◇◇◇◆◇◇◇
Dù không biết nàng đã thấy gì mà lại khóc như thế, Adriana, người đã nức nở trong vòng tay tôi một hồi lâu, cứ thế thiếp đi.
Sau khi nhìn người phụ nữ đã gục ngã trong vòng tay mình một lúc, tôi khẽ thở dài.
Nàng thực sự chẳng có gì phải xin lỗi tôi cả.
Nàng đang cảm thấy tội lỗi về điều gì mà lại xin lỗi như vậy?
Trong vô vàn kiếp sống tôi đã trải qua, tôi chưa từng một lần trực tiếp vướng bận với Adriana.
Hơn nữa, ngay cả khi ở bên nhau hôm nay, cũng chẳng có gì đáng để xin lỗi, vậy nên về chuyện xảy ra hôm nay… tôi nghĩ mình sẽ phải hỏi nàng sau.
Vì nàng là một thánh nữ, tôi nghĩ có lẽ nàng đã nhìn thấy điều gì đó đặc biệt.
“…Nếu nàng cứ ngủ ở đây thế này, tôi sẽ gặp rắc rối mất.”
Vì nàng đã ngủ thiếp đi trong vòng tay tôi, thật khó để đánh thức Adriana dậy ngay lập tức.
Trong lúc đó, nàng đã chìm vào giấc ngủ sâu, nên tôi cẩn thận nâng cơ thể Adriana lên, người đã gục ngã khi ôm lấy tôi.
Tôi nghĩ nếu Verod mà thấy cảnh này, hắn ta sẽ bùng nổ vì đủ thứ lý do, nhưng tôi không thể cứ thế đưa Adriana về phòng nàng trong trạng thái này được.
Chắc hôm nay tôi không ngủ được rồi.
Khi tôi đặt nàng lên giường và đắp chăn, cánh tay đang ôm chặt tôi của nàng mới buông lỏng.
Thấy nàng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu, tôi chậm rãi vuốt những sợi tóc rơi trên trán nàng.
Tại sao nàng lại khóc như vậy?
Dù có suy nghĩ thế nào đi nữa, tôi cũng không thể tìm ra lý do cho việc nàng khóc.
Còn xin lỗi tôi nữa chứ, rồi đột nhiên ôm lấy tôi nói rằng nàng thấy lạnh.
Rồi đột nhiên, tôi nhận ra vết thương trên tay Adriana.
Mảnh gỗ dăm găm vào trông khá đau đớn, liệu nàng đã đi xa đến đây với vết thương như vậy sao?
Có vẻ như một chuỗi hạt đã găm vào đó.
Vì chuỗi hạt đeo quanh cổ nàng đã biến mất, khi tôi cẩn thận rút mảnh dăm ra, máu bắt đầu chảy.
…Tôi nghĩ chắc hẳn rất đau.
Tuy nhiên, việc nàng đã đến tìm tôi có nghĩa là phải có một lý do quan trọng để nàng đi xa đến thế.
Tôi không biết đó là gì. Nhưng tôi có thể thành thật cảm thấy một chút biết ơn.
Lần cuối cùng tôi được ai đó ôm vào lòng là khi nào nhỉ?
Ngay cả khi tôi là người yêu của Miragen, đó cũng đã là chuyện của mấy chục năm về trước rồi.
Đã lâu lắm rồi tôi mới cảm nhận được hơi ấm của ai đó gần đến vậy.
Trong khoảnh khắc, tôi đã có thể quên đi mùa đông này.
Ngay cả khi tôi sát trùng vết thương và băng bó lại, Adriana vẫn không tỉnh giấc.
Chắc nàng sẽ ngủ lại trên chiếc giường này cả đêm.
Nếu tôi nằm chung giường, sẽ có đủ thứ hiểu lầm, mà thức một đêm cũng không quá khó khăn.
Tôi cẩn thận đắp chăn cho Adriana đang ngủ say.
Thổi tắt ngọn nến duy nhất còn lại, tôi cứ thế chậm rãi đọc lá thư của Arwen nhờ vào ánh trăng còn sót lại.
Bình minh tôi trải qua vẫn luôn là một mình, nhưng hôm nay lại có hai chúng tôi.
