Cuộc yết kiến với nhà vua nhanh chóng kết thúc ngay sau đó và chúng tôi được đưa đến một dinh thự mà nhà vua đã chuẩn bị cho chúng tôi.
Từ những gì tôi được biết, dinh thự này được xây dựng đặc biệt để tiếp đón các vị khách cấp nhà nước trong thời gian họ ở lại thành quốc, vì vậy không cần phải nói rằng nó hoàn toàn khổng lồ và được trang bị lộng lẫy, với các kỵ sĩ liên tục tuần tra khuôn viên để đảm bảo duy trì mức độ an ninh cao nhất.
Dường như Orvil có một vài dinh thự như thế này, vì họ thường mời các gia đình hoàng gia từ các quốc gia láng giềng đến các giải đấu lớn của họ.
Chúng tôi tập hợp lại với Celes, Dramom và Suama và tất cả cùng tụ tập trong một phòng để chia sẻ những gì đã xảy ra trong cuộc yết kiến với nhà vua.
“Làm thế nào mà chúng ta lại rơi vào tình huống này chứ?” tôi càu nhàu, ôm đầu.
Tôi không thể tin được mình đã để mình bị cuốn vào cuộc trò chuyện đến mức cuối cùng đã đăng ký tham gia một sự kiện trong giải đấu chiến đấu sắp tới.
Và không chỉ là một sự kiện bất kỳ nào đấy, mà là một sự kiện chỉ có các Demi-hume mới được tham gia.
Bây giờ, bạn có thể đang tự hỏi chính xác "Demi-hume" là gì.
Chà, nói một cách đơn giản, thuật ngữ này dùng để chỉ bất kỳ chủng tộc hình người thông minh nào khác ngoài chính Hume, vì vậy Beastfolk(thú nhân), Elf, Dwarf, Fairy, Titan, Halfling, Lizardfolk, người sáu chi, vân vân, vân vân.
Bạn không thể đếm hết tất cả các chủng tộc khác nhau nếu bạn cố gắng.
Ồ, và về mặt cơ bản thì Devil như Celes cũng được tính là Demi-hume, nhưng vì cô ấy trông giống một Hume bình thường, tôi không thể thực sự đăng ký cô ấy tham gia giải đấu.
“Xin lỗi, Amata,” Shess nói một cách ngại ngùng. “Tất cả là vì em đã nói anh có một đội quân riêng nên mọi chuyện mới ra nông nỗi này.”
Nghe có vẻ như em ấy cũng đang hối hận về một số điều mà em ấy đã nói trong lúc nóng nảy.
“Không sao đâu, em không làm gì sai cả,” tôi trấn an em ấy. “Nếu có thì, em gần như đã cứu anh ở đó. Anh đã hơi bối rối khi thủ tướng đề cập đến toàn bộ chuyện 'đội quân riêng'.”
“Amata...” công chúa nhỏ nói khẽ, giọng đầy cảm xúc.
“Nếu em không nói với ông ta rằng anh có một đội quân riêng, chúng ta đã hoàn toàn mất đi mọi cơ hội giúp đỡ các thú nhân. Vì vậy, cảm ơn em từ tận đáy lòng, Shess.”
“K-không có gì đâu,” em ấy lẩm bẩm khi bồn chồn trong ghế.
Tôi có cảm giác em ấy đã tin rằng tôi sẽ mắng em ấy vì đã quá liều lĩnh trong lời nói của mình, điều này giải thích sự xấu hổ rõ ràng của em ấy khi tôi thay vào đó lại cảm ơn.
“Vậy bây giờ anh định làm gì, Amata?” Luza nhảy vào. “Sự nhanh trí của công chúa có thể đã giúp anh có một suất tham gia giải đấu, nhưng anh vẫn sẽ cần tìm một đội sẵn sàng chiến đấu cho mình.”
“Tôi đồng ý với cô Luza. Chúng ta cần bắt đầu nghĩ ra một chiến lược,” Duane nói. “À, giá như Hume có thể tham gia, tôi đã tình nguyện chiến đấu, nhưng với tình hình hiện tại...”
“Nh-nh-nhưng thủ tướng đã nói chỉ có các Demi-hume mới được phép chiến đấu trong trận đấu đồng đội, thưa ngài Duane,” Luza nói, nhìn chằm chằm vào kỵ sĩ một cách kinh ngạc.
