Ngay cả khi không có sự hỗ trợ từ các tầng dưới, Wigen vẫn tiếp tục leo tháp. Mặc dù không có khả năng tư duy sáng tạo, hắn vẫn làm được điều đó nhờ sáu thành viên tổ đội bên cạnh, những người đã tự mình leo lên tầng 59. Có thể nói, họ cũng có năng lực nhất định. Dù không đạt đến trình độ của bản thân Wigen hay Yoo Seodam, nhưng mỗi người ít nhất cũng có thể tự lo liệu được.
Tuy nhiên, rốt cuộc thì điều đó cũng chẳng còn quan trọng. Bắt đầu từ tầng 60, độ khó của việc leo Tháp Hướng Dẫn đã tăng lên theo cấp số nhân. Ngay cả khi có nhiều cá nhân tài năng bên cạnh, hắn cũng chỉ có thể leo lên một giới hạn nhất định nếu không hợp tác đúng cách với họ. Lý do duy nhất Wigen vẫn có thể dễ dàng leo tháp sau tầng 60 là nhờ vào "gian lận" mà hắn nhận được từ các tiên nữ.
Nhưng không có nguồn cung cấp từ các tầng dưới, hắn phải bắt đầu hy sinh đồng đội của mình từ tầng 75 trở đi. Sự hy sinh đầu tiên bắt đầu ở tầng 75. Sau đó, ở tầng 77, hắn buộc hai đồng đội của mình phải nhảy vào một hố lửa. Và cuối cùng, ở tầng 78, một trong ba đồng đội còn lại đã phản bội hắn. Hắn buộc phải giết người đó. Và trong quá trình chiến đấu với hắn ta, hắn đã vô tình giết luôn hai đồng đội còn lại.
Wigen vẫn có thể nhớ sự oán hận trong mắt họ trước khi chết. Tuy nhiên, hắn chỉ nhớ vậy thôi, chứ không quan tâm. Suy cho cùng, tại sao hắn phải quan tâm đến những kẻ đã hoàn thành vai trò bia đỡ đạn của mình chứ?
Và rồi, cuối cùng hắn cũng đến được tầng 79.
So với tốc độ leo tháp của hắn cho đến tầng 70, tốc độ của hắn sau đó đã giảm đáng kể. Sự khác biệt giống như đi tàu siêu tốc và đi xe ngựa vậy. Rất nhiều "quản trị viên" đã bày tỏ sự chán nản khi họ cho rằng chiến lược của hắn ngu dốt, lộn xộn và bẩn thỉu. Và ngay cả khi sử dụng những phương pháp thô thiển như vậy, hắn vẫn mất rất nhiều thời gian để leo tháp.
[Dấu Ấn Cá Phương Bắc ngáp dài.]
[Dấu Ấn Trà Hoa Đỏ quay lưng lại với bạn.]
[Dấu Ấn Song Sinh lắc đầu nhìn nhau.]
Nhưng, ngay cả sau tất cả những thông báo này, Wigen vẫn không hề nao núng. Hắn vẫn nghĩ rằng mọi chuyện ổn thôi. Hắn tin rằng mình vẫn có thể leo tháp mà không cần thành viên tổ đội.
Hắn không hề biết rằng lý do duy nhất hắn có thể leo tháp là vì hắn đang được "xác suất" hỗ trợ.
-Th…thách thức giả Wigen! Anh phải xuống ngay lập tức. Anh không thể ở đây thêm nữa đâu~!
“…”
Tên của tầng 79 là Mộ Địa U Linh Gào Thét. Đó là một màn chơi rất bất thường vì toàn bộ tầng là một dungeon "lừa đảo" không có cách giải quyết thẳng thắn nào. Tuy nhiên, nó không hoàn toàn là không thể vượt qua. Wigen chỉ không thể tìm ra cách giải quyết ngay cả với những gợi ý mà tiên nữ đã đưa cho hắn.
Hơn nữa, còn một lý do nữa tại sao nơi này được gọi là dungeon lừa đảo.
-Đã 3 tháng rồi! Chẳng mấy chốc "xói mòn linh hồn" sẽ bắt đầu ảnh hưởng đến anh!
