảm giác này.
“Vậy, anh muốn nói chuyện gì thế?” một giọng nói ngọt ngào đột nhiên vang lên bên cạnh hắn. Đó là giọng của Catherine. Bối rối, hắn quay ngoắt đầu lại. Hôm nay cô có vẻ đã dậy trước. Quấn mình trong chăn, cô nhìn Vincent, tỉnh như sáo.
“Em làm gì ở đây…!?” Vừa dứt lời, một cơn đau nhói, như thể bị vật gì đó cứng và bằng kim loại đập vào, chạy dọc trong đầu hắn. Đó là cơn đau đặc trưng của chứng nôn nao sau cơn say. Nhíu mày, hắn ôm đầu.
“Này. Anh có sao không?” cô hỏi, giọng hơi bực. “Anh uống nhiều quá à? Anh không thể cứ mời người ta đến rồi quên béng đi được!”
“Em đùa đấy à? Hôm qua, anh…”
Hắn đã đi uống với Orlando, Jonny và Toby. Họ đã nói về khả năng Katherine đang ngoại tình. Sau đó thì sao? Hắn không thể nhớ nổi. Nhưng nếu nghĩ một cách bình thường, lẽ ra hắn phải về thẳng nhà… Có lẽ sau đó hắn đã gọi cho cô, hay gì đó tương tự? Chính hắn, có chủ đích? Không, ngớ ngẩn thật.
Vincent nhìn chằm chằm vào Catherine, người đang nằm cạnh hắn. Cô đang mặc một bộ đồ lót thiếu thực tế, dường như chỉ tồn tại để quyến rũ đàn ông. Có khả năng cô đã tự ý xông vào. Đó là việc cô đã làm vào hôm kia. Có lẽ cô chỉ bịa ra chuyện hắn đã gọi cho cô. Nhưng ngay cả khi cô làm vậy, Vincent cũng không có bằng chứng nào để bác bỏ những lời đó.
“Sao thế? Trông anh cứ là lạ.” Cô nhanh chóng ghé sát mặt vào Vincent, nhìn xoáy vào mắt hắn. Mũi họ chạm vào nhau. Hơi thở thơm ngọt của cô lại phả vào mặt hắn. Vincent giật đầu ra sau.
“Tại sao anh không thể, kiểu như, nhớ được khoảng thời gian ở bên em nhỉ? Cứ như thể những đoạn quan trọng nhất đều biến mất…”
“Nhưng em thì nhớ rất rõ đấy.” Cô cười một cách đầy ẩn ý.
“Ờ-ờ. Ừm…”
Họ có thực sự đã làm điều gì đó đặc biệt không? Một điều gì đó không thể nói trước mặt người khác vì sợ họ sẽ nghĩ này nghĩ nọ? Chắc chắn là có rồi. Dù gì thì Vincent cũng là đàn ông. Với một cô gái quyến rũ như vậy ở ngay trước mặt, làm sao hắn có thể mặc kệ cô được? Nhưng tại sao hắn lại không thể nhớ ra chứ? Chết tiệt. Hắn cảm thấy như mình đang bỏ lỡ một điều gì đó to lớn.
“Anh lạ thật.” Cô cười trêu chọc, vươn tay ra ôm lấy Vincent một lần nữa. “Hm?” Tay cô khựng lại, và cô nhặt thứ gì đó lên từ ga trải giường. “Cái gì dài dài đây?” Giọng cô trầm xuống.
Một sợi tóc dài, khoảng ba mươi centimet, lủng lẳng trên ngón tay cô. Màu tóc không giống của cô. Hắn không cần nhìn kỹ cũng biết cô đang cầm tóc của Katherine. Lần cuối cô ấy ở lại đây là bao lâu rồi, mười ngày trước? Hắn chưa thay ga giường lần nào kể từ đó. Rất có khả năng cô ấy đã để lại một trong những sợi tóc màu nâu đỏ đặc trưng của mình trên đó.
“Ừm…”
Chết tiệt. Hắn chưa nói cho Catherine biết về bạn gái của mình. Thực tế, hắn đã phủ nhận việc có bạn gái chỉ mới hai ngày trước. Liệu cô có chấp nhận nếu hắn nói rằng mình vừa mới chia tay ai đó không?
“Nói sao cho em hiểu đây…”
Không, hắn không nghĩ cô sẽ chấp nhận. Cô không giống kiểu con gái sẽ hoàn toàn ổn với việc đã ngủ chung giường với hắn nhiều lần mà vẫn còn vương tóc của bạn gái cũ.
“Đó, ờ, là t-tóc của anh,” hắn lắp bắp, cố gắng che đậy.
“Ở đâu ra? Anh tóc ngắn mà.”
“N-nó là…”
Nghĩ đi. Cô không thể phát hiện ra Katherine.
“Anh nghĩ chắc là c-của sếp anh, thỉnh thoảng ông ấy có qua ngủ nhờ. Những lúc đó anh ngủ dưới sàn.”
“Sếp nữ của anh à?”
“Dĩ nhiên là không. Ông ấy là đàn ông. Một vài người trong số họ để tóc dài. Ý anh là, em xem ngành nghề của anh đi – mà thôi, chắc em cũng không biết đâu. Bọn anh có quy định khá thoáng về cách ăn mặc. Có đủ loại người với đủ kiểu tóc.”
“Ồ, thật sao?” Cô ngồi dậy, vươn tay ra và thả sợi tóc xuống sàn. Quay lại, cô nhìn Vincent. “Không có nghĩa là anh có người phụ nữ nào khác ngoài em, đúng không?”
“Dĩ… nhiên là không!” hắn trả lời ngay lập tức, nhưng không thể ngăn giọng mình run rẩy.
Hắn cảm thấy tội lỗi vì đã nói dối. Cố sống cố chết giấu bạn gái với nhân tình của mình thật là thảm hại. Hắn thậm chí không thể tin rằng mình đang làm điều này. Nhưng cũng có khả năng Katherine cũng đang lừa dối. Nếu cô ấy thực sự đang hẹn hò với Steve, Vincent có thể quyết định chia tay cô mà không cần áy náy. Hắn có thể công khai hẹn hò với cô gái xinh đẹp, ma mãnh này. Chừng nào khả năng đó vẫn còn, hắn chưa thể phá hủy mối quan hệ của họ.
“Nếu anh có người phụ nữ khác…” Catherine nói với một nụ cười toe toét, chạm vào má Vincent, “em sẽ chết ngay tại đây.”
“E-em không nên đùa về chuyện chết chóc…”
“Được thôi, vậy em sẽ giết anh.” Cô rút tay khỏi má Vincent, vòng cả hai tay nhẹ nhàng quanh cổ hắn.
“Này, cái…!?”
“Em chết, hoặc em giết anh, anh thích cái nào hơn?”
Hắn nghĩ đó là một trò đùa, nhưng cô siết chặt hơn, tạo một áp lực thực sự lên cổ họng hắn.
“Bình… tĩnh…”
Cổ họng anh thắt lại, miệng hé mở. Nguồn oxy bị cắt đứt, anh bắt đầu mất dần cảm giác trong cơ thể. Ý thức của anh bắt đầu lịm đi. Anh đã tới giới hạn của mình. Vincent cố giơ tay đẩy cô ra, nhưng ngay trước khi anh kịp làm vậy, áp lực trên cổ đột nhiên biến mất. Cô chống hai tay xuống hai bên người anh, nằm đè lên và cắn vào vai anh. Răng nanh của cô cắm phập vào một cách sắc lẹm. Một cơn đau khác hẳn lúc trước ập đến, khiến anh rên lên một tiếng. Nhưng đó chỉ là một cú cắn đùa, không phải cắn thật. Lưỡi cô lướt trên da Vincent.
"Đ... Dĩ nhiên là anh không... có người phụ nữ nào khác!" anh cố gắng khẳng định. Cứ thế này chắc cô sẽ giết anh thật mất. Cơn đau và việc không thể nói chuyện vẫn tiếp diễn. "E-em chỉ đang nghĩ nhiều thôi." Nghe vậy, cô ngước lên, nhìn Vincent với vẻ mặt hài lòng.
"Thật không?"
"Thật mà..."
"Thật thật không?"
"Anh đã nói là thật rồi mà!" anh hoảng hốt đáp lại.
Cô nhìn xuống Vincent như một nữ hoàng ra lệnh hành quyết, hay có lẽ như một con mèo đang vờn chuột. Tất cả những cô gái tôi gần gũi đều như thế này, Vincent nghĩ. Không phải là anh không vui về điều đó; kiểu hành hạ thể xác này cũng chẳng phải là vấn đề. Nếu có thì, nếu đó là một trò trêu chọc với ý định rõ ràng và sự thấu hiểu lẫn nhau, anh hoàn toàn hài lòng với nó.
