Là một trong "2 Đế quốc, 4 Vương quốc, 1 Giáo hội" của Ascanta, Vương quốc Zeckelfen sở hữu sức mạnh quốc gia khổng lồ, được cho là sánh ngang với các cường quốc mạnh nhất thế giới: Đế quốc Gritrin và Giáo hội Thần thánh Eyla. Và vương quốc đó chính là nơi tôi được triệu hồi đến.
“Thật là tuyệt vời…” Tôi thốt lên khi nhấm nháp ly rượu vang trắng 38 năm tuổi mà Vua Zeckelfen đã chuẩn bị cho mình, đồng thời ngâm mình trong bồn nước nóng khổng lồ được bao quanh bởi năm con rồng, và thưởng thức những chiếc bánh quy kem hảo hạng do các hầu gái dâng lên.
Bạn hỏi tôi lấy tư cách gì mà lại được hưởng thụ đến thế ư? Đương nhiên là với tư cách một Anh hùng rồi.
Sau khi tắm xong, tôi khoác áo choàng và rời khỏi nhà tắm. Khoảnh khắc tôi bước ra ngoài, những nữ hầu gái đang túc trực quanh nhà tắm liền tiến đến gần tôi. Họ cúi đầu và nói, “Anh hùng… chúng thần sẽ phục vụ ngài…”
Tôi sững sờ trước những lời của họ. Dù tôi là một tên rác rưởi, nhưng tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ hạ thấp bản thân đến mức dùng quyền hạn để chiếm đoạt phụ nữ. Thế nên, tôi đáp, “Không cần đâu, mấy người cứ về ngủ đi.”
“Thưa? Có lẽ nào là vì chúng thần không đủ quyến rũ ạ?”
Sau khi một trong số các hầu gái nói vậy, tất cả họ đồng loạt òa khóc. Chà, tôi nghĩ họ khóc như thế cũng là điều tự nhiên thôi. Rốt cuộc, họ có lẽ đang nghĩ rằng Nhà vua sẽ trừng phạt họ thế nào vì không thể làm hài lòng Anh hùng.
Tôi thấy hơi áy náy, nên mới nói.
“Thật ra… tôi thích đàn ông.” (P/n: à, thế thì giải thích được sự chậm hiểu của anh ấy rồi)
“Vậy thì… vậy thì… chúng thần sẽ cử người hầu nam đến ạ…!”
“Mấy người muốn tôi đập cho một trận à?”
“Chúng thần xin lỗi, Anh hùng! Chúng thần xin cáo lui!”
Tôi thở dài khi tất cả các nữ hầu gái rời đi. Ngay từ đầu, lý do tôi lạm dụng quyền hạn của một Anh hùng đối với Nhà vua không phải vì tiền bạc, phụ nữ hay rượu chè, mà là vì những lý do khác.
Sau khi trở về căn phòng sang trọng được chuẩn bị riêng cho mình, tôi trang bị 『Áo giáp Thánh Quang』. Bộ áo giáp này, có được từ thế giới của Nhân vật chính May mắn hạng SSS, được làm từ ánh sáng vật chất hóa. Do đó, nó liên tục phát sáng như một ngọn đèn rực rỡ, mang lại cảm giác vô cùng thần thánh.
Sau đó, thay vì 『Hắc Kiếm Sao Mai Lạc Lối』, thứ tôi đeo bên hông là 『Lưỡi Kiếm Ether』. Lý do là vì 『Hắc Kiếm Sao Mai Lạc Lối』 có thuộc tính 'tà ác' và chứa một lời nguyền, có thể gây khó chịu cho những người ở gần nó. Trong khi 『Lưỡi Kiếm Ether』 thì sáng chói, rất hợp với cảm giác 'Ánh sáng' từ bộ áo giáp.
Khi tôi xỏ đôi giày vào, tôi đã vũ trang đầy đủ. Lúc tôi bước ra khỏi phòng, Aracelli đã đợi sẵn, khoác trên mình chiếc áo choàng đen chất lượng cao mà vương quốc đã chuẩn bị cho cô bé.
