Chương 304 (Chapter 304)
“Phù…” Caera cúi đầu trước khi bước vào lều tranh. “Cơn bão này mỗi ngày một mạnh hơn.”
Ngay cả khi cô ấy nói, tiếng gió rít qua những ngọn núi lởm chởm bảo vệ làng Shadow Claw gần như át đi mọi âm thanh khác, kể cả giọng nói của cô ấy. Tuy nhiên, ngay cả khi cửa mở và túp lều tiếp xúc với không khí lạnh, gió cũng chỉ còn là một làn gió nhẹ khi đến được ngôi làng hẻo lánh.
“Có vẻ như cô đang tận hưởng khoảng thời gian ngoài đó,” tôi nói, gần như ghen tị.
Caera lấy một chiếc khăn dệt trên bàn gần lối vào và bắt đầu lau đi mồ hôi đang chảy dài trên cổ và cánh tay cô ấy. “Chúng ta bị mắc kẹt ở đây. Nếu tôi hy vọng bắt kịp anh, tôi phải cố gắng hết sức để tập luyện.”
Tôi nhướn mày. “Đó là những gì cô đã làm à? Tất cả những gì tôi thấy là cô đang đuổi theo mấy con mèo con.”
Quý tộc Alacryan cau mày. “Kẻ nói ra điều đó chính là người đã ngồi bệt xuống đất suốt ba ngày qua.”
“Tôi không chỉ ngồi chơi,” tôi đính chính. “Tôi đang học cách lọc—ouch!”
Xoa đầu, tôi nhặt chiếc muỗng gỗ đã bị ném về phía mình từ phía bên kia của căn nhà dệt.
Three Steps, người nãy giờ đang lặng lẽ khuấy nồi đá, kêu lên một tiếng meo sắc nhọn trước khi chỉ vào đôi mắt mèo của mình bằng chân.
“Rồi, rồi, tôi biết. Tôi chỉ đang bổ sung aether một chút thôi,” tôi càu nhàu, biết rằng cô ấy không thể hiểu mình. Caera khúc khích cười.
Tôi để ánh mắt mất tiêu cự và gạt Caera cùng Three Steps ra khỏi tâm trí trước khi kích hoạt God Step một lần nữa. Rune ở lưng dưới của tôi ấm lên khi aether tuôn ra từ lõi. Tôi không khỏi khó chịu, và hơi lo lắng, bởi sự hiện diện bóng tối bám chặt lấy lõi aether của mình.
Regis. Đã ba ngày rồi. Hoặc trả lời tôi đi hoặc đừng chiếm hết aether của tôi nữa.
Sau khi chờ đợi phản hồi thêm vài phút, tôi bỏ cuộc. Có chuyện gì đó đã xảy ra với Regis sau khi đến làng Shadow Claws. Cậu ấy đang ngủ — thiền định — thì đột nhiên mắt mở to và cậu ấy bay vào cơ thể tôi, từ chối không chịu ra ngoài.
Kể từ đó, cậu ấy đã hấp thụ một lượng aether bất thường, và tôi có thể cảm thấy sự hiện diện của cậu ấy dịch chuyển qua lại từ lõi đến các godrune của tôi.
Ít nhất với việc Regis ngốn nhiều aether dự trữ của tôi như vậy, tôi có thêm thời gian nghỉ giữa các buổi luyện tập với Three Steps, tôi nghĩ một cách hơi gắt gỏng.
Vài ngày qua thật sự mệt mỏi theo cái cách mà tôi chưa từng nghĩ là có thể với thể chất asura của mình. Sau khi Three Steps đồng ý hướng dẫn tôi về thuật aether của giống loài cô ấy, cô ấy bắt đầu bằng việc chia sẻ những ký ức về việc cô ấy được Sleeps-in-Snow trẻ hơn hướng dẫn. Họ thường thảo luận về khả năng aether của Shadow Claws rất lâu và chi tiết, cung cấp một nền tảng vững chắc cho quá trình học hỏi của tôi.
