Sau một tràng cười hả hê, Lieselotte đột ngột trở nên nghiêm túc, mở lời:
「Vậy, còn một việc nữa, cậu muốn nhờ tôi giúp gì?」
Cô hỏi với vẻ lo lắng. 「Việc cậu đích thân đến tìm tôi, chắc hẳn là không muốn Fiene biết đến…?」
Lieselotte dò hỏi, ánh mắt đầy bất an.
Baldur, người đang cúi đầu, ngẩng lên theo lời cô, nhưng vẻ mặt không hề nghiêm trọng như cô nghĩ.
Anh chậm rãi ngồi xuống chiếc sofa đối diện Lieselotte, thở dài mệt mỏi.
「Ừ… đúng vậy, không muốn Fiene nghe thấy. Nhưng cũng không phải chuyện gì quá lớn đâu.
Tôi chỉ muốn, nếu Fiene định sống ở đây lâu dài, thì cô ấy có thể cảm thấy hạnh phúc, muốn ở lại đây mãi mãi. Muốn cô ấy không còn ý định rời khỏi gia tộc này nữa… Tôi muốn mang đến cho cô ấy một cuộc sống hạnh phúc, và tôi muốn cậu giúp tôi.」
Baldur cúi đầu, Lieselotte hơi suy nghĩ rồi khẽ thúc giục anh nói tiếp.
「……Tức là?」
「Cho Fiene ăn thật nhiều.」
Lieselotte sững sờ trước câu nói thẳng thắn của Baldur. Cô trừng mắt nhìn anh, ngón tay chỉ thẳng vào mặt anh, giọng nói đầy trách móc:
「……Cái gì thế này?! Thật là không thể chấp nhận được!!
Anh, anh lại có kiểu suy nghĩ đó sao?! Chính cái kiểu đó của anh đấy! Chính cái kiểu đó mới là vấn đề!
Nếu anh tiếp tục như vậy, Fiene sẽ chán ngấy anh cho xem! Hãy học cách tế nhị hơn một chút đi, Baldur Liefenstahl!」
「Không, ý tôi là… dù tôi có cố gắng giải thích thế nào thì sự thật vẫn là như vậy… Tôi cũng sợ Fiene chán tôi lắm. Thật sự rất sợ. Hiện tại tôi có lẽ còn thua cả Sieg nữa… Tôi đang rất cố gắng.
Chính vì vậy tôi đã thử đủ mọi cách để làm cô ấy vui, nhưng chỉ có đồ ăn mới có tác dụng…」
Baldur nói với vẻ mặt đầy khổ sở, thở dài thườn thượt.
Lieselotte cũng lộ vẻ mặt khó chịu, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.
「……Tôi cũng không hẳn không hiểu.
Cô ấy thường không quan tâm đến quần áo, trang sức hay đồ đạc… Cô ấy không thích những thứ xa hoa, không thích khoe khoang… Cô ấy thích những thứ giản dị, thậm chí còn thích sống như một thường dân…
Chắc chắn, với Fiene, thứ có thể mang lại phản ứng tốt nhất chính là đồ ăn…」
Lieselotte chậm rãi thừa nhận sự thật, Baldur gật đầu liên tục như thể đang nói: 「Đúng vậy, đúng vậy!」
Nhưng ngay lúc đó, cô đột ngột trừng mắt nhìn anh, giọng nói sắc bén:
「Nhưng! Cách nói chuyện của anh thì không được!
Dù sao thì, ‘cho ăn’ không phải là cách gọi dành cho em gái tôi! Em gái tôi không phải chó mèo!」
Baldur gật đầu trước lời nói của Lieselotte, cố gắng tìm một cách diễn đạt phù hợp hơn.
「Ừm… đúng vậy. Vậy… tôi muốn cho Fiene những bữa ăn thật ngon, thật xa hoa, để cô ấy được tận hưởng niềm vui. Thậm chí còn muốn cô ấy quen với những món ăn đó, đến mức không thể sống ở thế giới bình thường được nữa! Tôi muốn cô ấy không thể rời xa gia tộc này!」
「Thẳng thắn mà nói thì thật kinh khủng! Anh không cần phải nói sự thật mọi lúc mọi nơi!
Nhưng tôi hiểu ý anh! Gia đình tôi, và cả tôi nữa, sẽ cố gắng hết sức!」
Lieselotte trả lời anh bằng giọng nói mạnh mẽ, hai người đồng loạt đứng dậy và bắt tay nhau thật chặt.
Ý nghĩ của cả hai hòa hợp: họ muốn Fiene ở lại gia tộc Liefenstahl mãi mãi.
Sau khi bắt tay xong, Baldur ngồi phịch xuống sofa, thở dài, rồi hỏi Lieselotte:
「……Mà này, tôi không cần phải nói cũng biết, cậu cũng thường xuyên ‘cho Fiene ăn’ đúng không?」
「C-cái gì chứ! Tôi không cố ý đâu!
Chỉ là cô ấy cười quá tươi khi ăn…!……!」
Lieselotte lắp bắp, rồi vội che miệng lại, mặt đỏ bừng.
