“Tôi mừng là cậu chịu thừa nhận đã thua, xem ra cậu cũng công nhận sự chênh lệch rõ ràng về trí tuệ giữa hai ta.”
Tôi đáp lại Sakura sau trận thắng đầu tiên trong ngày. Nếu muốn moi được thông tin về Koi, tôi cần giữ phong độ này.
Giờ thì cái ghế của tôi cũng đã không còn, tôi bắt đầu đi qua đi lại giữa cái bếp bừa bộn và chiếc máy tính, vừa đi vừa suy tính bước tiếp theo.
Đến lượt Sakura.
“Tôi hoàn toàn công nhận có sự chênh lệch trí tuệ rõ ràng, tôi thấy rất rõ điều đó mỗi khi nhìn xuống cậu.”
Cô ấy không hề nương tay, lần này quyết tâm tung đòn dứt điểm. Cả hai chúng tôi đều đã quen với việc không để hở lời nào, tránh cho đối phương có cơ hội phản công.
Nếu không phản bác được thì xem như thua.
“Ý cậu là cậu cao lên nhiều rồi à? Theo tôi nhớ thì cậu đâu có cao mấy.”
Chiêu này có hơi yếu, tôi phải thừa nhận – nhưng đủ để đẩy lượt lại cho Sakura.
“Hai…”
“Ba…”
Tôi bắt đầu tạo áp lực bằng cách đếm ngược, thì Sakura liền phản pháo, đầy sinh khí, dù nghe có vẻ hơi khó chịu.
“Tôi đã phát triển ở những chỗ cần thiết rồi!”
Ooft!
Tôi không ngờ cô ấy lại chuyển hướng sang kiểu đó, tôi hoàn toàn không chuẩn bị phản đòn nào cho tình huống như vậy.
Ngừng nghĩ linh tinh đi, Akira.
Đây lại là chiêu đánh lạc hướng quen thuộc – cô ấy đang cố tình khiến tôi nghĩ về cơ thể của cô ấy để đánh lừa tôi, cướp lấy chiến thắng.
Phải giữ bình tĩnh.
Một giọt mồ hôi lăn dài trên trán tôi.
“Bốn…”
“Tự tin quá ha, nhưng không chắc là trên người cậu thì những chỗ đó có đáng kể gì không.”
Đây có lẽ là câu phản đòn cay nghiệt nhất tôi từng nói. Không rõ tôi vừa xúc phạm ngoại hình hay nhân cách của cô ấy nữa.
Tôi nghe thấy một tiếng “tssk” rõ ràng từ phía bên kia điện thoại.
“Nghe như kiểu người dành cả buổi nghĩ về tôi mới nói ra được câu đó vậy.”
“Phải có gì đáng nhớ thì tôi mới nghĩ đến chứ.”
Bỗng nhiên tôi nhận ra, mình đang đấu khẩu với một cô gái nhỏ hơn ba tuổi… về kích cỡ của – ừ thì, chưa nói rõ là gì nhưng cả hai đều đang nghĩ đến cùng một chuyện!
Chúng tôi đều là người lớn rồi, nhưng điều này vẫn khiến tôi nhói trong lòng.
Vì Koi cả thôi. Tất cả đều vì Koi.
Nói thế có khiến tình hình bớt tệ không? Nghĩ kỹ lại thì… chắc còn tệ hơn.
Bạn thân thuở nhỏ của tôi hẳn sẽ không vui vẻ gì nếu biết tôi đang dùng lời lẽ mỉa mai cơ thể em gái của cô ấy chỉ để thắng một trận đấu tâm lý mà moi thông tin.
Nghĩ lại, tất cả những gì đang diễn ra khiến tôi trông chẳng giống người tốt lành gì cho cam. Mong là khán giả đang theo dõi tôi không cảm thấy mất thiện cảm ở đoạn này.
Tôi không nghĩ đây là điều Chika mong muốn khi bảo tôi nói chuyện với Sakura…
Khi tôi vẫn còn đang ngẫm về những hành vi đáng ngờ của mình, tôi nhận ra có điều gì đó kỳ lạ trong cuộc gọi này.
