Phòng hòa nhạc Karuizawa lần đầu tiên tiếp đón học sinh đến tập huấn. Biết được Kamikawa là đội đạt huy chương vàng toàn quốc năm ngoái, cộng thêm Watanabe Tooru không tính toán tiền thuê, mọi thứ đều ổn thỏa. Yêu cầu duy nhất là cho phép du khách vào xem miễn phí.
Đối với câu lạc bộ kèn hơi, đây là một điều tốt, Watanabe Tooru đã tự ý đồng ý mà không cần thông báo trước – với tư cách là phó trưởng bộ phận cấp trên, hắn vẫn cần có quyền quyết định này đối với các bộ phận cấp dưới.
Trên đường về biệt thự, hắn nhận được điện thoại của Koizumi Aona.
"Watanabe!" Sau sự phấn khích ban đầu, giọng cô vẫn còn chút hưng phấn.
"Cô Koizumi." Watanabe Tooru đạp xe trong rừng, xung quanh không có ai ngoài chim và sóc, khóe miệng hắn nở một nụ cười.
Cuộc điện thoại trở nên im lặng, nhưng không hề có sự ngượng nghịu, chỉ có sự dịu dàng yên tĩnh, từ Tokyo đến Karuizawa – vượt qua quãng đường 126 km, truyền đến.
"Cô nhớ em." Một lúc lâu sau, Koizumi Aona mới nói câu thứ hai.
"Em thích cô." Watanabe Tooru nói.
Bên kia đầu dây vọng lại tiếng cười vui vẻ của Koizumi Aona, sau đó là tiếng cơ thể cô ngã xuống giường.
"Em không phải là nên nói 'Em cũng nhớ cô' sao?" Koizumi Aona cầm lấy gối, ôm vào lòng.
"Em thích cô."
Lại một tràng cười nữa. Sau đó là tiếng chân đạp chăn mền.
"Ừm, cô cũng thích em." Nàng vui vẻ nói.
"Em thích cô."
Lại một lần nữa bật cười, nghe thấy tiếng chân đạp chăn mền.
"Chẳng lẽ là ghi âm?"
"Ừm, em thích cô."
"Không thích!"
Watanabe Tooru cũng cười: "Cô Aona, lần này đến Karuizawa hãy chơi thỏa thích nhé. Nếu cô Akiko và cô Miyuki muốn đến, cũng hãy bảo họ đi cùng, em sẽ thuê cho các cô một căn biệt thự."
"Các cô ấy đã thu dọn hành lý rồi."
"Cô không thu dọn sao?"
"Cô—" Koizumi Aona kéo dài giọng, nói như một thiếu nữ, "Chờ một chút!"
"Đừng thu dọn." Watanabe Tooru giục, "Karuizawa rất tiện mua quần áo, có Karuizawa Ginza, còn có Outlets."
"Không thu dọn... Khoảng thời gian này làm gì bây giờ nhỉ?"
"Đương nhiên là trò chuyện với em."
"Trò chuyện gì?"
"Ừm—Để em kể cho cô nghe Karuizawa có những trò gì vui nhé?"
"Được thôi~" Koizumi Aona ngồi dậy, ôm gối, tựa lưng vào đầu giường, "Em nói đi."
"Mấy ngày trước buổi sáng sương mù dày đặc, để không làm ướt ống quần, em đã cưỡi ngựa đi lấy bánh rán. Từ rất xa, em thấy có người ngồi xổm ở đó, chờ em cưỡi ngựa đi qua, người đó chạy trốn. Em nhìn kỹ, hóa ra là đang ngắm bách hợp núi. Em buộc ngựa ở đó, đi lấy bánh rán, chờ em quay lại, con ngựa đã ăn mất bách hợp núi của người ta, dọa em phải vội vàng thúc ngựa chạy như bay, suýt chút nữa chạy thẳng về Tokyo."
"Sau đó không bị ai làm phiền sao?" Koizumi Aona cố nén cười.
