"M-Ma Thần."
Với gương mặt tái nhợt, Ruby, người vừa bước vào thế giới tưởng tượng, khẩn trương nhìn quanh tìm kiếm Ma Thần.
"Ma Thần, ngài ở đâu?"
Chỉ mới một lúc trước, Ma Thần còn đang nằm trên mặt đất, giờ đã không thấy đâu nữa.
Tại sao? Bà ta có thể đi đâu được chứ?
Cô cần phải nhanh chóng hỏi bà ta xem chuyện gì đang xảy ra.
Cô cần nghe lời giải thích của Ma Thần.
Lẽ nào, bà ta không bỏ trốn đấy chứ?
Trái tim cô ngày một lo lắng.
"Ngài ở đâu!!"
"Tiến lên phía trước đi."
Đáp lại tiếng hét ngày càng hoảng loạn của Ruby, một giọng nói đầy quyền uy vang lên từ phía trước cô.
- Thình thịch, thình thịch…
Nghe những lời đó, Ruby bắt đầu bước về phía trước với đôi chân run rẩy.
"Cuối cùng ngươi cũng đến rồi à?"
Khi tầm nhìn của Ruby tập trung lại, cô thấy một đỉnh núi đen trỗi dậy cao vút trong thế giới tưởng tượng.
"Ta đã nghĩ ngươi sẽ đến sớm hơn một chút, nhưng ngươi lại đến muộn."
Ma Thần đang ngồi vắt chéo chân trên một chiếc ghế đen trên đỉnh núi đó.
Không giống như vẻ bừa bộn một lúc trước, giờ đây bà ta trông điềm tĩnh, với nụ cười ngạo mạn trên môi.
Nhưng Ruby không nhận ra bất cứ điều gì trong số đó.
Đây là lần đầu tiên trong đời cô hoảng loạn đến thế, và không đời nào cô có đủ khả năng để suy nghĩ một cách lý trí.
"C-Có chuyện rồi."
"Chuyện gì? Chuyện gì cơ?"
"Frey là một người hồi quy. Anh ấy là một người hồi quy thực sự."
"Ồ, thật sao?"
Khi Ruby nói một cách khẩn trương, Ma Thần, nhìn xuống cô, tỏ vẻ thích thú và chống cằm.
Hành vi này hoàn toàn khác với thái độ tuân theo tâm trạng của Ma Vương như thường lệ của bà ta.
"…?"
Chỉ đến lúc đó, Ma Vương mới bắt đầu nhận thấy sự kỳ lạ.
"Phải, không phải ngài đã nói với tôi sao?"
Nhưng, cô không thể cứ thế ngừng đặt câu hỏi chỉ vì một chút kỳ lạ,
"Frey… Anh ấy không phải là người hồi quy. Không phải ngài đã nói điều gì đó như thế không bao giờ có thể xảy ra sao?"
"Ồ, chuyện đó à?"
"Việc quay ngược thời gian gần như là không thể…"
Ruby nói với giọng run rẩy, nhưng chẳng mấy chốc lời nói của cô tắt dần.
"C-Cái vẻ mặt đó là sao?"
Bởi vì cô nhìn thấy Ma Thần, người chỉ nhìn cô với một nụ cười và sự thích thú trong mắt.
"Ngài đang cười cái gì!"
Ruby cao giọng khi bị choáng váng bởi phản ứng bất ngờ của Ma Thần. Một lúc sau, Ma Thần cuối cùng cũng hé mắt và nói.
"Xin lỗi, Ruby."
"Xin lỗi? Có gì để mà xin lỗi chứ…"
"Thật ra, đó là một lời nói dối."
Ma Thần nói với một nụ cười toe toét trên môi. Rồi bà ta thì thầm nhẹ nhàng.
"Frey là một người hồi quy."
"C-Cái gì…?"
Vẻ mặt của Ruby bắt đầu sụp đổ.
.
.
.
.
.
"Cái… Ngài có ý gì?"
Ruby bắt đầu tỏa ra sát khí từ toàn bộ cơ thể, đôi mắt cô trông điên dại.
"Đó là cái thứ nhảm nhí gì vậy!!!"
"Đơn giản thôi. Con đĩ như mày vừa bị tao lừa thôi."
