Tập 01 - Chương 2

Phá luật và cô nàng hệ rau củ

Reng reng reng reng reng.

Buổi sáng. Tiếng chuông báo thức chói tai inh ỏi vang lên bên tai tôi.

「Ư gừ gừ... Chết tiệt, cái quái gì thế.」

Ngay cả việc mở mắt ra cũng thật phiền phức, tôi chỉ quờ quạng tay tìm kiếm nguồn phát ra âm thanh.

Thế rồi, đầu ngón tay tôi chạm phải một thứ gì đó mềm mại.

Một cảm giác vô cùng mềm mại.

Gì đây? Trong phòng mình làm gì có cái đệm nào mềm thế này nhỉ?

Khi tôi mở mắt ra---.

「Hả...!?」

Bên cạnh tôi, một cô gái trong bộ đồ ngủ màu xanh nhạt đang say giấc nồng.

Thứ mà ngón tay tôi đang chạm vào là bộ ngực quá đỗi căng đầy của cô ấy. ...Ra thế. Hóa ra cảm giác này là từ ngực mà ra à~. Bảo sao lại mềm mại đến vậy.

「---Này, ê ê ê ê ê!?」

Mặt tôi tái mét trong nháy mắt, vội rụt tay khỏi bộ ngực đang tuổi phát triển của cô gái.

Cô gái với mái tóc màu hạt dẻ bồng bềnh lẩm bẩm 「Mư niu...」 một cách đáng yêu rồi trở mình. Hoàn toàn không có dấu hiệu gì là sẽ tỉnh giấc.

Mà vốn dĩ, nơi tôi đang ngủ không phải là chiếc giường ở nhà mình.

Căn phòng được bài trí vô cùng xa hoa, trông như một phòng khách sạn cao cấp.

Cuối cùng, cái đầu ngái ngủ của tôi cũng tỉnh táo trở lại và nhớ ra mọi chuyện.

「...Ký túc xá của Học viện Nữ sinh Shigen. Phải rồi, từ hôm qua mình đã chuyển đến ở đây.」

Tôi lẩm bẩm trong khi ký ức ùa về.

---Chuyện của tối hôm qua.

Đột nhiên, một đám người mặc đồ đen xông vào nhà tôi và bắt đầu khuân vác đồ đạc trong phòng tôi ra ngoài.

Cả tôi và bố mẹ đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết đứng nhìn trong hoang mang.

『N-Này, Yoshitaka! Con đã làm gì mấy người trông rõ ràng không phải dân thường này hả!?』

『Là dìm sông phải không!? Bây giờ người ta sẽ mang con ra vịnh Tokyo dìm sông phải không Yoshitaka!』

『Sao bố mẹ lại nhìn chính con trai mình bằng ánh mắt thương hại như thể nó sắp chết chắc vậy!!』

Trong lúc cả ba bố con đang cãi nhau, một cô gái xinh đẹp tóc bạc xuất hiện ở cửa ra vào.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy gương mặt đó, tôi tái mét.

『Chào buổi tối. Yoshitaka.』

『H-Hibime Hakane...!? Chẳng lẽ, đây là trò của cô sao?』

『Ừm. Chắc là giúp cậu chuyển nhà thôi.』

Hakane bình thản kể lại mọi chuyện.

...Rằng đã có quyết định chuyển tôi vào Học viện Nữ sinh Shigen.

Rằng mọi thủ tục cần thiết đã hoàn tất, chỉ còn việc chuyển đồ đạc đến ký túc xá nữa thôi.

Vài chiếc xe tải nhỏ đã đỗ sẵn ngoài con hẻm trước nhà, và đồ đạc của tôi đang được chất lên đó.

『Gì mà chuyển trường chứ! Sao lại thành ra thế này!?』

『Cậu đã quyết định sẽ chiến đấu với tư cách là 《Kỵ sĩ》 của trường chúng tôi. Nếu vậy, sẽ tiện hơn rất nhiều nếu cậu chính thức trở thành học sinh của trường.』

『Tôi là con trai đấy!? Mà tôi cũng đang đi học ở trường khác rồi mà!』

『Bên đó tôi đã nói chuyện xong rồi. Chẳng phải đã nói rồi sao. Mọi thủ tục đều đã hoàn tất.』

Không không không.

Chuyện tôi gây náo loạn ở Học viện Nữ sinh Shigen mới là ban ngày hôm nay cơ mà!? Chuyển trường mà có thể quyết định chỉ trong nửa ngày được sao!? Rốt cuộc thì con nhỏ này có quyền lực đến mức nào vậy!?

Tất nhiên, lúc đầu bố mẹ tôi cũng phản đối kịch liệt.

Thế nhưng, sau khi Hakane nhét thứ gì đó vào túi hai người---thái độ của họ đột ngột thay đổi 180 độ.

『Nếu đây là con đường mà Yoshitaka đã tự mình quyết định thì cũng đành chịu thôi. Bố mẹ sẽ không can thiệp. Phải không, mẹ nó?』

『Bố mẹ tôn trọng ý chí tự do của con. Phải không, bố nó?』

『Nói dối trắng trợn! Rõ ràng là vừa được đút lót cái gì đó mà!』

Trong lúc tôi đang tuyệt vọng trước sự vô tình của bố mẹ, Hakane vỗ nhẹ vào vai tôi từ phía sau.

『Đã có được sự cho phép của bố mẹ cậu rồi. Chắc là chúng ta nên đi thôi.』

Đồ đạc gần như đã được chất đầy lên chiếc xe tải, và đám người mặc đồ đen đang đứng xếp hàng chờ đợi sau lưng Hakane.

Tình thế này rõ ràng là không thể từ chối được.

『Th-Thật sao...?』

...Hồi tưởng kết thúc.

Mà thôi, dù sao đi nữa? Trước hết, có một chuyện tôi muốn được phép hỏi.

「Tại sao---Tachibana Minori lại ngủ trên giường của tôi thế này!?」

Cô bạn thuở nhỏ của tôi đang nằm ngửa, để lộ ra khuôn mặt ngủ không chút phòng bị.

Trong phòng có hai chiếc giường, nhưng một chiếc chăn màn đã xốc xếch, không có ai nằm. Bên cạnh gối trên chiếc giường đó, chuông báo thức vẫn đang kêu inh ỏi.

Hóa ra âm thanh từ nãy đến giờ là từ đó...

Xem ra con nhỏ này đã mớ ngủ mà mò sang tận đây.

「Từ tận chỗ đó mà... Cái tướng ngủ thật là tệ đến kinh ngạc, này.」

Tôi lẩm bẩm với vẻ chán nản rồi tắt cái đồng hồ báo thức đặt cạnh gối trên giường cô ấy.

Thật là phiền phức. Chính Minori là người đã tình nguyện ở chung phòng với tôi cơ mà.

Nghe chính con bé nói là "vì nếu ở với mấy bạn nữ khác thì em sẽ lo lắm".

Vậy mà tối qua nó còn nói những lời đáng sợ như "nếu anh dám làm chuyện gì bậy bạ thì em sẽ giết anh ngay". Rốt cuộc là nó cẩn trọng hay hớ hênh đây, tôi chẳng hiểu gì cả.

Bình thường thì nó là một đứa nghiêm túc và chỉn chu, nhưng với tư cách là một người quen mặt, tôi phải nói rằng, dáng vẻ không chút phòng bị này mới chính là con người thật của nó.

Một đứa ham ngủ, tướng ngủ tệ kinh khủng, và không thể tự mình thức dậy nếu không có ai đó chăm sóc. Thật không thể tưởng tượng nổi nếu nhìn vào thái độ nghiêm nghị thường ngày của nó.

Ngày xưa nó không như thế. Nó dễ thương và nữ tính hơn một chút.

「Hồi đó cứ gọi mình là 'anh trai' rồi lẽo đẽo theo sau như vịt con vậy. Giờ thì hết dễ thương rồi. Đồ đáng ghét.」

「Mư, mư mi i i i i i...」

Trong lúc tôi đang nghịch ngợm véo má Minori đang say ngủ, ánh mắt tôi bất giác hướng xuống phía dưới.

...Mỗi khi cô ấy cựa mình, hai khối căng tròn khổng lồ lại rung lên bần bật.

Tôi bất giác nuốt nước bọt.

Lúc nãy vì giật mình nên tôi đã rụt tay lại theo phản xạ, nhưng đây chẳng phải là một cơ hội lớn sao?

Không không, không phải là tôi có ý đồ đen tối gì đâu!?

Chỉ là với tư cách một người bạn thuở nhỏ, tôi cảm thấy mình nên kiểm tra xem bộ ngực tuyệt vời này có vấn đề gì bất thường không thôi! Ngực là tài sản chung của nhân loại mà!

「Chỉ một chút thôi... Kiểm tra tình trạng sức khỏe một chút thôi...」

Như một con hổ đang rình mò con mồi, tôi cẩn thận vươn tay ra...!

Chỉ còn vài centimet nữa là chạm tới khối tròn đầy quyến rũ thì---.

「...Ừm.」

Đột nhiên.

Đôi mắt tròn xoe như quả sồi của Minori mở ra.

Đôi mắt cô ấy trước tiên nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đang cứng đờ của tôi, rồi chuyển sang bàn tay đang vươn về phía ngực mình.

Minori mỉm cười rạng rỡ.

Tôi cũng đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo.

「C-Chuyện này là. Chỉ là kiểm tra sức khỏe đơn thuần thôi---」

「...Rút Kiếm (Draw).」

Một thanh kiếm mảnh mai từ đâu xuất hiện trong bàn tay giơ lên của Minori.

Lưỡi kiếm trắng sắc lẹm loé lên. Mặt tôi tái mét.

「B-B-Bình tĩnh! Cứ từ từ nói chuyện!」

「Chế---ếtttt điiiiiiiiiiiiiiiiii!!」

「Aghaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!」

○

「Đau quá... Ai đời lại dùng dao chém người sống sờ sờ ra thế không?」

「Im đi! Còn không phải tại anh biến thái hết thuốc chữa sao!」

Học viện Nữ sinh Shigen, hành lang khu nhà chính.

Chúng tôi đi song song bên nhau, tiếng cãi vã ầm ĩ thu hút sự chú ý của các học sinh đi ngang qua.

「Thôi, tôi sai rồi. Này, chúng ta đang bị chú ý đấy? Bình tĩnh lại đi đã.」

「Hự.」

Minori rên rỉ như một chú cún con, mặt đỏ bừng. Xem ra cô nàng vẫn còn ghim vụ buổi sáng lắm.

Trong lúc tôi đang thở dài, một tấm gương lớn gắn trên một cây cột ở hành lang đập vào mắt tôi.

Tôi vô thức nhìn vào tấm gương đó và... tâm trạng lại càng thêm u ám.

---Phản chiếu trong gương là một cô gái tóc vàng đang mặc đồng phục của Học viện Nữ sinh Shigen.

Mái tóc dài óng ả, chiếc váy bồng bềnh, và đôi chân đi tất đen làm tôn lên những đường cong tuyệt đẹp.

Thoạt nhìn, cũng không khác gì một mỹ少女.

Và danh tính thực sự của cô ấy---đúng vậy, là tôi.

「Chuyển vào trường nữ sinh thì thôi đi, tại sao lại phải giả gái nữa chứ...」

Tôi không giấu nổi sự bất mãn mà buột miệng thắc mắc.

Minori vẫn giữ nguyên vẻ mặt tức giận, lườm tôi một cái rồi nói:

「Chuyện đó, rồi anh sẽ hiểu thôi.」

Câu trả lời của cô ấy có gì đó rất khó hiểu.

〇

「---Nào, chú ý. Đây là bạn Akechi Keki, thành viên mới của lớp chúng ta từ hôm nay.」

Một giọng nói thiếu sinh khí vang vọng khắp lớp học.

Một người phụ nữ tóc bạc mặc bộ đồ thể thao nhàu nhĩ vừa nói vừa chống tay lên bục giảng.

Các nữ sinh đang ngồi tại chỗ đều mang vẻ mặt ngỡ ngàng.

Cũng phải thôi. Người được cô giáo giới thiệu---là một thằng con trai chính hiệu đang đội tóc giả màu vàng và đứng đơ như cây cơ.

「Vì lý do gia đình và đủ thứ chuyện khác, bạn ấy đã phải đột ngột chuyển đến trường chúng ta. Mọi người hãy đối xử tốt với bạn ấy nhé.」

「...Thưa cô~?」

「Hửm. Gì thế học sinh mới? Chờ cô nói xong đã.」

「Không ạ. Phải nói là em mới là người muốn cô chờ...」

Tôi nói 「Xin phép ạ」 rồi chạy một mạch xuống cuối lớp.

Băng qua những ánh mắt tò mò của các bạn cùng lớp, tôi đi đến hàng cuối cùng và đứng trước mặt cô gái tóc màu hạt dẻ đang ngồi ở ghế ngoài cùng bên trái với vẻ mặt cau có.

「Chuyện này là sao!?」

Tôi choàng tay qua vai Minori và ghé sát lại hỏi nhỏ.

Minori nhướng một bên mày rồi lạnh lùng đáp 「À」 một tiếng.

「Một thằng con trai như anh làm sao có thể được chấp nhận chuyển vào trường nữ sinh chứ. Vì vậy, Hội trưởng đã thao túng thông tin từ trước rồi. Giờ đây anh là một cô gái chính hiệu---Akechi Keki-chan đó.」

「Dừng lại! Vậy chuyện tôi là con trai thì sao!?」

「Tuyệt đối bí mật với học sinh bình thường. Chỉ một số ít người biết anh là con trai thôi.」

「Mấy chuyện quan trọng như vậy thì phải nói sớm chứ! Mà kiểu gì cũng bị lộ thôi---」

「---Này, học sinh mới. Còn thì thầm đến bao giờ nữa?」

「V-Vâng ạ! Xin thứ lỗi! Oh hố hố hố!!」

Chết rồi! Tôi đã lỡ phản xạ bằng cái giọng điệu ái nam ái nữ giả tạo đó rồi!

Bị lộ rồi sao? Chắc chắn là bị lộ rồi, phải không?

Tôi quay lại với khuôn mặt méo xệch vì sợ hãi...

『...Phụt.』

Tất cả nữ sinh trong lớp đồng loạt đỏ bừng cả hai má.

Hả...? C-Cái gì?

Cái phản ứng này là sao?

「---À, ừm. Akechi-san?」

Cô bạn ngồi cạnh Minori rụt rè bắt chuyện.

「Ể? G-Gì vậy?」

「V-Vâng. Nói thế nào nhỉ---」

Cô bạn ngập ngừng nhìn tôi từ dưới lên.

「Em... có thể gọi chị là... Onee-sama được không ạ?」

「...................Hả?」

Ngay sau câu trả lời ngớ ngẩn của tôi.

Tất cả bạn học trong lớp đồng loạt đứng dậy và tiến về phía tôi!

「Chơi ăn gian thế là không được đâu, Kaori! Cho tớ gọi như vậy nữa, Akechi-san!」

「Kyaaa! Tóc mượt quá! Đôi mắt cũng sắc sảo, thật tuyệt vời!」

「Đúng là một tài năng có thể sánh ngang với chị Mikaze năm hai!」

Những tiếng reo hò phấn khích vang lên từ bốn phương tám hướng.

Tôi chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa...

Nhìn cảnh tượng đó, Minori quay mặt đi với vẻ không vui. Tiện thể, cô nàng còn dẫm mạnh lên chân tôi lúc tôi đang bối rối mắt tròn mắt dẹt.

Một cơn đau buốt chạy dọc lên người khiến tôi khẽ rên lên.

「C... Các em... trước hết hãy bình tĩnh lại đã.」

『Giọng nói cũng khàn khàn thật tuyệt vời-----------------!!』

Thôi rồi. Tình hình này có vẻ không thể kiểm soát nổi.

Minori vẫn đang lườm tôi tóe lửa, nếu không nhanh chóng xử lý thì gay to.

Tôi đảo mắt một vòng, và để ý đến cô giáo đang đứng ngơ ngác trước bảng đen.

「C-Cô giáo! Làm ơn làm gì đó đi!」

「À. Đây có phải là cái mà người ta đồn là 'lớp học nổi loạn' không nhỉ? Thôi hết cách rồi. Cô bị đau bụng vì căng thẳng quá. Vậy nên cô sẽ đến phòng y tế---」

「Đừng có bỏ cuộc chứ! Mà cô còn chưa làm gì hết mà!」

Mặc dù đây không phải là lúc, nhưng giờ tôi mới nhớ ra.

Cô giáo này, là cái người lười biếng ở phòng giáo viên hôm qua!

Sau tiếng quát của tôi, cô giáo có vẻ miễn cưỡng nói ngắn gọn: 「Về chỗ đi, mấy đứa.」

Thế là, đám con gái đang vây quanh tôi liền cúi mặt xuống tỏ vẻ thất vọng rồi lùi lại. ...Nếu dễ dàng như vậy thì làm ngay từ đầu đi chứ.

「Nào. Em cũng về chỗ đi, học sinh mới. Sắp đến giờ học tiết một rồi. Không thể cứ dành thời gian cho giờ sinh hoạt mãi được.」

「...Cô mà cũng nói được câu đó sao.」

Khi tôi quay trở lại bục giảng, những đôi mắt lấp lánh của các bạn cùng lớp cứ dán chặt vào lưng tôi.

Thật khó hiểu... Tại sao họ không nhận ra tôi là con trai?

Trong lúc tôi đang thắc mắc, cô giáo như chợt nhớ ra điều gì đó rồi vỗ tay một cái.

「À phải rồi, cô vẫn chưa tự giới thiệu nhỉ. Cô là giáo viên chủ nhiệm của lớp này, Hibime Yuga. Rất vui được gặp em, Akechi Keki-san?」

「Hibime...?」

Nghe thấy cái họ quen thuộc này, tôi giật mình.

Cô giáo này---là họ hàng của Hakane sao!

