Những nhiệm vụ Red giao cho chúng tôi không quan trọng như chúng tôi nghĩ. Đó là những công việc đơn giản mà ai cũng có thể làm, như xử lý chất thải dầu, đốt rác, bật tất cả các nguồn điện, thay đèn, v.v.
[E/N: Tôi nhớ những ngày Among Us còn hay. *thở dài*]
“Kéo cần gạt xuống, cổng sẽ mở. Rồi cậu cứ thế ném nó ra ngoài thôi. Tôi không đồng tình lắm vì nó sẽ làm tăng lượng rác thải không gian, nhưng trong tình huống này thì không thể khác được.”
“Sao cậu lại quan tâm chuyện đó?”
“Ở hành tinh của chúng tôi, môi trường không gian là vấn đề số một. Lý do lớn nhất khiến cuộc đàm phán với những tiên nữ của Hành tinh Xanh thứ 3 Markan đổ vỡ là vì bầu trời của chúng tôi quá ô nhiễm.”
“À, thì tiên nữ thích những nơi sạch sẽ mà.”
“Thật xui xẻo.”
Tôi và Aracelli bật cười khi họ trao đổi những câu đùa. Sau khi hoàn thành một nhiệm vụ, chúng tôi di chuyển đến điểm đến tiếp theo trong khi nhìn vào bản đồ. Nhưng đột nhiên,
Keng keng-!! Keng keng-!!
Chuông báo động khẩn cấp réo lên và đèn tắt phụt. Điều đó không hề cản trở tôi hay Aracelli chút nào vì cả hai chúng tôi đều có thị lực siêu phàm, nhưng đối với người bình thường, bóng tối này sẽ khiến họ trở nên vô dụng và thậm chí không thể nhìn thấy thứ gì ngay trước mặt.
“Tôi nghĩ máy phát điện đã bị tắt.”
“Nếu chúng ta đi lối này, chúng ta sẽ tìm thấy máy phát điện. Red nói rằng tình huống nguy hiểm nhất là khi chuông báo động kêu, vì vậy tốt hơn hết là nên đi cùng nhau.”
“Chúng ta cũng đi thôi.” Tôi nói. Nhìn vào bản đồ, chúng tôi nhanh chóng chạy về phía máy phát điện nơi chuông báo động vang lên, và ba người đã tụ tập ở đó trước chúng tôi quay đầu lại ngay khi chúng tôi đến. Họ lần lượt là Green, Pink và Gray. Sau đó, đèn trên tàu bật sáng đúng lúc. Có vẻ như ba người đó đã sửa xong máy phát điện.
“Chúng ta hãy quay về nhiệm vụ của mình, cái này đã được sửa rồi.”
“Tôi hiểu rồi. Cảm ơn vì đã vất vả.”
“Chúng ta không có nhiều thời gian để trò chuyện. Đi thôi. Tôi sẽ đến phòng thuyền trưởng ngay lập tức.” Nói xong, Gray vội vã rời đi. Nếu tàu vũ trụ không được sửa chữa nhanh chóng, có thể xảy ra những nguy hiểm như trục trặc quỹ đạo hoặc rò rỉ động cơ, nên không có thời gian để tán gẫu.
“Để tôi và Pink quay lại phòng y tế. Chúng tôi cần sửa thiết bị quét dấu hiệu sinh tồn.”
“Vậy thì, chúng tôi sẽ quay lại Khu vực 7 và đốt một ít rác.”
“Làm việc chăm chỉ nhé.”
Sau khi trao đổi những câu chuyện khô khan và cần thiết như vậy, chúng tôi lập tức chia tay và di chuyển đến các địa điểm nhiệm vụ tương ứng. Khu vực 7 là nơi Red và chúng tôi gặp nhau lần đầu, và nó cũng là khu vực trung tâm nhất của con tàu vũ trụ này. Ban đầu, nơi đây đông đúc với cả tám người, nhưng bây giờ thì trống rỗng. Mặc dù họ biết rằng việc phân tán là nguy hiểm, nhưng các thành viên phi hành đoàn không thể không làm vậy để sống sót. Mặc dù chúng tôi đang ở vị trí an toàn miễn là chúng tôi giết được nhân vật chính, nhưng chúng tôi không có ý định xem nhẹ nhiệm vụ được giao.
Tít-!! Xoẹt-!!
