Trong khi Yoo Seodam chờ Aracelli hoàn thành ma pháp luân đôi của mình, ở Trái Đất, Yekaterina đang lặng lẽ nhâm nhi cà phê và ngắm nhìn mặt trời lặn. Địa điểm hiện tại của cô không phải văn phòng thường lệ ở Vườn Thần Linh Lơ Lửng, mà là tại ‘Another League’ giữa lòng Gangnam. Mặc dù không thể coi là nơi ẩn náu thực sự của Another League, nhưng tòa nhà cao 40 tầng này vẫn được trang bị đầy đủ các tiện nghi xứng tầm với một bang hội nổi tiếng, như các trường huấn luyện và kho chứa cả ma cụ lẫn thiết bị phân tán ether.
"Hừm..." Yekaterina khẽ ngân nga khi lặng lẽ nhìn chằm chằm vào ô cửa sổ khổng lồ kiêm màn hình. Thông tin liên quan đến ‘Cổng Địa Ngục’ đang được hiển thị ở đó. Hơn nữa, nó còn hiển thị mọi thay đổi xảy ra theo thời gian thực. Thông thường, thông tin trước mặt Yekaterina là thứ không thể có được, dù bang hội có lớn đến mấy. Đó là thông tin tuyệt mật. Nhưng nhờ Lacanthal, người đang giúp chính phủ nghiên cứu Cổng Địa Ngục, Another League đã trở thành một ngoại lệ.
Tuy nhiên, ngay cả với vô số kiến thức mà Lacanthal sở hữu, anh vẫn nói với Yekaterina rằng: "Cổng Địa Ngục là một thảm họa tự nhiên. Dù chúng ta có mạnh đến đâu, chúng ta cũng không bao giờ có thể chiến thắng quy luật tự nhiên. Cứ nghĩ thế này: thế giới ghét bỏ chúng ta, và nó đang cố gắng đẩy chúng ta đi. Chúng ta không bao giờ có thể thắng được nó. Điều tốt nhất chúng ta có thể làm là chống cự."
Nói cách khác, ngay cả với kiến thức và công nghệ của Lacanthal, vẫn không thể ngăn chặn hoàn toàn sự mở rộng của Cổng Địa Ngục. Anh ta chỉ làm chậm quá trình lại mà thôi.
Tuy nhiên, không phải là không có cách nào khác để ngăn chặn nó. Kết luận của Lacanthal chỉ dựa trên tiền đề rằng họ thực hiện nó từ bên ngoài Cổng Địa Ngục. Nếu họ mạo hiểm tiến vào bên trong Cổng Địa Ngục và phá hủy lõi của nó, hay cái 'thứ' đang giữ cho Cổng Địa Ngục tồn tại, chắc chắn họ sẽ có thể ngăn chặn sự hủy diệt của Trái Đất. Nhưng, tính đến thời điểm hiện tại, phương pháp đó không khả thi. Loài người vẫn chưa biết vị trí của lõi hay cái 'thứ' bên trong Cổng Địa Ngục nằm ở đâu. Hơn nữa, việc chỉ đơn thuần tiến vào để tìm kiếm nó chẳng khác nào tự sát, vì bước sóng năng lượng tối thiểu của Cổng Địa Ngục ước tính còn cao hơn một 'URS'.
'Nếu ở cấp độ URS... thì nó ngang với Pháp Tối Thượng mà Seodam-nim đã tiêu diệt hôm nọ.' Yekaterina thở dài. Xét rằng cần hàng chục thợ săn hạng S để xử lý một Cổng hạng S, điều đó có nghĩa là sẽ cần ít nhất hàng chục thợ săn với sức mạnh ngang ngửa Pháp Tối Thượng để dọn sạch Cổng Địa Ngục. Nhưng hiện tại, Trái Đất không có một lực lượng mạnh mẽ như vậy. Ngay cả Seol Jungyeon, người được ca tụng là mạnh nhất Trái Đất, cũng chỉ ở cấp độ hạng SSS.
Yekaterina sau đó nhớ lại những gì Lacanthal đã nói với cô.
'Từ bỏ và chấp nhận sự 'hủy diệt' cũng là một lựa chọn khả thi.'
Lời nói của anh ta quả thực đúng. Một khi chúng ta chấp nhận nó, chúng ta sẽ sống mỗi ngày tốt nhất có thể, biết rằng nó sẽ kết thúc vào một ngày nào đó.
Tuy nhiên…
'Liệu Seodam-nim có từ bỏ không?'
