- Xoaaaa…
“Hức… Hức…”
Nước mắt lưng tròng, Ruby không ngừng thi triển ma pháp chữa trị lên cơ thể vô hồn của Frey.
- Vùùùù…
Đôi tay cô đã tan nát vì sử dụng ma pháp chữa trị.
Nhưng mặc kệ, cô vẫn không ngừng tuôn trào ma pháp.
“Làm ơn, làm ơn, làm ơn mà…”
“…”
“Làm ơn hãy quay về với em…”
Với những lời van xin tuyệt vọng, Ruby gục đầu vào ngực Frey, nhưng không có phép màu nào xảy ra.
Linh hồn của Frey vẫn không trở lại.
Thực ra, đó là điều có thể đoán trước.
Thứ cô đang làm là ma pháp chữa trị chỉ có thể hồi phục những vết thương thể xác.
Nếu chỉ là cái chết của một sinh thể, có lẽ vẫn còn chút hy vọng, nhưng việc phục hồi một linh hồn đã bị hủy diệt hoàn toàn tự nhiên là bất khả thi.
- Xoaaaa…
“Không… Không không không…”
Dù cố gắng phủ nhận, nước mắt vẫn tuôn rơi trên gò má Ruby khi ma lực tinh tú ẩn sâu trong tim cô bắt đầu phai nhạt.
Từng chút một, những thứ có thể gợi cô nhớ về Frey đang dần biến mất.
Dấu vết của anh đang bị xóa khỏi thế giới này.
“Hức, hức…”
Với đôi tay run rẩy, Ruby ôm lấy đầu mình và bắt đầu vò đầu bứt tóc.
“Sự thật thì có gì quan trọng chứ? Có gì quan trọng cơ chứ…”
Trong lúc cung điện ký ức của Frey sụp đổ nghiêm trọng như vậy, cô chỉ lang thang vô định và ngu ngốc cố gắng đọc ký ức của anh.
Nếu lúc đó cô thoát ra ngoài và dùng hết sức mình để ngăn chặn sự sụp đổ linh hồn của anh…
Không, ít nhất nếu cô không làm phiền đến linh hồn anh, kết quả có lẽ đã khác.
Đáng lẽ cô chỉ nên trích xuất những ký ức được khắc sâu trong linh hồn anh thôi.
Như vậy, cô đã có thể nhớ lại những khoảnh khắc quý giá và đẹp đẽ mà họ đã có cùng nhau, nhưng giờ đây chúng cũng đã tan biến cùng với Frey.
“Tôi, tôi…”
Và tất cả là lỗi của cô.
“Tôi đã làm cái quái gì thế này…?”
Khi bắt đầu tự trách mình, những con sóng hối hận vô tận cứ thế ồ ạt tràn vào tâm trí cô.
“Tại sao, tại sao mình lại không chấp nhận anh ấy? Tại sao?”
Cuối cùng, Frey ra nông nỗi này là vì anh đã không thể cứu được cô.
Để cứu cô khỏi việc bị tha hóa thành Ma Vương, linh hồn anh đã bị xé nát qua vô số lần hồi quy.
Nhưng ngay cả khi biết rằng linh hồn mình cuối cùng sẽ tan biến sau một hành trình hồi quy dài đằng đẵng và gian khổ, anh vẫn không từ bỏ cô cho đến phút cuối cùng.
Những lời cuối cùng và nụ cười của anh khi vuốt má cô vẫn còn đọng lại trong tâm trí.
Mặt khác, còn cô thì sao?
Còn cô, người luôn khoe khoang rằng mình là Ma Vương và sẽ không bao giờ làm những việc như thanh tẩy dù có chết đi chăng nữa?
“Hức, hu hu…”
Trước mặt Frey, người có linh hồn đang trên bờ vực tan biến, cô đã kiêu hãnh nhấn nút từ chối nhiệm vụ.
Chưa hết.
Cô đã tin vào lời của Ma Thần, khiến cô suy nghĩ vẩn vơ những điều ngu ngốc trong đầu, dẫn đến sai lầm.
Cô đã đánh chết người đàn ông đang cố cứu mình.
Nghĩ lại thì, Frey lúc đó thậm chí còn không phản kháng.
Anh chỉ mang một vẻ mặt trống rỗng và chịu đòn từ cô.
“Ha, haaa… Haaa…”
Hơi thở của Ruby ngày càng dồn dập.
“Xin lỗi… Em xin lỗi…”
Cảm giác tội lỗi tột cùng bóp nghẹt lấy cô đến mức gần như không thể thở nổi.
