Công việc tại Zermelt 13 đã được hoàn thành gọn gàng. Tôi thông báo với những người còn lại trong phi hành đoàn rằng ‘hung thủ thật sự’ đằng sau vụ sát hại Red vẫn còn tồn tại và tôi đã giết hắn. Bởi vì họ hoàn toàn tin tưởng và dựa dẫm vào Red, không cần thiết phải kể cho họ nghe sự thật. Điều đó sẽ dẫn đến một tình huống phức tạp không cần thiết, khiến họ suy sụp tinh thần dù vẫn phải sống sót giữa hai mặt trời. Những hành động tàn bạo của Red và AI “How Color” sẽ mãi mãi được chôn sâu trong ký ức của chúng tôi.
“Aracelli. Đi thôi.”
“Thật hân hạnh được gặp ngài và người đồng hành của ngài, Thám tử Không gian Yoo Seodam. Mong lần tới chúng ta lại có dịp tương ngộ.”
“Mà này, làm sao các anh rời đi mà không có phi thuyền được?”
“Chúng tôi đã phát hiện tín hiệu của tàu cứu hộ rồi, các anh có thể đợi ở đây…”
“Chúng tôi sẽ ổn thôi.” Thay vì giải thích thêm, tôi nắm lấy tay Aracelli. ‘Xác suất’ tôi hấp thụ từ thế giới trước vẫn có thể sử dụng thêm khoảng ba lần nữa, nên tôi có thể di chuyển cùng Aracelli một lần nữa. Vậy là, từ giờ trở đi, chúng tôi sẽ bắt đầu du hành đa chiều, chứ không phải du hành vũ trụ nữa.
‘Hãy chọn một thế giới có mức độ hủy diệt nguy hiểm vừa phải.’
‘Ở đâu cơ?’
Khách hàng đã đăng hashtag trước mặt tôi.
『Ma Vương Nâng Cấp Lâu Đài Ma Vương』
#KhuVựcQuảnLýHầmNgụcFantasyPhátTriển
#PhảnDiện #LâuĐàiMaVươngLàBạnGáiTôi
‘Cái hashtag gì mà lộn xộn thế…’
Thật sao? Cái câu dài dòng lộn xộn không thể qua bài kiểm tra ngữ pháp đó lại là xu hướng à? Tôi không thể tin được.
‘Đừng nói dối.’
‘…’
Từ khi nào mà hệ thống lại cảm xúc thế này?
Dần dần, một tia sáng lan rộng bao trùm cả cơ thể tôi và Aracelli. Trước cảnh tượng đó, các phi hành gia lùi lại vài bước.
“Hãy bảo trọng!”
“Vâng. Mọi người cũng vậy. Hãy giữ an toàn cho đến khi tàu cứu hộ đến.”
Khi cảnh vật xung quanh bắt đầu biến dạng. Một loạt các dòng chữ quen thuộc hiện ra trước mặt tôi.
[Đang di chuyển đến Ascanta, thế giới nơi nhân vật chính ‘Diablo Kim’ cư trú.]
[10…9…8…]
[2…1…0]
[Di chuyển hoàn tất.]
Khi cảm giác ổn định trở lại, tôi mở mắt.
Nhưng bất chợt, một điều tôi chưa từng nghĩ sẽ xảy ra với mình, đã xảy ra.
“Ô hô hô, ngươi chính là Anh hùng của thời đại này sao?”
“Hả?”
Một vị vua già khoác áo choàng đỏ lộng lẫy chào đón tôi. Ngài ngồi trên ngai vàng, hai bên là hai bức tượng rồng vàng oai vệ.
[Ngươi đã trở thành ‘Anh hùng’ của Ascanta.]
Chuyện quái quỷ gì thế này…
Khi nhà vua cố gắng nhấc thân hình nặng nề của mình ra khỏi chiếc ngai thoải mái, bụng ngài rung lên bần bật. Ngài đứng dậy, chỉnh lại vương miện trên đầu, lau mồ hôi trên mặt rồi dang rộng hai tay nói: “Anh hùng cuối cùng đã đến để cứu thế giới khỏi Ma Vương! Mọi người hãy đứng lên và chúc phúc cho ngài ấy!”
Bùm, bùm bùm!!
Lời ngài vừa dứt, pháo hoa rực rỡ nổ tung trên bầu trời, và những người phụ nữ trong bộ áo choàng trắng tinh khiết bắt đầu nhảy múa trước mặt tôi. Những hàng hiệp sĩ mặc giáp bạc giơ cao kiếm lên trời, cùng lúc đó, một người phụ nữ mặc váy hồng xuất hiện từ phía sau nhà vua, bật cười khúc khích.