Tôi không khỏi cảm thấy một cảm giác khá kỳ lạ.
◇◇◇◆◇◇◇
Cùng với bầu trời dần sáng rõ, tôi đã đọc xong tất cả các lá thư của Arwen.
Nói chính xác thì, mất một chút thời gian để phân tích những mật mã được viết trong đó.
Các câu được viết bằng ma lực, việc sắp xếp lại và giải thích chúng có lẽ chỉ Arwen và tôi mới làm được.
Viết theo cách này là cần thiết để loại bỏ bất kỳ mối nguy hiểm tiềm tàng nào.
Nếu người khác đọc được, đó chỉ là những lời hỏi thăm sức khỏe thông thường, nhưng nếu họ giải mã được nội dung.
Chẳng phải đó là về mối liên hệ giữa Thái tử và Tứ Long sao?
Trong thư không viết nhiều lắm.
Có lẽ đó là tất cả những gì nàng đã điều tra khi tôi ở phương Bắc, nhưng hầu hết trong số đó tôi đều đã biết.
Trừ khi đến phương Nam và tiếp xúc với các di vật, nếu không thì có lẽ sẽ khó nắm bắt được Tứ Long là gì.
Tôi cũng đồng ý với nhận định này.
Trừ khi tôi trực tiếp mang các di vật ở phương Nam đến cho Thái tử.
Ngay lúc này, hai thứ đó vẫn là những biến số chưa được biết đến.
Không phải tôi chưa từng đưa ra giả định, nhưng đây là vòng lặp đầu tiên mà điều đó được đề cập trực tiếp.
Có lẽ là vì tôi đã tiếp cận vấn đề từ góc độ "làm thế nào" Thái tử giết tôi, chứ không phải "tại sao".
Trong mỗi vòng lặp, những biến số kỳ lạ lại xuất hiện.
Một số được tạo ra dưới danh nghĩa của Thái tử, nhưng hầu hết chúng lại xuất hiện ở những nơi không ngờ tới, phải không?
Nếu ngay cả những thứ đó cũng có liên quan đến Thái tử.
Có lẽ vấn đề này không đơn thuần chỉ là vấn đề cá nhân của tôi.
Tứ Long, nếu cuối cùng tôi phải chiến đấu với chúng, điều gì sẽ xảy ra?
Tôi đã nhìn thấy cái kết của thanh kiếm, nhưng giờ tôi đang ở giai đoạn nghi ngờ liệu đó có thực sự là cái kết không.
Nghi ngờ sự giác ngộ, và chạm vào bức tường tiếp theo, chẳng phải là như vậy sao?
Tuy nhiên, vấn đề là sự phát triển thể chất vẫn cần thiết.
Nếu cuộc chiến toàn diện với Thái tử còn hơn một năm nữa, mức độ tôi có thể nâng cao cơ thể này sẽ quyết định thành công hay thất bại.
Sột soạt-
Khi tôi đang nhìn lá thư của Arwen một hồi lâu, tôi quay đầu lại khi nghe thấy tiếng động từ phía sau.
Hơi thở nhẹ nhàng vẫn lặng lẽ phát ra từ phía sau đã không còn nghe thấy nữa.
Có lẽ nàng sẽ sớm tỉnh giấc.
Giờ thì mặt trời đã lên hoàn toàn, có vẻ ổn để đưa nàng trở lại phòng của mình.
Bây giờ là lúc thích hợp để tránh bị Verod bắt gặp.
Cố gắng nhớ lại loại trà nào tốt để giảm mệt mỏi, đột nhiên tôi nghĩ đến hương thảo.
Tôi nghĩ mình có một ít lá trà đó trong số những thứ mình sở hữu.
Đun nước và ngâm lá trà, một mùi hương trà thơm ngát bắt đầu tràn ngập không gian.
Buổi sáng mùa đông không quá lạnh.
Vì đó là khi mặt trời vừa mọc rạng rỡ nhất, ánh sáng ấm áp chiếu rọi lung linh trên tuyết trắng thật hoàn hảo để thức dậy.
