◇◇◇◆◇◇◇
“Robert.”
Sau khi Theresa qua đời, tôi cố gắng sống như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Thật ra, mọi thứ cũng chẳng thay đổi là bao.
Đó là một mối quan hệ chỉ mình tôi nhớ, một điều chỉ mình tôi biết.
Nếu tôi đột ngột thay đổi, mọi chuyện còn trở nên khó xử hơn.
Quả thật là phức tạp. Và cũng đúng là tôi đã cố gắng thoát khỏi những suy nghĩ ấy.
Tôi đã nhiều lần trải nghiệm rằng bị những chuyện như vậy làm lung lay thì chẳng có gì tốt đẹp.
Chỉ là Theresa đã chết.
Chỉ là một người tôi từng yêu trong quá khứ đã chết.
Một người giờ đây chẳng còn ý nghĩa gì với tôi nữa, vừa mới chết.
…Dưới bàn tay tôi.
“Robert?”
Tôi không biết cô ấy đã gọi mình bao nhiêu lần, nhưng khi tôi ngẩng đầu lên, Adriana đang nhìn chằm chằm vào tôi.
Dạo gần đây chuyện này xảy ra khá thường xuyên.
Việc tôi cứ thẫn thờ một mình rồi bị Adriana bắt gặp.
Đây không phải là điều tôi muốn thể hiện khi ở bên cô ấy, nhưng mọi việc đâu phải lúc nào cũng theo ý người.
“Tôi xin lỗi. Tôi chỉ vừa suy nghĩ vẩn vơ một chút thôi.”
“Ngày mai chúng ta phải rời khỏi đây rồi. Anh còn nhớ lần trước tôi nói muốn làm gì cho anh không?”
“Cô đang nói về việc truyền thánh lực sao?”
Việc cô ấy nói sẽ truyền thánh lực vào tôi không phải là chuyện nhỏ.
Dù chúng tôi có mối quan hệ khá thân thiết như bạn bè, nhưng việc truyền thánh lực vào cơ thể người đồng nghĩa với việc gắn kết với người đó.
Điều gì sẽ xảy ra nếu giao cảm tinh thần xảy ra?
Tôi đã suy nghĩ về điều này kể từ khi Theresa nhớ lại ký ức về các kiếp trước của tôi, nhưng kiếp này quả thật bất thường.
Tôi không bận tâm nếu ai đó biết về ký ức của mình, nhưng tôi chỉ tò mò không biết họ sẽ nhìn nhận tôi thế nào qua những ký ức ấy.
Tôi không muốn sự đồng cảm, cũng không muốn nhận những ánh mắt thương hại.
Nhưng đối với tôi, cũng không phải là không có lợi ích.
Nếu tôi nhận được thánh lực và vận hành ma lực theo một cách khác, hoặc nếu tổng lượng ma lực tăng lên... thành thật mà nói, đó sẽ là một lời đề nghị khó từ chối.
“Tôi nghĩ mình cần cân nhắc kỹ hơn một chút. Chúng ta không thể làm việc đó trên đường quay về sao?”
Thế nên, tốt hơn hết là nên hoãn lại.
Khi tôi trả lời với một nụ cười nhẹ, Adriana gật đầu như thể cô ấy không còn lựa chọn nào khác.
Chúng tôi đã ở Nguyệt Thần Điện được một tuần rồi.
Giờ đây, khi chúng tôi phải di chuyển căn cứ và tiến sâu hơn vào vùng cực nam, chúng tôi sẽ không còn thư thả như hôm nay nữa.
“Đúng vậy. Dù sao thì trên đường về chúng ta cũng sẽ ghé qua điện thờ.”
“Vậy thì tôi nghĩ giờ chúng ta nên đi thôi. Chẳng phải chúng ta phải đi gặp Hồng y Verod sao?”
“…À, đã đến lúc đó rồi sao?”
Khi chúng tôi tiến sâu hơn, rủi ro mà Adriana phải đối mặt cũng đáng kể.
Đương nhiên, có các Thánh kỵ sĩ và Verod đến sau, và cả tôi nữa.
Chẳng phải bảo vệ Adriana là ưu tiên hàng đầu của nhóm này sao?
Dù chúng tôi có cẩn thận đến mấy cũng không đủ.
Khi tôi đưa tay ra, Adriana, người cảm nhận được cử động, nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.
Giờ đây, mức độ tiếp xúc này dường như đã ổn.
Ban đầu, cô ấy chỉ cần chạm vào đã đỏ mặt, nên về nhiều mặt, tôi còn thấy ngượng hơn.
Nhưng khi đi bộ, cô ấy thích ôm tay tôi hơn là nắm tay.