“Thưa Giáo sư, ngài tắm có thoải mái không ạ?”
“Ừ, sảng khoái lắm.”
“Em cũng muốn đi tắm…”
“Không phải có một nhà tắm khác chuẩn bị cho em rồi sao? Cái mà công chúa dùng ấy.”
“Nhưng em muốn tắm cùng Giáo sư…”
“…”
Tôi ôm mặt trước câu trả lời của Aracelli. Cô bé này càng ngày càng bạo dạn hơn sau mỗi chuyến đi. Thực ra cô bé bằng tuổi tôi, nhưng vì tác dụng phụ của việc du hành xuyên chiều không gian mà không có phép thuật chính xác, vẻ ngoài của cô bé trông rất trẻ. Nhờ vậy mà tôi có thể kiềm chế bản thân không nhảy bổ vào cô bé.
“Nếu em đã sẵn sàng, chúng ta hãy đi gặp Nhà vua.”
“Vâng…”
Mới chỉ một tuần kể từ khi tôi đến Ascanta. Thời gian đó không hề dài theo bất kỳ nghĩa nào. Nhưng tôi chắc chắn rằng từ góc độ của Nhà vua, đó hẳn là một khoảng thời gian khá bực bội. Rốt cuộc, Anh hùng mà họ triệu hồi để tiêu diệt các Ma Vương, lại chỉ quanh quẩn trong lâu đài của mình và tận hưởng sự xa hoa mà không ra ngoài làm nhiệm vụ.
“Anh hùng. Tôi có thể hỏi khi nào ngài sẽ bắt đầu chuyến phiêu lưu không?” Đúng như dự đoán, đó là những lời đầu tiên của Nhà vua ngay khi chúng tôi đến phòng ngai vàng.
“Vì tôi đã có kế hoạch trong đầu rồi, có lẽ là sau này.”
“Nhưng trong lúc chờ đợi, ngài không thể đánh bại tay sai của Ma Vương và thanh tẩy vùng đất bị ma thuật của chúng ô nhiễm sao?”
Những gì Nhà vua nói có lý. Đó là diễn biến tự nhiên trong loại truyện này. Ban đầu, Anh hùng chưa biết gì phải đi phiêu lưu để tìm kiếm đồng đội phù hợp cũng như săn những quái vật cấp thấp như: slime, goblin, sói, orc, v.v. để lên cấp. Mặc dù những sinh vật đó cũng là tay sai của Ma Vương, nhưng sức mạnh của chúng yếu đến mức chỉ trở thành nhiên liệu cho sự trưởng thành của Anh hùng.
Sau khi săn chúng, những tay sai mạnh hơn một chút của Ma Vương sẽ lần lượt xuất hiện. Chúng là những kẻ như: ogre, troll, wyvern và người sói.
Vấn đề là, Ma Vương sẽ bằng cách nào đó liên tục cử cấp dưới của mình dựa theo sức mạnh của Anh hùng thay vì giết anh ta ngay lập tức, cho đến khi cuối cùng, Anh hùng trở nên đủ mạnh để tự mình giết một con rồng.
Nhưng đối với tôi, kiểu tiến triển đó là không thể. Mặc dù tôi được hệ thống trao cho vai trò 'Anh hùng' ở thế giới này và đồng thời được người dân thế giới này ca ngợi là vị cứu tinh, nhưng đó chẳng qua chỉ là một danh hiệu vô dụng. Thực tế, tôi thậm chí còn không có chút ban phước nào của Anh hùng cả. Việc bắt những con quái vật lặt vặt như vậy thậm chí còn không tăng cấp độ của tôi. Do đó, tôi không có lý do gì để đi phiêu lưu.
Nói cách khác, tôi không cần phải tham gia vào 'Giai đoạn lên cấp' vô ích. Tôi chỉ cần chờ đợi và lập một kế hoạch kỹ lưỡng, hoàn hảo để săn lùng các Ma Vương. Khi hoàn thành và tôi có cảm giác như 'À! Chắc mình có thể đánh bại hắn!' thì tôi sẽ lên đường phiêu lưu.