Nhìn những đống rác bay vào không gian bên ngoài khiến tôi có một cảm giác kỳ lạ. Thật siêu thực khi nghĩ rằng tôi vừa ném rác vào bóng tối nơi hàng nghìn, hàng vạn, hàng trăm triệu hay thậm chí hàng nghìn tỷ ngôi sao đang lấp lánh. Trên hết, thật khó tin khi nền văn minh của thế giới này đã phát triển đến mức việc du hành qua vô số ngôi sao ấy dễ dàng như đi máy bay từ Seoul đến Washington D.C. Có lẽ, thế giới này là thế giới thực tế và khoa học nhất mà tôi từng đặt chân đến.
“Giáo sư.” Aracelli đột nhiên gọi tôi.
“Ừ?”
“Reina Ju là người như thế nào?” Đó là một câu hỏi đột ngột, hoàn toàn không liên quan đến những gì chúng tôi đang làm, khiến tay tôi khựng lại giữa không trung vài giây.
“À… Cô ấy rất trưởng thành. Hoàn toàn không trẻ con.”
“Cô ấy lớn tuổi hơn Giáo sư sao?”
“Chắc là vậy. Nhưng thật ra, tôi chưa bao giờ nghe nói về tuổi thật của cô ấy, nên tôi không biết chính xác cô ấy bao nhiêu tuổi. Cô ấy trông như chỉ lớn hơn tôi một hoặc hai tuổi, nên tôi đoán là cô ấy khoảng chừng đó.” Thành thật mà nói, hình ảnh của Reina Ju trong ký ức tôi đã trở nên mờ nhạt. Tôi chỉ có thể nhớ những điều tôi đã làm cùng cô ấy, chứ không phải khuôn mặt chính xác của cô ấy.
“Có vẻ như cô ấy là một người tuyệt vời vì không dễ để trưởng thành ở độ tuổi trẻ như vậy.”
“Mặc dù, khi cô ấy tức giận, thì rất đáng sợ.”
Chỉ một lần thôi, nhưng đã có lúc Reina thực sự nổi giận với tôi. Đó là khi tôi cố gắng làm điều gì đó liều mạng.
‘Đồ điên khùng này!! Cậu còn tỉnh táo không vậy!!!’ Đó là lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng tôi nghe Reina chửi thề. Lần đó tôi lập tức bật khóc vì Reina, người vốn luôn dịu dàng, lại giận dữ đến thế. Sau đó Reina ôm tôi và khóc, lẩm bẩm, ‘Tôi xin lỗi, tôi xin lỗi…’.
Tôi khóc vì sợ Reina, nhưng tôi vẫn không biết tại sao cô ấy lại khóc vào lúc đó. Và, nếu tôi không thể gặp lại cô ấy ngay cả sau khi vượt qua Cổng Địa Ngục, thì tôi sẽ không bao giờ biết lý do cô ấy khóc lần đó, mãi mãi.
“Có vẻ như cô ấy rất quan tâm đến Giáo sư…”
“Đúng vậy… Mặc dù, cho đến bây giờ, tôi vẫn cảm thấy sự quan tâm của cô ấy là một gánh nặng.”
“Tại sao?”
“Đó là vì tôi không làm bất cứ điều gì cho Reina. Cô ấy chỉ bảo vệ tôi, mà tôi không làm gì để báo đáp cô ấy. Luôn luôn là như vậy.”
“Tôi hiểu rồi… Vậy, cô ấy giống như cha mẹ của Giáo sư, hả?”
“Đúng vậy. Cha mẹ. Tình yêu đơn phương không lý do. Tôi cảm nhận được tình yêu của cha mẹ từ Reina mặc dù tôi chưa bao giờ có được, vì tôi không có cha mẹ.”
Khi chúng tôi thực hiện nhiệm vụ trong lúc trò chuyện như vậy, định mức công việc của chúng tôi nhanh chóng tăng lên. Tuy nhiên, đột nhiên,
Keng keng-!! Keng keng-!! Keng keng-!!
Chuông báo động lại vang lên. Tuy nhiên, đó không phải là báo động hệ thống mà là một loại báo động khác.
“…đó là cuộc họp khẩn cấp.”
Ai đó đang triệu tập tất cả chúng tôi.
* * *
Red đã nói với chúng tôi rằng nếu có cuộc họp khẩn cấp, nó sẽ được tổ chức trong phòng thuyền trưởng. Vì vậy, chúng tôi vội vã di chuyển đến đó. Và sau khi chúng tôi đến,
“C-cái này là…” Aracelli lấy tay che miệng và lắp bắp. Trong phòng thuyền trưởng, có một thi thể bị cắt xẻo. Tôi không biết có nên gọi nó là bị cắt xẻo hay không, vì phần duy nhất của thi thể còn lại là nửa thân dưới. Nửa thân trên đã hoàn toàn biến mất.
“G-Gray chết rồi….”
“Ôi Chúa ơi… A-ai đã mặc đồ màu xám hôm nay? Mau nói đi! Red!”