"Sương mù lớn, chúng em không nhìn rõ nhau, chỉ biết đối phương hẳn là người."
"Phụt!" Cười một lúc lâu, Koizumi Aona mới thở hổn hển nói, "Cái này hình như không phải là trò vui ở Karuizawa nhỉ?"
"Không có em, Karuizawa đối với cô Aona còn vui không?"
"Vui chứ."
"Tắt máy đây, điện thoại hết pin rồi."
"Lừa người, điện thoại sao lại hết pin được."
"Vậy thì là trên núi không có sóng."
"Karuizawa là trên núi thật, nhưng là khu nghỉ dưỡng của giới nhà giàu, sao có thể không có sóng được? Bạn học Watanabe, em lại lừa cô giáo rồi, cô giáo sẽ giận đó."
"Không xong, điện thoại bị cướp rồi!"
"Bị ai cướp rồi?" Koizumi Aona dùng giọng điệu của một giáo viên nhìn thấu mọi trò vặt của học sinh hỏi.
"Con sóc."
"Karuizawa có sóc sao?"
"Đương nhiên. Chúng ta đổi sang video call đi, em quay cho cô xem."
"Được thôi~"
Xem xong những con sóc chạy nhảy trên cây, trò chuyện một lúc lâu, hai người mới cúp điện thoại.
"Aona," Akiko cầm hai chiếc mũ đi vào phòng ngủ của Koizumi Aona, "Giúp tớ xem, nên đội chiếc nào đi?"
"Cậu đội cho tớ xem thử đi." Koizumi Aona nói. Akiko lần lượt đội thử, Koizumi Aona bảo nàng đội chiếc mũ lưỡi trai.
"Vẫn chưa dọn đồ xong sao?" Miyazaki Miyuki khoanh tay, bước đến với vẻ nặng nề.
"Chỉ còn việc chọn mũ chống nắng thôi, giờ cũng xong rồi." Akiko trả lời.
"Aona, cậu thì sao?" Miyazaki Miyuki liếc nhìn chiếc vali đã mở nhưng trống rỗng, "Sắp đến giờ khởi hành rồi, cậu làm gì vậy?"
"À!" Koizumi Aona vội vàng bỏ gối ra, trượt xuống giường, ném quần áo từ tủ quần áo lên giường, "Miyuki, Akiko, giúp tớ một tay!"
"Thật hết chịu nổi cậu." Akiko đội mũ chống nắng, ngồi bên giường giúp nàng gấp quần áo.
"Gọi điện thoại cho cậu bé kia à?" Miyazaki Miyuki phụ trách cho quần áo đã gấp gọn vào vali.
"...Ừm."
"Yyyy~" Akiko một vẻ mặt không chịu nổi, "Một người yêu đương, ba chúng ta phải đi theo chịu khổ."
"Đừng giận mà, Watanabe nói sẽ thuê cho ba chúng ta một căn biệt thự đó." Koizumi Aona cầm một chiếc váy dài nền trắng, họa tiết bươm bướm xanh đặt trước người, "Cái này trông được không?"
"Xinh đẹp, xinh đẹp, Aona nhà chúng ta xinh đẹp nhất." Akiko nói.
Koizumi Aona nhét váy dài lên giường, tiếp tục tìm quần áo yêu thích.
"Tớ cũng rất ngưỡng mộ Aona." Miyazaki Miyuki nói, "Cậu bé kia trẻ tuổi, có tiền, lãng mạn, lại đẹp trai, dáng người cũng đẹp."
"Nửa tháng không gặp được, có gì mà ngưỡng mộ?" Akiko đang gấp váy trên đầu gối.
"Một năm có thể có mấy lần nửa tháng không gặp? Hơn nữa vợ chồng bình thường, ngày nào cũng gặp nhau thì sao? Anh ấy có mỗi ngày tặng hoa cho cậu không? Đối xử tốt với cậu không? Aona thích Watanabe, ở bên anh ấy còn không cần nấu cơm làm việc nhà, chỉ cần tận hưởng cuộc sống là được."
