Vào ngày Wigen khiêu chiến tầng 74, liên lạc giữa anh ta và người hỗ trợ ở tầng dưới, Hội Cánh Thiên Đường, đã bị cắt đứt. Tình hình vẫn không thay đổi cho đến tận bây giờ.
Với vẻ mặt lạnh lùng, Wigen nhìn nàng tiên hình bướm đang bay lượn trước mặt.
“Cô nói là không có liên lạc sao?”
-Vâng~ Chúng tôi đã truyền đạt rõ ràng nội dung, nhưng họ không trả lời ạ~?
“Không đời nào. Alfly, gã đó, thậm chí sẵn sàng giết mẹ mình nếu tôi ra lệnh.”
-Đúng vậy~ Nhưng tôi không nghĩ hắn ta sẽ tự sát nếu ngài bảo đâu nha~?
“…”
Wigen nhận thức rõ điều đó.
Alfly, hội trưởng Hội Cánh Thiên Đường, là một kẻ không có lương tâm. Hắn sẵn sàng hy sinh bất cứ thứ gì vì lợi ích của bản thân, nhưng lại rất quý trọng mạng sống của mình.
Nói cách khác, có thể nói rằng hắn sẽ dễ dàng từ bỏ mọi thứ và bỏ chạy nếu tình hình căng thẳng đến mức đe dọa tính mạng hắn.
‘…Hay là, hắn đã bị cái tên khốn Yoo Seodam đó bắt rồi?’
Yoo Seodam không mạnh bằng anh ta, nhưng dù sao đi nữa, hắn vẫn là một kẻ mạnh. Với tư cách là một ranker trong tòa tháp này, hắn có thể dễ dàng cai trị như một vị thần ở các tầng thấp hơn. Nếu hắn thực sự bắt được Alfly và đe dọa, việc Alfly cắt đứt liên lạc với Wigen để cứu mạng mình là điều khá tự nhiên.
Thật là rắc rối.
-Ưm, chúng ta nên làm gì đây?
Các tiên nữ thuộc phe Wigen lo lắng nhìn Wigen và nàng tiên bướm. Ngay cả bây giờ, các quản lý chắc hẳn đang theo dõi nơi này. Họ thỉnh thoảng lại gửi những tin nhắn như ‘Sao các người không tiếp tục khiêu chiến?’.
Tuy nhiên, nếu không có sự giúp đỡ của Hội Cánh Thiên Đường, việc khiêu chiến các tầng trên sẽ rất khó khăn. Để sử dụng ‘cheat’, cần phải thu thập vật liệu từ các tầng dưới.
Nhưng đi xuống cũng không phải là một lựa chọn, sẽ quá lãng phí nếu anh ta làm vậy. Một khi đã xuống, anh ta sẽ phải thử lại từ tầng 70. Thà cứ thẳng tiến lên tầng 75 chỉ dựa vào những gợi ý thay vì các ‘cheat’ mà anh ta nhận được từ các tiên nữ.
-Cá nhân tôi nghĩ là nên đi xuống kiểm tra thì hơn~?
“Vớ vẩn. Tôi không muốn mất tất cả vì chuyện vặt vãnh như thế này.”
-Ha, nhưng khi tấn công các tầng cao, có thể sẽ rất khó khăn đó~?
Lời của nàng tiên là đúng. Wigen có vẻ thông minh khi có thể nhìn thấu điểm yếu của các tiên nữ và lợi dụng hoàn cảnh của họ để có được một ‘cheat’ thông qua hợp đồng, nhưng khả năng này lại không hữu ích cho việc leo tháp.
Tháp Hướng Dẫn kiểm tra vô số khả năng của con người như sự sáng tạo, nhanh nhẹn, độc đáo, khả năng thấu hiểu, tính toán, cũng như khả năng chiến đấu và phân tích để ứng biến. Nhưng đối với Wigen, người chỉ nhìn thấy thực tại và không thể cảm nhận được thế giới giả tưởng đang diễn ra trước mắt, nơi đây chính là địa ngục.
Ví dụ, nếu có người đang chảy máu trên sàn và một người đàn ông cầm dao đứng cạnh thi thể, người bình thường sẽ suy luận rằng ‘gã đàn ông cầm dao là thủ phạm!’.
Và nếu suy nghĩ xa hơn, họ sẽ nghĩ, ‘Mình phải chạy khỏi gã đàn ông cầm dao!’ hoặc ‘Mình nên báo cảnh sát!’.
Nhưng Wigen hoàn toàn không có khả năng đó. Anh ta không có khả năng suy luận. Anh ta chỉ có thể phân tích và xử lý những gì đang xảy ra ở thời điểm hiện tại, không gì hơn thế.