Sau khi nhìn anh một cách trống rỗng dường như cả thế kỷ, vẻ mặt của Catherine đột nhiên dịu lại, và cô nói, "Được rồi, cứ cho là vậy đi," như thể đang trêu chọc anh. Giọng cô nhẹ nhàng, nhưng anh có thể cảm nhận được một sức mạnh ngầm trong lời nói của cô.
"T-tuyệt quá..."
"Em sẽ không bận tâm về những gì anh đã làm trong quá khứ đâu." Lần này, cô nhẹ nhàng ngồi thẳng dậy, áp ngực mình vào ngực Vincent và ôm anh thật dịu dàng. Anh có thể cảm nhận trực tiếp sự mềm mại của bộ ngực cô. Dường như cô đang cố tình làm vậy. "Em sẽ không hỏi anh về chuyện đó."
Cô ấy biết bao nhiêu? Cô ấy đã đoán được đến đâu? Khi Vincent đang sợ hãi suy nghĩ về điều này, tiếng chuông cửa vang lên khắp căn hộ, kéo anh giật mình trở về thực tại.
"Chắc là người giao hàng... Chắc là anh đã mua gì đó qua mạng."
"Anh không cần phải ra nhận đâu, phải không?"
Ngước lên, cô bực bội lườm về phía cửa chính.
"Ờ, thì, chắc là không cần..."
Ngay khi anh vừa dứt lời, anh nghe thấy tiếng kim loại cọ vào nhau khe khẽ, theo sau là tiếng nắm cửa xoay nặng nề. Có ai đó đang cố vào phòng anh, và theo những gì Vincent biết, ngoài anh ra chỉ có một người duy nhất có chìa khóa. Vincent đẩy Catherine ra khỏi ngực, nhảy dựng lên và chạy hết tốc lực về phía cửa.
"Khoan đã!" Catherine phản đối từ phía sau, nhưng Vincent không có thời gian để tâm. Anh lao đến cửa chính, với tay tới nắm đấm cửa. Ngay trước khi anh chạm vào, nắm đấm đã xoay đi, cánh cửa bật tung ra và tiếng sầm vang lên khiến cả căn phòng rung chuyển.
Cánh cửa chỉ mở ra khoảng hai mươi centimet rồi dừng lại. Sợi xích nối cửa với khung cửa đã được kéo căng. Tạ ơn Chúa. Anh không thể nhớ ra chút nào, nhưng chắc hẳn anh đã cài xích cửa tối qua.
"Chuyện gì vậy? Mở cửa ra ngay!"
Khuôn mặt cáu kỉnh của Katherine ló qua khe cửa. Cô vẫn mặc bộ vest từ đầu đến chân như mọi khi. Bình thường, nếu là một tuần trước, anh sẽ rất vui, nhưng bây giờ mọi chuyện đã hoàn toàn khác.
"Đ-đợi một lát!"
Anh đóng cửa lại và tựa trán vào đó. Toàn thân anh rịn ra một lớp mồ hôi khó chịu. Anh cảm thấy như vừa tỉnh dậy từ một cơn ác mộng. Phải làm gì bây giờ? Làm sao để thoát khỏi tình huống này? Không đời nào anh có thể mở cửa cho Katherine vào. Cô sẽ chạm mặt Catherine, và tất cả những gì chờ đợi anh sau đó là một cơn ác mộng còn đau khổ hơn nữa.
"Ai vậy?" một giọng nói trẻ trung vang lên từ bên trong, theo sau là tiếng bước chân đến gần. Dường như cô đã ra khỏi giường.
Hoảng loạn, Vincent rời trán khỏi cửa. Giọng nói của cô có bị nghe thấy ở bên ngoài không? Đây chỉ là một căn hộ rẻ tiền; cửa và tường đều mỏng. Nếu Katherine đã nghe thấy giọng của Catherine từ hành lang, thì anh tiêu đời rồi.
"B-bà chủ nhà ghé qua và đang cố vào trong," anh nói lắp bắp, vội quay vào phòng. Catherine, trong bộ đồ lót, đang nhìn anh chằm chằm.
"Bà chủ nhà của anh?"
"A-anh quên trả tiền thuê nhà. Quản lý tiền bạc khó thật, em biết đấy?"
Tiếng gõ cửa bắt đầu vang vọng khắp phòng. Là Katherine, đang gõ từ bên ngoài. Có vẻ như cô đã hết kiên nhẫn.
"Ồ. Chán phèo..." Catherine thờ ơ nói. "Em đi vào phòng tắm đây, nhé?"
Catherine biến mất vào phòng tắm. Anh nghe thấy tiếng cửa đóng lại. Chính là lúc này; anh phải hành động ngay. Anh phải tận dụng cơ hội này để đuổi Katherine đi. Hít một hơi thật sâu, Vincent lấy hết can đảm và tháo sợi xích ra khỏi cửa. Dường như nghe thấy tiếng động, Katherine tự mình kéo cửa mở ra, cố gắng chen vào trong.
"Sao lâu thế!?"
"X-xuỵt! Xin em hãy nhỏ tiếng!"
Vincent đưa tay bịt miệng Katherine. Cô lắc đầu, dễ dàng thoát ra. "Anh định nói gì?"
"S-sếp của anh đang ở đây!"
"Cái gì, thật sao?" Một chút tức giận trong mắt cô đã phai đi.
"Nên là, hôm nay không tiện lắm..."
"Hay để em vào chào một tiếng?"
"Không! Không, được rồi, em không cần phải làm thế đâu. Ông ấy đang ngủ ở phòng trong. Nếu đánh thức ông ấy dậy là ông ấy sẽ cáu lắm đấy."
"Ồ, được rồi. Vậy thì..."
Anh nghe thấy tiếng xả nước từ phòng tắm phía sau. Vincent muốn đập đầu vào tường. Anh muốn bất tỉnh ngay tại chỗ. Katherine nhướng mày, nhìn qua vai Vincent.
"Em tưởng anh nói ông ấy đang ngủ?"
"Ồ, lạ thật. Chắc ông ấy dậy rồi?"
Lần này, anh nghe thấy tiếng rửa tay. Catherine có thể bước ra trong bộ đồ lót bất cứ lúc nào. Anh phải tránh điều đó, bằng mọi giá.
"N-nhanh lên! Ra ngoài!"
Anh vòng tay qua vai Katherine, khiến cô quay sang phải, và họ cùng nhau đi ra hành lang, tay kia của anh đóng cửa lại.
"Này, anh đang làm gì vậy!?"
"Em không vào được đâu!" anh nói lớn. Chính anh cũng không hiểu nổi mình, nhưng lúc này anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải liều. "Anh không thể để ông ấy thấy em được!"
"Tại sao không? Anh xấu hổ khi bị người khác thấy đi cùng em à?"
"Đừng ngớ ngẩn thế. Anh không thể để ông ấy thấy em vì..." Anh tuyệt vọng suy nghĩ. Cô rất sắc sảo. Cô sẽ nhìn thấu một lời nói dối yếu ớt trong tích tắc. Vincent cố nặn ra một vẻ mặt nghiêm trọng. "Anh chưa nói với ông ấy về em. Sếp của anh không biết anh có bạn gái."
"Vậy sao anh không giới thiệu chúng ta luôn bây giờ đi?"
"Không, không được! Ông ấy là một người rất hay ghen tị. Anh không nghĩ là ông ấy đã có bạn gái từ rất lâu rồi, nên anh tránh chủ đề đó. Nếu anh nói với ông ấy là anh đang chuẩn bị cưới bạn gái mình, và cô ấy còn có chìa khóa nhà anh, chắc ông ấy giết anh mất. Chuyện đó cũng sẽ ảnh hưởng đến công việc của anh nữa."
"Chà... Em cho là vậy rồi." Cô khoanh tay trước ngực, thở dài thườn thượt. "Nhưng anh không thể giữ bí mật mãi được, đúng không? Một ngày nào đó chúng ta sẽ làm lễ cưới mà."
Lễ cưới. Hôn lễ. Chỉ nghĩ đến thôi đã khiến anh sợ hãi. Và rồi, anh nhớ đến Steve - kẻ rất có thể đang ngoại tình với Katherine. Liệu cô có định vừa tiếp tục hẹn hò với hắn ta vừa cưới Vincent không?
Tim anh cuối cùng cũng đập chậm lại. "Anh sẽ tìm thời điểm thích hợp để nói với ông ấy. Nhưng anh đã nói với em là buổi sáng ông ấy hay cáu kỉnh rồi, phải không? Bây giờ không phải là lúc tốt đâu."
"Vâng, em hiểu rồi."
"Quán cà phê ở góc phố cũng có phục vụ bữa sáng. Em có thể đợi anh ở đó được không? Anh sẽ nói với ông ấy là anh đi gặp khách hàng hay gì đó rồi chuồn đi."