"Tớ không phải vì những điều đó mới ở bên Watanabe, là vì tớ rất thích em ấy!" Koizumi Aona nhấn mạnh.
"Cậu không thích vẻ ngoài của em ấy sao?" Miyazaki Miyuki hỏi.
"......"
"Không thích em ấy mỗi ngày tặng hoa hồng cho cậu sao?"
"...He he."
Miyazaki Miyuki 26 tuổi, nhìn Koizumi Aona với vẻ mặt không có ý tốt, lộ ra vẻ đã sớm nhìn thấu mấy cô gái trẻ này rồi.
"Nhìn cái vẻ đắc ý của cậu, ghê tởm!" Akiko đưa chiếc váy đã gấp xong cho Miyazaki Miyuki, còn mình tức giận cầm lấy một chiếc áo sơ mi mùa hè khác.
"Ở bên Watanabe còn có lợi ích khác." Miyazaki Miyuki nói.
"Đã nói rồi, không phải vì lợi ích gì mà ở bên em ấy!" Koizumi Aona hét lên.
"Lợi ích gì?" Akiko không thèm để ý đến Koizumi Aona, trực tiếp hỏi.
"Em ấy là con rể nhà Kujou, việc Kujou Miki đồng ý chuyện của Aona, có nghĩa là sau này trong cuộc sống gặp bất cứ rắc rối gì, chỉ cần nói một tiếng là có thể dễ dàng giải quyết. Ví dụ như, phạm lỗi ở trường, người nhà bị ốm cần bác sĩ giỏi."
Akiko gật đầu đồng tình.
"Đó là cơ bản." Miyazaki Miyuki nói tiếp, "Nếu Aona không dịu dàng, tính cách bốc đồng một chút, bây giờ đã có thể bắt nạt người khác rồi, ví dụ như bảo hiệu trưởng đuổi việc Fujiki Akiko."
"Này! Năng lực giảng dạy của tôi rất mạnh! Tại sao lại đuổi việc tôi? Muốn đuổi việc thì cũng là bà, cái bà giáo y chỉ có mỗi bộ ngực này!"
"Có bộ ngực là đủ rồi."
"A—" Akiko không chịu nổi sự sỉ nhục, hai tay dùng sức nắm lấy bộ ngực của Miyazaki Miyuki, "Chắc chắn là do hấp thụ dinh dưỡng của tôi, ban đầu lớn nhất chắc chắn là tôi!"
"Chính là bị cậu xoa nắn mà lớn lên đó."
"...Ô ô." Akiko xoa cũng không phải, không xoa cũng không phải.
"Mau giúp tớ dọn dẹp quần áo đi! Sắp không kịp giờ rồi!" Koizumi Aona nói với hai người đang cãi vã.
"Được rồi, phu nhân Watanabe, nhất định đừng đuổi việc tôi nhé." Akiko nói với giọng vô cùng đáng thương.
"Ai nha, thật là!" Koizumi Aona nhất thời không biết nên phản bác "phu nhân Watanabe" hay "đuổi việc" thì tốt hơn.
Ba người cười đùa ồn ào, vội vã chạy đến trường.
Câu lạc bộ kèn hơi đã chuyển nhạc cụ xong, từng người hưng phấn và mong đợi trò chuyện trong xe.
“Xin lỗi cô đến muộn, mọi người đã đông đủ cả chưa?” Koizumi Aona hỏi
"Đã đông đủ rồi ạ." Trưởng câu lạc bộ kèn hơi Matane Kaoru trả lời.
"Vậy thì lên đường thôi."
"Tuyệt vời quá!"
"Karuizawa, tôi đến đây—"
"Là đi tập huấn đó, em học sinh Horikita Maki."
"Em xin lỗi, học tỷ Matane."