Khi hương trà lan tỏa và tôi lấy những chiếc bánh quy đã mua trước đó đặt lên đĩa, một tiếng sột soạt lại vang lên từ trên giường.
“Nàng tỉnh rồi à?”
Tôi đến gần giường và đưa cho nàng một tách trà.
Adriana, người đã dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, tự mình vươn vai và rùng mình.
Có lẽ nàng vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, nàng chỉ cẩn thận gật đầu trong khi nắm lấy tách trà tôi đưa.
Cứ thế lơ đãng nhấp trà, Adriana, người khẽ mím môi, quay ánh mắt về phía tôi.
Đôi mắt nàng, vốn luôn nhắm nghiền, giờ hé mở hẹp.
Khi đôi mắt trong suốt của nàng hướng về phía tôi, bàn tay đang nâng tách trà của nàng run rẩy.
Dần dần như thế, một giọng nói nhỏ vang lên từ đôi môi đang hé mở vô thức của nàng.
“…Robert?”
“Có vẻ nàng đã tỉnh táo hơn một chút rồi.”
“Ôi, khi nào chàng đến phòng tôi vậy? Emily đâu rồi-”
“Cô ấy đương nhiên đang ở trên đỉnh Tháp Mặt Trăng. Tôi đã cho cô ấy quay lại khi cô ấy đến tìm nàng vào lúc bình minh.”
Vẻ mặt của người hầu gái đã đến tìm tôi khi tôi đang đọc thư có vẻ nhìn Adriana đang ngủ trên giường tôi khá tò mò.
Chẳng phải cô ấy đã nói rằng nàng không dễ ngủ được trừ khi ở nơi nàng vẫn thường ngủ sao?
Nhưng tôi nghĩ điều đó có thể xảy ra vì tình huống đã khác.
Chẳng phải nàng đã ngủ thiếp đi vì kiệt sức sau khi khóc sao?
– Đánh thức nàng dậy lúc này thì quá muộn rồi, vì nàng đang ngủ say, nên sáng tôi sẽ cùng nàng lên.
– Thật nhẹ nhõm. Tôi cứ nghĩ nàng đã biến mất và sắp sửa đánh thức các thánh kỵ sĩ. Nhưng dù sao… tôi tin tưởng ngài, nhưng xin hãy chăm sóc tốt cho nàng.
– Tôi không có ý định làm bất cứ điều gì thô lỗ. Hơn nữa, đây chẳng phải là Tháp Mặt Trăng sao?
Mặc dù tôi biết họ lo lắng điều gì, nhưng tôi không hề có ý định chạm vào cơ thể Adriana.
Đó là nhờ tôi chỉ thể hiện một mặt tốt đẹp với người khác kể từ khi đến đây.
Ít nhất họ dường như biết chắc rằng tôi không phải là loại người làm những chuyện kỳ lạ, vì họ đã giao phó Adriana cho tôi.
Khi tôi nói đã cho người hầu gái quay lại, Adriana đỏ mặt và lau má như thế.
Mất một lúc để sắc đỏ đó biến mất, rồi có lẽ nhớ lại ký ức buổi bình minh, đầu tai nàng lại đỏ bừng như lửa cháy.
“À…”
“Chẳng có gì phải xấu hổ cả. Chà, tôi hơi tò mò về lý do nàng đã khóc ngày hôm qua.”
“Đ-đừng nói những điều như vậy. Tôi cũng biết mà…”
Khi tôi bật cười trước giọng nói rụt rè của nàng, Adriana lấy chân gõ gõ vào giường.
Giờ nghĩ lại, đó là một ký ức khá đáng xấu hổ.
Nàng đột nhiên đến tìm tôi và ôm lấy tôi, rồi xin lỗi một hồi lâu và khóc cho đến khi ngủ thiếp đi.
Ngay cả tôi cũng cảm thấy má mình nóng bừng khi nghĩ về điều đó, vậy nên cảm xúc mà nàng cảm thấy chắc hẳn còn hơn thế nữa.
Adriana, người đã ôm đầu gối và im lặng một lúc, chậm rãi quay đầu về phía tôi.
Má nàng, vốn đã đỏ bừng, đã lấy lại được chút sắc hồng.