"Anh không cần phải làm vậy đâu. Em chỉ ghé qua vì thấy có vẻ như anh đang bận rộn công việc lắm."
"Không sao đâu, cứ đợi anh đi." Lần này, lời nói của anh rất dứt khoát. "Lần này anh có chuyện quan trọng muốn nói với em."
Katherine ngồi ở một quầy bar hướng ra cửa sổ. Quán cà phê đông nghịt những người mặc vest có vẻ đang trên đường đi làm. Hầu hết họ dường như đang cầm một tách cà phê trên một tay trong khi đọc báo. Các tiêu đề về hàng loạt cái chết kỳ lạ nổi bật trên trang nhất của họ.
Vincent ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Katherine. Cô quay sang anh. "Sếp của anh không sao chứ?"
"Ừ."
Vincent gọi một ly cà phê từ cô phục vụ. Một vài chiếc ghế được đặt trên sân hiên vỉa hè bên ngoài cửa sổ. Những người ngồi trên đó cũng có cà phê và báo, nhưng dường như cũng đang tận hưởng một điếu thuốc trước giờ làm.
Vincent đợi đồ uống của mình được mang ra, rồi cố gắng gợi mở chủ đề mà anh muốn nói với cô bạn gái hiện tại của mình. "Này. Có chuyện này anh muốn hỏi em."
"Sao đột nhiên anh lại trang trọng thế?"
"Em có biết anh đang nói về chuyện gì không?"
"Hả?" Katherine cau mày. Anh đã lường trước được phản ứng của cô.
"Không có gì em muốn nói với anh sao?"
"Nói với anh? Anh đang nói về cái gì vậy?"
Katherine trông có vẻ không thoải mái. Phải chăng cô đã đoán ra đây là chuyện về Steve? Nhưng cô dường như không muốn tự mình nói ra. Cô đang giả vờ ngây thơ, và điều đó làm anh tức giận.
"Thật ra, anh tình cờ nghe được một câu chuyện nhỏ."
"Một câu chuyện?"
"Em có biết một người đàn ông tên Steve không?"
Câu hỏi rất thẳng thắn, để moi ra phản ứng từ cô. Katherine lặp lại "Steve?", vẫn tỏ vẻ bối rối.
"Phải, đúng vậy. Đừng nói với anh là em không biết hắn ta."
"Nhưng em không biết thật mà..."
"Hả?" anh chết lặng nói.
Anh cố nhìn vào mắt Katherine, nhưng cô chỉ nhìn lại anh một cách nghi ngờ. Cô dường như không nói dối.
"Nhưng..."
Nếu đó là một màn kịch, thì nó xứng đáng đoạt giải Oscar.
"Ý em là em không biết một ai tên đó cả?"
"Đó là điều em đang nói với anh mà!"
"Nhưng... em phải biết một người chứ, phải không? Steve là một cái tên khá phổ biến mà."
"Vâng, nhưng..." Cô nhắm mắt suy nghĩ, rồi lại ngước lên nhìn anh. "Thật ra, em nghĩ hôm qua em có gặp một người..."
"Vậy là em có biết!"
"Em nghĩ con của bạn em tên là Steve..."
"Con nít?"
Thật là một sự hụt hẫng. Giọng người trong điện thoại chắc chắn không giống một đứa trẻ.
"Không, không phải cậu bé đó..."
Katherine thực sự không biết Steve sao? Vậy một trong hai người kia ai mới là bạn gái của hắn? Tại sao hắn lại gọi điện? Trong khi Vincent ngồi đó trong cú sốc, cô phục vụ đặt một tách cà phê trước mặt anh, Katherine lặng lẽ cho đường vào. Vincent thậm chí không thể cảm ơn cô.
"Anh bị sao vậy?" Katherine hỏi.
"Gì cơ? À, ừm..."
"Cứ nói thẳng ra đi. Steve là ai? Anh đang cố nói điều gì?"
Katherine bắt đầu gõ những ngón tay của mình trên quầy. Đó là thói quen của cô khi cô đang bực mình.
"Nếu em không biết hắn ta, thì không có vấn đề gì cả."
"Cái gì? Anh nghĩ em sẽ chấp nhận câu trả lời đó sao?"
"Thì, ừ..."
Nếu không cẩn thận, cô sẽ bắt đầu nghi ngờ anh ngoại tình. Anh cố gắng nghĩ ra điều gì đó trong cái đầu trống rỗng của mình. "Có một gã ở chỗ làm nói rằng anh ta có thể biết em. Tên anh ta là Steve. Anh ta rất nhàm chán, nên anh mừng là em không biết anh ta."
"Có phải là sếp cũ của anh không?"
"Ừ. Ồ, khoan đã, có lẽ là người khác."
"Dạo này anh cứ hành động kỳ lạ thế nào ấy, anh biết không? Trông anh xanh xao, và đôi khi em chẳng hiểu anh đang nói gì cả," Katherine nói. Giọng cô không có vẻ buộc tội như thường lệ. Cô nhìn Vincent với một vẻ mặt hiền lành, cực kỳ lo lắng.
"Anh đoán vậy."
Anh đồng ý với những gì cô đang nói. Anh đã bắt đầu một cuộc ngoại tình, nhưng không thể nhớ bất cứ điều gì cụ thể, và thậm chí đã gặp một người đàn ông chẳng có chút logic nào. Không chỉ vậy, mà anh còn bị những cơn ác mộng hành hạ mỗi đêm. Tất nhiên những điều anh nói ra không nhất quán.
"Chính anh cũng không thực sự biết về bất cứ điều gì trong chuyện này, hay điều gì sẽ xảy ra tiếp theo."
"Anh không biết...?" Katherine ngập ngừng, nhìn đi chỗ khác. Cô nắm chặt cốc của mình bằng cả hai tay. "Anh không biết điều gì?"
"Gì cơ? Ồ..."
"Ý anh là sao, anh không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo? Ý anh là anh sẽ không cưới em sao?" cô hỏi dồn dập.
"Không! Không, không phải vậy. Anh chỉ đang lo lắng về công việc thôi. Anh chỉ mới bắt đầu ở đó."
Chẳng lẽ anh sẽ phải sống cả phần đời còn lại của mình như thế này, điên cuồng nghĩ ra những câu trả lời sẽ làm Katherine hài lòng trong các cuộc trò chuyện sao?
"Công việc với khách hàng của anh không được suôn sẻ, và nó đang làm anh phiền lòng."
Số lượng người đi làm đến và đi đã giảm dần. Katherine cũng sẽ phải đi sớm, nếu không cô sẽ bị muộn. Những khách hàng khác đã bắt đầu rời đi.
"Ồ. Vậy thì được rồi." Cô đứng dậy khỏi ghế, ly nước vẫn còn hơn một nửa. "Bây giờ anh có việc rồi, phải không? Chẳng phải anh định đi gặp khách hàng sao?"
"Ừ, cũng gần như vậy."
"Em cũng có việc bây giờ. Gặp anh sau nhé."
Cô liếc nhìn anh với một nụ cười mà anh biết là giả tạo, rồi bỏ đi. Hôm nay, cô là người trả tiền.
Trong giờ nghỉ trưa, Vincent vào nhà vệ sinh ở chỗ làm. Chui vào một buồng vệ sinh, anh đậy nắp bồn cầu xuống, và sau khi chắc chắn nó sạch sẽ, anh ngồi lên trên. Anh liếc nhìn lịch sử cuộc gọi trên điện thoại và chọn số của Steve. Đây có phải là một vụ tống tiền không? anh lại tự hỏi. Chắc chắn một kẻ như thế sẽ gọi từ số riêng chứ?
Anh nhấn nút gọi. Tiếng chuông chờ vang lên một lúc. Ngay khi anh đang định tự hỏi liệu gã có bắt máy không, anh nghe thấy một giọng càu nhàu vang lên ở đầu dây bên kia, "A lô?"
"Bây giờ có tiện không?" Vincent hỏi. "Tôi là Vincent đây, người mà ông gọi gần đây." Steve không đáp lại. "Người mà ông bảo tôi đừng gặp..."
"Ừ, tôi hiểu rồi. Có chuyện gì đây? Hy vọng không phải cậu gọi để nói rằng cậu đã đổi ý về việc chia tay con bé đấy nhé."
"Không. Không phải chuyện đó..." Anh vắt óc tìm từ ngữ. "Chỉ cần cho tôi biết một điều. Ông đang nói về ai?"
"Ý cậu là sao, ai?"
"Tôi quen hai người phụ nữ cùng tên."