“Thưa Bệ hạ, các công tác chuẩn bị đã sẵn sàng chưa?”
“Công tác chuẩn bị mà ngài, chỉ là gì—”
“Bệ hạ đã làm theo lời thần nói chưa?”
“Thở dài… Vương quốc, đương nhiên, đang thu hút các pháp sư từ đế quốc. Nhưng tôi có thể hỏi tại sao ngài lại muốn họ không?”
“Ma Vương mà tôi muốn săn là 'Kim Diablo'. Hắn là Ma Vương tồi tệ nhất, không thể bị giết dễ dàng. Do đó, việc chuẩn bị đầy đủ là vô cùng cần thiết.”
“Tôi hiểu điều đó rất rõ. Nhưng Kim Diablo đã xây dựng Lâu đài Ma Vương kiên cố nhất từ trước đến nay. Ngay cả khi vô số hiệp sĩ cấp chuyên gia và những nhà thám hiểm nổi tiếng đồng loạt tiến vào đó, họ cũng không bao giờ trở về sống sót. Ngài định làm gì chỉ với các pháp sư?”
Tôi gật đầu trước lời của Nhà vua. Quả thực, Kim Diablo là một Ma Vương rất bất thường. Thay vì nuôi dưỡng sức mạnh của bản thân, hắn đã tái cấu trúc Lâu đài Ma Vương của mình thành một thứ giống như một 'hầm ngục' và biến nó thành hầm ngục khó nhất từ trước đến nay. Một khi người ta bước vào lâu đài của hắn, cơ hội sống sót ra ngoài gần như bằng không.
“Thưa Giáo sư. Ngài định làm gì?” Vì Aracelli là người nhận được bản báo cáo về Ma Vương từ Nhà vua, nên có vẻ như cô bé cũng rất lo lắng về những gì tôi định làm.
Vách đá không đáy của địa ngục sẽ khiến bạn rơi vô tận một khi vấp ngã!
Một con rồng canh gác ngủ trong dung nham!
Cerberus, kẻ gác cổng ba đầu của địa ngục!
Cánh cổng dẫn đến địa ngục đầy gai góc, nơi bạn không thể thư giãn dù chỉ một khoảnh khắc!
Khoảnh khắc bạn chọn sai đường, bạn sẽ không bao giờ thoát ra khỏi mê cung vô tận!
Mỗi tầng trong Lâu đài Ma Vương đều cực kỳ khó khăn, rất phù hợp với từ 'khó nhất'. Và có vẻ như Aracelli, người ghi nhớ tất cả trong đầu, đang tích cực nghiên cứu về cách giải quyết thích hợp nhất cho tất cả.
Thành thật mà nói, tôi thậm chí còn không đọc các bản báo cáo. Rốt cuộc, tôi ngay từ đầu đã không có ý định bước vào Lâu đài Ma Vương.
“Aracelli. Giả sử em được giao nhiệm vụ trừ tà một hồn ma khỏi một ngôi nhà bị ma ám. Em sẽ làm gì?”
Aracelli im lặng và suy nghĩ vài giây trước khi mở miệng. “Nếu em suy nghĩ một cách thông thường thay vì dùng ma thuật, em sẽ chuẩn bị một pháp sư trừ tà có thể nói chuyện với hồn ma và năm hiệp sĩ thánh để hộ tống anh ta. Và sau đó em sẽ ra lệnh cho pháp sư trừ tà giải quyết oán hận của hồn ma. Tuy nhiên, đồng thời em sẽ chuẩn bị một loại muối đặc biệt phòng trường hợp hồn ma nổi giận. Ngoài ra, em sẽ chuẩn bị một cành cây bị sét đánh.”
“Cách của em sai rồi.” Tôi nhếch mép cười.
“Vâng?”
“Tại sao em không thể bắn một khẩu đại bác vào ngôi nhà bị ma ám và đốt cháy nó?”
