Nariyuki Yuiga, kẻ tự xưng Ma Vương, là người cai trị của chủng tộc Quỷ. Ở tận cùng thế giới, sừng sững một tòa lâu đài cổ kính, u ám – đó là thành trì của Ma Vương. Nơi đây, hắn sống cùng đám thuộc hạ, luôn ráo riết tìm kiếm thời cơ để chinh phạt thế giới.
“Khặc khặc khặc… Được rồi.”
Hôm nay, một lần nữa, Nariyuki lại ngồi trên ngai vàng, nở một nụ cười đầy dã tâm…
“Thế là xong, chỗ áo choàng bị sờn đã được sửa rồi.” Sau khi tự tay vá lại chiếc áo choàng duy nhất còn lành lặn của mình, hắn dừng tay và gật gù mãn nguyện.
Dù đang lên kế hoạch chinh phục thế giới… Không, chính vì muốn chinh phục thế giới, tiền bạc là tất cả, nên việc tiết kiệm bất cứ nơi nào có thể đều là một đức tính tốt. Chỉ vì vài chỗ sờn mà mua một chiếc áo choàng mới thì quả là không thể chấp nhận được.
“Nariyuki! Em giặt xong đồ rồi! Hôm nay trời đẹp, em sẽ giặt thêm mẻ nữa! Anh có đồ cần giặt không, nói em biết nhé!”
Với giọng nói hân hoan và tràn đầy năng lượng, cánh cửa phòng ngai vàng của Nariyuki bật mở, và một trong những sĩ quan cấp cao của Ma Vương, Uruka Takemoto, bước vào. Mang danh hiệu [Công Chúa Thủy Linh], nàng được các linh hồn nước yêu mến, có thể sử dụng nhiều kỹ năng liên quan đến nước. Nhờ đó, nàng cũng có thể nhanh chóng hoàn thành việc giặt giũ. Và ngay lúc này, nàng đang vác một thùng giặt đồ lớn.
“Nariyuki-kun, em muốn dọn dẹp căn phòng này, anh có thể tránh sang một lát không? Haa… Lâu đài này thật sự quá lớn. Dọn dẹp mọi thứ tốn nhiều công sức quá… mà còn phải sửa chữa những chỗ tường bị hỏng nữa chứ…”
Theo sau nàng là một sĩ quan cấp cao khác trong quân đội của hắn, Fumino Furuhashi, với biệt danh [Đại Pháp Sư Hiện Tượng]. Với kiến thức sâu rộng về ma thuật, các dụng cụ dọn dẹp đang nhảy múa một cách kỳ diệu phía sau nàng; nào là chổi, hót rác, túi rác và nhiều đồ vật khác… mặc dù chúng không hề có chân tay để di chuyển.
“Nariyuki-san, hôm nay ăn udon cũng được chứ?”
Ngay cả Rizu Ogata cũng ở cùng họ. Cũng là một sĩ quan cấp cao, và mang biệt danh [Người Sáng Lập Ma Kỹ Thuật], nàng là một thiên tài có thể kết hợp ma thuật và kỹ thuật để tạo ra cái gọi là ‘công cụ ma thuật’. Phía sau nàng là một cỗ máy, một trong những công cụ ma thuật mà nàng đã tạo ra. Trông gần như có sự sống, nó đang hân hoan nhào nặn một khối bột trắng như thể đó là bột udon. Món udon khá phức tạp để làm, với nhiều công đoạn cần thực hiện, và việc nhào bột mạnh là điều cần thiết, nên việc tạo ra một công cụ ma thuật vượt trội hơn sức người là lựa chọn tối ưu nhất… đó là những gì nàng đã tự tin nói với Nariyuki trước đây.
“À, cảm ơn ba cô. Uruka, vậy có lẽ cô có thể giặt luôn chiếc áo choàng này? Furuhashi, xin lỗi đã làm phiền cô như vậy… nhưng phần sửa tường thì cứ để tôi lo. Ogata, udon cũng được, nhưng… cái thứ này có thể dùng cho việc gì khác ngoài đó không?”
Nariyuki lần lượt đáp lời từng người, cuối cùng là một nụ cười gượng gạo.
“………Haa.” Và rồi, một tiếng thở dài thoát ra khỏi môi hắn.
“Hm? Nariyuki, có chuyện gì vậy?”
“Anh bị đau bụng sao? Em có cần dùng phép hồi phục không?”
“Với công cụ chẩn đoán ma thuật của em, em có thể ngay lập tức tìm ra nguyên nhân nỗi đau của anh.”
Ngay lập tức, ba cô gái lo lắng lại gần hắn.
“À không, không phải vậy. Tôi không bị thương hay gì cả.” Hoảng hốt, Nariyuki lắc đầu lia lịa. “Chỉ là…” Thật khó để nói rằng hắn đang có một vẻ mặt tràn đầy năng lượng. “Chúng ta… là quân đoàn Ma Vương, đúng không…?” Hắn hỏi, và nhìn quanh ba cô gái.
“Đúng vậy, chúng ta là vậy mà?” Uruka gật đầu, hơi bối rối.
“Chúng ta đang lên kế hoạch chinh phục thế giới, đúng không?”
“Vâng, đó là kế hoạch của chúng ta mà?” Vẻ mặt của Fumino như thể ‘Người này đang nói gì vậy…?’
“Và các cô vẫn không hề nghi ngờ gì về điều đó, ngay cả với tình hình hiện tại của chúng ta…?”
“Về cái gì cơ?” Nét mặt của Rizu thể hiện rõ ràng rằng nàng không hiểu Nariyuki đang nói gì.
“Thì, các cô biết đấy…?” Nariyuki lại nhìn cả ba người.
Hay nói chính xác hơn, hắn đang nhìn vào thùng giặt đồ, các dụng cụ dọn dẹp, và bột udon.
“Chẳng phải chúng ta luôn làm việc nhà và các công việc lặt vặt khác sao…?”
Hắn chần chừ một giây, tự hỏi liệu mình có nên nói ra điều này không. Nhưng, hắn quyết định rằng mình phải nói ra ngay bây giờ hoặc không bao giờ.
“Kế hoạch thống trị thế giới của chúng ta chẳng có tiến triển gì cả, đúng không…?” Hắn nói với vẻ mặt nghiêm nghị.
Thành thật mà nói, Nariyuki đã có những nghi ngờ và câu hỏi về điều này từ khá lâu rồi, nhưng hắn thầm hy vọng rằng đó chỉ là trí tưởng tượng của mình. Tuy nhiên, nhìn phản ứng của ba cô gái…
“““………À.”””
Ể? Không phải vậy đâu, đúng không? Không thể nào. Nhưng, có lẽ nào? Ể, cái này hoàn toàn có cảm giác đúng vậy, đúng không? Không, đó là trường hợp hiện tại, thực sự đó.
Vẻ mặt của họ thay đổi từ tự tin sang không chắc chắn, khi họ trò chuyện với những lời này.
“Anh nói có lý…”
“Bây giờ anh nói mới để ý…”
“Làm sao chúng ta có thể tính toán sai được chứ…”
Họ tiếp tục nhìn vào các công cụ của mình, trong khi thể hiện một vẻ mặt khá phức tạp.
“Nhưng, chúng ta có thật sự có thể giúp được gì không?”
Người đầu tiên tạo ra sự thay đổi là Uruka.
“Ý em là, chúng ta không thể cứ bỏ qua tất cả những thứ đó được~” Fumino tiếp lời, với một nụ cười gượng gạo.
“Hơn nữa, quy mô của lâu đài quá lớn so với số lượng người chúng ta có. Nếu chúng ta không tăng số lượng, em khó mà thấy một sự thay đổi tích cực trong tình hình này.” Rizu suy luận.
“Ý cô không sai…”
Vì Nariyuki tự mình ý thức được điều đó, nên hắn chỉ có thể miễn cưỡng gật đầu. Đúng như các cô gái đã nói, số lượng thành viên tham gia vào quân đội Ma Vương cực kỳ thấp. Có những thành viên khác ngoài những người hiện diện, nhưng họ vẫn nằm trong tầm đếm được.
“Haa… Không có gì chúng ta có thể làm sao…” Một tiếng thở dài nữa thoát ra khỏi môi hắn, trước tình hình không thay đổi này.
“…Nhân tiện, Nariyuki-san, anh không nên rời đi sớm sao?”
“Ể? Để làm gì?”
Trước sự thay đổi chủ đề đột ngột của Rizu, Nariyuki hỏi lại một cách hơi bối rối.
“Đoàn buôn của Kobayashi-san sắp đi qua lâu đài rồi phải không? Và chẳng phải ông ấy có đợt giảm giá đặc biệt mỗi năm một lần sao?”
“À, đúng rồi!”
Nhờ lời nhắc của Rizu, Nariyuki tự mình nhận ra, vẻ mặt hắn đầy hoảng hốt.
“Không tốt rồi. Mình phải nhanh lên…!”
Vì ở rất xa bất kỳ khu định cư nào của con người, sự tồn tại duy nhất sẽ đi qua gần đó là đoàn buôn của thương nhân du hành Kobayashi. Đối với Ma Vương và quân đội của hắn, ông ta là nguồn cung cấp duy nhất các nhu yếu phẩm và hơn thế nữa. Chưa kể Nariyuki chắc chắn không thể bỏ lỡ đợt giảm giá đặc biệt của thương nhân.
“Cảm ơn, Ogata. Tôi sẽ quay lại ngay—” Hắn vội vã đi về phía đoàn buôn, nhưng…
—Bíp! Bíp! Bíp!
Bên trong lâu đài, một âm thanh chói tai vang lên.
“Hm…? Tiếng gì vậy…?” Nariyuki nhướng mày, biết rằng mình chưa bao giờ nghe thấy âm thanh như vậy trước đây.