Ma Thần chỉ nhìn Ruby với vẻ mặt khinh bỉ, như thể đang cười nhạo cô. Bà ta nhếch mép và tiếp tục thì thầm.
"Ngươi ngây thơ hơn ta nghĩ đấy. Cái cách ngươi dễ dàng tin vào lời ta nói khi ta đột ngột xuất hiện thật dễ thương làm sao."
"Cái gì…"
"Chà, chuyện là vậy đó."
"Ý ngài là sao!"
Ruby bùng nổ trước thái độ trơ tráo của Ma Thần. Cô tụ ma lực trong tay và lao về phía bà ta.
- Lách tách, lách tách…
"Ơ, ực?"
Tuy nhiên, khi Ma Thần khẽ phất tay, Ruby đột ngột dừng lại.
"Ngươi có thể mạnh, nhưng… đây là lãnh địa của ta."
- Rầm…!
"Ực…"
Khi Ma Thần búng ngón tay, những sợi xích đen bắt đầu xuất hiện từ không trung, trói chặt Ruby.
"Dù ngươi có làm gì, ngươi cũng không thể thách thức ta ở đây."
Khi Ruby vùng vẫy chống lại những sợi xích, cô loạng choạng và khuỵu xuống đất theo cử chỉ của Ma Thần.
"Hự, hự…"
"Vô ích thôi."
Cố gắng thoát khỏi những sợi xích, Ruby giãy giụa, nhưng vô dụng.
Như Ma Thần đã nói, nơi này là lãnh địa của bà ta.
Ngay cả khi là Ma Vương mạnh nhất, cô cũng không thể chống lại Ma Thần ở đây.
"V-Vậy đó là sự thật sao?"
Khi Ma Vương nhận ra điều này, cô từ bỏ việc vùng vẫy, vẻ mặt ngày càng tái nhợt.
"Frey thực sự đã trải qua vô số lần hồi quy chỉ để cứu tôi sao?"
"Ta không chắc."
"Và tôi, không hề hay biết, đã bị tha hóa và giết anh ấy một cách không thương tiếc?"
"Chà…?"
Mặc dù Ma Thần thì thầm với vẻ mặt trêu chọc, nhưng ý nghĩa đằng sau lời nói của bà ta đã quá rõ ràng.
Nước mắt bắt đầu rơi từ đôi mắt của Ruby.
"Ngài đã lừa dối tôi suốt thời gian qua? Có phải không?"
"Ừm hửm…"
"Và tôi, không hề hay biết, đã ở bên cạnh ngài suốt thời gian qua…"
"Này, một con rối quèn mà nói nhiều thật đấy."
Nghe những lời đó, vẻ mặt của Ruby trở nên trống rỗng.
"Nhanh đi kết liễu cái xác không hồn của Frey đi. Rồi cả ngươi và ta sẽ được tự do."
"…"
"Ngươi không biết được đâu. Nếu ngươi ngoan ngoãn nghe lời ta, có lẽ ta sẽ hồi sinh Frey, chỉ dành riêng cho ngươi."
Khi kết thúc bài diễn văn, Ma Thần bắt đầu chuẩn bị trục xuất Ruby khỏi thế giới tưởng tượng.
"Một con tốt thì chỉ nên làm những gì được bảo. Giờ thì đi đi–"
"ÁÁÁÁÁÁÁ!!!"
"Hử? Ồ?"
Nhưng rồi bà ta mở to mắt kinh ngạc.
"MÀY!!! ĐỒ CHÓ CHẾT KHỐN KIẾP!!!!"
Với một lực bùng nổ, Ruby phá tan những sợi xích, nước mắt lưng tròng khi cô lao về phía Ma Thần.
"C-Cái gì? Sao cô ta có thể mạnh đến thế?"
"Tao sẽ giết chết mày!!!"
"Chà, không phải việc của ta."
Nhưng rồi, lấy lại bình tĩnh, Ma Thần vẫy tay và mở một cánh cổng ngay trước mặt Ruby.
"Tạm biệt."
- Xoẹt…
Với tiếng tia lửa nhỏ đó, Ruby bị nhấn chìm bởi cánh cổng xoáy do Ma Thần tạo ra.
