◇◇◇◆◇◇◇
… Đầu óc tôi mơ hồ.
Ngay cả việc tôi có đang cầm kiếm hay chiến đấu hay không cũng trở nên mờ nhạt.
Tõm.
Chỉ khi máu từ trán nhỏ giọt xuống chạm vào cánh tay, tôi mới nhận ra mình đang ngồi tựa vào tường.
May mắn là trong trận chiến, một vài tên đã bỏ chạy, nếu không, nếu tất cả cùng xông vào tấn công, mọi chuyện hẳn đã rất khó khăn.
Đáng lẽ tôi nên cân nhắc rằng cơ thể mình chưa hoàn toàn hồi phục.
Dù vậy, vì Miragen đã sống sót, tôi nhìn lên bầu trời với một nụ cười nhạt.
Thực ra, chẳng có bầu trời nào để nói đến.
Đó chỉ là một trần nhà xám xịt, và nhìn xuống sàn nhà, tất cả đều đỏ lòm máu, nên nhìn lên vẫn tốt hơn.
“Ha.”
Ngay cả việc thở cũng khá khó nhọc.
Nhíu mày vì cơn đau nhói ở ngực, tôi cố gắng thở ra và lau trán.
Vấn đề của tôi là đã dùng ma lực đến cạn kiệt.
Giết Temuzin, và sau đó là đối phó với những kẻ xông vào.
Vì số lượng kẻ xông vào nhiều hơn dự kiến, tôi đã dùng ma lực đến giới hạn.
Có thể nói là tự chuốc lấy vết thương.
Tôi nên ra ngoài, nhưng có vẻ như tôi sẽ không thể nhúc nhích dù chỉ một li cho đến khi Adele đến đây.
Nhìn thanh kiếm của Adele, nó sạch bong không một vết xước.
Ngay cả khi dùng nó như thế này, nó vẫn chịu đựng được.
Có phải vì danh kiếm thì vẫn là danh kiếm?
Mặc dù tôi không thể giữ lời hứa không bị thương, nhưng tôi biết ơn vì ít nhất mình có thể trả lại thanh kiếm.
Và rằng tôi cũng đã cứu Miragen một cách trọn vẹn.
Trong lúc chiến đấu, tôi liên tục cảm nhận được sự hiện diện.
Nếu những tên bộ lạc tiếp cận gần Miragen, tôi đã nhận ra, nhưng Miragen dường như đã thoát ra an toàn qua một lối đi khác.
Vì những tên bộ lạc ở bên ngoài cũng sẽ vào để bắt tôi, cô ấy sẽ không bị tóm nếu đã rời đi.
Có lẽ cô ấy đã hội ngộ với Adele rồi.
Việc tôi phải làm bây giờ rất đơn giản.
Giữ sức ở đây và cầm cự cho đến khi Adele đến.
Cảm thấy máu đang chảy ra từ vai, tôi xé áo và sơ sài cầm máu.
Khá nhiều vết thương còn lại.
Ngay cả sau khi trở về, tôi cũng sẽ phải tránh vận động một thời gian.
Bên ngoài có vẻ nghiêm trọng, nhưng thực ra, tôi không bị thương nặng.
Nếu phải nói, chính xác hơn là tôi gần như kiệt sức.
Sau khi thở hổn hển một lát, tôi từ từ nhắm mắt lại.
Gió lạnh thổi qua chạm vào má tôi vài lần.
Sau đó, tôi cảm thấy một sự hiện diện đang đến gần từ xa.
“Robert, anh có ở đó không?”
Khẽ mỉm cười trước giọng nói của Adele, tôi nhẹ nhàng gõ đầu vào tường để tạo ra tiếng động.
Thịch, nghe thấy tiếng vọng nhẹ, Adele sau đó chạy về phía tôi với những bước chân vội vã.
Khi Adele xuất hiện từ hành lang quanh co và tìm thấy tôi, cô ấy nhíu mày mở miệng.
“… Em chắc chắn đã nói với anh rồi mà.”
“Anh chắc chắn đã giữ lời hứa không chết, khụ.”
“Thế mà anh trông như có thể chết bất cứ lúc nào, và anh dám nói vậy một cách thản nhiên.”