Trong cùng một kịch bản trên, tất cả những gì anh ta có thể nghĩ là: ‘Người đàn ông chảy máu bị đâm ở những khu vực nhất định. Anh ta đang chảy máu nhiều như vậy. Anh ta sẽ chết trong khoảng thời gian này’.
Đó là lý do tại sao các tiên nữ trong hướng dẫn đã ban cho anh ta ‘cheat’. Phương pháp của họ không đòi hỏi sự sáng tạo hay suy luận nào, chỉ cần khả năng chiến đấu.
“Không, không sao cả. Cứ tiếp tục đi.”
Wigen từ chối lời của nàng tiên và ép mình tiến lên. Đó là hành động dựa trên xác suất của thế giới, vốn chưa sẵn sàng để diễn ra kịch bản [xuống tầng thấp hơn do sự phá hoại của phản diện], nhưng đối với tiên nữ trong hướng dẫn, điều này chẳng khác nào một bản án tử hình.
-À, tôi hiểu rồi~ Vậy thì, chúng ta hãy thử ngay bây giờ…!
Wigen dẫn đồng đội quay trở lại tầng 75 để khiêu chiến một lần nữa.
Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, không ai biết.
* * *
Hội Cánh Thiên Đường là một hội lớn mạnh đã xây dựng được quyền lực đáng kể trong tòa tháp. Về tổng số thành viên, họ chiếm vị trí số một một cách áp đảo. Tuy nhiên, do việc tuyển mộ lỏng lẻo, nhiều thành viên của họ có vấn đề về tính cách. Ngay cả hội trưởng cũng có những khuyết điểm đáng kể, nên có thể dễ dàng nói rằng họ không phải là một hội tốt.
Lý do duy nhất khiến không ai động đến họ dù họ đã mục nát là vì trong toàn bộ tòa tháp chỉ có hai người có thể trấn áp Hội Cánh Thiên Đường bằng vũ lực. Và cả hai người đó thậm chí còn không để ý đến các tầng thấp hơn mà chỉ quan tâm đến việc leo tháp. Vì vậy, không ai nghĩ đến việc chống đối họ vì Hội Cánh Thiên Đường thực sự là ‘giai cấp thống trị’ đối với họ. Nếu phạm sai lầm, họ có thể sẽ không bao giờ có thể leo tháp được nữa.
Điều tương tự cũng đúng với Vigilante, một tổ chức phụ trách an ninh trong tòa tháp khổng lồ này. Người đứng đầu Vigilante, ‘Anta Airen’, cũng là một người khiêu chiến ở tầng 57 và có thể nói là một ranker hàng đầu, nhưng thật không may, cô ấy không thể động đến Hội Cánh Thiên Đường.
“Vậy, cô cũng đang rất căng thẳng vì bọn chúng phải không?”
Tầng 10, thành phố Molendo.
Yoo Seodam, người đến căn cứ của Vigilante, ngồi đối diện với thủ lĩnh của họ, Airen. Việc đặt trụ sở của Vigilante ở tầng 10 là điều tự nhiên vì đây là tầng có số lượng cư dân lớn nhất trong tất cả các tầng của tòa tháp. Nhưng trớ trêu thay, trụ sở của Hội Cánh Thiên Đường cũng nằm ở tầng 10, đó là lý do tại sao Vigilante không thể phát huy hết sức mạnh của mình. Vì vậy, việc Airen luôn có vẻ mặt căng thẳng là điều dễ hiểu.
“…Vâng.”
Airen lễ phép trả lời Yoo Seodam. Nếu là một hoặc hai tháng trước, Airen sẽ không làm điều này, nhưng hiện tại, Yoo Seodam, người đang là ranker hàng đầu của tòa tháp, là một người mà Airen phải tỏ ra lịch sự. Rốt cuộc, cô ấy nhận thức rõ rằng ‘luật pháp’ mà họ có thể bị lật đổ chỉ bởi một người mạnh mẽ.
“Hừm.”
Yoo Seodam biết rõ về [tình tiết] đó. Câu chuyện kể về cuộc đối đầu giữa Airen – thủ lĩnh nhóm an ninh của tòa tháp – và nhân vật chính Wigen, người đã gây ra rất nhiều xáo trộn. Tuy nhiên, Airen đã công khai bị Wigen đánh bại, và ngay cả các thành viên trong hội của cô cũng bị hắn ta giày xéo hoàn toàn, khiến cô không thể cạnh tranh với hắn ta một lần nào nữa.