Qua đó, tôi đã biết rằng Shadow Claws được sinh ra với khả năng nhìn thấy các đường dẫn aether cho phép người ta di chuyển tức thời xuyên không gian. Tuy nhiên, đối với trẻ sơ sinh, khả năng này thực ra là một lời nguyền. Với quá nhiều thông tin tấn công bộ não chưa phát triển của chúng, một số trẻ sơ sinh yếu ớt hơn thậm chí còn chết.
Việc hướng dẫn trẻ sơ sinh đúng cách là tùy thuộc vào cha mẹ và người cố vấn, giúp chúng học cách đầu tiên tắt "con mắt tinh thần" cho đến khi chúng đủ lớn để bắt đầu học cách bước bóng, đó là thuật ngữ của chúng cho kỹ thuật dịch chuyển aether mà chúng sử dụng.
Hầu hết những ký ức tôi được xem đều hướng dẫn tôi cách Shadow Claws rèn luyện khả năng bước bóng của mình. Three Steps không hiểu godrune của tôi hơn tôi có thể hiểu cách cô ấy điều khiển aether mà không cần rune, hình thức phép thuật hay lõi aether, nhưng bằng cách học theo cách họ học, tôi hy vọng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn – và nhanh hơn – trong việc sử dụng God Step.
Rõ ràng, tôi thậm chí còn chưa đạt đến trình độ của một đứa con Shadow Claw hai tuổi, vì đó là độ tuổi mà chúng bắt đầu học cách lọc ra vô số con đường luồng aether.
Nhìn thấy tận mắt qua đôi mắt của Three Steps khi cô ấy lọc các con đường vừa hấp dẫn vừa khiến tôi khiêm tốn. Chỉ có khoảng mười mấy con đường xung quanh cô ấy, mà cô ấy luôn theo dõi để sẵn sàng thực hiện bước nhảy bóng ngay lập tức.
Với hơn hai kiếp trải nghiệm ở những thế giới khác nhau, tôi tự coi mình là người khá thông minh và sắc sảo. Tuy nhiên, so với cách mà Shadow Claws liên tục tập trung và theo dõi các con đường aether, thậm chí dự đoán cách những con đường đó sẽ di chuyển dựa trên chuyển động của chính chúng thì thật khó tin.
Ánh mắt tôi vẫn tập trung vào tảng đá ở giữa ao ngay bên ngoài nhà của Three Steps. Hàng trăm con đường màu tím phân nhánh giao nhau trong không gian xung quanh tôi, và mặc dù tôi đã tìm thấy con đường aether dẫn đến tảng đá từ lâu, tôi không có ý định sử dụng God Step.
Tôi tiếp tục nhìn xung quanh bằng đôi mắt không tập trung, cố gắng lọc ra ngày càng nhiều con đường aether đang làm mờ tầm nhìn của tôi. Nó giống như cố gắng uốn cong một nhóm cơ cụ thể ở đâu đó giữa mắt và não của tôi theo một thứ tự tinh tế nhưng chính xác.
Trong vài ngày qua, khi Three Steps cho tôi xem vô số ký ức với hy vọng đẩy nhanh quá trình huấn luyện của mình, tôi đã học được cách thu hẹp tầm nhìn để lọc ra các tuyến đường aether vượt quá đích đến đã chọn của tôi. Three Steps đặc biệt hào hứng với bước đột phá này mặc dù tôi không hoàn toàn hài lòng như vậy.
Tôi luyện tập God Step liên tục, ngay cả khi Three Steps và Caera ngủ, chỉ dừng lại khi tôi cần bổ sung nguồn aether. Tôi biết thời gian của mình ở đây có hạn, vì vậy điều quan trọng là tôi phải tận dụng tối đa nó.
Chỉ khi Caera xuất hiện lại ở khóe mắt, tôi mới nhận ra mình đã trải qua một đêm nữa để rèn luyện sự tập trung vào các con đường aether.
“Tiến độ của anh thế nào rồi, Grey?” Caera hỏi, ngồi xuống đất bên cạnh tôi. Cô ấy mặc một chiếc áo ba lỗ bó sát, mang đến vẻ ngoài giản dị hơn nhiều so với những gì tôi đã quen. Nếu không phải vì cặp sừng lấp lánh như một vương miện đen tối trên đầu cô ấy...
