Vài ngày sau khi Lieselotte và Baldur được các vị thần ban ân sủng.
Tôi đang đợi Tướng quân Bruno Liefenstahl tại một đấu trường nằm trong khu vực thành lũy.
「Xin lỗi Điện hạ! Em đến muộn!」
Ông ta chạy đến vừa kêu vừa hô, nhưng thực ra vẫn sớm hơn giờ hẹn một chút. Tôi khẽ lắc đầu, cúi chào.
「Không, là do tôi, kẻ cầu kiến, tự ý đến sớm.
Thậm chí còn có lỗi khi làm phiền ngài. Tôi biết Tướng quân rất bận, nhưng nếu không phải ngài… tôi thực sự không yên tâm…」
Tôi xấu hổ vì chỉ một mình Lieselotte luôn bảo vệ tôi, nên đã xin Tướng quân Liefenstahl dạy lại tôi một thời gian.
Những người khác có lẽ sẽ ngại ngần, và tôi quen với cách huấn luyện của ông từ nhỏ, nên đó là lựa chọn tốt nhất.
「Không, việc này cũng là luyện tập cho tôi, nên không sao cả. Đây cũng là một phần công việc.
Quan trọng nhất là, nếu kỹ năng kiếm thuật của Điện hạ, người tôi đã dày công nuôi dưỡng, bị ảnh hưởng bởi một người hướng dẫn kém cỏi, thì tôi cũng sẽ rất tiếc. Rất vui vì Điện hạ đã tìm đến tôi.」
Tướng quân mỉm cười dịu dàng.
Từ nhỏ, tôi đã được ông dạy kiếm thuật nhờ Lieselotte. Có lẽ ông coi thanh kiếm của tôi như một tác phẩm của mình.
「Nhưng, tại sao lại đột ngột luyện kiếm?」
Tướng quân Liefenstahl nghiêng đầu.
Tôi đã được công nhận khả năng cách đây vài năm, và sau khi vào học viện, tôi cũng dần tập trung vào ma thuật. Tôi cũng không hề lơ là, bỏ bê việc luyện tập.
「……Lieselotte đã nhận được ân sủng của các vị thần gần đây, phải không?」
Tôi do dự không biết nên nói bao nhiêu, nhưng trước mắt chỉ nói đến đó thôi.
Ông ta gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.
「À, tôi nghe nói có một lời tiên tri rằng sẽ có kẻ thù xuất hiện tại học viện, gây nguy hiểm. Chúng tôi cũng đang cảnh giác. Tuy nhiên, vì là chuyện nội bộ của học viện, nên chúng tôi vẫn chưa có bất kỳ dấu hiệu hay thông tin nào…」
「Vẫn còn thời gian, và tôi cũng chưa được biết chi tiết cụ thể. Khi đến thời điểm cần thiết, tôi sẽ đưa ra chỉ thị.
Các vị thần nói rằng tôi có thể ngăn chặn mọi chuyện trước khi nó xảy ra…」
「À, vậy nên Điện hạ mới đột ngột muốn luyện tập. Nếu có thể ngăn chặn nguy cơ từ bên trong học viện, thì đó sẽ là điều tốt nhất, xét về mặt tự chủ của học viện. Và đó là lý do tại sao Liese và Baldur được các vị thần chọn làm người hỗ trợ Điện hạ, phải không?」
Động cơ của tôi là không muốn Lieselotte luôn phải bảo vệ tôi, và tôi cũng không biết ý định thực sự của các vị thần.
Nhưng tôi cảm thấy khó diễn đạt điều đó, nên chỉ gật đầu một cách nghiêm túc.
「Tôi hiểu rồi. Chúng ta hãy chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Tôi sẽ đi cùng Điện hạ đến khi ngài cảm thấy thoải mái.」
Tướng quân gật đầu đồng ý với vẻ mặt nghiêm túc, rồi rút thanh đại kiếm ra, cười lớn.
「Nhìn Điện hạ như thế này, tôi lại cảm thấy quen thuộc quá. Tôi còn nhớ khi còn nhỏ, hai người đột ngột phối hợp tấn công tôi đấy.」
Khi ông ta cười, những nếp nhăn nhỏ đã xuất hiện ở đuôi mắt, những nếp nhăn mà trước đây không có.