Đó là do một hiện tượng rất bất thường gọi là "xói mòn linh hồn". Hiện tượng này sẽ từ từ gặm nhấm linh hồn của người thách thức ngay khi họ đặt chân lên tầng 79. Hơn nữa, nếu họ ở lại tầng đó trong một thời gian dài, "xói mòn linh hồn" sẽ biến thành "cô lập linh hồn", dần dần khiến tầng 79 kiểm soát hoàn toàn linh hồn của họ. Và một khi tầng này giành được quyền kiểm soát hoàn toàn linh hồn của họ, họ sẽ không thể rời khỏi tầng này mãi mãi.
Ngay cả Wigen cũng không thể chống lại hiện tượng này. Vì hắn mới ở đây khoảng ba tháng, hiệu ứng hắn cảm thấy hiện tại chỉ ở mức độ ảo giác như lối ra biến mất hoặc không thể đọc được tin nhắn hệ thống. Nhưng, nếu tình hình trở nên tồi tệ hơn, hắn sẽ bị mắc kẹt ở tầng 79 mãi mãi. Ngay cả cái chết cũng không phải là lối thoát vì mọi cái chết xảy ra ở tầng 79 sẽ thuộc về tầng 79.
Điều đó có nghĩa là hắn sẽ phải sống mãi mãi trong khi bị trói buộc vào tầng 79 của tòa tháp khổng lồ này.
“....”
Wigen nhận ra rằng hắn không thể để mọi chuyện tiếp diễn như thế này. Cho đến nay, hắn đã leo được lên tầng 79 bằng cách nào đó, nhưng hắn nhận ra rằng từ bây giờ sẽ không còn như vậy nữa.
Cuối cùng, hắn chỉ có một lựa chọn duy nhất.
“…Ta sẽ từ bỏ thử thách này và đi xuống.”
Hắn phải giải quyết vấn đề với Hội Cánh Thiên Đường để đảm bảo sự hỗ trợ của họ trước khi có thể leo tháp trở lại một cách đàng hoàng. Sẽ mất rất nhiều thời gian, nhưng điều đó tốt hơn nhiều so với việc bị nhốt ở tầng 79 mãi mãi.
[Bạn có chắc chắn muốn từ bỏ thử thách này không?]
[Các thử thách đã hoàn thành sẽ được đặt lại. Bạn sẽ phải bắt đầu lại từ tầng 70.]
“Vâng.”
[Thách thức giả Wigen đã từ bỏ thử thách này.]
[Dịch chuyển đến tầng dưới.]
Một cột sáng bao trùm cơ thể Wigen. Trong khi đó, một cổng dịch chuyển tạm thời mở ra trước mặt hắn để đưa hắn đến một tầng khác. Bước vào đó, Wigen chợt nhớ đến Yoo Seodam, người chắc hẳn đang đàn áp Hội Cánh Thiên Đường ở tầng dưới.
Nếu lần này gặp mặt, hắn chắc chắn sẽ giết Yoo Seodam.
* * *
“Hội Cánh Thiên Đường ư? Họ đã giải tán được một tháng rồi. Anh không biết sao? Rốt cuộc anh từ đâu đến vậy? Từ dưới hòn đá chui lên à?”
“Anh nói gì cơ?”
Khi Wigen đến tầng 10, hắn mới biết tình hình thật sự của Hội Cánh Thiên Đường. Họ đã biến mất rồi. Và thay vào đó, bảy "hội mới nổi" đã được tạo ra. Mỗi hội đều được xây dựng bởi một thế lực khác nhau. Mặc dù có rất nhiều hội mới, nhưng không còn xung đột nữa vì bảy hội này được cân bằng hoàn hảo khi chúng kiềm chế lẫn nhau. Hơn nữa, với cấu trúc như vậy, không cần lo lắng về việc bất kỳ hội nào độc chiếm ngọn tháp.
Ngoài ra, Vigilante, tổ chức lớn nhất trong số đó, đang theo dõi tình hình, nên không ai dám hành động để phá vỡ sự cân bằng này.
‘Hội Cánh Thiên Đường… đã biến mất…?’