Nói mới để ý, tóc họ cũng cùng màu bạc. Trông cô ấy khá trẻ nên chắc không phải mẹ rồi? Cùng lắm là dì thôi nhỉ?

「Vậy là phần giới thiệu cũng đã xong, chúng ta kết thúc giờ sinh hoạt ở đây thôi. Mọi người có thể làm quen với nhau trong giờ học. May mắn là tiết một là---」

Cô giáo Hibime liếc nhìn thời khóa biểu dán trên bảng thông báo phía trước.

「---Thực hành chiến đấu.」

〇

Chuông kết thúc giờ sinh hoạt vang lên, và lớp chúng tôi bắt đầu di chuyển khỏi phòng học.

Đi xuống cầu thang, đến sảnh chính tầng một.

Trên đường đi, tôi liên tục bị đám con gái vây quanh hỏi dồn dập với vẻ tò mò. 「Bạn đến từ đâu?」 hay 「Bạn thích món ăn gì?」.

Đây là lần đầu tiên tôi được con gái quan tâm nên cũng hơi hồi hộp.

Tuy nhiên, so với áp lực từ ánh mắt khó chịu của Minori từ phía sau thì chuyện đó chẳng đáng là bao. ...Nhìn muốn lủng cả lưng tôi. Tạm thời cứ giả vờ không biết vậy.

Đi một hồi, chúng tôi đến sân thể dục.

Nó rộng hơn sân trường cũ của tôi rất nhiều, và toàn bộ đều là cỏ nhân tạo, một thiết kế vô cùng ấn tượng.

「Sân thể dục kinh thật... Chúng ta học thể dục ở đây à?」

Nhưng nếu vậy thì tại sao mọi người vẫn mặc đồng phục?

Trong lúc tôi đang vò đầu bứt tai, mấy bạn nữ khúc khích cười.

「Không phải đâu ạ. Là giờ thực hành chiến đấu.」

「Thực hành chiến đấu?」

「Đúng vậy. Là tiết học đặc biệt chỉ dành cho năm nhất thôi. Kiểu như... huấn luyện cơ bản cho 《Kỵ sĩ》, nói vậy chắc dễ hiểu hơn?」

「---Tất cả đã có mặt đông đủ. Vậy thì ngồi xuống đi.」

Cô giáo Hibime vừa đuổi kịp liền đứng trước mặt chúng tôi.

Trên tay cô cầm một thanh kiếm tre. Cùng với bộ đồ thể thao, trông cô chẳng khác nào một giáo viên du côn.

Theo lệnh, các học sinh ngồi bệt xuống thảm cỏ nhân tạo.

Có lẽ vì là trường nữ sinh nên mọi người không đề phòng... ai cũng ngồi khá thoải mái, để lộ một chút quần lót qua khe hở giữa hai đùi khi ngồi kiểu thể dục. Là một thằng con trai, tôi không biết nên nhìn vào đâu.

「Đến buổi trước, chúng ta đã hoàn thành bài tập hiển hiện 《Kiếm》 bằng 'Rút Kiếm (Draw)', và bài tập thay đổi trang phục tức thời từ thường phục sang 《Giáp》 bằng 'Chuyển đổi (Conversion)'. Cô nhớ là tất cả đều đã qua bài kiểm tra rồi, đúng không?」

Nghe lời cô giáo Hibime, mọi người đều gật đầu.

「Tốt, tốt. Vậy thì từ hôm nay, chúng ta sẽ bắt đầu huấn luyện chiến đấu thực sự---cô định nói thế, nhưng mà.」

Đôi mắt uể oải của cô hướng về phía tôi, người duy nhất không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

「Có một người đang làm cái mặt như muốn hỏi 'Chuyện gì đang xảy ra vậy?'. Nhân đây, để ôn lại, cô sẽ giải thích tại sao trường chúng ta lại có chế độ 《Kỵ sĩ》.」

Cô giáo Hibime nhìn một vòng các học sinh đang ngồi.

「Ai đó có thể giải thích về quá trình thành lập trường chúng ta không?」

Ngay lập tức, một cánh tay từ phía sau giơ lên.

Người giơ tay là Minori.

「Ừm. Vậy thì, Tachibana.」

Được gọi tên, Minori đứng dậy.

「---Mái tóc vàng óng bay trong bóng tối. Dùng giáp chế ngự tà tâm bên trong, dùng kiếm diệt trừ tà ác bên ngoài. Người đó, tự xưng danh là 《Kỵ sĩ》---」

Minori đột nhiên ngâm nga một đoạn thơ.

「...Đây là một câu nói liên quan đến việc thành lập trường chúng ta. Tương truyền rằng, vùng đất này xưa kia đã bị xâm chiếm bởi những tà niệm trỗi dậy từ lòng người, gây ra vô số tai ương. Người đã cứu vớt vùng đất khỏi tình cảnh khốn cùng đó, chính là 《Kỵ sĩ tóc vàng》.」

Minori tiếp tục kể, như đang đọc một câu chuyện cổ tích.

「Những chiến binh đến từ một vùng đất xa lạ, đã sử dụng sức mạnh kỳ lạ của mình để đẩy lùi tất cả tà niệm xuống sâu dưới lòng đất. Và bằng cách phong ấn chúng, họ đã thành công mang lại hòa bình.」

Kết thúc có hậu, có hậu... nếu là một câu chuyện tồi tệ thì có lẽ nó sẽ kết thúc như vậy.

Tôi nghe Minori kể chuyện với vẻ mặt ngơ ngác như bị cáo lừa.

Tà niệm trỗi dậy? Mang lại hòa bình? Mày bị nghiện game à?

「Để duy trì hòa bình vĩnh viễn cho vùng đất này, 《Kỵ sĩ tóc vàng》 đã thành lập một ngôi trường để truyền lại sức mạnh của mình cho thế hệ sau. Đó chính là Học viện Nữ sinh Shigen này. 《Kỵ sĩ tóc vàng》 chính là khởi nguồn của 《Kỵ sĩ》.」

Khi Minori kể xong, cô giáo Hibime vỗ tay tán thưởng.

「Hoàn hảo, Tachibana. Ngay cả các học sinh lớp trên cũng ít ai có thể trả lời chi tiết được như em.」

Minori cúi chào rồi ngồi lại xuống thảm cỏ nhân tạo.

「Như Tachibana đã kể, đó chính là khởi đầu của 《Kỵ sĩ》 tại trường chúng ta. 《Giáp》 của các Kỵ sĩ ẩn chứa sức mạnh của cô ấy---của 《Kỵ sĩ tóc vàng》. Đó chính là 'sự trong trắng của thiếu nữ', thứ vũ khí mà cô ấy đã dùng để phong ấn tà niệm của vùng đất này.」

Cô giáo Hibime vác thanh kiếm tre trên vai, đi đi lại lại trước mặt các học sinh.

Sức mạnh của Kỵ sĩ... sự trong trắng của thiếu nữ. Chẳng lẽ vì thế mà bộ giáp có hình dạng như một chiếc váy sao? Tôi không hiểu, hoàn toàn không hiểu.

Trong khi tôi càng lúc càng rối trí, cô giáo Hibime vẫn tiếp tục nói mà không để ý.

「Các em mới nhập học được hơn một tháng. Sau này, khi tích lũy kinh nghiệm, 《Kiếm》 và 《Giáp》 của các em cũng có thể sẽ mang những sức mạnh riêng, giống như các học sinh lớp trên. Nếu chiến thắng và giành được nhiều 《Lãnh địa》, vị thế của các em trong trường tất nhiên sẽ được nâng cao. Hãy xem đây như là một phần của quá trình rèn luyện bản thân và cố gắng mài giũa kỹ năng của mình.」

『---Vâng ạ!』

Nghe câu trả lời dõng dạc của các học sinh, cô giáo Hibime khẽ nhếch mép cười.

Nhưng ánh mắt của cô nhanh chóng trở nên u ám.

「Vậy nên. Với tư cách là những 《Kỵ sĩ》 mới vào nghề, cô có một lời khuyên cho các em.」

Vừa nói, cô vừa nhấc mũi thanh kiếm tre đang vác trên vai lên---.

Và đột nhiên, cô luồn nó vào giữa hai đùi của một nữ sinh đang ở gần!

「---Kya!?」

Bị kích thích bên trong váy, cô bạn gái kêu lên một tiếng đáng yêu.

Cô giáo Hibime không hề nương tay, mà còn dùng mũi kiếm tre ấn mạnh vào.

「Á...ư! C-Cô giáo!? Dừng... a...á!!」

Con mụ giáo viên lười biếng kia đột nhiên làm cái quái gì vậy!?

Trong lúc cả đám đông đang xôn xao, chỉ có cô giáo Hibime vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh.

「Như thế này. Lớp phòng thủ của 《Giáp》 không có tác dụng ở phần dưới háng. Cú sốc và cơn đau sẽ truyền đến đây nhanh nhất. Các em mới chỉ là học sinh năm nhất nên ý thức còn kém cũng là điều dễ hiểu... nhưng khi ra trận thì không thể như vậy được. Sẽ dẫn đến bị thương đấy.」

Nói đến đó, cô rút mũi kiếm tre ra.

Cô gái vừa bị hành hạ ở phần háng liền mềm nhũn ra, ngã xuống, thở dốc với khuôn mặt đỏ bừng.

「Cả 《Kiếm》 và 《Giáp》 đều chỉ có thể sử dụng trong khuôn viên trường, và tuyệt đối không được để người ngoài nhìn thấy. Đó là lý do tại sao hình phạt dành cho những kẻ xâm nhập trái phép vào trường chúng ta lại khắc nghiệt đến mức làm họ mất trí nhớ. Các em cũng không cần phải mang ý thức của một 《Kỵ sĩ》 ra ngoài cuộc sống thường ngày. Nhưng ít nhất, trong thời gian sống ở ngôi trường này, hãy nhớ lấy. 'Thà để lộ lưng chứ đừng để lộ quần lót'.」

Cô giáo Hibime nói ra một câu châm ngôn ngớ ngẩn với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.

Trong lúc nghe giảng, tôi lại nhớ đến senpai Inui.

Vì xâm nhập lần thứ hai, senpai đã bị trừng phạt mà không được một chút thông cảm nào.

Anh ấy vẫn còn sống, nhưng có lẽ đã phải chịu một cú sốc tâm lý lớn, trở thành một sinh vật kỳ dị chỉ biết lặp đi lặp lại câu 'Tôi là Inui. Tôi thích những cánh đồng hoa' với nụ cười hiền lành.

Hình phạt khắc nghiệt đó là để ngăn chặn sự thật về những gì xảy ra ở đây bị rò rỉ ra ngoài sao...

Nếu tôi bị lộ là con trai, có lẽ tôi cũng sẽ phải chịu chung số phận.

「Thôi, phần giảng giải phiền phức đến đây là kết thúc. Bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu huấn luyện thực chiến sử dụng 《Kiếm》. Trước tiên, hãy bắt cặp hai người một.」

Ngay lập tức, đôi mắt của những cô gái xung quanh tôi sáng lên.

Khi tất cả họ đồng loạt định nói 「Tớ với---」 thì.

Có ai đó đã kéo mạnh tay tôi.

「---Sẽ cặp với tôi, Akechi-san.」

...Là Tachibana Minori, lẩm bẩm với vẻ mặt khó chịu.

Tay cô ấy nắm chặt lấy tay tôi, không có vẻ gì là sẽ buông ra.

Các cô gái khác có vẻ thất vọng, cụp vai xuống và bắt đầu tìm người khác để bắt cặp.

「...Bộ cậu muốn cặp với tôi đến vậy à?」

「Đồ ngốc. Làm gì có chuyện đó. Chỉ là để giám sát, không cho anh giở trò biến thái với các bạn khác thôi. Với lại---」

「Với lại?」

「Anh còn chưa biết cách gọi 《Kiếm》 của mình ra, đúng không? Nếu 《Giáp》 bị phá hủy và bị lộ là con trai thì coi như xong. Để không lãng phí lòng nhân từ mà Hội trưởng đã ban cho, trước hết tôi sẽ rèn luyện cho anh.」

Các cặp đôi tản ra khắp sân, giữ khoảng cách với nhau.

「Vậy thì, buổi huấn luyện bắt đầu. Nhớ đừng để bị thương đấy.」

Ngay khi cô giáo Hibime ra hiệu, tất cả mọi người đều hiển hiện 《Kiếm》 của riêng mình trong lòng bàn tay.

Kiếm loang loáng, váy sượt qua nhau, để lộ những cặp đùi trắng ngần...

Trong lúc tôi đang quan sát cảnh huấn luyện thực chiến, một mũi kiếm sắc bén bất ngờ đâm phập vào sau gáy tôi.

「Đau quá!?」

「Tập trung vào, đồ biến thái. Tạm thời cứ thủ thế đi đã.」

Tôi xoa xoa gáy vừa bị đâm, lườm Minori.

Nhờ có chiếc váy chịu sát thương nên không có vết thương nào, nhưng vẫn khá đau. Đừng có mà đâm vào đầu người khác không chút do dự như thế chứ, thật tình.

Dù bất mãn, tôi vẫn giữ khoảng cách nhất định và đối mặt với Minori.

Tuy nhiên, tôi chẳng biết phải làm gì cả.

「Rồi? Giờ làm gì tiếp?」

「Đầu tiên là lấy 《Kiếm》 ra. Anh cũng đã từng lấy nó ra một lần khi chiến đấu với Mizukaze-san rồi, đúng không. Cứ làm giống như lúc đó đi.」

「Nói thế thì tôi biết làm sao.」

Lúc đó tôi chỉ lo sống chết, hoàn toàn không nhớ mình đã làm như thế nào.

Tôi thử làm mặt nghiêm túc rồi gằn giọng 「Hừm」 một cái, nhưng chẳng có gì xuất hiện cả.

「Không phải vậy. 《Kiếm》 là hiện thân cho cách chiến đấu và bản chất của một 《Kỵ sĩ》. Hãy hình dung ra hình mẫu lý tưởng của anh với tư cách là một 《Kỵ sĩ》---mục tiêu của anh.」

Hình mẫu lý tưởng của một Kỵ sĩ... à.

Bảo một thằng như tôi mới làm học sinh ở đây được một hai ngày làm chuyện đó thật là quá đáng.

Thôi, cứ phàn nàn mãi cũng chẳng được gì, nên tôi cứ thử làm theo lời cô ấy nói.

Đưa tay phải ra trước, nhắm mắt lại.

Mục tiêu của tôi, mục tiêu, mục tiêu---.

『---Cũng không quá khi nói rằng đây là một dạng hậu cung, phải không?』

...Đúng rồi.

Mục tiêu của tôi với tư cách là một Kỵ sĩ là---cởi váy của các mỹ少女---ngắm thật nhiều quần lót---và cuối cùng là biến họ thành của riêng mình!

Chính là hậu cung! Tôi sẽ trở thành Vua Kỵ sĩ của ngôi trường này!

Trong khoảnh khắc, một luồng ánh sáng vàng rực rỡ tập trung trong lòng bàn tay tôi.

Ánh sáng ngày càng phình to, lớn dần đến vô hạn.

「Này... ê!? Làm sao đây!?」

「Nén nó thành hình dạng một thanh kiếm đi! Cứ để thế nó sẽ nổ tung đấy!」

「N-Nói vậy thì tôi biết làm sao! K-Không kìm được nữa rồi...!」

「Hả!?」

---BÙÙÙÙÙÙÙÙÙÙÙM!!

Một cột lửa vàng bùng lên từ vị trí của tôi, kèm theo một tiếng nổ lớn.

Minori đang đứng gần đó hét lên và bị ngọn lửa nuốt chửng.

Cơ thể Minori bị hất tung lên không trung, rồi rơi ngửa xuống thảm cỏ nhân tạo mềm mại.

「M-Minori!! Cậu có sao không!? ---Này, hử!?」

Tôi vội vàng chạy lại, nhưng rồi khựng lại trước cảnh tượng trước mắt.

「Đau quá... Anh làm cái gì vậy, đồ ngốc---」

Minori vừa ngồi dậy được nửa người thì vẻ mặt cứng đờ lại.

...Vụ nổ vừa rồi đã thổi bay chiếc váy của cô ấy một cách ngoạn mục, để lộ hoàn toàn chiếc quần lót chấm bi bên dưới.

Hơn nữa, có vẻ như sau khi chiếc váy bị phá hủy, sức nóng của vụ nổ đã làm cháy xém cả phần áo trên, khiến hơn một nửa lớp vải bị mất đi.

Kết quả là, bộ ngực căng đầy của cô ấy bị lộ ra hoàn toàn---!?

「Ặc! Th-Thật là một quả bom tấn...!」

「Kyaaaaaaaaaaa!!」

Minori dùng cả hai tay che ngực và hét lên... rồi đá thẳng vào háng tôi với một cú trời giáng.

「Hự!? -----------------ô-----------------ôôôôôôôôôôôô...」

Một cơn đau nhói như thể toàn thân sắp nổ tung chạy dọc từ chỗ bị đá.

《Giáp》 của Kỵ sĩ không có tác dụng ở phần dưới háng. Lời của cô giáo Hibime vang lên trong đầu tôi như một đoạn phim quay chậm. M-Mất cảnh giác quá...

Tôi sùi bọt mép và ngất đi.

〇

Khi tỉnh lại, tôi thấy mình đang nằm ngửa trên một thứ gì đó mềm mại.

Cảm giác này không giống giường. Có lẽ là ghế sofa hay gì đó.

「Hả...? Mình vừa làm gì---?」

Tôi cố gắng ngồi dậy với cái đầu choáng váng.

「...Oái!?」

Trước mắt tôi là hai con mắt to tròn.

Một ai đó đang cúi xuống nhìn thẳng vào mặt tôi từ một khoảng cách rất gần.

「Uoaaa!?」

Tôi giật mình đến mức ngã lăn khỏi ghế sofa.

Cái gì đây!? Trải nghiệm kinh dị à? Chuyện ma trong trường học à!?