“Em sai rồi, Frey…”
Người khiến Frey trở nên thế này không ai khác chính là Ruby.
Chỉ một lúc trước, anh vẫn còn sống và thở. Người đàn ông vô cùng quý giá đối với cô. Người đàn ông đã yêu cô đến tận cùng.
Giờ đây, chỉ còn lại một cái vỏ rỗng của thân xác anh, đáng thương gục trong vòng tay cô, tất cả là vì những lựa chọn ngu ngốc của cô.
“T-Tôi sẽ sống tử tế. Từ giờ, tôi sẽ sống tử tế, Frey.”
Trong đầu cô, khoảnh khắc cô nhấn nút từ chối nhiệm vụ ‘Thanh tẩy’ cứ lặp đi lặp lại.
“T-Tôi sẽ không làm những việc trẻ con như chinh phục thế giới nữa. T-Tôi sẽ thuộc về Đế quốc, thậm chí làm con chó của anh mãi mãi. Tôi sẽ giải tán Quân đội Ma Vương và dẹp sạch mọi ngóc ngách hắc ám. Được không?”
Đó là một câu mà chỉ vài tuần trước cô không thể tưởng tượng mình sẽ thốt ra.
“Vậy nên làm ơn… Làm ơn hãy quay lại… Làm ơn hãy quay lại với em, Frey…”
Dĩ nhiên, dù cô có van xin bao nhiêu cũng vô ích.
“…À.”
Ruby, người đã ôm lấy cơ thể Frey một lúc lâu, cuối cùng cũng lẩm bẩm với đôi mắt mở to.
“Đ-Đúng rồi.”
Đó là một suy nghĩ thoáng qua đơn giản.
“Mình chỉ cần chấp nhận nhiệm vụ thanh tẩy, đúng không?”
Chắc hẳn phải có lý do tại sao Frey lại quyết tâm ‘Thanh tẩy’ cô đến vậy.
“Phải, chính là nó.”
Nếu cô được ‘Thanh tẩy’, có lẽ Frey có thể sống lại.
Đó chắc chắn là những gì được viết trong ghi chú của anh.
Đó là cách để kết thúc trò chơi chết tiệt này.
- Vút!
Ruby đưa bàn tay run rẩy ra và triệu hồi ‘Hệ thống Hỗ trợ.’
May mắn thay, năng lực mà Ma Thần ban cho cô vẫn còn.
“M-Ma Thần, ngài có nghe không?”
Nhìn vào hệ thống ‘Hỗ trợ’, Ruby nói với giọng run rẩy.
“Hãy cho tôi ‘Nhiệm vụ Thanh tẩy’.”
Tim cô đập thình thịch.
Có lẽ cô có thể cứu được Frey.
Cô tưởng tượng ra cảnh anh đứng dậy và mỉm cười, thì thầm, ‘Anh luôn tin ở em’.
Cảnh Frey ôm cô vào lòng khi cô đang khóc.
Đột nhiên, đối với cô, ‘Nhiệm vụ Thanh tẩy’ đã trở thành giải pháp duy nhất để cứu Frey.
*Không thể.*
“Cái gì?”
Nhưng thứ Ruby nhận được là một câu trả lời vô cùng tàn nhẫn.
*Ngươi chỉ có thể nhận ‘Nhiệm vụ Thanh tẩy’ một lần duy nhất.*
“N-Nhưng Frey… Frey đã nhận nó nhiều lần mà.”
*Đó là một lợi thế được trao cho ngươi.*
Nghe những lời đó, Ruby lảo đảo, quên mất rằng sức mạnh của mình đang bị hệ thống rút cạn không thương tiếc mỗi khi cô sử dụng nó.
*Ngươi không hài lòng với những lợi ích đã được trao cho mình sao?*
Nghĩ lại thì, thế giới này luôn thiên vị cô.
Một năng lực mạnh hơn bất cứ thứ gì. Một anh hùng nhận lấy số phận của một kẻ ác giả tạo. Và cuối cùng cô lại đóng vai một kẻ mạo danh.
Nhưng đây lại là những thứ được thiết kế để đẩy người đàn ông quý giá hơn bất cứ ai khác đối với cô vào một vực thẳm tuyệt vọng vô tận.
“Ực…”
Miệng cô đắng ngắt.
Dạ dày cô cuộn lên.
Cảm giác như cô có thể nôn ra bất cứ lúc nào.
“…”
Vô số hành động tàn ác mà cô đã gây ra cho Frey, những khoảnh khắc anh quằn quại trong đau đớn và dằn vặt, tràn ngập tâm trí Ruby.