Nói cách khác, địa vị hiện tại của Vigilante rất thấp. Làm sao một tổ chức người bảo vệ, thậm chí không thể chỉnh đốn hành động của một người, có thể được tin tưởng để chỉnh đốn những người khác?
“Tôi sẽ sửa chữa nó.”
“Cái gì?”
“Tôi sẽ giải quyết vấn đề của cô.”
Hành động của Wigen đặc biệt tập trung vào ‘cider’ (sự sảng khoái). Điều đó được chứng minh bằng việc hắn ta phá vỡ vô số quy tắc, luật lệ và thỏa thuận ngầm trong tòa tháp để tiến lên!
Hắn hạ gục tất cả những kẻ cản đường, và hành trình trở nên mạnh mẽ hơn của hắn, bất chấp những luật lệ do quản lý cùng các tiên nữ đặt ra, tràn ngập sự sảng khoái. Đến mức ngay cả Yoo Seodam – người thường xuyên tiếp xúc với văn học thể loại thông qua nghiên cứu xu hướng gần đây – cũng coi câu chuyện của hắn là sảng khoái.
Rõ ràng, đó là một mô típ tự nhiên đối với nhân vật chính. Hắn đang làm tốt việc của mình, nhưng có kẻ nào đó ngắt lời hắn bằng cách viện dẫn luật pháp? Hắn chỉ cần hạ gục kẻ đó ngay lập tức và buông một câu như ‘Ta là luật pháp’ một lần, thì phần đề cử và bình luận của câu chuyện đó chắc chắn sẽ đầy ắp người.
“Ưm, anh sẽ giải quyết bằng cách nào?”
“Cô biết họ mà phải không?”
Yoo Seodam nói vậy khi anh chỉ tay về phía những cô gái phía sau mình.
Khi Airen nhìn theo ngón tay anh, hai cô gái đang ngồi lặng lẽ phía sau anh từ từ kéo mũ trùm xuống. Một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện từ bên dưới chiếc áo choàng với nụ cười gượng gạo.
“À, Aracelli và Malea…”
“Đúng vậy. Họ là những thủ phạm gây ra sự sụp đổ hình ảnh của Hội Cánh Thiên Đường gần đây mà vẫn chưa bị bắt.”
Nói cách khác, sự tồn tại của họ là một cái gai trong mắt Hội Cánh Thiên Đường. Bởi vì họ là những người duy nhất dám chống lại Hội Cánh Thiên Đường, những kẻ bất khả xâm phạm cho đến gần đây, mà những thủ phạm này vẫn còn sống.
“Đưa họ vào Vigilante.”
“…Nếu tôi làm vậy, Hội Cánh Thiên Đường sẽ không để yên cho chúng tôi.”
“Đó chính xác là điều cô nên hướng tới. Cô không biết tầm quan trọng của marketing hình ảnh ngày nay sao? Nếu cô thêm hai người này vào hội của mình và tuyên bố sẽ chống lại Hội Cánh Thiên Đường, chẳng phải cô sẽ có thể giành lại danh hiệu ‘Người Bảo Hộ Pháp Luật’ của tòa tháp một lần nữa sao?”
Đó chắc chắn là một lời đề nghị hấp dẫn. Tuy nhiên, Airen nghĩ, nếu Yoo Seodam có thể làm điều đó, tại sao anh ta vẫn chưa làm? Chẳng phải sẽ an toàn hơn nếu anh ta tự mình làm sao?
Khi Airen do dự, Yoo Seodam hít một hơi thật sâu.
Thật sự không còn cách nào khác. Người phụ nữ trước mặt anh – vốn tràn đầy tự tin và hành động chỉ với một niềm tin duy nhất – chắc hẳn đã mất đi tinh thần ban đầu sau khi bị nhân vật chính bắt nạt.
Tất nhiên, vì điều đó, không có những diễn biến ức chế cho độc giả như một phản diện xuất hiện trở lại để trả thù. Cũng có thể nói rằng lý do tính cách cô ấy trở nên như vậy là do ‘xác suất’.
Tuy nhiên, Yoo Seodam có thể dễ dàng sửa chữa phần đó. Rốt cuộc, anh ta có khả năng thay đổi lực lượng xác suất.
“Tôi đã huấn luyện hội trưởng Hội Cánh Thiên Đường một chút. Trong khi cô đang làm marketing hình ảnh, hắn ta sẽ không làm phiền cô đâu.”
“…Thật sao?”