Chiếc xe buýt in logo trường Kamikawa từ từ rời khỏi sân trường, hướng về cao nguyên Karuizawa cao 1000 mét so với mực nước biển.
Ba giờ chiều, họ đến khách sạn "Yutorelo".
Điều kiện lưu trú vượt mức mong đợi, thời tiết mát mẻ, phong cảnh thiên nhiên tươi đẹp, khiến nhóm học sinh cấp ba líu lo trò chuyện không ngừng.
"Thế mà là phòng gác mái Tatami, còn có TV!"
"Không phải giường tầng! Cảm động quá!"
"Mau đến xem, mở cửa sổ ra có thể thấy núi kìa!"
"Là núi Asama sao? Nghe nói là núi lửa đang hoạt động, đôi khi có thể nhìn thấy ánh lửa phun trào đấy!"
"Kỳ diệu quá!"
"Mọi người!" Matane Kaoru vỗ tay, làm mọi người im lặng, "Mọi người thấy đội bóng chày thất bại rồi chứ?"
"Hại chúng ta cố ý chạy đến tỉnh Hyogo, nóng bức như vậy đi cổ vũ, kết quả vẫn thua."
"Đúng vậy!"
"Không có Watanabe-kun quả nhiên không được."
"Năm nay chúng ta cũng không có Watanabe-kun." Matane Kaoru khiến mọi người đột ngột im lặng. Nàng nói tiếp: "Chúng ta không phải đến du lịch, là đến tập huấn. Nếu chúng ta không vào được giải quốc gia, thử nghĩ xem người khác sẽ nói gì? 'Tập huấn còn đi du lịch, căn bản không chịu luyện tập tốt gì cả'?"
"Câu lạc bộ kèn hơi không thể giống câu lạc bộ bóng chày, chúng ta là mạnh nhất!"
"Chúng ta là mạnh nhất!" Mọi người đồng thanh đáp.
"Rất tốt! Vậy bây giờ bắt đầu dọn hành lý, ba giờ rưỡi xuống lầu, chúng ta sẽ trực tiếp đến phòng hòa nhạc để luyện tập!"
"Vâng!"
Ba người Koizumi Aona không ở biệt thự. Với lý do là giáo viên, phải ở cùng học sinh, Koizumi Aona đã từ chối đề nghị thuê biệt thự của Watanabe Tooru.
Câu lạc bộ kèn hơi vì ý muốn đơn phương của hiệu trưởng – không muốn tìm giáo sư âm nhạc chuyên nghiệp ảnh hưởng đến Kiyano Rin, nên năm nay vẫn không có người chỉ huy. Với tư cách cố vấn, Koizumi Aona không thể làm gì được với cuộc thi All-Japan Band Competition. Năm nay, câu lạc bộ kèn hơi hoàn toàn dựa vào sự chỉ dẫn ngẫu nhiên của Kiyano Rin và tờ lịch trình huấn luyện khắc nghiệt đó.
"Cô giáo, cô cứ đi dạo đi, em sẽ quản tốt các bạn ấy." Matane Kaoru nói với Koizumi Aona, người cũng đi theo đến phòng hòa nhạc.
"Cô là cố vấn, trường giao các em cho cô, sao có thể một mình đi chơi? Bạn học Matane cũng nói rồi, chúng ta đến để tập huấn, không phải du lịch."
“Cảm ơn cô! Chúng em sẽ cố gắng!”
"Ừm, cô tin tưởng các em."
Koizumi Aona ngồi trên khán đài phòng hòa nhạc, bên cạnh vừa trò chuyện với nhóm bạn thân đã bắt đầu chơi, vừa để ý đến việc tập luyện của câu lạc bộ kèn hơi. Cô cũng muốn đi du lịch khắp Karuizawa. Như vậy, có lẽ ở một khúc quanh đường nào đó, một quán cà phê nào đó, một con đường nhỏ dưới bóng cây nào đó, cô có thể tình cờ gặp Watanabe. Nhưng là cố vấn của câu lạc bộ kèn hơi, dù chỉ là lơ đãng ngồi ở đây, cô cũng nhất định phải ở lại.
