◇◇◇◆◇◇◇
Khi lần đầu nghe cái tên Nguyệt Thạch, tôi đã cảm thấy một cảm giác kỳ lạ.
Nên nói là thứ gì đó từng tồn tại, nhưng rồi lại hoàn toàn biến mất vào một thời điểm nào đó chăng?
Cảm giác tôi có được khi cố gắng đọc những ký ức liên quan đến nó là một sự bất thường, dù đã nghĩ đi nghĩ lại nhiều lần, vẫn thấy kỳ lạ khi ký ức hoàn toàn trống rỗng như thể nó chưa từng tồn tại.
“…Nó từng tồn tại, nhưng giờ thì không.”
Sự đặc biệt mà các cổ vật sở hữu, đó là vấn đề tôi không thể chạm tới dù đã nghiên cứu hơn một thập kỷ.
Những cổ vật được tạo ra bởi nữ thần mặt trăng và Tứ Long có đặc điểm gì?
Nguyệt Thạch mà Robert Taylor đã mô tả là về ‘hồi quy’.
Quay ngược thời gian và sống trong vòng lặp vô tận tại một thời điểm nhất định.
Mặc dù tôi không hiểu sao anh ta lại hỏi về một hình phạt khủng khiếp đến thế, nhưng đúng là tôi đã có một cảm giác kỳ lạ về cái tên Nguyệt Thạch.
Cảm giác giống như điều tôi vừa lẩm bẩm.
Nó chắc chắn từng tồn tại trong thế giới này, nhưng vào một thời điểm nào đó, sự tồn tại của nó đã hoàn toàn biến mất.
[Nếu Nguyệt Thạch đó thực sự tồn tại, điều tôi tò mò nhất là tác động của nó đến xung quanh. Liệu những người xung quanh có thể hồi tưởng lại ký ức về hồi quy không…]
Cổ vật không thể chỉ tác động lên cá nhân.
Làm sao một thứ có sức mạnh đảo ngược thời gian và ngưng đọng không gian lại chỉ có thể ảnh hưởng đến một người?
Hơn nữa, hồi quy có nghĩa là quay ngược thời gian của không chỉ một người, mà là của tất cả mọi người.
Nếu dự đoán của tôi là đúng.
Arwen, người cầm một cây bút, bắt đầu ghi lại những nội dung cô tự tính toán lên giấy.
Giả thuyết của cô về hồi quy đã phần nào được thiết lập.
Chắc hẳn là vì Robert Taylor đã nhắc đến câu chuyện về Nguyệt Thạch mà nó mới có cơ sở vững chắc.
“Cộng hưởng.”
Là hiện tượng xảy ra khi sức mạnh của một cổ vật không thể chịu đựng được nữa sau khi hiệu ứng của nó đã được biểu hiện trong một khoảng thời gian nhất định, khiến nó sụp đổ.
Tôi đã từng vài lần chứng kiến nó thông qua các cổ vật khác, nên nếu hồi quy thông qua Nguyệt Thạch là có thể, thì cổ vật đó cũng sẽ trải qua hiệu ứng này.
Thời gian bị ngưng đọng không thể ở yên tại nơi đó mãi mãi.
Vì bản chất của thời gian vốn là chảy trôi, nên bản chất của nó là cuối cùng sẽ rời khỏi vị trí và cố gắng quay trở lại.
Arwen khẽ gõ thái dương, nheo mắt lại.
Nếu Robert Taylor thực sự đã lặp đi lặp lại hồi quy thông qua thứ gọi là Nguyệt Thạch.
Nếu đó không phải là lần đầu tiên, mà anh ta đã lặp lại nhiều lần…
“Họ có lẽ sẽ có thể hồi tưởng lại.”
Những người khác ngoài Robert sẽ dần dần bắt đầu hồi tưởng lại những ký ức đó.
Ký ức giống như những gam màu dần dần thấm đẫm.
Giống như từ từ nhuộm một tấm vải trắng, những ký ức hiện ra hoàn toàn không phải là đến cùng lúc.
Chúng có lẽ sẽ trở lại từ từ.
Những ký ức sẽ trở lại một cách tự nhiên đến nỗi người đó thậm chí không nhận ra, và vào một thời điểm nào đó, họ sẽ nhận ra mình đã lấy lại toàn bộ ký ức.
“…Nếu hồi quy lặp lại, thì ký ức sẽ trở lại bao nhiêu lần?”
Công thức vẽ trong không khí di chuyển cùng ma lực, và một đường trắng được vẽ trên hình ngũ giác phát sáng.
Khi bàn tay của Arwen, một người phụ nữ mà gọi là ‘đỉnh cao’ trong nghiên cứu ma thuật cũng không có gì lạ, dừng lại giữa không trung.
Mắt cô ấy chỉ mở he hé.