“Đúng vậy. Vì vậy, ngay cả khi tôi không thể xuống tầng dưới sau khi lên tầng 60, bọn chúng cũng sẽ không gây rắc rối cho cô ngay cả khi chúng tiếp tục liên lạc với Wigen.”
“Wi…Wigen…!”
Airen nghĩ rằng sẽ quá nguy hiểm cho cô và hội của mình nếu một ranker cấp 7 như Wigen can thiệp.
“Đừng lo lắng, hắn ta đằng nào cũng sẽ chết sớm thôi. Hiểu chứ? Cứ tiếp tục làm việc của cô đi. Cô muốn bảo vệ Luật pháp của Tháp Hướng Dẫn mà, phải không?”
“Tôi hiểu rồi.”
Thật ra, Airen không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tin Yoo Seodam. Sớm hay muộn, Hội Cánh Thiên Đường chắc chắn sẽ nuốt chửng tòa tháp. Để Vigilante có thể chống lại chúng, ‘sự kiện’ này là hoàn toàn cần thiết.
“Vậy thì, tôi xin phép.”
Sau khi rời khỏi căn cứ của Vigilante, Yoo Seodam vươn vai, trong khi Malea nhìn anh với ánh mắt lo lắng.
“Chúng ta không ở lại đây có sao không?”
“Ừm, không sao cả. Rốt cuộc, công chúng đã thấy chúng ta ở đây rồi. Chỉ cần các cô cởi mũ trùm đầu và bước ra khỏi căn cứ của Vigilante là đủ.”
“Nhưng, tại sao anh lại làm vậy?”
Đối với Malea, Yoo Seodam có vẻ kỳ lạ. Anh ta hành động như thể, không giống những người khác, việc leo lên đỉnh tháp không phải là mục tiêu cuối cùng của mình. Hơn nữa, dù Yoo Seodam là một ranker trong tháp, anh ta lại tỏ ra không mấy hứng thú khi hoàn thành các thử thách. Thay vào đó, anh ta dường như coi đó chỉ là một trò chơi để giải tỏa căng thẳng.
“Rất khó để giải thích tại sao, nhưng…”
Sau khi suy nghĩ lặng lẽ, Yoo Seodam nhớ lại cuốn nhật ký anh nhận được từ Malea tương lai. Đó là thứ không bao giờ có thể cho Malea hiện tại xem. Mặc dù, phiên bản khác của nó hiện đang được viết mỗi đêm.
Malea tương lai đã nghĩ gì khi cô đưa cuốn nhật ký cho anh? Nếu chính anh gặp được người mà anh đã chờ đợi bấy lâu, và người đó không nhớ gì về anh… anh sẽ nghĩ gì?
Ngay cả hôm nay, Yoo Seodam vẫn có thể nhớ rõ cái kết của Malea. Cô đã ra đi với một nụ cười cay đắng nhưng hạnh phúc.
Nhưng, liệu cô có thực sự hài lòng với mức độ hạnh phúc đó không? Anh lẽ ra có thể làm cô hạnh phúc hơn một chút.
Cuối cùng, đây chẳng qua chỉ là những suy nghĩ vô ích.
Yoo Seodam giờ đây phải thừa nhận rằng vô số mối quan hệ anh đã tạo dựng khi du hành qua nhiều thế giới không thể dễ dàng cắt đứt. Chẳng phải trường hợp của Aracelli, người đã theo anh đi khắp nơi, là bằng chứng cho điều đó sao?
“Anh chỉ muốn em sống hạnh phúc mãi mãi.”
“Vâng?”
Khi những lời đó thốt ra từ miệng Yoo Seodam, mắt Malea mở to. Biểu cảm của cô cũng trở nên khó chịu.
“Anh nghe như một ông già vậy. Đừng làm không khí tệ đi đột ngột như thế chứ. Ghê quá.”
“…”
Yoo Seodam bật cười khô khan khi Malea khoanh tay và giả vờ run rẩy. Chắc chắn, cô ấy rất khác so với Malea tương lai. Và Yoo Seodam nghĩ anh không cần phải giải thích những gì sẽ xảy ra trong tương lai. Cô ấy trông rất hạnh phúc ngay lúc này, như thể đang tận hưởng từng khoảnh khắc ở bên họ, không giống ‘cô ấy’ trong tương lai.
“Vậy thì chúng ta quay lại thôi. Để leo tháp lần nữa.”
Nói xong, Yoo Seodam chợt nghĩ đến Wigen, người chắc hẳn đang phải chịu đựng ngay lúc này.
Mọi sự chuẩn bị của anh đã hoàn tất.
Giờ đây, chỉ cần chờ đợi, Wigen sẽ tự mình đến tìm cái chết.