Không ai nói gì cả…
“Không phải giờ là lúc cậu nên reo mừng chiến thắng rồi sao? Hết giờ rồi đấy.”
Cuối cùng thì Sakura cũng lên tiếng phá tan khoảng lặng.
Dù là tôi là người tung đòn cuối cùng, nhưng lại bị cuốn vào dòng suy nghĩ riêng mà quên mất lượt của cô ấy.
Nếu cô ấy kịp nói gì thêm, có lẽ tôi đã thua rồi.
“Chiến thắng!”
Dù phương pháp của tôi có đáng xấu hổ đi nữa, ít ra tôi cũng có thể tự tin nói mình đã thắng! Dù cho cái giá là nhân cách và phẩm giá làm người của mình.
Hiện giờ, cả hai đều có hai điểm.
Ván kế tiếp sẽ là trận quyết định.
Ai thắng ván này, sẽ có được điều họ mong muốn.
Với tôi, là thông tin về Koi.
Với Sakura, vẫn chưa rõ – nhưng tôi có linh cảm rằng cô ấy sẽ bắt tôi làm nô lệ tạm thời.
Tại sao á?
Tôi cũng không biết nữa. Tôi thề là tôi không có cái kiểu sở thích kỳ lạ đó!
“Vậy là vòng cuối cùng rồi đấy, Aki bé nhỏ, mong là cậu đã sẵn sàng với những gì tôi chuẩn bị.”
Lời Sakura suýt khiến tôi muốn nôn.
“Nếu tôi là Aki ‘bé nhỏ’, thì tôi không muốn tưởng tượng danh hiệu của cô sẽ là gì, nhóc con.”
Cô nàng nóng tính cười khẩy.
“Nếu cậu để ý tôi nhỏ hơn cậu bao nhiêu, thì cả tình huống này hẳn là khá xấu hổ rồi đấy.”
Cô ấy nói đúng! Mọi sự kỳ lạ trong tình huống này cô ấy đều nhận ra rõ ràng. Có lẽ cô ấy thông minh hơn tôi nghĩ, hoặc đơn giản là cái cách tôi hành xử lúc này quá… tệ.
Xin thứ lỗi cho tôi, Nữ Hoàng Mayu!
Tình hình này khá khó xử, tôi chẳng nghĩ ra được câu nào sắc bén cả, nhưng tôi có thể dùng lại chiến thuật của cô ấy – nhắc tới một người nhất định để làm cô ấy xao nhãng.
Tôi không chắc hiệu quả với Sakura, nhưng ngoài người đó ra, tôi cũng chẳng biết ai khác trong đời cô ấy để lôi vào.
“Tôi chỉ để ý vì cô là em gái của Koi. Nếu có gì thì tôi nghĩ cô ấy sẽ vui khi biết tôi đang dạy dỗ đứa em rắc rối của mình một bài học.”
Dù cố gắng, dường như điều này chẳng lay chuyển được Sakura chút nào.
Thật là đánh cược mù quáng!
“Tôi hiểu cô ấy như thể là ruột thịt của mình, cô ấy sẽ không bao giờ muốn một đứa ngu như cậu dạy tôi điều gì đâu.”
Lại cái kiểu “ruột thịt” nữa? Koi cũng từng nói thế khi tôi gọi cho cô ấy lần trước.
“Ai mới là người ngu khi gọi em gái ruột mình là ‘như thể là ruột thịt’ vậy?”
Cô ấy chính là ruột thịt của cô, ngốc ạ!
“Một…”
Sakura dừng lại.
“Hai…”
Tôi nghĩ lần này mình nắm chắc phần thắng rồi!
“Ba…”
Aki chiến thắng!
“Bốn…”
“Cái người nghĩ rằng không cùng huyết thống thì không thể làm chị em, chính là cậu đó – kẻ ngốc.”
Ơ…
“Gì cơ?”
“Ba…”
Giọng Sakura không khác lắm so với trước – vẫn kiểu vui vui kèm một chút thái độ. Nhưng tôi có cảm giác cô ấy vừa thả một quả bom cực lớn.
Cô ấy đang ngụ ý cái tôi đang nghĩ tới sao?