Họ có biết hắn đã phải bỏ ra bao nhiêu công sức để lôi kéo họ về phía mình không? Thật không dễ dàng để tìm được một người đàn ông như Alfly – cựu hội trưởng Hội Cánh Thiên Đường – người có đủ gan dạ để làm bất cứ điều gì cần thiết và hy sinh mọi thứ để đạt được tham vọng của mình.
‘Mình phải bắt đầu lại từ đầu…’
Tuy nhiên, điều đó không hề đơn giản như nghe có vẻ. Bởi vì,
“Này, anh nghe gì chưa? Yoo Seodam, người đã xuống đây và ở lại một thời gian, đã chọn hai đối tác mới và bắt đầu leo tháp cùng họ. Hiện tại, anh ta đã leo lên đến tầng 70 rồi!”
“Tôi nghe rồi. Anh ta không phải đã lập tổ đội với Aracelli và Malea nổi tiếng sao? Cả hai người họ đều là mỹ nhân, Yoo Seodam thật sự có phúc.”
“Có phúc nghĩa là sao? Điều đó là đương nhiên! Là một người đã chinh phục các tầng cao một mình, năng lực của anh ta đã được chứng minh đầy đủ. Vì vậy, đương nhiên ai cũng sẽ đồng ý lập tổ đội với anh ta.”
Khi Wigen vô tình nghe được cuộc trò chuyện giữa những người thách thức đang đi ngang qua, hắn nhận ra có điều gì đó không ổn.
‘Yoo Seodam… đã leo lên đến tầng 70…?’
Đã sao? Không… Khi nào? Wigen chắc chắn rằng Yoo Seodam đang bận đàn áp Hội Cánh Thiên Đường ở tầng dưới. Nhưng cái này là sao? Dù Yoo Seodam có mạnh đến đâu, Hội Cánh Thiên Đường là hội lớn nhất trong tháp, và sẽ không dễ dàng để đối phó với họ một mình.
“À, tiện thể, Vigilante chắc chắn đáng kính trọng.”
“Đúng vậy… họ thật dũng cảm khi tập hợp mọi người để chống lại Hội Cánh Thiên Đường.”
Tình hình hiện tại hoàn toàn khác với những gì Wigen nghĩ. Hội mà hắn đã cất công lôi kéo về phía mình, Hội Cánh Thiên Đường, đã giải tán. Nhưng không phải vì Yoo Seodam. Đó là vì một thực thể hoàn toàn khác, hội mang tên Vigilante. Và Yoo Seodam, người hoàn toàn không liên quan đến vụ việc này, lại đang bận leo tháp. Hơn nữa, không giống như trước đây anh ta luôn một mình, lần này anh ta được hai "Dị nhân vượt trội" chưa từng có là Aracelli và Malea đồng hành.
Mặt Wigen nhanh chóng mất hết sắc. Kế hoạch từ từ chiêu mộ và xây dựng một hội mới hoặc tìm Alfly và tái lập Hội Cánh Thiên Đường của hắn không thể thực hiện được nữa. Hắn đơn giản là không có đủ thời gian để làm như vậy vì hắn đã giao kèo với các tiên nữ và bị ràng buộc bởi nội dung hợp đồng.
[Bạn phải lên tầng cao nhất. Nếu người khác vượt qua bạn và leo lên tầng cao hơn trước bạn, bạn sẽ chết ngay lập tức.]
Ngay bây giờ, hắn đã từ bỏ thử thách ở tầng 79. Tầng cao nhất hiện tại của hắn thực chất là tầng 70.
Và nếu Yoo Seodam hiện đang ở tầng 70…
‘…Chuyện này nghiêm trọng rồi!’
Wigen chạy về phía cổng dịch chuyển với những bước chân gấp gáp. Dù hắn có máu lạnh đến đâu, hắn cũng không thể giữ được bình tĩnh khi biết rằng cái chết đang treo lơ lửng trên đầu mình.
Khi hắn vội vã tuyệt vọng để cứu lấy mạng sống của mình, Wigen nghĩ về tất cả những sự kiện đã xảy ra cho đến bây giờ.
Hồi đó, khi hắn gặp Yoo Seodam ở tầng 60, hắn biết Seodam hẳn đã lờ mờ nhận ra rằng mình đang nhận được một loại "trợ giúp" nào đó. Không, Wigen chắc chắn rằng Yoo Seodam biết điều đó. Anh ta có vẻ là kiểu người có khả năng biết được điều đó.
