Sau khi kết thúc câu chuyện, Aina thở dài một hơi mệt mỏi. Vậy ra lý do Celes muốn quả trứng suốt thời gian qua là để cứu em gái nhỏ của mình.
“Mister Shiro, xin hãy tha thứ cho chị Celes” Aina van xin tôi.
“Aina…” tôi bắt đầu rồi ngập ngừng.
Trong khi Aina đang kể lại câu chuyện của Celes, hình ảnh con bé van xin quỷ tộc mang mình đi thay cho Suama hiện lên trong đầu tôi. Phải thừa nhận, tình huống hoàn toàn khác nhau, nhưng xét cho cùng tất cả những gì cả hai muốn là bảo vệ em gái nhỏ của mình.
“Làm ơn, làm ơn tha thứ cho chị ấy” Aina cầu xin.
“Đ-Đừng làm vậy, meow…” Kilpha thốt lên. Lúc này cô đã tỉnh lại, mặc dù vẫn còn hơi yếu, cô chỉ có thể đứng bằng cách dựa nhiều vào Saori. Nhưng bất chấp sự mệt mỏi, ánh mắt cô kiên quyết và dán chặt vào Celes. “Raiya, Nesca, Rolf…” cô thở hổn hển. “Họ đã chết… Con quỷ đó… Nó đã giết họ, meow. Anh không thể cứ thế tha thứ cho nó được.”
Tôi có thể thấy cô đang run rẩy từ đầu đến chân, có lẽ là do sự bực bội và hối hận trước cái chết của các đồng đội dưới tay Celes.
“Anh phải trả thù cho họ, meow!” cô nói với tôi, hơi thở hổn hển.
“Kilpha…”
Tôi bị dày vò bởi sự thiếu quyết đoán và không biết mình nên nói gì, nhưng đột nhiên, một giọng nói kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ.
“Khoan đã. Cô gọi ai là ‘chết’ vậy, Kilpha?”
Khoan, mình biết giọng nói này.
“Cô không nghĩ rằng hơi thô lỗ khi cứ thế giết chết bạn bè của mình sao?”
“Raiya, meow!” Kilpha kêu lên. “Anh còn sống, meow?”
Vâng, đúng vậy. Giọng nói đó thuộc về Raiya. Anh ta đang đứng ngay đó, rõ như ban ngày và đang đi về phía chúng tôi qua bụi cây. Tôi nhanh chóng liếc xuống nửa dưới của anh ta và nhẹ nhõm nhận thấy anh ta vẫn còn hai chân và không lơ lửng cách mặt đất vài mét. Chà, tôi phải kiểm tra lại xem anh ta có phải là ma không chứ, phải không?
Mắt của Raiya dừng lại ở Rồng Bất Tử và anh ta huýt sáo kinh ngạc. “Trời ạ. Vậy đây là Rồng Bất Tử, hử? Nhưng anh đang làm gì trên lưng nó vậy, anh bạn?”
“Cá…” tôi lắp bắp. “Tôi mới là người nên hỏi câu hỏi ở đây!” Tôi vẫn còn hơi run rẩy trước sự thật rằng Raiya thực sự còn sống. “Tôi đã nghĩ anh đã—”
“Chết?”
“Chà, vâng.”
“Em cũng nghĩ vậy, meow,” Kilpha lẩm bẩm bằng một giọng nhỏ.
“Chúng tôi suýt soát sống sót, nhờ vào phép thuật chữa lành của Rolf và những lọ thuốc chúng tôi mang theo. Ồ, và cũng vì con quỷ đằng kia đã nương tay suốt thời gian qua” anh ta nói một cách chán nản, ném một cái nhìn cay đắng về phía Celes.
“‘Không được giết một người hume nào.’ Đó là những gì thủ lĩnh của chúng tôi đã nói. Vì vậy, ta đã không làm” Celes giải thích một cách thực tế.
Khoan đã, vậy khi cô ta nói với tôi rằng cô ta sẽ “giết tôi”, đó chỉ là một lời đe dọa suông à? Tôi đã nghĩ mình thực sự sắp chết rồi! Mặc dù có một người còn phẫn nộ hơn trước sự tiết lộ này.
“Khoan đã. C-Cô không có vấn đề gì khi cố gắng giết tôi!” Patty ré lên giận dữ.
Celes nhún vai. “Thủ lĩnh của chúng tôi không nói gì về tiên tộc cả.”
Patty phát ra một âm thanh bực bội và bắt đầu giậm chân lên đầu tôi bằng tất cả sức lực của mình. Sếp có thể vui lòng dừng lại được không? Sọ của tôi sắp sụp xuống rồi.