Nhìn tình hình thì có vẻ cô ấy là công chúa.
“Anh hùng, xin hãy cứu lấy thế giới của chúng thần!”
“Ha ha…” Tôi bật ra một tiếng cười nhạt nhẽo.
Đây là một tình huống phi thường mà tôi chưa từng trải qua trong đời. Tuy nhiên, nó không tệ chút nào. Con người là loài động vật có khả năng thích nghi, và tôi tự coi mình có một tài năng thích nghi phi thường hơn một chút. Vì vậy, tôi sẽ dễ dàng thích nghi thôi.
“Khụ khụ.” Tôi ho khan cố ý để thu hút sự chú ý. “Xin lỗi…”
Khi tôi chậm rãi mở môi, tất cả những người xung quanh đang ăn mừng sự xuất hiện của tôi đều nhìn về phía tôi.
“Nếu tôi giết Ma Vương, phần thưởng là bao nhiêu?”
“…”
“…”
Chỉ vì thân phận của tôi trong thế giới này là một Anh hùng, tôi không có ý định làm việc miễn phí dù nó phù hợp với mục tiêu của mình. Như tôi đã nói rất nhiều lần trước đây, chỉ có kẻ điên mới làm việc không công.
“Ngài… đang nói gì vậy?”
Nhìn quanh, tôi thấy Aracelli đang ngồi phịch xuống. Có vẻ như cô ấy bị say sóng do di chuyển qua các chiều không gian cùng tôi. Sau đó cô ấy nhìn vào cơ thể mình trước khi nhìn xung quanh. Có vẻ như cô ấy đang bối rối và cố gắng tìm hiểu điều gì đó. Rốt cuộc, không giống như kiểu dịch chuyển chiều không gian của Aracelli, sự dịch chuyển chiều không gian của hệ thống đủ mạnh để có thể giữ nguyên quần áo, v.v.
“Đầu tiên, xin tự giới thiệu. Tôi có thể nói rằng tôi là một ‘anh hùng’ kỳ cựu đã du hành qua vô số thế giới và chuyên săn lùng Ma Vương.”
“Ôi, ôi!!!”
“Tuy nhiên!” Tôi giơ ngón tay lên với vẻ mặt nghiêm túc.
“Là một anh hùng kỳ cựu, làm sao tôi có thể hành động miễn phí được? Hãy nghĩ xem… Săn lùng Ma Vương là một việc thực sự khó khăn. Chúng ta phải vượt qua cái nóng như thiêu đốt của sa mạc, băng qua khu rừng ẩm ướt, đi qua vùng đất chết đầy rẫy quái vật địa ngục, trước khi cuối cùng tiếp cận được Ma Vương. Đó vẫn chưa phải là kết thúc, tôi còn phải chiến đấu ác liệt để giết Ma Vương! Các vị có biết bao nhiêu năng lượng tinh thần tiêu hao trong toàn bộ quá trình đó không?”
“Điều đó… đúng vậy.”
“Nhưng nếu các vị trả tiền cho tôi thì sao? Vị anh hùng kỳ cựu này sẽ làm tất cả những gì có thể để giết Ma Vương. Đó là lý do tại sao Bệ hạ phải trả một phần thưởng hợp lý cho anh hùng.”
Thực ra, dù tôi nói về phần thưởng hay gì đi nữa, có rất ít phần thưởng tôi có thể nhận được khi làm việc này. Rốt cuộc, ngay cả khi tôi nhận được, tôi cũng không thể mang phần lớn về Trái đất. Nhưng tôi có lý do để vẫn yêu cầu nó.
“Nhưng… tất cả các anh hùng trong lịch sử đều làm điều đó mà không đòi hỏi phần thưởng nào. Lòng dũng cảm của Anh hùng và các đồng đội đã trở thành khúc ca được nhiều người hát và là bài thơ đẹp nhất. Làm sao ngài có thể đòi hỏi phần thưởng?”
“Hừm… Cũng có thời tôi làm như vậy. Nhưng ngày nay, thời thế đã thay đổi. Vị anh hùng này đã quá mệt mỏi với độ khó ngày càng tăng của việc chinh phục Ma Vương, vậy mà lại không nhận được sự giúp đỡ nào từ người đã triệu hồi mình.”