"Phụt… fuhahaha."
"Rốt cuộc mình đã làm cái quái gì suốt thời gian qua vậy…?"
Cảnh cuối cùng Ruby nhìn thấy là Ma Thần, đang nhếch mép cười nhạo cô.
.
.
.
.
.
"Hừm."
Khi cánh cổng đóng lại, Ma Thần lau đi mồ hôi lạnh trên trán và bắt đầu lẩm bẩm.
"Thật là một bất ngờ. Ta chưa bao giờ nghĩ cô ta lại mạnh đến thế."
Đó là tất cả những gì Ma Thần nghĩ về Ruby.
Với vẻ mặt vô cùng hài lòng, Ma Thần tiếp tục.
"Nếu ta không cẩn thận, ta có thể đã gặp rắc rối lớn rồi."
Gần đây, do liên tiếp mất đi thần tính và sức mạnh, Ma Thần đã sống trong sợ hãi, chờ đợi ngày cuối cùng sẽ sa ngã thành một kẻ phàm trần.
Sức mạnh của bà ta đã bị Kania rút cạn đều đặn, và thậm chí còn không hồi phục tốt.
Với việc nhiều người giờ đã nhận ra danh tính thực sự của Frey, không còn ai để tạo ra những cảm xúc mà bà ta ưa thích nữa.
"Thật đáng tiếc, nhưng thôi, chẳng thể làm gì được."
Vì vậy, đêm qua, Ma Thần đã thỏa thuận với Ferloche, kẻ đã dám đến gặp bà ta cùng với con bồ câu ngốc nghếch đó.
Phủ nhận việc Frey là người hồi quy, lừa dối Ma Vương, và làm trầm trọng thêm sự hiểu lầm bằng cách giữ thái độ mập mờ với cô ấy chỉ một lúc trước đều là một phần của thỏa thuận.
Mặc dù có hơi đau lòng khi lừa dối Ma Vương, người vốn ở phe mình, nhưng bà ta không thể làm khác được.
Ruby là người duy nhất phù hợp nhất để sản sinh ra chất dinh dưỡng cho bà ta ngay lúc này.
Hơn nữa, mỗi khi Ruby sử dụng ‘Hệ thống Trợ giúp’, sức mạnh đó lại được chuyển cho Ma Thần.
Do đó, Ma Thần đã hồi phục đủ để lấy lại một phần thần tính của mình.
Về lâu dài, đó rõ ràng là một tổn thất. Ruby đã hoàn toàn bị lừa bởi chiến thuật của lũ khốn đó, và cơ hội để cô và Ma Thần chiến thắng trong những trận chiến này là cực kỳ thấp.
"Chà, giờ hãy bắt đầu chuẩn bị từ từ thôi."
Tuy nhiên, Ma Thần không còn quan tâm đến những chuyện như vậy nữa.
Bà ta đã quyết định rời khỏi chiều không gian này.
Ngay từ đầu, bà ta đã cảm thấy có gì đó không ổn khi bị tên ‘khốn mắt’ đó thao túng.
Vì vậy, lần này, bà ta quyết định từ bỏ nơi này và dành những năm tháng còn lại để ẩn náu ở một chiều không gian hẻo lánh khác.
Và khi thời cơ đến…
Có lẽ sau một thiên niên kỷ, bà ta có thể quay lại và nuốt chửng thế giới.
Nếu cần, bà ta có thể xâm chiếm các chiều không gian khác, giống như tên khốn mắt đó.
Dù có chuyện gì xảy ra, Ma Thần quyết tâm thoát khỏi nơi mệt mỏi này.
Dù là Anh hùng, Ma Vương, Dark Tale Fantasy, hay hệ thống, tất cả chúng có thể tự lo liệu.
Với suy nghĩ đó, Ma Thần đứng dậy với vẻ mặt thư thái.
Sức mạnh đang nhanh chóng tích tụ bên trong bà ta.
Chẳng bao lâu nữa, bà ta sẽ có thể thực hiện một cú nhảy không gian.
Cảnh tượng Ruby sụp đổ còn ngọt ngào hơn bà ta dự đoán.
"Cô Eclipse."
"…Hửm?"