Nhưng thì sao chứ? Hồi đó, hắn nghĩ rằng việc Seodam biết điều đó không thay đổi được gì. Rốt cuộc, Yoo Seodam là người leo tháp một mình mà không cần bất kỳ sự giúp đỡ nào. Mặt khác, Wigen có thể dễ dàng leo tháp với những gợi ý hắn nhận được từ các tiên nữ và nguồn cung cấp hắn thu thập được từ các tầng dưới.
Và rồi, khi Yoo Seodam chỉ còn một bước nữa là chinh phục được tầng 70, anh ta bỗng nhiên từ bỏ và đi xuống trong khi Wigen tiếp tục leo tháp.
Hồi đó, hắn đã cười nhạo sự ngu ngốc của Yoo Seodam và nghĩ rằng danh hiệu "Người Chinh Phục Đầu Tiên" đã định sẵn là của mình.
Tuy nhiên…
‘Đừng nói với mình… lý do anh ta từ bỏ ở tầng 69 và đi xuống… là vì khoảnh khắc này…!’
Yoo Seodam là người luôn có những thủ đoạn. Hắn đã phải đối mặt với bao nhiêu rắc rối để đối phó với những mưu mẹo và kế hoạch của anh ta? Hắn biết rằng đằng sau tất cả những hành động tưởng chừng không đáng kể của anh ta, đều có một kế hoạch kỹ lưỡng.
Nhưng, tại sao?
[Bạn đã đến tầng 70.]
“Hah hah, hah!”
Wigen thở hổn hển trước khi lao về phía cửa phòng trùm ở tầng 70.
Hắn chắc chắn rằng mình không đến muộn. Hắn biết rằng vẫn chưa đến lúc mình phải chết, rằng mình vẫn có thể cứu vãn tình hình. Với kinh nghiệm trước đây, hắn hoàn toàn có thể vượt qua thử thách trùm ở tầng 70 và thăng cấp nhanh hơn Yoo Seodam.
Thật không may cho hắn, Yoo Seodam cũng biết điều đó.
“Ồ, anh cuối cùng cũng đến rồi à?”
Trước Cửa Trùm ở tầng 70, Yoo Seodam nói khi anh thong thả ngồi trên ghế và nhấp ngụm đồ uống trong tay. Anh nhìn Wigen tuyệt vọng chạy về phía mình.
Anh đã cố tình chờ Wigen đến. Anh muốn nhìn thấy khuôn mặt hắn đắm chìm trong tuyệt vọng khi hắn càng đến gần cái chết của mình. Anh cũng muốn nhìn thấy kết cục của kẻ đã chà đạp vô số người cũng như kẻ đã tạo ra một núi xác chỉ để leo tháp. Những thành tựu của hắn đã để lại một dấu vết của những nạn nhân. Yoo Seodam muốn tận mắt chứng kiến kết cục của một người đàn ông như vậy.
“Vậy thì, vì vị khách quý cuối cùng cũng đã đến…”
Yoo Seodam đứng dậy khỏi chỗ ngồi, quay lưng lại và đặt tay lên nắm cửa phòng trùm.
Thấy vậy, Wigen lao đi hết sức lực. Hắn không thể tin vào những gì đang xảy ra trước mắt mình. Hắn không muốn tin. Hắn không muốn tin rằng một người đàn ông mà hắn có thể nghiền nát bằng một tay lại thông minh hơn hắn và bây giờ sẽ là lý do cho cái chết của hắn. Hắn hét lên hết cỡ và buông ra những lời vô nghĩa. Yoo Seodam không thể nghe hay hiểu những lời của hắn. Và ngay cả khi có thể, anh cũng sẽ không quan tâm. Nhưng ôi thôi… đã quá muộn để nói lời cuối cùng rồi.
“Tôi sẽ thách thức Màn Trùm.”
Khi Wigen cuối cùng cũng đến được trước cửa phòng trùm, những lời đã kết án tử hình hắn được công bố.
“A… A…”
[Thách thức giả Yoo Seodam và hai thách thức giả khác đã thành công chinh phục tầng 71!]