Nhưng dù vậy, thanh kiếm của ông ta vẫn không hề lay chuyển, và khí thế của ông ta vẫn to lớn như xưa.
Có lẽ tôi cũng đã lớn lên rất nhiều, nhưng có lẽ ông ta đã mạnh hơn rất nhiều so với trước đây.
「À, Liese cũng rất hào hứng đấy. Baldur cũng vậy. Khi tôi về nhà lần trước, khu vườn sau nhà đã trở thành một bãi chiến trường vì hai người luyện tập…」
Ông ta thở dài, ánh mắt xa xăm.
Thật là một tình huống đáng thương. Nhưng không phải là chuyện của người khác.
Tôi cũng phải cố gắng hơn nữa.
Tôi thầm cảm thấy nhẹ nhõm vì ông ta đã đồng ý mà không hỏi lý do, và tôi đã cầm kiếm lên.
――――
Dù có xấu hổ đến đâu, tôi vẫn nên nói ra.
Tôi tự trách mình vì đã quá cố gắng che giấu cảm xúc thật của mình khi đối diện với cô ấy.
Hôm nay là ba ngày sau buổi luyện tập trước.
Tôi đã hẹn Tướng quân Liefenstahl tiếp tục buổi luyện tập, nhưng người xuất hiện trước mặt tôi lại là con gái ông, Lieselotte.
「Hôm nay, tôi đến thay mặt cha. Cha tôi đã cố gắng hết sức để đến đây, nhưng lại có công việc khẩn cấp.
Có lẽ ngài sẽ cảm thấy không an tâm khi so sánh với cha tôi. Đặc biệt là về kinh nghiệm hướng dẫn. Nhưng xin đừng lo lắng. Tôi sẽ… như em gái của ngài…」
『Không, hoàn toàn là nói dối! Tướng quân Liefenstahl đã cố gắng thu xếp thời gian đấy! Thậm chí còn không ngại để Baldur thay thế.
Lise-tan đã khóc lóc thảm thiết để giành lấy cơ hội được ở một mình với Sieg!』
『Lieselotte vẫn còn lải nhải, nhưng tóm lại là cô ấy chỉ muốn được ở bên Sieg thôi!』
Những lời của Kobayashi-sama và Endou-sama vang lên, át đi lời nói của Lieselotte.
Tôi rất yêu quý sự đáng yêu đó, và tôi rất vui vì cô ấy cảm thấy như vậy. Nhưng chỉ riêng lần này, tôi muốn cô ấy nhường lại cho người khác.
Và đúng vậy, xét về kỹ năng sử dụng kiếm, Baldur là người phù hợp nhất.
Tôi nên cúi đầu với anh ta ngay từ đầu…
À, không, ngay cả như vậy, có lẽ anh ta cũng sẽ tìm cách thay thế bằng Lieselotte…
「Điện hạ, ngài có nghe không ạ?」
Tôi không nghe.
Tôi bị Lieselotte trừng mắt, vội vàng mỉm cười để che giấu sự bối rối, và mở miệng.
「À, ừ, cảm ơn cô.」
「Không cần cảm ơn đâu. Đây cũng là cơ hội luyện tập cho tôi.」
Thật là một gia đình…
Tôi nghĩ vậy khi nghe câu trả lời của Lieselotte.
Nhưng đây là một vấn đề. Nếu cô ấy cũng luyện tập, thì mọi chuyện sẽ trở nên vô nghĩa.
「Ừm, nhưng việc đối mặt với cô bằng kiếm, dù là luyện tập, cũng khiến tôi cảm thấy khó xử…」
Tôi hy vọng có thể thuyết phục Baldur thay thế.
Những lời nói đầy mong đợi của tôi bị cô ấy trừng mắt, và bị cắt ngang.
「……Ồ, tôi thấy mình bị đánh giá thấp quá nhỉ.