Tôi thực hiện hành động cắn lưỡi trong tâm trí, không cho phép mình kết thúc suy nghĩ trước khi trả lời quý tộc Alacryan. “Mọi việc đang tốt đẹp. Việc tôi hầu như không cần ngủ chắc chắn giúp ích rất nhiều.”
Caera ôm chân và run lên vì lạnh. “Anh biết không, tôi từng rất ghen tị với khả năng đặc biệt đó. Có lẽ còn hơn cả khả năng tái tạo lố bịch của anh.”
Tôi nhướn mày. “Ồ?”
“Tôi cứ nghĩ thầm rằng mình sẽ mạnh hơn biết bao nếu tôi chỉ cần vài giờ ngủ mỗi tuần để hoàn toàn khỏe mạnh, tôi có thể làm được bao nhiêu việc, và nó sẽ hữu ích như thế nào cả trong và ngoài Relictombs.” Caera đặt cằm lên đầu gối, ánh mắt xa xăm. “Nhưng sau khi ở bên anh lâu như vậy, tôi nhận ra rằng đó vừa là một lời nguyền vừa là một phước lành.”
“Tại sao cô lại nói vậy?”
Nữ quý tộc Alacryan quay đầu nhìn tôi với một nụ cười trang trọng. “Anh luôn trông cô đơn hoặc đau khổ vào ban đêm. Đó là lý do tại sao anh luôn tập luyện, phải không?”
Tôi nhìn chằm chằm vào Caera, không biết phải trả lời thế nào. Tâm trí tôi lướt qua tất cả những lúc ký ức về gia đình và bạn bè ở Dicathen gặm nhấm tôi, ngay cả khi tôi tỉnh táo. Nhưng vào ban đêm thì tệ hơn.
“Không phải vậy,” tôi nói dối. “Có những việc tôi phải làm, và nếu tôi muốn hy vọng thành công, thì tôi cần tận dụng mọi lợi thế mình có.”
“Với việc anh đã mạnh như vậy, nghe có vẻ như anh đang chuẩn bị chiến đấu với chính các vị thần,” Caera nói với một tiếng cười khẽ.
Trước khi tôi kịp trả lời, một tiếng meo gắt gỏng phía sau đã thu hút sự chú ý của chúng tôi. Three Steps, chắc hẳn đã ngủ và thức dậy lần nữa khi tôi mải mê luyện tập, đang ra hiệu cho tôi đi theo cô ấy trước khi bước ra cửa.
“Cô tự mình ổn chứ?” Tôi hỏi Caera, người vẫn đang ngồi cạnh lối vào.
“Anh không phải là người duy nhất phải luyện tập đâu,” cô ấy nói với một nụ cười toe toét.
Lần này tôi mỉm cười đáp lại, ngưỡng mộ sự kiên cường của cô ấy. Cô ấy đã mắc kẹt với tôi trong những khu vực khó khăn và nguy hiểm hơn nhiều so với những gì cô ấy từng trải qua trước đây. Tuy nhiên, dù suýt chết đói, suýt chết vài lần, và suýt chết cóng nhiều lần, cô ấy vẫn có thể giữ thái độ tích cực.
Theo sau Three Steps, chúng tôi đi về phía cuối làng, tránh xa những ánh mắt tò mò của dân làng Shadow Claw.
Phần lớn cơn bão đã tan đêm qua, cho phép một số Shadow Claws ra khỏi làng. Mặc dù tôi vẫn khó phân biệt Shadow Claws với nhau, nhưng có một người nổi bật với tôi. Đó là Left Tooth.
Three Steps rít lên bên cạnh tôi trước khi ngồi xuống tuyết, thu hút sự chú ý của tôi trở lại với cô ấy. Đôi mắt mèo sắc bén của người cố vấn nhìn tôi một cách nghiêm túc trong khi cô ấy bắt đầu nói bằng ngôn ngữ của mình. Tôi chăm chú nhìn khuôn mặt cô ấy. Mắt cô ấy lướt từ mặt tôi đến ngực tôi, và miệng mèo của cô ấy hơi trễ xuống khi cô ấy nói, ria mép co giật.