Luôn có những người sẽ tiếp tục chiến đấu dù biết rằng không thể thắng. Yoo Seodam là một trong số những người đó. Hơn nữa, không giống những người khác, anh ấy có sức mạnh thực sự để tạo ra một ‘phép màu’.
"Whoa!!!" Yekaterina, người vừa tắt màn hình và chuẩn bị mở máy tính xách tay, giật mình kinh ngạc khi cái bóng của chính cô bắt đầu trỗi dậy.
"Báo cáo." Từ trong cái bóng đang đứng thẳng, một người đàn ông điển trai với mái tóc đen dài bước ra. Anh ta chính là người có thể thâm nhập vào bất cứ nơi nào trên thế giới miễn là có bóng tối ở đó.
"Bắt đầu từ ba ngày trước, có một người đàn ông đã theo dõi tòa nhà này."
"Theo dõi chúng ta?"
"Đúng vậy. Việc anh ta liên tục theo dõi rất đáng ngờ, nên tôi đã cố gắng xác định danh tính. Nhưng vì kỹ năng ẩn nấp của anh ta cũng khá tốt, tôi đã thất bại."
"..." Yekaterina cảm thấy không nói nên lời. Người đàn ông trước mặt cô là một cao thủ võ lâm, cũng như một bậc thầy ẩn thân. Anh ta đủ mạnh để phát hiện bất kỳ loại chuyển động nào từ một người có kỹ năng ẩn nấp cấp độ hạng S. Nếu anh ta thất bại trong việc xác định danh tính, điều đó có nghĩa là đối thủ có khả năng phát hiện hoặc kỹ năng ẩn nấp từ hạng S trở lên.
'Tại sao một người như vậy lại theo dõi bang hội của chúng ta...?' Yekaterina nhắm mắt lại một lúc và suy ngẫm. "Sẽ ổn thôi. Việc xác định người kia là ai sẽ không khó như anh nghĩ đâu."
"Thật vậy sao?"
"Vâng. Không có nhiều người có kỹ năng ẩn nấp và phát hiện từ hạng S trở lên. Nếu chúng ta giới hạn thêm vào giới thợ săn, con số sẽ còn giảm nữa. Có bất kỳ cao thủ nào trong Liên Minh Võ Lâm Mới có kỹ năng ẩn nấp mạnh hơn của anh không?"
"Theo như tôi biết thì không có."
"Vậy thì, tôi nghĩ chúng ta nên tập trung tìm kiếm những người có siêu năng lực. Sẽ không mất nhiều thời gian đâu."
Trước lời của Yekaterina, Bóng Đen Mỉm Cười gật đầu.
"Tôi sẽ để ý từ bây giờ, anh cứ về nghỉ ngơi đi."
"Tôi hiểu."
Sau khi Bóng Đen Mỉm Cười biến mất một lần nữa vào bóng của cô, Yekaterina ngay lập tức liên hệ với Hiệp Hội Thợ Săn và yêu cầu danh sách những người có kỹ năng ẩn nấp và phát hiện từ hạng S trở lên.
Đồng thời, cô không khỏi cảm thấy một chút bất an.
'Tại sao một thợ săn hạng S lại theo dõi chúng ta...?'
***
Một tháng đã trôi qua kể từ khi tôi săn Mazellion. Và kể từ đó, cả Aracelli và tôi đều sống một cuộc sống khá xa hoa trong Tháp Ma Thuật Xanh. Tuy nhiên, chúng tôi không thể thực sự tận hưởng sự xa hoa vì chúng tôi đã làm việc chăm chỉ để hoàn thành ma pháp luân đôi của Aracelli. Sẽ rất thất vọng nếu chúng tôi đã làm việc chăm chỉ mà không có kết quả, nhưng thật ngạc nhiên, kết quả đã đến chỉ trong một tháng.
"Phù... Giáo sư, em xong rồi."
"Thật sao? Em đã hoàn thành ma pháp luân đôi rồi ư?"
"Vâng. Nhưng, nó hơi lạ. Cảm giác như mana mới đang xoay theo hướng ngược lại. Nếu em di chuyển ma pháp luân không đúng cách, em thậm chí có thể gặp 'tác dụng phụ mana'."
Tác dụng phụ mana là một hiện tượng hơi khác so với 'phản phệ mana' xảy ra nếu bạn hủy một phép thuật giữa chừng khi đang thi triển. Nó có thể được coi là đối trọng ma thuật của 'phản phệ' khi ai đó thất bại trong việc thiền định võ thuật.