“Đó là… hệ thống báo động cảnh báo chúng ta về bất kỳ kẻ xâm nhập nào.”
“Ể? Lâu đài chúng ta có thứ như vậy sao?” Chưa từng nghe nói về điều này trước đây, Nariyuki ngơ ngác nhìn Rizu.
“Đó là một công cụ ma thuật mà em đã tích hợp vào trước đây.”
“Tôi không nghe thấy gì về điều đó… Cô biết đấy, tôi là chủ nhân của lâu đài này và tất cả những thứ đó mà…”
“Em chưa bao giờ thực sự nghĩ rằng ai đó sẽ cố gắng xâm chiếm lâu đài của chúng ta… Cá nhân em cũng gần như quên mất nó, vì chúng ta chưa bao giờ thử nghiệm nó trước đây cả.”
“Ààà… à, điều đó cũng hợp lý nhỉ…” Nariyuki miễn cưỡng đồng ý.
Là Ma Vương, Nariyuki phải lo lắng về những thứ có quy mô lớn hơn, nên Rizu có lẽ đã quyết định rằng không cần thiết phải báo cáo về mọi thứ nhỏ nhặt mà dù sao cũng hiếm khi được sử dụng. Và ngay cả khi nàng nói với hắn, tất cả những gì hắn có thể làm là gật đầu, và đó sẽ là kết thúc.
“Hai người, đây có thật sự là lúc để bình tĩnh thảo luận những chuyện như vậy không?!”
“Đúng vậy! Có kẻ xâm nhập!”
Được Uruka và Fumino nhắc nhở, Nariyuki cũng trở về thực tại.
“Đ-Đúng vậy… Ogata, cô có thông tin gì về kẻ xâm nhập không?”
“Hiện tại, tôi sẽ hiển thị một hình ảnh.”
Trần nhà mở ra, và một tinh thể duy nhất từ từ hạ xuống. Một lần nữa, đây là lần đầu tiên Nariyuki nhìn thấy thứ này, nhưng đây không phải là lúc để hỏi về những chi tiết nhỏ nhặt. Khi ánh sáng bên trong tinh thể đột ngột thay đổi, nó phản chiếu cảnh tượng đang diễn ra ở cổng lâu đài. Đứng đó là một cô gái duy nhất khoác trên mình bộ giáp trắng tinh. Cô vác một thanh đại kiếm sau lưng, điều mà thông thường là không thể. Nhìn vóc dáng nhỏ bé của cô, rất có thể đó là bằng chứng cho thấy cô gái đã quen chiến đấu với thanh kiếm đó, vì rõ ràng cô đã trải qua nhiều trận chiến với tư cách là một hiệp sĩ.
“Có ai ở đó không~? Tôi là Asumi Kominami! Tôi đến đây vì có việc cần gặp Ma Vương!”
Cô gái được phản chiếu trong tinh thể dõng dạc xưng tên.
““““……””””
Tách ánh mắt khỏi quả cầu pha lê, Nariyuki và những người khác nhìn nhau.
“Có phải là điều tôi đang nghĩ không…?” Rizu ngập ngừng đặt câu hỏi.
Rất có thể, ai cũng hiểu rõ nàng đang ám chỉ điều gì.
“Cô ta đến đây để đánh bại Ma Vương sao…? Không, tại sao một người như thế này vẫn còn tồn tại?” Uruka cất tiếng, vẫn còn nửa tin nửa ngờ.
Nariyuki cũng có cảm giác tương tự.
“Với lại, Nariyuki-kun có được ai khác ngoài chúng ta công nhận là Ma Vương không nhỉ…?”
“Cái đó đúng là đau thật… Nhưng mà, tôi cũng đồng ý với ý đó…”
Hiện tại, quân đoàn Ma Vương này hầu như chẳng có chút sức mạnh và ảnh hưởng nào đáng kể. Hắn chưa từng nghĩ rằng có nhiều người biết đến sự tồn tại của mình, nhưng cô gái trong quả cầu pha lê rõ ràng đã gọi hắn là ‘Ma Vương’. Hơn nữa, cô ta rõ ràng toát ra một khí chất rất đặc biệt.
“Người đó chắc chắn là…”
Chỉ có một từ để mô tả cô ta.
““““Dũng sĩ.””””
Giọng nói của tất cả những người có mặt hòa vào nhau. Dũng sĩ… đối trọng với Ma Vương, người chuyên trừng trị cái ác.
“Tôi đã nghe tin đồn về họ, nhưng…”
“Không ngờ lại có người thật sự tồn tại…”
“Có lẽ cô ấy thật sự đến đây để đánh bại Nariyuki-san…?”
“Ế…? Tôi thậm chí còn chưa bắt đầu chinh phục thế giới mà? Tất cả những gì tôi làm chỉ là việc nhà và những thứ tương tự…”
Kể cả hắn, những người khác cũng cảm thấy có gì đó không ổn.
“Nàyyy, có ai ở đó không? Vậy tôi tự vào nhé~”
Trong khi đó, cô gái hiển thị trong quả cầu pha lê lại cất tiếng gọi, rồi bắt đầu bước về phía cổng lâu đài.
“D-Dù sao đi nữa, nếu cô ta thật sự là dũng sĩ, thì chúng ta phải phản công thôi! Tập hợp ngay những sĩ quan cấp cao còn lại!” Nariyuki hơi hoảng loạn, và ra lệnh.
Tuy nhiên, ba cô gái nhìn nhau, thể hiện vẻ mặt khó xử.
“Nariyuki, tất cả thành viên khác ngoài chúng ta đều đã đi nghỉ rồi.”
“Ế, tất cả luôn sao?!” Nariyuki nghi ngờ tai mình một giây.
Nói thêm, chế độ nghỉ phép có lương trong quân đoàn Ma Vương là có thật, và cơ hội được nghỉ phép là 100%. Điều đó có nghĩa là không có gì lạ khi thấy vài người tận dụng điều đó trong nhiều dịp.
“Còn Kawase và Umihara thì sao?!”
“Họ nói muốn tìm những loại bánh kẹo chưa từng thử, nên đã đi du lịch đến một thị trấn xa xôi.” Uruka trả lời thay cho hai đồng đội sử dụng thủy linh của mình.
“Vậy còn Kashima, Inomori, Chono thì sao?!”
“Em nghĩ họ đang tu luyện khổ hạnh trên núi.” Fumino bình luận về những người nhìn bên ngoài có vẻ dễ thương, nhưng lại rất giỏi võ thuật.
“Cả Sekijou nữa?!”
“Cô ấy nói gì đó về việc cố gắng tìm ra kế hoạch hẹn hò tốt nhất cho anh, hay đại loại thế, nên cô ấy cũng đã đi du lịch rồi.” Rizu giải thích hoàn cảnh của nhà khoa học cũng làm việc trong lĩnh vực phát triển công cụ ma thuật.
“Ách… Nhắc mới nhớ, Oomori cũng nói gì đó về việc đi ra ngoài tìm con quái vật ma thuật InstaFly1…!”
Nhớ lại sĩ quan cấp cao nam duy nhất của mình cũng vắng mặt, Nariyuki không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận sự thật rằng ba người hiện tại ở đây là tất cả những gì hắn có thể trông cậy vào hôm nay.
“Grừ…” Nariyuki vò đầu bứt tai một lát, nhưng. “………Thôi, nếu họ thật sự đang nghỉ phép có lương thì cũng đành chịu vậy.”
Nariyuki là kiểu Ma Vương tôn trọng quyền riêng tư của thuộc hạ, nên cuối cùng, hắn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận. Đương nhiên, hắn sẽ không dám triệu tập các sĩ quan cấp cao trong kỳ nghỉ của họ.
“Dù sao, chúng ta sẽ phát động tấn công với những thành viên hiện có ngay bây giờ!”
“Ô hô hô~!”
“Rõ!”
“Đã hiểu.”
Trước mệnh lệnh của Nariyuki, ba cô gái gật đầu đồng ý.
Thế là, trận chiến nảy lửa giữa quân đoàn Ma Vương và Dũng sĩ bắt đầu.
“…Cũ kỹ thật, nhưng cô chăm sóc tốt đấy chứ.”
Bước dọc hành lang thiếu ánh sáng của lâu đài, Asumi lẩm bẩm một mình khi nhìn quanh.
“Có vẻ mình có thể hy vọng rồi~” Cô cười toe toét.
Sau khi đi đến cuối hành lang, cô đến một căn phòng rộng lớn.
“Ta sẽ không để ngươi đi qua đây.”
Đứng giữa căn phòng đó là một cô gái duy nhất. Không… Có lẽ nói vậy sẽ gây hiểu lầm. Chính xác hơn, đó là một cỗ máy với cô gái bên trong. Mặc dù trông có vẻ là hình người, nhưng cái bóng mà nó tạo ra không có da thịt, cũng không có xương cốt. Kích thước của nó hẳn phải gấp đôi Asumi, được bọc trong kim loại từ đầu đến chân.
Đây có phải là một trong những ‘công cụ ma thuật’ mà mình từng nghe nói không…? Dù sao đi nữa, đây không chỉ là một công cụ đơn thuần, cái này giống như một ‘bộ giáp ma thuật’ thì đúng hơn?
Asumi tặc lưỡi. Cô đã từng trải qua nhiều ‘chiến trường’ trước đây, nhưng chưa bao giờ cô thấy một công cụ ma thuật nào được dùng làm vũ khí như thế này.
Vậy điều đó có nghĩa là đây là…
Cô lại hướng ánh mắt về phía cô gái bên trong cỗ máy khổng lồ. Mặc dù vóc dáng của Asumi thuộc dạng nhỏ nhắn, nhưng cô gái kia hẳn còn nhỏ hơn cả mình. Tuy nhiên, có một bộ phận của cô ấy rõ ràng đã phát triển vượt trội so với Asumi.