Như thể đã sẵn sàng giải thích về chuyện ngày hôm qua, ánh mắt nàng hướng về phía tôi không rời đi một lúc lâu.
“Chàng vẫn ở đây, đúng không?”
“Đương nhiên rồi. Tôi sẽ đi đâu chứ?”
“…Chàng có thể nắm tay tôi một chút được không? Tôi cảm thấy hơi lo lắng.”
Sau khi nhìn vẻ mặt đượm buồn của nàng, tôi khẽ gật đầu với một nụ cười nhỏ.
Tôi không biết tại sao nàng lại nói rằng nàng lo lắng mỗi khi thấy tôi.
Cả Adele và Adriana.
Họ luôn nói rằng họ lo lắng tôi sẽ biến mất.
Khi tôi nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng sau khi kéo chăn ra, Adriana rùng mình nhưng vẫn nắm chặt tay tôi.
Các ngón tay của chúng tôi đan vào nhau, và tôi lặng lẽ nhìn bàn tay nàng đang được nắm chặt hoàn toàn.
Có vẻ như nàng đang bảo tôi đừng chạy trốn.
Như thể nàng đã nhìn thấy trước một tương lai nơi tôi biến mất ở đâu đó, thái độ này của nàng khá khó hiểu.
Nhưng tôi không đặc biệt mở miệng.
Chờ đợi nàng tự mình giải thích, tôi cứ thế nắm tay nàng một hồi lâu.
Cái tên thánh nữ dường như tỏa sáng trong những khoảnh khắc như thế này.
Dù nàng vừa mới tỉnh dậy, vẻ ngoài của nàng không hề xộc xệch chút nào, và đôi môi đỏ mọng cử động trên làn da trắng muốt của nàng đặc biệt nổi bật.
Do dự, nàng có một vẻ mặt đầy những điều muốn nói với tôi.
“Tôi sẽ đợi cho đến khi nàng nói. Vậy nên nàng có thể nói chậm rãi. Vẫn còn rất nhiều thời gian.”
“Tôi không định lãng phí nhiều thời gian. Chỉ là tôi không biết phải giải thích những gì tôi đã thấy như thế nào.”
Tôi ngồi cạnh Adriana và đợi rất lâu.
Đôi khi nhìn ra cửa sổ, đôi khi nhìn vào khuôn mặt Adriana.
Đúng là tôi bị cuốn hút bởi một cảm giác kỳ lạ chỉ khi ở bên nàng, nhưng dù sao đi nữa, tôi vẫn không rời khỏi chỗ.
Tôi chẳng phải là bạn thân của nàng sao?
Nếu nàng có điều gì muốn nói, tôi sẵn lòng đợi bao lâu tùy thích.
Đã bao lâu rồi nhỉ?
Mặt trời vừa mọc lại đang lên cao trên bầu trời, và những chú chim đã ngủ say đang hót líu lo.
Một giọng nói nhẹ nhàng vang vào tai tôi.
“Chàng có ngạc nhiên khi tôi đột nhiên đến tìm chàng ngày hôm qua không?”
“Tôi hơi ngạc nhiên. Tôi không ngờ nàng lại đến.”
“Tôi xin lỗi. Tôi đến vì có điều muốn nói. Tôi đã không nghĩ đến thời gian.”
“Nàng đã thấy gì? Nàng đã khóc như thế, nhưng nàng chẳng có gì phải xin lỗi tôi cả.”
Trước lời nói của tôi, Adriana mỉm cười cay đắng một lúc, rồi thở ra chậm rãi và nhìn vào khoảng không.
Có vẻ như đó là quá trình sắp xếp lại những ký ức ngày hôm qua.
Vì nàng nói không biết phải giải thích cho tôi như thế nào, có lẽ bây giờ tôi có thể nghe câu chuyện đó.
“Tôi đã có một giấc mơ.”
Tôi quay ánh mắt lại khi nàng nhắc đến giấc mơ.
Vẻ mặt Adriana hơi méo mó.
Như thể tự trách mình về điều gì đó, đó là một khuôn mặt trông như sắp bật khóc bất cứ lúc nào, giống hệt vẻ mặt tôi đã từng thể hiện.
