Yuiga Nariyuki, người quản lý nghệ sĩ tại Ichinose Productions, cất tiếng:
“Ba em, hôm nay cũng phải cố gắng hết sức đấy nhé!”
Anh là người phụ trách nhóm nhạc thần tượng mới thành lập mang tên ‘Students’, gồm ba thành viên. Lúc này, cả ba cô gái đã có mặt đông đủ trong phòng làm việc.
“Vâng, chúng ta sẽ cố gắng hết mình ạ.”
Người đầu tiên đáp lời là Ogata Rizu, với vẻ mặt điềm tĩnh và có phần lạnh lùng. Dù vóc dáng nhỏ bé, nhưng bù lại cô lại sở hữu những đường cong ‘nở nang’ ở những nơi khác, tạo nên sự đối lập đầy thu hút, khiến cô vô cùng nổi tiếng.
“Ngáp… Được rồi, bắt đầu thôi nào~”
Như thể vừa mới ngủ dậy, Furuhashi Fumino uể oải đáp lời. Cô sở hữu mái tóc dài óng ả, vóc dáng ‘mảnh mai’, và cũng có một lượng lớn người hâm mộ đặc biệt yêu thích vẻ đẹp này của cô.
“Tuyệt vời, chiến hết mình thôi!”
Người giơ nắm đấm đầy năng lượng là Takemoto Uruka. Với khả năng mang lại sự tươi vui của mình, rất nhiều nhân viên văn phòng mệt mỏi tìm thấy niềm vui khi ngắm nhìn cô.
“Tốt lắm, vậy thì đi thôi!”
Thấy ba cô gái thể hiện sự quyết tâm theo cách riêng của mình, Nariyuki hài lòng gật đầu. Và, với anh là người dẫn lối, tất cả cùng bước vào phòng tập. Họ đặt mục tiêu trở thành những thần tượng hàng đầu, từng bước đi trên con đường đầy chông gai… Thế nhưng.
Lấy ví dụ như trong buổi tập vũ đạo.
“Ogata… em thấy đấy… hơi khó nói một chút, nhưng động tác của em lệch rất nhiều so với những gì huấn luyện viên vừa thể hiện…”
“Em hiểu rồi… Vậy là thời gian của em lệch khoảng 0.2 giây.”
“Không, không phải ở mức độ đó… Khoan đã, Ogata, đừng cố sửa những chi tiết nhỏ nhặt bây giờ, chúng ta chưa đến giai đoạn đó. Em phải làm đúng từ những cái cơ bản hơn—Lại nữa, em có thể đừng cố sửa những cái nhỏ nhặt… Này, Ogata, dừng lại đi! Ogata-san? …Aaaa! Dừng nhạc lại!”
Nariyuki vỗ tay ra hiệu khi thấy Rizu cố gắng sửa từng động tác nhỏ, khiến nhịp điệu của cô hoàn toàn bị phá vỡ. Nhận được chỉ thị từ Nariyuki, Uruka và Fumino tắt nhạc. Nụ cười gượng gạo của họ có lẽ xuất phát từ sự đồng tình thầm lặng với Nariyuki.
“Sao anh lại dừng giữa chừng vậy, Nariyuki-san?” Người duy nhất không hài lòng với tình hình là chính cô gái.
“À… nói sao nhỉ… À, có lẽ tốt hơn là anh cho em xem đoạn phim thì hơn.” Khó khăn trong việc giải thích, Nariyuki bật máy ảnh kỹ thuật số.
Xem lại đoạn phim đã quay sau buổi tập là một quy trình quen thuộc.
“Đây, em xem cái này đi.”
“…Ồ, đây là cái gì vậy ạ.” Rizu đặt một ngón tay lên cằm, chăm chú xem đoạn phim. “Đây là một con robot trông giống hệt em, đúng không ạ?”
“Không, đó là em thật đấy.” Nariyuki không ngần ngại đáp trả thẳng thừng.
“Fufu, anh không lừa được em đâu. Mặc dù em khá ngạc nhiên là anh chỉnh sửa đoạn phim này nhanh đến vậy.”
“Không, cái này không hề được chỉnh sửa một chút nào. Đó là sự thật, và là một thực tế quá đỗi kinh hoàng.”
Rizu thể hiện sự tự tin một cách bí ẩn trong cách cô trốn tránh thực tại, nên Nariyuki lại đáp trả một lần nữa.
“…Đây… là sự thật sao?”
“Ừm.”
Rizu hỏi, rõ ràng là rất sợ hãi, Nariyuki gật đầu lia lịa. Với điều này, cuối cùng cô ấy dường như đã chấp nhận sự thật phũ phàng.
“Vậy đây… là em sao…” Với vẻ mặt méo mó vì tuyệt vọng, Rizu quỳ cả hai tay và đầu gối xuống sàn, rõ ràng là rất chán nản.
“K-Không sao đâu, em chỉ cần cố gắng từ bây giờ thôi.” Ngay cả khi Nariyuki đặt một tay lên vai cô để động viên, cô vẫn mất một lúc mới hồi phục được.
Một ví dụ khác, trong buổi học thanh nhạc.
“Thế nào rồi, Nariyuki? Anh thích giọng hát của em chứ?”
Vừa hát xong một bài, Uruka tự tin quay sang Nariyuki.
“Ừm…”
“Ơ? Không hay sao ạ?”
Khi Nariyuki chỉ thể hiện vẻ mặt bối rối, Uruka lo lắng tiến lại gần anh.
“À, không! Hay lắm, thật sự đấy!” Với khoảng cách đột ngột rút ngắn, Nariyuki bối rối xua tay phủ nhận.
Đúng như anh đã nói, không có vấn đề gì cả. Về kỹ năng ca hát của cô ấy thì đúng là như vậy.
“Vậy cái vẻ mặt kỳ lạ của anh là sao?”
“À… có lẽ tốt hơn là anh cho em nghe thì hơn.”
Cũng như trong các buổi học vũ đạo, việc ghi âm buổi tập để xem lại sau này là quy trình tiêu chuẩn. Thay vì cố gắng giải thích một cách lúng túng, Nariyuki nhận thấy sẽ dễ dàng hơn nếu cho cô gái thấy rõ điều anh đang nói tới, nên anh đưa tai nghe cho Uruka.
“Ừm…? Em không nghe thấy gì lạ cả?”
“Lúc đầu thì ổn, nhưng chắc là đến đoạn này…”
Nhân tiện, trong buổi học thanh nhạc đặc biệt này, họ đã sử dụng bài hát của một tiền bối idol của Uruka. Mặc dù là một bài hát tiếng Nhật, nhưng nó có một vài đoạn tiếng Anh xen kẽ.
“…Pffft!” Dường như đã đến đoạn Nariyuki lo lắng, Uruka bật cười phá lên. “Ahaha! Cái quái gì thế này! Tiếng Anh tệ quá, và nó không giống với lời bài hát gốc!”
Tuy nhiên, sau khi cười một lúc.
“…À, đây là em, đúng không.” Vẻ mặt cô méo mó vì tuyệt vọng. “Vậy ra đây là giọng của mình…”
Uruka quỳ cả hai tay và đầu gối xuống sàn, nước mắt thất bại tuôn rơi.
“K-Không sao đâu, chúng ta chỉ cần cố gắng khắc phục điều đó từ bây giờ thôi.”
Ngay cả khi Nariyuki đặt tay lên vai cô, cô vẫn phải mất một lúc mới hồi phục được.
Một ví dụ khác nữa, buổi chụp ảnh thần tượng áo tắm.
“Đây là địa ngục…”
Trước khi Nariyuki kịp nói bất cứ điều gì, Fumino đã quỳ cả hai tay và đầu gối xuống sàn, nước mắt tuôn rơi vì phủ nhận.
“Fumino, có chuyện gì vậy?”
“Aha…ahaha…”
Rizu nghiêng đầu bối rối, trong khi Uruka nở một nụ cười gượng gạo. Buộc phải chứng kiến sự ‘khác biệt’ của mình so với hai cô gái kia, Fumino càng thêm tuyệt vọng.
“K-Không sao đâu, em chỉ cần cố gắng khắc phục điều đó từ bây giờ thôi.”
“Em đã cố gắng rất nhiều rồi mà!” Fumino hét lên trong nước mắt.
Như bạn thấy đấy, việc luyện tập và đào tạo của nhóm ‘Students’ chắc chắn không diễn ra suôn sẻ. Mặc dù vậy, điều này vẫn không đủ để Nariyuki tuyệt vọng. Anh biết các cô gái rồi sẽ vượt qua những vấn đề này, và anh sẵn sàng hỗ trợ họ bằng tất cả sức lực của mình.