Không giống như giọng điệu của cô ấy, cái chạm tay lau má tôi lại dịu dàng.
Adele, người lau đi vết máu trên mặt tôi, nhìn chằm chằm vào tôi.
Nhìn những vết thương xuất hiện khắp cơ thể tôi, cô ấy khẽ thở dài và mở miệng.
“Có triệu chứng trúng độc không?”
“Không. Không ai dùng độc, và Temuzin đã chết.”
“Em sẽ không nói anh làm tốt đâu. Với những vết thương này, anh sẽ chẳng giúp ích được gì.”
Adele, người đang cằn nhằn, sau đó xé vạt áo tôi và khẽ nhíu mày.
Đặc biệt là những chỗ có nhiều vết kiếm. Nhìn những vết thương bị cắt và rách, để lộ xương, ánh mắt của Adele quay sang tôi.
Tôi nghĩ cô ấy sẽ tức giận, nhưng khóe miệng tôi, vốn đang khẽ mỉm cười trước đôi mắt run rẩy của cô ấy, dần dần tắt đi.
“… Đây không phải là những vết thương để bình tĩnh được.”
“Không sao. Anh từng bị thương nặng hơn thế này nhiều rồi.”
“Em không ổn với chuyện đó.”
Chậc, Adele lấy băng gạc từ trong ngực ra, xé chúng vừa phải, và bắt đầu băng bó cánh tay tôi.
Đó không thể là một cách chữa trị đúng cách.
Cô ấy chỉ cố gắng cầm máu, và Adele, người đã lặng lẽ băng bó cánh tay tôi, liếc nhìn tôi.
Sau khi mắt chạm nhau vài lần, có lẽ khó chịu với vẻ mặt bình tĩnh của tôi, cô ấy khẽ mấp máy môi.
“Nếu đau thì hãy nói đau. Đây là lần đầu tiên em làm chuyện này cho người khác… nên có thể sẽ vụng về.”
“Không đau. Nếu em băng nhẹ nhàng như vậy, anh nghĩ nó thậm chí còn không cầm được máu.”
“Thật sao?”
Hừm, Adele, người nuốt khan, giật mạnh miếng băng, và một cơn đau đột ngột ập đến.
Khi tôi bảo cô ấy băng chặt hơn một chút vì cô ấy băng quá nhẹ nhàng, Adele, người giật mình khi biểu cảm của tôi méo mó, lập tức rụt tay lại.
Tôi cố gắng cười, thấy vẻ mặt giật mình của cô ấy buồn cười, nhưng cơn đau tôi cảm thấy lần này là thật, nên tôi chỉ có thể nghiến răng.
“Anh, anh có sao không? Em làm mạnh vì anh bảo em làm mạnh mà.”
Vấn đề là nó bị buộc quá chặt, và các vết thương chạm vào nhau.
Chẳng phải là tự nhiên khi những vết cắt cọ xát vào nhau thì sẽ đau sao?
Dù vậy, tôi không thể nói đó là lỗi của Adele.
Khi tôi nói mình ổn, dù miễn cưỡng, Adele, người đã nhìn chằm chằm vào tôi một lúc, bắt đầu băng bó cẩn thận.
“Thế này là đủ rồi. Dù sao thì chỉ cần cầm máu thôi mà, phải không?”
“… Bình thường em không vụng về thế này đâu. Chỉ là vì đây là lần đầu tiên thôi.”
“Cứ cho là vậy đi.”
Adele, người liếc nhìn tôi một thoáng trước lời nói của tôi, từ từ mở miệng trong khi mắt dịu đi.
Hội quân với công chúa, chém hạ tất cả những tên bộ lạc đang bỏ chạy trong lúc đến đây, và đến tìm tôi.
Biểu cảm của cô ấy, vốn dần dần tối sầm lại, dịu đi một chút khi mắt chúng tôi chạm nhau.
“Em mừng vì anh không chết. Và anh đã làm một việc liều lĩnh, khi nghĩ đến việc một mình chiến đấu với những tên bộ lạc.”
“Đó là lựa chọn để cứu Điện hạ Công chúa. Chẳng phải anh đến đây vì điều đó sao?”