“Tôi là Asumi Kominami…”
“Ta đã nghe rồi. Tên ta là Rizu Ogata.”
Bỏ qua lời giới thiệu của Asumi, cô gái tên Rizu tự giới thiệu trước.
Mình đã nghĩ vậy mà… là [Người Sáng Lập Ma Kỹ Thuật] phải không… Và, có vẻ cô ấy cũng biết tên mình. Chắc là họ có hệ thống an ninh nào đó ở lối vào lâu đài này.
Gật gù trong lòng, sự đánh giá của Asumi về kẻ thù lại tăng lên một bậc.
“Ta hiểu rồi, rất vui được biết cô, Ogata. Vì cô biết tên tôi, chắc cô cũng đã nắm được lý do tôi đến đây rồi chứ? Cô có thể đưa tôi đến gặp hắn không?”
Đương nhiên, Asumi biết rằng điều đó sẽ không xảy ra, nhưng thử nói đùa một chút cũng chẳng hại ai.
“Được thôi… nếu ngươi đánh bại được ta.”
Với một tiếng động kim loại, bộ giáp ma thuật vào thế thủ.
“Ha… Ra là vậy…!” Asumi không thể nén nổi nụ cười toe toét, và đặt một tay lên chuôi thanh đại kiếm sau lưng. “Vậy thì, để tôi cho cô nếm thử sức mạnh của tôi xem sao~”
Asumi dồn hết sức lực đá vào mặt đất, và rút ngắn khoảng cách giữa cô và Rizu trong tích tắc.
“Fuh!”
Cô rút kiếm ra, và với một ánh chớp duy nhất, cô chém vào cánh tay của bộ giáp ma thuật. Một tiếng leng keng nhẹ nhàng vang lên, và đó là tất cả những gì xảy ra.
“?! …Ối, cẩn thận.”
Vì sự kháng cự cứng rắn sau đòn tấn công của mình, Asumi suýt nữa mất thăng bằng trong chốc lát, nhưng may mắn lấy lại được. Cô quay ánh mắt về phía chỗ mình vừa chém, nhưng không một vết xước nào có thể nhìn thấy trên cánh tay kim loại.
“Không thể nào. Ma Kỹ Thuật không chỉ là để máy móc di chuyển bằng ma thuật. Kim loại của bộ giáp ma thuật này đã được tẩm ma thuật, đạt đến độ cứng sánh ngang với orichalcum.” Mặc dù vẻ mặt của Rizu không thay đổi khi nàng giải thích, nhưng bạn có thể cảm thấy một mức độ tự tin nhất định phát ra từ giọng nói của nàng. “Như ngươi có thể đã đoán, ta sẽ không thể so bì với ngươi về kinh nghiệm chiến đấu và sức mạnh thô. Tuy nhiên—”
Lần này, một nụ cười rõ ràng, đầy thách thức hiện ra trên mặt Rizu. Một áp lực mạnh mẽ phát ra từ bộ giáp ma thuật, khi nàng từ từ bắt đầu di chuyển…
“Chỉ cần ta có bộ giáp ma thuật này mạnh hơn vô số lần so với sức mạnh của chính ta, ta có thể dễ dà—oái?!”
Nàng vấp ngã ngay sau bước đầu tiên. Ngay giữa lúc nàng đang hùng hồn tuyên bố, nàng ngã sấp mặt. Theo sau đó là một sự im lặng khó xử.
“Ừm… Chà, cô biết đấy.” Asumi gãi má một cách ngượng nghịu, khi cô mở miệng. “Cho dù cô có tăng sức mạnh thể chất của mình lên bao nhiêu đi nữa… nếu khả năng vận động của cô ở mức đó… thì chẳng có gì thay đổi cả.”
Một khoảng lặng dài, khó xử nữa theo sau, và Asumi coi đó là lời khẳng định. Hoặc cô nghĩ vậy, nhưng cánh tay và chân của bộ giáp ma thuật đột nhiên bắt đầu di chuyển, mặc dù hơi vụng về. Gần như thể chúng đang… quẫy đạp trong không khí.
“…?” Mặc dù Asumi cố gắng đọc hiểu những chuyển động đó, cô vẫn không thể. “Khoan đã, đừng nói là…?” Cô đi đến một khả năng nhất định. “Một khi cô ngã xuống… cô không thể tự mình đứng dậy được…?”
Ngay khi cô dứt lời, chuyển động của bộ giáp ma thuật dừng lại ngay lập tức. Một lần nữa, Asumi coi hành động đó là lời khẳng định.
“Thật tình… Đành chịu vậy…” Nở một nụ cười gượng gạo, cô bắt đầu đi về phía Rizu, đặt tay dưới bộ giáp ma thuật, và dùng toàn bộ sức lực của mình để nâng nó lên. “Được rồi…! Ồ, cái này nhẹ hơn mình nghĩ nhiều…?”
Cô ngạc nhiên khi thấy hành động của mình diễn ra suôn sẻ đến vậy. Một kim loại nhẹ nhưng chắc chắn… việc chế tạo ra nó nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực tế thì không hề. Hơn nữa, toàn bộ cơ thể cô ấy được bao bọc bởi vật liệu này, tăng cường đáng kể khả năng thể chất của cô ấy. Đáng buồn thay, nó lại được một người có thông số kỹ thuật khá “không may” mặc vào.
“Tôi xin lỗi, ngươi thật sự đã cứu tôi… Không ngờ tôi lại trở nên vô dụng chỉ vì ngã sấp mặt… Có vẻ tôi cần phải cải thiện đáng kể điều này…”
Khi khuôn mặt Rizu xuất hiện trở lại, mũi nàng hơi đỏ. Nàng rất có thể đã ngã xuống đất mà không có bất kỳ sự bảo vệ nào. Khuôn mặt nàng cũng đỏ bừng, nhưng điều đó ít có khả năng là do tổn thương thể chất mà nàng nhận được, mà hơn thế là do sự xấu hổ khi ngã một cách phô trương trước mặt kẻ thù. Sau khi nàng nhanh chóng cảm ơn Asumi, nàng quay mặt đi.
“Nhân tiện, tôi có thể đi tiếp được chưa?”
“Ể…? À, vâng, cứ tự nhiên…?” Rizu trả lời, rõ ràng là bối rối.
“Vậy thì, xin phép.” Asumi hơi nhấc tay, khi cô đi ngang qua nàng.
Sau đó, một lúc trôi qua.
“…………Hm?” Đã lấy lại được sự xấu hổ của mình, vẻ mặt Rizu trở nên u ám. “Tôi cảm thấy như mình đã quên mất điều gì đó…?”
Mãi một lúc sau đó Rizu mới nhận ra rằng lẽ ra nàng phải chặn Asumi lại.
“Hm…?”
Đi qua một hành lang thiếu ánh sáng khác, khi đến một không gian rộng mở khác, Asumi cau mày. Không giống như căn phòng trước đó, với cảm giác được xây bằng đá thông thường, lần này nó khá được tùy chỉnh. Bề mặt chủ yếu biến thành nước, đó là một điểm khác biệt.
“Quả là một cảnh tượng đáng để chiêm ngưỡng…” Asumi chỉ lẩm bẩm ngưỡng mộ, không hề có ý định để ai nghe thấy.
“Fufu, cô bất ngờ sao?” Một câu trả lời vang lên.
Ngay khi Asumi nghĩ mình thấy mặt nước hơi rung động, một cô gái đột nhiên nhảy lên. Dường như không có ai khác ngoài cô ấy hiện diện, nên Asumi đoán rằng giọng nói cô vừa nghe được là từ cô ấy. Khá bất ngờ, khi thấy lời nói của cô ấy được truyền rõ ràng đến tai Asumi.
Đây chắc hẳn là [Công Chúa Thủy Linh] rồi…
Nhìn cô gái trước mặt, mặc bộ đồ bơi trên làn da màu nâu sẫm, Asumi đoán ra thân phận của nàng.
“Tôi là Uruka Takemoto!”
Và thế là, cô gái tự giới thiệu, chứng tỏ phán đoán của Asumi là chính xác.
“Có vẻ cô đã vượt qua Rizurin, nhưng với tôi thì không dễ dàng thế đâu!” Nàng nở một nụ cười đầy thách thức. “Dù sao thì, tôi đã nhờ Nariyuki tạo ra bãi nước đặc biệt này chỉ dành riêng cho tôi… và trong nước, không ai có thể hy vọng thắng được tôi!”
Như để đồng tình với lời nói của Uruka, những tinh linh nước tràn đầy năng lượng nhảy lên từ mặt nước. Số lượng của chúng rõ ràng là không hợp lý, nhiều đến mức Uruka cũng phải bối rối.
“N-Này, các tinh linh nước, các ngươi tụ tập hơi nhiều rồi đó?! Cô ấy sẽ không nhìn thấy ta nữa! Câu vừa rồi là câu hùng hồn của ta đó! Giảm bớt chút đi được không?!” Uruka hoảng loạn.
“…Ta hiểu rồi. Công chúa, hả?” Asumi lặng lẽ lẩm bẩm với chính mình.
Mặc dù bản thân cô không có nhiều sự tương đồng với các tinh linh và khả năng sử dụng chúng, nhưng cô cũng đã từng thấy một số. Tuy nhiên, số lượng khổng lồ này rõ ràng không thể so sánh với những gì Asumi từng thấy trước đây. Không chỉ là Uruka cưỡng chế tập hợp các tinh linh cấp thấp để phục vụ lợi ích của mình. Không, cả tinh linh cấp thấp lẫn cấp cao đều tự nguyện tập trung quanh nàng, điều đó giải thích cho số lượng khổng lồ này.