Khi nghĩ về những gì đã thấy lúc nãy và lấy lại khẩu vị, bà ta nghiêng đầu trước âm thanh phát ra từ phía trước.
"Cô đã làm mọi thứ được yêu cầu một cách hoàn hảo."
"Làm thế quái nào mà cô có thể tự do vào thế giới tưởng tượng này? Ngay cả khi cô có thể thao túng linh hồn–"
"Cô đã làm tốt lắm."
"…Chà, tôi đã làm mọi thứ cô bảo tôi làm."
Rồi, không nhận ra, Ma Thần bắt đầu cuộc trò chuyện với Ferloche, người đột nhiên xuất hiện trước mặt bà ta.
"Tôi đã nói với nó rằng anh ta không phải là người hồi quy, và tôi thậm chí còn khiến nó hỏi liệu anh ta đã từng mua kỹ năng ‘Tình yêu Tuyệt đối’ một cách có chủ đích hay không, và vừa rồi, mọi thứ… Dù sao thì, tôi đã làm tất cả theo chỉ dẫn của cô."
"Cô đã làm tốt lắm."
"Nhân tiện, tôi tò mò về một điều."
Rồi, bà ta nghiêng đầu và đặt một câu hỏi.
"Vậy tại sao Frey lại mua ‘Điều khiển Tâm trí’?"
"Thay vì ‘Tình yêu Tuyệt đối’, anh ta đã dùng nó để yêu Ruby trong một thời gian ngắn, tôi đoán vậy."
"Vậy… còn những ký ức mà Ruby nhìn thấy khi đọc linh hồn của Frey thì sao? Chuyện đó là sao?"
Khi Ma Thần bất ngờ đào sâu hơn, Ferloche cau mày.
"Chắc hẳn đó là ký ức từ vòng lặp trước khi Frey là thuộc hạ của Ruby. Anh ta đã cho chúng xem để khiến Ruby hiểu lầm. Thế đủ chưa?"
"Nhưng có những phần ký ức của anh ta bị chặn, phải không? Có thể nào đây không phải là lần hồi quy đầu tiên của Frey không?"
"…"
"Có lẽ anh ta đã bước vào nhiều vòng lặp hồi quy, nhưng anh ta không phải là người hồi quy? Vậy tất cả những ký ức đó chỉ là dấu vết còn lại trong linh hồn anh ta?"
Trước câu hỏi sắc bén của Ma Thần, Ferloche im lặng.
"Ma vương dường như bị thu hút bởi những dấu vết ký ức đó, dù biết hay không… Hừm…"
"Cô đang cố nói gì vậy?"
"Nếu những gì tôi nói là sự thật, thì trong số rất nhiều vòng lặp đó, liệu Frey có thực sự chưa từng khuất phục trước Ruby dù chỉ một lần–"
"Cho đến gần đây, cô thậm chí còn không nhận ra những lần thử lại, vậy mà giờ lại tỏ ra cao ngạo."
Khi Ma Thần khéo léo khiêu khích Ferloche, cô ta đáp lại bằng một giọng lạnh lùng.
"Thôi nào, giao sức mạnh của cô ra đây."
"Hả?"
"Đó là một thỏa thuận. Thay vì hợp tác với nhau, cô phải bổ sung đủ sức mạnh để không sa ngã thành phàm nhân và giao phần còn lại cho chúng tôi."
"Ồ, phải rồi."
Nghe vậy, Ma Thần cười khúc khích và vỗ tay.
- Vụt…!
"…?"
Vào lúc đó, những sợi xích đen từ mọi hướng lao ra và trói chặt Ferloche.
"Nhưng, tôi đã đổi ý rồi."
Với Ferloche bị trói bởi những sợi xích đen, Ma Thần bắt đầu thì thầm với một nụ cười lạnh lẽo.
"Tôi đã lấy lại được khá nhiều sức mạnh sau khi hồi phục. Ít nhất cũng đủ để xử lý cô."
"…"
"Việc trao cho Ruby ‘Hệ thống Trợ giúp’ là một ơn trời. Mỗi lần nó mượn sức mạnh của chức năng đó, sức mạnh của nó lại chảy vào tôi."
Khi Ma Thần nói, bà ta tụ ma lực trong tay phải, phát ra ánh sáng hỗn hợp giữa màu tím và màu hồng ngọc.