“… Anh đã nghĩ đến việc làm điều đó ngay cả khi anh chết sao?”
Sau khi nhìn Adele, người hỏi bằng giọng trầm, một lúc, cuối cùng tôi vẫn không thể trả lời.
Tôi đã đến ngay cả khi tôi biết mình sẽ chết.
Bởi vì ngày cuối cùng của lần hồi quy thứ ba mươi lăm luôn là một nỗi hối tiếc tôi mang theo.
Nhận ra sự im lặng của tôi có nghĩa là đồng ý, lông mày của Adele, người đang kiểm tra vết thương của tôi, khẽ nhíu lại.
Cô ấy có lẽ sẽ không hiểu.
Tại sao tôi, người không có quan hệ gì với công chúa và thậm chí không trung thành sâu sắc với hoàng gia, lại quan tâm đến Miragen nhiều đến vậy.
Chuyện đó sẽ trông khá kỳ cục đối với bất kỳ ai.
Đó là một sự thật mà chỉ mình tôi mới có thể hiểu trong thế giới này.
Khi đôi mắt của Adele, vốn đang nhìn chằm chằm vào tôi, chợt dao động, cô ấy mở miệng với một nụ cười khẽ.
“Trước đây tôi đã nhận được một ân huệ từ cô ấy. Mặc dù Điện hạ Công chúa có lẽ không nhớ, nhưng đó là một ân huệ không thể quên đối với tôi.”
Tôi không muốn giấu Adele bất cứ điều gì.
Tuy nhiên, việc tôi hồi quy là điều tôi không thể dễ dàng nhắc đến, nên tôi giải thích nó một cách hơi khác.
Chẳng phải đúng là Miragen không nhớ và đó là một kỷ niệm khó quên đối với tôi sao?
“Ân huệ, chuyện như vậy đã xảy ra sao?”
“Sự việc đó đã thay đổi nhiều thứ đối với tôi. Vì vậy lần này tôi đã báo đáp. Vì có cơ hội.”
“… Thật sao?”
“Nếu Công tước phu nhân gặp nguy hiểm, tôi cũng sẽ đi một mình. Cô vẫn thất vọng sao?”
“Đừng nói những điều vô ích.”
Khi tôi đùa cợt đáp lại, Adele nhíu mày và lắc đầu mạnh mẽ.
Khi tôi khẽ cười, thấy vẻ mặt nghiêm túc của cô ấy buồn cười, Adele, người đã nhìn chằm chằm vào tôi, từ từ đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Bây giờ tất cả vết thương của tôi đều đã được băng bó.
Khi tôi cố gắng đứng dậy cùng lúc vì sức lực đã trở lại, Adele lại bắt tôi ngồi xuống và mở miệng.
“Cứ ngồi đi. Mọi người có lẽ sẽ đến đây sớm thôi.”
“Hãy nghỉ ngơi đi. Dù sao thì cũng mất thời gian để họ đến.”
Sau đó Adele liếc nhìn chỗ bên cạnh tôi và từ chối, khẽ lắc đầu.
Những chỗ duy nhất không dính máu là những chỗ ngay cạnh tôi.
Chắc hẳn cô ấy cảm thấy khá khó xử khi ngồi sát nhau.
Khi tôi nói tôi hiểu, Adele nhìn tôi và tiếp tục.
“Không phải là em cảm thấy khó xử khi ở cạnh anh. Chỉ là… ừm, em cần kiểm tra xung quanh. Anh cũng thấy không thoải mái khi ở cạnh em mà.”
“… Sao lại không thoải mái? Đâu phải chúng ta chỉ mới gặp nhau vài lần.”
Nói vậy, tôi khẽ dịch người, để Adele có thể ngồi cạnh tôi, tôi vỗ nhẹ vào chỗ trống bằng tay, và Adele nhìn chằm chằm vào chỗ đó.
“Em không sao. Cứ ngồi đi.”
Có gì mà không thoải mái khi ở cùng nhau khi không phải chỉ một hai lần?
Miễn là Adele ổn với điều đó, tôi hoàn toàn không có vấn đề gì.
