Quỷ Vương.
Kẻ đứng trên tất cả.
Đấng thống trị, một tồn tại vô song của Quỷ Giới.
In-gong ngơ ngác nhìn Elaine, đoạn bà cười mỉm trước ánh mắt của cậu.
“Ta đoán cậu chưa từng nghĩ tới chuyện này.”
Đúng vậy.
Người trở thành Quỷ Vương chính là Zephyr, theo kịch bản ở Knight Saga.
Cậu muốn chiến đấu với hắn, nhắm ngăn chặn Ngày Thảm Sát, song chưa bao giờ cậu nghĩ tới việc trở thành vua; một phần vì vị thế quá thấp.
Elaine ngồi xuống bên In-gong và quan sát cậu với biểu cảm phức tạp. Bỗng bà bật cười,
“Chà, cũng không khó hiểu khi xem xét về vị thế của cậu trong hoàng thất.”
Đệ Cửu Hoàng Tử, Shutra Ignus được biết với biệt danh, Hoàng Tử Bị Ruồng Bỏ.
Cậu, một đứa trẻ tội nghiệp, đã mất đi sự hỗ trợ chủ lực do cái chết của người mẹ ruột khi còn rất nhỏ.
Hoàng tử đáng thương ấy, không hề có bất cứ sự trợ giúp nào khác ở bên ngoài.
“Nhưng giờ, vị thế của cậu đã thay đổi, cũng là lúc thích hợp để bắt đầu nghĩ về điều đó.”
Elaine nói với In-gong bằng âm giọng mê hoặc. Cậu nhanh chóng nhận ra một sự thật.
‘Họ không hề giống nhau.’
Bà ấy có khuôn mặt gần giống với Caitlin, nhưng lại có sự khác biệt.
Tích cách của Elaine hoàn toàn khác.
“Không cần phải trả lời ngay đâu mà hãy suy nghĩ kỹ lưỡng về điều này. Ta sẽ nghe câu trả lời từ cậu sau.”
Những bước di chuyển của Elaine nhanh thoăn thoắt tựa một con mèo. Bà tiếp cận Caitlin người đang say ngủ, rồi chạm nhẹ vào gò má hồng hào của cô.
“Ngủ ngoan, con yêu.”
Elaine cúi người, đặt chiếc hôn lên trán của Caitlin.
Bà chậm rãi ngước nhìn, ánh mắt của bà một lần nữa hướng về In-gong.
Ánh mắt ấy, tuy lạnh lẽo nhưng lại ấm áp. Song, có điều gì kỳ lạ ẩn giấu đằng sau sự tự nhiên mà bà cho thấy.
Elaine quay về phía cửa phòng, đoạn nhắn nhủ một điều cuối cùng cho In-gong.
“Cứ từ từ mà nghỉ ngơi. Chúng ta sẽ sớm còn gặp lại”
“Đa ta Người, Phu Nhân.”
Lời đáp từ In-gong có vẻ hơi lạc hướng, nhưng bà không để tâm và vui vẻ cười.
Y như khi xuất hiện, bà biến mất một cách nhanh chóng.
Người đàn ông đi cùng khép cửa. Một lúc sau, Chris bật cười thành tiếng,
Anh hỏi.
“Lời khuyên từ anh thế nào?”
In-gong quay sang Chris, nhận ra đôi lúc anh trông thật đáng ghét. Cậu cau có khi thấy Chris đang ngoác miệng cười tới tận mang tai.
“Sao anh không nói là Đệ Tứ Vương Hậu sẽ đến?”
“Thế thì còn gì là vui nữa.”
Như dự đoán, một câu trả lời khó ưa từ Chris. Anh cười nụ cười ác quỷ, rồi nói.
“Dù sao thì, em nên suy nghĩ kĩ về chuyện này, trở thành Quỷ Vương ấy.”
Lời nói của anh nghe nhẹ nhàng, song biểu hiện trên khuôn mặt anh lại nghiêm trọng.