"Nhưng cuối cùng, em đã làm được mà không gặp vấn đề gì!" Aracelli mỉm cười rạng rỡ. Giờ đây, ngoài chín ma pháp luân bị phong ấn quanh trái tim cô, một ma pháp luân khác đang quay. Mặc dù lượng mana cực nhỏ so với trữ lượng mana ban đầu của cô, nhưng vẫn ổn vì có thể lấy lại sức mạnh ban đầu khi cô tiếp tục xây dựng từng bước.
"Đó là lý do tại sao em cũng tạo ra một kỹ thuật xoay vòng mới, em gọi nó là 'kỹ thuật xoay vòng đôi kiểu Aracelli'! Em có nên dạy nó cho Giáo sư không?"
"Ồ, không. Tôi không thể học cái đó." Tôi lắc đầu trước lời đề nghị của cô. Lý do Aracelli có thể làm được là vì tài năng phi thường của cô trong việc xử lý mana. Trong khi đó, bản thân tôi hoàn toàn không biết cách xử lý mana, nên điều đó là không thể. Đó là sự thật tôi đã học được khi phát triển kỹ thuật xoay vòng mana với Ha Sunyoung hồi đó.
"Dù sao thì, tôi rất vui vì em đã làm được." Tôi xoa đầu cô bé khi nói vậy. Với thành công của cô ấy, chúng tôi không có lý do gì để ở lại thế giới này nữa. Chúng tôi lập tức đứng dậy và đến văn phòng của Tháp Chủ để nói lời tạm biệt.
"Ồ, hai người đã định quay về rồi sao?"
"Vâng. Công việc của tôi ở đây đã xong."
"Hừm~ Vậy là hai người sẽ quay về Michelas~? Hai người có cần giúp đỡ tìm tàu không? Cô nói con tàu hai người đi đã chìm rồi mà phải không~?"
À. Giờ nghĩ lại, tôi đã có một câu chuyện hậu trường như vậy nhỉ?
"Không sao đâu. Có cách để quay về ngay cả khi không có tàu."
"Thật vậy sao~?" Cô ấy mỉm cười đầy ẩn ý ngay khi dứt lời.
Đừng nói là, bà cô này đã nhận ra tôi nói dối cô ấy nhé?
"Dù sao thì... chúc hai người thượng lộ bình an. Bạn gái của cậu cũng đi cùng sao?"
"Vâng."
"Thật đáng tiếc... Tôi cứ nghĩ sẽ giữ được đứa nhỏ đó, nó có vẻ rất tài năng. Tạo ra một ma pháp luân chỉ trong một tháng thì đơn giản là đáng kinh ngạc."
"..."
Tôi im bặt trước lời nói của cô ấy. Tôi cố gắng không nói cho cô ấy biết rằng Aracelli không chỉ tài năng, mà còn là một pháp sư mạnh hơn cô ấy nhiều.
"Vậy thì, chúng tôi xin phép. Cảm ơn vì lòng hiếu khách của cô."
<Bạn có muốn đến điểm đến tiếp theo không?>
『Ai Sẽ Bị Giết Dưới Bầu Trời Đêm Tối?』
#KhoaHọcViễnTưởng #TâmLý #GiậtGân #BíẨn
"Đi ngay thôi." Tuy nhiên, lần này, tôi nắm tay Aracelli để có thể cảm nhận sự hiện diện của cô ấy và không đến nơi riêng rẽ như khi chúng tôi đến thế giới này. Ngoài ra, hầu hết 'xác suất' tích lũy trong cơ thể tôi đều được sử dụng cho việc dịch chuyển chiều không gian của cô ấy. Xác suất còn lại cũng sẽ được dùng để ngăn Aracelli trẻ hơn một tuổi.
[Đang di chuyển đến Phi thuyền trôi dạt Zermelt 13, thế giới nơi nhân vật chính 'Haucolor' cư trú.]
[10...9...8...]
[2...1...0]
[Hoàn tất di chuyển.]
[Bạn đã trở thành một vị khách không mời của Zermelt 13.]
Khoảnh khắc tôi mở mắt ra,
Rầm rầm-!!
"Ưm?!"
"Cái gì!"
Mặt đất rung chuyển. May mắn thay, tôi đã giữ được sự tập trung và nhanh chóng tựa vào tường.
[Kỹ năng 'Thợ Săn Nhân Vật Chính' đã được kích hoạt để giúp bạn thích nghi với môi trường, nhưng không khí ở nơi này đang thiếu nghiêm trọng!]
[Bạn cần không khí!]
"Cái gì?"
Tôi liếc sang bên cạnh và thấy Aracelli đang che miệng với vẻ mặt tái nhợt. Tôi nhận ra muộn màng rằng tôi có thể thích nghi nhờ kỹ năng, nhưng cô ấy thì không.