Ngay khi những lời đó vừa thốt ra, anh đã tự chửi thầm trong đầu. Nói thế này chẳng khác nào thừa nhận mình đang bắt cá hai tay sao? Cầu cho Steve không nhận ra, Vincent nói tiếp. "Thế nên, tôi đã hỏi cả hai người xem họ có quen gã nào tên Steve không. Cả hai đều nói là không." Anh nghe thấy một tiếng nuốt nước bọt.
"Cậu đã nói chuyện với con bé?"
"Phải, tôi đã nói. Đó là cách nhanh nhất để chia tay một người, đúng không?"
"Dĩ nhiên, nhưng..." Gã có vẻ hoang mang. Tốt lắm, cứ hoang mang bối rối đi, Vincent nghĩ. "Ý cậu là sao, con bé không quen tôi?"
"Đó là điều tôi muốn biết. Đó là lý do tôi gọi cho ông."
"Con bé nói nó không quen tôi?"
"Cả hai người đều nói vậy." Anh bắt đầu thấy mệt mỏi với cuộc trò chuyện. "Cho tôi biết đặc điểm nhận dạng của người mà ông quen đi. Cô ấy trông thế nào, hay gì cũng được. Ít nhất thì tôi sẽ biết ông đang nói đến ai."
"Cô ấy trông... Chà, nên nói sao nhỉ? Cô ấy rất quyến rũ."
"Cái đó tôi biết. Thứ khác đi! Gì cũng được, như màu tóc hay độ dài tóc, hoặc gì đó."
"Tóc cô ấy màu đen."
Đến nước này, cả hai người phụ nữ đều không khớp. Katherine có mái tóc màu đỏ xám, còn Catherine thì tóc vàng. Steve tiếp tục giải thích ở đầu dây bên kia.
"Hàm cô ấy hơi dài. Mắt cũng màu đen. Cô ấy có lúm đồng tiền khi cười. Dáng người nhỏ nhắn..."
Nghe một lúc, Vincent ngắt lời. "Đủ rồi. Dừng lại đi." Anh thẳng người và đứng dậy. "Xin lỗi, nhưng xem ra cuối cùng đây chỉ là một vụ nhầm người."
"Cái gì?"
"Tôi đúng là có quen một cô gái tên Catherine, nhưng không phải người mà ông quen. Không có điểm nào ông vừa nói khớp với một trong hai người họ cả."
"Mày đừng có mà lừa tao!"
"Cả hai người tôi quen đều là người da trắng."
Tất cả những gì về cô gái mà Steve nói là bạn gái của gã đều cho thấy cô là người châu Á. Qua điện thoại, anh có thể cảm nhận được gã đang kích động thế nào.
"K-không thể nào...!"
"Tôi không biết cô ta là ai, nhưng ông nhầm người rồi. Có thể cô ta chọn bừa số của tôi trong danh bạ và nói tôi là bạn trai cô ta vì muốn chia tay ông chăng?"
"Anh đang nói cái... Vậy Catherine của tôi đâu...!?"
"Mẹ kiếp, làm sao tôi biết được?" Anh cũng thấy tội cho gã, nhưng anh không có thời gian để lo cho người khác. Chính Vincent cũng đã khổ sở đủ vì Steve. "Nghe này, tôi không giận ông, nhưng làm ơn đừng liên lạc với tôi nữa."
"Tôi chỉ còn lại mỗi con bé thôi. Tôi đã đang đàm phán ly hôn với vợ rồi... Chúa ơi..."
Vậy là gã kia cũng là một kẻ ngoại tình. Gã có vẻ đang ở trong một tình huống khá nghiêm trọng, giống hệt Vincent. Nhớ đến chuyện Katherine có thai, anh lại thấy chán nản. Anh mừng vì đã giải quyết xong vụ Steve, nhưng anh vẫn còn cả núi vấn đề.
"Tôi cúp máy đây, được chứ? Xin lỗi."
"Mẹ kiếp, tôi thấy mình như sắp phát điên rồi! Nó lại sắp tấn công tôi nữa rồi!" gã hét lên, rõ ràng là không còn tỉnh táo. Vincent không thể chịu đựng thêm nữa.
"Tôi mới là người sắp phát điên đây! Đừng gọi cho tôi nữa!"
"Đợi đã, đừng cúp máy! Tôi vẫn cần nói chuy-..."
Vincent kết thúc cuộc gọi mà không nghe hết. Để cho chắc, anh chặn số của Steve. Gập điện thoại lại, anh nhìn chằm chằm về phía trước.
"Thằng cha đó bị cái quái gì vậy?"
Anh không có ý định dính líu vào nữa, nhưng không thể rũ bỏ được một thoáng lo âu. Liệu gã có thực sự không liên quan gì đến Vincent không? Steve cũng đang ngoại tình với một cô gái tên Catherine. Anh có thể thực sự chấp nhận đây là một sự trùng hợp không?
"Chết tiệt."
Chẳng có gì hợp lý cả. Vincent cất điện thoại vào túi và mở cửa buồng vệ sinh.
"Vậy tất cả chỉ là một sự hiểu lầm thôi sao?"
"Ừ. Cô ấy không phải là Catherine mà gã đó nói đến," Vincent nói với Jonny.
"Chúa ơi." Orlando lắc đầu kinh ngạc.
"Chuyện quái gì đã xảy ra vậy?" Jonny cũng có vẻ bối rối.
Ba người họ, cùng với Toby, đã đến quán bar quen thuộc tương đối sớm. Vincent đang kể cho họ nghe về cuộc trò chuyện với Steve vào chiều hôm đó. Erica đang đứng ở lối đi, như thường lệ lắng nghe họ nói chuyện.
"Dù sao thì cũng may đó chỉ là sai lầm của một thằng ngốc nào đó, phải không?" Vừa nghịch mũ, Orlando vừa ngả người ra sau.
"Kẻ gây rối ở đâu cũng có," Jonny nói.
"Dù sao đi nữa, Vincent - anh định làm gì?" Erica hỏi. "Về chuyện Katherine. Anh sẽ làm điều đúng đắn, phải không?"
"Ừ." Vincent ngước lên, gật đầu về phía ly rượu rum pha coke của mình. "Anh đã quyết định chiều nay rồi. Viện cớ cũng chẳng ích gì nữa."
"Anh đã quyết định?"
"Lần này anh sẽ giải quyết mọi chuyện với cô gái đó."
"Ý anh là anh sẽ chính thức chia tay với nhân tình của mình?"
"Ừ."
Anh dĩ nhiên muốn thoát khỏi tình thế khó xử này mà không phải kết hôn, nhưng nếu Katherine và Steve thực sự không liên quan gì đến nhau thì Vincent, với tư cách là cha của đứa trẻ, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận số phận. Cuối cùng, tất cả những gì anh có thể làm là đảm bảo tương lai sẽ đi theo con đường đúng đắn của nó.
"Khi mọi chuyện được giải quyết ổn thỏa, anh sẽ chính thức cầu hôn Katherine."
"Cuối cùng cũng xong à?" Orlando hỏi, có chút ngạc nhiên.
Vincent gật đầu. "Mà cũng không phải là tôi đã mua nhẫn hay gì đâu."
"Chuyện đó thì lúc nào làm chẳng được."
"Oa, Vincent, anh ngầu quá!" Toby vui vẻ nói từ phía đối diện. Lờ cậu ta đi, Erica chống hai tay lên hông.
"Vậy thì anh không nên ngồi đây uống rượu nữa, phải không?"
"Ừ, chắc là vậy." Vincent lấy điện thoại ra, xem giờ. "Anh sẽ gọi em ấy đến đây."
"Thiệt hả!?" Toby nói.
"Nghiêm túc đó hả!?" Orlando nói.
"Xin lỗi nhé," Vincent nói. "Mấy cậu đi chỗ khác một lát được không? Tôi không muốn chia tay cô ấy trước mặt tất cả mọi người."
"Hiểu mà," Jonny nói, uống cạn ly sake cuối cùng. Orlando và Toby trông không vui.
"Này, đừng ích kỷ thế chứ. Cô ấy xinh lắm đúng không? Cho bọn này xem với. Đằng nào anh cũng chia tay mà. Để tôi ứng tuyển làm bạn trai kế tiếp của cô ấy!"
"Đúng đó. Tôi không quan tâm chuyện làm bạn trai, chỉ cần cho tôi xem mặt thôi!"
"Này, mấy cậu!" Erica lườm hai người họ. "Vincent đang nghiêm túc đó, nên đừng có nói chuyện như con nít nữa."
"Tại sao? Cô muốn là người duy nhất được thấy cô ấy à?"
"Không! Thật ra tôi sẽ ra ngoài và để mắt đến hai người, để đảm bảo hai người không nhìn lén."
"Tôi sẽ trông trẻ cho." Jonny đứng dậy trước. "Đi nào, mấy cậu."
Bị vỗ vai, Toby miễn cưỡng uống cạn ly. "Được rồi."