“Muộn rồi.”
Đó là những lời đầu tiên Nariyuki được chào đón khi anh đến phòng chủ tịch. Dù là về chủ đề gì đi nữa, cô ấy luôn là người có quyền lực cao nhất trong toàn bộ Ichinose Productions, Kirisu Mafuyu.
“Tôi tin rằng tình hình đã đình trệ quá lâu rồi.”
“Ý cô là…?” Nariyuki cẩn thận hỏi để làm rõ, trong khi phải đối mặt với ánh mắt sắc lạnh.
“Khi nào thì nhóm ‘Students’ mà cậu phụ trách mới thực sự cho thấy kết quả?”
Với giọng nói lạnh lẽo vang đến tai Nariyuki, má anh tự nhiên cứng lại.
“À, thì… chúng ta chưa đến giai đoạn đó, nói sao nhỉ… Tôi hy vọng chúng ta sẽ có thêm một chút thời gian để đảm bảo tài năng của họ được nở rộ hoàn toàn…”
“Thờ ơ. Cậu sẽ không thể tồn tại trong ngành giải trí với thái độ vô tư như vậy đâu.”
Những lời bào chữa của Nariyuki hoàn toàn bị chủ tịch bỏ qua.
“Có vẻ như tôi cũng đã hơi lơ là.”
Nariyuki cảm thấy một điềm báo xấu từ lời nói của cô.
“Về doanh số của đĩa đơn mới của ‘Students’, tình hình thế nào?”
“Ừm… thì… tôi không thể nói là tuyệt vời, nhưng…”
“Ngày phát hành bài hát mới cũng đã được quyết định rồi, đúng không?”
“Ư-Ừm… chúng tôi vẫn chưa thu âm…”
Điềm báo xấu của Nariyuki càng tồi tệ hơn khi cuộc nói chuyện tiếp tục.
“Kiểm tra… Đảm bảo doanh số của đĩa đơn tiếp theo phải tăng gấp 100 lần. Nếu không, ‘Students’ sẽ bị giải tán, và các cô gái sẽ phải từ bỏ vai trò thần tượng.”
“Gấp 100 lần?! Giải tán?!”
Yêu cầu của Chủ tịch Kirisu khắc nghiệt hơn những gì Nariyuki có thể chấp nhận.
“Xin lỗi cô, nhưng… điều này đi quá xa rồi, phải không ạ…”
“Có lý do gì để giữ họ lại nếu họ không mang lại lợi nhuận? Tôi không bận tâm nếu họ chuyển sang công ty khác, nhưng điều tương tự có lẽ cũng sẽ xảy ra ở đó, tôi nói sai sao?”
“Ư…”
Logic của cô ấy hoàn toàn đúng, không để lại chỗ trống cho việc tranh cãi.
“Và nữa.” Chủ tịch Kirisu quay mặt đi. “Việc để họ mù quáng theo đuổi một giấc mơ viển vông là cực kỳ kém hiệu quả. Họ vẫn còn trẻ, nên từ bỏ càng sớm thì càng tốt cho tương lai của họ.”
“Chủ tịch…”
Đối với Nariyuki, cô ấy chính là người đã đưa anh vào ngành này. Anh đã chứng kiến nhiều người từ bỏ ước mơ, rồi rút lui. Điều này có vẻ hiển nhiên, nhưng ngay cả sau khi từ bỏ, cuộc sống vẫn tiếp diễn. Thay vì cứ mãi bám víu vào một con đường không phù hợp, việc tìm kiếm một lối đi khác rõ ràng là hợp lý hơn nhiều. Điều kiện này, cùng với những lời nói sau đó, đối với Nariyuki, không gì khác hơn là sự tử tế.
Nhưng, về điều đó…
“Gấp 100 lần, ư…”
Thử thách đặt ra cho họ quá đỗi khắc nghiệt.
“Thành thật mà nói, điều này khá khó khăn đấy…”
“Với tình hình hiện tại của chúng ta, tính toán của em cho thấy không có cách nào để đạt được điều này.”
“Em vẫn muốn trở thành thần tượng mà…”
Khi Nariyuki yêu cầu tập trung tại phòng chờ, ba cô gái đều lộ vẻ mặt ủ rũ. Nhìn vào bầu không khí, có vẻ như các cô gái đã chấp nhận một nửa sự thật rằng họ sẽ phải giải nghệ.
“Hửm? Sao lại ảm đạm thế này?”
Đúng lúc đó, một người quen thuộc bước vào phòng. Với vóc dáng nhỏ bé, gương mặt đáng yêu, trông như một nữ sinh trung học đối với những người không biết rõ, cô thực chất là tiền bối của các cô gái này, và là người có thu nhập cao nhất của Ichinose Productions, thần tượng ‘Pixie Ashumi’, hay còn được biết đến với cái tên Kominami Asumi.
“Chủ tịch Mafuyu lại đưa ra thử thách lố bịch nào nữa à?” Cô định nói đùa, nhưng không ai dám cười khúc khích. “À? Thật sao? Tôi đoán trúng phóc à?” Asumi ngượng nghịu gãi má.
“À, ra vậy, phải tăng doanh số nếu không thì sẽ bị loại, hả…”
Nghe Nariyuki giải thích, Asumi gật đầu đồng tình.
“Haha, đúng là phong cách của Chủ tịch Mafuyu mà.” Cô ấy nhìn với ánh mắt khá hoài niệm.
“Ừm… chị cũng từng trải qua chuyện này sao…?”
Nariyuki cảm nhận được điều đó từ biểu cảm của Asumi, nên anh hỏi.
“Ừ, hồi mới vào nghề, tôi cũng từng có chuyện tương tự thế này.”
Khi Asumi gật đầu, ba cô gái của ‘Students’ đều lộ vẻ mặt nhẹ nhõm.
“Vậy là chị đã vượt qua thử thách này rồi sao, Kominami-senpai?!” Fumino hỏi, người cô hơi chồm về phía trước.
“Em rất muốn nghe kinh nghiệm từ chị ạ.” Rizu đã sẵn sàng giấy bút.
“Có bí kíp nào chắc thắng mà chị có thể dạy chúng em không?!” Mắt Uruka sáng lấp lánh.
“Bí kíp chắc thắng…” Asumi thở dài. “Chẳng có thứ gì như vậy tồn tại đâu.” Cô nói với vẻ mặt nghiêm túc. “Các em phải làm việc cật lực, và thu hút thêm nhiều người hâm mộ. Đó là tất cả những gì tôi đã làm.”
Mọi người đều nín thở.
“Thật sự chỉ có vậy thôi sao…?”
“Ý anh là sao?”
“À, thì, làm việc chăm chỉ là một phần thiết yếu của công việc này, nên không có vấn đề gì với điều đó… nhưng…”
Bị Asumi lườm, Nariyuki xua tay.
“Chắc chắn chỉ như vậy thôi thì không đủ đâu…”
Đối mặt với giọng nói yếu ớt của Nariyuki, Asumi thở dài.
“Nếu các em không thể thành công bằng cách đó, thì điều đó chỉ có nghĩa là các em không phù hợp để trở thành thần tượng.”
“Không đời nào…”
Đối mặt với những lời lẽ tàn khốc như vậy, Nariyuki mất khả năng phản bác. Ba cô gái của ‘Students’ cũng vậy, vẻ mặt họ lại trở nên ủ rũ.
“Nhưng mà.”
Giữa lúc đó, Asumi nở một nụ cười rạng rỡ.
“Nếu các em vượt qua được trở ngại này, điều đó có nghĩa là các em có thể vươn lên đỉnh cao của thế giới thần tượng.” Một ánh sáng dịu dàng hiện lên trong mắt cô. “Chủ tịch Mafuyu chắc chắn nhận thức được điều này, và đã đặt ra trở ngại đó cho các em.” Asumi nhún vai. “Dù sao thì, khi tôi vượt qua thử thách của cô ấy, sự nghiệp của tôi đã có một bước đột phá. Vì là các Kouhai đáng yêu của tôi, tôi sẽ giúp các em hết sức có thể, được chứ?” Cô mỉm cười, toát ra một khí chất đáng tin cậy.
““““V-Vâng! Chúng em trông cậy vào chị ạ!!!””””
Nariyuki và các cô gái đều cúi đầu, cảm thấy vui vẻ hơn trước.
“Đã đến giờ của Pixie Radio! Hôm nay, lại là Ashumi đáng yêu của các bạn đây!”
Tại phòng thu của đài phát thanh, Asumi nói vào micro với giọng ngọt ngào mà cô sẽ không bao giờ thể hiện ở văn phòng, khi cô bắt đầu chương trình radio của mình.