“Ồ…” Aracelli thốt lên một tiếng kinh ngạc, mắt mở to.
Ngay từ đầu, hồn ma bám vào ngôi nhà. Vậy tại sao bạn phải vất vả để loại bỏ hồn ma? Tất cả những gì bạn phải làm là đốt cháy ngôi nhà. Nói cách khác, tôi không có ý định đối đầu trực tiếp với Ma Vương. Tôi sẽ chuẩn bị một đòn cực mạnh có thể phá hủy Lâu đài Ma Vương chỉ trong một đòn duy nhất.
Mặc dù vòng mana của Aracelli chỉ mới ở nhị hoàn, nhưng ở thế giới này có những hiệp sĩ cấp chuyên gia (ước tính cấp 150-200) và các pháp sư cấp đại sư (ước tính cấp 200). Vì vậy, điều đó hoàn toàn có thể thực hiện được. Ngay từ đầu, trở lại Đế quốc Vivienda, ma thuật được gắn mác là 'vũ khí chiến lược' thường được nhiều pháp sư cùng lúc thi triển chứ không phải do một pháp sư duy nhất.
Ví dụ,
“Thưa Giáo sư, có lẽ ngài đang nói về một ma thuật siêu mạnh như 'Bão Thiên Thạch'?”
“Đúng vậy!”
Tôi cũng không có ý định lao vào một cuộc chiến nếu có thể tránh được. Ai quan tâm đến danh hiệu Anh hùng? Một Anh hùng không nhất thiết phải luôn cao quý hay trang nghiêm. Cho dù anh ta có vất vả trong quá trình hay không, nếu cuối cùng anh ta vẫn giết được Ma Vương, anh ta vẫn sẽ được ca ngợi là một Anh hùng.
Vì lý do đó…
“Thần vừa nhận được tin từ Tháp Ma thuật. Họ đã sẵn sàng gặp Anh hùng rồi.”
“Vậy sao? Tốt lắm.”
Bão Thiên Thạch là một phép thuật theo đúng nghĩa đen là triệu hồi và thả một thiên thạch từ trên trời xuống. Những người không biết nhiều về ma thuật sẽ nói rằng Bão Thiên Thạch là ma thuật hệ đất hoặc hệ lửa, nhưng họ đã sai.
Thiên thạch đó được triệu hồi thông qua ma thuật không gian-thời gian và sau đó được thả xuống và tăng tốc bằng ma thuật trọng lực. Có thể nói rằng phép thuật đặc biệt này là phép thuật tối thượng dành cho các pháp sư chuyên về ma thuật không gian. Do đó, điều kiện tiên quyết để kích hoạt nó cũng rất nghiêm ngặt.
Đương nhiên, phép thuật này yêu cầu một người thi triển phải đạt ít nhất cửu hoàn. Hơn nữa, cần một lượng vật liệu khổng lồ. Do đó, không quá lời khi nói rằng sẽ không bao giờ có thể sử dụng nó trong những trường hợp bình thường.
Tuy nhiên, chẳng phải bên cạnh tôi có một pháp sư từng đạt đến đỉnh cao của thế giới ma thuật, cũng như một chiếc ví tràn ngập tiền vô hạn đang hỗ trợ tôi sao?
“Nếu tôi muốn sử dụng ma thuật cùng cấp với Bão Thiên Thạch, cần một vòng tròn ma thuật siêu lớn, đúng không?”
“Vâng, thưa Giáo sư. Nếu ngài muốn tập trung ma thuật vào một điểm, ít nhất sáu vòng tròn ma thuật cần được xây dựng với điểm mục tiêu ở trung tâm…”
Phép thuật Bão Thiên Thạch không hề đơn giản chút nào. Càng khó khăn hơn khi tôi không thể dựa vào Aracelli. Do đó, tôi sẽ phải đi khắp thế giới và tìm kiếm một vật dẫn đủ mạnh để thay thế mana của một pháp sư cửu hoàn.