“Không ai có thể hy vọng thắng được cô trong nước, hả… Vậy thì~” Tuy nhiên, Asumi không hề nao núng trước điều này, mà chỉ nở một nụ cười táo bạo. “Điều đó có nghĩa là tôi sẽ chỉ chiến đấu ở những nơi không có nước.”
Cô quyết định đi qua căn phòng bằng cây cầu ở góc.
“Á á?! Đó là con đường liên lạc cho Nariyuki và những người khác! Này! Như vậy là không công bằng! Phạm luật!” Uruka hét lên từ trong nước, rõ ràng là đang rất bối rối.
“Hừm, chẳng có luật lệ nào trong một trận chiến như thế này cả… Ngoài việc ngay từ đầu chẳng có luật lệ nào cả. Hãy nhớ điều đó.”
“Đ-Đừng nói nghe ngầu như vậy…!”
Nhìn Asumi đi qua cây cầu không chút khó khăn, Uruka nghiến răng một chút, nhưng rõ ràng nàng nhận thấy rằng mình không thể cứ để cô ấy đi qua như thế, nàng bèn bước ra khỏi nước và đứng chắn trước Asumi.
“Haa… Đành chịu vậy. Chúng ta… ực… sẽ chiến đấu ở đây… Tôi thực sự rất hào hứng được chiến đấu dưới nước, nhưng… Haa… Thôi thì, chắc là lỗi tại tôi.”
Vì Uruka cứ thở hổn hển, sự căng thẳng giảm xuống mức khó chịu.
“………”
Asumi biết rằng cô cũng có một phần lỗi trong chuyện đó.
“Thật tình… Đành chịu vậy…” Do đó, cô nở một nụ cười gượng gạo, rồi nhún vai. “Tôi hiểu rồi. Chúng ta có thể chiến đấu dưới nước.”
“Thật sao?!” Vẻ mặt Uruka sáng bừng lên ngay lập tức.
“Tuy nhiên, chiến đấu dưới nước sẽ khiến tôi gặp bất lợi cực lớn. Tôi có thể sử dụng ma thuật ở một mức độ nhất định, nhưng về cơ bản, tôi là một chiến binh. Mặc dù vậy…” Cô dừng lại một lát, cố gắng nghĩ ra một trận chiến mà cả hai đều có cơ hội như nhau.
“Hay là chúng ta bỏ qua mọi chiến thuật và chiến đấu, thay vào đó biến thành một cuộc đua bơi thuần túy thì sao?”
Sau khi đề xuất điều đó, Asumi nghĩ rằng có lẽ nó hơi ép buộc, nhưng…
“Được! Vậy thì tôi cũng sẽ không dựa vào sức mạnh của các tinh linh nước nữa!”
Tuy nhiên, khuôn mặt Uruka sáng bừng lên, khi nàng đưa ra câu trả lời tích cực. Đúng hơn, nàng trông như đang mong đợi một kịch bản như thế này.
“À, nhưng… cô không có đồ bơi, đúng không…?”
“Ừm, không vấn đề gì. Tôi đã chuẩn bị một thứ cho chuyện này rồi… Thật ra thì không phải, nhưng tôi vẫn có một bộ theo mình.”
“Ế, tôi chỉ thấy một thanh kiếm thôi mà?”
“Vấn đề là, bộ giáp này thực chất cũng hoạt động như một túi ma thuật…”
“Oa, đồ bơi ra rồi! Hay quá! Chắc chắn rất hữu ích!”
“…Nhân tiện, cô trông khoảng 17 hay 18 tuổi phải không? Thực ra tôi 19 tuổi đó, thấy chưa?”
“Ế?! T-Thật sao?! X-Xin lỗi!”
“Thôi mà, chuyện này xảy ra nhiều rồi, không sao đâu…”
Họ đã trò chuyện linh tinh khá lâu, nhưng cuối cùng cũng kết thúc, và cuộc thi bơi lội bắt đầu.
Và thế là, cuộc thi đã kết thúc.
“Cô thật sự rất nhanh, Takemoto. Tôi hoàn toàn thua rồi.”
“Đâu có, tôi không nhanh đến vậy đâu… hehe.”
Asumi trao một vẻ mặt thiện chí cho Uruka, người buộc phải gãi má vì ngượng ngùng.
“Dù sao thì, tôi đi đây. Hẹn gặp lại cô trong một cuộc thi khác nhé.”
“Vâng, tôi cũng vậy! Cảm ơn vì đã tham gia cùng tôi!”
Sau khi cuộc thi với cô gái lớn hơn đã diễn ra rất vui vẻ, Uruka cúi đầu, nhìn Asumi bước đi xa dần.
“Àaa, tuyệt thật! Bơi với ai đó lúc nào cũng thích hơn bơi một mình!”
Sau khi Asumi biến mất khỏi căn phòng, Uruka ngẩng đầu lên, nở một nụ cười mãn nguyện.
“…………Hm?” Và rồi, vẻ mặt nàng cứng đờ. “Tôi cảm thấy như mình đã quên mất điều gì đó…?”
Sẽ mất một lúc lâu nữa Uruka mới nhớ ra nhiệm vụ ngăn chặn Asumi của mình.
“Vậy là ngươi đã đến được đây…”
Đợi Asumi trong căn phòng rộng rãi tiếp theo là một cô gái, cơ thể nàng được bao bọc trong bộ quần áo đen. Nàng cầm một cây trượng trên tay, với một quả cầu ở phần trên cùng. Nghề nghiệp của nàng dường như là một pháp sư. Theo nguồn tin của Asumi, trong quân đội Ma Vương chỉ có một người như vậy.
“Vậy tiếp theo là Fumino Furuhashi, hả. Quả là một sự chào đón nồng nhiệt, phải nói vậy.”
“Cô biết về tôi sao?”
Khi Asumi thử vận may và gọi tên cô gái, Fumino bất ngờ thể hiện sự đồng tình.
“Tôi đã nghiên cứu về quân đội Ma Vương. Dù sao thì, tôi khá nghiêm túc với công việc của mình.” Asumi nói một cách khá thờ ơ, rồi nhún vai.
“Thật vậy sao? Vậy nên cô mới có biện pháp đối phó với Ricchan và Uruka-chan, rồi mới đến được đây…” Fumino nói, với ánh mắt đầy mong đợi, nhưng…
Không, điều đó chẳng liên quan gì cả…
Cô phản bác trong lòng, nhưng quyết định giữ im lặng.
Nhưng, cô ấy đang toát ra một bầu không khí khác biệt so với hai người trước đó…
Có cảm giác như vậy, Asumi âm thầm nâng cao cảnh giác.
“Nếu có thể, tôi đã muốn một trong hai người kia kết liễu cô trước khi cô đến được đây… Nhưng, bây giờ thì không thể thay đổi được nữa.”
Ẩn sâu trong đôi mắt cô gái là một ‘quyết tâm’ đầy đau buồn. Nàng ngẩng đầu nhìn Asumi một lần nữa, rồi cất tiếng.
“Vậy có nghĩa là cô cũng biết biệt danh của tôi, phải không?”
“Nhiều người gọi cô là ‘Đại Pháp Sư’, nhưng thực ra là ‘Đại Pháp Sư Hiện Tượng’, đúng không?”
“Cả nguồn gốc nữa sao?”
“Tôi có nghe nói rằng cô có thể tạo ra nhiều hiện tượng khác nhau bằng ma thuật của mình.”
“Tôi hiểu rồi… Vậy là chuyện đã được kể như vậy…”
“Cô đang nói rằng tôi sai sao?”
Mặc dù nàng không thể hiện bất kỳ dấu hiệu nào, nhưng lời nói của Fumino thực sự đã khiến Asumi rùng mình.
Không ổn rồi… Mình không thực sự giỏi ma thuật đến thế, nên nếu cô ấy có một phép thuật bí mật nào đó có thể hạ gục mình chỉ bằng một chiêu… thì mục tiêu đến đây của mình sẽ là…
Thay vào đó, suy nghĩ của cô đang xoay vần nhanh hơn bình thường vì cô đang khá hoảng loạn.
“Tôi sẽ không lơi lỏng trước một đối thủ đã đánh bại cả Ricchan và Uruka-chan. Tôi sẽ sử dụng phép thuật mạnh nhất của mình ngay từ đầu…” Cùng với những lời nói đầy vẻ bí hiểm của Fumino, nàng nở một nụ cười đầy giảo hoạt.
Có lẽ cô ấy sẽ tha thứ cho mình nếu mình thật sự thú nhận rằng mình không thực sự đánh bại được hai người họ… Chắc là không rồi… Bộ giáp này có khả năng phòng thủ ma thuật tốt, nhưng mình có thể chịu được đòn tấn công mạnh nhất của cô ấy không?
Ngoài mặt giả vờ tự tin cười, Asumi chuẩn bị cho đòn tấn công lớn của Fumino.
“Điều tôi sẽ phóng về phía cô là một phép thuật không thể tránh khỏi. Cho dù cô có dùng bất kỳ rào chắn hay công cụ phòng thủ nào, cũng không thể chạy thoát.” Fumino cất tiếng, như thể nàng đã đọc được suy nghĩ của Asumi.
“Phép thuật này sử dụng sự khác biệt về ma thuật giữa chúng ta và tiết lộ điều đó. Sự khác biệt càng lớn, phép thuật của tôi càng mạnh.”
Vậy sức mạnh được quyết định dựa trên sự khác biệt về ma thuật giữa hai chúng ta…? Cái này có thể thực sự khá tệ…
“Đồng thời, sự khác biệt đó càng lớn, thì thiệt hại mà tôi phải chịu cũng càng lớn.”
Và nó thuộc loại tự hủy sao…?