Chỉ việc nói chuyện với người mình thầm thương đã khiến cô ấy quá bối rối, cô thấy khó khăn để nói ra thành lời.
Duane gật đầu, một vẻ mặt nghiêm túc trên khuôn mặt.
“Tôi biết rõ. Đó là lý do tại sao chúng ta cần bắt đầu tuyển mộ các Demi-hume cho đội càng sớm càng tốt. Rốt cuộc, chúng ta chỉ còn một tuần nữa là đến giải đấu.”
“Ng-ngài Duane, còn việc quay trở lại Vương quốc Giruam để tuyển mộ một số chiến binh thì sao?” Luza đề nghị.
“Vâng, đó dường như là kế hoạch tốt nhất của chúng ta hiện tại. Nhưng tôi tự hỏi liệu chúng ta có thực sự xoay sở để thành lập một đội đủ mạnh để giành chiến thắng trong giải đấu không.”
Hai kỵ sĩ ngâm nga, đăm chiêu.
Tôi thực sự đã nghĩ ra ý tưởng quay trở lại Ninoritch và tuyển mộ các thành viên đội tại hội Ân Phước Tiên Tộc.
Phép thuật được phép sử dụng trong sự kiện đấu đồng đội, và có khá nhiều mạo hiểm giả chuyên về phép thuật, vì vậy điều đó nghe có vẻ lý tưởng.
Tuy nhiên, có một vấn đề lớn với kế hoạch này.
“Mister Shiro,” Aina nói, cố gắng thu hút sự chú ý của tôi.
“Hửm? Sao vậy, Aina?”
“Mọi người có thể chết trong giải đấu này, phải không ạ?” cô bé hỏi, ngước nhìn tôi với đôi mắt to tròn.
Tôi do dự một lúc.
“Phải. Mọi người có thể chết trong đó.”
Các vũ khí thật sẽ được những người tham gia trong giải đấu này sử dụng, và ngay cả với khả năng chữa lành bất kỳ vết thương nào của Dramom, dù nghiêm trọng đến đâu, tôi vẫn không muốn mọi người phải liều mạng chỉ để tôi có thể giành được quyền mở một cửa hàng ở Orvil.
“Tôi có nên nhờ bá tước giúp đỡ không? Tôi chắc chắn Bá tước Bashure sẽ giúp chúng ta một tay. Và nhiều Demi-hume sống ở Mazela, vì vậy tôi chắc chắn có những cthú nhân tài năng trong số họ,” Duane đề nghị.
“Tôi cũng có thể nhờ Bệ hạ, Nữ hoàng, giúp đỡ,” là đề nghị tiếp theo của Luza.
“Và em có thể nhờ cha em!” Shess háo hức nói thêm.
Trong một lúc, tôi lắng nghe họ trao đổi ý tưởng về nơi chúng ta có thể tìm thấy các thành viên đội tài năng, và sau khi suy nghĩ rất nhiều về nó, cuối cùng tôi cũng lên tiếng.
“Tôi có thể biết một người có thể giúp chúng ta.”
◇◆◇◆◇
“Tôi nghĩ tôi hiểu rồi. Vậy ra đó là lý do tại sao anh đến tìm tôi.”
“Vâng. Chị có thể giúp chúng tôi không, chị Valeria?”
Tôi đã trở lại Làng Lugu, làng của người Bearfolk trong Rừng Dura, để nhờ một ân huệ từ trưởng chiến binh của họ, Valeria.
Ngoài Celes, người đang làm vệ sĩ cho tôi, tôi đã để những người bạn đồng hành còn lại của mình ở lại Orvil, và hai chúng tôi đã thành công đến được Làng Lugu bằng cách đi theo dấu chân của tôi từ lần cuối tôi ở trong rừng.
Khi chúng tôi đến, người Bearfolk đã chào đón chúng tôi với vòng tay rộng mở và những nụ cười ấm áp, nhưng thời gian không còn nhiều, vì vậy tôi đã nhờ họ đi tìm Valeria.
Sau khi cô ấy tham gia cùng chúng tôi, tôi đã chào cô ấy và không lãng phí thời gian mà nhờ cô ấy thi đấu trong giải đấu của Orvil như một phần của đội mà tôi đang thành lập.