"Chắc là tôi không còn lựa chọn nào khác nhỉ." Orlando cũng đứng dậy, một tay cầm chai rượu. "Chúc may mắn nhé?"
"Lần trước anh thất bại rồi đấy. Lần này nhớ ra ngoài và nói cho ra lẽ đi."
Vincent đồng tình. Trong thâm tâm, anh ghen tị vì họ chỉ là những người ngoài cuộc.
Catherine nhanh chóng xuất hiện. Có lẽ cô đã đoán được phần nào điều Vincent muốn thảo luận qua giọng điệu và hành vi của anh. Cô không đi đến quầy để gọi đồ uống mà đi thẳng đến chỗ ghế ngồi. Ngồi xuống bên cạnh anh, cô kìm nén vẻ ngây thơ thường ngày và chăm chú lắng nghe những gì Vincent nói. Khi cuộc trò chuyện tiếp diễn, sắc mặt cô sa sầm trong nháy mắt.
"Ý anh là anh thích người khác rồi sao?" Cuối cùng Catherine cũng thốt ra được một câu, cô cắn chặt môi dưới.
Không, anh yêu em, đó mới là suy nghĩ thật của anh. Nhưng nếu anh thực sự nói ra thì sao? Không trực tiếp trả lời câu hỏi của cô, Vincent tiếp tục nói. "Anh đã muốn nói với em, thật sự đấy, nhưng anh chưa bao giờ làm được. Anh đã bối rối về rất nhiều thứ, và rồi anh gặp em. Anh đoán điều đó phần nào giúp anh trốn chạy."
"Anh thích cô ta hơn em à?"
"Anh thực sự xin lỗi, nhưng anh phải chăm sóc cho cô ấy."
"Chăm sóc cho...?" cô hỏi, có vẻ khá sốc. "Vậy có nghĩa là hai người đã hẹn hò rồi sao?"
"Xin lỗi em."
Anh không thể nhìn thẳng vào mặt cô. Tay cô nắm chặt ly rượu rum pha coke, và Vincent nhìn cô nâng ly lên rồi tu ừng ực. Anh sẽ không phàn nàn ngay cả khi cô ném thẳng cái ly vào mặt anh, hoặc có lẽ là hắt hết thứ bên trong vào người anh. Nhưng cô đã không làm vậy.
"Không sao đâu..."
Anh ngẩng phắt đầu lên trước những lời không ngờ tới. "Không... sao ư?"
"Vâng. Miễn em là số một, anh có thể qua lại với cô ta, và cứ tiếp tục như bây giờ với em."
Đầu óc anh quay cuồng. Đó chẳng phải là một lời đề nghị lý tưởng sao? Anh có thể sống cuộc đời hôn nhân với Katherine, và vẫn duy trì mối quan hệ với Catherine trẻ trung, hoang dại hơn... Không, anh không thể. Vào giây phút cuối cùng, lý trí đã lên tiếng với anh. "Điều đó có thể ổn với em, nhưng với anh thì mọi chuyện phức tạp hơn."
"Tại sao?"
"Tại sao ư? Ờ..." Anh lại cúi đầu xuống. Anh phải cho cô một câu trả lời thẳng thắn. "Thật ra cô ấy đang mang thai con của anh." Hai cánh tay cô dường như cứng đờ. "Nên anh đã quyết định sẽ cưới cô ấy."
"Anh đùa à?"
Giọng nói vốn vô tư của cô run lên. Anh nghĩ đây là lần đầu tiên anh nghe thấy cô như thế này. Vincent lặng lẽ lắc đầu.
"Nh-nhưng!" Giọng cô to hơn mức cần thiết. "Như vậy cũng không sao mà. Em chỉ muốn làm bạn gái của anh thôi. Nên...!"
Vincent ngước lên, bắt gặp đôi mắt đẫm lệ của cô. "Anh đã nói rồi, chúng ta không thể. Anh không thể làm vậy..."
Anh biết đây là lỗi của mình. Anh đã lợi dụng tình cảm chân thành của cô và hết lần này đến lần khác phạm phải sự phản bội.
"Anh không thể gặp em được nữa."
"Anh không thể làm thế!"
Gương mặt cô méo mó, nước mắt trào ra nơi khóe mi. Chúng nhỏ giọt, lăn dài trên má cô với một lực không thể tin nổi. Anh không biết phải làm gì. Anh có nên đưa khăn tay cho cô không? Anh có nên choàng tay qua vai cô không? Vincent siết chặt nắm đấm trên đầu gối, dùng hết sức lực để trói buộc mình tại chỗ.
"Anh nghĩ đã có chút hiểu lầm nào đó."
Catherine dùng mu bàn tay lau nước mắt. "Hiểu... Hiểu... lầm...?" cô hỏi trong nước mắt, nức nở thổn thức.
"Anh chẳng có điểm nào đáng giá, cũng không có tiền. Dù nhìn theo cách nào đi nữa, anh cũng không hợp với em, đúng không? Anh nghĩ em chỉ thuận theo vì em còn trẻ. Có lẽ anh khác với những chàng trai bằng tuổi em, nhưng chỉ có vậy thôi. Anh cũng chỉ là một gã già cỗi mà em có thể tìm thấy ở bất cứ đâu. Nên..."
"Không phải vậy!" cô hét lên trong nước mắt.
Dĩ nhiên là cô tức giận. Không đời nào cô có thể hiểu được lý lẽ tùy tiện của anh.
"Anh biết điều này thật tồi tệ, nhưng anh muốn chấm dứt chuyện này. Anh sẽ cho em bất cứ thứ gì khác mà em..." Trước khi Vincent kịp nói xong, Catherine đứng dậy. Cô lấy tay che miệng rồi đi về phía phòng vệ sinh, lẩm bẩm. "Này, em có sao không...?"
Vincent đi theo cô. Khoảnh khắc anh đi qua cánh cửa lật và bước vào căn phòng nhỏ, anh nhận một cú đấm mạnh vào chấn thủy.
Kể từ đó, những đòn bạo lực tiếp tục không ngừng. Vincent ôm bụng trong bối rối, dựa vào tường.
"Em đang làm gì...?"
"Trông tôi có ổn không!?"
Cô túm lấy cổ áo anh và giật mạnh, đẩy anh về phía bồn rửa mặt. Anh đập hông vào thành bồn, thân trên ngửa ra sau. Khi anh gượng dậy, thứ chào đón anh là nắm đấm của cô. Lực tác động đánh thẳng từ mũi đến sau gáy anh. Cơn đau dữ dội đến mức anh bất tỉnh trong giây lát. Có vẻ như anh đã bị đấm trúng chính diện.
"Rút lại... những gì anh vừa nói..."
Anh không thể tin rằng mình đang bị tấn công bởi cô gái mà anh vừa mới chia tay – mà không phải bằng lòng bàn tay, mà là bằng nắm đấm. Chẳng phải phụ nữ thường tát trong tình huống này sao?
"Tôi... khụ..." Vincent cố nói, nhưng không thể. Lòng bàn tay cô ta tiến đến. Anh nghĩ lần này sẽ là một cú tát, nhưng anh đã lầm. Cô ta giáng mạnh cạnh bàn tay vào hàm Vincent. Cơn choáng váng lại chạy dọc người anh. Anh không còn cảm thấy tê dại nữa. Cơn đau rất dữ dội. Những đốm đen bơi lội trước mắt anh. Vincent cảm thấy như mình đang chết đuối trong một biển đen kịt. Anh nhanh chóng nhận ra rằng đó là do máu đang tuôn ra từ mũi mình.
"Mày làm tao điên tiết rồi đấy..." cô ta nhổ toẹt, từ một nơi nào đó rất xa. Xa ư? Không, cô ta ở ngay gần đây thôi. Đầu anh bị giật ngược lên. Có vẻ như cô ta đang túm tóc anh một cách thô bạo. Cô ta đập mạnh bên đầu anh vào tường. Gò má anh đau nhói. Chắc là bị nứt rồi. Môi anh cũng bị rách nữa. Cô ta đập anh hết lần này đến lần khác. Tầm nhìn của anh chớp tắt từ trắng sang đen. Máu từ miệng và mũi anh hòa lẫn, chảy xuống cằm và cổ.
"Dừ...ng lạ...i..."
Anh thậm chí không biết mình đang nói gì nữa. Tóc anh lại bị giật ngược lên, và anh bị ép phải đứng dậy. Cô ta đấm mạnh vào bụng anh bằng một cú móc. Anh gập người lại, nhưng không được nghỉ ngơi dù chỉ một giây.
"Em sẽ... làm mọi thứ... vì anh..."
Cô ta bắt anh đứng lên lần nữa. Những cú tát cuối cùng cũng đến, trái, phải, trái, phải, liên tiếp giáng xuống, tốc độ tăng dần. Cơn đau không ngừng tăng lên mạnh mẽ hơn và mạnh mẽ hơn.