* * *
Malea và tổ đội của cô dễ dàng vượt qua tầng 71. Có lẽ là do Malea và Yoo Seodam đã cùng nhau đưa ra chiến lược để vượt qua tầng này.
Sau khi vượt qua tầng, Malea nghe Yoo Seodam nói rằng Wigen, người thách thức hàng đầu và là kẻ chủ mưu ẩn sau Hội Cánh Thiên Đường, đã chết. Cô không biết nguyên nhân nhưng cô biết rằng linh hồn hắn đã bị lấy đi khỏi Tháp Hướng Dẫn do "vi phạm hợp đồng". Cô không được biết chi tiết và cô cũng không quan tâm đến chúng. Cô hạnh phúc miễn là có thể tiếp tục leo tháp cùng Seodam và Aracelli.
Và hiện tại…
[Dấu Ấn Sư Tử Bẩn Thỉu nhìn bạn với ánh mắt tò mò.]
[Dấu Ấn Tượng Đá Đậu Nành Ngứa Tai Mà Không Gãi Được chú ý đến bạn.]
[Dấu Ấn Đôi Mắt Lấp Lánh nhìn bạn với đôi mắt lấp lánh.]
Nhiều quản trị viên bắt đầu chú ý đến tổ đội của Malea. Điều đó là đương nhiên vì cách họ thách thức các tầng hoàn toàn khác với Wigen.
Wigen, người chỉ chinh phục Hướng Dẫn bằng "gian lận", có rất ít điều đáng xem. Nhưng tổ đội của Malea thì khác. Phương pháp của họ mang tính chiến lược và sáng tạo, cùng với khả năng chiến đấu và kỹ năng xuất sắc đã khiến các quản lý thích thú khi xem họ.
Tầng 72 và 73 dễ dàng bị phá vỡ. Ở tầng 74, kỹ năng giải đố của Aracelli hoạt động xuất sắc, và ở tầng 75, Yoo Seodam tỏa sáng rực rỡ với vô số mưu mẹo của mình. Ở tầng 76, chính cách suy nghĩ đáng kinh ngạc của Malea đã tiết lộ phương pháp chính xác để vượt qua màn chơi.
Nhưng, ở tầng 77, họ chỉ có thể vượt qua màn chơi một cách khó khăn vì phải chiến đấu với vô số kẻ thù. Tầng 78 được vượt qua nhờ nỗ lực kết hợp của mọi người.
Và cuối cùng, họ đến được tầng 79. Mộ Địa U Linh Gào Thét.
“Hôm nay mọi người làm tốt lắm. Đi ngủ thôi.”
Nghe lời Yoo Seodam, Malea trải giường và nằm xuống. Mặc dù nơi này tối tăm, kỳ quái và tràn ngập những kẻ thù loại "ma" mà Malea ghét nhất, nhưng cô không hề cảm thấy sợ hãi. Ngược lại, cô cảm thấy tất cả những điều này thật vui. Rốt cuộc, cô đã có thể sống qua những ngày tim đập thình thịch này cùng với Yoo Seodam và Aracelli. Miễn là họ ở đó cùng cô, bất kể thử thách có là gì, cô đều cảm thấy nó sẽ rất vui.
Họ cùng nhau chiến đấu trong tình huống sinh tử, tranh giành một miếng thịt, và cười phá lên vì những câu đùa ngớ ngẩn xuất hiện trong những khoảnh khắc nghiêm túc. Nhưng cuối cùng, tất cả họ vẫn đi ngủ cùng nhau và nghĩ về ngày mai.
Đó là lý do tại sao cô có thể thoải mái nhắm mắt một lần nữa hôm nay. Và khi ngày mai đến, cô sẽ thức dậy một lần nữa và những người bạn đồng hành mà cô yêu quý nhất vẫn sẽ ở đó.
Nhưng…
Sáng hôm sau, khi Malea thức dậy…
“Ngáp~ hôm nay chúng ta nên tấn công ở đâu trước nhỉ… ừm?”
Cô nhận ra có điều gì đó thiếu vắng.
“Gì cơ…”
Đó là vì không có ai ở đó ngoại trừ cô. Không còn dấu vết của chiếc lều nơi Aracelli và Yoo Seodam thường ngủ. Nó đã biến mất.