Tôi không thể hiểu một từ nào cô ấy nói, nhưng tôi không cần phải hiểu. Three Steps đưa hai bàn chân ra, và như chúng tôi đã làm rất nhiều lần, tôi hoàn thành kết nối.
Đúng như tôi dự đoán, ký ức cô ấy chia sẻ với tôi là cảnh cô ấy nói chuyện với tôi vài khoảnh khắc trước, ngoại trừ đó là từ góc nhìn của cô ấy và tôi có thể hiểu cô ấy đang nói gì với tôi, ngay cả khi tôi nhìn chính mình qua đôi mắt cô ấy, nhìn lại với vẻ bối rối rõ ràng.
“Tôi đã cho anh thấy đủ về cách làm của chúng tôi để thoải mái yêu cầu một thứ đổi lại. Tôi muốn biết thêm về những khả năng độc đáo của anh, được truyền lại từ Đấng Sáng Tạo, ngay cả khi đó không phải là thứ tôi có thể tự học,” cô ấy nói trước khi tầm nhìn của tôi chuyển sang một ký ức cô ấy đã chia sẻ với tôi trước đó, trong đó cô ấy và Sleeps-in-Snow trò chuyện về mục đích của họ.
Hình ảnh mờ dần khi vật chủ của tôi rút tay ra khỏi tay tôi. Cô ấy chờ đợi, mắt không chớp, cho đến khi tôi gật đầu và đưa tay ra cho cô ấy.
~
Three Steps nhìn tôi một lần nữa, nhưng biểu cảm của cô ấy đã thay đổi. Cô ấy không còn nhìn tôi như thể tôi là một đứa trẻ đang cố gắng học những điều cơ bản nhất của bước bóng. Cô ấy nhìn tôi với sự tôn trọng, thậm chí có lẽ là một chút kinh ngạc, vẫn còn ngây dại ngay cả sau vài phút kể từ khi tay chúng tôi tách ra.
Sống lại những ký ức cũng không hề dễ dàng đối với tôi. Đây là lần đầu tiên tôi chia sẻ ký ức về việc mình đến Relictombs sau khi thua trận chiến chống lại Nico và Cadell. Three Steps vừa chứng kiến toàn bộ hành trình của tôi qua đôi mắt mình, từ những con quái vật lai khổng lồ và cuốn chiếu aetheric, cho đến người khổng lồ. Cô ấy đã cảm nhận được bóng tối, nỗi đau và cảm giác mất mát của tôi khi tôi vật lộn để tiếp tục chiến đấu, và cô ấy đã chứng kiến sự tiến hóa của những khả năng aetheric của tôi với sự kinh ngạc không gì sánh được.
Tôi kìm lại một tiếng thở dài mệt mỏi, không muốn để Three Steps hiểu lầm.
Tôi đã thấy phương pháp giao tiếp của Shadow Claws dài dòng và mệt mỏi, nhưng giờ đây tôi mới nhận ra bạn có thể diễn đạt ý nghĩa của mình hiệu quả hơn nhiều thông qua việc chia sẻ ký ức.
Three Steps biết nhiều về tôi, về hành trình của tôi, hơn Alaric hay thậm chí Caera, người đã ở bên tôi trong suốt cuộc leo núi này. Việc cởi mở như vậy thành thật mà nói có phần đáng sợ, nhưng đồng thời, nhìn thấy biểu cảm đồng cảm và buồn bã của Three Steps... cứ như thể một gánh nặng lớn đã được trút bỏ khỏi vai tôi.
Như thể cảm nhận được cảm xúc của tôi, Three Steps vỗ vai tôi trước khi ra hiệu cho tôi đi theo cô ấy một lần nữa. Lần này, khi phần lớn cơn bão đã tan, Shadow Claw dẫn tôi ra khỏi giới hạn bảo vệ của ngôi làng và đến chân một ngọn núi lởm chởm gần đó.
Một lần nữa, vật chủ của tôi đưa bàn chân ra trong khi nở một nụ cười tinh nghịch. Tò mò, tôi chạm tay vào tay cô ấy và cảm thấy tâm trí mình trôi vào tâm trí cô ấy.