“Và, các bạn sẽ không tin đâu, hôm nay tôi có những vị khách mời đặc biệt đấy!”
Ba cô gái khác cũng có mặt trong phòng thu.
“C-Chào mọi người, em là Takemoto Uruka! À, đến từ… ừm, ‘Students’, vâng!”
“Ừm, em cũng vậy, Furuhashi Fumino.”
“Em là Ogata Rizu.”
Mặc dù tất cả đều rất đồng tình khi Asumi mời họ xuất hiện trong chương trình radio của cô, nhưng giờ đây khi đối mặt với thực tế, tất cả đều cảm thấy cứng đờ và lo lắng. Uruka đã mất đi sự năng động của mình, biểu cảm của Fumino đông cứng lại, và Rizu hoàn toàn biến thành một robot. Thấy vậy, Nariyuki nhanh chóng đưa ra lời khuyên qua một bảng trắng bên ngoài phòng thu.
‘Thư giãn một chút đi! Senpai, hỗ trợ thêm đi!’
“Các cô gái từ ‘Students’ thực ra là những Kouhai đáng yêu của tôi ở văn phòng tôi làm việc! Đĩa đơn của họ hiện đang được bán, và tôi nghe nói sắp có một đĩa đơn nữa ra mắt phải không?”
Đúng như dự đoán, Asumi đã làm rất tốt.
“V-Vâng ạ! Đúng vậy ạ!”
“Vâng, đúng vậy ạ.”
“Quả thực, điều đó chính xác ạ.”
Tuy nhiên, ba người kia lại không thể tận dụng được điều đó chút nào.
‘Thể hiện sự hấp dẫn hơn nữa đi!’ Nariyuki đưa ra thêm chỉ dẫn.
“À, ừm… em rất giỏi bơi lội!”
“Em rất thích nói chuyện.”
“Bất kỳ công thức số học nào, em đều có thể giải được, vâng.”
‘Không phải loại hấp dẫn đó!’
Đó chắc chắn không phải điều Nariyuki muốn nói đến.
“Tôi hiểu rồi… Những đặc điểm cá nhân của các em! Các em sẽ làm việc chăm chỉ trong các hoạt động sắp tới, vì vậy hãy ủng hộ các em hết mình nhé!”
May mắn thay, Asumi đã ở đó để đưa cuộc trò chuyện trở lại đúng hướng, và phần của họ trong chương trình đã kết thúc. Không thể thể hiện sự hấp dẫn của riêng mình, họ rời khỏi phòng thu. Mặc dù vậy, trái với dự đoán của anh, rất nhiều tin nhắn ủng hộ đã đến, khiến Nariyuki cảm thấy nhẹ nhõm.
“Xin chào! Tôi đến từ ‘Students’, Takemoto Uruka!”
“Furuhashi Fumino đây!”
“Ogata Rizu.”
Hôm nay, ‘Students’ đang tham gia một sự kiện địa phương. Họ không phải là nhân vật chính của sự kiện, mà chỉ giúp đỡ tại một trung tâm mua sắm.
Đến lúc rồi, ba em! Công việc như thế này cũng quan trọng không kém đâu!
Nhân tiện, Nariyuki đã hóa trang thành linh vật của trung tâm mua sắm này, Wankoro Hanako, để anh có thể luôn ở gần các cô gái.
“Hoan hô, Wankoro Hanako!”
“Cháu có thể lấy một quả bóng bay không ạ?”
“Cháu nữa, cháu nữa!”
—Chỉ để anh bị lũ trẻ vây quanh. Là một linh vật khá nổi tiếng của trung tâm mua sắm này, lũ trẻ đều ngước nhìn anh, đôi mắt lấp lánh niềm vui và sự phấn khích.
“M-Mọi người ơi, chúng cháu cũng có bóng bay đấy ạ!”
“Wankoro Hanako không thể phát cùng lúc được, nên mọi người đến lấy từ chúng cháu nhé?”
“Em còn mang cả udon làm dịch vụ đặc biệt nữa.”
Ba cô gái cố gắng thu hút lũ trẻ.
“…………”
Lũ trẻ chỉ nhìn chằm chằm vào các cô gái một lúc, cuối cùng trốn sau lưng Wankoro Hanako.
“Nhưng mà…”
“Mẹ cháu luôn bảo…”
“Là không nên nhận đồ từ người lạ…”
“““Ư…”””
Mặc dù có lẽ lũ trẻ không có ác ý gì sau những lời nói đó, chỉ đơn thuần là sự ngây thơ và hồn nhiên của trẻ nhỏ, nhưng các cô gái vẫn cảm thấy như có thứ gì đó đâm thẳng vào tim mình. Mặc dù vậy, đối với những người khác, về cơ bản là học sinh trung học trở lên, họ rất yêu thích các cô gái, và sự kiện đã thành công tốt đẹp.
“Mọi người có hào hứng không?!”
“Chúng tôi sẽ hát đĩa đơn mới của mình ngay bây giờ!”
“Những ai yêu thích, xin hãy mua nó ngay khi có thể nhé!”
Sự kiện hôm nay là một buổi biểu diễn trực tiếp. Đương nhiên, đó không phải là một buổi hòa nhạc solo, mà là một sự kiện với nhiều nghệ sĩ khác nhau. Ngay cả hôm nay, có hơn mười nghệ sĩ tham gia. Mặc dù vậy, các thần tượng chắc chắn được coi là phần chính, nên họ đã làm việc chăm chỉ để nhảy và hát đúng cách.
“Sĩ quan Uruka~!”
“Vũ đạo của em vẫn lệch như mọi khi!”
Hai cô gái trong khán giả cất tiếng gọi Uruka.
“Công chúa!”
“Xinh đẹp như mọi khi!”
“Nhìn về phía này đi!”
Một cặp ba cô gái khác ngưỡng mộ Fumino.
“Kyaaaaaaaa! Ogata Rizuuuuuuu!”
Một cô gái duy nhất hét to hơn bất kỳ ai khác. Nariyuki nhận ra khuôn mặt của một vài người, có nghĩa là họ chắc hẳn là người hâm mộ của nhóm.
Tuyệt vời… ngày càng có nhiều người hâm mộ đến…!
Nariyuki nắm chặt tay đầy thành công, khi anh quan sát các cô gái từ phía cánh gà. Mọi thứ hôm nay cũng diễn ra rất tốt. Với tất cả những khán giả này, họ chắc hẳn đã có thêm một vài người hâm mộ mới.
Và kết quả của những hoạt động này, tình hình hiện tại là:
“Chúng ta đang làm khá tốt phải không…?!”
“Đúng vậy, em nghĩ chúng ta đang có tiến bộ tốt…!”
“Vũ đạo của em cũng đã tốt hơn rồi.”
Các cô gái chắc hẳn cũng cảm nhận được sự tiến bộ này. Khi họ tập trung tại phòng chờ của văn phòng, họ tràn đầy động lực. Và tất nhiên, Nariyuki cũng ở trong số họ.
“Với tốc độ này, chúng ta có thể đạt được doanh số mà chúng ta đang hướng tới…!”
“Thật sao?!”
“Fufu, em nóng lòng muốn xem phản ứng của chủ tịch.”
“Dễ hơn mong đợi.”
Không nghi ngờ gì nữa, bầu không khí đã tốt hơn rất nhiều so với vài ngày trước.
“Yo, các Kouhai đáng yêu của ‘Students’ trông có vẻ tốt đấy. Nếu các em cứ tiếp tục như vậy, có khi còn vượt qua cả tôi nữa đấy~” Asumi xuất hiện, nhún vai khi cô nói đùa.
“Ôi dào! Chúng em còn xa lắm mới đạt được điều đó~”
“Đúng vậy, Senpai ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.”
“Chị là mục tiêu của chúng em, Kominami-senpai.”
Mặc dù ba cô gái phủ nhận lời nói của Asumi, nhưng biểu cảm của họ đầy tự tin, thậm chí là kiêu ngạo.
“Đừng như vậy chứ. Tôi thực sự nghĩ các em đang làm việc rất chăm chỉ. Và vì tôi nói vậy, các em có thể tin lời tôi là vàng.” Asumi cười, đưa cho các cô gái một tờ giấy.
Nariyuki cũng nhận một tờ, và nhanh chóng liếc qua. Rõ ràng, đó là một tờ rơi quảng cáo cho buổi hòa nhạc trực tiếp sắp tới của Asumi.
“Để các em không mất đi động lực đó, tôi đến đây với một yêu cầu.”
“Yêu cầu…?”
Nariyuki cảm thấy anh đã nắm bắt được ý định của Asumi.
“Các em có muốn làm vũ công phụ họa cho tôi không?”