Sau đó, cô nhớ lại chính mình, người chỉ đơn giản là ngưỡng mộ anh bất chấp tất cả.
Cô đã nói rằng những thứ đẹp đẽ nên bị cô lập và tan vỡ, và chính cô là người đã hành hạ người đàn ông đã liều cả linh hồn để cứu mình…
“X-Xin hãy cho tôi hồi quy.”
Ruby quỳ xuống và chắp tay van xin hệ thống.
“T-Tôi cũng muốn hồi quy. Giờ tôi muốn cứu anh ấy. Tôi sẵn sàng hy sinh linh hồn mình nếu cần, tôi sẽ trả bất cứ giá nào, làm ơn…”
*Không thể.*
Một lần nữa, Hệ thống Hỗ trợ đáp lại một cách dứt khoát.
*Thử lại là một năng lực độc nhất.*
“V-Vậy thì, cho tôi một cơ hội, bất cứ cách nào có thể. Chỉ một lần thôi. Làm ơn.”
Vẫn không bỏ cuộc, Ruby khăng khăng.
*Đây là một câu hỏi không thể hiểu được.*
Dĩ nhiên, những lời cầu xin của Ruby là điều mà Hệ thống Hỗ trợ không thể hiểu nổi.
*Vui lòng làm rõ ý định của câu hỏi…*
“Hự…”
Đột nhiên, Ruby gục xuống.
Cô đã phải trả giá vì sử dụng những năng lực đòi hỏi thần tính quá nhiều lần.
“Frey…”
Ruby, người đổ gục bên cạnh Frey, vuốt ve má anh và thì thầm với đôi mắt đầy tuyệt vọng.
“Em cũng yêu anh…”
Đôi mắt cô bắt đầu mất đi ánh sáng.
“Mãi mãi…”
Đôi mắt màu hồng ngọc từng kiêu hãnh, ngạo mạn của cô bắt đầu mờ đi.
“…V-Vì vậy, em phải tìm ra nó.”
Lắc mạnh đầu, Ruby gắng gượng bắt đầu bò về phía lối ra.
“Em phải tìm ra cách, bằng mọi giá.”
Nước mắt máu chảy ra từ đôi mắt cô do gắng sức quá mức, nhưng Ruby không hề để tâm mà tiếp tục bò đi.
“Em… Em không thể để anh ra đi như thế này. Không bao giờ.”
Đột nhiên, một nụ cười hiện trên môi cô.
“…Em sẽ quay lại, Frey nhé?”
Cuối cùng cũng đến được lối vào nhà trọ, Ruby mở cửa, rồi quay lại nhìn, run rẩy nói.
“Anh không được đi đâu cả, được không? Em sẽ đặt một ma pháp che giấu ở đây. Anh nên ở lại đây, được chứ?”
…
“Vâng, em cũng yêu anh.”
Một lần nữa, không có hồi đáp. Mặc dù vậy, Ruby, với một nụ cười gượng gạo, thì thầm và đóng cửa lại.
“V-Vậy… bây giờ mình nên đi đâu đây?”
Cô đang mỉm cười rạng rỡ khi bước xuống phố, nhưng không hiểu sao, cô trông giống như một con búp bê hỏng.
“À-ờm, chắc là Frey đói rồi, nên trước tiên hãy đi mua bánh mì và súp đã.”
“C-Cô gái kia bị sao vậy?”
“Mặt cô ta dính đầy máu à? Cô ta bị thương ở đâu sao?”
“…Đừng nhìn vào mắt cô ta. Có thể cô ta bị điên đấy.”
“Hê hê, hê hê…”
Với một nụ cười khiến người ta lạnh gáy, cô ôm lấy cái đầu đã được gượng ép tỉnh táo của mình khi chen qua đám đông.
.
.
.
.
.
Vài ngày sau, trong một nhà trọ nép mình dưới bầu trời đêm đang buông xuống của Lục địa phía Tây.
“…Chết tiệt.”
Ma Vương, tóc tai bết dính, toàn thân bê bết máu và vết thương, nằm trên giường cạnh thi thể của Frey, rủa thầm qua những tiếng nức nở nghẹn ngào.
“Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt.”
Một cái bọc được treo lủng lẳng bên cạnh cô.
Nó chứa những cổ vật lấy từ hầm ngục, kho báu bí mật và nơi ở của cô—mọi thứ trong lãnh địa của cô.
Không chỉ vậy, những thứ cô đã vội vàng trộm cắp từ khắp nơi trên thế giới cũng được trộn lẫn vào.