Trong đó, một Three Steps trẻ tuổi – mặc dù lúc đó cô ấy chưa được gọi như vậy – và hai Shadow Claws khác, Tumble Down và Spear Rider, đang luyện tập trên cùng một ngọn núi lởm chởm ngay phía trên làng của họ. Đó là một kiểu thi đấu, nơi mỗi người dịch chuyển xa nhất có thể qua những nếp gấp sâu của ngọn núi, và ai đến xa nhất từ điểm xuất phát sẽ thắng vòng đó.
Đến lượt Spear Rider đi trước. Khi tôi nhìn con Shadow Claw có hàm chắc khỏe, đốm đen vạch ra lộ trình các bước bóng của mình, tôi thấy mình đang suy nghĩ về sự dũng cảm của anh ta, và một ý nghĩ kỳ lạ rằng một ngày nào đó anh ta sẽ là một người bạn đời tốt để nuôi mèo con lướt qua tâm trí tôi.
Mặc dù tôi biết đây là một phần của ký ức, nhưng việc thấy mình nghĩ như vậy vẫn là một điều vô cùng kỳ lạ.
Bên ngoài ký ức, Three Steps ép mạnh hơn vào tay tôi, có lẽ cảm nhận được sự xao nhãng của tôi. Tôi tập trung lại khi Spear Rider, đã chọn đường đi của mình, thực hiện hai bước bóng nhanh, đưa anh ta đến một gờ đá nông khoảng giữa sườn núi tiếp theo từ điểm xuất phát của chúng tôi.
Đó là một nỗ lực khá tốt, nhưng có một con đường khác sử dụng một tảng đá ngay phía sau cột đá mà anh ấy đã dùng làm điểm dừng chân giữa chừng, sẽ đưa tôi đi xa hơn.
Tumble Down hẳn cũng có suy nghĩ tương tự, vì anh ấy đã chọn tảng đá đó để đặt chân tới. Thật không may cho anh ấy, nó bị lỏng. Hòn đá dịch chuyển dưới chân anh ấy, buộc anh ấy phải bước bóng đến nơi an toàn. Anh ấy gào lên thất vọng từ một hõm nông trên sườn núi cách Spear Rider gần năm mươi bộ.
Vui mừng vì Tumble Down đã đi trước và cho tôi thấy tảng đá lỏng, tôi lại thăm dò sườn núi, tìm kiếm một con đường an toàn hơn sẽ đưa tôi đi xa hơn Spear Rider, nhưng không thể tìm thấy.
“Cô còn chờ gì nữa, Soft Heart?” Tumble Down hét lên. “Núi dịch lại gần nhau hơn trước khi cô bước đi à?”
Spear Rider cười trước lời trêu chọc của bạn chúng tôi. “Có lẽ cô ấy sẽ đợi đến cơn bão tiếp theo và để gió đưa cô ấy đến đỉnh núi!”
“Nếu cô không nhanh lên, Soft Heart, tên cô sẽ thành Slow-as-Stone!”
“Và tên anh sẽ là Dumb-as-Rock, Tumble Down!” Tôi đáp lại, khiến Spear Rider lại phá lên cười.
Quyết định, tôi đặt chân xuống và chuẩn bị bám vào tảng đá lỏng. Nếu tôi đợi nó ổn định, và nó không bị bung hoàn toàn, tôi có thể đến một mỏm đá cách nơi Tumble Down đứng hai mươi bộ.
Rời mắt khỏi những tảng đá và tuyết trên sườn núi, tôi tập trung vào những con đường bóng tối, những vết nứt hình tia chớp màu tím sẽ dẫn tôi đến tảng đá, và sau đó là mỏm đá cao.
Mặc dù ký ức trôi đi với tốc độ nhận thức nơi tôi có thể trải nghiệm suy nghĩ của Three Steps khi cô ấy đang hình thành chúng, nhưng hành động thực tế của việc cô ấy nhìn vào aether và dịch chuyển tức thời gần như là ngay lập tức.