Và những lời nói phát ra từ Asumi cho thấy linh cảm của anh hoàn toàn chính xác.
“Được—”
“““Đương nhiên rồi ạ!!!”””
Trước khi Nariyuki kịp trả lời, các cô gái đã hét lên.
“Các em… anh là quản lý ở đây mà…” Nariyuki cười gượng, nhưng câu trả lời của anh cũng sẽ tương tự.
Ngay cả việc chỉ là vũ công phụ họa trong buổi hòa nhạc của Asumi cũng ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với các sự kiện khác mà họ đã tham gia. Đối với ‘Students’, đây là một cơ hội mà họ không thể bỏ lỡ. Sau khi cảm ơn Asumi, Nariyuki quay sang ba cô gái.
“Đây là một cơ hội chưa từng có… Chúng ta nhất định phải biến điều này thành công!” Anh đưa mu bàn tay về phía các cô gái.
“Đương nhiên rồi ạ!”
“Chúng ta sẽ tận dụng tốt nhất cơ hội lớn này!”
“Nếu là chúng ta, chúng ta nhất định sẽ làm được.”
Ba cô gái đặt tay cùng với Nariyuki.
“‘Students’, chiến thôi!”
“““Yeah!!!”””
Họ cất tiếng nói đầy động lực và năng lượng.
Và thế là, ngày diễn ra buổi hòa nhạc trực tiếp đã đến. Một lượng lớn người hâm mộ đã tập trung, háo hức chờ đợi buổi biểu diễn bắt đầu. Mặc dù vậy, không giống như người hâm mộ, các nhân viên phía sau sân khấu đang hoảng loạn, khi họ nhìn nhau với vẻ mặt tuyệt vọng.
“Kominami-san vẫn chưa đến sao?!”
“Có vẻ như cô ấy bị kẹt xe… Có vẻ như cô ấy sẽ không đến kịp giờ khai mạc.”
“Không thể làm gì khác… Có lẽ chúng ta nên thông báo cho khán giả về điều này…”
“Tôi tự hỏi… Các anh có chắc là cảnh tượng sẽ không trở nên hỗn loạn không?”
“Chúng ta chỉ có thể cầu nguyện rằng nó sẽ không kết thúc như vậy…”
Nghe quyết định này, ba cô gái của ‘Students’ và Nariyuki nhìn nhau. Đương nhiên, họ hoàn toàn đồng ý với quyết định này. Mặc dù vậy—
“Ừm, chúng tôi có thể có một ý tưởng cho việc này.”
Với tư cách là người đại diện, Nariyuki gọi nhân viên.
“Hay là chúng ta để ‘Students’ trình diễn mở màn để Kominami-senpai vẫn có thể đến kịp giờ cho buổi hòa nhạc chính của cô ấy?”
Nghe lời Nariyuki, tất cả nhân viên đều đồng thanh ‘Hả…’.
“‘Students’, ư…”
“Tôi không muốn nói vậy, nhưng tôi không chắc lắm về điều đó…”
“Tôi biết các cô ấy đã bán chạy hơn, nhưng…”
Các nhân viên công khai lo lắng về việc để những cô gái gần như không có kinh nghiệm đảm nhận màn trình diễn mở màn.
“Đúng là họ rõ ràng chưa đạt đến trình độ của Kominami-senpai, đặc biệt là về độ nổi tiếng, nhưng Senpai đã thừa nhận tiềm năng của họ! Làm ơn, các anh có thể giao việc này cho họ không?!” Nariyuki cúi đầu.
“…À, thì, chắc chắn là tốt hơn việc hoãn buổi biểu diễn…”
“Và, có một màn trình diễn mở màn cũng không phải là điều bất thường…”
“Nếu mọi việc suôn sẻ, người hâm mộ sẽ còn hào hứng hơn nữa khi Kominami-san đến…”
Bầu không khí trong phòng, và giữa các nhân viên thay đổi, trở nên nhẹ nhõm hơn.
“Được rồi, chúng tôi trông cậy vào các em, ‘Students’.”
“Vâng! Cảm ơn rất nhiều ạ!” Cúi đầu một lần nữa, Nariyuki sau đó quay sang ba cô gái. “Điều này có thể hơi đột ngột, nhưng… các em có làm được không?” Anh nở một nụ cười đầy thách thức.
“Fufu, anh có biết anh đang nói chuyện với ai không, Nariyuki?”
“Chúng em là ‘Students’ mà, đúng không?”
“Đây là kết quả hoàn hảo.”
Những nụ cười họ đáp lại rạng rỡ đầy tự tin.
Ngay sau đó, buổi biểu diễn bắt đầu.
“Xin chào tất cả mọi người~!”
“Chúng em là một nhóm nhỏ tên là ‘Students’!”
“Trước buổi hòa nhạc chính của Kominami-senpai, xin mời mọi người thưởng thức màn trình diễn ngắn của chúng em!”
Khán phòng bắt đầu ồn ào.
“Hả? Ashumi đâu rồi?”
“Họ có nhắc đến màn mở màn trước đó không nhỉ?”
“Với lại, ai thế? Chưa từng nghe đến nhóm nào tên ‘Students’…”
Những lời nói phát ra từ người hâm mộ rõ ràng không hề tích cực. Mặc dù vậy, đó là điều họ đã lường trước.
“Xin mời mọi người lắng nghe bài hát đầu tiên của chúng em! Tên là ‘Em muốn dọn dẹp trước kỳ thi!’”
Cùng với tín hiệu của Uruka, âm nhạc bắt đầu vang lên từ loa, nhưng bầu không khí trong đám đông vẫn nặng nề như trước. Cuối cùng, điều đó cũng sẽ tan biến. Họ chỉ cần khiến khán giả nhập cuộc và hào hứng với màn trình diễn của mình. Nghĩ vậy, ‘Students’ bắt đầu màn trình diễn của mình, nhưng…
“Ư-Ừm… bài hát tiếp theo của chúng em là ‘Không thể tin được bạn mình nói không học bài’!”
Ngay cả sau khi bài hát đầu tiên kết thúc, đám đông vẫn không có dấu hiệu nào cho thấy sự sôi nổi. Thấy một vài người thậm chí còn ngáp rõ ràng, Fumino lúng túng nói lắp.
“Tiếp theo là ‘Tôi đã học sai môn cho bài kiểm tra!’… Hả? Không phải sao? À, xin lỗi. Đáng lẽ phải là ‘Giữ vở sạch đẹp mà vẫn không giúp ích gì cho việc học’, xin lỗi!” Rizu đã công bố sai bài hát, khi ngày càng nhiều lỗi lọt vào màn trình diễn của họ.
Họ nói lắp, nhầm lẫn các bước nhảy, tạo ra nhiều lỗi hơn nữa. Và cuối cùng, sau vài bài hát kết thúc.
“““Hụt… hơi…”””
Ba người rõ ràng đã hết hơi, khi sức chịu đựng của họ gần như chạm đến giới hạn, do sự căng thẳng và những lỗi lầm họ mắc phải. Đầu óc họ trống rỗng, không thể nghĩ được gì nữa. Mặc dù Nariyuki đã viết bài hát tiếp theo của họ lên bảng trắng để ra hiệu, nhưng bản thân anh cũng không chắc phải xử lý tình huống này như thế nào.
Giữa lúc đó, một bài hát khác bắt đầu vang lên, khiến các cô gái đứng hình. Không phải vì họ không thể làm gì, mà vì đây không phải là bài hát họ mong đợi.
“Được rồi mọi người! Cảm ơn đã chờ đợi~”
Xuất hiện từ phía bên kia sân khấu là một cô gái nhỏ bé.
“Là thần tượng yêu thích của mọi người, Ashumi!”
Nở một nụ cười rạng rỡ, hoàn toàn trái ngược với ‘Students’, Asumi lấp đầy căn phòng bằng sự phấn khích.
“Làm tốt lắm. Phần còn lại cứ để tôi.” Đưa micro ra khỏi miệng trong giây lát, Asumi nói để chỉ ba cô gái có thể nghe thấy.
Ba cô gái chỉ có thể nhìn cô bước ra phía trước sân khấu.
“Được rồi, bài hát đầu tiên hôm nay sẽ là ‘Teasing Pixie’! Các bạn đã sẵn sàng chưa?!”
“Wooooooooooooooooooooah! Ashumiiiiiiiiiiiiiiiiii!”
Cả khán phòng chìm trong sự phấn khích mà bạn sẽ không thể ngờ có thể xảy ra chỉ vài khoảnh khắc trước đó. Các cô gái của ‘Students’ cuối cùng cũng nhận ra công việc thực sự của mình, và bắt đầu nhảy phía sau Asumi.