“Tôi không thể tiết lộ điều đó. Nếu không, kẻ giết người sẽ biết danh tính của chúng ta.”
“Chết tiệt! Marisa, miễn là Marisa không chết…”
“Blue đồ ngốc! Đừng nhắc tên thật của cô ấy! Marisa là một người quan trọng, nên cô ấy có khả năng cao bị nhắm mục tiêu! Nếu Marisa phản ứng vừa rồi, cậu đã giết người yêu của mình rồi!”
“…Khụ.”
Gray đã chết. Do đó, chỉ còn lại bảy thành viên phi hành đoàn. Mặc dù mọi người khác đều thất vọng và tức giận, nhưng Red với tư cách là người lãnh đạo phải giữ bình tĩnh.
“Hãy nói cho tôi biết tất cả các điểm đến của các bạn.” Red nói bằng giọng điệu bình tĩnh. Nghe lời anh ta, bắt đầu từ Pink, mỗi người trong chúng tôi đều nói cho anh ta biết điểm đến của mình. Tổng cộng có ba người đã đi qua phòng thuyền trưởng. Đó là Blue, Red và Green. Tuy nhiên, họ nói rằng tất cả họ chỉ ghé qua một thời gian ngắn lúc đầu rồi rời đi. Họ cũng không gặp bất kỳ ai trên đường. Nhưng Gray đã gặp chúng tôi trong phòng máy phát điện trước đó. Nói cách khác, điều đó có nghĩa là anh ta là người cuối cùng đến phòng thuyền trưởng.
“Không có nhân viên nào khác trên con tàu vũ trụ này sao?”
“Không có ai. Dấu hiệu sinh tồn của con tàu thậm chí có thể thu nhận vi khuẩn. Rõ ràng chỉ có mười người trên con tàu này.” Red nói. Nói cách khác, kẻ giết người đang cải trang thành một phi hành gia. Điều đó có nghĩa là, một số người trong số này đang nói dối.
“Tôi nghi ngờ hai người đó. Làm sao họ có thể đột nhiên xuất hiện trên con tàu vũ trụ này? Họ chắc hẳn đã trốn trong khi giết các thành viên phi hành đoàn của chúng ta cho đến bây giờ, và sau đó nói dối rằng họ đã hạ cánh khẩn cấp ở đây vì bị phát hiện!”
“Đúng vậy! Tôi chưa bao giờ nghe nói về một chủng tộc ngoài hành tinh nào thao túng ánh sáng! Những kẻ đó là đáng nghi nhất!”
“Bình tĩnh đi, Pink, Green. Tôi đã tận mắt chứng kiến cả hai người họ đến từ Hangar số 3, một tuyến đường không thể cho bất kỳ ai khác. Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi đuổi họ đi và những vụ giết người lại xảy ra? Các cậu có chịu trách nhiệm lúc đó không?”
“Trách nhiệm có phải là vấn đề bây giờ không? Tất cả chúng ta sẽ chết!”
Cảm xúc của các phi hành gia dâng cao. Sự nghi ngờ của họ đối với chúng tôi là có lý, vì vậy chúng tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc giữ im lặng.
‘Blue, Red, Green. Ba người đã ghé thăm phòng thuyền trưởng. Gray cũng ghé thăm…. Nhưng anh ta đã chết rồi…’ Tôi đã xác nhận rằng Blue và Green đã đến phòng thuyền trưởng. Nhưng tôi không biết khi nào Red đến đó.
“Trước tiên, hãy bình tĩnh, và hãy kết thúc nhiệm vụ hôm nay ở đây.”
Càng lúc, vụ án càng rơi vào mê cung, và do đó ngày đầu tiên của chúng tôi trên tàu vũ trụ đã kết thúc.
* * *
Bây giờ là ngày thứ hai của chúng tôi trên tàu. Bảy phi hành gia đã tụ tập ở Khu vực 7 đứng dậy một cách bất lực. Họ giận dữ vì bị ám ảnh bởi nỗi sợ hãi về cái chết của đồng đội mỗi đêm. Tuy nhiên, họ không thể ở bên nhau mọi lúc, bởi vì họ cần sửa chữa con tàu. Nếu không làm vậy, cuối cùng tất cả họ sẽ chết.
“Mọi người, xin hãy một lần nữa cố gắng hoàn thành nhiệm vụ hôm nay.” Giống như hôm qua, Red giao cho Aracelli và tôi một nhiệm vụ đơn giản.
“Aracelli. Cô nghĩ ai là kẻ giết người?” Tôi nói khi chúng tôi rời khỏi phòng thuyền trưởng.
