◇◇◇◆◇◇◇
“Có chuyện gì vậy?”
“…Không có gì. Ta chỉ đột nhiên có một cảm giác lạ lùng.”
Khi cỗ xe ngựa dừng lại để đàm phán với các dị tộc, ta bước xuống và lặng lẽ nhìn về phía miền cực nam.
Ta không phải là người quá dựa dẫm vào trực giác như Adele.
Mặc dù linh cảm của ta thường sai, nhưng đúng là những linh cảm chẳng lành của ta chưa bao giờ sai.
Ta không biết tại sao mình lại có suy nghĩ này.
Nói một cách nào đó, cứ như thể ta cảm thấy mình có thể sẽ gặp Miragen.
Khi chúng ta khởi hành đi về phía nam, ta đã nghe nói Miragen đang bị quản thúc tại gia.
Nếu giờ cô ấy ở đây, điều đó có nghĩa là lệnh quản thúc đã được dỡ bỏ sớm hơn dự kiến, hoặc cô ấy đơn giản là tự ý rời đi.
Chắc chắn cô ấy sẽ không bí mật rời đi bất chấp lệnh của Hoàng đế.
Khi ta nghĩ về điều gì có thể khiến Miragen hứng thú ở vùng phía nam này, ta nhận ra khả năng đó không phải là hoàn toàn bất khả thi.
Miragen đã từng đến phía nam trước đây.
Nếu cô ấy đi cùng các pháp sư, cô ấy có thể di chuyển nhanh chóng bằng dịch chuyển tức thời, nhưng các dị tộc không mấy ưa điều đó, nên họ thường đi lại bí mật.
Lý do Miragen đến phía nam khi đó là vì một cổ vật.
Đó là một cổ vật mà hoàng gia đã biết, và việc giành được nó sẽ có lợi cho chính Miragen.
Nó khác với cổ vật mà ta đang tìm kiếm.
Thứ Miragen muốn giành được do Thần Mặt Trăng tạo ra, trong khi thứ ta đang theo đuổi lại liên quan đến Tứ Long.
Sức mạnh của Miragen đã tăng lên một chút sau sự cố mỏ Terranite gần đây.
Giờ cô ấy đã có đủ ảnh hưởng để thực hiện một số quyền uy, nhưng vẫn còn yếu so với Kaitel.
Nếu cô ấy vẫn còn bận tâm về điều đó, có lẽ chúng ta có thể gặp nhau ở đây.
Ta hy vọng điều đó sẽ không xảy ra.
“Ngươi dường như đang nghĩ về một người khác.”
“Ngươi đã học đọc suy nghĩ ở phương Bắc à?”
Khi ta hỏi vậy, Adele nhún vai và tiến lại gần ta.
Việc đàm phán với các dị tộc là nhiệm vụ của Adriana và các thánh kỵ sĩ.
Vì vậy, chúng ta không có việc gì làm, nên chúng ta không thể tránh khỏi việc khá nhàn rỗi cho đến khi nhiệm vụ hoàn thành.
Mà nói mới nhớ, trực giác của Adele tốt hơn ta nghĩ.
Có thể đó là thứ họ gọi là trực giác của phụ nữ, nhưng cô ấy đã đoán chính xác rằng ta đang nghĩ về Miragen.
Mặc dù ta không có ý định nói thật, ta mỉm cười gượng gạo, và Adele lặng lẽ nhìn ta như thể cô ấy đã hiểu.
Thật ra, ta cảm thấy rất có lỗi với Adele.
Vì đã không thể kể cho cô ấy nhiều hơn về bản thân mình, mặc dù thực ra có rất nhiều điều ta có thể nói.
Ta nghĩ rằng nếu ta nói nhiều hơn, điều đó sẽ chỉ làm tăng thêm sự bối rối của cô ấy.
Nếu có bất kỳ an ủi nào, thì đó là việc giờ đây cô ấy đã có phần cảnh giác với Thái tử.
Nếu cô ấy tự mình cẩn trọng, cô ấy sẽ không chết một cách vô ích như ta đã từng thấy trước đây.
Nếu một tình huống bất ngờ xảy ra, ta có thể can thiệp.
Nếu chúng ta có thể vượt qua năm nay như vậy, ta có thể hài lòng ngay cả khi thua cuộc cá cược mà ta đã đặt với cô ấy.
“Khi chuyện này kết thúc, ngươi có định đi thẳng đến vùng trung tâm không?”