Họ đáng lẽ phải thành thạo vũ đạo một cách hoàn hảo sau rất nhiều lần tập luyện… Nhưng, có lẽ là kết quả của màn trình diễn solo của họ, họ vẫn còn hơi run, khi những lỗi nhỏ lọt vào đây đó. Nhưng, điều đó không hề làm giảm đi không khí. Và, cả ba người họ đều hoàn toàn nhận thức được lý do tại sao.
Không ai nhìn vào họ. Không chỉ vì họ đến để xem Asumi ngay từ đầu. Ánh sáng rạng rỡ mà cô ấy phát ra, năng lượng cô ấy tạo ra, tất cả khiến các cô gái nhận ra họ còn thiếu kinh nghiệm đến mức nào.
Asumi có thể tạo ra bầu không khí này bởi vì cô ấy đã làm việc chăm chỉ vì nó. Không chỉ nhảy và hát, biểu cảm, ánh mắt, khả năng nhận thức tình hình phía sau mà không cần kiểm tra, mọi thứ đều kết nối để tạo nên con người cô ấy. Và với điều này, tấm màn đã khép lại trải nghiệm trực tiếp đầu tiên của các cô gái.
Sau sự kiện này, các cô gái càng hăng say hơn trong việc thử thách các bài học của mình.
“Hụt… hơi… Nariyuki-san, làm ơn bật lại bài hát đó một lần nữa! Em cần nắm vững động tác hơn một chút, và… hụt… nhịp điệu…!”
“Ogata, em đã tập hàng giờ rồi… Em không còn sức nữa sao? Em đã tiến bộ đáng kể rồi, hay là chúng ta nghỉ hôm nay đi…”
“Không, em vẫn có thể tiếp tục! Nếu em không vượt qua giới hạn của mình, sẽ lại giống như lần trước…!”
Rizu tham gia các buổi học vũ đạo cho đến tận đêm khuya.
“Wui kyan notto sutadi! Ahh, không được…! Wui kyan notto sutadi… Cũng không phải cái này…! Wahh, sao em lại gặp nhiều vấn đề với những cụm từ ngắn như vậy chứ…!”
“Uruka, hay là em nghỉ hôm nay đi? Cứ thế này, em sẽ làm hỏng giọng mất…”
“Em không quan tâm nếu giọng em bị hỏng! Em phải phát âm đúng! Nếu không, em sẽ lại nói lắp mất!”
Uruka luyện phát âm tiếng Anh với đôi mắt đỏ ngầu.
“Cố lên, cơ bụng của mình…! Ba… ba mươi… lần… yeah! Nhưng, em vẫn chưa xong! B-Ba mươi… mốt…!”
“Furuhashi, anh thực sự nghĩ em nên nghỉ ngơi ở đây… Em đã không thể nâng người lên được một lúc rồi… Và sao tự nhiên em lại bị ám ảnh bởi việc tập cơ bắp vậy?”
“Lúc đó, em phát hiện ra… ngay cả khi em không có tỷ lệ cơ thể chuẩn, em vẫn có thể có sức hút riêng của mình… nên em phải tập trung vào điều đó…!”
Fumino tập luyện thể chất, mồ hôi nhễ nhại khắp người.
Con đường họ đã chọn không hề dễ dàng. Dù là vũ đạo, phát âm hay tập cơ bắp, kết quả sẽ không thể hiện rõ chỉ trong một ngày. Tuy nhiên, không hề tỏ ra một chút dấu hiệu từ bỏ nào, các cô gái tiếp tục những ngày tháng mài giũa bản thân như vậy.
“Bây giờ, Nariyuki-san, đã đến lúc học vũ đạo nữa rồi… Hả? Sao lại có hai anh…? Anh đã dùng thuật ninja để tạo ra phân thân sao…?”
“Ho, ho… Nariyuki, anh cũng phải tham gia buổi học phát âm của em nữa… Khoan đã, ai vừa nói vậy…? Là em sao?”
“Nari…yuki…kun… Á, đau quá…! Chỉ nói chuyện thôi mà cơ bụng em đã đau rồi…! Đây chắc chắn là bằng chứng cho sự tiến bộ của em… fufu… ư…!”
Thấy ba người kiệt sức, Nariyuki phải chen vào.
“Được rồi, từ hôm nay trở đi, không có buổi học nào nữa trong một thời gian! Và cũng không có tập luyện riêng tư! Nếu các em vi phạm quy tắc này, anh sẽ giải tán ‘Students’!” Anh nói không chút kiềm chế.
“N-Nariyuki-san, anh đang nói gì vậy…?”
“Anh không thể làm thế được, Nariyuki!”
“Đúng vậy, không phải trong thời điểm quan trọng như thế này…!”
“Anh nói vậy chính là vì đây là thời điểm quan trọng! Nghỉ ngơi đúng cách cũng là một phần công việc của các em, nên hãy về nhà đi!”
Mặc dù các cô gái phàn nàn một lúc, Nariyuki vẫn mạnh mẽ đẩy họ ra khỏi văn phòng.
“…Haa.”
Trở lại phòng chờ, Nariyuki thở dài mệt mỏi.
“Họ đều đang cố gắng hết sức, vậy mà mình không thể làm gì sao…?”
Đương nhiên, không phải Nariyuki không cảm thấy gì trong buổi hòa nhạc vừa rồi. Ngược lại, khi đứng ở phía cánh gà, anh đã nhìn thấy sự khác biệt giữa ba cô gái và Asumi rõ hơn bất kỳ ai. Tuy nhiên, anh không thể nghĩ ra bất kỳ biện pháp nào để khắc phục điều này. Anh không thể làm gì cả.
“Yo, Kouhai, ‘Students’ được nghỉ hôm nay à?” Asumi xuất hiện.
“Senpai… Vâng, họ đã làm việc quá sức, nên em cho họ nghỉ ngơi.”
“Tôi hiểu rồi. Hợp lý đấy.”
Cô gái có lẽ đã thấy những gì ba người đã làm, khi cô nở một nụ cười gượng gạo.
“………Ừm, Senpai.” Sau một lúc do dự, Nariyuki mở miệng. “Em biết rằng hỏi chị điều này có thể khiến em trở thành một người quản lý thất bại…” Anh nghĩ vậy từ tận đáy lòng, nhưng vẫn phải hỏi. “Bây giờ em nên làm gì…?” Những lời nói phát ra từ miệng anh nghe thảm hại hơn anh tưởng. “Em hiểu cảm xúc của họ. Kết thúc lần đầu tiên trên sân khấu như vậy… Họ suýt nữa đã làm hỏng buổi hòa nhạc của chị. Rằng họ phải làm việc chăm chỉ hơn để mọi thứ không kết thúc giống như vậy nữa. Nhưng, em nên làm gì…? Em thậm chí không biết liệu việc ngăn họ lại có phải là lựa chọn đúng đắn không…”
Một khi anh bắt đầu nói về cảm xúc của mình, chúng tuôn ra như thác lũ.
“Có vẻ như cậu đã gặp khó khăn.” Asumi gật đầu.
“Vâng, đó là lý do tại sao em cho họ nghỉ hôm nay—”
Trước khi Nariyuki kịp nói hết lời, Asumi đặt một ngón tay lên môi anh.
“Cậu cũng vậy.” Cô nở một nụ cười nhân hậu. “Cậu cũng nghỉ ngơi đi, Kouhai. Nghỉ ngơi cũng là một phần công việc của cậu mà, đúng không?” Cô lặp lại những lời Nariyuki vừa nói với các cô gái cách đây ít phút.
“Nhưng, em phải nghĩ ra điều gì đó em có thể làm cho họ…”
“Không được đâu.”
Anh bị từ chối ngay lập tức.
“Dù cậu nói gì đi nữa, họ cũng sẽ không nghe đâu. Không phải cậu không đủ năng lực, mà là dù ai nói gì đi nữa, họ cũng sẽ không nghe.”
Nariyuki cũng cảm thấy như vậy. Đó là lý do tại sao anh tự thúc giục mình phải làm điều gì đó.
“Đây không phải là điều có thể giải quyết bằng lời nói.”
Lời nói của Asumi nghe như thể cô đã từng trải qua điều gì đó tương tự trước đây.
“Đây là tất cả những gì tôi có thể nói.” Cô kết thúc lời nói của mình, và quay người bước đi… chỉ để quay đầu lại nhìn Nariyuki bằng ánh mắt. “Đó là một sự giúp đỡ tuyệt vời cho Kouhai đáng yêu của tôi, nên hãy giữ bí mật này với Chủ tịch Mafuyu nhé.”
“…Hả?” Nariyuki không thể giấu được sự bối rối của mình.