“Do đó, tôi là ‘Đại Pháp Sư Tự Thương.”
Đúng vậy, mình thực sự nên cố gắng tránh điều này bằng mọi giá…
Đồng thời một giọt mồ hôi lạnh chảy xuống má, Asumi quay gót bỏ chạy.
“Đến đây!”
Tuy nhiên, rõ ràng là phán đoán của cô đã chậm một khoảnh khắc.
“Hãy nếm trải nỗi đau của kẻ không có…! Ma thuật Tối Thượng, ‘Chênh Lệch Kích Cỡ’!”
Một luồng sáng chói lòa bỗng tỏa ra từ cơ thể Fumino, nhấn chìm cả căn phòng trong một chớp lóe mạnh mẽ. Asumi chỉ kịp nhắm nghiền mắt lại để bảo vệ bản thân. Và giờ đây, sau khi ánh sáng đã tan đi, trước mặt Asumi là…
Phụt.
“…?”
Một tiếng nổ tí hon vang lên. Thế nhưng, trên người Asumi không hề có bất kỳ vết thương nào. Quy mô của vụ nổ chỉ như một trò đùa tinh nghịch.
“…………?”
Rồi không còn dấu hiệu gì cho thấy có chuyện gì xảy ra nữa. Ánh sáng cũng đã biến mất hoàn toàn.
“…? Không có gì xảy ra cả…?” Asumi nghiêng đầu bối rối, không thể hiểu nổi tình hình.
“…Hả?” Phản ứng tương tự cũng đến từ chính người đã thi triển phép thuật. “Ưm… xin lỗi, nhưng cô có thể cởi bộ giáp ra được không…?”
“Xin lỗi cơ á…?”
Sự bối rối của Asumi càng tăng lên khi kẻ thù của cô đưa ra yêu cầu khó tin đó.
“À, không sao đâu, sẽ không làm cô bị thương thêm nữa đâu, đừng lo! Tôi xin thề với các vị thần tà ác!”
“À… à thì, nếu cô cứ khăng khăng như vậy…”
Mặc dù Asumi hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô thấy thật khó để từ chối lời thỉnh cầu của Fumino, người cứ cúi gập người xuống. Thế nên, cô đành làm theo, tháo bỏ bộ giáp của mình.
“Ưm… ưm…”
Sau khi Asumi đã không còn phòng bị, Fumino tiến lại gần, săm soi Asumi một cách tỉ mỉ. Chính xác hơn là phần ngực của cô.
“Ra vậy… khoảng… B. Vậy ra cô giống đồng đội hơn là kẻ thù…” Đột nhiên, Fumino lộ vẻ mặt hài lòng. “Nhưng mà… suýt nữa thua một người trông có vẻ kém mình ba tuổi thì cũng…..” Chỉ để rồi cô ấy đột nhiên bị gạt bỏ.
“Tôi không hiểu cô đang nói gì lắm nhưng mà… lỡ cô không biết thì—” Asumi lên tiếng, một mạch máu nảy lên trên trán cô. “Tôi thực ra 19 tuổi rồi đấy, cô biết không?”
“Ế?! Th… thật sao?! Thật á?!”
Trong khi vẻ mặt Asumi đầy vẻ khó chịu, mắt Fumino bỗng nhiên sáng bừng lên.
“Vậy… cô lớn tuổi hơn tôi?! Nghĩa là tôi vẫn còn hy vọng, đúng không?!” Cô nói, với ánh mắt cầu khẩn.
“À… à thì… tôi đoán vậy…?” Bị choáng ngợp bởi phản ứng đó, Asumi không biết phải nói gì, nên cô chỉ gật đầu theo.
“Đúng vậy! Tôi cũng nghĩ vậy! Cảm ơn cô rất nhiều!” Fumino cúi đầu, lộ rõ vẻ hạnh phúc.
“Thôi, tôi đi trước đây…”
Hơi có chút sợ hãi, Asumi bắt đầu bước đi.
“Vâng, cảm ơn cô vì hôm nay!” Lần nữa Fumino cúi đầu, không hề có ý định ngăn cô lại.
Thế nên, Asumi cứ thế thành thật bỏ đi.
“Chuyện gì vừa xảy ra vậy nhỉ?”
Ngay cả khi bước qua hành lang hẹp, Asumi vẫn vắt óc suy nghĩ về những gì vừa diễn ra.
“…………Á?! Ra là vậy?! Chênh lệch Kích Cỡ, cô ấy nói… và B… cô ấy có ý nói kích cỡ vòng một sao?! Vậy, kích cỡ vòng một càng chênh lệch so với Furuhashi thì sát thương càng lớn á?! Cái loại phép thuật ngu ngốc gì vậy trời?!”
Mặc dù đã giải được bí ẩn, nhưng cô không cảm thấy nhẹ nhõm hơn là bao.
“Ơn giời, ơn giời… Cô ấy lớn tuổi hơn mình, vậy là mình an toàn rồi, đúng không…? Thôi thì, cuối cùng mình cũng thua… nhưng vừa nãy thì không thể làm gì khác được… Ừ, đúng vậy.” Fumino gật gù, rõ ràng là nhẹ nhõm. “…Ưm…? Hình như… mình đã quên mất chuyện gì đó…?”
Mất một lúc sau Fumino mới nhớ ra nhiệm vụ ngăn chặn Asumi của mình.
Cuối cùng, ngai vàng của Quỷ Vương đã ở ngay trước mặt cô.
“Khặc khặc… ta chúc mừng ngươi đã vượt qua được các sĩ quan cấp cao của ta, và đã đến được trước mặt ta.” Nariyuki chào đón cô, xứng đáng với danh hiệu Quỷ Vương duy nhất.
“À thì, đúng hơn là họ đã để tôi đến đây thì phải?”
“À… ừ thì… đúng vậy…”
Thế nhưng, ngay sau câu nói của Asumi, vẻ mặt hắn nhanh chóng biến dạng thành sự lo lắng. Sau khi chứng kiến các trận chiến (?) của các cô gái qua quả cầu pha lê, ai mà không lo chứ?
“À… à thì, mấy chuyện như vậy vẫn xảy ra mà, đừng bận tâm.”
Cuối cùng, Quỷ Vương lại được Asumi an ủi.
Chắc hẳn hắn cảm thấy thế nào khi được Anh Hùng an ủi nhỉ…
“Dù sao thì,” Asumi cố gắng chuyển chủ đề, cô nhếch mép cười, đồng thời cảnh giác tối đa. “Giờ đến lượt ngươi đó Quỷ Vương, ngươi sẽ để ta được tận hưởng chứ?”
“Không…”
“Phủ nhận.” Một giọng nữ vang lên từ phía sau Nariyuki. “Vẫn còn một thử thách nữa cô phải vượt qua trước đó, Kominami-san.” Vừa nói những lời này, người bí ẩn đó bước tới.
Với bộ giáp lộng lẫy và uy phong không kém, cô cầm một thanh kiếm mảnh mai trên tay, hoàn toàn đối lập với Asumi. Với vóc dáng mảnh khảnh, cô trông hệt như những nữ hiệp sĩ mà người ta thường thấy trên sân khấu kịch.
“Tôi trông cậy vào cô, Sensei!”
Quay về phía người vừa được nhắc đến, Quỷ Vương cúi đầu, như thể đã quên mất danh hiệu của chính mình. Người phụ nữ đó không phải là sĩ quan cấp cao của quân đội Quỷ Vương, cũng không phải là thành viên của quân đội đó. Mafuyu Kirisu… Cô trở thành vệ sĩ của Nariyuki vì một lý do cá nhân. Nhân tiện, phần thưởng – vốn là một phần của lý do cá nhân – là Nariyuki thỉnh thoảng sẽ đến nhà cô để dọn dẹp giúp cô, nhưng điều đó (chủ yếu vì lòng tự trọng của Mafuyu) được giữ bí mật.
Mặc dù ở nhà cô có thể luộm thuộm và bừa bộn, nhưng khi đứng trước Asumi với dáng vẻ hiệp sĩ của mình, cô là người mà Nariyuki tin tưởng sâu sắc. Nói về sức mạnh chiến đấu thuần túy, cô vượt xa bất kỳ ai trong quân đội Quỷ Vương.
“Hả…? Mafuyu… sensei…?” Vẻ mặt Asumi đầy vẻ ngạc nhiên.
Và, Nariyuki chắc chắn không bỏ lỡ điều đó.
Sensei…?
Hắn cảm thấy một điềm báo nguy hiểm trước những lời đó. Lý do hắn gọi cô là Sensei là vì cô đã đóng vai trò vệ sĩ của hắn, nhưng Asumi lẽ ra không có lý do gì để xưng hô tương tự.
“Kominami-san là học trò cũ của tôi.” Như thể cô đã nhìn thấu những nghi ngờ của Nariyuki, Mafuyu giải thích ngắn gọn. “Đã lâu không gặp.”
“Đúng vậy, Sensei. Chúng ta chưa gặp lại nhau kể từ ‘chiến trường’ đó…”
“Kominami-san.” Mafuyu nhanh chóng ngắt lời Asumi, và đặt một tay lên chuôi kiếm của mình. “Cấm. Tôi sẽ không cho phép cô nói về chủ đề này thêm nữa.” Ánh mắt cô lạnh như băng, và giọng điệu sắc bén.
Ánh nhìn cô hướng về Asumi đầy sát khí.
“À, Sensei hồi đó thì…” Asumi tuy nhiên phớt lờ điều đó, và chỉ nhếch một nụ cười tự tin, nhưng…
“Hừ!”
“Ối?!”
Mafuyu đạp mạnh xuống đất rồi lao về phía trước, vung kiếm xuống. Vì cô ấy có vẻ nghiêm túc về chuyện này, Asumi nhanh chóng rút thanh đại kiếm của mình ra và chặn đòn.