Ngay cả sau nhiều ngày luyện tập không ngừng nghỉ, cái nhìn của tôi về những con đường aether phân nhánh vẫn phức tạp và nặng nề hơn rất nhiều so với của cô ấy. Đó lại là một lời nhắc nhở nữa về chặng đường dài tôi phải đi nếu muốn tận dụng tối đa tiềm năng của thuật aether của mình.
~
Trong ký ức, môi trường xung quanh tôi lóe sáng khi tôi thực hiện một bước bóng từ sống núi cao đến tảng đá nhỏ. Cơ thể tôi căng cứng, mong đợi tảng đá sẽ dịch chuyển, và đúng là nó đã dịch chuyển. Kế hoạch của tôi là để nó ổn định, sau đó bước lên mỏm đá.
Bên dưới những bàn chân rộng của tôi, tảng đá quay – và cứ tiếp tục quay. Trong một giây, nó trượt ra khỏi sườn núi, và đột nhiên tôi đang cưỡi tảng đá không có điểm tựa khi nó lao xuống khe núi.
Sự hoảng loạn dâng lên đã khiến tôi quá chậm để thực hiện bước bóng thứ hai, và khi tôi cuối cùng làm được, tôi đã đang rơi. Nhìn lên, điều đầu tiên tôi thấy là cột đá đứng mà Spear Rider đã dùng để bước lên. Theo những con đường màu tím đến đỉnh, tôi thực hiện bước thứ hai.
Tôi đã phán đoán sai nghiêm trọng, xuất hiện ở mặt bên, chứ không phải đỉnh, của cột đá. Những móng vuốt aetheric của tôi cào vào tảng đá nhẵn, tạo ra những đường rãnh sâu, nhưng không bám được vào bất cứ thứ gì khi tôi trượt xuống, có nguy cơ rơi gần một trăm bộ xuống đáy vực và chết.
Một ý nghĩ lạc lõng, rời rạc chợt lóe lên trong tâm trí hoảng loạn của tôi: Tại sao Đấng Sáng Tạo lại ban cho Shadow Claws sức mạnh để nhìn thấy các con đường aether và bước qua chúng, nhưng chỉ cho phép chúng tôi làm điều đó hai lần liên tiếp?
Với chút cay đắng, tôi — hay Three Steps, thật khó để phân biệt suy nghĩ của chúng tôi trong những ký ức dài hơn — nghĩ rằng nếu họ chỉ cho chúng tôi khả năng bước bóng ba lần liên tiếp thì tôi đã không sắp chết.
Sự thay đổi đột ngột của trọng lực giật mạnh ý nghĩ đó đi, và tôi kinh hoàng nhìn những con đường phân nhánh, vẫn còn đó nhưng không thể với tới, nhảy lên và co giật, cho tôi thấy một con đường an toàn mà tôi không thể đi.
Là Arthur đang xem ký ức, tôi bị cuốn hút bởi cách Three Steps có thể điều chỉnh gần như tự động con đường sẽ đưa cô ấy đến nơi an toàn. Hơn thế nữa, đây là lần đầu tiên tôi nhận ra rằng, trong khi Shadow Claws có thể hình dung các con đường aetheric, họ không nhất thiết phải nhìn thấy nó hoàn toàn bằng mắt thường.
Thông qua ký ức của Three Steps, tôi có thể cảm nhận được những con đường aether xung quanh mình ngay cả khi đang rơi. Tôi thường nghĩ về chúng như những rung động, nhưng phải nhờ sự kết hợp giữa các giác quan của Three Steps và của chính tôi thì tôi mới nhận ra rằng có những cách khác để nhìn thấy chúng ngoài đôi mắt.
Có một thứ âm nhạc trong đó, một sự vẫy gọi, một sự háo hức rung động, gần như thể aether muốn giúp đỡ, muốn chỉ cho tôi lối thoát. Gần như không suy nghĩ, tôi vươn chân ra và đi theo.
Cơn đau ban đầu dữ dội đến mức tôi không chắc mình đã bước bóng hay đã va vào mặt đất và đang trút hơi thở cuối cùng trước cái chết không thể tránh khỏi. Một màn sương tím che khuất tầm nhìn của tôi, nhưng có thứ gì đó lạnh lẽo và cứng rắn đang đè lên cơ thể tôi, làm phẳng bộ lông của tôi.