Cách cô ấy nói nghe như thể cô ấy đã đưa cho Nariyuki một thông tin quý giá.
“Ý chị là gì…?”
“Đáng tiếc, đây là tất cả những gì tôi có thể gợi ý cho cậu.”
Asumi kết thúc lời nói của mình bằng một cái nháy mắt, và rời khỏi phòng chờ.
“…Đó là một gợi ý sao?” Nhìn cô ấy đi khuất với vẻ mặt ngơ ngác, Nariyuki tua lại cuộc trò chuyện của họ trong đầu một lần nữa.
Mặc dù cô ấy là kiểu người luôn thích đùa giỡn, nhưng cô ấy sẽ không sử dụng một tình huống nghiêm trọng như vậy để trêu chọc Nariyuki.
—Đây không phải là điều có thể giải quyết bằng lời nói.
Đó là những lời đọng lại trong tâm trí Nariyuki nhiều nhất.
“…Vậy điều quan trọng không phải là lời nói sao…?”
Mặc dù anh vẫn còn nghi ngờ, nhưng anh cảm thấy điều đó có liên quan đến một điều gì đó.
“Không biết có phải tôi đã gợi ý quá nhiều không nhỉ?”
Ngay khi rời khỏi phòng chờ, Asumi nói với người đang chào cô.
“Rất có thể. Nhưng, điều đó không phải là vấn đề lớn.”
Chủ tịch Kirisu tựa lưng vào tường, khẽ gật đầu. Đáp lại điều đó, Asumi nở một nụ cười.
“Nếu chị lo lắng đến vậy, sao chị không tự mình cho họ lời khuyên đi?”
“…Ý cô là gì vậy?”
Cô ấy cố gắng giả vờ ngây thơ, nhưng việc cô ấy có mặt ở đây cạnh phòng chờ đã là quá đủ bằng chứng. Cô ấy có lẽ muốn kiểm tra họ vì lo lắng.
“Tôi chỉ đến xem họ có làm bài tập về nhà đúng cách không thôi.”
“Lén lút như vậy sao?”
“Sẽ chẳng có ý nghĩa gì nếu họ phát hiện ra sự hiện diện của tôi.”
“Hừm, vậy sao.” Asumi khẽ cười khúc khích khi Chủ tịch Kirisu cứ đưa ra thêm nhiều lý do bào chữa.
Cô ấy cũng từng nhận được bài tập tương tự từ Mafuyu trong quá khứ. Và, giống như ‘Students’ bây giờ, cô ấy đã gặp phải một bức tường. Hồi đó, cô ấy đã nhận được lời khuyên từ chính Chủ tịch Kirisu. Nếu Asumi không ra tay lần này, cô ấy có lẽ cũng đã làm vậy. Asumi thực sự thích sự tử tế ẩn giấu này của Mafuyu.
“Nếu là họ, tôi chắc chắn họ sẽ vượt qua.”
Những lời cô ấy đã nói với ‘Students’ không hề là lời nói dối. Chính vì Chủ tịch Kirisu tin rằng họ có thể vượt qua trở ngại này, cô ấy mới đưa cho họ bài tập khắc nghiệt như vậy ngay từ đầu.
“…Vâng, đúng vậy…” Chủ tịch Kirisu gật đầu, đầy tự tin.
Vài ngày trôi qua kể từ khi Nariyuki nhận được ‘lời khuyên’ này từ Asumi.
“Này, Nariyuki? Bây giờ không phải lúc làm chuyện này đâu, đúng không?”
“Đúng vậy, chúng ta nên luyện tập bây giờ.”
“Em muốn tận dụng từng giây từng phút có thể.”
Nariyuki đã đưa ba cô gái đi cùng, trên đường đến một nơi nào đó.
“Đừng như vậy chứ. Nghỉ ngơi một chút cũng quan trọng mà.”
Nariyuki sẽ không nghe bất kỳ lời phàn nàn nào. Đương nhiên, các cô gái sẽ không chấp nhận điều này một cách dễ dàng.
“Tuy nhiên…”
“Trong tất cả mọi chuyện…”
“Đặc biệt là đối với chúng ta…”
Anh không thể trách họ được. Dù sao thì—
“““Đưa chúng ta đến buổi hòa nhạc trực tiếp của Kominami-senpai…”””
Địa điểm họ hướng đến quả thực là địa điểm diễn ra buổi hòa nhạc trực tiếp của tiền bối của họ. Đối với ba người họ, điều đó có nghĩa là họ sẽ buộc phải sống lại nỗi ám ảnh của mình.
“Nó cũng sẽ trở thành một tài liệu tham khảo tuyệt vời, nên không tệ lắm đâu, đúng không?” Nariyuki cười toe toét.
“Tham khảo, ư…”
“Không có những điều tốt hơn mà chúng ta có thể học hỏi sao…”
“Đồng ý…”
Đương nhiên, Nariyuki có thể hiểu cảm xúc của họ. Mặc dù vậy.
“Các em có chắc không?”
Nghe lời anh nói, các cô gái đều có vẻ mặt ‘Anh chàng này đang nói gì vậy’ trên khuôn mặt.
“Lần trước các em xem cô ấy, là từ sân khấu phía sau cô ấy, chứ không phải với tư cách là một khán giả bình thường, đúng không? Hơn nữa, các em phải tập trung vào vũ đạo của mình suốt cả buổi.”
“Điều đó đúng, nhưng…”
“Chúng em đã nhìn rất kỹ rồi. Hay đúng hơn, chúng em bị buộc phải nhìn.”
“Với lại, chúng em đã nhìn thấy rõ hơn bất kỳ ai khác. Dù sao thì chúng em cũng ở gần nhất mà.”
Họ cứ đưa ra ngày càng nhiều lý do chống lại ý tưởng của Nariyuki.
“Nếu các em vẫn cảm thấy như vậy sau buổi hòa nhạc, anh sẽ xin lỗi.”
Anh nói vậy, nhưng bên trong, Nariyuki khá tự tin. Rằng họ sẽ đạt được điều gì đó trong buổi hòa nhạc này. Các cô gái dường như cũng nhận ra sự tự tin này, và ngừng phàn nàn.
Thế là, buổi hòa nhạc trực tiếp bắt đầu.
“Chào mọi người, cảm ơn đã đến hôm nay! Đây là buổi hòa nhạc trực tiếp của Ashumi!” Với micro trong tay, Asumi bước ra sân khấu.
Chỉ bằng hành động đó, một tiếng reo hò đã lấp đầy khán phòng.
“Kominami-senpai dễ thương thật~ Cô ấy khiến mọi người phấn khích chỉ bằng cách bước ra sân khấu.” Uruka lẩm bẩm với vẻ ghen tị.
“Mặc dù cô ấy còn chưa thể hiện nhiều, cô ấy đã thu hút tất cả người hâm mộ nam của mình.” Fumino tiếp lời.
“Đây có phải là cái gọi là sức hút không nhỉ…” Rizu đặt một ngón tay lên cằm, lộ vẻ mặt phức tạp.
“Được rồi! Bài hát đầu tiên hôm nay sẽ là ‘Bạn gái của bạn là cô gái quỷ <3’!”
Với âm lượng lớn, một bài hát pop dễ thương bắt đầu vang lên từ loa. Asumi bắt đầu hát, thể hiện vũ đạo phù hợp.
“Bài hát đó dễ nhớ thật đấy…”
“Cô ấy lên đúng từng nốt nhạc dù đang hát hết sức với nụ cười trên môi.”
“Và vũ đạo của cô ấy không hề có một lỗi nhỏ nào.”
Ban đầu, họ cảm thấy như vậy, nhưng…
“Woah, đó chắc chắn là ngẫu hứng vừa rồi, đúng không?! Nghe thật phi thực tế…”
Mở to mắt trước phần hòa âm đang diễn ra.
“Ahaha, đúng là Kominami-senpai có khác.”
Trêu đùa giữa các bài hát.
“Woah! Nhảy cao đến vậy sao…”
Cất tiếng ngưỡng mộ trước sự năng động của Asumi trên sân khấu. Và sau một thời gian trôi qua, biểu cảm của họ sáng bừng lên.
“““Ashumiiii! Ashumi~~~!!!”””
Họ cổ vũ cho Asumi giống hệt như tất cả những người hâm mộ khác có mặt.
“Ashumi! Ashumi!”
Không cần phải nói, Nariyuki cũng đang cổ vũ. Tất cả họ đều đã quên mục đích ban đầu khi đến đây, chỉ đơn thuần tận hưởng buổi hòa nhạc. Tuy nhiên, Nariyuki cảm thấy mình đã học được điều gì đó quan trọng.
“Trời ơi, tiếng hét đó khiến tôi nổi da gà.”