“Bốn…”
Giọng cô ấy như tràn ngập sự phấn khích khi đếm.
“Năm…”
“Koi và cô không phải chị em ruột?”
Bỏ luôn vụ đếm đi, làm ơn nói rõ cái vụ này!
“Và hết giờ! Chiến thắng áp đảo thuộc về Sakura!”
‘Áp đảo’ thì hơi quá lời đấy, cho tôi hỏi lại vụ kia cái!
Tôi thậm chí không nhớ màu tóc thật của Sakura là gì. Giờ nghĩ lại, không rõ tôi từng thấy nó chưa. Tôi cứ mặc định là khi không nhuộm, trông cô ấy cũng giống với người nhà – đường nét cũng không quá khác biệt với bố mẹ.
Cô ấy và Koi nhìn không giống chị em cho lắm, nhưng cũng khó mà phân biệt, nhất là khi một trong hai người đã hóa thân thành gyaru!
“Tôi đâu có biết hai người không cùng huyết thống, ý tôi là… với màu tóc của cô và–”
“Tôi không phải đứa được nhận nuôi, đồ ngốc! Tôi đang nói là Koi kìa.”
Tay tôi buông lơi, điện thoại rơi bịch xuống đất.
Tôi cứ ngồi yên như thế. Cứ như mình là một thực thể mà thời gian đang trôi qua xung quanh, một kẻ lạc bước.
Tôi không thể tin là mình lại không hề hay biết.
Koi chưa từng nhắc đến chuyện này, không khi còn nhỏ, không khi đã lớn – chưa bao giờ.
Chika luôn bảo tôi phải tìm hiểu hết mọi chuyện trước khi phán xét. Một phần trong tôi từng nghĩ mình đang làm đúng như vậy. Tôi cũng không rõ sẽ thu được gì từ việc nói chuyện với Sakura, nhưng ít ra, làm theo lời Chika cũng không phải điều tệ hại gì.
Nhưng giờ thì rõ rồi, có vẻ tôi chẳng hiểu gì về Koi cả.
Tôi lao người về phía trước để nhặt điện thoại và đập đầu vào mép bàn.
Chân tôi trượt đi, ngã bịch xuống đất.
Đau quá!
Từ đầu xuống lưng tôi đau nhói khi với tay nhặt lại điện thoại.
Tôi rên lên một tiếng đầy đau đớn.
“Cậu còn đó không? Cậu có vẻ tiếp nhận tin này còn tệ hơn cả Koi khi nghe lần đầu.”
“À, xin lỗi – chỉ là cô ấy chưa bao giờ nói cho tôi biết chuyện này.”
Sakura đáp lại nhanh gọn, vẫn vui vẻ như trước.
“Ồ, vì cô ấy mới biết vài năm trước thôi. Ba mẹ tôi nghĩ tốt hơn là đừng để cô ấy lớn lên với cảm giác mình không thuộc về đâu cả, nên cứ nuôi như con ruột luôn.”
Ký ức tuổi thơ ùa về.
Tôi nhớ bố mẹ họ luôn dõi theo Koi, còn Sakura thì như bị bỏ qua. Ít nhất với tôi, đó là lý do cô ấy luôn cố gắng nổi bật và thể hiện cái tôi rõ ràng.
Cứ như tôi đã nhìn vào một mảnh ghép cả đời, và giờ mới tìm được mảnh còn thiếu.
“Tôi nghĩ cậu quên mất điều gì đó, Akira.”
Mọi người trong thế giới này có thể đọc được suy nghĩ của tôi sao?
“Gì cơ?”
“Tôi thắng trò chơi, nên cậu phải làm bất cứ điều gì tôi muốn.”
Chết rồi.
Nghe xong chuyện về Koi khiến tôi quên sạch những gì đang diễn ra.
“Tôi biết, nhưng tôi vẫn chưa–”
“Rồi rồi. Cậu có thể trút hết tâm sự về chuyện này… trong buổi hẹn.”
Trút tâm sự á?
Khoan.
“Hẹn… hò?”
Sakura cười khúc khích.
“Phải rồi, đó là điều tôi muốn. Một buổi hẹn.”