"Sao anh cứ muốn trốn tránh em hả!? Anh ngu đến mức nào vậy?"
"Rấ...t ngu..." anh cố đáp, nhưng âm thanh bị bóp nghẹt bởi tiếng bọt máu sủi bọt trong miệng.
"Chính anh mới là người không hiểu!"
Nghĩ rằng một cú tát nữa sắp đến, anh theo phản xạ cứng người lại. Nhưng cú tát không bao giờ đến. Thật khó tin, cô ta xoay người lại và giáng khuỷu tay xuống. Nó trúng thái dương anh một cách chắc chắn, khiến anh bay người đi. Đầu anh lại đập vào tường. Chân anh yếu ớt. Loạng choạng, anh đập vào bồn rửa mặt, rồi ngã xuống sàn.
Má anh dính vào những tấm ván ướt, cái lạnh thấm vào người anh. Mùi rêu và máu hòa lẫn, khiến đầu anh nhức nhối. Thật khó chịu tột cùng, nhưng vì một lý do nào đó lại thấy thoải mái.
"Em không thể sống thiếu anh!"
Cô ta đá vào sườn anh. Cảm giác rất dữ dội, như bị đâm bằng đầu dao. Có vẻ như Catherine đã chọn đúng ngày hôm nay để đi giày cao gót.
"Chết tiệt... Bụ...ng tôi..."
Cô ta đá anh hết lần này đến lần khác, giẫm đạp lên lưng anh. Những giọt nước rơi xuống sàn. Anh tự hỏi liệu đó có phải là máu của mình, phun ra như đài phun nước, nhưng không phải. Anh nghe thấy một giọng nói đang nức nở. Sau đó giọng nói bắt đầu than khóc. Cô ta khóc đến nỗi nước mắt làm ướt cả sàn nhà.
"Đồ ngốc. Đồ ngốc, đồ ngốc, đồ ngốc!"
Anh muốn xin lỗi, nhưng không phát ra âm thanh nào. Anh thậm chí không thể nhấc ngón tay lên dù chỉ một centimet. Đột nhiên, bạo lực chấm dứt. Anh không còn nghe thấy tiếng cô ta khóc nữa. Cơn giận của cô ta cuối cùng cũng dịu đi rồi sao?
Vincent chậm rãi cử động tay chân, rồi lật người nằm ngửa, nhìn xung quanh tìm cô ta. Cô ta đã đi rồi sao? Không. Điều đó quá lạc quan. Cô ta mở cửa buồng vệ sinh, quay lưng về phía Vincent, động tác tay của cô ta đi kèm với tiếng lục lọi. Khi cuối cùng cô ta quay lại, cô ta đang giữ nắp bồn cầu trước ngực. Nó được tráng men, và anh đoán nó nặng ít nhất mười ký.
Cô ta nhấc chiếc nắp nặng nề lên ngang vai, rồi loạng choạng tiến lại gần Vincent.
"Đ-dừng lại. Xin đừng dùn...g vũ khí..."
"Câm mồm!"
Lời cầu xin của anh chìm vào vô vọng. Cô ta đứng ngay cạnh Vincent, rồi nhắm vào giữa hai chân anh và ném chiếc nắp xuống.
Một giờ sau, Vincent đang được điều trị trong gian phòng mà anh đã ngồi trước đó. Một bộ sơ cứu được đặt bên cạnh cô, Erica đang sát trùng vết thương cho anh bằng bông gòn và cồn. Môi anh bị rách, nhưng ít nhất gò má anh không bị vỡ. Tất cả những gì còn lại trên bàn là một ly rum và coke rỗng. Catherine đã đi rồi. Cô ta đã bỏ Vincent trên sàn phòng tắm và về nhà.
"Ừm... Vincent...?"
"Anh ổn không?"
Toby và Orlando đã quay lại. Anh chỉ có thể nhìn thấy họ lờ mờ qua mí mắt sưng húp. Họ ngồi cạnh nhau trên ghế đối diện, Vincent trả lời "Ừ".
"Có vẻ như cô ta đã cho anh một trận ra trò."
"Anh không đùa khi nói anh sẽ gánh chịu hậu quả đâu nhỉ?"
Cả hai đều không ngờ rằng mọi chuyện lại đi xa đến thế. Vincent cũng vậy.
"Jonny... đâu rồi...?"
"Cậu ấy về nhà rồi. Có vẻ như ngày mai cậu ấy phải làm sớm."
"Cô ta có chấp nhận chuyện đó không? Cô gái... Ờ, có lẽ đó là một câu hỏi ngu ngốc."
"Tôi không nghĩ chuyện này sẽ xảy ra nếu cô ta chấp nhận."
"Ừ..."
Anh đang trong tình trạng tồi tệ, nhưng anh không thể tức giận với cô, nếu có, anh nghĩ đó là điều tự nhiên. Erica cất nhíp và lọ thuốc sát trùng nhỏ, rồi đóng nắp hộp sơ cứu lại. Trượt khỏi ghế, cô đi vào lối đi.
"Dù sao thì, hôm nay anh nên về nhà sớm và nghỉ ngơi đi, được không?"
"Ừ. Tôi sẽ uống thêm một chút trước khi về... Tối nay tôi cảm thấy hơi mệt..."
"Anh định uống thêm à? Điều đó không tốt cho vết thương của anh đâu, phải không?" Toby nói.
"Tôi còn chưa uống gì hôm nay cả. Tôi chỉ muốn ở lại thêm một lát thôi..."
"Anh không muốn tôi đưa anh về nhà à?" Orlando hỏi.
"Tôi ổn mà..."
"Được rồi. Dù sao thì có lẽ anh nên ở một mình một lúc thì tốt hơn."
"Anh nói đúng," Toby nói.
Orlando đứng dậy, rời đi cùng Toby. Erica mang đến vài ly nước lạnh.
Anh không còn mất nhiều thời gian để ngủ gật nữa. Anh có thể nhận ra ngay khi mình thức dậy. Anh có thể nhìn thấy trần nhà hơi bẩn của mình. Ánh nắng ban mai chiếu bóng lên rèm cửa. Anh sợ nhìn sang bên cạnh. Anh rụt rè sờ soạng xung quanh. Vincent... anh nghĩ mình đã nghe thấy một giọng nói khao khát gọi tên mình. Trong cơn hoảng loạn, anh nhìn sang, nhưng không có gì cả. Không có Catherine. Anh thở dài một hơi, lại ngửa mặt lên và vùi mặt vào gối.
"Tôi cảm thấy mình đã ngủ khá ngon..." Khuôn mặt và sườn bị đánh bầm dập của anh vẫn còn đau, nhưng cơn mệt mỏi đã giảm đi phần lớn. Đã lâu rồi anh mới cảm thấy như vậy vào buổi sáng. "Đợi đã... Chẳng lẽ hôm nay tôi không gặp... ác mộng... sao....?"
Anh cố nhớ lại chuyện gì đã xảy ra trong lúc ngủ, nhưng không thể. Anh thậm chí không cảm nhận được cảm giác sợ hãi đặc trưng của nó.
"Điều này có nghĩa là... mình đã sống sót?"
Anh nghe thấy tiếng chuông cửa reo lên, một âm thanh khó chịu như tiếng ve sầu. Tiếng chuông tạm ngưng, rồi lại vang lên. Dường như có ai đó đang nhấn giữ. Anh chống hai tay xuống giường để nâng người dậy, rồi ngồi thẳng lên, nhìn về phía cửa chính.
"Lần này là gì nữa đây...?"
Chuông cửa reo ba lần. Ngay khi anh nghĩ nó đã dứt, lần này anh lại nghe thấy tiếng chìa khóa tra vào ổ.
"Vincent? Anh có nhà không?"
Đó là giọng của Katherine. Anh thở phào nhẹ nhõm. Cô có chìa khóa. Việc cô vào nhà như thế này không có gì lạ. Những cơn ác mộng mấy ngày qua, cùng với sự xuất hiện của Steve, rõ ràng đã khiến anh trở nên hoang tưởng. Vincent đi chân trần ra cửa, vừa lúc cô bước vào. Hôm nay cô lại mặc bộ vest công sở phẳng phiu đó.
"Xin lỗi, anh đang ngủ..."
"Ồ, được rồi, em xin lỗi. Anh không nghe điện thoại, nên..."
"Em gọi à? Anh không để ý." Anh bước sang một bên, mời cô vào. "Đây, em vào đi."
"Chàoooo!" một giọng nói ngọng nghịu bất ngờ vang lên từ phía sau anh.
Đầu gối anh mềm nhũn. Anh gần như phải vịn vào tường để đứng vững. "A, ai đó!?"