Từ những kho báu bí mật của các vương quốc thối nát đến những hang ổ dưới lòng đất của các hội hắc đạo, và ngay cả những thánh vật được Giáo hội canh giữ.
Còn có những cổ vật cô cướp được từ hang rồng và Đại Rừng, và cả những linh dược từ Lục địa phía Đông, vùng đất của võ thuật.
Cô đã vơ vét tất cả mọi thứ được biết là có khả năng phục hồi linh hồn.
“…Hức, hức.”
Tuy nhiên, khi Ruby xem xét các vật phẩm, vẻ mặt cô cứng lại.
Số lượng vật phẩm ít hơn cô mong đợi.
Trong khi có rất nhiều thứ để tăng cường sinh lực hoặc chữa lành cơ thể, những vật phẩm được biết đến có thể phục hồi linh hồn lại khan hiếm trên toàn thế giới.
Và cô nghi ngờ hiệu quả của chúng.
“M-Mình không nên vứt chúng đi…”
Ruby lẩm bẩm với vẻ hối hận, nhìn chằm chằm vào cái bọc khó coi.
“Chỉ mất vài giây để bỏ chúng vào không gian lưu trữ… Đáng lẽ mình nên lấy tất cả… Tại sao mình lại ngu ngốc vứt bỏ chúng đi…”
Khi dọn dẹp hầm ngục hoặc tiêu diệt các tổ chức chống đối cô trong quá khứ, cô thường đốt cháy những kho báu bên trong với ánh mắt kiêu ngạo.
Đó là một cách phô trương sức mạnh và là trò giải trí của cô, cho thấy không có kho báu nào có thể sánh được với sức mạnh của chính cô.
Nhưng bây giờ, cô muốn xé nát con người quá khứ của mình.
Có thể có những vật phẩm cô đã phá hủy có thể cứu được Frey.
Cô có thể đã được gặp lại Frey.
“Hức…”
Ruby, bị dồn đến bờ vực tuyệt vọng, thò tay vào cái bọc.
“…”
Thứ cô lấy ra bây giờ là vật phẩm cuối cùng.
Sau khi lùng sục khắp thế giới không mệt mỏi, những vật phẩm bên trong cái bọc này là tất cả những gì còn lại.
Tất cả những vật phẩm đó đều thất bại trong việc hồi sinh Frey, và chỉ còn lại vật phẩm cuối cùng.
“Làm ơn, làm ơn… Làm ơn, con van ngài… Con đã làm sai tất cả, vậy nên xin ngài, hãy giúp con, chỉ một lần này thôi…”
Trớ trêu thay, vật phẩm cuối cùng còn lại là một chiếc nhẫn nhỏ được đồn là phần thưởng từ Thái Dương Thần cho Sơ đại Anh hùng.
Cách sử dụng cũng đơn giản. Tất cả những gì cô phải làm là đeo chiếc nhẫn vào ngón tay anh.
Khi đó, người ta nói rằng một phép màu theo đúng nghĩa đen sẽ xảy ra; một số người thậm chí còn cho rằng nó có thể phục hồi một linh hồn đã tan vỡ.
- Thình thịch, thình thịch, thình thịch…
Khi Ruby nhớ lại truyền thuyết này, tim cô đập loạn xạ khi cô nâng tay Frey lên.
Đây là cơ hội cuối cùng của cô.
Trong cái bọc không còn gì nữa.
Nếu ngay cả chiếc nhẫn này cũng không thể hồi sinh Frey, cô sẽ phải vĩnh biệt anh mãi mãi.
“Làm ơn, làm ơn, làm ơn, làm ơn….”
Với một trái tim tuyệt vọng hơn bao giờ hết, Ruby từ từ bắt đầu lồng chiếc nhẫn vào ngón tay của Frey.
Cô đặt nó lên ngón út của bàn tay trái anh.
Một chiếc nhẫn đeo ở ngón út tay trái tượng trưng cho sự may mắn cho những khởi đầu mới và biến những điều ước thành hiện thực.
Có lẽ cử chỉ này sẽ truyền tải được mong muốn bắt đầu lại từ đầu với anh của cô?
Có lẽ hành động này sẽ là chất xúc tác để đánh thức Frey, người đã phải chịu đựng vô số lần hồi quy chỉ vì mong muốn cứu cô.
“…”
Nhưng một phép màu như vậy đã không xảy ra.
Ngay cả sau khi đeo chiếc nhẫn, Frey vẫn nằm bất động trên giường, vô hồn như mọi khi.
“C-Có lẽ nó sẽ không xảy ra ngay lập tức.”
Nhưng Ruby đặt tay lên đầu gối anh, hy vọng dù chỉ một thay đổi nhỏ sẽ xảy ra.