“…Một giấc mơ nơi chàng chết vì tôi.”
“Vậy sao.”
“Không chỉ chết một lần. Rất nhiều lần. Tôi thấy chàng tự kết liễu đời mình, và đôi khi tôi thấy chàng chết dưới tay người tình mà chàng yêu. Và ngay cả khi tôi có thể giúp chàng, có những lúc tôi chỉ đứng nhìn cho đến cuối cùng.”
Những lời đó dường như đang nói về quá khứ của tôi.
Mỗi cái chết đều giống với những cái chết của tôi, nên tôi nghĩ có lẽ nàng thực sự đã đọc được quá khứ.
“Vì vậy tôi muốn xin lỗi. Vì đã không thể giúp chàng, vì chỉ đứng nhìn chàng chết. Vì đã phớt lờ chàng, dù tôi là một thánh nữ, vì đã hành động không xứng với một thánh nữ. Đó là lý do chàng đã chết.”
“Tôi hiểu.”
Nhưng giọng nói của tôi vẫn thờ ơ.
Ngay cả khi giấc mơ đó là về việc đọc quá khứ của tôi, tôi chưa bao giờ nghĩ mình chết vì Adriana.
Nếu tôi oán trách ai, thì đó là chính mình.
Tôi tự nguyền rủa bản thân vì đã không thể làm tốt hơn, vì đã không thông minh hơn.
“Nàng không cần phải xin lỗi tôi.”
“…Chàng có thể nói vậy ngay cả khi chàng đã chết vì tôi sao?”
“Phải, dù sao thì đó cũng chỉ là một giấc mơ, phải không? Và ngay cả khi đó là sự thật, tôi cũng sẽ không oán trách nàng. Bởi vì cái chết của tôi sẽ là lỗi của chính tôi.”
Tôi chết vì tôi yếu đuối.
Tôi chết vì tôi không thể nhìn rõ xung quanh.
Vì tôi không thể bảo vệ người mình yêu, vì tôi bị cuốn vào sự điên cuồng của chính mình và chết.
Tôi sẽ oán trách ai cho hàng chục cái chết này?
Giết Thái tử chỉ là để đánh dấu điểm kết thúc của vòng lặp này, và hơn nữa, tôi chưa từng một lần oán trách Adriana.
Có một người phụ nữ nhìn tôi đầy bối rối.
Như thể nàng sắp rơi lệ lần nữa, tôi chậm rãi mở miệng với người phụ nữ đang lặng lẽ nhìn chằm chằm vào tôi.
“Đó không phải lỗi của nàng.”
Tôi nghĩ vậy ngay cả khi nàng đã nhìn thấy quá khứ của tôi.
Đó chỉ là lỗi của tôi vì đã tiếp cận quá vội vàng.
Nếu tôi tiếp cận bình tĩnh hơn một chút, nếu tôi bắt đầu từ tận cùng của nhà thờ, kết quả đã khác.
Và nếu đó là một giấc mơ, thì càng không phải lỗi của nàng.
Tôi vuốt ve má Adriana.
Vuốt ve gò má mềm mại không một tì vết của nàng, tôi trấn an nàng như thế.
Hơi ấm vẫn đang truyền từ bàn tay tôi đang nắm.
Đủ ấm để quên đi cái lạnh đang tràn qua cửa sổ trong chốc lát.
“Chẳng phải tôi vẫn ở đây sao?”
“…Nếu chàng chết, nếu giấc mơ của tôi trở thành hiện thực. Tôi-”
“Tôi có lẽ sẽ không chết.”
Tôi biết rằng giấc mơ của thánh nữ là đặc biệt.
Dù đó là tiên đoán hay đọc quá khứ.
Điều đó cũng giống như nhìn thấy thực tại, chứ không phải một giấc mơ.
Đó là lý do nàng lo lắng.
Khẽ mỉm cười trước tấm lòng nhân hậu của nàng, tôi mở miệng như thế.
“Tôi sẽ sống mãi mãi và quay trở lại Tháp Mặt Trăng.”
Để trấn an Adriana, tôi lặng lẽ thì thầm một lời nói dối.
◇◇◇◆◇◇◇