“Giải đấu chiến đấu, hử?” cô trầm ngâm.
“Vâng. Tôi phải thắng nó,” tôi nói một cách dứt khoát, trước khi kể lại những gì đã được nói trong cuộc yết kiến của tôi với Vua của Orvil.
Đến thời điểm này, ba chúng tôi đã chuyển đến nhà của Valeria, và căn phòng chúng tôi đang ở được thắp sáng bởi một vài chiếc đèn lồng, vì đêm đã buông xuống.
Em trai của Valeria—người trông khỏe mạnh hơn nhiều so với lần cuối tôi gặp cậu bé—đang ra ngoài giúp những người khác xây nhà để chứa tất cả những người tị nạn Apefolk đã đến Làng Lugu.
Người Bearfolk có thị lực ban đêm tốt, vì vậy họ có thể tiếp tục làm việc ngay cả sau khi mặt trời đã lặn.
Điều đó khá là đáng kinh ngạc nếu bạn hỏi tôi.
“Vậy là anh cần tôi giúp để thắng giải đấu,” Valeria tóm tắt khi tôi kể xong câu chuyện của mình.
Là trưởng chiến binh của người Bearfolk, cô ấy mạnh một cách ngớ ngẩn.
Giống như, mạnh đến mức "giết một con Ogre bằng tay không".
Ngay cả Kilpha, người không còn xa lạ gì với việc trở thành một mạo hiểm giả hạng vàng, cũng đã bị ấn tượng bởi khả năng chiến đấu của cô ấy.
“Tôi biết tôi đang yêu cầu rất nhiều, đặc biệt là khi tôi không thể chiến đấu để cứu mạng mình. Nhưng...” tôi dừng lại và đặt cả hai tay xuống sàn trước khi cúi đầu sâu trước Valeria. “Tôi cầu xin chị. Xin hãy giúp tôi thắng giải đấu và cứu các thú nhân.”
“Ngẩng đầu lên, Shiro,” Valeria nói.
“Không,” tôi trả lời. “Đó là một yêu cầu hoàn toàn vô lý, vì vậy điều ít nhất tôi có thể làm là cúi đầu.”
Tôi nghe thấy cô ấy thở dài.
“Trời ạ. Tôi đã bảo anh ngẩng đầu lên mà.” Ngay lập tức, tôi cảm thấy cô ấy nắm lấy cổ áo tôi và nhấc phần thân trên của tôi lên, buộc tôi phải ngẩng đầu lên. “Tôi từ chối cho phép người đàn ông đã cứu ngôi làng của chúng ta cúi đầu dễ dàng như vậy,” cô nói một cách dứt khoát. “Anh là vị cứu tinh của chúng tôi, Shiro. Chúng tôi nợ anh mạng sống của mình.”
“Chà, tôi không coi mình là 'vị cứu tinh' hay bất cứ thứ gì tương tự—” tôi bắt đầu, nhưng Valeria đã ngắt lời tôi trước khi tôi có thể nói hết.
“Bên cạnh đó, tôi đã nói với anh rồi, phải không? Nếu anh cần tôi giúp đỡ, anh chỉ cần đến tìm tôi thôi,” cô nói, một nụ cười toe toét hiện trên khuôn mặt. “Nếu anh thắng, anh sẽ có thể cứu tất cả các thú nhân trong Rừng Dura, phải không? Và anh thậm chí có thể giành lại vị hôn thê của mình—giành lại Kilpha, phải không? Vậy thì, làm sao tôi có thể từ chối được chứ?”
Cô dừng lại và nhìn thẳng vào mắt tôi.
“Cứ để đó cho tôi, Shiro. Tôi sẽ thắng giải đấu cho anh.”
“Chị Valeria...”
“Giữa hai chúng ta, chúng ta có thể giành lại Kilpha. Được chứ?”
Tôi gật đầu.
“Vâng. Cảm ơn chị rất nhiều, chị Valeria.”
Tôi đã quá cảm động trước lòng tốt của cô đến nỗi tôi có thể cảm thấy nước mắt lưng tròng.
Tôi nhanh chóng lau khóe mắt, mặc dù tôi đã ngụy trang hành động đó bằng cách làm cho nó trông giống như tôi chỉ đang gãi má, với hy vọng rằng Valeria đã không nhận ra.