Vì đã có lúc chúng tôi ngủ chung giường khi cắm trại ở vòng lặp trước, tôi không ở trong trạng thái cảm thấy bất kỳ sự khó xử nào.
Adele, người đã do dự một lúc, từ từ đến gần tôi khi tôi vỗ vào chỗ đó thêm vài lần.
Xoạt, Adele, người ngồi xuống một cách nhẹ nhàng, rùng mình.
Có lẽ nhận ra rằng cánh tay chúng tôi đang chạm vào nhau, cô ấy nhanh chóng ngồi cách xa một chút.
Khi tôi khẽ cười vì điều đó, Adele bắt đầu lườm tôi với lông mày nhíu chặt.
Nghĩ lại thì, đó quả là một tình huống kỳ lạ.
Mặc dù đây là một nơi kinh hoàng với xác chết nằm rải rác khắp nơi, cô ấy lại thực sự cảm thấy ngượng ngùng khi ngồi như thế này.
Tuy nhiên, điều này đã quen thuộc với chúng tôi.
Ít nhất trong thời gian chúng tôi ở cùng nhau ở phương Bắc, Adele và tôi luôn ở bên nhau ở những nơi như thế này.
Sau khi Adele ổn định chỗ ngồi, sự im lặng kéo dài một lúc lâu.
Bây giờ máu đã ngừng chảy, cơn chóng mặt cũng biến mất.
Không có nhiều âm thanh có thể nghe thấy trong tâm trí minh mẫn của tôi.
Chỉ có tiếng tuyết tan nhỏ giọt xuống đất hoặc tiếng thở khẽ của chúng tôi.
Sau đó, khi tôi quay đầu lại, tôi nhận ra Adele đang nhìn tôi.
Mặc dù mắt chúng tôi chạm nhau, Adele không quay đi.
Ngược lại, cô ấy đang nhìn chằm chằm vào mắt tôi, kiểm tra điều gì đó.
Đôi mắt xanh biếc giống như của tôi, nhưng mắt cô ấy trong hơn nhiều.
Không giống như tôi, người không còn có thể giữ bất kỳ cảm xúc nào, ánh sáng lạnh lẽo đó lại mang đến cảm giác sảng khoái.
Gió phương Bắc luôn khiến tôi nghĩ đến Adele.
Lạnh lẽo, nhưng mặt khác, một sinh vật tự do hơn bất cứ thứ gì khác.
Một lúc sau cô ấy mới mở miệng.
“… Em có những suy nghĩ kỳ lạ khi nhìn thấy anh.”
“Suy nghĩ gì vậy?”
“Ngay cả khi anh ở ngay cạnh em như thế này, em vẫn cảm thấy như anh sẽ chết sớm. Em không thể rời mắt khỏi anh.”
Cô ấy đang nói xấu tôi sao?
Vào khoảng thời gian tôi cố gắng cười gượng gạo, nghĩ đó là một câu đùa.
Tay Adele chạm vào trán tôi.
Một chút ẩm ướt được cảm nhận trong đôi mắt xanh biếc của cô ấy.
Như một gợn sóng nhẹ nhàng ập đến, đôi mắt cô ấy khẽ lay động chạm vào mặt tôi.
“Ngay cả khi em chạm vào anh, em cũng cảm thấy như một ảo ảnh. Khi anh không nói, em cảm thấy như đang chạm vào một bóng ma, và em không thể cảm thấy yên lòng.”
Một lần nữa, tôi cảm thấy bàn tay cô ấy vuốt ve má tôi.
Chẳng phải thật nực cười sao?
Nghĩ rằng bàn tay của một người phụ nữ được gọi là Đại Công tước phu nhân phương Bắc lại ấm áp đến thế này.
Môi Adele mấp máy khi cô ấy lặng lẽ nhìn vết máu trên tay mình.
Như thể muốn nói điều gì đó, Adele, người đã do dự một lúc, lại mở miệng.
“… Em đã nhìn thấy những vết sẹo trên cơ thể anh. Không phải hôm nay, mà là lần trước.”
“Nếu cô nói về cơ thể tôi, à.”
