Đêm đó.
Cuối cùng cũng ghé được nhà Lieselotte dùng bữa tối muộn.
Chúng tôi cúi đầu cảm ơn gia đình Liefenstahl vì sự tiếp đón quá mức nhiệt tình, rồi cố gắng có được khoảng thời gian riêng tư với Lieselotte.
Dù sao thì cũng đã muộn, nên chúng tôi đành phải nói chuyện nhanh chóng trong phòng khách.
Có lẽ vì ở nhà nên biểu cảm của Lieselotte có phần dịu dàng hơn so với lúc trưa, nhưng có vẻ cô ấy hơi bối rối trước sự xuất hiện đột ngột của tôi.
Cô ấy ngồi cạnh tôi trên ghế sofa, liên tục bồn chồn, không yên.
「Này Lise, tớ có làm gì khiến cậu giận à?」
Tôi hỏi thẳng, Lieselotte nghiêng đầu, vẻ mặt tò mò.
「Không hề giận đâu… Nhưng, liệu có điều gì trong thái độ của em khiến cậu không hài lòng không…?」
「Không, không có gì đâu. Hoàn toàn không. Nhưng mà… cái kiểu lúc nào cũng phòng thủ ấy, ấy ấy…」
Lieselotte càng nghiêng đầu, càng không hiểu ý tôi. Lúc đó, tôi chợt nghĩ, có lẽ chỉ là do cô ấy bận rộn thôi, như Al đã nói. Nhưng ngay lập tức, tôi gạt bỏ ý nghĩ đó. Chắc chắn là có chuyện gì đó rồi.
Bởi vì dạo gần đây, Lieselotte hoàn toàn không 「tsundere」 chút nào.
Cô ấy chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, lảng tránh, và không để lộ bất kỳ cảm xúc thật nào.
Đó là hành động mà tất cả quý tộc đều làm, và cũng là thói quen đã ăn sâu vào bản chất của tôi.
Nhưng Lieselotte, ít nhất là trong đời sống riêng tư, không phải là người tầm thường như vậy. Cô ấy đáng yêu hơn nhiều.
Vì vậy, Lieselotte dạo gần đây chắc chắn có điều gì đó không ổn.
Nghĩ vậy, tôi hít một hơi sâu rồi hỏi lại.
「Dạo gần đây cậu có vẻ xa cách, lạnh lùng… như thể chỉ toàn phô ra những nụ cười giả tạo vậy?」
「Sao… Nụ cười của Điện hạ đâu có giả tạo… và…」
「Không, thành thật mà nói, chính tôi cũng nhận ra nụ cười của mình có phần gượng gạo. Nhưng vì cả hai chúng ta đều có địa vị, nên ở nơi công cộng thì cũng không thể tránh khỏi. Nhưng Lise, ít nhất là khi ở học viện, cậu vẫn đối xử với tớ thoải mái hơn nhiều…」
「Ừm… cái đó là do thái độ của em trước đây hơi bất kính…」
Tôi dồn dập nói, Lieselotte lắp bắp.
Lúc đó, tôi bỗng nghe thấy giọng của Kobayashi-san và Endou-kun như vọng lại trong đầu.
「*Lise-tan có vẻ không giận, mà là hơi buồn bã.*」
「*Có lẽ cô ấy đang hối hận về điều gì đó, và thái độ trở nên cứng nhắc… Có lẽ ai đó đã nói gì đó với cô ấy!?*」
Dĩ nhiên, tôi không thực sự nghe thấy giọng họ.
Chỉ là, nếu họ ở đây, chắc chắn họ sẽ nói như vậy. Những lời đó tự động hiện lên trong đầu tôi.
Nhưng tôi cảm thấy như được họ tiếp thêm sức mạnh.
「Lieselotte không bao giờ bất kính với tôi. Chúng ta sắp kết hôn, là hôn thê, và phải đối xử bình đẳng với nhau. Cậu không cần phải dùng kính ngữ với tôi. Thậm chí, nếu tôi làm sai điều gì, cậu có quyền góp ý. Nếu ai đó bảo cậu phải kính trọng tôi, thì người đó mới là sai.」
Tôi nhìn thẳng vào mắt Lieselotte và nói chắc nịch.
Lieselotte cúi đầu xuống. Tôi không kìm được mà lẩm bẩm vào đỉnh đầu cô ấy.
「Nói chung, tớ thấy buồn khi phải dùng kính ngữ trong đời sống riêng tư. Tớ thích khi Lise thoải mái, dễ thương với tớ… Tớ thậm chí còn tự hỏi, ai đã làm cậu trở nên như vậy…」
Tôi tự nhận mình trẻ con, hay cằn nhằn.