“Tôi không chắc, Giáo sư. Nếu tôi có thể nhìn vào mắt người đó, tôi có thể biết họ đang nghĩ gì. nhưng vì họ đang đội mũ bảo hiểm…” Aracelli nói.
Cho đến bây giờ, tôi vẫn chưa tìm thấy bất kỳ ai đáng ngờ. Vì vậy, tôi nghĩ mình phải thay đổi cách tiếp cận. “Chúng ta hãy gác lại nhiệm vụ hôm nay một chút và thay đổi điểm đến.”
“Vâng? Tại sao?”
“Chỉ vì….” Sau đó, chuông báo động vang vọng khắp hành lang. Đồng thời cơ thể chúng tôi bắt đầu nổi lên.
Vù vù-!! Vù vù-!!
Có vẻ như có vấn đề với máy trọng lực. Nếu nó không được sửa chữa ngay lập tức, nó sẽ ngày càng cản trở chuyển động của chúng tôi vì bây giờ chúng tôi phải nổi lơ lửng thay vì đi bộ. Do đó, việc sửa chữa nó ngay lập tức sẽ là quyết định tốt nhất.
“Giáo sư. Chúng ta phải đi qua Cổng Bắc 17 nếu muốn đến Buồng trọng lực.”
“Vậy sao? Vậy thì, chúng ta đi ngược lại.”
“Vâng.” Chúng tôi lập tức di chuyển khi Aracelli chấp nhận lời tôi mà không hỏi thêm.
Buồng trọng lực nằm ở phía bên phải của con tàu, vì vậy, khi chúng tôi cố tình đi ngược hướng thay vì đến đó, chúng tôi đã đi đến phía bên trái của con tàu—nơi xa nhất so với buồng trọng lực. Lý do làm điều này rất đơn giản. Đó là để kiểm tra bất cứ ai ở đó và không đi vào buồng trọng lực.
“Sao các cậu lại ở đây?” Trong khi di chuyển ngược hướng, chúng tôi đột nhiên gặp Red.
“À, là vì chúng tôi để quên thứ gì đó. Còn Red thì sao?”
“Là vì tôi còn một nhiệm vụ chưa hoàn thành.”
“…điều đó quan trọng hơn buồng trọng lực sao?”
“Đúng vậy.”
“Hừm…” Tôi lẩm bẩm. Tôi thấy anh ta đáng ngờ. Nơi này cách xa buồng trọng lực, một nơi mà nếu không phải nhiệm vụ của bạn, bạn sẽ không đến đây. Và vì buồng trọng lực bị hỏng, việc anh ta ở đây thực sự đáng nghi. Có lẽ, anh ta đang can thiệp vào nhiệm vụ của người khác hoặc cố gắng giết ai đó.
“Vậy thì… Xin lỗi, tôi phải đi làm nhiệm vụ được giao.” Red nói rồi biến mất. Chúng tôi cũng đi đường của mình mà không theo dõi anh ta. Sự nghi ngờ của tôi đối với Red chỉ là một phỏng đoán vô căn cứ mà không có bất kỳ bằng chứng nào vào lúc này. Do đó, không có lý do gì để theo dõi anh ta. Ngược lại, nếu Red—người lãnh đạo của các phi hành gia—gọi chúng tôi là đáng ngờ, chúng tôi sẽ gặp bất lợi.
‘Mình phải tìm ra điểm yếu của anh ta. Ngay cả khi có ai đó trở thành nạn nhân…’
Chẳng mấy chốc, chuông báo động ngừng kêu. Có vẻ như một số thành viên phi hành đoàn đã sửa chữa hư hỏng trên buồng trọng lực. Aracelli và tôi cũng di chuyển đến một nơi khác để làm nhiệm vụ.
Tuy nhiên,
Vù vù-!! Vù vù-!! Vù vù-!!
Tín hiệu cấp cứu của ai đó đột nhiên vang lên. Aracelli và tôi sử dụng phép thuật của mình và vội vã chạy về phía nơi chuông báo động vang lên. Địa điểm là phòng y tế. Một nơi mà bạn có thể kiểm tra dấu hiệu sinh tồn của phi hành đoàn.
Tuy nhiên, khoảnh khắc chúng tôi mở cửa phòng y tế, mắt chúng tôi lập tức mở to.
“Cái quái gì thế này?”
Đó là vì, với nửa thân trên biến mất, thi thể của Red nằm thẳng trên sàn nhà.
“Làm sao mà…?”
Tuy nhiên, dù tôi có hỏi bao nhiêu câu hỏi đi chăng nữa, người chết cũng sẽ không trả lời. Suy cho cùng, người chết thì không thể nói gì.