“Raiya, những người khác…”
“Không, họ không chết. Ý tôi là, họ đang trong tình trạng khá tồi tệ và tôi sẽ không gọi họ là một trăm phần trăm sống, nhưng họ không chết. Điều đó cũng áp dụng cho Rolf, Nesca, Bang chủ và tất cả các mạo hiểm giả khác.”
“Vậy là họ chỉ chết một nửa” tôi tóm tắt.
“Chính xác. Tất cả chúng tôi đều vậy. Thực tế, chúng tôi bị đánh tơi tả đến mức, nó làm tôi hơi bực mình” anh ta đáp, mặc dù trái với những gì anh ta nói trên khuôn mặt anh ta lại có một nụ cười và sự nhẹ nhàng trong giọng điệu của anh ta đã làm cho tâm trạng chung được cải thiện rất nhiều.
Tôi vô cùng nhẹ nhõm khi biết rằng Celes không giết một ai trong số các đồng đội của chúng tôi. Từ những gì Raiya vừa nói với chúng tôi, cô ta đã nương tay suốt thời gian qua. Chà, ngoài đòn tấn công đó mà cô ta bắn vào Patty. Tôi thoáng tự hỏi liệu Celes có bắt đầu hoảng loạn trong lòng khi tôi lao mình vào đường đạn đó không. Sẽ là tin xấu cho cô ta nếu cô ta giết một người hume, rốt cuộc. May mà bà đã xuất hiện kịp thời. Cuối cùng, bà đã cứu tôi, Patty và có lẽ cả Celes nữa.
“Shiro, cậu có thể không giết tôi ngay được không?” Celes hỏi, người đã im lặng theo dõi tình hình. “Có một việc tôi muốn làm trước.”
“Gì vậy?”
“Tôi muốn nói chuyện với Rồng Bất Tử.”
“Cứ tự nhiên. Chúng ta có thể tạm gác lại toàn bộ chuyện ‘giết cô’ này” tôi hào phóng nói.
“Cảm ơn cậu,” Celes nói, sau đó cô ngước mắt lên nhìn Rồng Bất Tử. “Rồng Bất Tử… liệu người có thể cho tôi một ít thịt và máu của người được không?”
“Tại sao ta phải nghe theo một yêu cầu như vậy?” Rồng Bất Tử đáp. “Ngươi đã bắt cóc con gái của ta.”
Celes cắn môi dưới, rồi tiếp tục. “Tôi van xin người. Chỉ cần vài giọt máu của người là được rồi. Nếu người đồng ý, tôi sẽ dâng hiến thân thể của mình để đổi lại, để người tùy ý sử dụng.” Cô quỳ xuống trước mặt mẹ của Suama và cúi đầu cho đến khi gần chạm đất.
“Không phải ta là người ngươi nên cầu xin. Thân thể này của ta thuộc về chủ nhân của ta. Nếu ngươi muốn quỳ xuống trước ai đó, đó phải là cậu ấy.”
Ừm, xin lỗi, cô Rồng Bất Tử, nhưng cô có thể vui lòng đừng đẩy tôi vào tình thế khó xử như vậy được không? Ý tôi là, bây giờ tôi phải làm gì đây? Ôi chết tiệt. Celes đang nhìn tôi. Mắt chúng tôi vừa chạm nhau. Và bây giờ cô ấy đang quỳ xuống trước mặt tôi. Tuyệt vời. Thật là tuyệt vời.
“Shiro, tôi van xin cậu. Xin hãy ra lệnh cho Rồng Bất Tử cho tôi một ít máu của nó. Đổi lại, tôi sẽ sẵn lòng giao nộp bản thân cho cậu và trở thành nô lệ tận tụy của cậu. Trái tim tôi, thân thể tôi và ngay cả mạng sống của tôi cũng sẽ là của cậu để tùy ý sử dụng.”
Nhiều quá rồi, Celes! Quá nhiều rồi! Tại sao cô lại phải làm cho nó nghe có vẻ bi kịch như vậy?
“Shiorin, chị có nghe không?”
“Chị có!”
Bên cạnh tôi, hai đứa em gái đã bắt đầu thì thầm với nhau, hoàn toàn không biết gì về sự hỗn loạn nội tâm hiện tại của tôi.
“Cô ấy nói cô ấy sẽ trở thành nô lệ của anh zai” Shiori nói.
“Anh ấy sẽ làm gì với một nô lệ chứ?”
Shiori ngâm nga. “Những chuyện bẩn thỉu, có lẽ?”