Không đúng. Ngay từ khi bắt đầu, chủ đề này tuyệt đối không thể xem nhẹ.
Dù đây là lần đầu In-gong diện kiến Đệ Tứ Vương Hậu Elaine Moonlight nhưng, không hề bình thường chút nào khi đột nhiên hỏi một ai đó về ý định trở thành Quỷ Vương khi mới gặp mặt.
Có ba nguyên nhân.
Có thể Elaine chỉ tình cờ hỏi.
Cũng có thể bà thật sự muốn biết.
Hoặc, có ai đó đã đề cử In-gong.
In-gong nghĩ tới khả năng cao là ở nguyên nhân thứ ba. Chỉ có một người thích hợp với giả định này.
Chris Moonlight, người con trai cả của Đệ Tứ Vương Hậu và là người được bà tin tưởng nhất….; người đang trên con đường trở thành Lang Vương sau này.
Chris lặp lại câu hỏi của Elaine, với cùng thắc mắc liệu In-gong có ý định trở thành Quỷ Vương.
Chris thích đùa cợt, nhưng không phải với những chuyện này. Anh sẽ không hỏi In-gong một cách ngẫu nhiên.
Chris hi vọng Quỷ Vương kế nhiệm sẽ là In-gong.
In-gong ngẫm nghĩ, trên một khía cạnh ở phía xa.
Dưới chế độ quân chủ, nếu một cá nhân không thuộc dòng dõi Vương Tử nhưng có ý định ngồi trên ngai vàng, xem như là phản quốc. Thậm chí, chỉ với câu nói muốn làm vua đã có thể gây nên đại họa.
Nhưng đây là Quỷ Giới.
Ngay từ thuở lập quốc, chuyện Vương Tử được cố định với ngai vàng là điều vớ vẩn. Không phân biệt giới tính và tuổi tác, kẻ mạnh nhất trong nòi giống hoàng tộc sẽ trở thành Quỷ Vương.
Điều này tạo ra sự khuyến khích với những đứa con của vua Quỷ.
Tuy nhiên, thực tế lại khác.
Để ngồi trên ngai vua, người đó phải sở hữu một sức mạnh tuyệt đối, với những đặc trưng thể hiện sự bất bại. Chỉ có ba nhân vật trong hoàng tộc gần như hội tụ đủ các tiêu chí trên:
Đệ Nhất Vương Tử, Baikai Ragnaros.
Đệ Nhị Hoàng Tử, Zephyr Ragnaros.
Và, Đệ Tứ Công Chúa, Anastasia Nekrion.
Ở Knight Saga. Chris không có tham vọng trở thành Quỷ Vương. Anh có sự thù ghét với Zephyr, nhưng lại không tham gia vào cuộc tranh chấp giữa các thế lực.
Ấy vậy, giờ anh đang băn khoăn về chuyện Quỷ Vương.
In-gong thở mạnh khi nghĩ. Cậu gạt bớt những suy tưởng khác, đoạn hỏi Chris thay vì trả lời câu hỏi,
“Tại sao là em?”
In-gong có thể đoán một số lý do, nhưng cậu muốn nghe từ miệng Chris.
Không vội trả lời, Chris duỗi thẳng tư thế ngồi. Do cơ thể quá cỡ của anh mà chiếc ghế trông có vẻ sắp vỡ.
Cảm thấy thoải mái sau khi chỉnh thế người, Chris cười,
“Có lẽ anh hơi quá hấp tấp, và cũng hơi kì khi nói về chuyện này.”
Mỗi người sở hữu một cách nói. Giọng của Chris nhiều lúc thay đổi, dựa vào tình huống và đối tượng trong cuộc hội thoại.
Anh thở dài. Biểu cảm tinh quái thường thấy ở anh, này được thay bằng sự điềm tĩnh, như lúc anh chủ trì cuộc họp về sự tháo chạy của tộc Xích Lôi.
“Anh không thể là Quỷ Vương, nhưng Shutra lại khác.”