Katherine nghển cổ qua vai Vincent và nhìn quanh phòng. Vincent cũng quay lại, cầu nguyện rằng mình chỉ đang gặp ảo giác một lần nữa, nhưng anh có thể thấy rõ Catherine đang ở trong phòng. Ít nhất thì cô cũng không mặc đồ lót, nhưng vẫn chỉ có độc một chiếc áo thun dài.
"Em đùa chắc... Em đang làm cái quái gì vậy...!?"
Catherine lặng lẽ cười toe toét. Gương mặt Katherine căng cứng, khóe mắt giật giật. "Cô là ai...?"
"Chị đến nói chuyện với anh ấy à? Được rồi, mời vào. Hm..." Catherine chắp hai tay lại, hơi nghiêng đầu. "Cà phê được không ạ?"
Vừa ngâm nga, cô vừa đi về phía nhà bếp. Katherine nhìn quanh, cử động ngượng nghịu và máy móc. "Tôi sẽ vào trong, và anh sẽ giải thích cho tôi chuyện này là sao."
Mạnh bạo đẩy Vincent qua một bên, Katherine đi thẳng vào nhà. Tất cả những gì Vincent có thể làm là ngơ ngác nhìn theo cô.
Đầu tiên, anh mặc quần áo vào. Anh không thể cứ đi lang thang trong chiếc quần đùi, và anh muốn có chút thời gian để bình tĩnh lại. Anh quỳ trên sàn, đối mặt với Katherine qua chiếc bàn kính thấp. Cô ngồi ở phía gần cửa nhất, Vincent ngồi gần giường nhất. Anh cảm nhận được áp lực nặng nề của sự im lặng, hai tay nắm chặt trên đầu gối, sợ đến mức không dám ngẩng đầu lên. Anh có thể nghe thấy tiếng ngâm nga lơ đãng từ trong bếp. Cô ta đang nghĩ cái quái gì vậy?
"Sao nào?" Katherine nói, ánh mắt đầy căm ghét. "Có phải anh đã tìm được cho mình một cô bạn gái khác rồi không?"
"K-không..." Anh muốn nói điều đó một cách dứt khoát, nhưng anh thực sự đã lừa dối cô nhiều lần. Không có cách nào anh có thể chối cãi được. "Nhưng chuyện này không phải..."
"Ít nhất hãy nhìn tôi nếu anh định viện cớ cho mình."
"Đ-được rồi..." anh nói, ngước lên nhìn cô. Cô phóng một cái nhìn lạnh như băng về phía anh qua cặp kính, khiến sống lưng anh lạnh toát và nổi da gà.
"Anh phát hiện ra tôi có thai, và đây là điều anh làm? Tôi hiểu rồi... Hừm..."
"Không... Em hiểu lầm rồi..."
Vincent đã chấp nhận số phận được trao cho mình, và hơn nữa đã chia tay với Catherine ngày hôm trước. Anh thậm chí đã cam chịu trận đòn mà mình phải nhận. Anh rướn người về phía trước, cố gắng nghĩ ra một lời bào chữa.
"Hiểu lầm cái gì!?"
Katherine đập tay xuống bàn một tiếng *Rầm*. Giật mình, Vincent ngã ngửa ra sau, hai tay chống xuống đất.
"Tôi đã nghĩ dạo này anh có vẻ kỳ lạ..." Katherine nhìn anh như nhìn một con sâu bọ. "Không thể tin được đây là những gì anh đã làm sau lưng tôi."
"Khoan đã. X-xin em nghe anh nói..."
"Xong rồi đây!" Một cánh tay trắng nõn, thanh tú đưa ra trước mặt anh, đặt những tách cà phê xuống bàn. "Ồ - em nhớ cho hai muỗng đường vào của anh rồi đấy, Vincent."
Katherine là người duy nhất biết về thói quen cho hai muỗng đường vào cà phê của anh. Hay ít nhất, cô đã từng là người duy nhất. Anh có thể cảm nhận được cơn giận của cô đang sôi sục hơn nữa. Catherine ngồi xuống cạnh Vincent, như thể đó là điều hoàn toàn tự nhiên. Hông cô chạm vào hông Vincent.
"Này, em..."
"Này, Vincent? Em nghĩ đây là cơ hội tốt để anh nói thẳng với chị ta." Catherine nhìn sang Vincent, liếc một cái nhìn lạnh lùng về phía Katherine.
"Chị ta chỉ đang kéo anh xuống thôi."
"Cái gì!?"
"Này, anh chưa bao giờ nói...!"
"C-cô đang nói cái gì vậy?" Mặt Katherine dần đỏ lên. Vai, tay và bàn tay cô run rẩy. "Đừng có chỉ nói những gì tôi muốn nghe!"
"Đừng nói với chị ta là anh muốn quay lại bây giờ nhé, Vincent? Không phải sau tất cả những lần anh đã tán dương cơ thể của em..."
"C-cô con ranh..."
Những nếp nhăn trên trán Katherine hằn sâu hơn, nhưng Catherine phớt lờ cô. Anh muốn bịt miệng cô ta lại, nhưng đầu óc anh trống rỗng và anh không thể tìm được từ nào. Thực tế, những lời cô ta nói đã khiêu khích anh, nhắc anh nhớ lại những gì anh đã thấy hết lần này đến lần khác trong căn phòng này, quấn quýt với Catherine trong bộ đồ lót của cô.
"Chẳng phải anh muốn có mọi thứ mình khao khát sao? Anh ấy có được em vì anh ấy muốn em, đúng không? Vả lại..." Cô vòng tay qua tay Vincent, tựa má lên vai anh. "Có lẽ chị không biết, nhưng anh ấy là một con mãnh thú trên giường đấy. Em không nghĩ chị có thể thỏa mãn anh ấy được nữa đâu."
"Cái...!" Katherine trợn tròn mắt. Miệng cô mấp máy, nhưng cô dường như quá tức giận để có thể nói thành lời. "C-cô điên rồi à!?" cuối cùng cô hét lên.
Vincent cảm thấy mình sắp ngất đi.
"Vincent cần em," Catherine nói, vẫn phớt lờ cô với vẻ mặt bình tĩnh. "Chứ không phải chị. Hiểu chưa? Vậy thì mau về nhà đi."
"T-tại sao tôi phải làm thế? K-không phải cô mới là người nên rời đi sao!?" Katherine nhoài người tới, đập mạnh lòng bàn tay xuống bàn. Những chiếc tách nảy lên, làm đổ cà phê ra ngoài. Catherine nhìn chất lỏng loang ra, rồi lại nhìn sang Katherine.
"Nếu chị cứ giữ cái vẻ mặt đó, vết chân chim của chị sẽ tệ hơn đấy."
"Con đàn bà quái nào đây, Vincent...!?" Katherine hỏi, toàn thân run rẩy, giọng như sắp bùng nổ. Anh gần như có thể thấy được ngòi nổ đang cháy trong cô. Nhưng giờ sự việc đã đến nước này, anh không thể giả vờ được nữa. Vincent thà một mình còn hơn; với cô nhân tình bên cạnh, mọi chuyện trông thật vô vọng.
"L-làm ơn tha thứ cho anh!"
"C... Cái gì? Sao em có thể tha thứ được chứ!?"
"Cứ để anh giải th-"
Cái đầu đang cúi gằm của anh được một vòng tay ôm lấy từ bên hông.
"Này, thôi đi. Em không có chút thương hại nào sao?" Catherine nói. Bất chấp hoàn cảnh, anh không thể không nhận ra sự mềm mại từ lồng ngực cô áp vào má mình. "Chị có tha thứ cho anh ấy hay không cũng chẳng quan trọng. Anh ấy chỉ muốn ở bên người mình yêu thôi." Vincent vùng vẫy, nhưng gần như chẳng kháng cự chút nào. "Mà chị có thai thật không đấy?" Catherine nói, bằng một giọng cố tình tàn nhẫn. "Chẳng phải chị chỉ nói dối để bắt Vincent cưới mình thôi sao!?"
"T... tất nhiên là không! Đừng coi tôi như một con..."
"Trời ạ, chị cũng tuyệt vọng thật đấy. Tôi gần như thấy tội cho chị rồi."
"Này, thế là quá lắm rồi...!"
Vincent cuối cùng cũng ngẩng đầu lên. Anh đã nghĩ Katherine sẽ nổi điên vì tức giận, nhưng mặt cô lại vô cảm.
"Katherine?"
Cô lảo đảo đứng dậy, trong im lặng tuyệt đối, bước lùi lại mà không rời mắt khỏi họ, như thể đang mộng du.
"Em đang làm gì...?"
Hông Katherine đụng vào quầy bếp. Vì lý do nào đó, cô bắt đầu tìm kiếm thứ gì đó trong bồn rửa.