Ánh mắt của các Thánh kỵ sĩ cũng đã dịu đi nhiều so với trước, nên giờ chúng tôi chỉ thỉnh thoảng bắt gặp những ánh nhìn kỳ lạ của các tư tế đang nhìn chúng tôi.
“Tôi cảm thấy sảng khoái hơn nhiều khi ở đây. Cơ thể tôi cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn.”
“Bị ảnh hưởng là điều tự nhiên thôi. Đây là Nguyệt Thần Điện mà.”
Nếu hỏi tôi có bị ảnh hưởng bởi những tác động như vậy không, tôi có thể dứt khoát trả lời là không.
Tôi không biết Nguyệt Thạch có mối liên hệ gì với điện thờ này.
Không chắc liệu sức mạnh của một vật phẩm nhỏ bé có tiếp tục tồn tại sau khi được sử dụng hay không, nhưng tôi chắc chắn cảm nhận được điều gì đó ở đây.
Tôi nghĩ đó là lý do Theresa lấy lại được ký ức.
Nếu sức mạnh này không có giới hạn phạm vi, chẳng phải nó cũng sẽ ảnh hưởng đến Adele sao?
Đột nhiên nghĩ đến Adele, tôi tò mò không biết cô ấy đang làm gì.
Cô ấy đang ra sao, cô ấy sẽ phản ứng thế nào sau khi đọc lá thư của tôi.
Với tính cách của cô ấy, cô ấy sẽ cố gắng tìm câu trả lời từ tôi ngay lập tức, nhưng tôi vẫn không thể biết liệu cô ấy có đến tận vùng cực nam này không.
Vì năm mới vừa trôi qua, chắc hẳn có rất nhiều vấn đề hành chính chất chồng, liệu cô ấy có thực sự đến từ Phương Bắc, xuyên qua vùng trung tâm, để đến vùng cực nam không?
Dù sao đi nữa, tôi nghĩ sẽ hơi vui nếu cô ấy đến.
Có những điều cần kiểm tra, và tôi cũng cảm thấy yên tâm hơn một chút khi nhìn thấy Adele.
Cô ấy sẽ không phải đến hoàng cung khi ở bên tôi, phải không?
Tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu cô ấy đến.
Tôi không biết chúng tôi đã đi bao lâu, nhưng sau khi đi một lúc với Adriana, cuối cùng chúng tôi cũng đến phòng họp nơi các tư tế cấp cao và Verod đang ở.
Tôi không cần phải vào trong, nên tôi định tiễn Adriana đi, và ngay sau đó, cánh cửa mở toang và Verod xuất hiện.
“Tôi ra ngoài vì cảm thấy có sự hiện diện, nhưng quả nhiên là hai người đang ở cùng nhau.”
“Vậy thì tôi xin phép đi đây. Thế nên-”
“Không. Tôi nghĩ hôm nay tốt hơn hết là nên cùng nghe câu chuyện. Dù sao thì cũng là chuyện về vùng cực nam, và trên hết… nó có liên quan đến cậu.”
Thái độ của ông ta khá khác so với trước đây, nhưng ý định muốn tôi tham dự cuộc họp đã được truyền tải rõ ràng.
Rốt cuộc họ định nói về chuyện gì?
Khi tôi bước vào với một chút bối rối, tôi cảm thấy mọi người bên trong đều nhìn tôi.
Nếu có một điều tôi nhận ra vào lúc đó, thì đó là chủ đề hôm nay có lẽ là về tôi hơn là về vùng cực nam.
“…Có vấn đề gì phát sinh sao?”
Khi tôi hỏi trong bầu không khí nghiêm túc đó, một tư tế thở dài và lắc đầu.
Đánh giá qua thái độ hơi do dự của ông ta, có vẻ như tôi không làm gì sai.
Chắc chỉ là một chút khó xử thôi.
Nhưng bầu không khí căng thẳng này là về cái gì, câu hỏi đã được giải đáp bằng lời nói của Verod.
“Tôi nghe nói cậu quen biết Đại Công Tước phu nhân bảo vệ Phương Bắc.”
“Đúng vậy.”
Tôi hơi nghiêng đầu một lúc khi nghe nhắc đến Đại Công Tước phu nhân, nhưng nhận ra đó là về Adele, tôi lặng lẽ trả lời.
Tôi tự hỏi tại sao Adele đột nhiên được nhắc đến.
Tuy nhiên, câu hỏi đó bắt đầu thay đổi thành một suy nghĩ “có thể nào” trong đầu tôi.
Thậm chí, điều đó, kết hợp với những lời tiếp theo của Verod, dần dần trở thành sự thật.