Chính xác hơn, là vì cô không thể tin vào những tính toán của chính mình.
Vì cô không muốn tin vào điều đó.
“101 lần.”
Liệu một người có thể chịu đựng 100 cái chết không?
Ngay cả khi họ chịu đựng được, tinh thần của họ sẽ không còn lành lặn.
Đó chỉ là một suy luận.
Dựa trên việc anh ta hỏi cô về hồi quy và cổ vật Nguyệt Thạch, cô chỉ ước tính con số bằng cách đưa ra giả thuyết của riêng mình.
Nhưng nếu con số này gần với sự thật.
Arwen, người mỉm cười cay đắng trong chốc lát, nhìn chằm chằm vào khoảng không.
Robert Taylor mà cô gặp không hề biểu lộ bất kỳ dấu hiệu nao núng nào.
Đó mới là vấn đề.
Điều đó có nghĩa là nội tâm của một người trông có vẻ bình thường bên ngoài đã đạt đến trạng thái có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.
Có vẻ như cần phải điều tra thêm một chút về Nguyệt Thạch.
Nếu thêm một chút thời gian nữa trôi qua, ngay cả việc Robert chỉ đơn thuần tiếp cận cũng có thể khơi dậy những ký ức trong quá khứ.
Nếu điều như vậy xảy ra, ít nhất thì việc vài người trong đế quốc suy sụp cũng không phải là chuyện lớn.
Cánh cửa của cửa hàng tạp hóa do cô điều hành đóng lại, và một ánh sáng xanh lam bắt đầu xoáy tròn trong không gian được che màn.
Một không gian tràn ngập ma lực, có vẻ như cửa hàng tạp hóa này dù sao cũng sẽ không mở cửa trở lại trong vài tháng tới.
Trong thời gian này, tốt hơn hết là sống với thân phận pháp sư ‘Arwen’.
◇◇◇◆◇◇◇
Mặc dù tôi đã thấy Theresa, nhưng tôi không nghĩ mình sẽ đi tìm cô ta trước.
Không có lý do gì để hành động trừ khi cô ta gửi tín hiệu nào đó, và dù sao tôi cũng đến cùng Adriana theo yêu cầu của cô ấy.
Đúng là tôi đã bằng cách nào đó trở thành vệ sĩ của cô ấy.
Lý do Verod ngầm cho phép vai trò này mà không nói gì là vì kỹ năng của tôi khá ổn.
Nhưng nếu tôi tự mình rời đi và biến mất ở đâu đó, ngay cả những người có thiện cảm với tôi cũng sẽ bối rối.
Nếu tôi gặp Theresa, không đời nào tôi có thể trở về lành lặn.
Tôi nghĩ mình có thể chết hoặc bị thương nặng.
Tôi không sợ chết.
Nhưng điều tôi đang nghĩ đến là sau khi giết Theresa.
Tôi không biết mình sẽ cảm thấy những cảm xúc gì.
Khi tôi cố gắng giết Theresa, nếu cô ta hối hận về những việc mình đã lặp đi lặp lại, liệu tôi có cảm thấy nhẹ nhõm một chút không?
Ngay cả khi đó là trường hợp, tôi nghĩ những cảm xúc tôi sẽ cảm thấy sẽ khác xa với sự hân hoan hay nhẹ nhõm.
Sẽ rất phức tạp.
Đủ để đầu tôi nổ tung ngay lập tức cũng không có gì lạ.
Tôi đổ mồ hôi đủ làm ướt đầu và dùng khăn lau đi.
Tôi đã ở trong trạng thái này kể từ khi nhìn thấy Theresa.
Tôi sẽ vung kiếm cho đến khi gục ngã vì kiệt sức, và khi gần như gục ngã, tôi cuối cùng sẽ nằm xuống đất và lặng lẽ nhìn lên bầu trời.
Điều này khiến tôi cảm thấy khá hơn một chút.
Việc không thể làm gì ngược lại giúp tôi giải tỏa tâm trí phức tạp của mình.
Sau khi nằm như vậy và nhìn lên bầu trời một lúc lâu, tôi chợt ngẩng đầu khi nghe thấy tiếng bước chân đang đến gần.
Dưới bầu trời tối đen, ánh sáng trắng rực rỡ khiến tôi nhận ra ngay đó là ai.
“Anh ở đây à. Tôi nghe thấy tiếng động nên đến.”
“Không nguy hiểm sao? Lần sau đừng đi một mình, hãy mang theo các thánh kỵ sĩ.”
“Các thánh kỵ sĩ luôn bí mật ẩn nấp phía sau tôi. Tôi biết hết mà.”
Tôi đã biết từ lâu rằng Adriana đã quan sát tôi một thời gian.
Nói chính xác hơn, cô ấy đã liên tục quan sát tôi kể từ khi tôi nhìn thấy Theresa và trở về.