Điện hạ nghĩ rằng tôi sẽ làm ngài bị thương, nên không dám ra tay hết sức, phải không?」
「Không….」
「À, không, không sao đâu. Đây là lần đầu tiên chúng ta đấu kiếm sau bao năm rồi? Tôi hiểu rằng ngài lo lắng về trình độ hiện tại của tôi.
Nhưng nếu ngài nghĩ rằng việc huấn luyện của gia tộc Liefenstahl lại tầm thường như vậy, thì đó là một sự sỉ nhục.
Vậy thì, tôi sẽ cho ngài thấy thực lực của mình ngay bây giờ. Hãy tấn công tôi bất cứ lúc nào ngài muốn.」
Cô ấy vung ngọn giáo lên, đe dọa tôi.
Ở một nơi rộng rãi như thế này, tôi chắc chắn sẽ không thể thắng cô ấy.
Nhưng đó không phải là vấn đề.
Tôi cố gắng xoa dịu cô ấy, và mở miệng.
「Không, Lieselotte, tôi tin tưởng vào khả năng của cô. Tôi không có ý xúc phạm gia tộc Liefenstahl.
Nhưng vì cô quá mạnh, nên tôi cảm thấy xấu hổ khi luôn phải được bảo vệ bởi hôn thê của mình…」
……A.
Tôi đã nói ra rồi.
Tôi hối hận vì đã vô tình thốt ra những lời lẽ không nên nói, và lo lắng cho Lieselotte, người đột nhiên cứng đờ.
Tôi vội vàng nói tiếp.
「À, không, ý tôi là, tôi không hề coi thường cô…
Ý tôi là, về mặt lòng tự trọng của một người đàn ông, tôi muốn thể hiện chút bản lĩnh trước người mình yêu….」
Tôi đã lún sâu hơn.
Tôi thậm chí còn vô tình tiết lộ những sự thật xấu hổ hơn, nên tôi che miệng lại và cúi đầu.
「……Điện hạ, tôi rất vui vì ngài nghĩ vậy.
Nhưng ngài là 【Điện hạ】. Ngài là Thái tử.
Ngài phải coi trọng việc được người khác bảo vệ, và phải ưu tiên sự an toàn của bản thân hơn bất cứ điều gì. Điều đó cũng áp dụng cho tôi, với tư cách là hôn thê của ngài.
Thay vì cố gắng nâng cao khả năng của bản thân, ngài nên tìm kiếm và sử dụng những người có năng lực hơn. Điều mà ngài cần làm là như vậy.」
Cô ấy tiếp tục giảng giải một cách lạnh lùng, và tôi không dám ngẩng đầu lên.
「Nữ thần Kobayashi-sama cũng có ý định đó, và đã ban ân sủng cho tôi thay vì ngài.」
『Không, không phải vậy! Đơn giản là vì Lise-tan rất dễ thương! Và cô ấy có thể làm những chuyện đó ngay lập tức!』
Nữ thần Kobayashi đã phản bác lời nói của Lieselotte.
Nữ thần tiếp tục nói.
『Sieg, để tôi nói một lời khuyên hữu ích cho cậu nhé.
Trăm nghe không bằng một thấy.
Thay vì nghe trăm lời giải thích của Lise-tan, hãy nhìn vào biểu cảm của cô ấy, nơi cảm xúc lộ rõ. Nào, hãy ngẩng đầu lên ngay bây giờ!』
Mặc dù tôi vẫn chưa thể ngẩng đầu lên vì đang bị Lieselotte giảng bài, nhưng tôi đã làm theo lời của Kobayashi-sama và liếc nhìn khuôn mặt cô ấy.
『Cô ấy đang mỉm cười rất tươi, và má cô ấy ửng hồng.』
『Có lẽ cô ấy đã đỏ mặt ngay sau khi tôi nói những lời đó.』
Tôi nhận ra rằng những lời nói của tôi đã khiến cô ấy vui vẻ.
Dù đang bị giảng bài, tôi vẫn không thể không cảm thấy vui vẻ và thú vị.
Vui vẻ và thú vị đến mức có lẽ tôi sẽ cần phải luyện tập thêm phần bụng.
……Hôn thê của tôi thật đáng yêu đến phát điên.