“Bản ballad giữa những bài pop này thực sự đã chạm đến tôi.”
“Phần solo guitar của cô ấy thật ngầu.”
Trên đường về nhà từ buổi hòa nhạc trực tiếp, ‘Students’ đang nói chuyện về buổi hòa nhạc đó.
“Cảm giác như cả khán phòng đã hòa làm một!” Nariyuki cũng không thể kìm nén sự phấn khích của mình. “…Này, tôi cảm thấy mình đã hiểu ra điều gì đó.” Mặc dù vậy, anh cắt ngang chủ đề, trở nên nghiêm túc hơn một chút. “Lý do Kominami-senpai tuyệt vời đến vậy là vì—”
“““Khoan đã!!!”””
Ba cô gái ngăn Nariyuki lại khi anh chuẩn bị nói ra giải pháp. Vì họ cũng đang cười toe toét, Nariyuki đoán rằng họ cũng đã đi đến giải pháp này.
“Kominami-senpai thực sự hát rất hay, có lẽ còn hay hơn chúng ta.”
“Chị ấy cũng chú ý đến những điều nhỏ nhặt nhất.”
“Kỹ năng vũ đạo của chị ấy vượt xa em.”
Nhưng—giọng nói của họ chồng lên nhau.
“Mặc dù buổi hòa nhạc trực tiếp của chị ấy là một điều đáng xem, rõ ràng cho thấy chị ấy tài giỏi đến mức nào.”
“Không chỉ có vậy.”
“Điều quan trọng nhất…”
Họ trao đổi ánh mắt.
“““Xem thật là vui.”””
Họ đưa ra giải pháp cùng một lúc.
“Đó có lẽ là điều chúng ta còn thiếu.”
“Ý thức và kỹ năng để khiến khán giả thực sự tận hưởng.”
“Trước đây chúng ta chưa hề nhìn vào khán giả.”
Hóa ra, đây chính là kết luận mà Nariyuki cũng đã đi đến.
“Đúng vậy… Chúng ta chỉ tập trung vào việc ‘trở nên tốt hơn’ mà hoàn toàn quên mất điều đó.”
Tất nhiên, việc sở hữu một trình độ kỹ năng nhất định là cần thiết trong bất kỳ công việc nào. Nhưng, sau khi xem buổi hòa nhạc trực tiếp hôm nay, rõ ràng là họ còn thiếu sót ở hầu hết mọi khía cạnh khác. Đúng như Asumi đã nói, một số điều không thể giải quyết bằng lời nói.
“Được rồi… ‘Students’, ngày mai chúng ta sẽ làm việc lại!”
“““Vâng!”””
Khi Nariyuki thông báo nối lại các hoạt động của họ, các cô gái tự tin gật đầu. Không một chút lo lắng hay bồn chồn nào còn lại trên khuôn mặt họ.
Kể từ đó, các hoạt động của ‘Students’ đã chuyển hướng một chút. Đương nhiên, các buổi học bình thường vẫn diễn ra. Họ phải trau dồi kỹ năng của mình. Mặc dù vậy, một buổi học đặc biệt khác đã được thêm vào.
“Tòa nhà công cộng ngày mai gần với khách hàng, đúng không? Em muốn tận dụng điều đó.”
“Có lẽ chúng ta có thể nhảy giữa các hàng ghế của khách hàng?”
“Ý hay đấy, Fumino. Chúng ta thậm chí có thể khiến họ nhảy cùng chúng ta.”
“Đúng vậy, Ogata, đó chắc chắn là một kế hoạch hay!”
Họ nên làm gì để khách hàng tận hưởng nhiều hơn một chút. Đó là câu hỏi chính lấp đầy tâm trí họ trước mỗi sự kiện họ tham gia. Giữa những giờ nghỉ giải lao, hoặc vào cuối ngày, họ luôn dành một chút thời gian để suy nghĩ về điều đó.
“Em cảm thấy mình đã hiểu tại sao Kominami-senpai trông như đang tỏa sáng trên sân khấu.” Đạt được một sự đồng thuận chung, Uruka lẩm bẩm.
“À, em cũng vậy!”
“Em cũng thế.”
Fumino và Rizu tiếp lời.
“Vậy thì, chúng ta cùng nói một lúc nhé!”
Ba cô gái mỉm cười, và mở miệng.
“““Bởi vì chị ấy cũng đang tận hưởng!”””
Giọng hát của họ hòa quyện vào nhau một cách tuyệt vời.
“Đúng vậy… Khán giả sẽ không thể tận hưởng nếu các em chỉ gượng ép bản thân. Họ vui vẻ chính là vì… các em cũng vậy.”
Nariyuki đã đi đến kết luận này từ lâu. Kể từ khi họ bắt đầu làm việc theo hướng đó, tất cả các sự kiện đều kết thúc thành công rực rỡ. Số lượng người hâm mộ đã tăng lên nhanh chóng, khi họ được giao những công việc lớn hơn. Mặc dù vậy—
“Việc phát hành bài hát mới là tuần tới…” Tiếng lầm bầm khe khẽ của Nariyuki khiến bầu không khí trở nên căng thẳng chỉ trong tích tắc.
Không giống như trước đây, họ nhận thức rõ hơn về vị trí của mình. Và, dù khó nói, họ không thấy mình có thể làm được.
“Việc thu âm bài hát mới đã diễn ra tốt đẹp mà~”
“Đó là điều tốt nhất em có thể làm được.”
“Nhưng, em vẫn ước có điều gì đó khác để nâng cao sự nổi tiếng của chúng ta…”
Biểu cảm của họ đầy lo lắng.
“Tin tốt đây. Tôi đến với một điều có thể khơi gợi sự quan tâm của các cô.”
Chủ tịch Kirisu xuất hiện.
“Mặc dù, điều đó còn tùy thuộc vào việc các cô có muốn chấp nhận hay không.”
“Đây là…”
Nhận lấy tờ giấy Chủ tịch Kirisu mang theo, mặt Nariyuki cứng đờ. Dù sao thì, đó là một tờ rơi quảng cáo cho buổi hòa nhạc trực tiếp tiếp theo của Asumi.
“Lần này, các cô không phải là vũ công phụ họa, mà là màn trình diễn mở màn.”
Chưa kể đó chính là sự kiện đã dẫn đến nỗi ám ảnh của các cô gái. Nariyuki sẽ hiểu nếu họ từ chối, nhưng—
“““Chúng em sẽ làm ạ!!!”””
Ba người trả lời trước khi Nariyuki kịp hỏi xác nhận. Mà thôi, cũng giống như lần đầu.
“Chúng ta nên làm gì để khiến người hâm mộ phấn khích?!”
“Chắc chắn sẽ có một màn hình lớn trên sân khấu, chúng ta có thể sử dụng nó.”
“Đầu tiên, chúng ta phải kiểm tra địa điểm đã chứ.”
Trái với dự đoán của Nariyuki, các cô gái đã bận rộn chuẩn bị cho sự kiện này. Tất cả những gì họ có thể nghĩ đến là làm thế nào để khiến người hâm mộ tận hưởng. Họ dường như thậm chí không có thời gian để bận tâm về sai lầm trong quá khứ.
“…Họ nói vậy đấy.” Chủ tịch Kirisu quay sang Nariyuki. “Người quản lý của chúng ta nói sao?”
Mặc dù cô ấy chính thức hỏi anh, nhưng cô ấy mong đợi một phản ứng tương tự. Và tất nhiên, câu trả lời của Nariyuki đã được quyết định.
“Vâng, chúng tôi rất vui lòng chấp nhận! Cảm ơn cô rất nhiều vì đã cho chúng tôi cơ hội quý giá này!”
“…Lần này chúng tôi cần một màn trình diễn mở màn, nên tôi đã hỏi nhóm có lịch trình trống, không hơn không kém.”
Mặc dù Chủ tịch Kirisu quay mặt đi một cách hơi bối rối, nhưng tai cô ấy hơi đỏ lên.
Sau đó, vài ngày trôi qua… cho đến ngày diễn ra buổi hòa nhạc trực tiếp.
“Đã đến lúc thực chiến rồi… Mọi người đã sẵn sàng chưa?” Nariyuki nhìn sang các cô gái của ‘Students’.
“““Đương nhiên rồi ạ!”””
Nụ cười và lời nói của họ không hề có chút do dự nào.
“Ừ, anh thích nghe vậy đấy.” Nariyuki cười toe toét. “Vậy thì…”
Nariyuki đưa mu bàn tay ra, và ba cô gái đặt tay lên tay anh. Lần cuối cùng họ làm điều này, nó đã kết thúc bằng một thất bại lớn, nhưng…
“‘Students’, chiến thôi!”