「Tôi hiểu. Nụ cười đó thật sự rất đáng yêu.」
「……」
Lieselotte không thể nào thừa nhận hay phủ nhận lời nói của Baldur, chỉ biết cúi mặt xuống.
Baldur không hề để ý đến vẻ ngượng ngùng của cô, tiếp tục nói:
「Nụ cười đó, dù bị Sieg và cậu la rầy về phép tắc, dù bị tướng quân và ngài Hầu tước ép luyện tập kiếm thuật đến kiệt sức, dù bị những quý tộc xấu tính chế giễu, thì Fiene vẫn luôn nở nụ cười khi được ăn những món ngon.
Vì vậy, chúng ta nên tạo điều kiện để cô ấy có thể thư giãn, được nuông chiều, được tận hưởng những món ăn ngon. Không có lý do gì để không làm điều đó cả.
Vì vậy, tôi quyết định sẽ dốc toàn lực để cho Fiene ăn thật ngon!」
「Ừ, vậy đi. Hãy cứ cho cô ấy ăn thoải mái.
Đầu tiên, chúng ta nên nhập một số món đồ nhập khẩu… Có lẽ nên gọi một ít sô cô la?」
「Đúng vậy, những món đồ quý hiếm, đắt tiền, những thứ mà người thường không thể mua được sẽ tốt hơn.」
Lieselotte và Baldur gật đầu đồng ý.
「À, đúng rồi. Tôi còn muốn nhờ Siegwald một việc nữa.」
Baldur chợt nhớ ra điều gì đó, quay sang nhìn Lieselotte, cô ngạc nhiên hỏi:
「Cậu muốn nhờ Điện hạ làm gì?」
「Gần đây tôi đang học nấu ăn, vì tôi muốn có thể cho Fiene ăn ngon ngay cả khi cô ấy quyết định rời khỏi gia tộc Liefenstahl.
Tôi vốn cũng có thể nấu ăn, nhưng trước đây tôi chỉ quen với những món ăn đơn giản, những món ăn dùng khi đi xa, sinh tồn, hoặc tự cung tự cấp. Những món đó không hề tinh tế, không hề phù hợp với ẩm thực cao cấp. Vì vậy, tôi đang học lại từ đầu.
Tôi muốn học cách chế biến những món ăn xa hoa, tinh tế. Nếu Fiene quen với những món ăn đó, và sau này muốn trở về cuộc sống bình thường, tôi vẫn có thể thỉnh thoảng nấu cho cô ấy ăn. Dù sao thì, chỉ cần nhìn thấy nụ cười của cô ấy, tôi sẽ cảm thấy hạnh phúc.」
「Anh đang nhắm đến điều gì vậy…?」
「Tất nhiên là hạnh phúc của Fiene.」
Baldur nói thẳng thắn, không hề do dự. Lieselotte cảm thấy hài lòng trước sự chân thành và tình yêu mà anh dành cho Fiene.
Cô mỉm cười dịu dàng, rồi mở lời:
「……Tôi hiểu rồi.
Tôi sẽ nói chuyện với Điện hạ về việc này.」
――――
Vài tháng sau, mùa hè đã đến.
「Từ mùa xuân đến nay, tôi đã cố gắng phớt lờ sự thật, nhưng cuối cùng tôi cũng phải thừa nhận.
……Tôi đã tăng cân.」
Fiene than thở với Baldur, người mà cô cho là nguyên nhân số một dẫn đến việc tăng cân.
「Fiene vốn đã quá gầy rồi. Thậm chí còn nên tăng thêm một chút nữa.」
Baldur trả lời một cách nghiêm túc.
Fiene vừa cảm thấy nhẹ nhõm vì sự quan tâm của người yêu, vừa cảm thấy phức tạp trong lòng. Cô vẫn chưa hài lòng với tình hình hiện tại.
Anh đưa ra lời khuyên xác đáng:
「Tôi không đồng ý với việc giảm cân khi cô vẫn đang trong giai đoạn phát triển.
Nếu cô thực sự không muốn tăng cân nữa, hãy tập thể dục.」
「……Ở Kỵ sĩ đoàn sao?」
「Gia tộc Liefenstahl cũng được.」
「Dù sao thì cũng là luyện tập chiến đấu!
Uu… Tôi không muốn mạnh hơn nữa đâu…!」
Fiene phàn nàn trước lời đề nghị của Baldur, nhưng rồi cô cũng bắt đầu suy nghĩ.
「Nhưng nếu tôi luyện tập, tôi cũng có thể trở thành một người bảo vệ tốt hơn cho chị gái… Tôi không thể trốn tránh trách nhiệm! Chúng ta hãy bắt đầu tập luyện!」
「Nếu Fiene quyết tâm, tôi cũng sẽ cố gắng hơn nữa. Tôi không thể để cô bỏ xa tôi đâu.」
Fiene nở một nụ cười ngượng ngùng khi nghe lời động viên của Baldur.
Fiene và Baldur, những người đã dốc toàn lực để biến những cân thịt thừa thành sức mạnh, và những người luôn yêu thương, nuông chiều nhau, sẽ trở thành cặp đôi mạnh nhất vương quốc trong tương lai không xa――.