Năm phút trôi qua…
“Mới có năm phút thôi. Không thể nào một linh hồn lại có thể hồi phục chỉ trong năm phút.”
Mười phút trôi qua…
“Hơi muộn một chút. Em đã nấu một ít súp. Chắc nó đã nguội rồi.”
Một giờ trôi qua…
“…”
Và khi thời gian trôi đi, Ruby chỉ nhìn chằm chằm vào Frey cho đến khi bát súp ấm nguội lạnh và loãng ra.
“…Thất bại rồi, nhỉ.”
Khi bình minh ló dạng, và ánh nắng chiếu qua cửa sổ, cô nắm lấy tay Frey với một nụ cười dịu dàng.
“Em xin lỗi, Frey.”
Sau đó, đột nhiên, cô tạo hình bàn tay còn lại thành khẩu súng và chĩa vào đầu mình.
“Giống như anh đã nói…”
Cô không thể phủ nhận thực tế được nữa.
“…Em cũng sẽ yêu anh.”
Dù cổ vật có huyền thoại đến đâu, nó cũng không thể hàn gắn một linh hồn không chỉ bị tổn thương, mà đã hoàn toàn ‘bị hủy diệt’.
Bây giờ, đã đến lúc phải trả giá cho tội lỗi của mình.
“Ngay cả khi chết đi, mãi mãi.”
Vào khoảnh khắc đó, một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt Ruby.
- Xoẹt!!!
Ma khí kinh hoàng đánh vào đầu cô.
- Bịch.
Và rồi, Ruby yếu ớt gục xuống bên cạnh Frey.
“…”
Và sự im lặng bắt đầu bao trùm căn phòng.
“A, a? Aaaaaa?”
Ruby gục xuống giường trong cơn đau đớn tột cùng, nhìn máu chảy ra từ đầu mình, nhuộm đỏ cả chiếc giường.
Vẻ mặt cô nhanh chóng trở nên tái nhợt.
“M-Mình… mình thậm chí không thể tự giết mình sao?”
Mặc dù cô không biết điều đó vì cô chưa bao giờ tự làm mình bị thương, chứ đừng nói đến việc cố gắng tự tử, Ruby mạnh đến mức cô thậm chí không thể tự giết mình.
Với tư cách là Ma Vương, cô thực sự bất tử miễn là không có anh hùng nào có thể giết được cô.
“Vậy thì… Mình phải sống như thế này sao?”
Nhận ra sự thật này, Ruby lẩm bẩm với vẻ mặt kinh hoàng.
“…Trong một thế giới không có anh? Mãi mãi?”
Dần dần, nước mắt bắt đầu rơi từ đôi mắt đầy sợ hãi của cô.
“Em… Em không muốn.”
Dù đang tắm mình trong ánh nắng ấm áp bên cạnh, vẻ mặt của Frey trông nhợt nhạt lạ thường.
“Em không muốn!!!”
Nhìn chằm chằm vào cơ thể vô hồn của anh, Ruby bắt đầu gào lên trong đau đớn.
“Em xin lỗi!! Em sai rồi!! Đừng đi, Frey!!!”
Ngay sau đó, cô vùi mặt vào ngực Frey, khóc như một đứa trẻ.
“Hức, oaaaaa…”
Ma Vương oai phong đã từ lâu biến mất không một dấu vết.
“Oaaaaaa…”
Kẻ mạo danh luôn mang vẻ mặt kiêu ngạo đã không còn nữa.
“Freyyyyy…”
Trong căn phòng này bây giờ, không có ai khác ngoài Ruby, người đã mất đi người quý giá nhất đối với mình do chính nghiệp chướng của cô gây ra.
“Làm ơn, làm ơn…”
Ngồi bên cạnh cơ thể vô hồn của Frey, Ruby khóc như một đứa trẻ, van xin.
“Làm ơn hãy quay lại điiiiiiii……”
Tiếng khóc của Ruby vang vọng khắp các con phố buổi sáng, lấp đầy chúng bằng nỗi buồn thương.
.
.
.
.
.
Một thời gian sau.
“Sụt sịt, hức… hức…”
Khoảng thời gian này, tiếng khóc than của Ruby đã ngưng, chỉ còn lại tiếng sụt sịt.
“Gu…Gu~.”
Từ lúc nào đó, Gugu đã bay đến cửa sổ và lặng lẽ quan sát cô, đôi mắt nó khẽ sáng lên.
- Xoaaaa…
Sau đó, chiếc nhẫn được đặt trên tay Frey bắt đầu tỏa sáng.