“Hai người có lẽ có mối quan hệ thân thiết sao? Ví dụ, như cách cậu là bạn của Thánh nữ ấy.”
“Gọi là bạn thì hơi quá, nhưng tôi cũng không nghĩ chúng tôi xa cách.”
“Không phải mối quan hệ thân thiết. Đó là điều cậu dường như đang nói. Vậy thì tôi nghĩ cần có lời giải thích cho lá thư này.”
Tôi lặng lẽ nhìn lá thư Verod đưa ra.
Nét chữ trông có vẻ nguệch ngoạc, nhưng tôi nhanh chóng nhận ra đó là do Adele viết.
Đây là thói quen viết cẩu thả của cô ấy.
Nhìn thấy nội dung bên trong, một tiếng cười khan thoát ra từ miệng tôi.
*Phần còn lại các người có thể đi trước, nhưng hãy để Robert lại.*
Lá thư với ấn tín của Đại Công Tước phu nhân được đóng dấu gọn gàng.
Thấy vậy, tôi vô thức thở dài và chậm rãi lau mặt bằng bàn tay khô khốc của mình.
Tôi không ghét tính cách thẳng thắn của cô ấy.
Ngược lại, tôi thích khía cạnh đó và giữ cô ấy ở gần.
Tuy nhiên, đúng là tính cách của cô ấy đã gây khó khăn cho tôi.
Khi ánh mắt của Verod, vẫn dán chặt vào Adriana, trở nên sắc bén hơn nữa, ma lực mà ông ta phát ra trở nên lạnh lẽo đến mức đóng băng cũng không lạ.
Đó là điều tự nhiên.
Nếu một lá thư được gửi như thế này, đủ để gây hiểu lầm.
Tôi không nghĩ ra cách nào để giải thích điều này, nên tôi cười cay đắng khi nhìn Adriana, người đang tò mò về nội dung lá thư.
◇◇◇◆◇◇◇
“Robert không phải là một món đồ.”
Adriana, người nghe được nội dung lá thư, lẩm bẩm như thể cô ấy đang tức giận.
Nếu bạn lần đầu nghe lời Adriana nói, bạn có thể nghĩ như vậy.
Cô ấy có lẽ không nói điều này để đối xử với tôi như một món đồ, nhưng đối với người khác, đó là một lá thư đủ để khiến họ nghĩ rằng cô ấy coi tôi khá tầm thường.
Không giống như thường ngày, Adriana, đang tức tối và nắm chặt tay tôi hơn nữa, nhìn Verod.
“Ông nói Đại Công Tước phu nhân sẽ đến khi nào?”
“Cô ấy nói có lẽ sẽ đến vào ban đêm, nên tôi nghĩ cô ấy có thể tham gia cùng chúng ta trước khi chúng ta khởi hành.”
“…Cô ấy nghĩ gì về anh vậy? Tôi cứ tưởng trước đây chúng ta ở trong tình huống giống nhau, nhưng tôi đoán là không phải.”
Tôi không biết cô ấy muốn nói gì với từ “tình huống giống nhau,” nhưng có vẻ như ý kiến của cô ấy về Adele đã trở nên tiêu cực.
Cô ấy vốn dĩ không thích Adele lắm.
Vì Adriana lạ lùng cảm thấy không thoải mái với Adele, tôi cũng có cái nhìn tiêu cực về việc Adele và Adriana gặp nhau.
Thực tế, tính cách của họ gần như đối lập.
Nếu Adele thô ráp và lạnh lùng, thì Adriana có thể nói là dịu dàng và lý tưởng.
Nếu hai người phụ nữ không hợp nhau như vậy gặp gỡ, và nếu tôi bị kẹt giữa họ.
Chà, tôi không nghĩ đó sẽ là một cảnh tượng đẹp đẽ.
“Vì cô ấy nói sẽ gặp Robert, Robert sẽ phải ra đón cô ấy, phải không?”
“Dù sao thì cô ấy cũng nói là đến gặp tôi, nên tôi phải đi chứ? Không đi thì thật bất lịch sự.”
Đó không phải là ai khác, mà là Đại Công Tước phu nhân.
Dù nhà thờ có tập trung vào khía cạnh tôn giáo hơn là địa vị đến mấy, họ cũng không thể phớt lờ địa vị Đại Công Tước phu nhân của Adele.
Và vì cô ấy là người không quỳ gối trước Verod về mặt quân sự, nên nếu cô ấy tham gia, đó sẽ là một sự trấn an rất lớn cho nhà thờ.
Tuy nhiên, điều khiến họ không thoải mái chính là thái độ thường ngày của Adele.