“Im lặng. Nếu không thì mạng sống của cô sẽ kết thúc ngay tại đây.”
“Haha, tôi ước lần sau cô cảnh báo tôi trước khi cô thực sự vung kiếm chém tôi đấy.”
Mafuyu tiếp tục trừng mắt nhìn Asumi, người đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo. Kiếm chạm kiếm, ánh mắt họ gắn chặt vào nhau.
“Cô muốn quên cái ‘chiến trường’ đó đến vậy sao?”
“Đương nhiên… tôi không muốn nghĩ về sự kiện kinh hoàng đó thêm một lần nào nữa.”
Ch-Chính xác thì họ đang nói về loại chiến trường nào vậy…?
Nariyuki tự hỏi giữa cuộc đối thoại đó.
“Hỡi!”
“Ối… Vậy là chúng ta sẽ giải quyết phần còn lại bằng kiếm… là ý cô sao?”
Mafuyu lùi nửa bước rồi vung kiếm lần nữa, bị Asumi chặn lại.
“Được thôi!” Lần này, Asumi tấn công trước.
Mặc dù phải vung thanh đại kiếm với vóc dáng nhỏ bé của mình, đòn tấn công của cô lại bất ngờ sắc bén và uy lực. Dùng chính cơ thể mình để tạo sức nặng cho đòn đánh giống như một kỹ năng chắc chắn sẽ chết. Chưa kể từ góc nhìn của Nariyuki, nếu cứ thế này thì Mafuyu chắc chắn sẽ bị trúng đòn.
“Quá yếu!” Mafuyu uốn cong phần thân trên ra sau, dễ dàng né tránh đòn chém chết người đó.
Vì cô luôn có một cơ thể cực kỳ linh hoạt và khả năng giữ thăng bằng tốt, cô có thể làm điều này một cách dễ dàng. Nếu là Nariyuki làm điều này, hắn rất có thể đã ngã ngửa ra sau.
“Haaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”
Chưa kể Mafuyu còn phản công ngay sau đó. Vào cuối cú vung kiếm gần như chí mạng của Asumi, cô ấy mất thăng bằng và bị kéo theo thanh đại kiếm. Không thể chặn đòn tấn công đang tới, Mafuyu nhắm chính xác vào điểm đó.
“Hừ, Sensei mới là người ngây thơ đó!”
Thế nhưng, chính bản thân cô ấy vẫn tự tin như mọi khi. Nhếch một nụ cười táo bạo… cô buông thanh kiếm của mình ra. Một hành động mà bạn thực sự không thể ngờ tới giữa một trận chiến căng thẳng như thế này.
“Cái gì…?!”
Ngay cả Mafuyu cũng không ngờ được diễn biến bất ngờ này, vẻ mặt cô ấy đầy vẻ ngạc nhiên.
Nhưng bây giờ, chỉ có Sensei là có vũ khí… Cô ấy thắng rồi!
Nariyuki nghĩ trong đầu. Tuy nhiên—
“Đây là kết thúc, Sensei!”
Từ túi ma thuật trên bộ giáp của mình, Asumi lấy ra một chai nước, khéo léo mở nắp và bắn chất lỏng bên trong về phía miệng Mafuyu.
“Khụ?!”
Khoang miệng cô đầy chất lỏng không rõ tên, khiến Mafuyu ho sặc sụa. Rất nhiều đã bị lãng phí qua đó, nhưng một lượng đáng kể chắc chắn đã bị cô nuốt xuống.
“Ngươi… đã cho ta uống cái gì…”
Rầm.
Trước khi cô kịp nói hết lời, Mafuyu ngã gục xuống đất, như thể những sợi dây của một con rối bị cắt đứt.
“Sensei?!” Nariyuki lao về phía cô. “Đ-Đừng nói là… thuốc độc?!”
“Không.” Asumi khẽ lắc đầu, khi vẻ mặt Nariyuki tái mét. “Là rượu.” Cô lắc lắc chai rỗng về phía hắn với một nụ cười toe toét.
“Ưm… Kominami-san thật tốt bụng… cô ấy vẫn tiếp tục luyện kiếm… Và Yuiga-kun cũng rất chăm chỉ với vai trò Quỷ Vương… ngoan ngoãn…” Vẫn nằm gục trên đất, Mafuyu lẩm bẩm một mình, giọng điệu lè nhè.
“Àaaa…” Thấy vậy, Nariyuki gật đầu đồng tình.
Đã chứng kiến cô ấy say xỉn vài lần trước đây, hắn biết cô ấy yếu đuối thế nào trước rượu, và rằng cô ấy sẽ đi khắp nơi khen ngợi mọi người về mọi thứ.
“Ưm… tôi đưa cô ấy đến một nơi để ngủ tạm được không?” Nariyuki hỏi, cố gắng nở một nụ cười.
“Chắc chắn rồi. Tôi sẽ giao việc hộ tống cho ngươi, Quỷ Vương,” Asumi trả lời với giọng đùa cợt, nháy mắt với hắn.
Thế là, Nariyuki cõng Mafuyu trên lưng, đưa cô đến một phòng khách gần đó.
Sau khi hoàn thành công việc của mình, Nariyuki nặng nề quay trở lại phòng ngai vàng.
“Giờ thì, chúng ta nên tiếp tục đoạn dang dở chứ, Quỷ Vương?” Asumi quay về phía Nariyuki, nở một nụ cười khiêu khích.
“Vâng, đúng vậy.” Nariyuki cũng mỉm cười.
“Vậy thì…” Asumi đặt một tay lên chuôi kiếm của mình.
“Vâng…” Nariyuki cũng thủ thế, khẽ mở rộng chân.
Và rồi, cả hai cùng lúc hành động.
“Haaaaaaaa!” Asumi đạp mạnh xuống đất, lao về phía Nariyuki, nhưng một điều gì đó đã xảy ra trước khi lưỡi kiếm của cô kịp chạm tới.
“Ta thừa nhận thất bại!” Nariyuki quỳ sụp xuống đất ngay trước mặt cô.
“Áaaaa…………Hả?”
Đứng trước Nariyuki, với thanh đại kiếm giơ cao lên trời, Asumi hoàn toàn sững sờ.
“………Hả? Ngươi… nói thật sao? Đây không phải là một hành động để ta mất cảnh giác chứ?”
“Tôi xin thề với các vị thần tà ác, tôi hoàn toàn nghiêm túc.” Nariyuki tuyên bố, vẫn cúi đầu.
“Ưm… ngươi là… Quỷ Vương, đúng không?”
“Vâng, tôi là Quỷ Vương.”
“Ngươi không phải là kẻ mạnh nhất trong toàn bộ quân đội của ngươi sao?”
“Không, tôi yếu nhất thật đấy. Đó là lý do tại sao ngay khi đồng đội của tôi bị đánh bại, tôi cũng phải thừa nhận thất bại của mình.”
“Hả, tại sao?”
“Hãy để tôi hỏi cô, liệu có hợp lý khi có một vị vua mạnh nhất không? Cái mà cô cần ở hắn là kỹ năng cai trị, chứ không phải sức mạnh trong trận chiến, đúng không?”
“Ý tôi là, tôi luôn nghĩ Quỷ Vương thống trị cấp dưới bằng sức mạnh thuần túy…”
“Có thể có những người khác như vậy, nhưng tôi là kiểu Quỷ Vương làm việc văn phòng.”
“Quỷ Vương làm việc văn phòng?”
“Lý do tôi trở thành Quỷ Vương là vì tôi được chọn trong cuộc bầu cử.”
“Bầu cử.”
“Nói vậy thôi, cũng không có nhiều người muốn chức này, nên lớp trưởng đã đẩy nó cho tôi.”
“Lớp trưởng.”
Những lời từ miệng Nariyuki khó tin đến nỗi Asumi phải lặp lại chúng để cố gắng tiếp nhận.
“Nói vậy thôi, tôi vẫn là người đứng đầu tổ chức này nên tôi sẽ chịu hoàn toàn trách nhiệm.” Lần đầu tiên, Nariyuki ngẩng đầu lên. “Tôi không quan tâm điều gì sẽ xảy ra với tôi, nhưng ít nhất cô có thể tha cho cấp dưới của tôi được không? Sẽ không có lý do gì để đổ máu thêm nữa đâu, Anh Hùng đại nhân.”
“Anh Hùng đại nhân…”
Mặc dù Nariyuki rõ ràng rất nghiêm túc với đề nghị và yêu cầu của mình, Asumi vẫn chỉ có thể nhìn xuống hắn một cách khó hiểu, khi cô lại lặp lại lời hắn.
“À, ra là vậy à?”
Asumi nhận ra rằng dường như có một sự hiểu lầm đang diễn ra giữa cô và Nariyuki, nên cô chuẩn bị bắt đầu làm rõ điều đó trong khi gãi má, nhưng trước đó—
“Khoan đã!”
“Chúng tôi đến rồi!”
“Vâng!”
Ba sĩ quan cấp cao đều lảo đảo xông vào phòng ngai vàng.
“Nariyuki, cậu đang nói cái gì vậy!”
“Đừng có tỏ vẻ xa cách thế!”
“Chúng ta cùng chung thuyền mà!”
Như để che chở cho hắn, Uruka, Fumino và Rizu đều đứng chắn giữa Nariyuki và Asumi.
“…Với lại, lẽ ra đó là trách nhiệm của chúng ta khi để cô ấy đi qua mà…?”
“À, ừ thì…”
“Tôi đã bất cẩn…”
Cho đến khi họ nhận ra điều đó, và họ đều tái mét.
“Khoan đã, tất cả các cô…! Người đứng đầu một tổ chức tồn tại để có thể hy sinh bản thân vì những cấp dưới quý giá của mình!” Nariyuki lên tiếng, vẻ mặt tràn đầy quyết tâm.