"Chết tiệt, điên rồ ngay từ đầu rồi!!" Tôi nhanh chóng nhìn quanh và nhận ra rằng các bức tường đều màu đen. Không, khi nhìn kỹ, đó không phải là tường. Đó là cửa sổ. Tôi đã nhầm lẫn vì bên ngoài quá tối.
"Không gian bên ngoài..." Đúng vậy, đó là không gian. Mặt đất tôi đang bước đi là một phi thuyền trôi dạt.
"Aracelli, dậy đi."
"...ưm."
Tôi đỡ Aracelli, người vừa kịp sống sót nhờ biến ma pháp luân của mình thành tay tôi, và chạy sang phía bên kia hành lang. Các cửa tự động tự mở và đóng khi tôi đi qua. Đó là một cơ chế vượt quá trình độ hiểu biết của tôi. Trong khi đó, tiếng chuông báo động vang vọng khắp hành lang.
-Khẩn cấp! Áp suất không khí trong khoang chứa số 3 cực kỳ thấp!
-Khẩn cấp! Áp suất không khí trong khoang chứa số 3 cực kỳ thấp!
[Khoang chứa số 3: 39%]
-Hành khách trong khoang chứa số 3, xin hãy thoát ra càng sớm càng tốt.
Các bản đồ ba chiều đột nhiên hiện lên trong không trung, vì vậy tôi chạy và chạy qua những hành lang quanh co trong khi nhìn vào chúng. Từ bản đồ, tôi có thể thấy rằng phi thuyền được mô phỏng theo hình dáng một con nhện hoặc có lẽ là một mê cung. Thật khó tìm đường vì nhiều hành lang nhỏ được kết nối với nhau. Nhưng nhờ bản đồ, chúng tôi đã đến được 'Khu vực 7'.
"Khụ!! Khụ!! Khụ!!"
"Ha..." May mắn thay, ở đây có đủ không khí, nên oxy được bơm sâu vào phổi tôi ngay khi cửa tự động đóng lại. Tôi chưa bao giờ biết oxy có thể ngọt ngào đến vậy. Có vẻ như câu nói 'người ta sẽ bắt đầu trân trọng thứ gì đó một khi họ mất nó' quả thực đúng.
"Aracelli, em ổn chứ?" Nhưng trước khi Aracelli kịp trả lời, những cái bóng đã bao trùm lấy chúng tôi. Đó là một loại áo giáp... Không, đó là năm người lính trong bộ đồ không gian bóng bẩy đang chĩa súng vào chúng tôi.
"Các ngươi là ai?"
"Làm thế nào các ngươi đến được đây?"
"Có những kẻ như vậy trong số các hành khách còn lại không?"
"Tôi không biết, tôi mới thấy họ lần đầu!"
Ngôn ngữ của họ tự động được dịch bởi kỹ năng khi tôi nghe thấy. Tôi giơ hai tay lên – một cử chỉ cơ thể phổ quát cho mọi quốc gia, hay thậm chí là mọi chiều không gian – để báo hiệu rằng tôi không có ý định chống cự.
"Chúng tôi chỉ đi ngang qua thôi."
Hệ thống đã nói với tôi rằng hiện tại tôi là một 'vị khách không mời'. Vì vậy, giả vờ là hành khách chẳng ích gì. Tôi cần phải xác định 'bản chất' của mình ngay từ đầu, nếu không chắc chắn sẽ gây rắc rối sau này.
"Đi ngang qua?"
"Vậy thì, có lẽ còn có cả một phi thuyền nữa?"
"Phi thuyền của các ngươi! Đưa chúng tôi đến phi thuyền của các ngươi! Hãy rời khỏi nơi này!"
"Tôi biết là sẽ có tàu cứu hộ đến mà! Hoan hô! Tôi sống rồi, tôi sống rồi!"
"Hả?" Tình huống này là sao đây... Đây không phải điều tôi muốn.
Các binh sĩ đều đội những chiếc mũ bảo hiểm nhiều màu sắc khác nhau. Một trong số họ, người đội mũ bảo hiểm màu đỏ, tiến đến gần tôi và nói, "Cảm ơn các bạn, có vẻ như các bạn đã nghe thấy tín hiệu của chúng tôi. Phi thuyền của các bạn ở đâu? Nếu các bạn nói cho chúng tôi biết, chúng tôi sẽ hướng dẫn các bạn đến đó!"
"..."
Thật không may cho anh ta, tôi không thể đáp ứng kỳ vọng của họ.
"Không có thứ đó..."
"Hả?"
"Cái gì?"
Dù sao thì, tôi cũng đâu có đến đây bằng phi thuyền...