"Cô đang ở phòng hòa nhạc, em đến không?" Koizumi Aona mấy lần mở tin nhắn của Watanabe Tooru, muốn hỏi hắn câu này.
Câu lạc bộ kèn hơi luyện tập đến mười giờ tối. Cơ thể vốn mệt mỏi, vì kết thúc mà đột nhiên trở nên năng động, đang chuẩn bị đi dạo khắp nơi, họ phát hiện Karuizawa đã chìm vào giấc ngủ.
"Làm cái gì vậy?! Mười giờ đối với Tokyo mà nói, một ngày mới vừa bắt đầu mà!"
"Xuất hiện rồi, lời thì thầm của những linh hồn lang thang ở Shinjuku lúc nửa đêm!"
"Mới không phải linh hồn lang thang! Hơn nữa người ta chỉ nghe nói thôi, chưa từng đi dạo phố muộn như vậy đâu!"
"Thật ghen tị với học tỷ Hanada, còn có Hitotsugi và Tamamo, được đến sớm chơi!"
"Bạn học Hitotsugi... A? Sao vậy? Tập luyện có vấn đề gì sao?"
"Em muốn về Tokyo."
"Đừng nói lời ủ rũ thế, tập huấn còn chưa chính thức bắt đầu đâu!"
Mọi người mang theo cơ thể mệt mỏi, nhưng tâm trạng khá vui vẻ trở về ký túc xá. Tắm rửa, tắt đèn, nói chuyện khe khẽ, ngủ, và chào đón buổi tập luyện ngày mai.
Sáng ngày mười bảy tháng tám, bảy giờ sáng.
Trong nhà ăn Karuizawa, câu lạc bộ kèn hơi mặc đồng phục thể thao của trường, thu hút sự chú ý của những người khác. Các du khách thi nhau đoán xem là trường nào, lại có tiền để học sinh đến Karuizawa ở nội trú vào tháng tám.
"Nghe nói lần này tiền ở của chúng ta, tất cả đều là Watanabe-kun chi trả đấy."
"Cái đó tốn bao nhiêu tiền vậy?"
"Không chỉ vậy đâu, còn có thuê phòng hòa nhạc nữa. Watanabe-kun tại sao lại làm thế? Yoshimi, cậu biết không?"
"Tên đó coi câu lạc bộ kèn hơi của chúng ta như một bộ phận cấp dưới của câu lạc bộ quan sát nhân loại."
"Cũng không tệ nhỉ."
"Đúng vậy, câu lạc bộ quan sát nhân loại lại là ba người đó mà."
Koizumi Aona, cùng với Akiko và Miyazaki Miyuki đã cố ý dậy sớm theo cô, ba người ngồi riêng một bàn ăn cơm.
"Thằng nhóc Watanabe đó rốt cuộc lấy đâu ra nhiều tiền vậy? Nhà Kujou sao?" Akiko vừa ăn salad vừa hỏi.
"Kujou Miki xem ra không phải là người cho phép cậu nhóc làm vậy đâu, Kiyano Rin thì có khả năng đấy." Miyazaki Miyuki nói.
"À, đúng là có thể thật." Akiko đồng tình nói.
Ba người đang trò chuyện, vui vẻ thưởng thức bữa sáng, thì một người đi một mình đến giữa đám học sinh. Koizumi Aona vội vàng nhìn sang. Câu lạc bộ kèn hơi phần lớn là các cô gái, cô lo lắng có ai đó đùa cợt. Bàn nữ sinh được hỏi đã chỉ về phía này, người đó đi về phía ba người. Các nữ sinh tíu tít bắt đầu trao đổi, thông tin nhanh chóng lan truyền, tất cả mọi người khúc khích cười trộm nhìn qua.