「N-Nam mô A di đà Phật, ác linh lui tán, Elohim Essaim, Elohim Essaim...!」

「...? Mày nói gì thế?」

Một giọng nói của một cô bé vang lên từ phía sau.

Tôi, đang trong lúc hoảng loạn mà lẩm bẩm cả chú triệu hồi ác quỷ, chợt giật mình và bình tĩnh trở lại.

---Trên chiếc ghế sofa nơi tôi vừa nằm, có một cô bé.

Một cô bé tóc bán dài màu xanh chàm, với đôi mắt xếch trông rất cá tính. Cô bé mặc một chiếc áo hoodie trùm ngoài bộ đồng phục, và đeo một chiếc ống nhòm lớn quanh cổ.

Và không hiểu sao... trông cô bé rất giống mèo.

Đôi tai thú nhô lên trên mũ áo, và một vật trang trí giống như đuôi có gắn chuông.

Cùng với thân hình nhỏ nhắn, tất cả càng làm tăng thêm vẻ giống mèo của cô bé.

「M-Mày là...!?」

「Nyafu? Xem ra mày cũng biết nói chuyện tử tế đấy nhỉ. May mà tao đã bắt cóc mày từ phòng y tế về đây khi mày còn bất tỉnh!」

Cô bé nắm chặt tay lại và làm động tác chiến thắng một cách hồn nhiên.

...Hình như vừa rồi, từ miệng của một cô bé trông có vẻ ngây thơ trong sáng đã thốt ra một từ vô cùng nguy hiểm. Hay là tôi nghe nhầm?

Tôi nhìn quanh một vòng, đây là một căn phòng trông giống lớp học.

Cách bố trí bảng đen không khác gì một lớp học bình thường, nhưng bàn ghế đã bị dọn đi hết, trông rất trống trải. Thêm vào đó, các tạp chí truyện tranh vương vãi trên sàn nhà, trông rất bừa bộn.

Giữa phòng là một chiếc ghế sofa cũ kỹ, và cô bé bí ẩn kia đang ngồi vắt vẻo trên đó với vẻ tự đắc.

「Đây là đâu...?」

「Nyuffuffu. Mày có vẻ đang hoang mang lắm nhỉ.」

Cô bé nói một cách vui vẻ rồi nhảy một cái.

Đến trước mặt tôi, cô bé dí sát mặt vào và nhìn tôi chằm chằm.

「G-Gì vậy...?」

「Nya. Này, mày. ---Có muốn làm thuộc hạ của tao không?」

「Hả!?」

Cô bé cười toe toét, rồi lùi lại một chút để nhìn tôi từ trên xuống.

「Là thuộc hạ đó, thuộc hạ! Là người sẽ nghe lời đại ca răm rắp, và làm mọi thứ vì đại ca! À, nhân tiện, đại ca là tao nhé!」

「Này, tôi biết thuộc hạ nghĩa là gì!? Mà tự nhiên lại nói cái gì thế!?」

「Ây dà? Mày có chắc là nên có thái độ đó không? ...Đây là cái gì, biết không?」

Nói rồi, cô bé bắt đầu xoay xoay thứ gì đó trên đầu ngón tay.

Đó là---một bộ tóc giả màu vàng.

Tôi tái mét mặt mày trong nháy mắt, và vội vàng đưa tay lên đầu. ...Đúng là không có thật.

「M-Mày! Trả đây!」

Tôi vội vàng lao tới, nhưng đã bị cô bé né một cách nhẹ nhàng.

Cô bé lùi lại để giữ khoảng cách với tôi, và nở một nụ cười tinh quái.

「Nyu~fun. Tao biết hết rồi nhé~. Mày thật ra là con trai, đúng không? Mày đã gây sự với con nhỏ Hội trưởng, nên giờ đang bị đám Ủy viên trưởng nhắm tới, đúng không nào.」

Bị nói trúng tim đen, tôi cứng họng.

Theo lời Minori, bí mật của tôi المفروض được giữ kín với các học sinh bình thường.

Nếu vậy, con nhóc này là ai...!?

「Đừng cảnh giác thế. Tao khá là thích mày đấy. Gây sự với Hội trưởng không phải là chuyện ai cũng làm được đâu. ...Vì vậy, hãy làm thuộc hạ của tao đi.」

「Tại sao lại thành ra thế này!?」

「Rõ ràng rồi còn gì. Vì trông có vẻ vui.」

Cô bé vừa nghịch bộ tóc giả màu vàng, vừa tuyên bố như thể đó là điều hiển nhiên.

「Nào, chọn đi. Làm thuộc hạ của tao, hay không. Tất nhiên, nếu từ chối, tao sẽ phanh phui chuyện mày là con trai cho mọi người biết đấy nhé~」

...Gay to rồi. Nếu chuyện tôi là con trai bị lộ ra, thì cả Minori và Hakane, những người đã thao túng thông tin, cũng sẽ gặp rắc rối.

「Ch-Chờ đã! Rốt cuộc mày là ai!? Tại sao lại biết tao là con trai!?」

「Nya? Tao á?」

Cô bé chỉ vào mình và nghiêng đầu.

「Hừm... 'Mày là ai' nghĩa là đang hỏi tên tao đúng không? Tên thì đúng là quan trọng thật.」

Cô bé tự gật gù như đã hiểu, rồi quay gót đi về phía tấm bảng đen ở đầu lớp.

Nhặt một viên phấn lên, cô bé bắt đầu viết nguệch ngoạc.

「...Rồi. Mày, đọc cái này đi.」

---『紫村 陽茄子』.

Trên bảng chỉ có mấy chữ đó.

Đây là... tên à?

「Đọc đi.」

「Này. Sao tự nhiên lại đố chữ Hán?」

「Đọc đi! Không đọc là tao phanh phui chuyện mày là con trai đấy!」

Thật là vô lý.

Nhưng vì đang bị nắm thóp, tôi không thể phản kháng, đành phải trả lời.

「Ừm... Shimura...................Nasu?」

「Ai là cà tím hả!」

Tôi bị đánh một phát vào sau gáy. Lại còn bằng giọng Kansai giả cầy nữa chứ.

「Đau! Đánh người làm gì!」

「Vì mày nhầm tên người ta thành cà tím đấy, đồ ngốc! Shimura thì đúng rồi! Vấn đề là ở cái tên cơ! Này, nhìn kỹ vào đi? Phải có một chữ dễ thương ở trên loại rau củ đó chứ! Đọc cùng với loại rau củ đó thì sẽ càng dễ thương hơn! Nào, một lần nữa!」

Tôi đặt tay lên cằm, suy nghĩ một chút.

「Ừm... Hi... Hi... không, You? Biết rồi, Younasu.」

「Lê tây à!」

Lại bị đánh một phát nữa. Sai rồi.

「Younasu là cái gì! Bạn của lê tây à! Cà tím thì đông tây nam bắc gì cũng vẫn là cà tím thôi! Mà tao cũng không biết nữa! Nói bừa thôi!」

「Đau quá... chết tiệt. Không đọc được thì đành chịu chứ sao. Thôi chịu thua. Nói đáp án đi.」

「Hả? Sao thế, không có gan à.」

Cô bé nhún vai ra vẻ khinh bỉ.

「Tên tao là Shimura Hinako. Là Hi-na-ko đấy nhé! Lần sau mà còn gọi là 'Nasu' thì xử tử! Hiểu chưa, đồ ngốc!」

「Haizz... Chắc là...」

「Chắc là!? Cái kiểu trả lời mập mờ gì thế! Nói rõ ràng ra!」

「Ồn ào quá, Nasuko.」

「Mư gừ! Đ-Đừng có gọi là Nasu!」

Tôi dùng một tay giữ đầu cô bé đang lắp bắp lao vào tấn công.

...Nasuko nghe cũng dễ gọi phết nhỉ. Có khi thành tên gọi cố định luôn mất.

「Nyugưu... mày! Thân là kẻ bị uy hiếp mà dám láo xược à! Thuộc hạ của tao mà láo thế à!」

「Ai đồng ý làm thuộc hạ của mày đâu. ...Mà nói đến chuyện đó. Chúng ta thương lượng một chút được không? Tao còn chưa biết rõ mày là ai nữa.」

「Câm mồm! Tao không nghe lời của một thằng thuộc hạ cãi lại đâu! Lại còn dám gọi người ta là rau củ! Tao sẽ phanh phui hết, nhất định sẽ phanh phui hết!」

「---Á.」

Thoát khỏi tay tôi, Nasuko quay gót một cách dứt khoát và chạy về phía cửa ra.

「Đồ ngốc, đồ ngốc! Cứ hối hận vì đã chống lại tao đi! ---Á!?」

...Nhưng vì vừa chạy vừa ngoảnh lại nên cô bé đã đâm sầm mặt vào cánh cửa đang đóng. Cứ thế, cô bé rên rỉ một tiếng rồi ngã ngửa ra sau.

「Ư gừ... ư ư ư ư ư ư ư ư... oe oe oe oe oe oe oe oe oe! Đồ cửa đáng ghét!! Sao lại đứng chình ình ở đó hả!!」

「...Tự mình đâm vào rồi còn đổ lỗi vô lý cho cái cửa. Mày có sao không?」

Tôi lại gần Nasuko đang ngã sõng soài và bất giác thốt lên 「Uầy」 một tiếng kinh ngạc.

...Trong lúc ngã, váy của cô bé đã bị tốc lên cao.

Thôi thì, nhìn quần lót của một con nhóc ngốc nghếch, thân hình như trẻ con thế này cũng chẳng có gì đặc biệt. Điều thú vị hơn là trên quần lót của cô bé có in hình một loại rau củ màu tím.

「...? G-Gì thế mày? Nhìn chằm chằm cái gì đấy?」

「Không, chỉ là. Tao nghĩ là dù sao thì mày cũng thích cà tím lắm nhỉ. Không ngờ lại dùng nó cho cả quần lót...」

「H-Hả!?」

Nasuko nhận ra quần lót của mình đang bị lộ hoàn toàn, mặt đỏ bừng lên, nước mắt lưng tròng.

Cô bé vội vàng giữ lấy vạt váy và lườm tôi với ánh mắt oán hận.

「Kh-Khô, kh-kh-không phải! Cái này là mẹ tao tự ý mua, nên tao mới phải mặc thôi!」

「Ồ. Tức là mày vẫn để mẹ mua đồ lót cho à?」

「Mi...u!? K-Không phải thế! ...Đ... Đ... Đồ khốn, chết đi!」

Có lẽ vì cái đầu không đủ nhanh để tìm lời phản bác, cô bé đã thốt ra một câu chửi mà ngày nay ngay cả kẻ địch tầm thường cũng không dùng, rồi vọt đi mất. Cứ thế, cô bé ra khỏi lớp học.

Còn lại một mình, tôi nhặt bộ tóc giả màu vàng rơi trên sàn và thở dài.

「Rốt cuộc con nhóc đó là cái quái gì vậy...」

Vừa lẩm bẩm phàn nàn, tôi vừa rời khỏi căn phòng.

○

Khi tôi trở lại lớp học, đã là cuối tiết thứ tư.

Vừa mở cửa ra, tôi lại bị một đám con gái vây quanh.

「Chị có khỏe không ạ, Keki-oneesama?」

「Chúng em đã rất lo lắng cho chị đấy ạ!」

「À, đây là bản chép bài giảng ạ! Nếu được thì chị dùng nhé, Onee-sama!」

「...À, ừm, ờ. Cảm ơn nhé.」

Cách gọi 'Onee-sama' đã trở nên phổ biến lúc nào không hay...

Bị gọi như vậy cảm thấy rất không quen, nhưng được con gái yêu mến cũng không phải là cảm giác tồi, nên thôi kệ. ...Nhưng thế này thì càng không thể để bị lộ là con trai được nữa.

「À phải rồi, Keki-oneesama! Lát nữa chị đi ăn ở nhà ăn cùng chúng em không ạ?」

「Nhà ăn? ...À, đã đến giờ này rồi à.」

Tôi nhận ra, đã đến giờ ăn trưa.

Tôi đã được Minori kể từ trước rằng Học viện Nữ sinh Shigen có nhà ăn riêng cho cả khu nhà chính và ký túc xá. Hầu hết học sinh đều ăn trưa ở đó.

Tôi vừa đón nhận những ánh mắt lấp lánh của các cô gái, vừa nhìn quanh lớp học.

Ngay lập tức, tôi phát hiện ra cô gái tóc màu hạt dẻ bồng bềnh đang ngồi ở hàng cuối cùng với vẻ mặt cau có.

「...Xin lỗi. Tôi rất vui vì lời mời của các em, nhưng tôi có hẹn trước rồi. Để lần sau nhé.」

『Ể!』

Tôi liên tục xin lỗi, và khẽ thở dài để không ai nghe thấy.

Sau đó, tôi đi về phía sau lớp học.

○

「Tại sao lại từ chối lời mời của các bạn khác?」

「Chỉ là tôi muốn ăn trưa một cách yên tĩnh thôi.」

「Hừ. Cũng phải nghĩ đến sự phiền phức của tôi khi phải đi cùng anh chứ.」

Nhà ăn ở tầng một khu nhà chính.

Chúng tôi chiếm một bàn ở góc trong cùng và ngồi đối diện nhau ăn.

Nhà ăn theo hình thức buffet, có thể lấy bao nhiêu món tùy thích từ những đĩa lớn đặt ở trung tâm. Tất nhiên là tất cả đều miễn phí. Thật là xa hoa, tôi lại một lần nữa phải kinh ngạc.

「...Mà này, có bị thương không?」

「Hả?」

「Bị thương ấy, bị thương. Lúc bị cuốn vào vụ nổ do tôi gây ra ở tiết một ấy. Có bị bỏng hay bầm tím gì không?」

Nghe câu hỏi cộc lốc của tôi, Minori ngừng tay đang cầm dĩa.

「...Không sao. Bình thường. Mất một bộ đồng phục, nhưng không bị thương gì cả.」

「Vậy à. Mà thôi... xin lỗi nhé.」

「G-Gì vậy. Tự nhiên xin lỗi làm người ta thấy khó chịu. L-Lúc làm người ta trần như nhộng thì vui lắm cơ mà.」

「Tôi có vui đâu! ...Dù sao thì, tôi đã suýt làm cậu bị thương. Dù cậu có nói gì đi nữa, tôi vẫn thật lòng xin lỗi.」

Tôi chống cả hai tay lên bàn, cúi đầu thật sâu.

「Từ giờ anh sẽ cẩn thận! Anh sẽ không bao giờ đẩy em vào tình thế nguy hiểm nữa đâu!」

Lời xin lỗi của tôi vang vọng khắp nhà ăn.

Vài học sinh ngơ ngác nhìn về phía này.

「Đồ, đồ ngốc! Tự nhiên lại hét to mấy chuyện lạ đời thế làm gì!」

「Không phải chuyện lạ đời. Là chuyện quan trọng.」

「Thôi đủ rồi! Em tha cho anh, chuyện này kết thúc ở đây!」

Minori đỏ bừng mặt, xua tay lia lịa.

Không hiểu con bé có gì mà phải xấu hổ đến thế? Tôi chẳng biết nữa, nhưng có vẻ nó đã tha thứ cho tôi nên cũng thấy nhẹ nhõm. Tôi gật đầu một cái rồi ngẩng lên.

Trong lúc tôi im lặng tiếp tục bữa ăn, Minori với khuôn mặt đỏ lựng đang lườm tôi.

「Ra… rau kìa…」

「Hả?」

「Rau đó, rau! Anh ăn buffet mà toàn lấy thịt thôi à! Cứ thế thì hại sức khỏe lắm đấy!」

Minori đột nhiên làm ầm lên.

Đúng là đĩa của tôi chỉ toàn thịt xông khói với xúc xích.

「Ăn cả rau vào cho đàng hoàng đi!」

Minori vươn tay ra, đưa cây nĩa xiên quả cà chua bi đến gần miệng tôi.

Tôi không kìm được mà tròn mắt kinh ngạc.

「B… bảo tôi ăn cái này á?」

Cứ như hành động 「a~」 của mấy cặp tình nhân, tôi bất giác bối rối.

Vài giây sau, Minori dường như cũng nhận ra điều tương tự, mặt con bé đỏ bừng như thể bốc hơi. Nhưng nếu giờ mà con bé rụt nĩa lại, không khí sẽ càng thêm kỳ quặc.

「Đúng vậy! Nhanh ăn đi!」

「Nhưng mà… như vậy chẳng phải là hôn gián tiếp sao…」

「Bảo ăn thì ăn đi!」

Hết cách rồi, con bé này…

Tôi nhìn quả cà chua bi đang chìa ra trước mặt, rồi liếc mắt sang phía Minori.

…Đôi môi nhỏ nhắn, căng mọng.

Chỉ nghĩ đến việc sắp sửa ngoạm lấy chiếc nĩa vừa chạm vào đôi môi ấy, tim tôi đã đập thình thịch như sắp nổ tung.

Dù là bạn thuở nhỏ, không thể phủ nhận Minori là một cô gái xinh xắn. Bảo tôi đừng để tâm mới là chuyện không thể.

Dù còn ngập ngừng, tôi vẫn mở miệng ra.

Minori chìa chiếc nĩa tới, gương mặt đỏ bừng, mắt nhắm nghiền.

Tôi từ từ… đưa miệng lại gần quả cà chua bi của Minori.

「…Phát hiện tình yêu nồng cháy. Đây có phải là cảnh Mỹ nhân và Quái vật không ạ…」

Một giọng nữ lạnh lùng vang lên ngay bên cạnh.

Hành động của chúng tôi cứng đờ.

Chúng tôi cứng nhắc quay đầu về hướng phát ra giọng nói.

…Ở đó, một cô hầu gái mặc váy tạp dề đang cúi chào lịch sự.

Một người đẹp với dáng người cao dong dỏng, khuôn mặt chững chạc hơn tuổi học sinh, mái tóc đen buộc kiểu đuôi ngựa.

Hai tay cô ta đang cầm một cây chổi.

「Kiy… Kiyonaka Mikaze!?」

「…Xin hãy gọi tôi là Mikaze, thưa Lãnh chúa. Vì ngài đã đánh bại tôi không còn manh giáp, cướp đoạt đi toàn bộ địa vị này. Hoặc ngài có thể gọi tôi là『đầy tớ』,『lợn nái』,『nô lệ tình dục』cũng không sao cả. Tôi đây là một tấm gương hầu gái luôn phục tùng chủ nhân mà.」

「Chỗ đó cô thấy không sao thật à!?」

Cô hầu gái vô liêm sỉ có nhiều điểm sai sai — Kiyonaka Mikaze — vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, nghiêng đầu hỏi: 「Vậy sao ạ?」. Sự cứng cỏi của dây thần kinh cô ta lần nào cũng khiến tôi phải kinh ngạc.

「M… Mikaze-san… Chị có việc gì không ạ?」

Minori cũng bối rối như tôi, lắp bắp hỏi.

Mikaze vỗ tay: 「Ồ, phải rồi ạ」.

「Tôi có việc khẩn cần báo cho Lãnh chúa. Là về nhiệm vụ của ủy ban. Bắt đầu từ sau giờ học hôm nay, ngài sẽ phải làm việc ngay lập tức. Ngay khi buổi sinh hoạt cuối ngày kết thúc, xin hãy có mặt tại cổng chính của khu nhà chính ạ.」

「Cái gì? Tôi phải làm việc á!?」

「Vâng. Vì có ai đó đã phá hủy《Lãnh địa》của người khác, nên Ủy ban Mỹ hóa đã lâm vào cảnh phải dùng lãnh địa của mình để bồi thường. Thẳng thắn mà nói, Ủy ban Mỹ hóa hiện đang ở trong tình thế khó khăn. Nếu không làm việc cật lực để thể hiện sự tồn tại của mình, có khả năng nhà trường sẽ đánh giá là『không cần thiết』đấy ạ.」

Ánh mắt trách móc của Mikaze như đâm xuyên qua ngực tôi.

—《Lãnh địa》.

Ở ngôi trường này, các phòng học trống mà học sinh có thể tự do sử dụng được gọi như vậy.

Lãnh địa có chủ sở hữu nhất định. Học sinh có thể chiến thắng trong các cuộc quyết đấu để đặt đối thủ dưới quyền kiểm soát của mình, hoặc cướp đoạt lãnh địa mà đối phương sở hữu… Tôi đã nghe Minori giải thích như vậy.

Nói cách khác, càng thắng nhiều, bạn càng có thể tự do sử dụng nhiều phòng học hơn và thu phục các học sinh khác làm thuộc hạ. Đó cũng là lý do tại sao các học sinh lại mải mê với trò đấu kiếm như vậy.

Và thế là, sau khi tự ý xông vào lãnh địa của người khác và để lại một vết xước lớn trên tường, tôi đã phải trở thành ủy viên trưởng Ủy ban Mỹ hóa và dùng lãnh địa để bồi thường.

Đương nhiên, Mikaze, một ủy viên của Ủy ban Mỹ hóa, cũng bị vạ lây…

Nói thẳng ra, hiện giờ tôi không dám ngẩng mặt nhìn cô ta.

「Rồi rồi… Làm việc là được chứ gì, làm việc chứ gì.」

Vì nguyên nhân là do tôi nên tôi không thể từ chối. Tôi đành chấp nhận.

…Và, chính lúc đó.

Bất thình lình, một sức nặng nhẹ bẫng đáp xuống lưng tôi.

Cá… cái gì? Có thứ gì đó ôm tôi từ phía sau?

Tôi giật mình quay lại — mái tóc bạc lấp lánh đập vào mắt tôi.

「Chào buổi chiều… có lẽ thế. Yoshitaka.」

Một mỹ少女 tóc bạc với khuôn mặt đẹp như búp bê đang bám quanh cổ tôi.

Tôi biết rất rõ gương mặt của người này.

「…Mày đang làm gì vậy?」

「Ừm. Đang làm nũng chăng.」

Trái ngược với lời thoại đáng yêu, giọng điệu lại vô cùng vô cảm.

Cô ta chính là hội trưởng hội học sinh của trường này, Hibiki me Hakane. Kẻ đầu sỏ đã gây ra cái nguyên cớ khiến tôi phải giả gái để chuyển vào Học viện Nữ sinh Shizuru.

Hakane lủng lẳng đôi chân lơ lửng trên mặt đất, treo mình trên cổ tôi.

「Nặng và phiền phức quá đấy.」

「Đừng bận tâm. Cứ coi như tạ tập luyện là được, có lẽ thế.」

「Ố ồ. Cảm giác có thứ gì đó mềm mại phồng lên ở lưng mình?」

「Đừng bận tâm. Cứ coi như là miếng bọt biển thì sẽ không thấy xấu hổ nữa, có lẽ thế.」

「Mày mới là người phải xấu hổ ấy!」

Vẫn như mọi khi, một con nhỏ sống theo ý mình và lúc nào cũng thong dong.

Bảo tôi đừng bận tâm nhưng làm sao mà được. Vì đây là hơi ấm của một mỹ少女 mà.

「Phư… phư phư phư. Ngài Hội trưởng đáng kính lại quyến luyến một cách ngây thơ như vậy. Ngài đã trở nên nữ tính hơn nhiều so với trước đây rồi.」

「…Này, Mikaze-san. Xin lỗi vì phải cắt ngang những lời thoại sướt mướt kiểu phim tình cảm gia đình của cô trong khi cô đang nở một nụ cười gượng gạo nhé, nhưng cô có thể cất khẩu súng máy đang chĩa về phía này đi được không?」

Trong lúc tôi đang để Hakane treo cổ mình, họng súng thò ra từ cây chổi đang nhắm vào tôi.

Thanh kiếm hiệp sĩ của Mikaze, hình như tên nó là《Thất Bí Kiếm = Thương Tẩy Uế Eraser》… Một vật phẩm tiện lợi một công đôi việc, vừa có thể quét sân vườn, vừa có thể dọn dẹp những kẻ ngáng đường mình.

Và ngay lúc này đây, khẩu súng máy cỡ 30 li thò ra từ đầu cán chổi đang đằng đằng sát khí.

「Ôi chao. Tôi đây bất cẩn quá, chỉ vì cảnh tượng quá đỗi ấm áp mà lỡ tay. Tôi vốn là một cô hầu gái thuần khiết, đến cả cao trào của phim truyền hình tối thứ Hai cũng khóc nức nở cơ.」

「Ấm áp cái gì mà ấm áp, rõ ràng là ghen tị!」

「Ngài đùa rồi. Đây là, cái đó ạ. Tôi định bắn chết con ruồi đậu trên trán ngài thôi.」

「Chưa bắn chết ruồi thì tôi đã bị bắn chết trước rồi!」

Thiệt tình… một cô hầu gái đáng sợ.

「Mà này, bình thường mày là một con hầu dâm đãng suốt ngày nói chuyện tục tĩu, sao cứ dính đến Hakane là lại hăng máu lên thế?」

「Ngài Hội trưởng là một trường hợp đặc biệt. Ngài ấy không phải là người mà một sinh vật biến thái như ngài có thể chạm vào. Thẳng thắn mà nói, tôi sẵn sàng dùng chính cơ thể mình làm mồi nhử để bảo vệ ngài Hội trưởng khỏi bàn tay ma quỷ của ngài. — Vì vậy, tôi sẽ cởi đồ.」

「Tại sao!?」

Tôi và Minori vội lao tới ngăn Mikaze đang cho tay vào váy và từ từ tụt quần lót xuống!

「Chị đang làm gì ở một nơi thế này vậy hả Mikaze-san! Cả Hội trưởng nữa, mau rời khỏi người Yoshitaka đi!」

「Không muốn, có lẽ thế.」

「Không muốn!? Này, không muốn là sao chứ!」

Minori nắm lấy hai vai Hakane, dùng hết sức cố gắng kéo cô ta ra khỏi tôi.

Hakane lắc đầu quầy quậy, nhất quyết không chịu buông ra.

「Oái! Đừng… đừng có kéo cả người tôi theo!」

「Biết làm sao được, Hội trưởng không chịu buông ra mà!」

「Sao em lại phải cố sống cố chết như thế!?」

「Ồ… ồ… ồn ào quá!!」

「Xin hãy để cho tôi, thưa tiểu thư Minori. Trước hết, xin tiểu thư hãy rời khỏi đó và…」

「Thế nào cô chả định bắn tôi chứ gì!? Phương pháp đó bị bác bỏ!」

「Nghe lời đi mà Hội trưởng! Sắp đến giờ học tiếp theo rồi đó!」

Ngay khi Minori hét lên, tiếng chuông vang lên khắp nhà ăn đúng thời điểm.

…Đó là tín hiệu kết thúc giờ nghỉ trưa. Các học sinh bình thường đang lo lắng quan sát màn hỗn loạn của chúng tôi từ xa vội vàng dọn dẹp bát đĩa.

Hakane kêu lên một tiếng 「Mừ」bất mãn rồi rời khỏi tôi.

「Hết giờ rồi. Tiếc thật.」

Hakane nói vậy, dù ít biểu lộ cảm xúc, nhưng trông cô ta có vẻ hơi buồn.

Nhìn một cô gái có khuôn mặt như vậy thật không dễ chịu chút nào.

Tôi vỗ nhẹ đầu Hakane, một phần là để an ủi cô ta.

「Đừng có ủ rũ thế. Lát nữa anh chơi với em sau.」

「…Ừm. Có lẽ là một lời hứa.」

Giọng cô ta khi gật đầu có vẻ đã vui hơn một chút.

Khi tôi đang mỉm cười nhìn Hakane, tôi cảm thấy một ánh mắt ẩm ướt ngay bên cạnh.

「…Gì vậy?」

「…Không có gì. Không có gì đâu.」

Rõ ràng đó không phải là khuôn mặt của người “không có gì”.

Vẻ mặt của Minori rõ ràng là đang rất không vui.

「Vậy tớ đi trước đây. Đừng để muộn giờ học tiếp theo nhé, Keiki-chan?」

Minori nói một cách mỉa mai rồi nhanh chân biến mất khỏi nhà ăn.

Gì thế? Con bé không vừa ý chuyện gì nhỉ? Chẳng hiểu gì sất.

「Yoshitaka. Xin lỗi… có lẽ thế.」

「Hả? Sao mày lại xin lỗi? Đâu phải lỗi của mày.」

「Không. Không phải vậy đâu, có lẽ thế.」

Vẻ mặt Hakane lại trở về dáng vẻ ủ rũ.

「Minori — rất trân trọng Yoshitaka đó.」

「Hả? Con bé đó mà trân trọng tao á? …Không, không đời nào. Dù trời có sập cũng không có chuyện đó.」

Tôi vẫy tay phủ nhận, Hakane liền nắm chặt lấy váy tôi.

「Hakane?」

「Yoshitaka, hứa với tớ đi, có lẽ thế. Minori là một cô gái mạnh mẽ. Nhưng đồng thời cũng rất yếu đuối. Khi có chuyện xảy ra… Yoshitaka phải bảo vệ cậu ấy nhé.」

Tôi không hiểu ý nghĩa của những lời đó. Nhưng ánh mắt của cô ta quá nghiêm túc, nên tôi cứ thế gật đầu lia lịa.

Hakane gật đầu lại một cách hài lòng: 「Ừm」, rồi khóe miệng khẽ nhếch lên.

「Vậy nhé. Tạm biệt, Yoshitaka.」

Cô ta quay gót, cùng Mikaze rời khỏi nhà ăn.

Còn lại một mình, tôi đứng ngây ra, không biết phải làm gì.

「Đứa nào đứa nấy… Rốt cuộc là sao vậy?」

○

「Vậy thì, xin nhờ ngài.」

Và rồi giờ tan học cũng đến.

Tôi miễn cưỡng đi đến cổng chính của khu nhà chính và được Mikaze trao cho xô, cây lau nhà các thứ. Toàn là dụng cụ dọn dẹp chuyên nghiệp bất ngờ.

「Dọn dẹp trường học thường là việc của học sinh bình thường mà?」

「Đương nhiên ạ. Ngoài ra, chúng tôi còn phải dọn dẹp kỹ lưỡng hơn nữa để đảm bảo vệ sinh cho trường học. Đó chính là nhiệm vụ của Ủy viên Mỹ hóa. Và không cần phải nói, phạm vi là toàn bộ khuôn viên Học viện Nữ sinh Shizuru.」

「Th… thật á?」

Cái cô hầu gái này có biết toàn bộ khuôn viên trường này rộng đến mức nào không vậy.

「Mà này. Các Ủy viên Mỹ hóa khác ngoài cô ra thì sao? Hai người mà dọn toàn bộ khuôn viên thì quả là vất vả đấy.」

「Các Ủy viên Mỹ hóa khác ạ? …Không, không có ai cả. Vì nội dung công việc là thế này mà.」

「À. Thì ra là vậy…」

Chắc chẳng ai muốn tham gia một ủy ban mà hầu hết thời gian sau giờ học đều bị lãng phí cho việc dọn dẹp thật sự cả. Vốn dĩ ngôi trường này đã có chế độ quyết đấu các kiểu, trông có vẻ vất vả rồi.

「Vì vậy, Ủy viên Mỹ hóa hiện tại chỉ có tôi và Lãnh chúa. Lãnh chúa mới đến đây nên chỉ cần phụ trách khu nhà chính là được rồi ạ. Phần còn lại tôi sẽ lo.」

「Phần còn lại cô làm hết á!? Một mình cô làm được không vậy!?」

「Nếu chỉ rộng bằng khu nhà chính thì tôi có thể dọn dẹp sạch sẽ hoàn toàn trong vòng mười lăm phút ạ.」

「Không thể nào! Nghĩ kiểu gì cũng không thể nào!」

「Vì tôi là hầu gái mà.」

Mikaze nói một cách nhẹ tênh, nhưng chỉ riêng khu nhà chính cũng đã đủ vất vả rồi.

Bữa tối ở nhà ăn hình như bắt đầu phát vào lúc bảy giờ thì phải… Nếu hỏi tôi có thể hoàn thành mọi thứ trong khoảng hai giờ cho đến lúc đó không, tôi sẽ trả lời ngay là không.

「Khu nhà chính cũng có《Lãnh địa》ạ. Về cơ bản, chỉ dọn dẹp hành lang và các phòng học chung của mỗi lớp. Xin hãy hết sức cẩn thận để không tự ý xâm phạm lãnh địa của người khác.」

Để lại lời cảnh báo, Mikaze cúi chào rồi di chuyển sang khu nhà khác.

Tôi cũng không thể đứng yên được. Tôi vác xô và cây lau nhà lên rồi bắt đầu hành động.

Trước mắt, tôi đã đi một vòng xem xét hành lang tầng một, và có vẻ như không có gì cần phải dọn dẹp đặc biệt. Dường như việc dọn dẹp của học sinh bình thường được thực hiện rất chu đáo. Nhưng nếu còn sót lại dù chỉ một hạt bụi, cái cô hầu gái tuy thô tục nhưng lại kỹ tính kia có thể sẽ nổi giận, nên tôi cũng lau qua một lượt.

「Chuyển vào trường nữ sinh cũng không phải toàn chuyện vui. Vì là trường tiểu thư nên bài giảng cũng khá cao cấp, còn nhiều thứ mình chưa hiểu…」

Trong lúc tôi đang chìm trong suy tư sầu muộn, việc dọn dẹp tầng một đã hoàn tất. Tiếp theo là tầng hai.

Tôi nhấc cái xô đã thay nước mới lên và đi về phía cầu thang.

…Chợt nhìn về phía trước, tôi thấy một học sinh đang đứng trước cầu thang.

Học sinh đó đang lo lắng nhìn đống hộp chất chồng dưới chân mình, rồi lại ngước nhìn lên cầu thang với vẻ bất an. Trông có vẻ như đang gặp khó khăn gì đó.

Tôi đặt xô và cây lau nhà vào một góc hành lang rồi tiến lại gần cô ấy.

「Này. Sao thế?」

「— Hí!」

Ngay khi quay lại nhìn tôi, cô ấy đã hét lên một tiếng thất thanh.

Hơi sốc. Hay là mình cứ mặc kệ thì hơn?

「Xin lỗi. Tôi không có việc gì đặc biệt đâu. Cậu cứ mặc kệ tôi đi.」

「A… Chờ, chờ đã ạ.」

Khi tôi quay lưng định rời đi, một giọng nói nhỏ nhẹ gần như không nghe thấy đã gọi tôi lại.

「…Gì vậy?」

「À, ừm. Phải nói sao nhỉ… Xi, xin lỗi ạ.」

「Sao cậu lại xin lỗi?」

「Tại, tại vì. T… tôi chỉ mới chạm mặt bạn mà đã… đã hét lên một tiếng kỳ lạ… B… bạn bị tổn thương phải không ạ?」

Cô gái mắt lưng tròng, vẻ mặt lo lắng, cúi đầu lia lịa.

Nhìn cô ấy như vậy… tôi không khỏi cảm động.

Thật là một cô gái ngoan ngoãn và thật thà! Chỉ hét lên một tiếng mà đã xin lỗi thì quá là tử tế rồi! Trong số những người tôi quen, có những kẻ gọi người khác là「biến thái」hay「quái vật」mà chẳng có dấu hiệu gì là sẽ xin lỗi cả!

「Không sao đâu. Tôi không để tâm đâu.」

「A, cảm ơn bạn ạ. T… thật may vì bạn là một người tốt…」

Cô gái ngại ngùng mỉm cười.

Quan sát kỹ lại, trông cô ấy khá dễ thương. Mái tóc ngắn cắt kiểu bảy ba, cùng với vẻ ngoài gọn gàng toát lên một bầu không khí hiền lành…

Ừ, chính là đây! Đây mới chính là hình mẫu『cô gái thanh lịch』của một『gia đình giàu có』,『học trong một trường tiểu thư』! Phải chi có thể cho tiền bối Inui đã khuất của tôi xem cảnh này! À mà tiền bối có chết đâu!

「Mà này cậu ơi. Cậu cứ đứng đây mãi nãy giờ, có chuyện gì sao?」

Khi tôi hỏi, cô gái rụt người lại như thể sợ sệt.

「Xi, xin lỗi. M… mình đã cản đường phải không ạ?」

「Không không. Tôi không thấy phiền đâu nên đừng lo. …Nhiều đồ quá nên cậu gặp khó khăn à?」

Đống hộp chất dưới chân — nhìn kỹ thì đó là những hộp sơ cứu — tôi liếc mắt nhìn.

Cô gái gật đầu hai cái một cách bối rối.

「T… tôi. Tôi là Ủy viên Y tế ạ. Tôi… tôi đang định vận chuyển số hành lý này đến các phòng cấp cứu khẩn cấp ở mỗi tầng.」

「Phòng cấp cứu khẩn cấp?」

「V… vâng. T… trường này có chế độ chiến đấu nên s… số người bị thương nhiều hơn các trường khác… Để có thể điều trị ngay lập tức, mỗi tầng đều có một phòng như vậy ạ.」

Đúng vậy, dù có váy bảo vệ, nhưng họ vẫn vung vũ khí nguy hiểm để chiến đấu.

Chắc chắn số người bị thương sẽ tăng lên.

「Ra vậy. Cậu không thể mang hết một lần nên mới gặp khó khăn à.」

「T… tôi cũng đã nghĩ đến việc đi lại nhiều lần để vận chuyển ạ. N… nhưng mà, từ nhỏ sức khỏe tôi đã yếu rồi. Không biết… không biết sức lực có đủ để vận chuyển hết không nữa…」

Ừ ừ, tôi hiểu mà. Nhìn cậu thế này, có khi cậu mới là người cần được cấp cứu ấy chứ. Hay là để tôi cấp cứu cho cậu nhé — khụ khụ. Không có gì đâu.

「Được rồi, hiểu rồi. Tôi sẽ giúp cậu mang đồ.」

「Ế?」

「Dù gì tôi cũng đang định lên tầng trên. Nếu vậy thì chỉ cần mang một lần là xong, phải không?」

「Nhưng, nhưng mà… như vậy sẽ phiền cho bạn… sẽ làm mất thời gian của bạn…」

「Đừng lo đừng lo. Tôi đã nói là được rồi thì cậu đừng khách sáo nữa. Hai người cùng mang sẽ nhanh hơn mà. Nhé?」

Tôi nhe răng cười, cô ấy ngượng ngùng đỏ mặt, cúi đầu xuống.

「Quyết định vậy nhé. Đi thôi.」

Phần lớn việc vận chuyển hành lý đã được tôi quyết định đảm nhận, gần như là ép buộc.

Cô gái áy náy cúi đầu, ôm lấy một hộp sơ cứu còn lại.

「Có sao không?」

「K… không sao ạ. Đ… đây là công việc của tôi. Ít… ít nhất tôi phải cố gắng như thế này.」

Đúng là một cô bé kiên cường. Tôi để cô gái đi trước, và chúng tôi bắt đầu leo lên cầu thang.

「À, ừm…」

Bất ngờ bị gọi, tôi đang vô thức hạ thấp tư thế liền giật nảy mình.

Suýt chút nữa tôi đã làm rơi đống hộp cứu thương đang ôm trên tay.

「Xi, xin lỗi! B… bạn giật mình à?」

「Không… là do tôi lơ là thôi. Cậu cứ nói tiếp đi.」

Cảm giác tội lỗi trong lồng ngực tôi trở nên khủng khiếp. Coi như một hình phạt cho bản thân dâm đãng của mình, tôi đập đầu liên tục vào hộp cứu thương, khiến cô gái sợ chết khiếp.

Nhưng cô ấy vẫn cố gắng lấy hết can đảm, bắt đầu câu chuyện:

「Kh… không phải là chuyện gì to tát đâu ạ. T… tôi chỉ muốn hỏi… hỏi t… tên của bạn.」

「Tên? Của tôi?」

「N… nếu phiền thì không sao đâu ạ!」

Cô ấy nói với vẻ khiêm tốn hết mức có thể.

Tên… à. Chuyện đó thì đơn giản thôi.

Tôi định nói tên mình thì — ngay trước đó tôi đã kịp dừng lại.

Khoan đã? Theo lời Minori, hình như tôi đang bị coi là con gái mà nhỉ?

Vậy nghĩa là —.

「— Akechi… Keiki… ạ.」

Sau khi suy nghĩ và tự giới thiệu như vậy, tôi cảm thấy vô cùng thảm hại.

Trước mặt một cô gái dễ thương mà lại không thể nói tên thật của mình! Dù là để che giấu thân phận là con trai, nhưng thật là đáng tiếc! Hơn nữa, giờ mới nghĩ lại,『Keiki』(Cake/bánh ngọt) là cái quái gì chứ!? Nghe thật kinh tởm!

Bây giờ tôi có cảm giác mình có thể khóc ra máu…

Với vẻ mặt chán nản, tôi nhìn về phía cô ấy.

「A… Akechi… K… Keiki-sama. T… tên bạn thật đẹp. C… cảm ơn bạn đã giúp đỡ tôi, Keiki-sama.」

Giọng cô ấy run lên vì căng thẳng, nhưng trên khuôn mặt lại là một nụ cười dịu dàng.

Một cảm giác ấm áp lan tỏa trong lồng ngực tôi. Vấn đề nhỏ nhặt như tên giả quê mùa hay không thể nói tên thật đều trở nên không còn quan trọng nữa.

「Không có gì đâu. Tên cậu là gì?」

「T… tôi ạ? Tôi là… Sa… Sasame. Kurashiro Sasame ạ.」

Sasame. Một cái tên có âm hưởng tinh tế và kín đáo, giống như chính cô ấy.

Tôi khắc sâu cái tên đó vào lòng để không bao giờ quên.

Sau khi biết tên nhau, có lẽ sự căng thẳng cũng đã tan biến, chúng tôi vừa đi vòng quanh các lớp học ở mỗi tầng vừa trò chuyện những câu chuyện phiếm.

Chúng tôi đặt hộp cứu thương cuối cùng lên kệ và rời khỏi phòng học.

Lúc đó, Sasame quay người lại đối diện với tôi.

「Hô… hôm nay cảm ơn bạn rất nhiều. T… thật không biết phải nói lời cảm ơn như thế nào.」

「Đã bảo đừng bận tâm rồi mà. Tôi cũng rất vui.」

「V… vâng. T… tôi cũng vậy.」

Cô ấy mỉm cười rạng rỡ, rồi đột nhiên đưa tay lên miệng như vừa nhớ ra điều gì.

「Đ… đúng rồi ạ. X… xin hãy cho phép tôi được, được cảm ơn bạn, dù chỉ là một chút.」

「Cảm ơn? À, không cần đâu. Tôi không giúp cậu vì muốn được cảm ơn đâu.」

「N… nhưng… đây… đây là tấm lòng của tôi ạ.」

Cô ấy nói một cách rất nhiệt tình, nên cuối cùng tôi cũng gật đầu đồng ý.

Sasame đặt tay lên ngực, hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.

「X… xin mời.」

*Cốp.* Cô ấy đưa chân phải ra trước mặt tôi.

Thời gian như ngừng lại. Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền nhìn qua lại giữa khuôn mặt cô ấy và cái chân đang đưa ra.

「…Hả?」

「V… vậy đó. Đ… đây là… phần thưởng vì đã giúp tôi ạ.」

Phần thưởng? Việc đưa một chân ra là phần thưởng sao? Mà『xin mời』là sao nữa chứ?

「— Không lẽ nào!?」

Một tia sáng tàn khốc lóe lên trong đầu tôi.

Khoan đã. Bình tĩnh lại. Một cô gái tốt như thế này không thể nào làm chuyện đó được. Cô ấy đưa chân ra có lẽ chỉ là muốn tôi xem giúp chỗ tất bị sờn thôi. Trừ khi miệng cô ấy thốt ra những lời kiểu nữ hoàng như『Hãy liếm đi』, tôi sẽ không bao giờ thừa nhận thực tế đó.

「X… xin hãy liếm đi.」

(Thì ra chỉ là ảo tưởng vớ vẩn mà thôi———————————————-っ!!)

Đầu gối tôi khuỵu xuống một cách yếu ớt. …Trả lại đây, trả lại sự cảm động ấm áp của tôi mấy phút trước đây.

Trong lòng tôi phàn nàn đủ điều. Nhưng — thực lòng thì tôi cũng có chút hồi hộp.

Sự tương phản giữa tính cách bối rối và hành động kiểu nữ hoàng này đã bật một công tắc kỳ lạ trong tôi. Liếm được không nhỉ? Cái này liếm được mà phải không?

Vô thức, cơ thể tôi cúi về phía trước, mặt hướng xuống chân cô ấy.

Dường như, khóe miệng của Sasame khẽ nhếch lên cười.

「Đúng vậy. Cứ như thế là được… Yoshitaka-sama.」

「!?」

Ế? Vừa rồi, rõ ràng cô ấy đã gọi tên thật của tôi…!?

Tôi kinh ngạc ngẩng lên nhìn cô ấy thì.

「— Đang làm gì thế hả đồ ngốc!」

…*Phập!*

Một thanh kiếm trần không biết từ đâu bay tới, đâm thẳng vào mông tôi đang bò trên sàn.

「Á———————————っ!!」

Một cú sốc chạy dọc từ hậu môn lên khắp cơ thể!

Tôi hét lên một tiếng thật to… rồi gục ngã.

「Đời ta… không còn một mảnh hối tiếc… khụ.」

「Cả đời anh chỉ toàn hối tiếc thôi. Này, đứng dậy đi.」

Một giọng nói từ trên cao túm lấy gáy tôi đang gục xuống và cưỡng chế tôi đứng dậy.

Một mỹ少女 tóc màu hạt dẻ với đôi mắt như quả sồi đang trợn lên lườm tôi.

「Mi… Minori à?」

「Thiệt tình. Đến xem anh có làm việc đàng hoàng không thì đúng là hết thuốc chữa… Đồ ma nhân biến thái dâm đãng này.」

「Này!? Không phải em đến cứu anh à!」

Bị nói đủ điều, nhưng thực ra, nếu không có sự can thiệp của Minori thì đã nguy to rồi. Tôi lúc nãy như bị thôi miên kỳ lạ vậy. Ừ, cứ coi là thế đi.

Chúng tôi nhìn vào cô gái đang đứng đối diện.

Một cô gái mà ngay cả không khí xung quanh cũng khiến cô sợ hãi.

「Min… Minori-chan…」

「Xem ra cô khá là si mê tên ngốc này nhỉ, Ủy viên trưởng Y tế?」

「Ủy viên trưởng Y tế?」

Tôi 끼어들다 trong cuộc trò chuyện của hai người với một giọng ngớ ngẩn.

Minori liếc nhìn tôi và gật đầu.

「Đúng vậy. Cô ấy chính là người đứng đầu một trong mười hai ủy ban của Học viện Nữ sinh Shizuru, Kurashiro Sasame. Một kẻ đáng gờm đã leo lên vị trí ủy viên trưởng chỉ trong vòng chưa đầy một tháng sau khi nhập học.」

「Th… thật á? Trông cô ấy ốm yếu vậy mà…」

Là ủy viên trưởng của trường này, có nghĩa là cô ấy cũng giống như Mikaze lúc đầu, là người nhắm vào tôi để trả thù cho Hakane. Điều đó có nghĩa là…

「Nếu là một trong những ủy viên trưởng… thì ngay từ đầu đã biết danh tính của tôi và tiếp cận tôi sao?」

「Chắc là vậy.」

Câu trả lời ngay lập tức của Minori đã xác nhận dự đoán tồi tệ nhất của tôi.

Đối mặt trực diện với Ủy viên trưởng Y tế, Kurashiro Sasame, người có vẻ mặt như sắp khóc, đôi mắt tròn xoe của Minori ánh lên một màu sắc phức tạp.

「Min… Minori-chan… S… sao cậu lại nói những lời cay nghiệt như vậy để cản trở tớ? T… tớ chỉ muốn kết bạn với Yoshitaka-sama thôi mà.」

「Kết bạn? Nghe nực cười thật đấy, Sasame. Cậu lúc nào cũng vậy. Tại sao không thể giao tiếp với người khác một cách bình thường hơn được? Lại còn phải diễn kịch dở tệ nữa…」

Cách hai người họ nói chuyện cũng có vẻ thân thiết.

Lẽ nào… là bạn của Minori?

「M… Minori-chan không hiểu đâu! T… tớ yếu đuối. M… một người yếu đuối tìm kiếm ai đó là sai sao? Một người như tớ muốn tồn tại ở ngôi trường này thì chỉ có cách kết bạn với những người mạnh mẽ thôi!」

「Sai rồi. Không hề sai. Nhưng mối quan hệ mà cậu tìm kiếm không bao giờ là bình đẳng như bạn bè.」

Chịu thua. Hai người họ bỏ mặc tôi mà trò chuyện say sưa.

Minori, người đang kiềm chế Sasame bằng thái độ uy hiếp, rời mắt khỏi cô ấy và nắm lấy tay tôi.

「Đi thôi, Yoshitaka. Mau rời khỏi đây.」

「À, ờ…?」

Sasame nhìn chúng tôi đang định rời đi với đôi mắt đẫm lệ, long lanh.

「Ch… chờ đã…! T… tôi…」

「Phiền quá đấy, Sasame.」

「Kh… không phải anh muốn có Lãnh địa sao!?」

Đó là lần đầu tiên Sasame hét lên một tiếng thật lớn.

Đối tượng cô ấy hỏi không phải là Minori. Cô ấy đang nhìn tôi.

「T… tôi biết! Ủ… Ủy ban Mỹ hóa đang gặp khó khăn vì lãnh địa bị thu hẹp! A… anh không muốn có lãnh địa sao!?」

Lãnh địa. Nghe từ đó, tôi bất giác dừng bước.

「Yoshitaka-sama… N… nếu anh muốn, chúng tôi, Ủy ban Y tế, sẽ chuẩn bị lãnh địa cho anh. Lãnh địa… anh không cần sao?」

Cũng vì cảm thấy có lỗi với Mikaze, lời mời của Sasame nghe rất hấp dẫn.

Đúng là cô bé đó đã dùng thứ gì đó giống như thôi miên để khiến tôi làm những chuyện kỳ lạ.

Nhưng đồng thời, cô ấy cũng nói rằng muốn làm bạn với tôi. Việc cô ấy nói sẽ chuẩn bị lãnh địa cho tôi cũng có thể là thật.

「Không được, Yoshitaka!」

Tiếng hét của Minori vang vọng khắp hành lang. Nhưng đã quá muộn.

Tôi đã gật đầu. Thể hiện ý đồng ý với câu hỏi của Sasame.

…Trong khoảnh khắc, khuôn mặt yếu đuối của cô ấy dường như mỉm cười một cách tinh nghịch.

Ngay lập tức, vô số bóng đen từ trong bóng tối nhảy ra.

Những bóng đen xoáy quanh chúng tôi, bao vây, tạo thành một vòng vây chặt chẽ.

○

「Cái…!?」

Những《Hiệp sĩ》với phong thái của kẻ mạnh, di chuyển một cách có tổ chức, chặn hết đường thoát của chúng tôi.

Tôi và Minori ngay lập tức quay lưng vào nhau, vào tư thế sẵn sàng chiến đấu.

「Lũ này từ trước đến giờ trốn ở đâu vậy!?」

「Có lẽ là ngay từ đầu rồi. Chúng có vẻ đã chờ sẵn trong bóng tối cho đến khi Sasame có cớ để quyết đấu với anh.」

「Không lẽ nào… là cuộc đối đáp lúc nãy sao? T… tôi đâu có nói một lời nào là sẽ chiến đấu!?」

「Muốn có được《Lãnh địa》thì chỉ có cách chiến thắng trong cuộc quyết đấu với đối phương. Hoặc là gia nhập dưới trướng của họ. Việc anh gật đầu một cách ngây thơ như vậy cũng tương đương với việc tuyên bố ý định『chiến đấu』rồi đó.」

Cảm giác như bị lừa, tôi cau mày.

Ủy viên trưởng Y tế, Kurashiro Sasame, dù có vẻ rụt rè, vẫn nhìn quanh các thuộc hạ của mình.

「Các ngươi phải bảo vệ ai?」『— Kẻ yếu!』

「Các ngươi phải cứu giúp ai?」『— Kẻ yếu!』

Đáp lại câu hỏi của lãnh chúa, các hiệp sĩ rút kiếm và đồng thanh hô vang.

Tiếng gầm mạnh mẽ vang vọng, làm rung chuyển cả không gian hành lang!

「V… vậy thì hãy hành động theo niềm tin đó. Nhân danh Ủy ban Y tế, hãy mang đến cho những kẻ phô trương sức mạnh kia một phương pháp điều trị mang tên thất bại.」

Ngay sau lời đó, vô số bóng đen từ bốn phía lao đến chúng tôi!

Đòn tấn công nhanh hơn dự kiến.

Một tia sáng từ lưỡi kiếm vung ngang đã chém vào bụng tôi, người phòng thủ hơi chậm một chút.

「Hự…!」

Váy của tôi bị xé toạc tương ứng với sát thương.

Minori, người đã đỡ được nhát chém chính diện bằng một cú vung kiếm của mình, vội vàng túm gáy tôi kéo lại. Cô ấy đối đầu với một nhóm đang tiến đến từ phía sau.

Cô ấy chém một nhát vào một trong số chúng, nhưng cũng phải nhận một đòn gần như đồng quy vu tận. Váy cô ấy rách toạc, và nhân cơ hội đó, cặp mông căng tròn lộ ra!

「Ố ồ… Hôm nay là màu kem à.」

「Đừng có lợi dụng lúc hỗn loạn mà nhìn trộm chứ!」

「Á đau đau! Đ… đùa thôi mà, đừng có dùng mũi kiếm đâm lưng anh!」

Thực sự, không có thời gian để nội bộ tranh cãi.

Dù đã cố gắng chống đỡ được đợt tấn công đầu tiên, nhưng váy của tôi và Minori đã rách bươm. Đặc biệt là Minori, người đã chiến đấu trong khi che chở cho tôi, nửa dưới chiếc quần lót của cô ấy đã lộ ra hoàn toàn.

「Lũ này… mạnh thật. Mà rõ ràng là chênh lệch lực lượng quá lớn. Mấy cái này không bị cấm trong nội quy trường học hay quy định gì sao?」

「Nếu là cuộc chiến giữa các ủy ban, nó sẽ được giải quyết bằng một từ『chênh lệch chiến lực』. Đúng hơn, việc tôi không phải là Ủy viên Mỹ hóa mà lại hỗ trợ anh mới là vấn đề.」

「Cái gì? Như vậy có ổn không?」

「Không còn thời gian để nói chuyện đó nữa đâu. Một mình anh thì bị xử đẹp trong nháy mắt thôi.」

「Ự… Thật đáng buồn khi mình không thể phủ nhận lời đó…」

Dù sao đi nữa, bây giờ dường như chỉ còn cách chiến đấu.

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh hết mức có thể và suy nghĩ. Cách để phe yếu thế hơn về số lượng có thể giành chiến thắng trước một đám đông. Với cái đầu hạn hẹp của tôi, chỉ có một kế sách duy nhất.

「Này, Minori.」

「…Gì thế?」

「Em có thể cầm chân lũ xung quanh trong vài giây không?」

Nghe câu hỏi đột ngột của tôi, Minori tròn mắt quay lại.

Cơ hội chiến thắng duy nhất còn lại của chúng tôi. Đó là loại bỏ hàng tiền đạo và hạ gục thủ lĩnh đang chỉ huy cả nhóm này. Nói cách khác… chỉ có thể dốc toàn lực nhắm vào Kurashiro Sasame!

Minori dường như cũng ngay lập tức hiểu ý đồ của tôi và gật đầu.

「Với số lượng đối thủ đông như thế này thì hơi khó… nhưng khoảng mười giây thì được.」

「Đủ rồi. Nhờ cả vào em đấy.」

「Rõ!」

Ngay khi trả lời, Minori đưa thanh kiếm của mình lên trước mặt.

「—《Vũ Kiếm = Phi Yến Kiếm Soar》! Bạt Kiếm — Draw!」

Sau tiếng hô dõng dạc, thanh kiếm của Minori nổ tung từ mũi kiếm!

Những mảnh vỡ của lưỡi kiếm tỏa ra ánh sáng trắng. Sau đó, chúng tập trung lại phía sau lưng Minori—.

「!?」

Thứ hiện ra là một đôi cánh trắng muốt.

Không chỉ là đôi cánh bình thường. Đó là《Kiếm》của cô ấy, được tạo thành từ tập hợp những lưỡi dao nhỏ.

Lần đầu tiên tôi thấy. Đây là hình dạng thật sự của thanh kiếm của Minori sao?

「Này, đừng có ngây người ra đó! Đi thôi, Yoshitaka!」

「Ờ, ờ!」

Đôi cánh của Minori dang rộng và vung mạnh, quét sạch kẻ địch xung quanh như thể đang bay lên trời.

Vì là đòn tấn công trên diện rộng, nên trái với vẻ ngoài hào nhoáng, vết chém khá nông, chỉ làm rách vài centimet váy của các ủy viên y tế. Tuy nhiên, thế là đủ để tạo ra sơ hở.

Tôi lao thẳng về phía trước, nhảy vọt lên gần chạm trần nhà.

Nhờ vào khả năng tăng cường thể chất của bộ giáp, tôi dễ dàng bay qua đầu kẻ địch đang choáng váng vì đòn tấn công của Minori.

Và, tôi đã đáp xuống phía sau đám đông một cách an toàn.

Ngẩng đầu lên, trước mặt tôi là một cô gái với khuôn mặt yếu đuối đang đứng sững.

Sasame run rẩy, lảo đảo lùi lại.

「Đ… đừng…!」

「Xin lỗi nhé! Nhưng tôi phải hạ cô!」

Tôi thủ thế, lao tới. Khoảng cách giữa tôi và đối thủ chỉ còn một bước nhảy. Chỉ mất vài giây để tiếp cận.

Trong vài giây đó, cô gái bị dồn vào chân tường đã có một hành động bất ngờ.

「Ng…《Ngu Kiếm = Khuất Phục Đao Juggernaut》! Bạt Kiếm — Draw!」

Từ lòng bàn tay Sasame, một luồng ánh sáng độc địa tỏa ra, và một thanh thái đao hiện ra ở đó.

Một thanh đao sơn mài màu đỏ rẻ tiền, khó có thể gọi là bảo vật.

…Cần phải cảnh giác. Nhưng, đến nước này thì không thể nương tay được nữa.

Trước khi cô ta kịp làm gì, tôi đã tung một cú đấm tốc độ cao.

*Bạch!* Thanh vũ khí bị đánh văng ra khỏi bàn tay cầm lỏng lẻo của Sasame.

Thanh đao vẽ một đường cong nhẹ trong không trung rồi cắm thẳng xuống sàn.

「Kết thúc rồi!」

Tôi nhẹ nhàng tung ra một đòn chưởng. Một đòn tấn công chỉ bằng lòng bàn tay đẩy vào bụng.

「Áu…!」

Dù vậy, với thân hình mảnh mai, Sasame vẫn lảo đảo và ngã xuống sàn.

Xong rồi. Với thể lực của cô ấy, cô ấy sẽ không thể đứng dậy được nữa.

「Hộc… hộc… Cậu có sao không?」

Hơi lo lắng, tôi vừa thở hổn hển vừa tiến lại gần cô ấy đang ngã. Dù đã có giáp bảo vệ và tôi đã nương tay, nhưng chắc chắn cô ấy vẫn cảm thấy chút chấn động và đau đớn.

Sasame nằm trên sàn, rên rỉ khe khẽ.

「Ư ư ư… Yo… Yoshitaka… sama…?」

「Xin lỗi, tôi hơi quá tay. Sau chuyện này thì đừng có nghĩ đến việc nhắm vào tôi nữa nhé—」

Lời nói của tôi dừng lại ở đó.

Đột nhiên toàn thân tôi mất hết sức lực. Cơ thể trở nên nặng trĩu như thể trọng lực xung quanh đã tăng lên gấp bội.

Cảm giác này là sao…!?

「Sasame…!? Cô đã làm gì—!?」

Thay vì trả lời câu hỏi của tôi, Sasame nhanh chóng bật dậy.

Và cô ta tung một cú đá vào cổ tôi! Cơ thể nặng nề khiến tôi không kịp phản ứng!

Tôi bất lực bị đá văng đi, lăn trên sàn.

「Hự, a a a…!」

Cơn đau dữ dội đến mức khó thở lan ra toàn thân.

Tôi chỉ có thể rên rỉ và quằn quại.

Bất chợt, có tiếng bước chân *cốp* bên tai tôi.

「T… tôi yếu. V… vì yếu nên tôi chỉ có thể thắng anh bằng cách này.」

Tôi cảm thấy có chất lỏng nóng hổi chảy từ trán xuống. Đây là… máu sao? Giáp phải ngăn được sát thương chứ, tại sao tôi lại chảy máu thế này?

「Yoshitaka! Tỉnh lại đi, Yoshitaka!」

Trong cõi ý thức xa xăm, tôi nghe thấy ai đó đang hét lên. Vô ích, nó không thể đến được với tôi. Thứ duy nhất tác động trực tiếp vào đầu tôi là giọng nói thì thầm từ trên cao.

「…Lúc đó. Tôi cũng đã nhìn thấy. Hình ảnh anh đứng lên đối đầu với ngài Hội trưởng. Các ủy viên trưởng khác chán ghét tội lỗi của anh… nhưng tôi thì khác.」

Những ngón tay mảnh mai vuốt ve má tôi một cách ấm áp, nhớp nháp.

「Trả thù cho ngài Hội trưởng hay gì đó, tôi không quan tâm. Tôi có hứng thú với anh. Với một con người mạnh mẽ, dũng cảm đối mặt với khó khăn như anh.」

Ai đó ôm lấy đầu tôi, nơi đang ướt đẫm máu.

「Tôi… không thể làm được những việc như vậy. Tôi yếu đuối. Vì vậy, xin anh, một người mạnh mẽ, hãy bảo vệ tôi.」

Thật dễ chịu. Nhưng cứ thế này, tâm trí tôi sẽ bị chiếm đoạt mất. Tôi có cảm giác như vậy.

Ai đó cứu tôi với. Trước khi tôi khuất phục trước cô ấy.

Ai đó…

「— Tỉnh lại đi, đồ ngốc!」

Đúng lúc đó, một tiếng quát nghiêm khắc đã không chút khách khí xâm nhập vào ý thức đang suy yếu của tôi.

○

Một vật thể nhỏ bé lướt qua hành lang với tốc độ kinh hoàng.

Nó xuyên qua hàng ngũ hiệp sĩ, lao vào Sasame đang ôm tôi ở phía sau.

Một cú đá được tung ra từ trên không. Sasame buông tôi ra, dùng lực vung tay và sức bật để nhào lộn về phía sau. Mũi chân của cú đá sượt qua sát sườn lưng cô ta.

Sasame tiếp tục nhảy lùi để giữ khoảng cách.

Vật thể đó đáp xuống bên cạnh tôi đang ngã, chống tay lên hông và vênh váo hừ mũi: 「Hừm」.

「Thảm hại quá đấy, mi! Thế mà cũng là thằng đàn ông từng ngang cơ với ta một lần sao?」

Tôi cố gắng lê lết thân thể đau đớn và ngẩng đầu lên.

…Mái tóc màu xanh chàm dài ngang vai. Thân hình nhỏ nhắn không giống một học sinh cao trung, cổ đeo một chiếc ống nhòm màu tím, tổng thể là một mỹ少女 trông giống mèo.

Gương mặt đó dù muốn quên cũng không được vì ấn tượng quá mạnh mẽ.

Trước mặt tôi, chính là cô bé loli bí ẩn mà tôi đã gặp buổi sáng, đang đứng chắn đường.

「Mày… Nasuko…?」

「Không phải Nasu!」

*Bốp!* Tôi bị tát bay một bên mặt.

「Ư gừ ô ô ô ô ô ô! Đau thấu xương luôn á á á!!」

「Là tại mi nhầm người ta với rau củ đấy! Tên ta không phải là Nasu, mà là Shimura Hinako! Nghe rõ chưa hả? Hi・na・ko! Nhớ kỹ đấy!」

Nasuko cứ lải nhải xác nhận một cách phiền phức.

…Ừm, gọi là Nasuko vẫn dễ hơn. Thôi được, cứ gọi là Nasuko đi.

「M… mà sao mày lại ở đây?」

「Nhá? Thì là, đại ca đến cứu đàn em khi gặp nguy là chuyện đương nhiên mà? Cảm ơn đi nhé, này. Rồi thề trung thành vĩnh viễn với đại ca là ta đây đi!」

Nasuko nói với giọng điệu đắc thắng, đảo mắt nhìn quanh chiến trường.

Các thành viên của Ủy ban Y tế sợ hãi lùi lại.

「Đó là,《Pháp Phá》…」

Ai đó đã thì thầm như vậy.

Trong khi các thuộc hạ đang co rúm lại, Ủy viên trưởng Kurashiro Sasame có vẻ còn lo lắng hơn nữa.

「C-cô Shinomura Hinako… P-phạm vi hoạt động của cô, l-lẽ ra phải ở gần lãnh địa của mình chứ. S-sao cô lại ở một nơi như thế này?」

「Hảảả? Chuyện đó rành rành ra rồi còn gì. Bà đây đã quan sát thằng này suốt từ nãy đến giờ đấy. Chỉ cần có đứa nào chõ mõm vào là bà biết ngay tắp lự.」

「Q-quan sát… ư? C-cô và cậu Yoshitaka có mối quan hệ như thế nào vậy?」

Bị hỏi, Nasuko gãi đầu soàn soạt qua lớp mũ trùm có tai thú.

「Cái đó thì là thế đấy! …Ừm… Cái đó… Tự hiểu đi!」

「Vô lý vãi.」

Chính đương sự là tôi đây cũng bất giác phải lên tiếng bắt bẻ.

Nasuko liếc lại nhìn tôi với ánh mắt cau có khó ở.

「Sao mày lại nói thế hả!」

「Trời, chả nhẽ không được nói à. Tự hiểu là cái gì, tự hiểu là cái gì hả. Hiểu thế quái nào được. Nếu giữa tao với mày có mối quan hệ nào khác ngoài quen mặt thì làm ơn nói cho tao biết với.」

「Ngu gừ…! V-vậy nên mới nói…」

Nasuko cứng họng. 「A a, thôi đủ rồi!」, cô nàng gào lên đầy bực tức rồi giơ ngón tay chỉ thẳng vào mặt tôi một cách vô lễ.

「Gã này là―――gã này là người đàn ông duy nhất đã làm vấy bẩn ta đấy!」

……………Không khí.

Không khí, chết lặng.

「K-khoan đã! Tự dưng cô nói cái gì vậy hả!?」

「Mày định chối à!? Mày đã nhìn thấy quần lót của bà đây rồi còn gì!」

Tôi cảm thấy những ánh nhìn lên án đang châm chích sau lưng mình.

「Yoshitaka… Cậu lại nữa à…」

「Không phải, Minori! Hoàn toàn không phải thế! Đừng có nhìn tôi bằng ánh mắt khinh bỉ thế chứ!」

Hiểu lầm tai hại quá rồi đấy. Ai lại đi thích nhìn quần lót của một con nhóc ngốc nghếch như này chứ. Mà, việc tôi đã lỡ nhìn thấy quần lót của nó là sự thật…

Lúc đó, một tiếng *xoẹt* vang lên từ phía sau.

Tôi quay lại và bắt gặp ánh mắt của Sasame, người vừa rút thanh katana của mình khỏi sàn nhà.

「Ồ ồ, gì thế? Muốn khô máu à?」

Nasuko tiến lên phía trước với thái độ gây hấn.

Sasame không trả lời. Ánh mắt cô ta lơ đãng nhìn vào không trung, đôi môi mỏng lẩm bẩm những lời độc thoại tựa như nguyền rủa.

「T-tại sao… ai cũng cản đường mình thế…? Mình chỉ muốn được cậu ấy bảo vệ thôi mà… ―――Ghét. Mấy người mạnh mẽ mà không bảo vệ mình, ghét nhất!」

Cô ta nghiêng thanh katana đang thủ thế, chĩa mũi kiếm về phía mặt Nasuko.

「Nghiền nát…! Tất cả những thứ bắt nạt mình, tất cả.」

Chỉ một lời đó thôi, ngọn lửa chiến đấu đã bùng lên trong mắt các kỵ sĩ vốn đang dần mất đi ý chí.

Thế nhưng, Nasuko cũng không hề tỏ ra lùi bước.

「Ngon đấy. Cùng chơi tới bến nào!」

Người ra tay trước là Nasuko.

Cô gập đôi chân thon thả lại rồi nhảy về phía kẻ địch đang chờ sẵn. Quỹ đạo tuy đơn giản, nhưng chính vì thế mà rất nhanh.

Dù các kỵ sĩ vung kiếm chém tới, Nasuko vẫn dễ dàng né tránh. Cô lách qua cả đội để vòng ra sau lưng họ, rồi nhẹ nhàng đặt hai tay xuống phần chân lộ ra từ dưới váy.

「―――Hoán trang!」

Đầu ngón tay cô lóe lên ánh sáng sắc lẹm, lướt từ gót chân lên đến tận đùi.

Phần da thịt được ngón tay lướt qua phát sáng, bao bọc lấy nửa thân dưới của cô.

Những vật thể dạng dải quấn chặt lấy đôi chân trắng nõn.

Khi ánh sáng tan đi, trên cả hai chân của Nasuko là―――những chiếc đai da quấn quanh.

Hai bên đai gắn ba cặp bao đựng dao, mỗi con dao có lưỡi dài khoảng hai mươi centimet. Thiết kế của chiếc váy cũng có chút thay đổi.

Nasuko rút hai con dao trên cùng ra với một chuyển động mượt mà rồi ném về phía nhóm kẻ địch. Những con dao xoay tròn xé gió bay đi, một con bị kiếm của đối phương gạt phăng, con còn lại tuy trúng vào người một kẻ khác nhưng lại bị lớp giáp cứng cán bật ra.

「Chưa hết đâu!」

Nasuko gầm lên, liên tiếp rút bốn con dao còn lại ra rồi ném đi.

Thế nhưng, chúng lại bị bật ra một cách dễ dàng. Xem ra những con dao nhỏ không đủ sức tấn công.

Mất hết vũ khí và trở nên không còn gì phòng bị, đám đông chớp lấy cơ hội phản công, ồ ạt xông về phía Nasuko.

Trong không gian hành lang chật hẹp, Nasuko không có đường thoát.

「Múa lên nào! ―――『Phân Kiếm＝Vô Pháp Bào Đinh Desperado』 Rút kiếm!」

Ngay lập tức, Nasuko hét lên một tiếng thật lớn.

Theo tiếng hô của cô, những lưỡi dao vốn vẽ ra quỹ đạo yếu ớt và rơi xuống sàn bỗng xoay tròn với tốc độ cao như thể được thổi vào luồng sinh khí mới. Chúng bật mạnh lên khỏi sàn, đánh văng thanh kiếm của một kỵ sĩ vừa vung tới.

Cảnh tượng đó―――trông như thể những con dao đang tự mình nhảy múa.

Nasuko nhảy lên thân thanh kiếm của địch vừa bị dao của mình đánh văng xuống, dùng nó làm điểm tựa rồi bật lên cao hơn nữa.

「Đừng có nghĩ cái đội hình quèn này trói được chuyển động của bà đây!」

Cô bắt lấy hai con dao đang lơ lửng giữa không trung một cách điệu nghệ.

Ngay khi tiếp đất, cô chém một người đứng gần đó.

Đòn tấn công không chỉ dừng lại ở đó. Bốn con dao khác bay tới từ một hướng khác, tiếp tục xẻo người đó thêm nhiều nhát nữa.

Số lượng đòn đánh áp đảo và những nhát chém tốc độ cao không thể phòng ngự.

Bộ giáp đã vượt quá giới hạn chịu đựng vỡ tan tành―――.

「A á á!」

Cùng với tiếng thét là một pha tốc váy rất đẹp mắt.

Nữ kỵ sĩ để lộ chiếc quần lót có thiết kế hơi táo bạo, đỏ mặt co rúm người lại.

Không bỏ lỡ sơ hở của kẻ địch đang hoang mang vì đồng đội bị hạ gục, Nasuko lại ném đi hai con dao trên tay.

Những con dao nhảy múa bất quy tắc tạo nên một cuộc tấn công từ mọi hướng không thể lường trước. Thêm vào đó, chính bản thể với sức bật vượt trội của cô cũng di chuyển khắp nơi làm rối loạn đội hình, gây ra sự hỗn loạn cho đối thủ đông người.

「Kyaa!」「Hí!」「Wawawa!?」

Những chiếc váy lần lượt bị xé rách, các thiếu nữ xinh đẹp mắt lưng tròng co rúm người lại.

Trong lúc tôi đang ngây người ra nhìn cảnh tượng đó… bỗng có người vỗ nhẹ vào vai tôi.

「Đừng có nhân cơ hội mà nhìn chằm chằm thế chứ. Đồ dê xồm.」

Một giọng nói cáu kỉnh. Đó là Minori đã thoát ra khỏi vòng chiến.

「Vết thương trên trán. Anh không sao chứ?」

「…Lời của một đứa vừa mới đấm một người bị thương xong đấy à.」

「Chẳng phải tại anh là đồ siêu dê xồm hay sao.」

Miệng thì nói vậy, nhưng Minori vẫn kiểm tra tình trạng vết thương của tôi.

「Anh với người đó có quan hệ gì vậy?」

「Hả?」

Ánh mắt của Minori hướng về phía Nasuko, người vẫn đang giao tranh một cách kịch liệt.

Quan hệ với con nhỏ đó ư? Dù có hỏi thế nào thì cũng khó trả lời thật.

「Chỉ là… nói chuyện vài câu thôi. Thật sự chỉ có vậy, tôi hoàn toàn không biết nó là người thế nào. Ngược lại tôi muốn hỏi, cô có biết nó không?」

Khi tôi hỏi, Minori nhăn mặt tỏ vẻ khó xử.

「―――『Phá luật』. Học sinh trong trường này gọi cô ta như vậy đấy.」

「Phá luật? Lũ trong Ủy ban Y tế hình như cũng có nhắc đến cái tên đó thì phải…」

「Cô ta là một kỵ sĩ khá có tiếng. Không ít người đơn phương sợ hãi cô ta đâu. Luôn quan sát các cuộc quyết đấu của người khác, rồi tùy hứng mà can thiệp một cách đơn phương. Thậm chí có nhiều kỵ sĩ phải cố tình chọn những nơi kín đáo để giao đấu nhằm tránh sự can thiệp của cô ta. Cô ta là một sự tồn tại phiền phức đến mức đó đấy.」

「Phiền phức…? Tại sao?」

「Kỵ sĩ chiến đấu với nhau để tranh giành lãnh địa dựa trên sự đồng thuận của cả hai bên. Chứ không phải đánh nhau mà chẳng suy nghĩ gì. Anh có nghĩ người ta sẽ chào đón một kẻ chen vào chỉ vì tò mò không?」

Tôi nghẹn lời, không biết đáp lại ra sao.

「Cũng có những lúc cô ta giúp ích được như lần này. Nhưng việc cô ta mặc kệ các quy tắc và nội quy trường học để làm theo ý mình thì vẫn không thay đổi. Thú thật, mọi người đều khá ngán ngẩm cô ta đấy, cô Shinomura ạ.」

Từ lần đầu gặp mặt, tôi đã cảm thấy nó là một đứa hành động thất thường, chỉ biết đâm đầu vào con đường ích kỷ của riêng mình… không ngờ đó lại là nhận thức chung của cả trường.

Mà, trong lúc đang nói chuyện, tôi nhận ra động thái của phe Ủy ban Y tế đang dần trở nên có trật tự hơn. Họ đã nới lỏng thế công và bắt đầu chuyển sang đội hình phòng thủ.

Một khi họ đã bình tĩnh củng cố phòng ngự, lối đánh chuyên về loạn chiến của Nasuko cũng sẽ không còn hiệu quả. Chính cô cũng mất đi thế tấn công, và cuối cùng phải ngừng lại những chuyển động dữ dội. Trận công phòng nghẹt thở lúc nãy như một trò đùa, giờ đây cả hai bên chỉ lườm nhau, giữ một khoảng cách nhất định.

「T-tới đây… thôi ạ.」

Sasame, người dường như đã hạ hỏa, cũng từ từ tra thanh tachi vào bên hông.

Thanh tachi màu đỏ son hóa thành những hạt ánh sáng rồi tan biến vào không khí.

Trong khi đó, Nasuko vẫn còn hừng hực khí thế, cau mày một cách khó chịu.

「Gì thế, con nhỏ giá đỗ kia. Định chạy à?」

「B-bị một 『Phá luật』 can thiệp thì chúng tôi cũng không chịu nổi. N-nhưng mà―――」

Đôi mắt dao động đầy lo lắng của cô ta hướng về phía tôi, người đang đứng sau lưng Nasuko.

「T-tôi sẽ không bỏ cuộc đâu. Tuyệt đối, tuyệt đối không.」

Nói bằng một giọng gần như không nghe thấy, cô ta quay gót bỏ đi.

Các kỵ sĩ của Ủy ban Y tế bắt đầu rút lui. Những người còn di chuyển được dìu những người bị thương―――à mà chỉ bị tốc váy thôi―――rồi rời khỏi nơi đó.

Sau khi tiễn người cuối cùng khuất bóng dưới chân cầu thang, tôi thở phào nhẹ nhõm.

「Ơ… kìa…?」

Ặc. Tầm nhìn của tôi chao đảo. Tôi không thể đứng vững được nữa.

Như thể trượt chân, tôi ngã sõng soài ra sàn.

「Này!? Yoshitaka?」

Tiếng chân chạy huỳnh huỵch của Minori đang lao đến bên tai, ý thức của tôi dần phai nhạt. Cả thể xác lẫn tinh thần của tôi đều đã đến giới hạn. Sợi dây căng thẳng đến giờ đã đứt, sự mệt mỏi đã lên đến đỉnh điểm.

Tôi thậm chí quên cả việc hít thở và bất tỉnh như chìm vào một giấc ngủ sâu.

◆ ◆ ◆

『Đồ ngốc. Đừng khóc nữa.』

『Nhưng mà… anh hai… hu hu… hu hu hu hu hu hu…』

『Haizzz. Thật là, hết nói nổi. Đái dầm thôi mà cũng khóc.』

『Á! A-anh hai! Ngại lắm, đừng nói nữa mà…!』

『Đã bảo rồi. Có đáng để khóc không cơ chứ…』

『Tại anh hai hết! Tại hôm qua anh bảo em lén bà uống thật nhiều nước trái cây còn gì…』

『Hả, tại anh à. Đúng là anh cũng có nghĩ nếu mày mà đái dầm thì sẽ vui lắm đây―――Oái! Đừng khóc, đừng khóc nữa! Anh xin lỗi! Anh sẽ chịu trách nhiệm đàng hoàng, nên đừng khóc nữa!』

『Hức… chịu trách nhiệm…?』

『Ừ-ừm… Mày là đồ mít ướt mà. Chắc từ giờ về sau cũng không thể bỏ mặc mày được.』

『T-thật không? Anh hai… sẽ chịu trách nhiệm cho em chứ?』

『? Sao mặt mày trông vui thế?』

『K-không có gì hết! Quan trọng hơn là hứa đi, anh hai!』

『Ừm. Ừ, anh biết rồi… Nhưng mà, mày cũng phải hứa với anh một chuyện.』

『Hứa? Hứa gì ạ?』

『Từ nay về sau tuyệt đối không được khóc. Nếu mày hứa sẽ trở nên mạnh mẽ đến mức không bao giờ khóc nữa, thì anh sẽ chịu trách nhiệm hay gì đó cho mày.』

『Mạnh mẽ…? Nếu em trở nên mạnh mẽ, anh hai sẽ ở bên em mãi mãi chứ?』

『Ừ. Anh sẽ làm thế.』

『…Em hiểu rồi. Em sẽ trở nên mạnh mẽ.』

『Tốt. Vậy hứa nhé. Đừng quên đấy―――Nori―――』

◆ ◆ ◆

Khi tỉnh dậy, đập vào mắt tôi là một trần nhà trắng toát.

Đầu tôi đau nhói như bị một chiếc ê-tô siết chặt. Cơn đau của một vết thương mới mà lâu rồi tôi chưa từng nếm trải. Tôi đưa tay lên trán và nhận ra vết thương đã được băng bó cầm máu.

Tôi vịn đầu, từ từ ngồi dậy.

Đây là―――?

Một căn phòng bừa bộn đồ đạc, chẳng thể nào khen là sạch sẽ được.

Tôi đã nằm trên một chiếc ghế sofa êm ái đặt giữa phòng.

Trong lúc còn chưa nắm bắt được tình hình, tôi quay mặt nhìn quanh.

「―――Tỉnh rồi à?」

Một giọng nói trầm tĩnh vang lên từ phía xa.

Tôi chuyển hướng nhìn và thấy Tachibana Minori đang tựa vào cửa, khoanh tay đứng đó.

「M-Minori?」

「Không cần xác nhận, là tôi đây. Đừng hỏi những câu ngớ ngẩn.」

「À, ừ… Xin lỗi. Đầu óc tôi hơi rối loạn một chút. Chắc vì thế mà tôi có cảm giác như vừa mơ một giấc mơ kỳ lạ…」

「Tôi không để tâm đâu. Bị thương như thế thì cũng phải thôi.」

Minori đáp lại một cách cộc lốc, rồi rời khỏi cửa và ngồi xuống bên cạnh tôi.

「Tôi đã nhờ cô Mifuu khiêng anh đến đây. Phòng y tế thì―――hơi khó để đưa anh đến.」

Được khiêng đến ư? Ra vậy, tôi đã thua tan tác và cuối cùng ngất đi.

Tôi sờ vào lớp băng trên đầu… Tôi không hiểu tại sao bộ giáp lại không hoạt động. Nhưng mà, có lẽ nên mừng vì mình vẫn còn ngồi dậy được?

「Cô đã sơ cứu cho tôi à?」

Minori không trả lời câu hỏi của tôi ngay lập tức.

Tôi hiểu sự im lặng đó có nghĩa là đồng ý.

「Ra vậy. Cảm ơn cô nhé.」

「Cũng không phải chuyện gì đáng để cảm ơn.」

Cứng đầu triệt để. Tôi đã nói lời cảm ơn rồi thì cứ nói ‘Không có gì’ là được rồi, không phải sao? Thật là, thế này thì lòng biết ơn cũng vơi đi mất.

「Mà… thôi. Thấy cô không bị thương gì tôi cũng an tâm rồi.」

Tôi thở ra một hơi, rồi đặt tay lên đầu Minori đang ngồi bên cạnh.

Lúc đó vết thương của mình nặng quá nên không quan tâm đến cô ấy được. Một trận chiến chênh lệch lực lượng, chắc chắn cô ấy cũng đã rất vất vả.

Tay tôi đang thể hiện sự quan tâm đó―――bị Minori gạt phắt đi.

「Hả!?」

「…Đúng là đồ ngốc. Tôi không cần một người như anh phải lo lắng.」

「L-lại nữa rồi, cô lại nói những lời như thế…」

「Tôi không yếu đuối đến mức phải để anh lo lắng đâu.」

Đôi mắt tựa hạt dẻ của Minori trừng trừng nhìn tôi không chút khoan nhượng.

「Cái gì mà ‘Thấy cô không bị thương gì tôi cũng an tâm rồi’ chứ. Ra vẻ ngầu quá nhỉ. Người lúc nào cũng khiến người khác lo lắng là anh đó, mau nhận ra đi!」

Cô ấy dùng ngón trỏ đẩy mạnh vào mũi tôi.

Cách nói thì xấc xược, nhưng nội dung thì hoàn toàn đúng. Với tôi mà nói, đó là một lời chỉ trích cực kỳ chói tai.

「T-tôi cũng đã cố gắng hết sức rồi đấy!」

「Cố gắng? Đừng có làm tôi cười! Anh chỉ toàn nhìn trộm quần lót của con gái rồi chảy nước miếng thôi chứ làm được gì!」

「T-tôi có chảy nước miếng đâu!? …Mà, có lẽ là có một chút―――nhưng không phải thế!」

「Đấy! Rõ ràng là có chảy nước miếng!」

Đôi mắt của Minori không hiểu sao lại ngấn lệ.

Người bị chỉ trích là tôi, mà người chỉ trích lại sắp khóc là sao, tôi chẳng hiểu gì cả. Cô ấy muốn tôi phải làm gì đây.

「…Ban đầu. Tôi đã đề nghị với Hội trưởng là trao cho anh bộ giáp để tạo cơ hội cho anh bỏ trốn. Vậy mà anh lại tự ý hành động―――rồi thực sự trở thành học sinh của trường này. Lúc đó, tại sao anh không chạy đi? Tại sao không chạy đi như lời tôi đã nói chứ!?」

「C-chuyện đó…」

Là vì tôi không muốn khiến cô lo lắng thêm nữa.

…Nếu tôi có thể nói ra lòng mình như vậy thì đã tốt biết mấy.

Nhưng thực tế là tôi vẫn đang tiếp tục khiến Minori phải lo lắng.

「V-vậy còn cô thì sao. Tại sao lúc đó, cô lại muốn để tôi trốn thoát?」

Cuối cùng, tôi chỉ có thể lảng sang chuyện khác để che giấu.

Lần này đến lượt Minori trông như thể nghẹn thở.

「T-tôi… ghét.」

「Ghét?」

Minori im bặt.

Rồi cô lườm tôi một cái như thể đang trách móc.

「T-tôi ghét! Anh bị thương thì đương nhiên là tôi ghét rồi! Nhưng cũng như vậy… tôi rất ghét việc anh thân thiết với những cô gái khác!」

Sau khi tuôn ra một tràng, Minori bỗng ngậm chặt miệng lại.

Mặt Minori đỏ bừng. Như một quả táo.

Mặt tôi cũng nóng lên không kém.

N-những lời vừa rồi… tùy theo cách hiểu thì… chẳng lẽ?

「M-Minori?」

「…!」

Minori giật mình, co rúm người lại.

Cả hai chúng tôi đều câm nín, một khoảng lặng trôi qua.

Và rồi―――.

「―――Yo! Tỉnh lại rồi hả!?」

Cùng với lời chào đầy năng lượng, cánh cửa bật tung ra.

…Nasuko xuất hiện một cách hiên ngang vào một thời điểm chẳng có chút ý tứ nào.

Nasuko nhìn tôi đang im lặng và Minori đang rơm rớm nước mắt một cách khó hiểu, rồi nghiêng đầu. Sau đó, dường như đã hiểu ra được phần nào tình hình, cô nở một nụ cười gượng gạo đầy khó xử.

「X-xin lỗi đã làm phiền…」

「Không sao đâu ạ, cô Shinomura. Chữa trị xong rồi.」

Minori nhanh chóng đứng dậy khỏi ghế sofa.

Cuối cùng, cô lườm tôi một cái.

「Vậy xin anh hãy giữ gìn sức khỏe!」

***

「Chà. Con nhỏ ngực bự đó bị sao thế? Sao lại nổi giận vậy?」

「Ai biết. Tao mà biết được à.」

Tôi nhún vai, thở dài.

Nasuko dùng chiếc ống nhòm đeo trên cổ để nhìn theo bóng lưng của Minori đang rời đi.

「Nghĩ lại thì con nhỏ đó lúc nào cũng cau mày nhỉ~. Chắc là giận dỗi thì ngực mới to lên được à? Để xem nào, mình cũng thử―――」

「―――Nỗ lực vô ích thôi. Nhìn cô mà tôi thấy thương hại không chịu nổi nên xin hãy dừng lại.」

Một lời bắt bẻ lạnh lùng được ném vào Nasuko, người đang cố dùng tay tạo nếp nhăn giữa hai lông mày.

「…Ồ. Ngọn núi Phú Sĩ mềm mại bỗng chốc biến thành một ngọn đồi cỡ thường.」

「Thất lễ quá đấy. Chỉ là do đối tượng so sánh không tương xứng thôi. Tôi đây dù sao cũng là một người hầu gái cấp siêu mẫu, người đã từng dùng cơ thể này để quyến rũ vô số đàn ông trong quá khứ đấy.」

Kiyonaka Mifuu đứng chắn trước mặt Nasuko như một vị hộ pháp.

Cô nhanh tay giật lấy chiếc ống nhòm khỏi tay Nasuko.

「Nyah! T-trả đây, con hầu kia!」

「Nhìn trộm không phải là một sở thích đáng khen đâu nhỉ. Quan sát ngực của người khác ở khoảng cách gần như thế này, chẳng khác nào quấy rối tình dục cả. Tôi sẽ kiện cô đấy?」

「Là mày tự ý xen vào đấy chứ! Ai thèm quan tâm đến một người có bộ ngực tầm thường như mày!」

「…Quyết định tịch thu vĩnh viễn. Tôi sẽ đem vứt nó vào ngày đổ rác không cháy được.」

「Migya!? K-khoan đã!」

Nasuko mắt lưng tròng, cố hết sức nhảy tưng tưng lên. Nhưng vì chênh lệch chiều cao nên chẳng có vẻ gì là với tới được. Trông cứ như một đứa trẻ sắp bị mẹ vứt đồ chơi vậy.