“Anh cần ít nhất hai chiến binh nữa cho trận đấu đồng đội, phải không?” Valeria nói. “Có muốn tôi mang theo một vài chiến binh mạnh nhất của mình không?”
“Như vậy có được không ạ?” tôi hỏi.
“Chắc chắn rồi, tôi không phiền,” cô nói. “Bên cạnh đó, các cô gái sẽ rất vinh dự được chiến đấu để cứu đồng bào của mình.”
“Vậy thì—”
Điều tôi định nói là, "Tôi có thể sẽ nhận lời đề nghị đó của chị," nhưng Celes—người chưa nói một lời nào cho đến thời điểm này—đã ngắt lời tôi.
“Khoan đã, Shiro. Tôi có một ý tưởng.”
Tôi chớp mắt ngạc nhiên.
“Ý tưởng của cô là gì?”
“Yêu cầu duy nhất để tham gia giải đấu này là phải là một Demi-hume, đúng không?” quỷ tộc nói. “Vậy bất cứ ai trông giống một Demi-hume đều có thể tham gia, phải không?”
“Chà, tôi đoán vậy, nhưng...” tôi ngập ngừng, đầu nghiêng sang một bên bối rối không biết cô ấy đang định nói gì.
Một nụ cười ranh mãnh cong lên trên môi cô, và tôi đột nhiên nhớ ra rằng Celes là một chiến binh kiêu hãnh và hoàn toàn yêu thích chiến đấu.
Không cần phải nói, ý tưởng về một giải đấu chiến đấu hẳn đã làm cô ấy vô cùng phấn khích, và dường như cô ấy đã chán ngấy việc ngồi yên và không tham gia.
“Xem đây,” cô nói với tôi khi cô đứng dậy khỏi ghế.
Cô gầm gừ và lưng cô bắt đầu phát ra những tiếng kêu răng rắc cho đến khi đột nhiên, những đôi cánh đen tuyền bung ra từ hai bả vai của cô.
Cằm của Valeria rơi xuống.
“C-c-cái gì...” cô lắp bắp trong sự kinh ngạc. “C-cô... Đôi cánh đó là gì?!”
Tôi đã quen với hình dạng "bay" của Celes rồi, nhưng Valeria chưa bao giờ thấy nó trước đây, vì vậy việc cô ấy bị giật mình bởi sự biến đổi là điều tự nhiên.
Celes lờ đi phản ứng của Valeria và quay sang tôi.
“Anh nghĩ sao, Shiro? Tôi có thể tự nhận là Wingedfolk và những Hume khác sẽ tin tôi, phải không?”
Vậy có vẻ như kế hoạch của Celes là biến đổi một phần cơ thể của cô để làm cho cô trông giống một chủng tộc Demi-hume khác.
Như tên gọi của họ, Wingedfolk là một chủng tộc có cánh mọc ra từ lưng.
Từ những gì tôi được biết, họ sống trên một lục địa (hay là một hòn đảo?) trên bầu trời, và việc gặp được một người là cực kỳ hiếm.
“Ờ, chỉ để chắc chắn tôi hiểu những gì cô đang đề nghị ở đây: cô đang tình nguyện tham gia giải đấu? Có phải vậy không?” tôi hỏi Celes.
“Anh có vấn đề gì với điều đó không?” cô hỏi.
“Không, không hề. Tôi thực sự rất biết ơn, nhưng, ờ...”
Tôi dừng lại và liếc nhìn Valeria để đảm bảo rằng cô ấy vẫn còn quá sững sờ trước diễn biến này để có thể hoàn toàn nắm bắt được những gì đang xảy ra trước khi đưa môi lại gần tai Celes.
“Chỉ cần đừng giết ai, được chứ?” tôi thì thầm.
◇◆◇◆◇
Hiện tại, đội của tôi cho giải đấu bao gồm Valeria, trưởng chiến binh của làng Bearfolk, và Celes, một trong bốn phó tướng của Quỷ vương.
Chỉ với hai người này, chiến thắng gần như đã được đảm bảo, nhưng đội của tôi vẫn cần thêm một người nữa trước khi chúng tôi có thể thi đấu trong trận đấu đồng đội.