“Chị cũng nghĩ vậy à, Shiorin? Ý em là, anh ấy đã nhìn chằm chằm vào ngực cô ấy suốt thời gian qua. Anh ấy chắc chắn đang nghĩ đến việc làm những chuyện bậy bạ với cô ấy!”
“Anh không có!” tôi phản đối.
Tôi sẽ không chỉ đứng đó và để các em gái nhỏ của mình vu khống tôi như vậy! Nhưng cả hai chỉ khúc khích, rõ ràng là thích thú trước phản ứng của tôi.
“Trời ạ, hai đứa. Đây là một cuộc trò chuyện nghiêm túc!”
“Vậy tại sao anh lại nhìn chằm chằm vào ngực cô ấy?” Saori cãi lại.
“Anh không nhìn chằm chằm vào cái gì cả!”
Tôi thở dài và cố gắng tập trung lại vào tình hình của Celes, nhưng trước khi tôi có cơ hội Suama đã nhảy xuống từ lưng mẹ và loạng choạng đi đến chỗ quỷ tộc rồi dừng lại ngay trước mặt cô.
“Kyupi!” con bé ré lên, chìa một trong những bàn chân trước của mình về phía Celes.
Celes nhìn chằm chằm vào con bé một cách không hiểu trước khi ném cho tôi một cái nhìn tò mò, nhưng tôi cũng không biết ý định của Suama là gì. Tôi quay sang Rồng Bất Tử, có lẽ trông cũng bối rối như Celes.
“Chủ nhân, con gái của ta muốn hiến máu của mình cho quỷ tộc” Rồng Bất Tử phiên dịch cho chúng tôi.
“Cái gì?” tôi há hốc miệng, nhìn chằm chằm vào Suama kinh ngạc.
“Cậu có cho phép nó làm vậy không?” Rồng Bất Tử hỏi tôi.
“Kyupi!” Suama lại vui vẻ ré lên, nhiệt tình chìa bàn chân trước của mình về phía Celes, trông giống hệt một đứa trẻ siêu phấn khích khi được lấy máu lần đầu tiên.
“Bình tĩnh nào, Suama” tôi nói. “Ba đánh giá cao sự giúp đỡ của con, nhưng chúng ta không có bất cứ thứ gì ở đây để có thể chứa máu của con.”
“Kyupi?” con bé ré lên, tò mò nhìn tôi.
“Như ba đã nói, con rất tốt bụng khi muốn giúp Celes, nhưng chúng ta hãy đợi đến khi về thị trấn, được chứ?”
“Pi!” Con rồng con gật đầu và loạng choạng trở lại chỗ tôi. Celes nhìn con bé đi, mở miệng như thể muốn nói điều gì đó trước khi lại ngậm miệng ngay lập tức.
“Hài lòng với điều đó chứ, Celes? Suama nói con bé sẽ cho cô một ít máu của nó.”
“Cảm ơn cậu,” Celes đáp.
“Ồ, không phải tôi là người cô nên cảm ơn đâu. Suama đã tự nguyện làm tất cả. Dù sao thì, bây giờ chúng ta đã giải quyết xong chuyện đó, cô có thể quên hết những lời nói về, ờ, làm nô lệ được không?”
Celes im lặng một lúc, sau đó nói, “Tôi sẽ suy nghĩ về nó.”
Tôi nhảy xuống từ lưng Rồng Bất Tử và đi đến chỗ Celes. “Tốt. Dù sao thì, trở lại chủ đề chính. Em gái của cô có thực sự được chữa khỏi nếu cô ấy uống một ít máu của Suama, chà, một ít máu của Rồng Bất Tử không?”
“Đó là những gì tôi đã được cho biết. Tôi được thông báo rằng máu của Rồng Bất Tử có thể chữa khỏi ngay cả những bệnh nan y.”
“Em gái cô mắc bệnh gì vậy?” tôi hỏi, hoàn toàn vì tò mò, mặc dù tôi hoàn toàn không ngờ tới những lời cô ấy nói tiếp theo.
“Tôi được cho biết rằng nó được gọi là ‘Bệnh Thối Rữa.’”
Hàm tôi chạm đất và tất cả những gì tôi có thể nói được là một tiếng “Hả?” nghẹn ngào để đáp lại. Thực tế, tôi ngạc nhiên đến nỗi tôi loạng choạng về phía trước và suýt ngã sấp mặt xuống đất. Qua khóe mắt, tôi có thể thấy Aina cũng sốc như tôi.
“Celes…” tôi thở ra. “Cô vừa nói em gái của cô mắc Bệnh Thối Rữa à?”
“Vâng. Tôi nghe nói người hume cũng có thể mắc phải nó. Và…” cô lẩm bẩm một cách chậm rãi và buồn bã, “rằng chưa có ai từng hồi phục khỏi nó.”
Các sự kiện trong vài ngày qua quay cuồng trong đầu tôi. “Ờ…” tôi bắt đầu. “Được rồi, tôi sẽ nói cho cô một điều, nhưng tôi sẽ cảnh báo trước: điều này sẽ là một cú sốc lớn đối với cô.”
“Gì vậy?” Celes hỏi, nghi ngờ nhìn tôi.
“Cô sẵn sàng cho điều này chưa? Chà, dù sẵn sàng hay chưa, đây rồi.” Tôi dừng lại một chút để hắng giọng, sau đó nhanh chóng thả quả bom xuống cô. “Thực ra tôi có thuốc chữa Bệnh Thối Rữa trong kho hàng của cửa hàng tôi.”
Celes không nói gì một lúc, sau đó cuối cùng thở ra một tiếng “Cái gì?” nhỏ trước tin tức này. Tôi chưa bao giờ thấy cô trông rung động như vậy.
“Cô không cần máu của Rồng Bất Tử để chữa cho cô ấy đâu. Tôi có phương thuốc chữa bệnh cho em gái của cô tại cửa hàng của tôi” tôi nói lại, lần này chậm hơn một chút.
Lần này, Celes đã phản ứng. “Cá… Cậu vừa nói gì?! Nhưng điều đó là không thể! Cậu có thuốc chữa Bệnh Thối Rữa ư? Cậu?! Một người hume?! Đó là—”
“Chị Celes, Mister Shiro đang nói thật đấy!” Aina xen vào.
“Aina…” quỷ tộc thở ra.
Cô bé đến và đứng cạnh tôi. “Mama của em cũng bị Bệnh Thối Rữa. Nhưng Mister Shiro đã cho mama một ít thuốc và bây giờ mama không còn bệnh nữa!”
Raiya và Kilpha, cả hai người đều biết câu chuyện của Aina, gật đầu để xác nhận rằng những gì cô bé nói là sự thật.
“Cô bé nói đúng đấy, cô gái quỷ. Thuốc của Shiro thực sự có thể chữa khỏi Bệnh Thối Rữa” Raiya nói.
“Và Stella bây giờ đang rất khỏe mạnh, meow!” Kilpha nói thêm.
“Chà, tạm thời tôi sẽ không nói là ‘tuyệt vời’” Raiya nói, lườm Celes. “Rốt cuộc, ngay bây giờ cô ấy đang nằm liệt giường do cú sốc con gái bị bắt cóc bởi một ai đó.”
“Vâng, đúng vậy, meow!” Kilpha đồng tình. “Và tất cả là lỗi của cô, meow!”
Celes sững sờ trước những gì mình đang được nghe. “Cậu…” cô bắt đầu, giọng gần như thì thầm. “Cậu thực sự có thuốc chữa à?”
“Tôi có, vâng” tôi xác nhận.
Ngay khi tôi thốt ra những lời đó, tôi thấy tất cả sự căng thẳng ngay lập tức rời khỏi cơ thể cô. Cô đã lo lắng cho em gái mình suốt thời gian qua, không chắc liệu em gái có bao giờ khỏi bệnh được không… Tôi chỉ có thể tưởng tượng cô cảm thấy nhẹ nhõm đến mức nào khi biết tôi có thuốc chữa trị cho nó.
“Celes, chúng ta sẽ cần phải thảo luận chi tiết,” tôi nói với cô. “Vậy cô nói sao? Cô có muốn thêm một vòng mặc cả nữa không?” Tôi chìa tay ra để cô bắt tay.
Lúc đầu cô có vẻ hơi do dự, nhưng cuối cùng cô đã bắt tay tôi. “Cảm ơn cậu, Shiro,” cô nói, và tôi tưởng tượng mình có thể thấy một nét cười mờ nhạt trên môi cô.
◇◆◇◆◇
Tôi đã nghe cả Celes và Eldos ca ngợi máu của Rồng Bất Tử, nhưng tôi không biết nó tuyệt vời đến mức nào. Tất cả những gì các mạo hiểm giả bị thương phải làm là uống một giọt máu của Rồng Bất Tử, và bùm, họ lại khỏe mạnh trở lại. Ngay cả cánh tay gãy của Ney cũng tự lành! Eldos đã nói với tôi rằng máu của Rồng Bất Tử là một thành phần quan trọng để tạo ra Elixir, được cho là loại thuốc mạnh nhất trên thế giới có thể chữa khỏi mọi bệnh tật, nhưng đối với tôi có vẻ như máu của Rồng Bất Tử có thể tự mình hoạt động tốt như vậy.