Có lẽ đã chán việc đối phó với Nasuko, Mifuu vung tay thật mạnh rồi ném chiếc ống nhòm ra ngoài phòng học.

「M-myaaaaaaaaa―――――――――――――!!」

Nasuko hét lên một tiếng kỳ lạ rồi lao mình đi.

Cô dang rộng hai tay, định bắt lấy chiếc ống nhòm đang bay trong không trung―――.

*Rầm rầm, sập.*

…Trước khi tôi kịp xác nhận chuyện gì xảy ra tiếp theo, Mifuu đã đóng sầm cửa lại.

Ngay sau đó, một âm thanh cực lớn như có thứ gì đó rơi xuống sàn vang lên, nên tôi cũng có thể tưởng tượng ra kết cục rồi. Không nương tay chút nào, này.

Trong lúc tôi đang co rúm mặt lại, Mifuu tiến lại gần với vẻ mặt thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra.

「Trông ngài. Thật là một bộ mặt khó coi.」

「L-lắm chuyện! Mặt tôi bẩm sinh đã thế rồi, để yên cho tôi!」

「Không, tôi không có ý nói về cấu trúc khuôn mặt. Mà là ngài đang có một biểu cảm rất khó coi―――nói vậy có lẽ đúng hơn.」

Tôi nuốt lời vào trong.

「À, ngài không cần nói gì cả. Chắc chắn là ngài vừa có chuyện gì đó với cô Minori rồi.」

「…T-tại sao cô lại nghĩ vậy?」

「Vừa rồi tôi có chứng kiến vị kia đi ngoài hành lang với đôi vai hằm hằm tức giận.」

Bị nói trúng tim đen, tôi ôm đầu chán nản.

Là do tôi quá đơn giản? Hay là do con nhỏ này quá sắc sảo.

Mà bên nào thì cũng có khác gì nhau đâu…

「Đúng là một thằng tồi tệ mà… tôi. Chỉ toàn gây phiền phức cho người khác. Con bé đó nổi giận cũng phải thôi…」

「Cảm ơn ngài vì phát ngôn hèn nhát đường đường chính chính. Xin mời ngài hãy đi sám hối với cái cột nào đó ở gần đây. Tôi hoàn toàn không có hứng thú với các mối quan hệ của ngài.」

「L-lạnh lùng…! Những lúc thế này thì cứ cho tôi lời khuyên đi có được không. Nói về khối lớp thì cô hơn tôi một tuổi cơ mà.」

「Ra vậy. Ngài muốn một người đi trước cho lời khuyên về tình yêu… à.」

「Tôi nghĩ nó hơi khác tình yêu một chút. Nhưng đại loại là vậy.」

「Vậy thì trước cả hứng thú, đã có sự bất khả thi về mặt năng lực rồi. Tôi đây, số tuổi = số năm không có bạn trai, nói giảm nói tránh là một thiếu nữ trong trắng. Nói trắng ra là một trinh nữ.」

「Đã nói giảm rồi thì đừng có nói trắng ra nữa! Hoàn toàn không giống lời của một thiếu nữ trong trắng chút nào!?」

「Một con báo cái đói khát thì càng ham hố những chủ đề như vậy đấy. Nhưng lại chẳng có kinh nghiệm, nên việc đưa ra lời khuyên về quan hệ nam nữ là hoàn toàn bó tay. Nào, hỡi những chàng trai tân trên toàn quốc đang ôm ấp giấc mộng trong sáng về trinh nữ. Hãy vỡ mộng với thực tế đi. Fuahahaha!」

「Đừng có cười!」

Một đàn chị khác giới vô dụng trong việc tư vấn tình yêu đến mức này cũng thật hiếm thấy. Mà, dù không phải là tình yêu. Dù gì cũng là con gái, cho tôi một lời khuyên thì cũng có sao đâu.

「Chỉ cần ngài tỏ ra có giác ngộ hay quyết tâm, dù chỉ là hư vinh thôi cũng được rồi còn gì. Tôi cho rằng như vậy tốt hơn nhiều so với việc ngay từ đầu đã cho rằng không thể rồi dựa dẫm vào người khác. Luôn hướng đến đỉnh cao mới là một kỵ sĩ.」

Tôi cụp mắt xuống. Con nhỏ này, thỉnh thoảng lại nói những điều khiến người khác phải suy nghĩ sâu sắc. Dù bình thường chỉ là một cô hầu gái mặt sắt chỉ biết tuôn ra những lời chửi bới và những câu chuyện tục tĩu.

「Thay vì hối lỗi nửa vời, hãy nỗ lực biến hư vinh thành hiện thực. Hãy ngẩng cao đầu một cách đàng hoàng, để không phải hổ thẹn với đối phương. Nếu vẫn không được thì―――chứng tỏ hết hy vọng rồi.」

「Đã bảo là không phải chuyện đó rồi mà! Não của cô chỉ kết nối thẳng đến mấy chuyện đen tối thôi à!」

「Nói đúng hơn là kết nối thẳng đến phim truyền hình buổi trưa. Giá mà mọi chuyện kết thúc trong một cuộc chia tay bi thảm và đầy drama thì hay biết mấy.」

「Cô thích nhìn người khác bất hạnh lắm à! Con báo cái bẩn thỉu này!」

Nói chuyện với Mifuu một lúc, tôi dần lấy lại được phong độ thường ngày.

Quả nhiên, u sầu không hợp với mình. Tạm thời cứ gạt những suy nghĩ phức tạp sang một bên đã.

Lúc đó, cánh cửa đóng kín vang lên những tiếng đập cửa ầm ĩ.

「―――NÀY! Đây là lãnh địa của bà đây đấy!? Có ai lại đi đuổi chủ ra ngoài không hả!!」

Nasuko đã quay lại, đang gào thét ầm ĩ từ bên ngoài.

「…Nó nói vậy kìa. Không mở cho nó thì có được không?」

「Tôi không nghe thấy gì cả.」

「Cô ghét con nhỏ đó đến thế cơ à…」

Cũng không thể để nó ở ngoài mãi được. Tôi lại gần cửa và mở khóa.

Ngay lập tức, một con ngốc bổ nhào vào trong.

「Đau! Mở cửa thì nói một tiếng chứ, con hầu quỷ dữ kia!」

「Yo. Khỏe mạnh là tốt rồi.」

「Nyah!?」

Cô ta dường như tưởng người mình vừa lao vào là Mifuu, nên mặt đỏ bừng lên rồi lùi lại.

「N-nếu là mày thì cũng phải nói một tiếng chứ!」

「Đòi hỏi vô lý. …Mà sao mặt lại đỏ lên thế? Trông kinh dị vãi.」

「Ồ-ồn ào! Không có gì hết, đồ ngốc!」

Chẳng hiểu gì cả. Suy nghĩ của con gái đúng là khó hiểu thật. Mà có nên tính Nasuko này vào danh sách ‘con gái’ không cũng là một câu hỏi lớn.

「Phòng học này… là lãnh địa của cô à? Tại sao lại cho những người ngoài như chúng tôi vào đây?」

Khi tôi hỏi, Nasuko lắc đầu nguầy nguậy như để lấy lại bình tĩnh.

「Ta đã cảm nhận được một trực giác ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy ngươi. Thằng này có mùi rất thú vị… thế đấy.」

Bị đánh giá bằng mùi. Mày là động vật à.

「Thế nên là! Con hầu vướng víu kia! Mau cút khỏi lãnh địa của ta! Ta không có mời ngươi vào đây đâu đấy!」

Một lời tuyên chiến táo bạo đến sớm thật! Con nhỏ này có vẻ như chưa hiểu được sự đáng sợ của nữ người hầu máy hủy diệt kia rồi. Dù vừa rồi mới bị bắt nạt tơi bời.

「Tôi không nhìn thấy gì, cũng không nghe thấy gì.」

「Bơ đẹp luôn! Tự tiện bước vào lãnh địa mà không có sự cho phép của lãnh chúa là vi phạm nội quy nghiêm trọng đấy!」

「Một người mang biệt danh 『Phá luật』 mà cũng dám nói đến chuyện nội quy cơ à, cô Nasuko.」

「Không phải Nas!」

Nasuko chạy lại đấm thùm thụp, nhưng Mifuu chỉ né tránh với một nụ cười khẩy đầy khinh bỉ. Hai đứa này đúng là như nước với lửa.

Nhận ra mình hoàn toàn bị coi thường, Nasuko cúi người xuống với vẻ mặt đằng đằng sát khí.

Đầu ngón tay cô lóe sáng, rồi lướt xuống đùi.

「Không chịu đi thì không còn cách nào khác! Ta sẽ dùng vũ lực đuổi ngươi ra ngoài!」

「Ồ. Thú vị đấy. Nếu làm được thì cứ thử xem.」

Mifuu cũng triệu hồi một cây chổi từ đâu đó, thủ thế với vẻ mặt đầy sát khí.

「Oái! Bình tĩnh lại đi hai người!」

「Tránh ra! Ta sẽ lột sạch bộ đồ hầu gái đó và bắt nó phải kêu ‘cứu em với~’!」

「Nực cười thật đấy, cô Nasuko. Tôi không nghĩ một loại rau củ như cô lại có thể làm được điều đó.」

「Không phải Nas! Cũng không phải rau củ!」

「Thôi đủ rồi! Cãi nhau cũng tạm dừng lại đi!」

Tôi cố gắng hòa giải hai người, vật lộn để làm họ hạ hỏa.

「Mifuu! Đánh nhau ở đây, lại làm hỏng phòng học thì cô tính sao? Ủy ban Mỹ hóa bây giờ cũng không còn gì để đền bù nữa đâu đúng không?」

Trước lời kêu gọi tha thiết của tôi, Mifuu lấy lại bình tĩnh nhanh hơn Nasuko.

Cô buông thế thủ, thở dài một cách mệt mỏi.

「…Ngài. Cho đến hôm nay ngài đã nhìn thấy những gì vậy? Nếu ngài nói thật lòng thì tôi xin phép được sốc nặng trước sự ngu ngốc không thể cứu vãn này. Tôi sẽ về nhà bố mẹ đẻ một thời gian.」

「Đâu cần phải nói đến mức đó!? Tôi chỉ lo lắng về nguy cơ lại làm hỏng phòng học thôi mà―――」

「Vậy tôi xin hỏi. Khi tôi tấn công ngài, liệu có vị trí nào bị hư hại do đòn tấn công từ thanh kiếm của ai đó không? Xin ngài hãy thử vận dụng trí nhớ ít ỏi của mình mà suy nghĩ xem.」

Cái phần ‘ít ỏi’ thì tôi không thể bỏ qua được, nhưng tôi vẫn cố nhớ lại như lời cô ta nói.

…Nói mới nhớ, đúng là không có chỗ nào bị hỏng cả.

「Các tòa nhà và vật dụng trong khuôn viên của Học viện Nữ sinh Shizuru đều được bao bọc bởi một kết giới mang tên 『Pháo Đài』. Độ bền của nó được cho là tương đương với ba nghìn lớp giáp của một kỵ sĩ thông thường.」

「B-ba nghìn lớp!?」

「Vâng. Do đó, 『Pháo Đài』 là một bức tường sắt. Cho dù là thanh kiếm của một kỵ sĩ chuyên về tấn công cũng không thể xuyên thủng, chứ đừng nói là để lại dù chỉ một vết xước. Lẽ ra là không thể… nhưng mà.」

Đã có một trường hợp duy nhất phá vỡ được quy luật đó trong quá khứ.

Đúng vậy… đó là thanh kiếm của tôi, xuất hiện khi tôi đang chiến đấu với Mifuu.

Chẳng lẽ, mình rất giỏi à? Mà, nếu coi đó là một cú ăn may thì cũng xong chuyện.

―――Hơn nữa, có điều gì đó đang lởn vởn trong đầu tôi.

Ngoài lần đó ra, tôi có cảm giác như đã từng thấy cảnh thanh kiếm xuyên thủng tòa nhà ở đâu đó. Có thể là tôi nhầm. Chỉ là một cảm giác mơ hồ mà thôi.

Trong lúc tôi đang mải mê suy nghĩ, khuôn mặt của Nasuko đột nhiên xuất hiện *chình ình* trước mắt tôi.

「G-gì thế?」

「Nyuu… Nghe tụi bây nói chuyện từ nãy đến giờ, nghe cứ như có đứa đã phá vỡ được phòng ngự của 『Pháo Đài』 vậy. Thật hả?」

Mifuu trả lời câu hỏi của Nasuko nhanh hơn tôi.

「Đúng vậy. Con thú hoang bẩn thỉu này―――à không, thanh kiếm của lãnh chúa nhà tôi đã cả gan phá nát cả một phòng học. Hơn nữa, sau lần duy nhất phát huy sức mạnh đó thì hoàn toàn vô dụng, đúng là một gánh nặng tuyệt vời. Tôi xin được ngả mũ thán phục.」

「Đừng nói nữa! Đừng có bắt nạt tôi nữa mà!」

Mặc kệ tôi đang chán nản, Nasuko lại lắng nghe câu chuyện với đôi mắt lấp lánh.

「S-siêu thật! Đúng là thuộc hạ của ta có khác!」

Với một nụ cười mãn nguyện trên khuôn mặt, Nasuko nói nhỏ, 「Quyết định rồi」.

Cô nhanh nhẹn trèo lên ghế sofa, nhìn xuống tôi và Mifuu từ trên cao.

「Ta đã quyết định rồi. Chỉ còn con đường này thôi.」

「‘Quyết định’? Xin thất lễ, nhưng xin ngài hãy giải thích tình hình đang diễn ra trong cái đầu kỳ diệu của ngài được không ạ. Tôi là một người hầu gái có giáo dục, một người có thường thức.」

「Nyuuuuu… Con hầu này đúng là châm chọc thật đấy. Nhưng ta không giận đâu! Vì bây giờ ta đang rất vui!」

Nasuko ưỡn bộ ngực phẳng như tấm thớt của mình ra rồi giơ ngón trỏ lên.

「Từ hôm nay, các ngươi hãy làm việc trong lãnh địa của ta!」

Một lời tuyên bố uy phong lẫm liệt vang vọng khắp phòng học.

「「…………Hả?」」

「Đã bảo là! Ta cho phép các ngươi làm việc trong lãnh địa của ta!」

「Cô lại… nói những chuyện khó hiểu nữa rồi―――」

Mifuu giơ tay ra ngăn tôi lại khi tôi định nói.

「…Cô Nasuko. Đó có phải là một cuộc đàm phán dưới hình thức giao dịch không ạ?」

Thật bất ngờ. Mifuu lại tỏ ra hứng thú.

Cô thì thầm với tôi, người đang kinh ngạc mở to mắt.

「Tình hình là thế này. Bây giờ khi đã có xung đột với Ủy ban Y tế, việc có được cả ‘cứ điểm’ và ‘chiến lực’ cùng một lúc là rất quan trọng. Nếu là một 『Phá luật』 như cô ta thì thực lực cũng đã được chứng minh.」

Gương mặt của Mifuu khi nói những lời đó trông có vẻ rất khẩn trương.

Việc cô tỏ ra hứng thú với lời của Nasuko có lẽ cũng là do đã cân nhắc đến tương lai.

Vậy thì, tôi sẽ không nói gì nữa.

「Ừ, là giao dịch. Ta sẽ cho các ngươi lãnh địa. Đổi lại, ta sẽ có được các ngươi. Thế nào? Công bằng theo đúng nội quy trường học chứ?」

「Không biết nữa. Để có thể phán đoán xem có công bằng hay không, tôi muốn được nghe lý do ngài đưa ra lời đề nghị này.」

「Fufu… Lý do à. Chuyện đó thì―――」

*Vụt*. Nasuko nhảy xuống khỏi ghế sofa.

「Là vì thằng này trông rất ngầu, còn gì nữa――――――――――!!」

Cô hét lên rồi nhảy chồm vào cổ tôi!

「Phá vỡ 『Pháo Đài』, ngầu vãi! Những gì ta thích thì nhất định phải có được! Giành lấy trước khi bị đứa khác cuỗm mất! Đó là polyester của ta!」

Nasuko tuyên bố một cách không hề ngượng ngùng.

Chắc là nó định nói ‘policy’ (chính sách)…

「Mơ hồ vãi.」

「Không có mơ hồ! Ta đã quyết định sẽ biến ngươi thành của ta một cách đường hoàng rồi!」

Tôi lúng túng nhìn Mifuu bằng ánh mắt cầu cứu.

Nhưng, cô ta lại nhún vai như thể không biết gì.

「Quyết định xin được giao cho lãnh chúa. Mong ngài hãy thể hiện một chút dáng vẻ của một người cấp trên.」

Bị đá quả bóng trách nhiệm rồi. Đến lúc quan trọng thì lại đùn đẩy trách nhiệm à…

Về phía tôi, tôi cũng không có lý do gì đặc biệt để từ chối đề nghị này. Đồng thời cũng không có lý do gì để chấp nhận, nhưng nếu xét đến ý kiến của Mifuu, tôi hơi nghiêng về phía đồng ý.

…Dù có kèm theo một con linh vật ồn ào.

「Được rồi. Ta sẽ bắt tay với cô.」

Ngay khi tôi nói xong, Nasuko càng thêm phấn khích, reo lên 「Thật không!?」.

「Tốt! Vậy từ hôm nay, ngươi chính thức là thuộc hạ của ta!」

Thành quả đầu tiên của tôi kể từ khi trở thành kỵ sĩ của ngôi trường này.

Tôi đã có được một 《Lãnh địa》 và một cô gái rau củ (?).