“Chắc vậy. Ta nên bắt đầu chuẩn bị những gì ta đã lên kế hoạch.”
Adele biết rằng ta có ý định trở thành gia chủ.
Ta nghĩ cô ấy có lẽ đã hiểu ý nghĩa của chuyến đi về phía nam này ở một mức độ nào đó, nhưng cô ấy không biết mục đích của ta sau khi trở thành gia chủ.
Nổi loạn, ta muốn nói với cô ấy rằng ta đang lên kế hoạch kích động nó… nhưng không hiểu sao chúng ta vẫn chưa thể có cuộc trò chuyện đó.
Ta sẽ bận rộn một thời gian sau khi trở thành gia chủ.
Ta sẽ phải thu nạp quyền lực theo cách riêng của mình và giành được sự ủng hộ của các quý tộc để cai trị họ.
Ít nhất là đến mức các quý tộc tầm thường sẽ không thể can thiệp vào ta.
Theo nghĩa đó, sự ủng hộ của Adele khá mạnh mẽ.
Nếu Nữ Đại Công tước ủng hộ ta, điều đó có nghĩa là 30% đế chế này ủng hộ ta, phải không?
“Nếu ngươi muốn, ta có thể giúp. Xem xét những gì chị gái ngươi đã làm với ngươi.”
Tâm trạng của Adele dường như không tốt lắm khi cô ấy nghiến răng.
Có lẽ là vì cô ấy đã đọc ký ức của ta, hoặc vì những ký ức ta đã kể cho cô ấy trong quá khứ.
Sau khi nghe rằng tất cả những vết thương trên cơ thể ta đều đến từ một người… ta cho rằng đó là một phản ứng tự nhiên.
“…Làm sao cô ta có thể làm thế với anh trai mình được? Cô ta thật sự có một cách suy nghĩ thú vị.”
“Chuyện đã qua rồi. Chà, nó không chỉ một hai lần.”
“Ta đang nhìn thấy nó bây giờ. Nên ta không thể không bực bội. Ta đã phải kiềm chế bản thân không tấn công nhà Taylor nhiều lần sau khi nhớ lại những ký ức này.”
Adele ngập ngừng một lúc, rồi nói thêm khi cô ấy quay mặt đi khỏi ta.
“Ta không thể phá hỏng kế hoạch mà ngươi đã sắp đặt.”
“Vậy thì ta nên cảm ơn ngươi. Ngươi không cần phải lo lắng cho ta nhiều đến thế.”
“Như ta vẫn luôn nói, ngươi có tài khiến người khác lo lắng. Ta nhìn thấy ngươi ngay cả khi ta không muốn.”
Vì chúng ta chia sẻ ký ức, thật thoải mái khi chúng ta có thể giao tiếp trên nhiều cấp độ.
Đến thời điểm này, Adele có lẽ là người duy nhất ta có thể nói chuyện như thế này.
Theresa, người biết những ký ức khác của ta, ừm… cô ấy đã chết rồi.
Những phần của ta khiến cô ấy bận tâm luôn giống nhau.
Nỗi lo lắng đến từ cảm giác như ta có thể biến mất bất cứ lúc nào, và trạng thái tinh thần dường như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.
Ta thì thấy ổn, nhưng Adele dường như quan tâm nhiều hơn sau khi nghe rằng ta đã chết vài lần.
Sau khi nhìn Adele nhìn chằm chằm vào ta một lúc, cuối cùng ta bật cười và nhún vai.
“Nếu ngươi lo lắng đến thế, sao ngươi không đến vùng trung tâm luôn? Một khi ta trở thành gia chủ, dù sao cũng không ai có thể nói gì về chuyện đó.”
“Không phải ý tồi. Không, rất đáng để cân nhắc.”
Ta đã nói đùa, nhưng Adele dường như đang suy nghĩ khá nghiêm túc về điều đó.
Khi ta ngạc nhiên hỏi liệu cô ấy có thật sự định đến không, cô ấy mở miệng như thể đó là điều hiển nhiên.
“Ngươi thật sự định đến à? Ngươi không có việc cần làm sao?”
“Lothos sẽ lo liệu. Dù sao thì trước đây hắn cũng đã làm rồi.” Có vẻ như ta đã khơi ra một chủ đề không cần thiết.
Khi ta nhìn Adele nghiêm túc cân nhắc lời nói của ta, ta thầm cầu nguyện cho Lothos.