"Thỏa thuận hủy bỏ."
"Ha…"
"Lỗi của cô là đã tin vào tôi, Ma Thần, ngay từ đầu. Chẳng phải thế sao… Gyaah!?"
Ma Thần, người đang tự tin vào chiến thắng của mình và chuẩn bị nhảy không gian, đột nhiên ngã quỵ xuống đất.
"…Hah, cái cảm giác nhói lên vừa rồi là vì cái này sao?"
Cuối cùng cũng nhận ra chiếc lông vũ cắm sau lưng mình, Ma Thần lẩm bẩm trong khi rút chiếc lông vũ ra với vẻ mặt chế nhạo.
"Nếu là tôi của trước đây, cái này có thể có tác dụng. Nhưng bây giờ? Cái này không thể ngăn cản t–"
"Đó là một nỗ lực để tạo ra một sơ hở nhỏ. Tôi đã câu đủ thời gian rồi."
"Hửm?"
"Hôm nay cô sẽ có một bữa tiệc thịnh soạn đấy, cô Kania."
Khi Ferloche nói vậy, một người bước ra từ phía sau cô ta, khiến Ma Thần mở to mắt.
"N-Ngươi, làm sao ngươi đến được đây…?"
- Xoạt…
"Ơ, ơ? K-Khoan đã…!"
Vào lúc đó, sức mạnh tràn ngập cơ thể bà ta bắt đầu cạn kiệt.
"Đây thực sự là thần tính, phải không? Thật hấp dẫn."
"Thật điên rồ!!"
Kania đang hấp thụ sức mạnh của Ma Thần một cách vô cảm.
"N-Ngươi trở nên mạnh mẽ như vậy từ khi nào? Khoan đã, ngươi là cái gì? Tại sao ngươi lại có nhiều thần tính hơn–"
"Đó là vì bà không còn là Ma Thần nữa."
"Hả?"
"Bây giờ? Bà chẳng là gì ngoài một cái máy phát thần tính."
Thần tính của Kania lớn hơn gấp nhiều lần so với thần tính mà bà ta đã hồi phục được.
Ma Thần vã mồ hôi đầm đìa trước tình huống không thể tin được, rồi bà ta mở miệng với giọng trầm xuống.
"K-Khoan đã. Thỏa thuận…"
"Thỏa thuận hủy bỏ, phải không? Không phải đó là những gì bà vừa nói sao?"
"C-Các ngươi không muốn phục hồi linh hồn của Frey sao?"
Nhưng khi lời khẩn cầu khẩn thiết của bà ta không được đáp lại, Ma Thần tuyệt vọng hét lên.
"Thấy linh hồn của nó không chỉ tan vỡ mà còn bị hủy diệt hoàn toàn, có vẻ như kế hoạch của các ngươi có vấn đề, phải không?"
"…"
"Ta sẽ giúp các ngươi tận tình. Ta là một chuyên gia thực thụ trong lĩnh vực đó–"
"Bà đang nói về cái này sao?"
"…Hả?"
Nhưng khi Ferloche lấy thứ gì đó ra từ trong ngực, Ma Thần đứng hình tại chỗ.
- Xoạt…
"Thật đáng tiếc, nhưng tất cả đều nằm trong kế hoạch."
Một viên ngọc nhỏ đang tỏa sáng trong tay Ferloche.
Bằng cách nào đó, nó phát ra một ánh sáng bạc.
"Cái đéo gì–"
"Hôm nay cũng xin nhờ cô chăm sóc."
"Aaargh! K-Khoan! Chỉ một lát thôi!!"
Ma Thần, người vừa nắm bắt được tình hình và cố gắng trốn thoát, bắt đầu vùng vẫy khi bị trói bởi những sợi xích đen do Kania điều khiển.
"Dừng lại!!!!"
"Hừm."
Nhìn cuộc giãy giụa dữ dội của Ma Thần bằng ánh mắt lạnh lùng, Ferloche lặng lẽ lùi lại.
- Vụt…
Rồi, cô nhắm mắt và hôn lên viên ngọc trước khi nhẹ nhàng vuốt ve nó và thì thầm.