Chưa dứt lời, đoạn anh đưa tay ra và tụ ‘khí’ trên lòng bàn tay. Lam ‘khí’ của anh trông hơi lạnh.
“Anh mạnh, là kiểu thiên tài người đời hay nói.”
Rõ ràng, sự nghiêm nghị có thể thấy trong lời của anh.
Chris là thiên tài. Ở tuổi 17, sức mạnh của anh có thể sánh ngang với những cấp tướng có thâm niên trong quân ngũ của Quỷ Điện. Tốc độ phát triển của anh, quả thật rất khủng khiếp.
“Nhưng, điều đó không có gì to tát cho lắm. Cao nhất cũng chỉ đến tầm của Silvan mà thôi. Anh không thể nào thu hẹp khoảng cách với Đệ Nhất Vương Tử, Baikai trong 10 năm; chưa kể đến con quái vật Zephyr, Đệ Nhị Hoàng Tử.”
Đệ Ngũ Hoàng Tử Silvan Doomblade, anh trai song sinh của Felicia và là hoàng tử của hắc tiên, một thiên tài giống như Chris.
Đệ Nhất Vương Tử, Baikai, không hề khác. Anh tinh thông cả kiếm kỹ lẫn ma thuật và anh chỉ mới ngoài hai mươi. Có lời đồn rằng, năng lực của anh sánh với Ngũ Đại Thống Lĩnh.
Chris không nhắc đến, nhưng Đệ Tứ Công Chúa Anastasia cũng là thần đồng. Nếu nói Felicia là một ma thuật sư có tài, thì Anastasia được xem như quái nhân trong lĩnh vực ma pháp.
Chẳng trách vì sao cô là chủ tướng của một trong ba thế lực mà không phải là anh trai cô, Đệ Tam Hoàng Tử Victor.
Và kế tiếp là, Đệ Nhị Hoàng Tử Zephyr Ragnaros.
Trong Knight Saga, Zephyr rất mạnh. Chưa kể, hắn còn là nhân vật chính của trò chơi, cho nên tốc độ tăng trưởng sức mạnh của hắn nhanh đến khủng khiếp.
Ấy vậy mà, Zephyr ở thế giới này có vẻ như mạnh hơn Zephyr của Knight Saga.
Khi sắp xếp những mảnh chuyện rời rạc ấy, Chris đi tới một kết luận,
“Quân lực của tộc lang nhân không có cửa với tộc long nhân. Khả năng để anh trở thành Quỷ Vương cực thấp, khi mà khoảng cách giữa anh và những người đó quá xa để có thể rút ngắn. Thay vì vướng vào ba cái thế lực ấy, tốt nhất là đứng ở vị trí trung lập.”
Thêm nữa, tộc lang nhân có điểm yếu trong cuộc chiến chính trị: sự xuất thân của Caitlin Moonlight….
Cô là nguyên do để tộc lang nhân không dây vào chuyện triều chính trong Quỷ Điện. Thêm nữa, Chris và Caitlin đã cho thấy rằng họ không hề hứng thú với ngai vàng bằng cách sống ở Lang Gia Vương Điện thay vì Quỷ Điện.
Ở một góc nhìn nào đó, đó cũng là vì Caitlin. Giống như quá khứ của Shutra, khi mà sự tồn tại của cậu bị ngó lơ vì không xuất hiện nhiều trong cung điện.
“Nhưng, em thì khác. Em có thể bước ngang tầm với Đệ Nhất và Đệ Nhị hoàng tử.”
Đôi mắt xanh biếc của Chris sáng lấp lánh, tràn đầy háo hức. Anh tin chắc rằng, In-gong sẽ vượt qua Baikai và Zephyr.
Chỉ mới vài tháng lĩnh hội ‘khí’, song cậu đã có thể đánh ngang cơ với Caitlin.
Cậu đã dung hợp Linh Thánh Thú Quyền cùng Minh Lý Chi Tâm, tạo ra Đế Vương Chi Thần Quyền và sử dụng được quyền năng thực sự của Nguyệt Hoa.