Có vẻ như sự đối xử bất công của Lothos trong kiếp này cũng không khác nhiều so với kiếp trước.
Có lẽ đó là số phận của hắn.
Chắc hắn phải khổ sở lắm.
◇◇◇◆◇◇◇
Adele rời đi, nói rằng cô ấy mệt, và ta lại một mình.
Khi ở cùng người khác thì khác, nhưng khi ở một mình, suy nghĩ của ta tự nhiên nhân lên.
Vì muốn tránh để tâm trí trở nên quá phức tạp, ta đã thử liên lạc với Miragen, người mà ta đã thoáng nghĩ đến lúc nãy.
Adele… Adriana, và Miragen.
Họ đều có những khía cạnh rực rỡ riêng, nhưng họ là những người ta muốn chăm sóc đến cùng trong kiếp này.
Ngay cả khi ta chết, sẽ tốt hơn nếu ít nhất những người này được sống.
Sẽ tốt nếu Miragen ở trong hoàng cung thay vì phía nam, nhưng ta không chắc mọi việc có diễn ra như ta nghĩ không.
Không mất nhiều thời gian để một giọng nói vang lên sau tiếng chuông kết nối ngắn ngủi.
Khi giọng nói quen thuộc lọt vào tai, ta không thể không mỉm cười.
“Ngươi vẫn khỏe chứ?”
-Ta vẫn khỏe. Nhờ ai đó.
Cô ấy vẫn còn giận về vụ việc lần trước sao?
Khi ta bật cười lớn trước giọng nói có phần cằn nhằn của cô ấy, Miragen mở miệng như thể không hài lòng.
-Dạo này ngươi liên lạc riêng với ta khá thường xuyên đấy. Ta hy vọng ngươi nhớ mục đích của cổ vật này.
“Chẳng phải ban đầu nó được trao cho ta để trò chuyện thông thường sao? Nếu ngươi thích, từ giờ ta sẽ chỉ thảo luận những vấn đề chính thức thôi.”
-…Không hẳn là ta có ý đó. Ngươi có thể liên lạc thường xuyên. Chỉ là đừng nói về người khác.
“Ta hiểu rồi. Dù sao thì, hôm nay ta liên lạc là để nói chuyện với Điện hạ Công chúa.”
Sau một tiếng ho nhẹ, một giọng nói rõ ràng hơn nhiều so với trước đó vang lên.
Ngay cả chỉ từ giọng nói, ta cũng có thể cảm nhận được sự mong đợi của cô ấy, nên ta nhếch mép cười trước giọng điệu của Miragen.
-Nếu những gì ngươi vừa nói là thật, ta có thể tha thứ cho sự bất lịch sự trước đây của ngươi. Trái tim ngươi giờ đã thay đổi một chút rồi sao? Ngươi có đôi khi nghĩ về ta không?
“Có vẻ là vậy.”
-…Ồ, thật sao? Thật ư?
“Ta không nghĩ đó là chuyện để đùa, nhưng ta đã xúc phạm ngươi sao?”
-Tất nhiên là không. Hừm, chỉ là hơi bất ngờ thôi.
Giọng Miragen tràn đầy cảm xúc mà cô ấy không thể che giấu.
Ta khẽ mỉm cười trước giọng nói của cô ấy, đang cố gắng duy trì phẩm giá của một công chúa nhưng rõ ràng là rất hài lòng với những gì ta nói.
Khi nói chuyện với Miragen, ta không thể không nghĩ nhiều về những ngày xưa cũ.
Sự ghen tuông, tình cảm của cô ấy.
Có lẽ vì ta đã nhìn thấy nó quá nhiều lần, ta có thể nhận ra cô ấy đang cảm thấy cảm xúc gì chỉ qua giọng nói.
-Vậy, lý do cho cuộc gọi này là gì? Không phải chỉ để hỏi thăm ta đâu, phải không?
“Ta thật sự muốn hỏi ngươi thế nào. Giờ chúng ta đang đi về phía miền cực nam, nên ta có chút thời gian rảnh.”
-Có vẻ như ngươi không đi cùng các pháp sư. Nếu có, ngươi đã đến nhanh rồi.
“Chúng ta muốn tránh xích mích với các dị tộc. Không thể làm khác được.”
Vừa nói vậy, ta vừa tập trung vào những âm thanh phát ra từ phía Miragen.
Không chỉ giọng nói của cô ấy, mà còn cả những âm thanh xung quanh.