"Đây có phải thứ chị đang tìm không?" Catherine nói bên cạnh anh, cười nhạt.
Vài giây sau đó trôi qua trong nháy mắt, như một đoạn video tua nhanh.
Catherine rút một con dao từ sau lưng ra. Dường như cô đã giấu nó khi pha cà phê. Nắm chặt con dao, cô đâm về phía Katherine không một giây chần chừ. Vincent vội vã đuổi theo. Nắm lấy cánh tay của Katherine đang loạng choạng, anh dùng thân mình để che chắn cho cô. Catherine lại đâm lần nữa. Lưỡi dao cắt vào sườn của Vincent. Anh ngã gục xuống sàn.
Catherine mặc kệ anh, tấn công Katherine. Cô trèo lên người người phụ nữ đã ngã xuống. Katherine vùng vẫy và giãy giụa. Chuyển động của cô ngày càng dữ dội, rồi ngừng hẳn. Anh chắc chắn cô đã bị đâm.
"Katherine!" anh hét lên. Anh quên hết cơn đau ở sườn. Đứng dậy, anh bò về phía hai người phụ nữ. Khi anh đến nơi, Catherine lăn ra sàn. Anh cứng người. Có thứ gì đó hình trụ nhô ra từ sườn cô. Đó là chuôi dao.
"Không... thể nào..."
Katherine chống khuỷu tay ngồi dậy, nhìn quanh. Mái tóc rối bù của cô dính bết vào mặt vì máu. Cô lắc đầu, gần như đạp chân xuống sàn khi lết lùi lại. Vincent có thể hiểu cô đang làm gì, nhưng không thể rời mắt khỏi Catherine đang gục ngã.
"Chúa ơi... Chuyện này... là thật sao...?"
"A... aaaaaaah..."
Katherine rút chân ra khỏi người Catherine. Vincent chẳng thể làm gì ngoài việc đứng nhìn. Vải quanh chiếc nơ của cô đã nhuốm màu đỏ. Vết máu dần lan ra cho đến khi chạm đến ngực Catherine, rồi bắt đầu loang ra sàn nhà. Anh có thể nghe thấy tiếng thở của Katherine, nông và không đều.
"Aa, aa... aaaaaaaah!" cô hét lên.
Mọi thứ dường như đang trở nên tồi tệ với Vincent, nhưng anh chưa bao giờ ngờ tới chuyện như thế này. Không phải là đổ máu. Anh cũng muốn hét lên. Anh muốn gạt bỏ tất cả. Nhưng anh không thể. Nếu bây giờ anh mất bình tĩnh, tất cả sẽ chấm hết.
"Bình tĩnh lại!"
Anh bò về phía Katherine. Nghiêng người về phía cô, anh tát mạnh vào má cô. Cô ngay lập tức bình tĩnh lại.
"A..."
Katherine đưa tay lên má.
"Đúng rồi, bình tĩnh lại... Tôi cũng vậy," anh nói, vừa với cô vừa với chính mình.
Anh thấy thứ gì đó lấp lánh trong khóe mắt. Đó là kính của Katherine. Vincent vô thức nhặt chúng lên, mở gọng và đeo cho cô trong cơn mơ màng. Đôi mắt cô cuối cùng cũng có tiêu cự.
"Em cứ về nhà ngay đi, được không?" anh nói chậm rãi, nhìn thẳng vào mắt cô.
Hàng xóm có nghe thấy tiếng ồn ào không? Họ có thể đã gọi cảnh sát rồi. Nếu cô ở lại, cô sẽ bị tống vào tù. Anh không thể đứng nhìn chuyện đó xảy ra. Catherine là người cầm dao, nên có thể được tính là tự vệ, nhưng điều đó không có nghĩa là cô hoàn toàn vô tội. Dù sao đi nữa, chính cô cũng đã cố nhặt con dao, với ý định giết Catherine. Cô có đầy đủ động cơ giết người. Mọi người có thể sẽ không tin đó là tự vệ.
"Anh sẽ lo liệu chuyện này."
Lời nói của anh chẳng có cơ sở gì. Anh nên giấu xác ư? Phi tang nó? Bằng cách nào? Anh không biết, và cũng không quen ai có thể biết.
"Nhưng..." Katherine liếc nhìn sau lưng Vincent, rồi nhanh chóng quay đi.
"Không sao đâu, cứ đi đi. Chúng ta có thể nghĩ về chuyện này sau!"
Vincent đứng dậy, nắm lấy tay Katherine, và dùng hết sức kéo cô lên. Cơ thể cô giống như một con búp bê vô hồn. Vincent choàng tay cô qua vai mình, dìu cô ra cửa trước, dồn trọng lượng của cả hai lên đầu gối. Anh cảm thấy có gì đó lạ dưới chân trần của mình.
Anh nhìn xuống. Vũng máu đã lan ra khắp khu vực, uốn lượn trên sàn nhà với Catherine gục ngã ở trung tâm. Một phần máu đã chảy đến tận cửa. Một tiếng hét như tiếng nấc nghẹn phát ra từ cổ họng Katherine.
"Chuyện gì đang xảy ra vậy...?"
Chuyện này không có vẻ gì là thật. Không đời nào chuyện này là bình thường. Anh phải thoát khỏi đây. Vincent kéo ánh mắt khỏi sàn nhà đẫm máu, nhìn chằm chằm vào tay nắm cửa, di chuyển về phía đó. Anh có thể cảm thấy máu dính dưới lòng bàn chân văng ra, bám vào người anh.
Anh cảm thấy như mình đã đi bộ cả thế kỷ, trước khi cuối cùng dừng lại trước tay nắm cửa. Nắm chặt lấy nó, anh đẩy cửa mở, bước ra ngoài không chút do dự.
"Cái gì...?" Những cơn run rẩy chạy khắp cơ thể Katherine. Cô bám chặt lấy anh. "Đây là cái gì!?"
Một khung cảnh kỳ dị trải ra trước mắt họ, những khối hộp khổng lồ chất chồng lên nhau. Hàng khối hộp đầu tiên cao ngang tầm người. Chúng có màu vàng nhạt, với những ký tự và hình ảnh kỳ lạ được chạm khắc trên bề mặt. Vô số khối hộp được xếp thành hàng, chồng chất lên cao, tạo thành những bậc thang bất quy tắc. Trông nó như một ngôi đền của một nền văn minh cổ đại, nhưng lại không có vẻ gì là đã bị bào mòn bởi thời gian. Bề mặt của những khối hộp nhẵn bóng, trông như thể chúng chỉ vừa mới được tạc xong.
"Đây là..."
Bao quanh những khối hộp là bóng tối mịt mùng. Cậu không thể thấy gì cả. Không, không phải là cậu không thể thấy gì; mà dường như chẳng có gì tồn tại ở đó cả. Điều đó có nghĩa là những khối hộp này đang lơ lửng giữa không gian trống rỗng? Đầu cậu đau nhói.
Cậu có cảm giác như mình đã từng thấy khung cảnh này rồi. Đúng vậy. Đây là những gì cậu đã thấy trong mơ. Trông y hệt như vậy.
Ngay khoảnh khắc cơ thể họ hoàn toàn lộ ra ngoài, cậu cảm nhận được một thứ gì đó kỳ quái ở phía sau. Những đường nét trong căn phòng của cậu tan chảy, hòa vào không gian kỳ lạ này. Cậu cảm nhận được thứ gì đó... thứ gì đó mà cậu không thể, không nên nhìn vào, đang đến gần.
Ngươi không thoát được đâu... cậu ngỡ như mình nghe thấy một giọng nói ngọng nghịu, nhưng đó không phải là giọng nói quen thuộc với cậu. Nó bị bóp méo, vặn vẹo, và khuếch đại lên.
Bên cạnh, Katherine sợ hãi ngoái nhìn lại. Dường như cô không nghe thấy giọng nói đó, nhưng cô cũng cảm nhận được nó.
"Vincent... Có thứ gì đó... đang đến...!"
Cậu nhận ra khung cảnh lại đang thay đổi một lần nữa. Một hành lang rộng chừng ba mét trải dài ra phía sau họ. Dường như những khối hộp làm từ cùng một loại vật liệu cũng đang được dựng lên ở phía bên kia hành lang. Dọc hai bên tất nhiên là một vực thẳm. Bước vào đó chẳng khác nào tự sát.
Trước mặt họ là những bậc thang hình khối. Phía sau họ là một hành lang vô tận. Cả hai đều không giống ngõ cụt, nhưng bằng trực giác, cậu biết bên nào có vẻ nguy hiểm hơn.
"Chúng ta phải thoát khỏi đây thôi..."
Vincent thử xem Katherine có thể tự đứng vững được không. Nắm lấy cổ tay cô, cả hai bắt đầu chạy thục mạng.