“Cái gì, cái gì…? Này, Yoo Seodam! Đừng đùa nữa! Sao anh lại đột nhiên giở trò như thế này?”
Malea biết rằng Yoo Seodam thích chơi đùa. Nhưng anh chưa bao giờ chơi một trò đùa nào quá nghiêm trọng và có thể làm lung lay tâm lý người khác. Hơn nữa, anh biết rõ những vết thương lớn nhất của Malea. Cô chắc chắn rằng anh sẽ không bao giờ chơi một trò đùa như vậy với cô.
Malea điên cuồng nhìn xung quanh tìm kiếm họ, nhưng thật không may, cô không thể nhìn thấy bất cứ ai.
“Cái gì thế này… Họ đi trinh sát mà không có mình sao?”
Sâu thẳm trong lòng, một viễn cảnh dựa trên thân phận của họ chợt vụt qua tâm trí Malea. Nhưng, cô cay đắng và tuyệt vọng cố gắng phủ nhận sự thật đó.
Malea lang thang một mình qua tầng 79 trong khi lẩm bẩm để trấn áp nỗi sợ hãi đang từ từ len lỏi trong cô.
-Hì hì hì…!
-Hì hì hì! Hì hì!
Những con ma bay lượn quanh trong khi nhìn Malea bằng đôi mắt lấp lánh của chúng. Chúng thật đáng sợ, càng đáng sợ hơn khi chúng là những sinh vật không thể được định nghĩa bằng khoa học hay ma thuật. Hơn nữa, không có cách nào để đối phó với ma quỷ trong thế giới này.
Ôm cây đũa phép trong vòng tay, Malea lang thang tầng 79. Tầng này hẹp hơn nhiều so với những gì cô nghĩ ban đầu. Cô mất chưa đầy nửa ngày để hoàn thành một vòng toàn bộ tầng.
Tuy nhiên, ngay cả sau khi tìm kiếm khắp nơi, ngay cả sau khi đi hết toàn bộ tầng, cô vẫn không thể tìm thấy dấu vết của Yoo Seodam hay Aracelli.
“Cái gì thế này… Có gì đó lạ lắm…”
Cô lắc đầu và ngay lập tức gọi tiên nữ phụ trách quản lý tầng này. Bây giờ Malea đã là một trong những người leo tháp hàng đầu của toàn bộ tháp, tiên nữ càng tỏ ra ưu ái hơn bao giờ hết với cô.
“Ti…tiên nữ, người có biết Yoo Seodam và Aracelli ở đâu không?”
-Chúng tôi không biết~ Họ không thể tìm thấy ở bất cứ đâu~
“Xin… xin người… Người có thể giúp tôi lần này được không? Tôi hứa sẽ cố gắng leo tháp chăm chỉ hơn, vậy nên xin người…”
-Ưm~ Không chỉ bạn, chúng tôi cũng đang tìm họ~ Cả hai người họ đột nhiên biến mất~
“Cái gì, cái gì…?”
Malea khóc. Cô không thể chấp nhận được những gì đã xảy ra. Cô từ chối tin vào điều đó.
Yoo Seodam và Aracelli đã bỏ cô lại… và đi đâu đó ư?
“Không, không, không, không thể nào…” Malea khụy xuống đất khi nước mắt nhỏ giọt từ mắt cô.
Từ ngày đó trở đi, Malea cứ chờ đợi Yoo Seodam và Aracelli ở lối vào cánh cửa tầng 79.
Đến một lúc nào đó, tiên nữ của Hướng Dẫn đã đến gặp cô và cảnh báo, ‘Sẽ rất nguy hiểm nếu bạn không rời khỏi tầng này,’ nhưng cô không nghe theo. Cô sẽ không bao giờ rời khỏi tầng này và tự mình leo tháp. Cô sẽ chờ cả Aracelli và Yoo Seodam quay lại. Ngay bây giờ, lý do duy nhất cô còn sống là để chờ họ quay lại và leo tháp cùng họ.
Tuy nhiên, ngay cả sau một năm đã trôi qua…
Yoo Seodam và Aracelli vẫn không xuất hiện.