Cô ấy là một người phụ nữ tự do đến mức ngay cả hoàng gia cũng không thể kiểm soát cô ấy đúng mực, vậy thì nhà thờ còn phải nói gì nữa?
Tôi cần nói rõ ràng với họ về phần này.
“Ngay cả khi Đại Công Tước phu nhân đến, mọi người cứ hành động như bình thường. Như đã viết trong thư, cô ấy có lẽ đến vì cô ấy quan tâm đến tôi.”
“…Đó mới là vấn đề, không chắc chắn. Sẽ tốt hơn một chút nếu Thánh nữ có mặt ở đây.”
Họ vẫn trông lo lắng, nhưng dường như đã tìm thấy chút an ủi khi Thánh nữ có mặt ở đây.
Dù là Adele, cô ấy cũng sẽ tôn trọng Thánh nữ.
Nếu xét đến khả năng cô ấy hành động tùy tiện trong tình huống này, nó sẽ rất thấp.
Khi Adele hành động như vậy, cô ấy sẽ có lý do riêng để làm như vậy.
Và nếu cần, tôi có thể can thiệp và nói điều gì đó.
Trong quá khứ, khi Adele dường như sẽ gây rắc rối, tôi đã can thiệp và ngăn cản cô ấy.
Vì tôi đã quen với những điều như vậy, nên ngay cả khi cô ấy tham gia, cũng sẽ không có bất kỳ tình huống bất ngờ nào.
Sau khi truyền đạt đủ lập trường đó cho các tư tế và Thánh kỵ sĩ, thời gian đã gần đến đêm Adele được cho là sẽ đến.
Đã đến lúc từ từ ra ngoài chào đón cô ấy vì cô ấy nói sẽ gặp tôi.
Khi tôi định ra ngoài, Adriana lại nắm lấy tay tôi và hỏi liệu có nên đi cùng không.
“Tốt hơn hết là tôi nên đi cùng anh. Điều đó khiến tôi cảm thấy yên tâm hơn.”
“Cô ấy sẽ không làm gì tôi đâu. Cô có ổn không?”
“Chúng ta hãy đi cùng nhau. Coi anh như một món đồ là một chuyện, nhưng tôi nghĩ tốt hơn hết là tôi nên nói điều gì đó.”
Tôi không biết Adriana nói gì thì sẽ khác biệt thế nào, nhưng có vẻ tốt hơn là đi một mình, nên tôi sẵn sàng chấp nhận.
Ánh mắt của Verod thật bất thường, nhưng tôi không để ý.
Tôi chỉ hơi phấn khích vì Adele sắp đến.
Bởi vì nếu cô ấy tự mình đến tận đây, điều đó có nghĩa là cô ấy sẽ nói ra suy nghĩ của mình sau khi đọc lá thư tôi đã để lại.
Nếu không, cô ấy có thể đã nhớ lại ký ức về kiếp trước.
Tôi rời phòng họp cùng Adriana và đi dọc theo con đường duy nhất dẫn đến Nguyệt Thần Điện này.
Mặc dù hơi ngượng khi cô ấy ôm chặt tay tôi, nhưng tôi không nói nhiều vì đó là cách cô ấy nghĩ về tôi.
Tuy nhiên, chúng tôi càng đi như thế này, sự hiện diện mà tôi cảm nhận được từ xa càng trở nên rõ ràng hơn.
Tiếng một con sói giẫm lên đất, tiếng thở của một người phụ nữ đang cưỡi ngựa và giữ dây cương.
Nó rõ ràng với tôi hơn bao giờ hết.
“Tôi nghĩ chúng ta sẽ sớm gặp nhau thôi.”
“T-thật sao?”
Thời gian để đến đó chỉ là một khoảnh khắc.
Nghe lời tôi nói, Adriana ôm chặt tay tôi với vẻ mặt quyết tâm.
Níu chặt đến mức không cần thiết chỉ để đi bộ, cô ấy dừng bước khi âm thanh giờ đã đủ lớn để người bình thường nghe thấy.
Cứ thế, tôi nhìn vào bóng tối.
Tôi đối mặt với con sói trắng xuất hiện, xé toạc bóng tối đó, và người phụ nữ đang giữ dây cương trên lưng nó.
Đôi mắt xanh nhạt của cô ấy vẫn như ánh trăng, nên khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, một tiếng cười vô thức thoát ra.
Adele dường như cũng vậy.
Adele lặng lẽ mỉm cười với tôi.
“Đã lâu không gặp, Robert.”
Không như trước đây, giọng cô ấy chỉ dịu dàng, nên rõ ràng là cô ấy đã có một số thay đổi.
Có lẽ là theo chiều hướng tốt đẹp hơn.
◇◇◇◆◇◇◇