"Xin hỏi có phải tiểu thư Koizumi Aona không ạ?" Người đó hỏi.
"Phải, xin hỏi ngài là?" Koizumi Aona lịch sự đứng dậy, nghi ngờ nói.
"Đây là hoa và thư cho ngài, mời ký nhận ạ."
Koizumi Aona sững sờ một chút, rồi vội vàng nói: "Được rồi!"
"Lại là thằng nhóc đó tặng à?" Akiko hỏi Miyazaki Miyuki.
"Bất kể tiền có phải của cậu nhóc hay không, có thể nghĩ ra chuyện này... Bây giờ cậu ấy thế nào rồi?" Miyazaki Miyuki hỏi lại.
"Tớ vẫn thấy cậu ấy không tệ mà, có phản đối đâu, chỉ cần Aona thích."
Koizumi Aona ký nhận xong, cảm ơn rồi bưng bó hoa lớn ngồi xuống. Một vài nữ sinh dạn dĩ của câu lạc bộ kèn hơi xúm lại.
"Cô giáo, ai tặng vậy ạ?"
"Mới đến Karuizawa một ngày, không, nửa ngày, đã có người tặng hoa rồi! Em cũng có thể trở thành một người phụ nữ được yêu thích như cô Koizumi thì tốt quá!"
"Mọi người mau về ăn cơm, tranh thủ thời gian luyện tập!" Koizumi Aona nói.
"Vâng—" Các nữ sinh không nhận được câu trả lời, uể oải đáp.
Đợi họ đi rồi, Akiko hỏi: "Là thằng nhóc Watanabe đó à?"
Koizumi Aona cau mày, hoa không phải là hoa hồng. "Các cậu có biết đây là hoa gì không?" Nàng hỏi.
"Trông có vẻ là một loại hoa bách hợp." Miyazaki Miyuki nói không chắc chắn lắm.
"Hoa bách hợp?" Koizumi Aona ngẩn ra, sau đó nghĩ đến điều gì đó, vội vàng mở lá thư ra. Akiko và Miyazaki Miyuki lập tức ghé sát vào.
Akiko thì thầm:
" 'Viết cho người tôi thích, tiểu thư Aona từ Tokyo:'
'Là sự sắp đặt của trời đất, là sự xáo trộn của không gian và thời gian'
'Là định mệnh, là ý trời'
'Lại một ngày sương mù, tôi cưỡi bạch mã của mình, hái những đóa bách hợp núi cho người tôi yêu'
'Bách hợp núi thơm ngát, ý nghĩa của nó là sự chờ đợi và cuộc gặp gỡ bất ngờ'
'Trân trọng dâng lên'
'Tiểu thư Aona giữa những đốm đom đóm' "
Chữ ký là một kiểu chữ tiếng Anh tinh tế: "T"
Đọc xong lá thư này, vẻ mặt Akiko nhăn lại, nàng nói: "Mới sáng sớm đã phải xem mấy thứ này sao? Thế giới này thật tàn nhẫn quá đi."
Koizumi Aona đọc lại lá thư một lần nữa. Đang định đọc lần thứ ba thì Miyazaki Miyuki nhắc nhở: "Ăn cơm đi, Aona."
"A? Ừ."
Koizumi Aona đặt lá thư vào phong bì, định kẹp vào cuốn sách yêu thích. Đưa tay lấy đũa, giữa chừng lại đổi thành nâng bó bách hợp lên.
"Nhiều thế này, chắc là trộm của người khác nhiều lắm." Lầm bầm, nàng không nhịn được cười khúc khích.
Đưa lại gần khẽ ngửi, trong hương thơm thoang thoảng của hoa, dường như có mùi tóc của Watanabe Tooru sau khi bị sương đọng làm ướt.
"Aona—, ăn cơm!"
"Biết rồi biết rồi!" Koizumi Aona vội vàng đặt hoa xuống, cầm đũa lên...