Khi chúng ta nói chuyện trong phòng cô ấy trước đây, âm thanh có vang vọng nhẹ, nhưng lần này không có tiếng vang như vậy.
Điều đó có nghĩa là cô ấy đang ở một không gian mở.
Cô ấy có thể đang nói chuyện từ một khu vườn, nhưng việc sử dụng cổ vật như vậy ở một nơi như khu vườn không phải là phong cách của Miragen.
Ít nhất là khi nói chuyện với người cô ấy quan tâm, chẳng phải cô ấy thích những nơi không có người sao?
Đó không phải là hoàng cung.
Vậy thì có thể là ở đâu?
Âm thanh giải đáp câu hỏi này đến từ đầu dây bên kia.
Tiếng chim líu lo bay trên bầu trời, một âm thanh không bao giờ có thể nghe thấy trong nhà như hoàng cung.
Chíp chíp-!
Ta cười chua chát khi nhận ra đó là tiếng chim đặc trưng của phía nam, chứ không phải vùng trung tâm.
Ta đã hy vọng Miragen sẽ không ở đây, nhưng có vẻ như linh cảm chẳng lành này đã đúng phóc.
Ta nhắm chặt mắt.
Chỉ tưởng tượng thôi cũng đủ khiến ta đau đầu.
“Ta hỏi chỉ để đề phòng thôi, nhưng hiện giờ ngươi có đang ở đâu đó ngoài hoàng cung không?”
-G-gì chứ? Ngươi biết ta vẫn đang bị quản thúc tại gia mà.
“Ngươi biết không?”
Miragen có tính cách không thể nói dối.
Khi cô ấy nói dối, giọng nói của cô ấy sẽ để lộ, nên cô ấy thường bị Kaitel bắt quả tang khi cố gắng lừa dối.
Có lẽ là vì chúng ta đã dành quá nhiều thời gian bên nhau.
Giờ ta có thể biết cô ấy đang nghĩ gì chỉ qua giọng nói, nên ta nhận ra Miragen đang nói dối.
“Điện hạ, ngươi thật sự không giỏi nói dối. Ta vừa nghe thấy tiếng chim hót nữa. Ta nghĩ ngươi biết điều đó có nghĩa là gì.”
-…Ngươi đang nói ta ở phía nam sao?
“Không phải sao? Ta đã nghĩ có thể là vậy, nhưng ngươi thật sự đang ở đó.”
Chíp chíp-!
Có một chút độ trễ, nhưng tiếng chim hót vừa phát ra từ phía Miragen giờ cũng lọt vào tai ta.
Lần này, không phải từ cổ vật, mà từ ngay trên đầu ta.
Điều đó có nghĩa là gì?
Hướng mà con chim đã bay đến, nghĩa là, Miragen đang ở miền cực nam.
Khi ta hỏi lại, Miragen lẩm bẩm bằng giọng nhỏ, như thể đã cam chịu.
-Xin hãy giữ bí mật này với Phụ hoàng… Nếu lần này ta bị bắt, ta có thể phải ở trong cung cả năm trời.
“Ngươi đang nghĩ gì vậy- Hah.”
Chỉ có một điều ta có thể nói với Miragen khi cô ấy nói như vậy.
Ta không nghĩ cô ấy đã đến vùng trung tâm một mình, nhưng dù sao thì, đó là miền cực nam.
Chuyện này đã từng xảy ra trước đây, và ta nhớ rằng Miragen cũng đã trở về an toàn khi đó.
Nhưng ta không thể không lo lắng.
Chẳng phải Miragen giống như người khiến ta phải bận tâm sao?
Ta nuốt khan một lúc rồi mở miệng.
Cố gắng không tỏ ra tức giận, bằng giọng nói nhẹ nhàng nhất có thể.
“Ở yên đó. Đừng di chuyển một bước nào cho đến khi chúng ta tìm thấy ngươi.”
Ta cảm thấy mình sẽ chỉ yên tâm nếu có thể nhìn thấy cô ấy bằng chính mắt mình.
Mà nói mới nhớ, nếu Miragen ở đây, điều đó có nghĩa là cả ba người, bao gồm Adele và Adriana, sẽ tụ họp sao?
Không hiểu sao đầu ta bắt đầu đau nhức, và ta thở dài trong khi xoa trán.
Quả thực là một cơn đau đầu theo nhiều nghĩa.
◇◇◇◆◇◇◇