Cô ấy chắc hẳn đang ám chỉ khi chúng tôi gặp nhau sau khi tôi đã tắm rửa.
Tôi tự hỏi liệu cô ấy có tình cờ nhìn thấy khi tôi chưa mặc quần áo không, nhưng cô ấy thực sự đã nhìn thấy tất cả sao?
Những vết sẹo trên cơ thể tôi không phải là những vết sẹo bình thường.
Một số là do Yuria gây ra, và một số là do những hình phạt nhận được từ cha tôi.
Chúng là những vết thương tự nhiên đối với tôi, nên tôi không chú ý đến chúng, nhưng chắc hẳn có một sự khác biệt rõ ràng trong mắt Adele.
Không giống như những vết kiếm này, chẳng phải chúng là những vết thương dai dẳng đào sâu vào các điểm chí mạng sao?
Biểu cảm của Adele tối sầm lại.
Như thể cô ấy đã đại khái nắm bắt được nguồn gốc của những vết thương đó, cô ấy khẽ thở dài và tiếp tục.
“Những vết thương đó không phải là do những lý do bình thường mà có, đúng không?”
“… Vâng.”
“Em không có ý định hỏi chúng đã xảy ra như thế nào. Em luôn phải giữ thái độ trung lập, nhưng nếu em biết được điều đó, em nghĩ em sẽ trở nên thù địch với gia tộc Taylor.”
Adele, người nói vậy, mỉm cười cay đắng.
Những chuyện như vậy rất phổ biến trong các gia đình quý tộc.
Ngay cả khi không nghiêm trọng như của tôi, tôi thỉnh thoảng cũng nghe nói về những trường hợp các gia đình bị ám ảnh bởi dòng tộc của mình đã làm hại chính thành viên của họ.
Có lẽ cô ấy đã biết ngay khoảnh khắc nhìn thấy những vết sẹo.
Rằng gia tộc Taylor không cao quý như những lời đồn đại.
Adele không còn nhìn tôi nữa.
Nhìn chằm chằm vào khoảng không, cô ấy lặng lẽ lẩm bẩm như vậy.
“Đó chắc hẳn là lý do tại sao em cảm thấy lo lắng mỗi khi nhìn thấy anh. Và cái cảm giác rằng anh sẽ đột nhiên biến mất.”
“Tại sao anh lại biến mất? Anh đâu phải sương mù.”
Khi tôi cười và nói vậy, Adele nhìn chằm chằm vào tôi với vẻ mặt lạnh lùng.
Tôi không thể nói gì trước vẻ mặt khá nghiêm túc của cô ấy.
Tôi cảm thấy như cô ấy sẽ tức giận bất cứ lúc nào nếu tôi tiếp tục nói.
Vào khoảng thời gian tôi bị bao trùm bởi cảm giác kỳ lạ đó, Adele thì thầm.
“… Đừng bị thương nữa kể từ bây giờ. Trước mặt em, trong phạm vi em biết. Em không muốn thấy anh bị thương thêm nữa.”
Đôi mắt cô ấy buồn bã.
Ít nhất trong những ký ức tôi biết, đôi mắt mà Adele Igrit chưa bao giờ thể hiện.
Đôi mắt dường như sẽ bật khóc bất cứ lúc nào.
Sau khi nhìn chằm chằm vào tôi với đôi mắt như vậy một lúc, cô ấy sau đó lẩm bẩm bằng một giọng nhỏ.
Bằng một giọng rất khẽ mà chỉ mình tôi có thể nghe thấy.
“Em không nên là người nói điều này, người đã làm anh bị thương.”
Adele, người có vẻ mặt hơi bối rối trong giây lát, từ từ rụt tay lại.
Cắn môi đến trắng bệch, cô ấy sau đó khẽ thở dài.
“Em… em cũng không biết tại sao em lại hành động như thế này nữa. Thật sự, em không biết.”
Adele, người nhắm mắt và tựa đầu vào tường, không nói gì nữa.
Cho đến khi quân đội cùng với những binh lính khác đến, và cho đến khi Miragen và tôi gặp nhau.
Chúng tôi cứ ở như vậy, một lúc lâu.
◇◇◇◆◇◇◇