Một lựa chọn là chấp nhận lời đề nghị của Valeria và nhờ cô ấy mang theo một trong những chiến binh của mình đến sự kiện.
Nhưng một điều khác mà cô ấy nói đã cho tôi một ý tưởng khác.
“Anh nói bạn bè của anh đã thấy một số cựu chiến binh ở khu ổ chuột của Orvil, phải không? Trong trường hợp đó, có thể có một vài người đồng bào của chúng tôi ở đó,” cô nói.
Tôi đã đề cập rằng một trong những người bạn đồng hành của tôi có khả năng chữa lành ngay cả những vết thương tồi tệ nhất bằng phép thuật của mình, điều này đã khiến Valeria gần như cầu xin tôi đưa cô đến khu ổ chuột để chữa trị cho bất kỳ người Bearfolk nào có thể đã ở đó mà không trở lại.
Cô nói với tôi rằng tôi có thể yêu cầu họ tham gia như một phần của đội của tôi trong giải đấu như một cách để trả ơn tôi vì đã chữa trị.
Cthú nhân tôi, tôi thà không yêu cầu bất cứ điều gì để đổi lại, nhưng rõ ràng, các chiến binh Bearfolk—nhầm rồi, tất cả các chiến binh thú nhân đều từ chối nhận sự giúp đỡ từ một người lạ nếu họ không thể trả ơn bằng cách nào đó.
Và thế là, tôi đi đến quyết định rằng tôi sẽ tuyển mộ thành viên cuối cùng cho đội của mình ở khu ổ chuột.
Valeria không nói thẳng ra, nhưng rõ ràng lý do chính của cô khi đề cập đến ý tưởng đến khu ổ chuột ngay từ đầu là để đi tìm những người Bearfolk đã rời làng để tìm việc và không bao giờ trở lại.
Có lẽ ai đó thân thiết với cô đã thực hiện cuộc hành trình đó và cô đã chờ đợi để gặp lại họ kể từ đó, tuyệt vọng hy vọng rằng họ vẫn còn sống ở đâu đó.
“Được rồi, chỉ để chắc chắn rằng tất cả chúng ta đều hiểu đúng ý nhau ở đây: đội của chúng ta sẽ bao gồm hai người, cộng với bất kỳ cựu chiến binh thú nhân nào chúng ta tìm thấy trong khu ổ chuột. Cả hai chị đều đồng ý chứ?” tôi hỏi Celes và Valeria, và họ gật đầu.
Và cứ thế, đội của tôi cho giải đấu gần như đã được định sẵn.
◇◆◇◆◇
Chúng tôi quyết định qua đêm ở Làng Lugu và trở về Orvil vào buổi sáng.
Tôi lấy ra cả đống thức ăn từ Kho đồ của mình—đủ để làm hài lòng tất cả người Bearfolk, người Apefolk và Celes—cũng như một ít rượu.
Tôi đã không dự trữ đủ rượu từ Nhật Bản cho mọi người, vì vậy tôi đã ném vào một thùng rượu vang mà tôi đã mua ở Orvil, và giống như lần cuối tôi ở đây, một bữa tiệc ngẫu hứng đã nổ ra.
Những đứa trẻ Bearfolk đều có vẻ muốn rủ tôi đến chơi với chúng, nhưng chúng hẳn đã sợ Celes vì không đứa nào dám đến gần chúng tôi.
Tôi đoán mình sẽ phải tự mình qua đó vậy, tôi nghĩ.
Nhưng ngay khi tôi đứng dậy, Valeria đã gọi tôi.
“Shiro, anh có một phút không?” cô nói. “Có một thứ tôi muốn cho anh xem.”
“Cho tôi xem ư? Gì vậy?”
“Những thứ này,” cô nói, đặt một đống vật kim loại lớn xuống đất trước mặt tôi.
“Chúng là gì vậy? Trông giống như những chiếc vòng khổng lồ.”
Cũng có rất nhiều chiếc, mỗi chiếc một kích cỡ khác nhau, với chiếc nhỏ nhất có đường kính khoảng ba mươi centimet và chiếc lớn nhất khoảng sáu mươi.
Kiểm tra chúng kỹ hơn một chút, tôi nhận thấy tất cả chúng đều có các hoa văn hình học được khắc vào, và nếu chúng nhỏ hơn, tôi đã cho rằng chúng là những chiếc vòng tay.