“““Yeah!!”””
Lần này, họ chắc chắn sẽ thành công.
“““Chào mọi người, chúng em là ‘Students’!”””
Bước ra phía trước sân khấu, các cô gái chào khán giả đầy năng lượng.
“À, ra là hôm nay có màn mở màn.”
“Ồ…? Hình như họ cũng từng làm màn mở màn cách đây không lâu phải không?”
“À, hồi đó…”
Phản ứng của khán giả gần như giống hệt trước đây.
“““Vậy thì, xin mời mọi người lắng nghe bài hát đầu tiên của chúng em ‘Làm sao em hiểu được cảm xúc của tác giả’!”””
Mặc dù vậy, nụ cười của các cô gái không hề lay chuyển một chút nào. Ngược lại, họ bắt đầu cười rạng rỡ hơn nữa, di chuyển cơ thể theo điệu nhạc bắt đầu vang lên. Động tác của họ hoàn hảo, cho thấy họ đã nỗ lực rất nhiều trong việc luyện tập.
Thấy vậy, một phần khán giả cất tiếng ngưỡng mộ. Phần còn lại của đám đông bị cuốn vào đà này. Uruka thể hiện những động tác năng động trên sân khấu, Fumino mỉm cười với khán giả như một nàng công chúa, và Rizu thực hiện vũ đạo của mình một cách hoàn hảo. Mặc dù mỗi người đều có kỹ năng riêng để thể hiện, nhưng sự cân bằng không hề bị phá vỡ. Ngược lại, sự kết hợp này đã chạm đến trái tim của người nghe.
Thêm một đoạn rap ngắn vào đó, chơi nhạc cụ cho một điệp khúc, họ thể hiện sự biến hóa tuyệt vời chỉ trong một bài hát. Điều này khiến người nghe ngày càng phấn khích. Là những người hâm mộ của Asumi, họ thích kiểu hòa nhạc trực tiếp này hơn là kỹ năng thuần túy. Đó là lý do tại sao các cô gái nghĩ ra những phương pháp như vậy để chiếm được trái tim của họ.
“Họ thực ra cũng khá giỏi đấy chứ?!”
“Đúng vậy, tôi rất hào hứng muốn xem họ sẽ làm gì tiếp theo!”
“Tôi biết mà? Điều này thực sự tuyệt vời cho một màn trình diễn mở màn!”
“Gần giống như chính Ashumi vậy!”
Những giọng nói như vậy có thể được nghe thấy. Khoảng thời gian vài bài hát kết thúc, cả khán phòng hoàn toàn chìm đắm trong màn trình diễn của ‘Students’.
“Mọi người ơi, cảm ơn!”
“Về bài hát tiếp theo của chúng em…”
“Đây sẽ là bài hát cuối cùng của chúng em trong ngày hôm nay.”
Khán giả đồng thanh ‘Ehhhhh?’ sau khi nghe lời Rizu. Mọi thần tượng đều muốn nghe phản ứng như vậy từ người hâm mộ của mình. Đó là lý do tại sao, với nụ cười rạng rỡ nhất từ trước đến nay, ba cô gái xếp hàng cạnh nhau trên sân khấu.
“““Xin mời mọi người lắng nghe đĩa đơn mới nhất của ‘Students’. Tên là…””” Họ hít một hơi thật sâu. “““Chúng ta không thể học bài!”””
Bài hát vang lên ngay sau đó đã đọng lại trong ký ức của tất cả những người có mặt.
“Làm tốt lắm ba em!”
Sau khi kết thúc bài hát cuối cùng, các cô gái trở lại hậu trường, ngay lập tức được Nariyuki chào đón.
“Tuyệt vời lắm~”
“Vui thật đấy!”
“Có vẻ như khán giả cũng rất thích thú!”
“Không nghi ngờ gì nữa, đây là một thành công lớn. Anh đã hơi lo lắng rằng mọi thứ có thể kết thúc như lần trước, nhưng các em đã làm rất tốt!” Nariyuki thể hiện phản ứng vui mừng, khiến các cô gái nhìn anh chằm chằm.
Sau một giây trôi qua, các cô gái mở to mắt.
“À, đúng rồi. Chuyện đó đã xảy ra.”
“Em hoàn toàn quên mất lần trước rồi.”
“Chúng em quá tập trung vào nhiệm vụ trước mắt.”
Với tình hình hiện tại, những nỗ lực của họ chắc chắn đã được đền đáp.
“Làm tốt lắm. Các em đã khiến họ phấn khích.” Asumi, nhân vật chính của buổi hòa nhạc hôm nay, xuất hiện. “Liệu tôi có thể vượt qua được màn trình diễn đó không nhỉ?” Cô nói đùa.
Ngay sau đó, biểu cảm của cô ấy biến mất, khiến Nariyuki rùng mình. Đây là tín hiệu cho thấy cô ấy đã bật công tắc, trở thành một ‘Thần tượng’ thực thụ.
“Được rồi, đến lúc bùng cháy rồi~” Asumi bước ra sân khấu.
Mặc dù khán giả vẫn còn hơi buồn vì ‘Students’ đã rời sân khấu, nhưng chỉ mất chưa đầy một bài hát để khán giả thay đổi hoàn toàn 180 độ.
“Chúng ta thực sự không thể thắng được cô ấy…” Nariyuki nở một nụ cười gượng gạo, khi anh quan sát từ phía cánh gà.
“Kominami-senpai thật tuyệt vời!”
“Đúng vậy! Chị ấy đang làm rất nhiều điều mà chúng ta thậm chí không thể mơ tới…!”
“Chắc chị ấy có rất nhiều lựa chọn…!”
Ba cô gái đang xem màn trình diễn của Asumi với ánh mắt lấp lánh, hy vọng rằng một ngày nào đó họ sẽ đạt đến vị trí của cô ấy. Tuy nhiên, Nariyuki tin rằng họ cuối cùng sẽ làm được.
Màn trình diễn mở màn tại buổi hòa nhạc của Asumi đã trở thành một thành công lớn, và rất nhiều phương tiện truyền thông đã đưa tin, lan truyền tên tuổi của ‘Students’ khắp mọi nơi. Kết quả là…
“Chúc mừng các em đã đạt được doanh số yêu cầu!”
“““Yeah!”””
Cùng với thông báo của Nariyuki, ba cô gái nâng cốc nước trái cây của mình. Đĩa đơn mới nhất của họ đã đạt doanh số chưa từng có. Mặc dù vậy…
“Này, Rizurin, Fuminocchi, chúng ta nên làm gì cho buổi hòa nhạc ngày mai đây?!”
“Hay là lần này chuẩn bị một bất ngờ nhỉ?”
“Nói rằng mọi thứ đã kết thúc… và thay vào đó là bùng nổ hết mình?”
Thay vì chỉ ăn mừng thành công này, các cô gái đã bận rộn nghĩ xem nên làm gì tiếp theo. Họ đã quên đi nguy cơ thất bại từ trước đó, chỉ tập trung vào việc tận hưởng bản thân, cuối cùng khiến khán giả cũng tận hưởng theo.
Cùng lúc đó, ngay bên ngoài phòng chờ.
“Họ đã thể hiện sự trưởng thành đáng kể.”
Tựa lưng vào tường trong hành lang, Chủ tịch Kirisu gật đầu với một nụ cười mờ nhạt trên môi.
“Nếu chị nghĩ vậy, sao chị không vào nói thẳng với họ?” Asumi xuất hiện từ góc hành lang, khiến Chủ tịch Kirisu giật mình.
“K-Không có gì đáng để tôi khen ngợi họ cả. Đây là điều họ phải tự mình vượt qua.” Chủ tịch Kirisu cố gắng kiểm soát lại phản ứng của mình.
Asumi nhìn cảnh này với một nụ cười toe toét trên mặt.
“Vậy là chị đã tin tưởng họ nhiều đến vậy sao, Chủ tịch Mafuyu.”
“K-Không nhiều đến thế… Với lại, tôi đã bảo cô đừng gọi tôi là ‘Chủ tịch Mafuyu’ rồi mà.”
Những người bên trong phòng chờ không hề hay biết về cuộc trò chuyện này.
“Được rồi, vậy thì ngày mai chúng ta cũng sẽ tận hưởng hết mình nhé!”
Nariyuki và ba cô gái đặt tay cùng nhau.
“‘Students’, chiến đấu!”
“““Yeah!!”””
Mặc dù chỉ là một nhóm thần tượng mới chập chững, ‘Students’ đã cho thấy sự tiến bộ vượt bậc. Cùng với người quản lý Nariyuki, họ hướng tới đỉnh cao của thế giới thần tượng.