Thiên tài thôi thì chưa đủ để diễn tả In-gong. Cậu là một quái nhân có thể sánh với Zephyr. Ngay cả Kiếm Công Tước cũng cảm thấy điều đấy ở cậu.
“Chưa kể, em có thể nhận được sự hỗ trợ từ các nguồn lực khác ngoài Lang nhân tộc, trong khi anh chỉ nhận được sự ủng hộ từ mỗi tộc của mình.”
Mặc dù chỉ là tin đồn, nhưng có khả năng cao là Kiếm Công Tước đang trực tiếp chỉ dạy cho In-gong.
“Tộc Hắc Tiên hiện tại đang ở vị trí trung lập, nhưng có thể trong tương lai họ sẽ đứng về phía Đệ Tứ Công Chúa. Đó là trước khi em xuất hiện. Chỉ trong vài tháng, trái tim của chị Felicia đã hoàn toàn thuộc về em.”
Silvan và Felicia y hệt như Chris với Caitlin. Khoảng khắc có được niềm tin của Felicia, sự tin tưởng từ Silvan đã thuộc về cậu.
Nghe rằng trái tim của Felicia bị cậu chiếm giữ , In-gong cảm thấy không thoải mái lắm, nhưng cậu không thể phủ nhận sự thật này. Viễn cảnh cô đứng về phía một trong bất kỳ ứng cử viên khác cho ngôi vương, là điều không tưởng.
“Có sự sủng ái từ Kiếm Công Tước, và nếu em tiếp tục tích lũy công trạng, biết đâu lại giải thoát được Hương Âm tộc đang phải chịu sự lưu đày. Mặc cho tình trạng hiện giờ của tộc đó đang trên bờ sụp đổ, song họ cũng từng là chủng loài đã sinh ra Vương Hậu. Không thể làm ngơ quyền thế của họ.”
In-gong thấy như bị một cú giáng vào đầu.
Lưu đày? Giải Thoát?
Có phải vì thế mà cậu chưa hề thấy bất kì một Hương Âm nhân nào khác? Loại tội lỗi gì mà đã khiến cả chủng tộc phải chịu sự lưu đày?
Lời Chris nói có vẻ thật, lý giải cho việc không có bất kì một Hương Âm nhân chăm sóc cho Shutra.
Nếu đúng là vậy, họ đã phạm tội gì? Nhìn lại cuộc đối thoại về sự ân xá dựa trên công trạng, tội lỗi này là thứ gì mà đã khiến Shutra và Đệ Ngũ Vương Hậu bị trói chặt vào vị thế của họ?
Nhiều nghi vấn đọng lại trong đầu In-gong. Cậu cần phải tìm hiểu chi tiết hơn về Hương Âm tộc.
Chris thở dài, đoạn anh với lấy ly nước trên bàn vì cổ họng anh đang khô rát.
“Anh không ưa Đệ Nhất Vương Tử, cũng như là Đệ Nhị và Đệ Tứ. Nhưng Shutra thì khác. Anh nghĩ, em làm Quỷ Vương là tương lai tốt nhất cho tộc Lang Nhân.”
Điều đó không phải do họ chỉ đơn giản là bạn.
Giữa In-gong và lang nhân tộc, niềm tin và sự ủng hộ trở nên thắt chặt, gắn bó hơn sau khi cậu lĩnh ngộ Linh Thánh Thú Quyền.
In-gong cũng chẳng còn người thân từ gia đình họ ngoại, nên làm đồng minh với tộc Lang Nhân rất có lợi cho bản thân cậu.
Chris cười ngoác miệng. Anh trở về vẻ mặt thân thiện dễ thấy như thường ngày.
“Hà, em chưa cần phải động tay động chân lúc này. Cứ nghĩ về nó đi. Tự bản thân ngẫm về một thứ rất khác biệt so với được người khác đề nghị đấy.”