“Chị đã tìm thấy những thứ này ở đâu?” tôi hỏi Valeria.
“Anh có nhớ những con Ogre mà chúng ta đã giết ở làng của người Apefolk không? Chà, sau khi anh đi, tôi đã quay lại đó với một vài chiến binh để lấy chiến lợi phẩm của chúng.” Cô dừng lại và liếc xuống những chiếc vòng kim loại trên mặt đất. “Chúng tôi đã tìm thấy chúng trên những con Ogre.”
“Những thứ kim loại này ư?” tôi nói, chớp mắt ngạc nhiên.
Sau khi điều trị cho người Bearfolk căn bệnh được họ biết đến là Lời Than Khóc Của Rừng Sâu, Kilpha, Valeria và tôi đã đi từ làng này sang làng khác để phân phát thuốc cho tất cả các thú nhân bị bệnh trong rừng.
Nhưng khi đến điểm dừng chân cuối cùng của chúng tôi, làng của người Apefolk, chúng tôi thấy nó đang bị Orc tấn công.
Kilpha và Valeria lao thẳng vào để cứu một vài người Apefolk vẫn còn thở, trong khi tôi hỗ trợ họ bằng cách cung cấp cho Kilpha bình xịt đuổi gấu để làm mù lũ thú.
Vài phút sau trận chiến, chúng tôi cũng được Duane tham gia, người đã tìm kiếm tôi trong rừng.
Anh ta hợp lực với Kilpha và Valeria, và cả ba người họ đã xoay sở để giết tất cả các Ogre.
Sau đó, từ những gì Valeria đang nói, cô đã quay trở lại một thời gian sau để thu thập chiến lợi phẩm do các Ogre để lại, và đó là khi cô tìm thấy những vật thể giống như chiếc vòng kim loại này quanh cánh tay, cổ và mắt cá chân của lũ thú.
“Chúng tôi hoàn toàn bối rối không hiểu tại sao lũ Ogre lại có những thứ này trên người, vì vậy chúng tôi đã mang chúng về làng của mình,” Valeria tiếp tục. “Chúng tôi chưa bao giờ thấy bất cứ thứ gì giống như chúng trước đây, nhưng vì anh là một thương nhân, tôi nghĩ anh có thể biết chúng là gì.”
“Tôi hiểu rồi. Tôi có thể chạm vào chúng không?” tôi hỏi.
“Cứ tự nhiên.”
“Cảm ơn.” Tôi cúi xuống và cố gắng nhặt một trong những chiếc vòng, nhưng nó không nhúc nhích. “Chết tiệt, nặng quá!” tôi nhận xét.
“Thật sao?” Valeria nói.
“Vâng! Nặng thật!”
Không có cách nào tôi có thể nhặt bất kỳ chiếc vòng nào bằng một tay, và tôi suýt nữa thì bị trẹo lưng khi cố gắng.
Và cứ nghĩ Valeria lại đang mang một đống trong một tay.
Cô ấy không phải là trưởng chiến binh của Lugu chỉ để cho có, đó là điều chắc chắn.
“Đưa nó cho tôi, Shiro,” Celes nói, chìa tay về phía tôi khi tôi cuối cùng cũng đã xoay sở để nhấc được một trong những chiếc vòng lên khỏi mặt đất và đang vật lộn dưới sức nặng của nó.
“Cẩn thận, Celes. Chúng nặng đấy,” tôi cảnh báo cô.
“Đừng gộp tôi chung với anh,” cô nói, lấy chiếc vòng từ tôi.
Giống như Valeria, cô không gặp vấn đề gì khi cầm nó.
Chết tiệt!
Có thể trông không giống, nhưng tôi có tập tạ mỗi ngày đấy, biết không!
“Vậy sao? Anh có biết gì về chúng không?” Valeria hỏi tôi.
Theo cô, việc Ogre đeo phụ kiện không phải là hiếm, nhưng chúng thường thích sọ hoặc nanh của con mồi, chứ không phải là những món đồ trang sức kim loại.
Thực tế, đây là lần đầu tiên cô từng thấy Ogre đeo bất cứ thứ gì bằng kim loại trên cơ thể, vì vậy cô rất tò mò.
Đó là lý do tại sao cô đang hỏi ý kiến của tôi về chúng.