Vẻ mặt u ám của tôi rõ ràng đến thế sao?
Vì điều cô ấy nhìn thấy là nội tâm của tôi, có thể là tôi không thể che giấu nó ngay cả khi muốn.
Khi tôi đứng dậy khỏi tư thế nằm, tôi vỗ nhẹ vào chỗ bên cạnh mình.
Tôi đã dùng ma lực để thổi bay mồ hôi đã đổ ra.
Bình thường, tôi sẽ cứ để nó chảy, nhưng làm vậy bên cạnh Adriana thì không lịch sự.
Adriana, người cẩn thận ngồi xuống theo tiếng động tôi tạo ra, ngay sau đó nhận ra mình đang ở ngay cạnh tôi và khẽ rụt vai.
“Có phải tôi quá gần không?”
“Không phải vậy. Chỉ là gần đây anh có vẻ đang gặp khó khăn.”
“Tôi không nghĩ mình đã thể hiện rõ ràng đến thế.”
“Thế giới tôi nhìn thấy hơi khác so với những gì Robert nhìn thấy. Lần trước chúng ta cùng ra ngoài, có chuyện gì làm anh bận lòng không?”
Tôi khẽ cười trước câu hỏi thận trọng đó.
Nghe như cô ấy đang tự trách mình.
Từ góc độ của cô ấy, vì tôi đã thay đổi sau khi đi cùng cô ấy, cô ấy hẳn nghĩ rằng có vấn đề gì đó.
Đó không phải lỗi của Adriana.
Nếu phải nói, đó là lỗi của tôi vì đã không thể phán đoán một cách lạnh lùng.
“Cô không cần phải tự trách mình. Đây là vấn đề cá nhân của tôi.”
“…Thật sao?”
“Có lẽ sẽ sớm được giải quyết thôi. Nên cô không cần phải lo lắng.”
Nếu tôi tự tay giết Theresa, tôi nghĩ chính nỗi lo này sẽ được giải quyết.
Không cần Adriana phải bận tâm.
Đây là lần đầu tiên tôi có mối liên hệ với cô ấy, và đây là một vấn đề quá nhỏ nhặt để cô ấy, người không làm gì sai với tôi, phải lo lắng.
Nhưng Adriana lặng lẽ nhìn tôi.
Miệng cô ấy khẽ mím chặt dường như phủ nhận những gì tôi đã nói.
Giọng nói phát ra từ miệng cô ấy cuối cùng cũng mở ra, hơi lớn.
Như thể cô ấy đang tức giận, một giọng nói thẳng thừng không giống thường ngày của cô ấy vang lên.
“Ngay cả khi đó là quyết định của anh, tôi không nghĩ mọi thứ đều đúng.”
“Cái gì-”
“Ngay cả khi anh cố gắng tự mình gánh vác mọi thứ, nó không phải lúc nào cũng đi theo hướng tốt. Anh đã biết điều đó rồi, phải không? Rằng không phải mọi thứ đều đạt được bằng cách không nói cho ai biết và tự mình tiến lên.”
Giọng nói đó khá cương quyết, nên tôi nhất thời ngạc nhiên trước thái độ bất thường của cô ấy.
Môi tôi, đang định trả lời điều gì đó, không mở ra như tôi nghĩ.
Vì những lời của cô ấy dường như xuyên thẳng vào cảm xúc của tôi.
Như thể cô ấy biết mọi thứ và đang chỉ ra việc tôi cố gắng làm mọi thứ một mình.
“Đôi khi, thực sự đôi khi. Tôi nghĩ không sao cả nếu thành thật và nói ra. Ngay cả khi đó là một điều phi lý đến mức người khác không thể tin, chẳng phải sẽ có ít nhất một người tin nó sao?”
Đó là một câu nói mang tính nền tảng.
Bất cứ ai cũng có thể nói điều đó, nhưng người đầu tiên nói điều hiển nhiên này với tôi lại là Adriana.
Tôi cảm thấy một cảm xúc kỳ lạ trỗi dậy.
Nhìn người phụ nữ đầu tiên nói những lời hiển nhiên này với tôi, tôi từ từ lau mặt.
Sự hồi quy của tôi quá phi lý.
Nếu một người cứ mãi lặp đi lặp lại cùng một thời gian, hơn nữa, ai sẽ tin rằng họ lặp đi lặp lại cái chết chỉ để giành được lòng tin của những người xung quanh?
Nhưng bây giờ tôi chỉ muốn chấm dứt sự hồi quy này.
Mặc dù tôi có mục đích giết Thái tử, nhưng tôi không hối tiếc ngay cả khi tôi chết trong quá trình đó.
Ngược lại, nếu cái chết đến gần, tôi sẽ chỉ mỉm cười.