Nhưng những lời đó có vẻ hiệu quả với Lieselotte. Cô ấy ngẩng đầu lên.
「Ừm… thực ra, em cũng có chút suy nghĩ… và đã thay đổi thái độ.」
Khi Lieselotte ngập ngừng nói, tôi nhận thấy trán mình nhăn lại.
「Suy nghĩ về điều gì? Ai đã nói gì với cậu?」
「Không, không ai nói gì cả. Chỉ là, khi em đến thăm lâu đài vào dịp năm mới…」
Lieselotte dừng lại, ánh mắt lảng tránh. Khi tôi nghiêng đầu nhìn cô ấy, cuối cùng cô ấy thở dài và nói tiếp.
「……Fiene đã nhanh chóng hòa nhập với mọi người trong lâu đài.」
Vài ngày trước, khi gia đình chúng tôi đến thăm lâu đài, tôi cũng nhận thấy Fiene đã nhanh chóng làm quen với mọi người.
「Em đã được phép đến lâu đài từ khi còn nhỏ. Em đã gặp Điện hạ và được Vương phi hướng dẫn. Vì vậy, mọi người trong lâu đài đều tôn trọng em, nhưng dù em đến bao nhiêu lần, em cũng chưa từng nhận được những nụ cười chân thành như vậy…」
Những lời của Lieselotte là sự thật.
Cô ấy có tính cách nghiêm khắc, và vẻ đẹp lạnh lùng khiến người khác khó gần.
Ngược lại, Fiene, vì lớn lên trong dân gian, nên có một bầu không khí khiến mọi người không cảm thấy e dè. Cô ấy thường được mọi người yêu mến như con gái hoặc em gái.
「Ừm, đúng là Fiene-jou rất giỏi trong việc lấy lòng người. Nhưng đó là cá tính của cô ấy, còn cậu lại có một cá tính quyến rũ khác…」
Tôi nói vậy, nhưng Lieselotte vẫn tỏ ra buồn bã và lắc đầu.
「Cô ấy có thể khiến mọi người mỉm cười. Mọi người yêu quý cô ấy. Chắc hẳn ai đó sẽ nói rằng cô ấy phù hợp với vị trí Vương phi hơn… Em đã lo lắng, và muốn có được tính cách dễ mến như Fiene và Điện hạ…」
「Vậy ra, cái kiểu nụ cười giả tạo đó là do cậu cố tình làm à?」
Tôi hỏi, và Lieselotte gật đầu.
「Em đã thử cười thật tươi như Fiene trước gương, nhưng em không thể làm được…」
「……Chờ đã, làm thử cho tớ xem?」
Tôi tò mò yêu cầu, Lieselotte ngập ngừng một chút rồi mở to miệng, cố gắng tạo ra một nụ cười tươi tắn như Fiene… nhưng thất bại.
Aaa! Cô hôn thê của tớ có một nụ cười ngốc nghếch đáng yêu! Cô ấy là người dễ thương nhất trên đời!
Tôi suýt hét lên, nhưng đã cố gắng kìm nén.
Không được hét.
Không được cười.
Cô ấy đang rất nghiêm túc đấy!
Có lẽ cô ấy biết được những suy nghĩ trong lòng tôi, hoặc có lẽ tôi quá dễ đoán.
…Trước đây, mẹ tôi còn nói rằng tôi không biết mình đang nghĩ gì.
Có lẽ, nhờ có Endou-kun và Kobayashi-san, tôi đã thay đổi một chút?
Nghĩ vậy, tôi không kìm được mà bật cười.
「Không có gì đâu, tớ chỉ nghĩ cậu vẫn là người tuyệt vời nhất thôi.」
「M-mình… cậu đang nói gì vậy!? Cậu nghĩ mình có thể qua mặt mình bằng những lời đó sao!? Đừng có gọi mình là ‘dễ thương’…」
Lieselotte đỏ mặt, cố gắng rút tay ra. Khi tôi nhẹ nhàng giữ lại, chúng tôi bắt đầu đùa nghịch với nhau.
「Hứ, hứ hứ hứ…」
Lieselotte cũng bắt đầu cười.
Cuộc đấu tay đôi trở nên vô nghĩa, và chúng tôi chỉ biết nhìn nhau cười.
Aah, hạnh phúc thật.
Tôi ước rằng có thể tiếp tục cười như thế này với cô ấy mãi mãi.
Và tôi cầu nguyện với Endou-kun và Kobayashi-san, những người đã cho tôi thấy sự đáng yêu và những điểm tốt đẹp của cô ấy, rằng tôi sẽ không bao giờ quên những điều đó.
Tôi cầu nguyện với những người ở một thế giới xa xôi.