“Hừm, chà, tôi cũng chưa bao giờ thấy bất cứ thứ gì giống như chúng,” tôi thú nhận. “Nhưng...” tôi dừng lại và nhìn kỹ hơn vào chiếc vòng mà Celes đang tử tế giơ lên cho tôi. “Chúng đang phát sáng mờ nhạt, phải không? Điều đó cho thấy chúng là những vật phẩm ma thuật.”
“Anh có quen thuộc với các vật phẩm ma thuật không?” Valeria hỏi.
“Chỉ những thứ tôi kinh doanh thôi,” tôi nói. “Tôi không biết gì về bất cứ thứ gì khác.”
Valeria có vẻ hơi thất vọng vì điều này.
“Ồ, tôi hiểu rồi. Vậy là anh cũng không biết những chiếc vòng này là gì.”
“Xin lỗi tôi không giúp được gì nhiều hơn,” tôi nói một cách xin lỗi.
Cô nhún vai.
“Không sao đâu. Đừng lo lắng về điều đó.”
Tôi định bảo Celes trả lại chiếc vòng cho Valeria, thì cô lại đưa ra ý kiến của riêng mình về vấn đề này.
“Shiro, Rồng Bất Tử có thể biết chúng là gì. Hầu hết các con rồng mạnh mẽ đều rất am hiểu về ma thuật và các vật phẩm ma thuật. Cô ta sẽ không phải là ngoại lệ.”
Cô có một vẻ mặt ghê tởm trên khuôn mặt như thể chỉ cần nói tên của Dramom cũng để lại một vị đắng trong miệng, nhưng mặc dù vậy, vì lợi ích của tôi, cô vẫn đề nghị hỏi cô ta.
Tôi rất biết ơn.
“Ồ, ý kiến hay. Dramom có thể giúp chúng ta.”
Và nếu cô ấy không biết, tôi luôn có thể hỏi Nesca.
Và nếu cô ấy cũng không có manh mối nào, tôi chắc chắn bà sẽ biết.
Tôi có thể đã không tự mình giúp được Valeria, nhưng bạn bè của tôi chắc chắn có thể.
“Valeria, chúng tôi có thể lấy những thứ này tạm thời được không? Tôi có một vài người bạn có thể có ý tưởng nào đó về chúng,” tôi nói.
“Chắc chắn rồi, cứ tự nhiên.”
“Cảm ơn.” Tôi đặt ba lô của mình xuống đất và mở Kho đồ bên trong nó, rồi nhờ Celes hạ những vật thể giống như chiếc vòng vào đó. “Tôi sẽ cho chị biết ngay khi tôi tìm ra bất cứ điều gì về chúng,” tôi trấn an Valeria.
“Xin lỗi đã làm phiền anh về chuyện đó. Chỉ là... tôi không thể thực sự diễn tả thành lời, nhưng tôi có cảm giác không lành mỗi khi nhìn vào chúng,” cô nói.
“Thật sao? Giống như, một linh cảm, ý chị là vậy à?” tôi hỏi.
Valeria cười khúc khích.
“Vâng. Không có lý do thực sự nào cho việc tôi cảm thấy như vậy. Tôi chỉ cảm thấy thế thôi. Anh có vấn đề gì với điều đó không?”
“Không hề,” tôi nói. “Thực tế, tôi là một người tin tưởng vững chắc vào việc luôn tin vào linh cảm của mình.”
Theo một số nghiên cứu mà tôi đã thấy, việc làm theo linh cảm của bạn có xu hướng là cách hành động tốt nhất trong chín mươi phần trăm các trường hợp, bởi vì rõ ràng, não của bạn vô thức cố gắng thu thập câu trả lời từ những kinh nghiệm trong quá khứ và những thứ bạn đã học được trước khi đưa ra một đánh giá chính xác về tình hình hiện tại.
Hoặc ít nhất là nó đã nói vậy.
“Ồ, anh nghĩ vậy sao?” Valeria đáp trả.
“Đúng vậy, tôi vậy.”
Hai chúng tôi nhìn nhau trong im lặng vài giây, nhưng chúng tôi không thể giữ được vẻ mặt nghiêm túc lâu và sớm bật cười.
Ngày hôm sau, Celes và tôi trở lại Orvil cùng với Valeria.