Chris nháy nhẹ mắt rồi đứng dậy. Giông Elaine, anh tiến sát về Caitlin. Anh chạm vào má của cô gái đang say giấc nồng kia, đoạn gửi nụ hôn lên trán cô.
“Nghĩ về những lời từ Mẫu Thân của anh.”
Chris nhắn nhủ khi anh ngẩng đầu dậy. In-gong bỗng gợi nhớ tới Elaine.
Hai người ấy có cùng một màu mắt. Thêm nữa, sao anh ấy lại nhìn về phía này sau khi hôn trán Caitlin? Đầu cậu đầy những dự đoán và giả định.
“Cứ nghỉ ngơi thêm chút ít nữa đi. Nếu em thấy đói hoặc Caitlin tỉnh giấc, hãy kéo cái đường ở trên tường nhé.”
Chris chỉ dẫn trong tông giọng vui vẻ thiện cảm, sau đấy anh rời phòng. Không hiểu vì sao, In-gong bật cười.
‘Trở thành Quỷ Vương.’
Những lời Chris nói đều đúng.
Lúc đầu, In-gong cũng giống như Chris, không hề nghĩ ngợi gì tới ngai vàng.
Song, mọi chuyện đã thay đổi. Ở nhiều khía cạnh khác, mọi thứ đều được sắp đặt ngay từ đầu.
Zephyr là vương tử mạnh nhất. Nếu có một ai khác mạnh hơn hắn, chắc chắn người đó sẽ có ngôi vua.
‘Giống như bạn thân với con của người mẹ là con nhà người ta, nhưng bà mẹ vẫn muốn đứa con ấy đứng nhất vậy.’
In-gong cười vào cái giả thuyết mà mình tưởng tượng và gật gù.
Suy nghĩ của In-gong khá đơn giản. Lời khuyên cậu nhận quý giá đấy, nhưng cậu vốn đã có câu trả lời từ lâu rồi.
‘Mạnh hơn.’
Mọi chuyện đều sẽ được giải quyết nếu cậu đủ mạnh để trở thành Quỷ Vương.
Cậu sẽ có thể ngăn chặn Ngày Thảm Sát và sự sụp đổ của tộc Lang Nhân. Đương đầu với War, Famine, và Death khi đó sẽ không còn là viển vông nữa.
‘Dù sao thì, mục đích chính của Knight Saga là trở thành Quỷ Vương mà.’
Sau khi tổng kết những suy nghĩ, In-gong chăm chăm nhìn về hơi ấm trong lòng bàn tay phải cậu và hướng sang Caitlin, đang mơ một giấc mơ màu hồng.
Không biết nói sao, nhưng cậu muốn giữ trọn lấy khoảng khắc này.
In-gong nhìn Caitlin trong ấm áp, đoạn cậu nghe tiếng Green Wing văng vẳng bên tai.
“Chủ nhân, người nhìn nham hiểm quá.”
Green Wind trong dạng người đang yên vị trên đùi In-gong.
Cậu nhăn trán,
“Bộ đối với em, mắt ta luôn luôn trông nham hiểm à?”
Green Wind gật đầu lia lịa, mặt cô sáng rực rỡ.
Cậu liền á khẩu.
‘Có lẽ là sự trả đũa vì mình gọi em ấy là Greenie.’
Không biết vì cớ gì, cậu mong được đoàn tụ với Carack.
—————————————————————————————
Shinigamilnteam.com
Trans + Edit: Fatking
Một chút thay đổi nhỏ.
Divine Beast Authority: Linh Thánh Thú Quyền.
Sura Heart Law: Minh Lý Chi Tâm.
Divine Sura Authority: Đế Vương Chi Thần Quyền.
Gandharva: Hương Âm tộc/nhân.
Đầu học kì hai có hơi vất vả do phải chạy deadline. Chưa kể tuần trước nhập viện nên không ra chương mới được, mong mọi người thông cảm.
Có lỗi thì báo mình nhé.
Cảm ơn mọi người vì đã đọc chương.