Và đó sẽ là mục tiêu trong chuyến phiêu lưu của Anh hùng Yoo Seodam.
Không cần những thứ như giết goblin, giải cứu dân làng bị bắt cóc, hay giúp đỡ một thiếu nữ gặp nạn rồi yêu nhau sau chuyến phiêu lưu của tôi. Rốt cuộc, một khi Ma Vương bị tiêu diệt, mọi chuyện sẽ kết thúc. Tại sao tôi phải làm những điều vô ích như vậy?
“Vậy thì, chúng ta đi ngay chứ?”
***
Một tháng đã trôi qua kể từ khi Kim Diablo nghe tin đồn rằng một Anh hùng đã được triệu hồi.
“…Các đơn vị goblin đang làm gì vậy?” Hắn lo lắng nói trong khi cắn móng tay.
– Chúng vẫn đang chờ ở điểm đến dự kiến của Anh hùng Yoo Seodam.
Khi Anh hùng bắt đầu cuộc hành trình, một quy tắc bất thành văn là Ma Vương phải cử tay sai của mình đi săn Anh hùng. Đó là vì, trong lịch sử lâu đời của các Ma Vương, có khá nhiều Ma Vương đã đạt được sức mạnh vĩ đại nhất sau khi thành công giết chết một Anh hùng đã trở nên đủ mạnh.
Kim Diablo cũng có suy nghĩ tương tự. Hắn muốn nuôi dưỡng Anh hùng của thế hệ này, Yoo Seodam, một cách đúng đắn và dụ anh ta đến Lâu đài Ma Vương của mình để hắn có thể giết anh ta. Nếu điều đó xảy ra, hắn chắc chắn sẽ trở thành Ma Vương mạnh nhất mà không ai trên thế giới dám chống lại!
Tuy nhiên…
“Cái quái gì mà tên Anh hùng điên rồ đó đang làm vậy?!” Tiếng hét của Kim Diablo vang vọng khắp phòng ngai vàng của hắn. Anh hùng Yoo Seodam, thậm chí sau 1 tháng ở thế giới này, còn chưa săn nổi một con sói nào – một trong những quái vật yếu nhất.
Thay vì phiêu lưu, đúng hơn là nói Anh hùng đang đi nghỉ mát. Cánh đồng xanh mướt, núi non trong lành, và tiếng chim rừng hót líu lo như bữa ăn nhẹ. Uống một ly rượu thuốc, gặp gỡ vài dân làng và chơi cờ vây với họ. Lừa gạt mọi người bằng cách bán nước sắn dây thành nước sâm núi, xây lâu đài cát trên bãi biển… Anh ta thực sự chỉ đang chơi bời.
Điều đó thật nực cười đến mức Kim Diablo nghi ngờ liệu Yoo Seodam có thực sự là Anh hùng hay không.
“Tên Anh hùng điên rồ này đang nghĩ cái quái gì vậy…?” Kim Diablo cắn chặt môi. Tuy nhiên, dù hắn đang rất bực bội vì Anh hùng Yoo Seodam, hắn vẫn không có ý định rời khỏi Lâu đài Ma Vương và tự mình đến gặp anh ta.
Đúng vậy… Hắn ta có thể là một nhà chiến thuật giống mình. Điều gì sẽ xảy ra nếu tất cả những điều đó là một phần trong kế hoạch của hắn ta? Một kế hoạch để dụ Ma Vương ra khỏi Lâu đài Ma Vương vì sự thất vọng?
Với suy nghĩ đó, Kim Diablo kiên quyết ngồi lì trên ngai vàng của Ma Vương và nghiến chặt quai hàm.
Bất kể Anh hùng có nghĩ ra kế hoạch gì đi chăng nữa,
“…nó sẽ không bao giờ có tác dụng với ta.” Kim Diablo tự tin mỉm cười. Đó là sự tự tin có cơ sở của 'nhân vật chính' đã đánh bại lực lượng của nhiều nhà thám hiểm và các Ma Vương đối địch.