Hy vọng rằng đây sẽ là cái chết cuối cùng của mình, tôi có thể mỉm cười với sự nghỉ ngơi cuối cùng đã đến.
Trong quá khứ, tôi có thể đã kể cho Adriana nghe về sự hồi quy của mình sau khi nghe những lời này.
Nhưng bây giờ thì không.
Vì tôi mong muốn cái chết, tôi không muốn bất cứ ai có những cảm xúc vương vấn như vậy.
Tôi mỉm cười cay đắng trong chốc lát.
Mặt trăng trên bầu trời luôn nhợt nhạt, nên tôi lặng lẽ nhìn nó và từ từ mở miệng.
“Không có gì nhiều để nói đâu. Tôi sẽ hoàn toàn thành thật với cô, nhưng đó không phải là một mối lo lớn đến thế.”
“Thật sao?”
“Tất nhiên rồi. Tại sao tôi phải nói dối? Tôi đã nói chúng ta là bạn bè trước đây, nên tôi hy vọng tôi không phải là người duy nhất nghĩ vậy.”
“K-không, không phải vậy.”
Đó là một lời nói dối.
Hoàn toàn thành thật luôn là một lời nói dối, như thường lệ.
Nói dối ai đó không phải là điều tốt.
Ngay cả khi mỉm cười như thế này, tôi cũng không thể mỉm cười thoải mái, nó giống như đang đeo một chiếc mặt nạ.
“…Chà, tôi nghĩ bây giờ không có gì to tát cả. Tôi nghĩ đó là một mối lo mà tôi có thể nói ra ngay bây giờ.”
“Vậy thì nhẹ cả người.”
Nó trở nên nặng nề hơn với mỗi lời tôi thốt ra.
Những xiềng xích trói buộc tôi sẽ hành hạ tôi cho đến khi tôi chết.
Tôi càng gần gũi với ai đó, tôi càng tiến gần hơn đến cái chết của chính mình.
Những xiềng xích đặt lên tôi sẽ dần dần tăng thêm sức nặng.
Nhưng đó là con đường tôi đã chọn.
Ngay cả khi sự thật về điều này được tiết lộ và tôi bị ghét bỏ, ngay cả khi người có mối liên hệ với tôi quay lưng lại với tôi.
Điều đó có nghĩa là tôi có thể chịu đựng được vì tôi đã chọn nó.
Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Adriana một lúc.
Khuôn mặt cô ấy chưa bao giờ cau mày, luôn nở một nụ cười dịu dàng.
“Tôi tin anh. Anh là một người tốt.”
“Cô đã nhìn thấy nội tâm của tôi sao?”
“Đúng vậy. Dù có trống rỗng đến đâu, tôi cũng là một thánh nữ. Tôi có thể biết những điều như vậy nhiều như tôi muốn.”
Khi tôi cười trước những lời của Adriana, Adriana, người cũng cười cùng tôi, kìm nén tiếng cười khúc khích.
Tôi muốn sửa lại một điều cô ấy nói về việc tôi là một người tốt.
Tôi nhìn Adriana lần nữa.
Khi cô ấy biết mọi thứ về con người tôi, nghĩ đến việc nụ cười đó sẽ thay đổi như thế nào, tôi cảm thấy một nỗi đau nhói trong lòng không vì lý do gì.
Rất hiếm khi, đôi khi tôi nghĩ thà mình đừng gặp Adriana chút nào còn hơn.
Nếu nụ cười đó biến thành sự khinh miệt, nếu giọng nói từng thì thầm nhẹ nhàng với tôi trở nên lạnh lẽo.
Tôi không tự tin lắm để chịu đựng điều đó khi ấy.
“Nếu. Thực sự nếu.”
“Vâng?”
“Nếu một ngày nào đó tôi đột nhiên biến mất, ngay cả khi tôi đột nhiên biến mất không một lời.”
Ngày tôi đối mặt với Theresa không còn xa nữa.
Tôi không nghĩ khả năng mình chết ở đó là rất cao, nhưng cái chết của tôi chắc chắn là một tương lai đã định sẵn.
Nếu ngày đó đến, tôi vẫn chỉ hy vọng Adriana sẽ mỉm cười dịu dàng với tôi.
Không hối tiếc, không vương vấn.
Tôi muốn cô ấy quên tôi như vậy.
“Tôi hy vọng cô sẽ không ghét tôi quá nhiều.”
Adriana bối rối trước những lời đó, nhưng tôi không nói thêm gì nữa.
Tôi chỉ thẫn thờ nhìn lên bầu trời rất lâu cho đến khi mặt trăng lại bị mây che khuất.
Gió thổi đang nói với tôi rằng thời gian đang đến gần.
Nó đang nói với tôi rằng thời điểm tôi tự tay hái bông hoa tím sẽ sớm đến khi những bông hoa tím tàn phai.
◇◇◇◆◇◇◇