“Điều đó…”
“Hay là tôi về nhà bây giờ? Các vị còn không trả lương cho tôi nữa…”
“Khoan đã, đợi chút! Để triệu hồi ngài, ‘2 Đế quốc, 4 Vương quốc, 1 Giáo hội’ đã hợp lực và tiêu tốn một khoản tiền tương đương 5 năm ngân sách quốc gia của Đế quốc! Vương quốc của chúng thần chịu trách nhiệm cho việc triệu hồi này. Nếu ngài quay về, chúng thần sẽ lâm vào tình thế nguy hiểm!”
Vậy thì sao nếu các người đã tiêu tốn rất nhiều tiền? Tôi không có ý định thay đổi quyết định của mình chút nào.
“Vậy, các vị nghĩ sao về đề nghị của tôi?”
Dù sao thì nhà vua cũng chỉ có một câu trả lời. Rốt cuộc, nhà vua không bao giờ có thể chống lại lời của Anh hùng.
***
Có 8 ‘Ma Vương’ trong thế giới này. Tất cả đều phân tán khắp thế giới để tăng cường sức mạnh của mình. Ngoại trừ việc xu hướng của họ là ‘ác’, họ tương tự như ‘2 Đế quốc, 4 Vương quốc, 1 Giáo hội’. Sức mạnh của họ cũng ngang bằng với quốc gia mạnh nhất của loài người, nên ít có chiến tranh giữa họ, nhưng họ không bao giờ xâm lược các quốc gia loài người.
Sau khi nghe câu chuyện, bạn có thể tự hỏi tại sao các Ma Vương lại có sức mạnh tương đương với quốc gia loài người khi loài người có 7 quốc gia mạnh nhất trong khi phe Ma Vương có 8. Chà, lý do rất đơn giản. Các Ma Vương là loại trở nên mạnh hơn trong Lâu đài Ma Vương, và quân đội của Ma Vương có rất ít binh lính. Chỉ có một vài tinh anh trong hàng ngũ của họ. Mặt khác, loài người đôi khi có những cao thủ ‘cấp độ Chuyên gia’, và số lượng binh lính bình thường trong hàng ngũ của họ cũng rất lớn, nên các Ma Vương không thể tấn công loài người một cách liều lĩnh.
Tuy nhiên, sức mạnh không hề cân bằng ngay từ đầu. Đã có thời điểm số lượng Ma Vương đạt tới 30. Vào thời điểm đó, tất nhiên, sức mạnh của Quân đội Ma Vương mạnh hơn của loài người, và đã có lúc số lượng của chúng đạt đến mức có thể bao phủ cả thế giới bằng quỷ dữ.
Vào thời điểm đó, loài người đã triệu hồi những ‘Anh hùng’ chưa từng có thông qua ‘nghi lễ triệu hồi anh hùng’. Những anh hùng đó là những sinh vật điên rồ có thể chém núi, lật biển và phá hủy bầu trời chỉ bằng một cú vung. Đã từng có một anh hùng chặt đầu bảy Ma Vương ngay khi được triệu hồi, trong khi một người khác một mình ngăn chặn một cuộc chiến do liên minh năm Ma Vương gây ra.
Mỗi khi họ xuất hiện, rõ ràng là họ sẽ để lại tên tuổi trong lịch sử.
Quỷ tinh anh? Chiến lược? Số lượng?
Đó là những điều họ không cần nghĩ tới. Các Anh hùng là những con người trở nên mạnh mẽ chỉ bằng sự tồn tại của họ. Theo thời gian, nhân loại ngày càng phụ thuộc vào sự tồn tại của một Anh hùng. Đó là khoảng thời gian mà việc Triệu hồi Anh hùng trở thành một truyền thống và phong tục.
Gần 200 năm đã trôi qua kể từ đó, và giờ đây sức mạnh của các Ma Vương hầu như chỉ đạt đến mức tương tự như của loài người. Nỗi sợ hãi đối với các Ma Vương không còn như trước nữa. Giờ đây chúng không khác gì những bao cát.
‘Trong một thế giới như vậy, nhân vật chính lại đầu thai thành Ma Vương!!’
5 năm trước khi Anh hùng Yoo Seodam được triệu hồi đến thế giới này, một học sinh bình thường tên ‘Kim’, sống trong một thế giới xa xôi, một ngày nọ gặp tai nạn xe hơi và tỉnh dậy trong thế giới này khi mở mắt. Cậu ta đã đầu thai thành một trong 8 Ma Vương. Tuy nhiên, Ma Vương mà cậu ta đầu thai là kẻ yếu nhất trong số tất cả.