"Anh có thể lừa được những người khác, nhưng anh không thể lừa được tôi."
- Cựa quậy…
"Nếu tôi không gửi Gugu đến vào giây phút cuối cùng, linh hồn của anh đã hoàn toàn tan vỡ. Đó dường như là kế hoạch ban đầu của anh ngay từ đầu."
Ferloche chọc vào viên ngọc đang cựa quậy bằng ngón tay và hỏi bằng giọng trầm.
"Rốt cuộc anh đang nghĩ gì vậy? Anh muốn tự tử à?"
- Cựa quậy, cựa quậy…
"Nếu anh không nói, tôi có cách để tìm ra."
Rồi cô thì thầm, liếm viên ngọc bằng lưỡi.
"Có cách nào để hủy hoại tâm trí của anh thay vì linh hồn không?"
Viên ngọc im lặng.
"Hừ."
Nhìn chằm chằm vào viên ngọc, Ferloche nhắm mắt lại và đặt nó vào miệng.
"Nói đi trước khi tôi nuốt chửng anh."
- Ực, ực…
Khi Ferloche bắt đầu đảo viên ngọc trong miệng, vẻ mặt cô ngày càng trầm tư.
.
.
.
.
.
"…A."
Ruby mở mắt và khẽ thở dài.
- Vụt…
Rồi, cô từ từ nhìn quanh. Nơi cô đang ở chắc chắn là nhà nghỉ nơi cô và Frey đã ở.
"F-Frey."
Khi nhận ra điều đó, cô bò đến chỗ Frey, người đang nằm cạnh mình.
"F-Frey. Em-Em đây rồi. Em ở đây rồi."
"…"
"T-Tỉnh lại đi, làm ơn."
Lắc mạnh cơ thể lạnh ngắt của Frey, Ruby đặt bàn tay run rẩy lên ngực anh.
- Xoạt…
Cuối cùng, cô bắt đầu thực hiện ma thuật chữa lành lần đầu tiên trong đời.
- Xììì…!
Đương nhiên, vì cô không tương thích với ma thuật chữa lành, tay cô bắt đầu run lên.
Nhưng không nản lòng, Ruby dồn năng lượng khổng lồ vào Frey.
"F-Frey. Em sẽ chữa cho anh sớm thôi. Được không?"
"…"
"Vì vậy, làm ơn, hãy cố gắng chịu đựng. Nhé?"
Trong khi tiếp tục lẩm bẩm với máu rỉ ra từ khóe miệng, Ruby cúi đầu thật sâu.
"E-Em xin lỗi, Frey."
Nước mắt tuôn rơi trên má Ruby.
"Bây giờ em đã hiểu rồi. Em đã nhận ra mọi thứ. Thái độ của anh, sự ám ảnh của em với anh, quá khứ của chúng ta, tình yêu của chúng ta… Em hiểu tất cả rồi."
"…"
"V-Vì vậy…"
Một lúc sau, Ruby ngừng chữa trị và gục xuống ngực Frey.
"Làm ơn đừng đùa nữa và quay lại với em đi…"
Cô ôm chặt lấy Frey vẫn còn lạnh ngắt và bắt đầu khóc nức nở.
"E-Em đã sai rồi. Em không cầu xin sự tha thứ. Em chỉ muốn xin lỗi vì tất cả những gì em đã làm từ trước đến nay. Nếu anh muốn em bò, em sẽ bò; nếu anh muốn em hy sinh, em sẽ sẵn lòng dâng hiến bản thân; nếu anh muốn em tự tử, em sẽ làm điều đó với một nụ cười; vì vậy, làm ơn…"
Đáng buồn thay, không có lời đáp lại.
"Không, không…"
Chỉ sau khi xác nhận rằng linh hồn của Frey đã thực sự biến mất, Ruby mới vùi đầu vào cổ anh và bắt đầu la hét điên cuồng.
"Không! Không thể nào!! Frey! Không!!"
Linh hồn của Frey đã hoàn toàn bị xóa sổ.
Linh hồn của anh đã hoàn toàn bị hủy diệt, không có cơ hội phục hồi.
"Khôngggg!"
Tiếng khóc hối hận của một cô gái trẻ tràn ngập nhà nghỉ.