“Ôi chao, Nariyuki… ngầu quá đi…”
“Uruka-chan?! Đừng có bị cuốn theo chứ?! Tôi biết là điều đó có lý, nhưng chúng ta không thể cứ lý lẽ lúc này được!”
“Chúng ta bầu cậu làm Quỷ Vương không phải để chuyện kết thúc thế này…”
Vì mọi người cứ nói những gì mình muốn, tình hình càng trở nên hỗn loạn hơn.
“Àaaa… Ưm, mọi người, xin cho tôi một lát được không?”
Tuy nhiên, khi Asumi cất tiếng, sự im lặng bao trùm và mọi người đều nhìn về phía cô. Rõ ràng, Asumi được giao nhiệm vụ phán xét những gì sẽ xảy ra tiếp theo.
“À thì… có một điều tôi phải làm rõ.”
Trước khi bất kỳ cuộc nói chuyện nào có thể diễn ra, có một sự hiểu lầm lớn mà cô phải làm rõ.
“Tôi thực ra không phải Anh Hùng hay gì cả.”
Khoảnh khắc những lời đó đến tai mọi người, vẻ mặt họ trở nên trống rỗng.
““““…?””””
Ánh mắt họ đều nói ‘Cô ấy đang nói cái gì vậy?’, khi họ nhìn nhau.
““““…………””””
Rồi họ lại tập trung ánh mắt vào Asumi.
““““…Ơhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh?!””””
Sau một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, tiếng hét của mọi người hòa vào nhau, vang vọng khắp lâu đài.
““““Một người xin việc?!””””
Nghe Asumi giải thích, những giọng nói kinh ngạc của họ lại hòa vào nhau.
“Tôi nghe nói ở đây đang thiếu người nghiêm trọng. Nên tôi nghĩ là sẽ giúp đỡ đó mà.” Asumi nói rõ động cơ của mình.
“À thì, cô biết đấy… Cô nghe chuyện đó ở đâu vậy…?” Nariyuki bằng cách nào đó cố gắng thốt ra câu hỏi đó.
Điều này đáng lẽ chỉ là vấn đề nội bộ của quân đội Quỷ Vương, không nên lan truyền ra bên ngoài. Đặc biệt là vì Nariyuki không nhớ mình đã đăng tin tuyển dụng gì cả.
“Đó là…”
“Nari-chan, cậu luôn than phiền là ở đây không đủ người mà, đúng không?”
Một giọng đàn ông cắt ngang lời Asumi. Trong khi không ai nhận ra, một vị khách đã đến.
“Kobayashi?!”
Đó là thương nhân du hành luôn đi lại gần lâu đài Quỷ Vương.
“100% cơ hội có kỳ nghỉ được trả lương, được trả lương làm thêm giờ mặc dù hầu như không có làm thêm giờ, phúc lợi nhân viên, sếp là một người tốt bụng không can thiệp vào đời tư của nhân viên và thực sự quý trọng họ… tôi tự hỏi làm sao một nơi làm việc lý tưởng như vậy lại thiếu người được,” Kobayashi nói, nháy mắt với Nariyuki.
“Hả…? Nhưng mà, chuyện này bình thường mà…?” Nariyuki nhướng mày, rõ ràng là bối rối.
Vì hắn không hề biết Kobayashi có kiểu suy nghĩ quý giá và hiếm có đến mức nào.
“Tôi biết ngay mà, Nari-chan. Nơi làm việc như thế này hiếm khi tồn tại trên thế giới này, và đó là lý do tôi đã giới thiệu nơi này cho cô ấy.” Vừa nhếch một nụ cười gượng gạo, Kobayashi hướng ánh mắt về phía Asumi.
“Tôi nghe đúng lúc tôi đang tìm việc, nên tôi đến đây để phỏng vấn.” Asumi chấp nhận ánh mắt của hắn, và cười toe toét.
“Khoan đã?! Cô đến đây để phỏng vấn á?! Vậy thì tại sao chúng ta lại kết thúc bằng việc chiến đấu như vậy…?!” Sự bối rối của Nariyuki càng tăng lên.
“Vì tất cả các người đều quá hăng hái muốn chiến đấu thì phải?”
““““…À.””””
Tất cả họ đều nhận ra rằng họ đã quá hấp tấp ngay từ đầu. Asumi chưa bao giờ tự xưng là ‘Anh Hùng’ cả. Tất cả những gì cô nói là cô có việc cần gặp Quỷ Vương.
“Ưm… tôi thực sự xin lỗi về tất cả những chuyện này…” Nariyuki xin lỗi.
“À thì, tôi nghĩ một phần cũng là lỗi của tôi.” Asumi đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo. “Nghĩ đến quân đội Quỷ Vương, tôi nghĩ các người là một nhóm thực sự thô lỗ, và tôi chỉ coi những đòn tấn công của các người là một phần của buổi phỏng vấn xin việc. Tôi nhận ra có điều gì đó không ổn khi các người đột nhiên quỳ xuống như vậy.”
Những lời đó có phải là để quan tâm đến Nariyuki và những người khác, hay đó là cảm xúc thật của cô? Dù sao đi nữa, cô hoàn toàn không có ý làm hại.
“Nhưng nhờ đó, tôi cảm thấy mình đã nắm bắt được cảm giác tốt về việc làm việc ở đây.” Vẻ mặt cô chuyển thành một nụ cười ấm áp.
“À, không! Không phải lúc nào ngày nào cũng hỗn loạn như thế này đâu.”
“Tôi không có ý đó.” Nariyuki nhanh chóng cố gắng giải thích thêm, nhưng Asumi từ từ lắc đầu. “Tôi nghĩ đây dường như là một nơi làm việc thực sự tốt.” Asumi nhìn xung quanh Rizu, Fumino, Uruka và Nariyuki trong khi mỉm cười.
Đó không phải là nụ cười trêu chọc thường lệ của cô, mà là một nụ cười tử tế và dịu dàng.
“À mà nói vậy thôi.” Mặc dù, nụ cười của cô nhanh chóng trở lại thành một nụ cười toe toét. “Các người không định thuê tôi sao? Tôi khá chăm chỉ đó, thấy không?”
“Vâng, xin mời cô gia nhập với chúng tôi!” sẽ là câu trả lời riêng của Nariyuki.
Họ đang thiếu người trầm trọng, và sau khi chứng kiến kỹ năng chiến đấu thực sự của cô, không có lý do gì để từ chối. Tuy nhiên, cô không chỉ làm việc với hắn mà còn với các cô gái khác, nên hắn quay về phía họ và đưa ra ánh mắt hỏi han.
“““Vâng, xin mời cô gia nhập với chúng tôi!””” Ba người nhanh chóng liếc nhìn nhau và gật đầu, trước khi đưa ra câu trả lời chính xác giống như Nariyuki sẽ đưa ra.
“Các người thực sự ổn khi trả lời nhanh như vậy sao? Ý tôi là, tôi đã chiến đấu với các người trong lần đầu gặp mặt mà, nên các người có thể tiếp tục coi tôi là kẻ thù.” Vẻ mặt Asumi trông hơi bối rối.
“Đó chỉ là sự hiểu lầm một phía của chúng tôi, và chúng tôi nên cảm ơn cô vì đã để chúng tôi thoát khỏi chuyện này dễ dàng như vậy…”
“Đúng hơn là, cô đã cứu tôi.”
“Và cô còn đi xa đến mức cùng tôi bơi lội nữa.”
Phản ứng của ba cô gái là những nụ cười dịu dàng lan tỏa khắp gương mặt.
“Vâng, tôi đồng ý. Tôi muốn làm việc cùng với cô, nên xin mời cô gia nhập với chúng tôi,” Nariyuki gật đầu.
“Tôi hiểu rồi… vậy thì xin Quỷ Vương hãy đối xử tốt với tôi nhé~”
Asumi nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay Nariyuki chìa ra cho cô, khi họ bắt tay.
“Dù nói vậy thôi, chúng tôi không có bất kỳ kế hoạch nào để tham gia vào các trận chiến, nên cô có thể sẽ hơi chán đó…”
“Ưm, tại sao?” Asumi nghiêng đầu bối rối.
“À thì, hơi xấu hổ khi nói ra, nhưng kế hoạch thống trị thế giới của chúng tôi chưa tiến triển một chút nào cả…”
“Tôi không có ý đó. Tôi hỏi tại sao tôi lại chán nếu không có trận chiến nào xảy ra.”
“Ý tôi là… cô là một hiệp sĩ mà, đúng không?”
“Không, tôi không phải?”
“Ế?” Bị nói rằng mình sai, giờ đến lượt Nariyuki nghiêng đầu. “Àa, cô có lẽ là một ma kiếm sĩ sao?”
“Tôi cũng không phải cái đó… À thì, có lẽ chỉ cho các người xem sẽ nhanh hơn. Tôi sẽ đi thay đồ nhanh một chút, nên các người có thể đợi ở đây được không?”
“Ế, à, vâng.”
Nariyuki chỉ có thể nhìn theo bóng lưng Asumi với rất nhiều câu hỏi trong đầu khi cô bước đi. Hắn cho rằng lúc đó cô đã bị cuốn theo khi mặc bộ giáp đó.
“Thôi được rồi, Nari-chan. Tôi đi đây. Dù sao thì tôi cũng đã hoàn thành vai trò của mình rồi.” Kobayashi vỗ vai Nariyuki. “Lần tới hãy ghé thăm tôi để đặt hàng và mua những thứ cần thiết nhé. Tôi sẽ ở khu vực này thêm một thời gian nữa.”
“Đ-Được…”
Thấy vẻ mặt bối rối của Nariyuki, Kobayashi không thể nhịn được cười.