Lúc này các mạo hiểm giả đều đã đứng dậy được, mặc dù rõ ràng là họ không có tâm trạng tốt lắm bởi vì tất cả họ đều đang lườm Celes tóe lửa. Tôi không thể trách họ vì điều đó. Rốt cuộc, cô đã đánh họ khá tơi tả. Nhưng tất cả những gì cần thiết chỉ là một câu nói để thái độ của họ quay ngoắt 180 độ.
“Các người có muốn pha lê ma thuật đỏ nào không? Ta sẽ cho các người bao nhiêu tùy thích” Celes đề nghị, như một sự đền bù cho hành động của mình.
Các mạo hiểm giả ngay lập tức chìa tay về phía Celes, nụ cười trên tất cả các khuôn mặt và dường như đã sẵn sàng để lại mọi chuyện đã xảy ra sau lưng. Mặc dù nó không ấn tượng bằng những thay đổi thái độ đột ngột của Emille, tôi không thể không kinh ngạc trước màn trình diễn này. Mạo hiểm giả chắc hẳn rất thích tiền, hử?
Vậy là, Suama đã an toàn, không có mạo hiểm giả nào mất mạng trong một trận chiến ác liệt và thậm chí có vẻ như một sự hòa giải tiềm năng giữa người hume và quỷ tộc có thể sắp xảy ra. Mọi chuyện tốt đẹp đều kết thúc tốt đẹp, như người ta nói. Ngoại trừ việc bây giờ đã đến lúc phải nói lời tạm biệt. Suama đã biến trở lại hình dạng con người và con bé tội nghiệp trông như sắp khóc.
“Hãy chăm sóc bản thân nhé, Suama? Chị sẽ mãi mãi là mẹ Shiori” Shiori nựng nịu cô bé rồng.
Suama gật đầu. “Ai.”
“Và em tuyệt đối không được phép quên chị đâu nhé, Suama?” Saori nói với con bé tiếp theo.
“Ai.”
Hai đứa song sinh vòng tay quanh cô bé rồng và ôm con bé một cách nhẹ nhàng.
Đến lượt Aina tiếp theo. “Su nhỏ…” Đó là tất cả những gì con bé nói được trước khi những giọt nước mắt đã ứ đọng trong mắt con bé bắt đầu chảy xuống mặt. Tuy nhiên, nụ cười của con bé không hề nao núng. “Chị rất vui vì chị là chị gái của em. Hãy ngoan với mama của em nhé? Em phải làm vậy!”
“Ain-ya!” Cô bé rồng vòng tay quanh Aina và ôm con bé một cái thật chặt. Sau đó con bé rạng rỡ nhìn con bé với nước mắt lăn dài trên má và nói, “Ain-ya, em yêu chị!”
Tiếp theo, con bé quay sang hai đứa song sinh.
“Shi-o-ri, em yêu chị!”
“Suama…” Shiori lẩm bẩm.
“Sha-o-ri, em yêu chị!”
“Suama!” Saori hét lên.
Cô bé rồng đang cười toe toét, trông cực kỳ tự hào về bản thân vì đã xoay sở để nói lên cảm xúc của mình đối với hai đứa song sinh và Aina.
Cuối cùng, con bé chạy đến chỗ tôi và lao vào vòng tay tôi. “Pa-pa!”
Tôi bế con bé lên và đặt lên vai vì tôi biết con bé thích ở trên đó. Những tiếng cười khúc khích vui vẻ thoát ra từ môi con bé, và con bé vòng tay nhỏ bé của mình quanh đầu tôi.
“Pa-pa, con yêu ba!”
Điều đó đủ để làm vỡ đập, và nước mắt bắt đầu chảy xuống má tôi. Suama thậm chí còn chưa ở với chúng tôi được một tháng trọn vẹn, nhưng đã đủ lâu để con bé trở thành một phần của gia đình.
“Hãy chăm sóc bản thân nhé, Suama” tôi nói với cô bé rồng. “Hãy sống một cuộc sống thật lâu dài và hạnh phúc với mẹ của con.”
“Ai!”
Con bé biến trở lại hình dạng rồng của mình, và cứ thế con bé đã đi, bay vút vào bầu trời đêm cùng mẹ. Đó là một cảnh tượng đẹp đẽ đáng chiêm ngưỡng.