Cái tên mới được đặt cho cậu ta với tư cách là Ma Vương là ‘Diablo Kim’.
Khi cậu ta vẫn đang cố gắng lấy lại định hướng và tìm cách phải làm gì, ‘Lâu đài Ma Vương’ của cậu ta liên tục lặp lại những lời tương tự.
[Săn lùng các nhà thám hiểm và hấp thụ điểm kinh nghiệm.]
Tuy nhiên, đó đơn giản là điều cậu ta không thể làm.
‘Ý tôi là, tôi không giỏi chiến đấu…’
Kim là một học sinh bình thường sống trong một thế giới không có phép thuật và chiến tranh. Kinh nghiệm chiến đấu duy nhất cậu ta có là đánh nhau với một cậu bé 8 tuổi trong khu phố. Vì vậy, cậu ta sẽ bị giết nếu đối mặt trực tiếp với Anh hùng.
Vì lý do đó, Diablo Kim quyết định đầu tư vào ‘Lâu đài Ma Vương’ thay vì săn lùng các nhà thám hiểm để tăng cường sức mạnh của mình. Đó là một sự điên rồ chưa từng thấy trong lịch sử lâu dài của các Ma Vương. Điều đó được chứng minh bằng việc Lâu đài Ma Vương liên tục nói ‘Ma Vương kiểu gì mà không phát triển sức mạnh của bản thân mà chỉ chăm chút lâu đài?’ trước quyết định của cậu ta.
Rốt cuộc, dù Lâu đài Ma Vương có mạnh đến đâu, kẻ phải mạnh vẫn là chính Ma Vương!
Tuy nhiên, cậu ta có một tư duy khác so với các Ma Vương khác. Cạm bẫy, chiến lược, phản bội và chia rẽ là phương thức hoạt động của cậu ta. Cậu ta dụ các nhà thám hiểm đến Lâu đài Ma Vương và giết họ bằng một cách hèn hạ và bẩn thỉu không xứng đáng với danh xưng Ma Vương.
Rồi năm năm trôi qua. Tin đồn về một Anh hùng mới được triệu hồi đến thế giới bắt đầu lan truyền. Đồng thời, Ma Vương Diablo Kim trở thành một trong những Ma Vương mạnh nhất. Mặc dù sức mạnh ban đầu của Diablo Kim rất yếu, nhưng điều khiến cậu ta trở thành một trong những kẻ mạnh nhất là sức mạnh của lâu đài.
“Một anh hùng đã được triệu hồi sao?”
-Vâng, thưa chủ nhân.
Diablo Kim, người đã trở thành một Ma Vương uy nghi, nhìn người phụ nữ tóc tím trong bức tranh đang cúi chào mình.
Cô ấy từng là một thực thể có thể được gọi là Lâu đài Ma Vương, chính là ‘Darkness Delete’, nhưng giờ đây, cô ấy đã hóa thành hình dạng một người phụ nữ.
-Thưa chủ nhân. Các Anh hùng là những kẻ đã gieo rắc nỗi sợ hãi cho quỷ dữ trong suốt lịch sử. Chúng ta không thể sánh được với họ một mình. Xin hãy liên minh với các Ma Vương khác.
“Cô nghĩ tôi sẽ thua những con người gầy gò đó sao?”
Mặc dù sức mạnh của cậu ta chỉ ở cấp độ một hiệp sĩ loài người, nhưng với Lâu đài Ma Vương bên cạnh, danh hiệu ‘mạnh nhất’ là quá xa vời đối với cậu ta. Sự kiêu ngạo của cậu ta cũng có cơ sở vì các Ma Vương khác sẽ không dám tấn công cậu ta, và không có Đế quốc hay Giáo hội nào dám thách thức Diablo Kim.
“Dù sao thì tôi cũng sẽ không rời khỏi Lâu đài Ma Vương.” Vì Lâu đài Ma Vương là nơi mạnh nhất, nó đảm bảo sự bất khả chiến bại tuyệt đối. Nhưng nếu Anh hùng mệt mỏi và tự mình đến lâu đài của cậu ta thì sao?
“Vào lúc đó, Anh hùng sẽ trở thành kinh nghiệm của tôi.”
Miệng Diablo Kim cong lên. Cậu ta bắt đầu mong chờ ngày mà người đàn ông được gọi là Anh hùng sẽ đến Lâu đài Ma Vương của mình.