“Nhân tiện, tôi có thể đảm bảo công việc tốt của cô ấy. Mặc dù ban đầu cậu sẽ hơi ngạc nhiên một chút, tôi chắc chắn đấy.” Với một nụ cười trêu chọc, Kobayashi rời đi.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy chứ…?” Lần nữa, Nariyuki chỉ có thể nghiêng đầu bối rối.
Tuy nhiên, câu trả lời sớm đã đến.
Một lát sau.
““““Ồ?!””””
Trước mặt Nariyuki và những người khác là Asumi, đã lo liệu việc giặt giũ, bát đĩa, nấu ăn, và thậm chí cả việc sửa chữa tường. Hiện tại, cô đang mặc một bộ đồng phục hầu gái rất bồng bềnh. Lúc trước cô mang lại cảm giác oai phong với thanh kiếm trên lưng, nhưng giờ đây cô trông đáng yêu hơn bất cứ thứ gì.
“Như các người thấy đó, việc làm kiếm sĩ chỉ là nghề phụ, điều tôi học được theo thời gian thôi. Nghề chính của tôi là hầu gái.”
Sau khi đã lo xong hầu hết công việc nhà, Asumi nắm lấy vạt váy của mình và khẽ cúi chào.
“Các người có thất vọng vì tôi là hầu gái không?”
““““Không một chút nào!””””
Mọi người có mặt đều điên cuồng lắc đầu, khi Asumi nở một nụ cười trêu chọc.
“Chúng tôi thực sự vô cùng biết ơn điều này, vậy nên xin Kominami-senpai hãy đối xử tốt với chúng tôi nhé.” Nariyuki cúi chào.
“Ưm…? ‘Senpai’ là sao vậy?” Nghe vậy, Asumi lộ vẻ bối rối.
“Chúng tôi không thể cứ để tất cả mọi thứ trong lâu đài này cho cô được, nên chúng tôi cũng sẽ làm phần việc của mình. Tuy nhiên, tôi nghĩ sẽ rất tuyệt nếu cô có thể chỉ dạy chúng tôi những điều cơ bản. Vì chúng tôi gọi Kirisu-sensei là Sensei, nên tôi nghĩ dùng Senpai cho cô.”
“Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi,” Asumi gật đầu hài lòng. “Một bất ngờ không tồi. Vậy thì xin các Kouhai hãy đối xử tốt với tôi nhé.” Và cô tiếp tục. “Đến lúc hoàn thành tất cả công việc còn lại rồi!”
““““Vâng!”””” Mọi người đều đáp lại một cách đầy năng lượng.
“…À, nhân tiện.” Bước chân Asumi dừng lại, như thể cô vừa nhớ ra điều gì đó. “Xin lỗi, nhưng các cô cứ đi trước đi,” cô nói, quay về phía Rizu, Fumino và Uruka. “Kouhai, cậu có rảnh một lát không?” Cô nhìn Nariyuki, vẫy hắn lại.
Ban đầu mọi người đều tỏ vẻ nghi ngờ, nhưng họ không hỏi thêm gì mà chỉ ngoan ngoãn rời khỏi phòng. Sau khi nhìn họ đi khuất, Nariyuki tiến lại gần Asumi.
“Có chuyện gì vậy…?”
“Nghe tôi nói một chút.”
Nariyuki khẽ khom người xuống.
“Cậu cũng đâu có để Sensei làm việc nhà đâu, đúng không?” Asumi thì thầm bên tai Nariyuki, vẻ mặt hơi phức tạp.
“Không phải? Kirisu-sensei thậm chí còn không phải là thành viên của quân đội Quỷ Vương… cô ấy giống như một vệ sĩ hơn, nên chúng tôi không để cô ấy làm bất kỳ việc dọn dẹp nào cả.”
Nghe những lời đó, Asumi thở phào nhẹ nhõm.
“May quá… kỹ năng dọn dẹp của cô ấy tệ hại kinh khủng mà…”
“Àaaa…” Nariyuki hiểu ý cô.
“Ưm? Từ phản ứng đó, cậu đã biết chuyện đó rồi sao?” Asumi nhướng một bên mày nhìn Nariyuki.
“À thì, một chút…” Hắn biết quá rõ về tình trạng căn phòng của cô gái. “Đúng hơn, tôi hơi ngạc nhiên là Senpai biết chuyện đó… À mà đúng rồi, cô cũng biết cô ấy yếu rượu nữa… hồi cô ấy dạy cô, hai người có sống chung không?”
“Không? Tôi biết những chuyện đó vào một thời điểm khác. À, nhân tiện nhé~” Asumi cười toe toét. “Sensei cũng nói vậy mà, đúng không? Rằng chúng ta đã từng ở cùng ‘chiến trường’ trước đây. Hồi đó, tôi đã để cô ấy dọn dẹp và cho cô ấy uống rượu…”
“Được thôi…? Nhưng mà, trên chiến trường thì có gì mà phải dọn dẹp? Bỏ qua chuyện uống rượu đi…”
“Hừ, từ ‘chiến trường’ chỉ là mật mã giữa hai chúng tôi thôi.” Một nụ cười trêu chọc thoát ra từ môi Asumi. “Thực ra, đó là hồi chúng tôi làm thêm ở một quán bar hầu gái. Hồi đó, Sensei thực sự nổi tiếng với kiểu hầu gái vụng về, và…” Trước khi cô nói hết câu, miệng Asumi chợt cứng lại.
“……?” Nariyuki thấy điều đó xảy ra nhưng không thể hỏi cô, khi một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng hắn.
Đột nhiên, nhiệt độ trong phòng dường như giảm mạnh. Và hắn phát hiện ra lý do ngay sau đó—
“Thú vị đấy… Hai người đang nói chuyện gì vậy nhỉ?” Một giọng nói lạnh lẽo vọng đến tai họ.
Khi Nariyuki từ từ quay lại, mắt hắn chạm phải ánh mắt của Mafuyu. Cô ấy đang trừng mắt nhìn hắn với ánh mắt gần như đóng băng. Một luồng khí đen tối đang rò rỉ phía sau lưng cô, và mặc dù cô ấy được cho là một hiệp sĩ thuần khiết, nhưng không biết liệu cô ấy có tung ra ma thuật nào đó vào họ bất cứ lúc nào không.
“Kominami-san, có vẻ như tôi phải nói chuyện chi tiết với cô rồi.” Không biểu cảm, Mafuyu từ từ tiến lại gần Asumi.
“Haha, lại nữa rồi, không cần phải giấu đâu. Cô của hồi đó thực sự rất dễ thươ—”
“Tôi đã nói với cô là đó không phải vấn đề ở đây mà!”
“Thôi được rồi, vẫn còn rất nhiều việc nhà phải làm, nên tôi xin phép đi trước đây!” Nhanh chóng né tránh bàn tay Mafuyu đang cố bịt miệng cô, Asumi vụt đi.
“Đứng lại! Tôi vẫn chưa nói chuyện xong đâu!” Mafuyu đuổi theo cô.
Nariyuki chỉ có thể kinh ngạc nhìn cảnh tượng này.
“…Haha,” hắn không thể nhịn được cười. “Có vẻ như mọi chuyện sẽ trở nên sôi động hơn từ bây giờ.” Hắn nheo mắt lại, bắt đầu hình dung những ngày sắp tới của họ.
Các nhà sử học thuộc thế hệ trước đã kể lại câu chuyện này. ‘Demon Lord’ là biệt danh dành cho người trị vì thời bấy giờ. Sau khi thành công thống nhất thế giới dưới tên mình, hắn đã dẹp bỏ mọi ‘black companies’ (công ty bóc lột) lợi dụng nhân viên, và mang đến một sự thay đổi lớn cho mọi ‘salaryman’ (người làm công ăn lương). Hơn thế nữa, có những người đã bị thu hút bởi điều kiện làm việc và mức lương của quân đội Demon Lord. Xây dựng một thành phố, xây dựng một quốc gia, và cuối cùng là chinh phục thế giới thông qua đó. Mặc dù hắn thường nói “Chúng ta có thêm người rồi, nhưng vẫn chưa làm được gì cho việc thống trị thế giới…”, nhưng những lời đó hiếm khi bị bỏ lại phía sau.
Trên hết, hầu hết những thành tựu của hắn với tư cách một cá nhân không được truyền lại chi tiết cho thế giới sau này. Hắn ghét nổi bật, hiếm khi thực sự sử dụng quyền lực của một người trị vì. Với tính cách trầm lặng nhưng đáng tin cậy, hắn được đánh giá là người không thích chiến đấu… Ít nhất có những người nhấn mạnh điều đó. Những người khác chỉ đánh giá hắn là một người đầy tham vọng, sử dụng những cách có lợi nhất để đạt được điều mình muốn.
Dù sao đi nữa, tất cả những gì bạn có thể làm là sử dụng những ghi chép cá nhân do những người theo hắn để lại, và chúng như sau:
‘Hôm nay anh ấy ngầu thật!’
‘Anh ấy đúng là người ít nói.’
‘Tôi thực sự ước anh ấy đừng tiếp tục cho tôi thêm lý do để đau bụng nặng hơn nữa…’
‘Mà thôi, anh ấy cũng dễ thương… chỉ đùa thôi.’
‘Hy vọng anh ấy sớm ghé qua dọn phòng cho tôi…’
–Và còn nhiều nữa.
Vì những người viết các ghi chép này dường như có xu hướng là nữ giới, nên có những người cho rằng hắn khá là háo sắc, nhưng vẫn chưa có bằng chứng nào được tìm thấy để củng cố điều đó.
Cuối cùng, những người duy nhất thực sự hiểu rõ hắn… chỉ là những người đã ở trong môi trường trực tiếp của hắn mà thôi.