Có tiếng la hét từ xa… rồi tiếng la hét ở ngay bên cạnh tôi, và những bàn chân mạnh mẽ lật tôi lại.
Màn sương tím tan biến. Spear Rider và Tumble Down đều đứng trên tôi, mắt mở to, ria mép run rẩy khi họ chờ xem tôi còn sống hay đã chết.
Tim tôi đập mạnh đến nỗi tôi nghĩ nó có thể vỡ tung. Trong khi đó, một cơn đau khủng khiếp đang hành hạ từng tấc cơ thể tôi, và một trường hợp phản đòn nghiêm trọng đang tràn ngập tôi.
Dù sao thì, tôi vẫn còn sống.
Là Arthur, tôi cảm thấy mình đang nhếch mép cười khi tâm trí trở lại cơ thể mình. Three Steps cũng đang nhe răng cười với tôi, rõ ràng là tự hào về ký ức mà cô ấy vừa chia sẻ với tôi.
“Vậy đây là bí mật của cô,” tôi nói, cơ thể giật giật vì phấn khích.
Như thể hiểu lời tôi nói, Three Steps đặt một ngón tay đầy lông lên miệng cô ấy.
Tôi gật đầu đồng ý khi suy nghĩ về những phần ký ức mà Three Steps vừa cho tôi xem. Rõ ràng là cô ấy đã giữ ký ức này cho đến khi cô ấy cảm thấy tôi thực sự giữ đúng lời hứa của mình, bởi vì thông qua đó tôi đã học được điều gì đó quan trọng — hơn thế nữa, tôi đã có thể trải nghiệm nó tận mắt.
Khi tôi kích hoạt God Step, tôi để ánh mắt mình mất tiêu cự, nhưng lần này, tôi tiến thêm một bước. Thay vì tập trung quá nhiều vào việc giới hạn các con đường aether thông qua đôi mắt, tôi mở rộng sự tập trung của mình sang các giác quan khác. Mặc dù tôi không thể ngửi, nghe, hoặc nếm aether theo bất kỳ cách nào, nhưng tôi đã có thể mở rộng ý định của mình đối với các con đường aether xung quanh tôi.
Mỗi luồng aether, mặc dù đan xen hoặc phân nhánh từ nhau, đều có điểm bắt đầu và điểm kết thúc. Và những luồng này hoạt động như những con đường cao tốc mà tôi có thể đi qua. Tuy nhiên, với ý định của tôi hoàn toàn kết nối với các con đường aether, tôi đã không cố gắng đọc những tuyến đường phức tạp và rắc rối này.
Thay vào đó, tôi để aether cung cấp thông tin cần thiết cho mình.
Tiến thêm một bước so với Three Steps, người mà cơ thể mèo đã thuần thục trong việc cảm nhận các đường dẫn aether, tôi bao bọc mình trong một lớp aether mỏng và để cơ thể mình làm điểm tựa cho các đường dẫn aether gửi thông tin đến.
Đây là lúc việc Three Steps huấn luyện tập trung vào các tuyến đường gần nhất và giới hạn khoảng cách mà tôi cảm nhận chúng trở nên quan trọng. Với quá nhiều thông tin được truyền đến tôi từ các đường dẫn aether, tôi chỉ có thể nhận ra rõ ràng những đường dẫn sẽ dịch chuyển tôi đi xa chỉ hai feet. Nếu tôi cố gắng mở rộng sự tập trung ra ngoài bán kính đó, cảm giác như có những thanh sắt nóng đang bị đẩy vào não tôi.
Hít một hơi thật sâu, tôi rút God Step và trong sự phấn khích, tôi không thể không ôm lấy người cố vấn của mình.
Đó chỉ là một bước tiến nhỏ, nhưng giờ tôi đã biết cách cải thiện. Lần đầu tiên, tôi có thể thấy mình không chỉ bắt kịp Three Steps, mà với lõi aether của mình, tôi còn vượt qua cô ấy.
Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash